La serie Bell System Science consta de nueve especiales de televisión realizados para AT&T Corporation que se transmitieron originalmente en color entre 1956 y 1964. Marcel LaFollette los ha descrito como "especiales que combinaban historias inteligentes, animación sofisticada, actores veteranos, películas de naturaleza natural". fenómenos, entrevistas con científicos y explicaciones precisas de conceptos científicos y técnicos, todo ello en la búsqueda de una mejor comprensión pública de la ciencia". [1] Geoff Alexander y Rick Prelinger han descrito las películas como "entre las películas educativas más conocidas y recordadas jamás realizadas, y entronizan al Dr. Frank Baxter, profesor de la Universidad del Sur de California, como una especie de leyenda como el rey omnisciente de Presentadores de películas científicas académicas." [2]
AT&T y su filial Bell Telephone System tenían un historial de patrocinio de transmisiones como Bell Telephone Hour , que era un programa de radio semanal de música clásica y de Broadway. La agencia de publicidad de AT&T, NW Ayer & Son , sugirió que también patrocinaran "especiales de televisión dirigidos a audiencias familiares", y agregó: "La ciencia fue una elección de tema natural, dados los logros y la reputación de la rama de investigación de la compañía, Bell Telephone Laboratories ". [1] Finalmente se acercaron al famoso cineasta Frank Capra , quien tuvo numerosas nominaciones y premios al Premio de la Academia al Mejor Director en las décadas de 1930 y 1940 por películas como It's a Wonderful Life (1946). Capra produjo las cuatro películas que se emitieron de 1956 a 1958. Las segundas cuatro películas fueron producidas por Warner Bros. Pictures , con el veterano cineasta Owen Crump a cargo; estos se transmitieron entre 1958 y 1962. La película final fue producida por Walt Disney Pictures y se mostró por televisión en 1964. [2] Cada especial exploró un solo tema en detalle. El presentador de las primeras ocho películas fue Frank C. Baxter , profesor de inglés de la USC y personalidad televisiva que interpretó el papel del "Dr. Research" (o "Dr. Linguistics" en The Alphabet Conspiracy ). El presentador de la última película de la serie fue Walt Disney .
Tras su emisión televisiva, las películas estuvieron disponibles de forma gratuita para su uso en las aulas. J. B. Gilbert estimó que, a mediados de la década de 1960, las películas habían sido vistas por cinco millones de escolares y medio millón de estudiantes universitarios; Finalmente se distribuyeron unas 1.600 copias de la película. [3] Las películas se lanzaron posteriormente en vídeo casero y DVD. Durante los más de 30 años que estuvieron en uso popular, estima el biógrafo de Baxter, Eric Niderost, las películas fueron vistas por unos 200 millones de estudiantes. [4]
LaFollette señala: "Los enfoques de producción que ahora son una práctica estándar en NOVA y Discovery Channel derivan, de hecho, de la experimentación de pioneros de la televisión como Lynn Poole y Don Herbert y programas como Adventure , Zoo Parade , Science in Action y Bell Telephone. Los especiales de ciencia de System estos primeros esfuerzos también fueron influenciados por el amor de la televisión por lo dramático, refinado durante su primera década y que continúa dando forma a la programación de noticias y asuntos públicos, así como a la ficción y la fantasía en la actualidad. [1]
Las primeras cuatro películas de la serie fueron producidas y escritas por Frank Capra de 1952 a 1956. Como lo describe el biógrafo Joseph McBride , Capra se había retirado del cine en 1952, debido en parte a la agitación de la era de la Lista Negra de Hollywood . McBride escribe que Capra "sin duda se dio cuenta de que el trabajo en AT&T era una forma de volver a trabajar tranquilamente y rehabilitar su imagen". [5] Matthew Gunter compara la participación de Capra en la serie Bell con su trabajo en propaganda de tiempos de guerra y películas de entrenamiento: "Al igual que en la creación de los documentales de guerra, Capra se sumergió en el trabajo y redescubrió su pasión por el proceso cinematográfico. Al igual que su trabajo en En las películas de guerra, empleó metraje encontrado y animación para verificar, ilustrar y documentar lo que se decía en la narración en off". [6] Capra describió más tarde las películas: "Esas cuatro películas sobre ciencia, tejidas a mano con trozos de celuloide, eran patrones vivaces de poesía y realidad; las ideas frescas eran su principal atractivo, un encanto bastante elegante, pensamos, muy parecido a la luz". El encanto sincero pero disciplinado de una composición de Mozart." [7] Después de la serie Bell, Capra volvió al cine como director de Un agujero en la cabeza (1959).
Los guiones de Capra requerían dos personajes principales, "Dr. Research" y "Mr. Fiction Writer", quienes interactuarían entre sí y con personajes animados específicos de cada película. El Dr. Research explica principalmente cuestiones científicas. Matthew Gunter agrega que el escritor de ficción "posee muchas de las características de los héroes de películas anteriores de Capra" y "también actúa como el sustituto de la audiencia, expresando a menudo un saludable escepticismo o incredulidad sobre los hechos que presenta el Dr. Research, haciendo preguntas al científico". , y traducir su verborrea técnica al lenguaje de la gente común". [6]
Desde el principio del proyecto, Capra había insistido en que las películas explorarían la relación entre ciencia y religión. En su autobiografía, Capra parafraseó sus primeros comentarios en una reunión del consejo asesor científico reunido por AT&T y N. W. Ayer: "Si hago una película científica, tendré que decir que la investigación científica es simplemente otra expresión del Espíritu Santo que actúa en todos los hombres. Además, diré que la ciencia, en esencia, es sólo otra faceta de la búsqueda de Dios por parte del hombre". [7] En una etapa posterior del proyecto, Capra escribió que las películas tendrían "la obligación de enfatizar o al menos reconocer el lado espiritual de la constitución del hombre, reconocer que todas las cosas buenas provienen de Dios, incluidas ciencia". [8]
Los elementos religiosos de los guiones provocaron mucha discusión y cierta acritud con el consejo asesor científico y consultores como Donald Menzel , pero muchos finalmente fueron incorporados. James Gilbert ha escrito: "Cuando finalmente se produjo, Our Mr. Sun incluyó una mezcla de ciencia, material documental, publicidad discreta y animación contenida dentro de un marco religioso-mágico... Lo más sorprendente es que Our Mr. Sun comenzó y terminó con ineludibles alusiones religiosas." [9] Matthew Gunter escribe: "en estas películas, Capra intenta crear un terreno común entre la ciencia y la religión; ambas son formas para que los optimistas y los curiosos piensen sobre el mundo y nuestro lugar en él". [6]
Para Dr. Research, Capra seleccionó a Frank C. Baxter . Baxter era un profesor de inglés en la Universidad del Sur de California que disfrutó de un gran éxito como presentador de Shakespeare en televisión aproximadamente al mismo tiempo que se hacía la serie Bell, y que ganó un premio Peabody en 1956. Baxter fue anfitrión de muchas televisiones educativas. programas en la década de 1950, aunque quizás ninguno fue tan influyente como los ocho programas de la serie Bell. Se convirtió en "una personalidad de pleno derecho de la era de la televisión: franco, no exento de humor y decididamente paternalista". [10] El papel de Mr. Fiction Writer fue interpretado por Eddie Albert en la primera película y por Richard Carlson en las tres siguientes. Se le pidió a Albert que repitiera su papel para la segunda película, pero no estuvo disponible debido a que estaba trabajando en otra película. Si bien Baxter y su papel del Dr. Research continuaron apareciendo en las películas de Warner, The Fiction Writer desapareció.
Las películas se realizaron en Technicolor y marcaron el primer uso del color por parte de Capra en el cine. [6] La animación de dibujos animados fue una característica importante; Los personajes animados de las películas interactúan directamente con los personajes de acción real, lo cual fue una innovación en ese momento. Capra trabajó con United Productions of America (UPA) para la primera película, Our Mr. Sun. En la UPA, Bill Hurtz dirigió la animación de Our Mr. Sun ; Hurtz había sido el diseñador del corto animado ganador del Oscar de Gerald McBoing-Boing (1950) del Dr. Seuss y más tarde dirigiría la animación para Jay Ward . En 1954, Hurtz se mudó a Shamus Culhane Productions , y allí firmó el contrato de animación para las siguientes tres películas de Capra. [11] [12]
Harold E. Wellman fue el director de fotografía de las películas; Wellman ganó un premio Emmy (Mejor fotografía para televisión) por la segunda película de la serie, Hemo the Magnificent . Las cuatro películas fueron editadas por Frank P. Keller , quien ganó un premio Emmy (Mejor montaje de una película para televisión) por la primera, Our Mr. Sun. [13] Keller trabajó con Capra al comienzo de su carrera; Posteriormente se convirtió en un destacado editor de largometrajes y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Edición de Película por Bullitt (1968).
Nuestro Sr. Sol examina el Sol y cómo funciona, la profunda influencia del Sol en la vida en la Tierra y las posibilidades de aprovechar la luz solar para obtener electricidad solar; Las células solares se habían demostrado en los Laboratorios Bell en 1954 durante el desarrollo de la película. Para el guión, Capra primero contrató a dos destacados autores, Aldous Huxley y Willy Ley . Al final, Capra escribió el guión él mismo, sujeto a la aprobación de un consejo asesor científico formado por N. W. Ayer. La principal fuente científica utilizada para el guión fue el libro Our Sun (1949) de Donald Menzel , quien también consultó con Capra sobre el guión. Menzel se opuso a la mayoría de los elementos religiosos del guión de Capra, pero muchos se incluyeron en la versión que se produjo. [14]
La película fue protagonizada por Eddie Albert y Lionel Barrymore , como el escritor de ficción y como la voz del Padre Tiempo , respectivamente. La película fue el último papel cinematográfico de Barrymore y se emitió dos años después de la muerte del actor. Presentó a Frank C. Baxter como Dr. Investigador; Baxter desempeñó este papel en las siguientes siete películas de la serie. Marvin Miller expresó el sol . Sterling Holloway tuvo un papel más pequeño (sin acreditar) expresando a Chloro Phyll .
La película se emitió por primera vez el 19 de noviembre de 1956 a las 22:00 horas ante una audiencia estimada en 24 millones de espectadores en Estados Unidos y Canadá, lo que se consideró un gran éxito en ese momento. La reacción de la crítica también fue favorable y AT&T y N. W. Ayer autorizaron la producción de las siguientes tres películas. [15]
Nuestro Sr. Sun fue transmitido por CBS (un raro "colorcast" para esa cadena en ese momento); Todas las demás películas de la serie se proyectaron en NBC . [dieciséis]
Hemo el Magnífico es un examen de qué es el sistema circulatorio y cómo funciona. Fue escrita y dirigida por Frank Capra y protagonizada por Frank C. Baxter como el Dr. Research, Richard Carlson como el escritor de ficción, Sterling Holloway como el asistente de laboratorio, Mel Blanc como la ardilla, June Foray como el ciervo y Marvin Miller como hemo .
Esta película se transmitió por primera vez el 20 de marzo de 1957 a las 9:00 p. m. Esta era una hora mejor para un programa familiar que la utilizada para Our Mr. Sun , y el programa tuvo más espectadores que los que se transmitían en las otras dos cadenas de televisión importantes. . [17]
El extraño caso de los rayos cósmicos es un examen de qué son los rayos cósmicos y cómo funcionan. Fue escrito por Capra con Jonathan Latimer , novelista y guionista de ficción policial. Como lo describe Gilbert, la tercera y cuarta películas "repitieron las fórmulas de su trabajo anterior mientras buscaban nuevos inventos para la popularización, así como el mejor lenguaje para expresar su suave mensaje religioso" y que el guión era esencialmente una reelaboración de las ideas de Capra. había desarrollado para un posible documental sobre Robert A. Millikan . [18] El guión de la película parte de la premisa de que la naturaleza de los rayos cósmicos es un misterio comparable a las grandes historias de detectives. Se convoca a un comité de marionetas que representa a Fyodor Dostoievski, Charles Dickens y Edgar Allan Poe para decidir la cuestión. La película se emitió el 25 de octubre de 1957, aparentemente con una cuota de audiencia televisiva menor y con críticas más desfavorables que los dos primeros especiales. [19]
La Diosa Desencadenada examina qué es el clima y cómo funciona. [20] Fue la cuarta y última película de la serie que fue producida por Frank Capra, quien escribió el guión con Jonathan Latimer. A diferencia de las tres primeras películas, esta película fue dirigida por Richard Carlson , quien también aparece en la película. [11] La película fue televisada el 12 de febrero de 1958, con una cuota de audiencia decepcionante y muchas críticas de prensa. [21]
Comentaristas recientes han señalado que esta película muestra una preocupación temprana por el cambio climático causado por las actividades humanas. [22] [23]
Los ratings televisivos de estos especiales y la respuesta crítica a ellos fueron importantes para AT&T y para N. W. Ayer, que aparentemente no estaba satisfecho con El extraño caso de los rayos cósmicos y La diosa desencadenada . Capra tampoco estaba contento con la relación laboral con sus patrocinadores. [21] Las películas quinta a octava de la serie fueron producidas por Warner Bros. Pictures . La primera pantalla de los créditos de estas películas dice: "Producida bajo la supervisión personal de Jack L. Warner ". Owen Crump fue el productor de las cuatro películas y dirigió tres de ellas, pero (a diferencia de Capra) no escribió los guiones. Crump contrató a Frank Baxter como presentador de las cuatro películas, pero prescindió del Dr. Research/Mr. Pareja de guionistas de las películas de Capra.
Geoff Alexander y Rick Prelinger han escrito: "Desde la perspectiva de la cohesión general, la escritura y la escenografía, las películas de la serie Bell de Crump son superiores a las de Capra. Crump no hizo proselitismo abiertamente, se basó menos en personajes animados que interactuaban con el Dr. Baxter. y utilizó el diseño del escenario casi como un personaje en sí mismo, como lo ejemplifica el escenario sonoro de William Kuehl para Gateways to the Mind , y su alocado escenario carnavalesco para Alphabet Conspiracy . [2] Vea la captura de pantalla para ver un ejemplo del trabajo de Kuehl. Marcel LaFollette ha comentado que, si bien el "tono espiritual" de las películas de Capra no estaba presente en las películas de Warner, "también aparecieron llamamientos abiertos a la religión en las cuatro creadas por Warner Brothers". [24]
Ellis W. Carter fue el director de fotografía de tres de las películas; A Mark Davis se le atribuyó el mérito de Thread of Life . Las dos primeras películas de Warner fueron editadas por el veterano de Warner Bros. Fred MacDowell, quien murió en 1960. Frank P. Keller volvió a editar la tercera y cuarta películas.
Gateways to the Mind trata sobre qué son los cinco sentidos y cómo funcionan. Fue producida y dirigida por Owen Crump. El guión fue de Henry F. Greenberg, un guionista de televisión que estuvo activo en las décadas de 1950 y 1960. Además del Dr. Baxter, estaba protagonizada por Wilder Penfield y Hadley Cantrell, con el actor Karl Swenson desempeñando el papel de camarógrafo (el programa se desarrolló en un estudio de sonido en un formato simulado "detrás de escena"). Chuck Jones dirigió la animación, que fue diseñada por Maurice Noble . En 1966, Jones ganó un Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación por dirigir The Dot and the Line: A Romance in Lower Mathematics (1965).
The Alphabet Conspiracy examina el lenguaje y su historia. El guión fue escrito por Leo Salkin y Richard Hobson. Salkin había trabajado para UPA (la empresa que produjo animaciones para Our Mr. Sun ) como animador y guionista de numerosos cortometrajes de dibujos animados. El guión utiliza personajes de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll . Fue dirigida por Robert B. Sinclair, quien había trabajado en numerosas películas y programas de televisión. El elenco incluía a Cheryl Callaway como Judy, Stanley Adams como el agente teatral y Hans Conried como el Sombrerero Loco . Daws Butler (sin acreditar) expresó varios personajes. Las secuencias animadas fueron dirigidas por Friz Freleng , quien posteriormente ganó el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación por dirigir The Pink Phink (1964).
AT&T y N. W. Ayer aparentemente estaban algo insatisfechos con las dos primeras películas de Warner y, sin éxito, se acercaron a Capra para ofertar por la producción de Thread of Life y About Time . [21] Thread of Life trata sobre la herencia , el ADN y cómo funciona. El guión fue de Rowland Barber, un escritor quizás mejor conocido por la novela de 1960 The Night They Raided Minsky's . Owen Crump dirigió; Robert McKimson dirigió la animación.
About Time examina el tiempo . El guión fue escrito por Richard Hobson, Nancy Pitt y Leo Salkin. Owen Crump dirigió y Phil Monroe dirigió las animaciones. La película fue protagonizada por Richard Deacon y Les Tremayne y contó con Richard Feynman, quien fue utilizado como consultor.
El Mar Inquieto examina los océanos . La película de media hora fue la última de la serie Bell Telephone Science y fue producida por Walt Disney Productions. El director fue Les Clark ; La película fue protagonizada por Sterling Holloway, quien expresó una gota de agua animada, quien reemplazó a Baxter. [2]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )En los programas de Bell, los espectadores eran cortejados, atraídos y tentados a aprender sobre ciencia. Con la mejor de las intenciones, en tales transmisiones los científicos y divulgadores ayudaron a construir una expectativa de ilusiones entretenidas.
Pero en lugar de servir simplemente como una indicación del continuo interés de la corporación en una variedad de medios de telecomunicaciones, la serie científica también demostró la manera en que las corporaciones científicas durante la guerra fría interactuaron con las industrias de la educación y el entretenimiento para consolidar su influencia en la economía nacional. y sobre la política científica gubernamental.
Los programas se parecen un poco a los episodios de Tomorrowland del programa de televisión de Disneyland de Ward Kimball. Quizás estos estén un poco menos orientados a las bromas. La animación es igual de limitada y orientada al diseño. Este formato ha afectado para siempre a muchos de los que crecieron viéndolos. Echa un vistazo a la nueva pieza 2D de Pixar, You're The Rat , actualmente en YouTube (probablemente se eliminará pronto). Hay un enlace obvio.Además de los comentarios de Sporn sobre la animación de Our Mr. Sun , la página también incluye su selección de imágenes de partes animadas de la película.