Un estilita ( griego antiguo : στυλίτης ( stylitēs ) 'habitante del pilar ' , derivado de στῦλος ( stȳlos ) ' pilar ' y siríaco clásico : third , ayuno y oración. Los estilitas creen que la mortificación de sus cuerpos ayudaría a asegurar la salvación de sus almas. Los estilitas eran comunes en los primeros días del Imperio Bizantino . El primer estilita conocido fue Simeón Estilita el Viejo, que subió a un pilar en Siria en el año 423 y permaneció allí hasta su muerte, 37 años después.
Paladio de Galacia habla de Elpidio , un ermitaño de Capadocia que vivió en una cueva en la cima de una montaña en las afueras de Jericó durante veinticinco años hasta su muerte, comiendo sólo los sábados y domingos y adorando de pie durante toda la noche. [1] San Gregorio Nacianceno habla de un solitario que permaneció de pie durante muchos años juntos, absorto en la contemplación , sin acostarse jamás. Teodoreto afirmó haber visto a un ermitaño que había pasado diez años en una tina suspendida en el aire de unos postes. [2]
En 423, Simeón Estilita el Viejo instaló su morada en lo alto de un pilar. Los críticos han recordado un pasaje de Luciano ( De Syria Dea , capítulos 28 y 29) que habla de una alta columna en Hierápolis Bambyce a cuya cima un hombre ascendía dos veces al año y pasaba una semana conversando con los dioses, pero según Herbert Thurston , los estudiosos piensan que es poco probable que Simeón hubiera derivado alguna sugerencia de esta costumbre pagana , que había desaparecido antes de su tiempo. [2]
En cualquier caso, Simeón tuvo una serie continua de imitadores, particularmente en Siria y Palestina. Daniel el Estilita pudo haber sido el primero de ellos, porque había sido discípulo de Simeón y comenzó su riguroso estilo de vida poco después de la muerte de su maestro. Daniel era sirio de nacimiento pero se estableció cerca de Constantinopla , donde fue visitado tanto por el emperador León como por el emperador Zenón . Simeón el Joven , al igual que su tocayo, vivía cerca de Antioquía ; Murió en 596 y tuvo como contemporáneo a un estilita no menos famoso, San Alipio , cuyo pilar había sido erigido cerca de Adrianópolis, en Paflagonia . En la mitología, Alipio, después de permanecer erguido durante 53 años, descubrió que sus pies ya no podían sostenerlo, pero en lugar de descender de su pilar se acostó de costado y pasó los catorce años restantes de su vida en esa posición. [2] Roger Collins , en su Europa medieval temprana , dice que, en algunos casos, dos o más santos pilares de diferentes puntos de vista teológicos podrían encontrarse a poca distancia entre sí y discutirían entre sí desde sus columnas. [3]
Daniel el Estilita (c. 409-493) vivió en su pilar durante 33 años después de ser bendecido y recibir la capucha de San Simeón el Estilita .
Había muchos otros además de estos que no eran tan famosos, e incluso se sabe que existieron estilitas femeninas. Parece que se hicieron uno o dos intentos aislados para introducir esta forma de ascetismo en Occidente, pero tuvieron poco éxito. Wulflaich fue un diácono lombardo que, según Gregorio de Tours , eligió vivir como estilita en la diócesis de Tréveris durante el episcopado de Magneric (antes de 587) y el reinado del rey Childeberto II (576-596). [4]
En Oriente, se encontraron casos en una fecha tan tardía como el siglo XII; en la Iglesia Ortodoxa Rusa , la práctica continuó hasta 1461 y entre los rutenos incluso más tarde. Para la mayoría de los ermitaños del pilar, la extrema austeridad de las vidas de los Simeones y Alipio fue algo mitigada. En la cima de algunas de las columnas se erigió una pequeña cabaña como refugio contra el sol y la lluvia, y otros ermitaños de la misma clase entre los miafisitas vivían dentro de un pilar hueco en lugar de sobre él. No obstante, la vida fue de extraordinaria resistencia y privaciones.
En los últimos siglos esta forma de ascetismo monástico prácticamente se ha extinguido. Sin embargo, en la Georgia actual , Maxime Qavtaradze, un monje de la Iglesia Ortodoxa , ha vivido en la cima del Pilar Katskhi durante 20 años, bajando sólo dos veces por semana. Este pilar es una formación rocosa natural que sobresale del suelo hasta una altura de aproximadamente ciento cuarenta pies. En la cima de la roca se han encontrado evidencias del uso de estilitas hasta el siglo XV. [5] Con la ayuda de los aldeanos locales y la Agencia Nacional para la Preservación del Patrimonio Cultural de Georgia , Qavtaradze restauró la capilla monástica de 1.200 años de antigüedad en la cima de la roca. En 2013 se completó una película documental sobre el proyecto .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Estilitas (Santos del Pilar)". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
