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Delta del Ganges

Delta del Ganges, fotografía satelital de 2020.

El delta del Ganges (también conocido como delta del Ganges-Brahmaputra , delta de Sundarbans o delta de Bengala [1] ) es un delta fluvial que cubre predominantemente la región de Bengala del subcontinente indio , que consiste en Bangladés y el estado indio de Bengala Occidental . Es el delta fluvial más grande del mundo [2] [3] y desemboca en la bahía de Bengala con las aguas combinadas de varios sistemas fluviales , principalmente las del río Brahmaputra y el río Ganges . También es una de las regiones más fértiles del mundo, por lo que se ganó el apodo de Delta Verde . El delta se extiende desde el río Hooghly al este hasta el río Meghna .

Geografía

Un paisaje típico del Delta con palmeras, arrozales, llanuras, zonas verdes y estanques.
Delta del Ganges según el mapa del topógrafo James Rennell (1778)

El delta del Ganges tiene forma de triángulo y se considera un delta "arqueado" (con forma de arco). Cubre más de 105.000 km2 ( 41.000 millas cuadradas) y se encuentra principalmente en Bangladesh y la India, con ríos de Bután , Tíbet y Nepal que desembocan en él desde el norte. El 67% del delta está dentro de Bangladesh y solo el 33% pertenece a Bengala Occidental. La mayor parte del delta está compuesto por suelos aluviales formados por pequeñas partículas de sedimento que finalmente se depositan a medida que las corrientes de los ríos disminuyen su velocidad en el estuario. Los ríos llevan consigo estas partículas finas, incluso desde sus fuentes en los glaciares como los fluvioglaciales . Los suelos de laterita roja y roja-amarilla se encuentran a medida que uno se dirige más al este. El suelo tiene grandes cantidades de minerales y nutrientes, lo que es bueno para la agricultura.

Está compuesto por un laberinto de canales , pantanos , lagos y sedimentos de llanuras aluviales (chars). El río Gorai-Madhumati , uno de los afluentes del Ganges, divide el delta del Ganges en dos partes: el delta oriental, geológicamente joven y activo, y el delta occidental, más antiguo y menos activo. [1]

Población

Alrededor de 280 millones (180 millones de Bangladesh y 100 millones de Bengala Occidental, India) de personas viven en el delta, [ cita requerida ] a pesar de los riesgos de inundaciones causadas por los monzones , la fuerte escorrentía de las nieves derretidas del Himalaya y los ciclones tropicales del norte del océano Índico . Una gran parte de la nación de Bangladesh se encuentra en el delta del Ganges; muchos de los habitantes del país dependen del delta para sobrevivir. [4]

Se cree que el delta del Ganges alberga a más de 300 millones de personas; aproximadamente 400 millones de personas viven en la cuenca del río Ganges , lo que la convierte en la cuenca fluvial más poblada del mundo. La mayor parte del delta del Ganges tiene una densidad de población superior a 200/km2 ( 520 personas por milla cuadrada), [ cita requerida ] lo que la convierte en una de las regiones más densamente pobladas del mundo.

Fauna

tigre de Bengala

Tres ecorregiones terrestres cubren el delta. La ecorregión de bosques caducifolios húmedos de las llanuras del Bajo Ganges cubre la mayor parte de la región del delta, aunque los bosques han sido talados en su mayor parte para la agricultura y solo quedan pequeños enclaves. En las zonas más húmedas crecen densas masas de pastos altos, conocidos como cañaverales. La ecorregión de bosques pantanosos de agua dulce de Sundarbans se encuentra más cerca de la bahía de Bengala; esta ecorregión se inunda con agua ligeramente salobre durante la estación seca y agua dulce durante la estación de los monzones. Estos bosques también se han convertido casi por completo a la agricultura intensiva, y solo 130 kilómetros cuadrados (50 millas cuadradas) de los 14.600 kilómetros cuadrados (5.600 millas cuadradas) están protegidos. Donde el delta se encuentra con la bahía de Bengala, los manglares de Sundarbans forman la ecorregión de manglares más grande del mundo , con una superficie de 20.400 kilómetros cuadrados (7.900 millas cuadradas) en una cadena de 54 islas. Su nombre deriva de la especie predominante de manglares, Heritiera fomes , conocida localmente como sundri o sundari .

Entre los animales del delta se encuentran la pitón india ( Python molurus ), la pantera nebulosa ( Neofelis nebulosa ), el elefante indio ( Elephas maximus indicus ) y los cocodrilos , que viven en los Sundarbans. Se cree que aproximadamente 1.020 tigres de Bengala ( Panthera tigris tigris ) en peligro de extinción habitan los Sundarbans. La cuenca del Ganges-Brahmaputra tiene bosques caducifolios tropicales que producen madera valiosa: en estas áreas se encuentran árboles de sal , teca y pipal .

Se estima que en la parte de Sundarbans del delta hay 30.000 chitales ( Axis axis ). Entre las aves que se encuentran en el delta se encuentran el martin pescador , las águilas , los pájaros carpinteros , el shalik ( Acridotheres tristis ), el francolín de pantano ( Francolinus gularis ) y el doel ( Copsychus saularis ). En el delta se pueden encontrar dos especies de delfines: el delfín del Irrawaddy ( Orcaella brevirostris ) y el delfín del río Ganges ( Platanista gangetica gangetica ). El delfín del Irrawaddy es un delfín oceánico que entra en el delta desde la Bahía de Bengala. El delfín del río Ganges es un verdadero delfín de río , pero es extremadamente raro y se considera en peligro de extinción .

Los árboles que se encuentran en el delta incluyen sundari , garjan ( Rhizophora spp.), bambú , palmera de manglar ( Nypa fruticans ) y palmera datilera de manglar ( Phoenix paludosa ).

Geología

El delta del Ganges se encuentra en la unión de tres placas tectónicas: la placa india , la placa euroasiática y la placa de Birmania . [5] El borde de la paleoplataforma del Eoceno se extiende aproximadamente desde Calcuta hasta el borde de la meseta de Shillong . El borde de la paleoplataforma marca la transición de la gruesa corteza continental en el noroeste a la delgada corteza continental u oceánica en el sureste. El enorme suministro de sedimentos de la colisión del Himalaya ha extendido el delta unos 400 kilómetros (250 millas) hacia el mar desde el Eoceno . El espesor de los sedimentos al sureste del borde de la paleoplataforma debajo del delta del Ganges puede superar los 16 km (9,9 millas). [6]

Economía

El arroz, el ganado y la pesca en ríos y estanques son fuentes importantes de alimentos.

Aproximadamente dos tercios de la población de Bangladesh trabaja en la agricultura y cultiva cultivos en las fértiles llanuras aluviales del delta. Los principales cultivos que se cultivan en el delta del Ganges son el yute , el té y el arroz. [4] La pesca también es una actividad importante en la región del delta, y el pescado es una fuente importante de alimentos para muchas de las personas de la zona. [7]

En las últimas décadas del siglo XX, los científicos ayudaron a los habitantes pobres del delta a mejorar los métodos de cría de peces. Al convertir estanques en desuso en granjas de peces viables y mejorar los métodos de cría de peces en los estanques existentes, muchas personas pueden ahora ganarse la vida criando y vendiendo pescado. Con el uso de nuevos sistemas, la producción de peces en los estanques existentes ha aumentado un 800%. [8] Los camarones se crían en contenedores o jaulas sumergidas en agua abierta. La mayoría se exporta. [7]

Mucho bullicio en un muelle de ferry
El Vidyasagar Setu que cruza el río Hoogli en Calcuta

Como el río es un laberinto de numerosos brazos, la zona es difícil de atravesar. La mayoría de las islas están conectadas con el continente únicamente mediante simples transbordadores de madera. Los puentes son escasos. Algunas islas aún no están conectadas a la red eléctrica, por lo que los residentes de las islas tienden a utilizar paneles solares para obtener un poco de suministro eléctrico.

Contaminación por arsénico

El arsénico es una sustancia natural presente en el delta del Ganges que tiene efectos perjudiciales para la salud y puede entrar en la cadena alimentaria , especialmente en cultivos clave como el arroz.

Clima

El delta del Ganges se encuentra en su mayor parte en la zona de clima tropical húmedo y recibe entre 1.500 y 2.000 mm (59 a 79 pulgadas) de lluvia cada año en la parte occidental y entre 2.000 y 3.000 mm (79 a 118 pulgadas) en la parte oriental. [ cita requerida ] . Los veranos cálidos y secos y los inviernos frescos y secos hacen que el clima sea adecuado para la agricultura.

Ciclones e inundaciones

En noviembre de 1970, el ciclón tropical más mortífero del siglo XX azotó la región del delta del Ganges. El ciclón Bhola de 1970 mató a 500.000 personas (cifra oficial de muertos) y dejó otras 100.000 desaparecidas. El Libro Guinness de los récords mundiales estimó que la pérdida total de vidas humanas a causa del ciclón Bhola fue de 1.000.000. [9]

Otro ciclón azotó el delta en 1991, matando a unas 139.000 personas. [10] También dejó a muchas personas sin hogar.

La gente tiene que tener cuidado en el delta del río, ya que también se producen graves inundaciones. En 1998, el Ganges inundó el delta, matando a unas 1.000 personas y dejando a más de 30 millones sin hogar. El gobierno de Bangladesh pidió 900 millones de dólares para ayudar a alimentar a la gente de la región, ya que se perdió toda la cosecha de arroz. [11]

Historia del Delta del Bengala

La historia del delta del Bengala ha sido objeto de preocupación por parte de los estudiosos emergentes de la historia ambiental.

La historiadora india Vinita Damodaran ha descrito en detalle las prácticas de gestión de la hambruna de la Compañía de las Indias Orientales y ha relacionado estas prácticas con los principales cambios ecológicos provocados por las prácticas de gestión de los bosques y la tierra. [12] [13] [14] Debjani Bhattacharyya ha demostrado cómo se construyó Calcuta como un centro urbano mediante el seguimiento de los cambios ecológicos provocados por las potencias coloniales que involucraron la tierra, el agua y los seres humanos desde mediados del siglo XVIII hasta principios del siglo XX. [15] [16]

En relación con los estudios recientes que se centran más en la parte oriental del delta del Ganges/Bengala, Iftekhar Iqbal defiende la inclusión del delta del Ganges como marco ecológico en el que estudiar la dinámica de la prosperidad o decadencia agraria, los conflictos comunales, la pobreza y la hambruna, especialmente durante el período colonial. [17] Iqbal ha intentado mostrar cómo se pueden estudiar los movimientos de resistencia como el movimiento Faraizi en relación con las prácticas de gestión ecológica colonial. [18]

Una fuerte crítica a los estudios de historia ambiental con respecto al delta del Bengala/Ganges es que la mayor parte de los estudios se limitan al período comprendido entre los siglos XVIII y XXI, con una escasez general de historia ecológica de la región anterior al siglo XVIII.

El futuro del delta

Uno de los mayores desafíos que pueden enfrentar en los próximos años las personas que viven en el delta del Ganges es la amenaza del aumento del nivel del mar causado por el cambio climático . Un aumento del nivel del mar de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) podría provocar que seis millones de personas pierdan sus hogares en Bangladesh. [19]

En el delta del Ganges se han descubierto importantes reservas de gas, como en los yacimientos de gas de Titas y Bakhrabad. Varias compañías petroleras importantes han invertido en la exploración de la región del delta del Ganges. [20] [21]

Gestión de ríos de marea

Para compensar la pérdida de tierras , se ha implementado la gestión de ríos de marea en el delta. [22] [23] [24] Este método se ha implementado en 5 beels y ha tenido como resultado beneficios que incluyen disminución del anegamiento , creación de áreas agrícolas , mejor navegación y creación de tierras. [22] [25]

Vista

El río Ganges/Padma desde el espacio

Véase también

Notas

  1. ^ ab Chowdhury, Sifatul Quader; Hassan, M. Qumrul (2012). "Delta de Bengala". En el Islam, Sirajul ; Jamal, Ahmed A. (eds.). Bangladeshpedia: Enciclopedia Nacional de Bangladesh (Segunda ed.). Sociedad Asiática de Bangladesh .
  2. ^ Seth Mydans (21 de junio de 1987). «La vida en el delta del río Bangladesh: al borde del desastre». The New York Times . Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2017.
  3. ^ "¿Dónde está el delta más grande del mundo?". WorldAtlas . 25 de abril de 2017.
  4. ^ ab Bowden 2003, p. 39: "Muchos de los habitantes de Bangladesh dependen del delta para su supervivencia. Dos tercios de los habitantes de Bangladesh trabajan en la agricultura y cultivan en las fértiles llanuras aluviales del delta. La fibra de yute, que se utiliza para hacer cordeles y sacos, es el principal producto de exportación de Bangladesh. También se cultivan té, trigo, arroz, frijoles, caña de azúcar y frutas".
  5. ^ "Tectónica y geofísica". BanglaPIRE . Archivado desde el original el 17 de junio de 2017. Consultado el 13 de junio de 2017. El delta del Ganges-Brahmaputra se encuentra en la unión de tres placas: la placa india, la placa euroasiática y la placa de Birmania.
  6. ^ Steckler, Michael S.; Humayun, S. Akhter; Seeber, Leonardo (15 de septiembre de 2008). "Colisión del delta del Ganges-Brahmaputra con el arco de Birmania". Earth and Planetary Science Letters . 273 (3–4). Elsevier. doi :10.1016/j.epsl.2008.07.009 . Consultado el 22 de abril de 2013 . El borde de la paleoplataforma del Eoceno anterior al delta está marcado por la caliza de Sylhet de aguas poco profundas, que corre en dirección NNE desde cerca de Calcuta hasta el borde de la meseta de Shillong ... La caliza de Sylhet desciende ... lo que indica la presencia de una corteza continental gruesa. Al este de la zona de bisagra, el gran espesor de sedimentos indica que la corteza está muy adelgazada u oceánica... El enorme suministro de sedimentos proporcionado por la colisión del Himalaya alimentó el [delta del Ganges-Brahmaputra (GBD)] y ha producido ~400 km de progradación del borde de la plataforma desde el Eoceno... El espesor total de sedimentos debajo del GBD al sureste de la zona de bisagra supera los 16 km.
  7. ^ ab Bowden 2003, p. 44: "La pesca ha desempeñado un papel en la vida de los habitantes de Bangladesh durante mucho tiempo... El pescado es particularmente importante en Bangladesh, donde constituye la principal fuente de proteínas en la dieta de muchas personas... Los camarones se crían en grandes contenedores o jaulas sumergidas en aguas abiertas. Se venden principalmente para la exportación".
  8. ^ "Aumento de la demanda mundial de pescado: la piscicultura es el campo agrícola de más rápido crecimiento". Future Harvest . Archivado desde el original el 5 de octubre de 2006. En Bangladesh, los científicos están convirtiendo estanques en desuso en granjas piscícolas viables y mejorando la cría de peces en los ya existentes. El proyecto ha dado lugar a una nueva forma de que los pobres rurales obtengan ingresos... Utilizando nuevos sistemas desarrollados mediante la investigación, la producción de peces en los estanques existentes se ha multiplicado por ocho.
  9. ^ "Historia y sociedad/Desastres/Muertes por ciclones". Libro Guinness de récords . Archivado desde el original el 19 de noviembre de 2005. Consultado el 12 de julio de 2013 .
  10. ^ Bowden 2003, p. 43: "En 1970, Bangladesh sufrió el peor ciclón del mundo, en el que murieron unas 500.000 personas. El último ciclón grave que azotó Bangladesh fue en 1991, en el que murieron 139.000 personas".
  11. ^ Bowden 2003, p. 40: "En 1998... Cerca de mil personas murieron y más de 30 millones se quedaron sin hogar por las inundaciones... Toda la cosecha de arroz se arruinó y el gobierno pidió casi 900 millones de dólares de ayuda para alimentar y realojar a su gente".
  12. ^ Damodaran, Vinita (2015), "La Compañía de las Indias Orientales, la hambruna y las condiciones ecológicas en la Bengala del siglo XVIII", en Damodaran, Vinita; Winterbottom, Anna; Lester, Alan (eds.), La Compañía de las Indias Orientales y el mundo natural , Palgrave Studies in World Environmental History, Palgrave Macmillan UK, págs. 80-101, doi :10.1057/9781137427274_5, ISBN 978-1-137-42727-4
  13. ^ DAMODARAN, VINITA (1995). "Hambruna en una zona forestal: cambio ecológico y causas de la hambruna de 1897 en Chotanagpur, norte de la India". Environment and History . 1 (2): 129–158. doi :10.3197/096734095779522636. ISSN  0967-3407. JSTOR  20722973. S2CID  84650653.
  14. ^ Damodaran, Vinita (1 de octubre de 2006). "Hambruna en Bengala: una comparación de la hambruna de 1770 en Bengala y la hambruna de 1897 en Chotanagpur". The Medieval History Journal . 10 (1–2): 143–181. doi :10.1177/097194580701000206. ISSN  0971-9458. S2CID  162735048.
  15. ^ Bhattacharyya, Debjani (2018). Imperio y ecología en el delta de Bengala: la creación de Calcuta. doi :10.1017/9781108348867. ISBN 9781108348867. S2CID  134078487 . Consultado el 25 de enero de 2020 .
  16. ^ Siegel, Benjamin (1 de octubre de 2019). "Imperio y ecología en el delta del Bengala: la creación de Calcuta. Por Debjani Bhattacharyya". Historia ambiental . 24 (4): 807–809. doi :10.1093/envhis/emz053. ISSN  1084-5453.
  17. ^ Iqbal, Iftekhar. (2010). El delta del Bengala: ecología, estado y cambio social, 1840-1943 . Basingstoke: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-23183-2.OCLC 632079110  .
  18. ^ Iqbal, Iftekhar (2010). "La ecología política del campesino: el movimiento Faraizi entre la revolución y la resistencia pasiva". En Iqbal, Iftekhar (ed.). El delta del Bengala: ecología, estado y cambio social, 1840-1943 . Cambridge Imperial and Post-Colonial Studies Series. Palgrave Macmillan UK. págs. 67-92. doi :10.1057/9780230289819_4. ISBN 978-0-230-28981-9.
  19. ^ Bowden 2003, p. 44-45: "El mayor cambio que Bangladesh y su gente pueden enfrentar en los próximos años será probablemente la amenaza del calentamiento global... Uno de los resultados probables del calentamiento global es un aumento gradual en los niveles del mar. Esto podría ser de 1,6 pies (0,49 metros) para el año 2100. Puede que no parezca mucho, pero significaría que 6 millones de bangladesíes perderían sus hogares".
  20. ^ Equipo de evaluación del gas de Bangladesh del Servicio Geológico de los Estados Unidos (2001). Evaluación cooperativa de los recursos de gas natural no descubiertos de Bangladesh del Servicio Geológico de los Estados Unidos (PetroBangla). DIANE Publishing. ISBN 978-1428917972.
  21. ^ Bowden 2003, p. 41: "Las reservas de gas... se encuentran bajo la región del delta y en alta mar, en la Bahía de Bengala. Durante la década de 1990 se hicieron importantes descubrimientos y varias compañías petroleras importantes han invertido en la exploración de gas en Bangladesh".
  22. ^ ab Gain, Animesh K.; Benson, David; Rahman, Rezaur; Datta, Dilip Kumar; Rouillard, Josselin J. (1 de septiembre de 2017). "Gestión de ríos de marea en el delta del Ganges-Brahmaputra del suroeste de Bangladesh: ¿hacia un enfoque transdisciplinario?". Environmental Science & Policy . 75 : 111–120. Bibcode :2017ESPol..75..111G. doi :10.1016/j.envsci.2017.05.020. ISSN  1462-9011.
  23. ^ van Staveren, Martijn F.; Warner, Jeroen F.; Shah Alam Khan, M. (1 de febrero de 2017). "Incorporación de las mareas. Del cierre a la apertura de los pólderes del delta mediante la gestión de los ríos de marea en el delta sudoeste de Bangladesh". Política del agua . 19 (1): 147–164. doi : 10.2166/wp.2016.029 . ISSN  1366-7017.
  24. ^ Auerbach, LW; Goodbred, SL Jr.; Mondal, DR; Wilson, CA; Ahmed, KR; Roy, K.; Steckler, MS; Small, C.; Gilligan, JM; Ackerly, BA (febrero de 2015). "Riesgo de inundación de paisajes naturales y con diques en la llanura del delta mareal del Ganges-Brahmaputra". Nature Climate Change . 5 (2): 153–157. Bibcode :2015NatCC...5..153A. doi :10.1038/nclimate2472. ISSN  1758-6798.
  25. ^ Masud, Md. Mahedi Al; Moni, Nurun Naher; Azadi, Hossein; Van Passel, Steven (1 de febrero de 2018). "Impactos de la gestión de ríos de marea en la sostenibilidad: hacia un marco conceptual". Indicadores ecológicos . 85 : 451–467. Bibcode :2018EcInd..85..451M. doi :10.1016/j.ecolind.2017.10.022. hdl : 10067/1490390151162165141 . ISSN  1470-160X. S2CID  84181903.

Referencias

Enlaces externos

22°42′N 89°40′E / 22.700, -89.667