La araña de espalda roja ( Latrodectus hasselti ), también conocida como viuda negra australiana , [2] [3] [4] es una especie de araña altamente venenosa que se cree que se originó en el sur de Australia o en los desiertos adyacentes de Australia occidental, pero que ahora se encuentra en toda Australia . Sudeste asiático y Nueva Zelanda , con colonias en otros lugares fuera de Australia. [5] Es miembro del género cosmopolita Latrodectus , las arañas viudas. La hembra adulta es fácilmente reconocible por su cuerpo esférico de color negro con una franja roja prominente en la parte superior de su abdomen y una franja roja/naranja en forma de reloj de arena en la parte inferior. Las hembras suelen tener una longitud corporal de unos 10 milímetros (0,4 pulgadas), mientras que el macho es mucho más pequeño, mide sólo 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de largo.
Principalmente nocturna, la hembra de espalda roja vive en una red desordenada en un lugar cálido y protegido, comúnmente cerca o dentro de residencias humanas. Se alimenta de insectos, arañas y pequeños vertebrados que quedan atrapados en su red. Mata a su presa inyectando un veneno complejo a través de sus dos colmillos cuando muerde, antes de envolverlos en seda y succionar el interior licuado. A menudo, primero lanza a su víctima lo que parece un "superpegamento" con sus hileras, inmovilizándola pegando las extremidades y apéndices de la víctima a su propio cuerpo. Luego, la araña de espalda roja ata a la víctima con seda. Una vez que se inmoviliza a su presa, se la muerde repetidamente en la cabeza, el cuerpo y los segmentos de las piernas y luego se la arrastra de regreso al refugio de la araña de espalda roja. A veces, se puede dejar que una víctima potencialmente peligrosa luche durante horas hasta que esté lo suficientemente agotada como para acercarse con seguridad. [5] Las arañas macho y las crías a menudo viven en la periferia de la telaraña de las hembras y roban las sobras. Otras especies de arañas y avispas parasitoides se alimentan de esta especie. El espalda roja es uno de varios arácnidos que suelen mostrar canibalismo sexual durante el apareamiento.
Después del apareamiento, los espermatozoides se almacenan en las espermatecas , órganos del tracto reproductor femenino, y pueden utilizarse hasta dos años después para fertilizar varias nidadas de óvulos. Cada nidada tiene un promedio de 250 huevos y está alojada en un saco de huevos redondo de seda blanca. La araña de espalda roja tiene una distribución amplia en Australia, y las introducciones inadvertidas han dado lugar al establecimiento de colonias en Nueva Zelanda, los Emiratos Árabes Unidos, Japón e invernaderos en Bélgica. [6]
La espalda roja es una de las pocas especies de arañas que puede ser gravemente dañina para los humanos, y su gusto por los hábitats en estructuras construidas la ha llevado a ser responsable de una gran cantidad de picaduras de arañas graves en Australia. El veneno, predominantemente neurotóxico para los vertebrados, da lugar al síndrome de latrodectismo en humanos; Esto comienza con dolor alrededor del sitio de la picadura, que generalmente se vuelve severo y progresa hacia la extremidad mordida y persiste durante más de 24 horas. Ocasionalmente se produce sudoración en zonas localizadas de la piel y es muy indicativa de latrodectismo. También pueden aparecer síntomas generalizados de náuseas, vómitos, dolor de cabeza y agitación que indican un envenenamiento grave. Un antídoto está disponible desde 1956.
El nombre común "espalda roja" se deriva de la distintiva franja roja a lo largo de la cara dorsal de su abdomen. Otros nombres comunes incluyen araña de rayas rojas, [7] araña de mancha roja, araña jockey, [8] araña Murra-ngura, araña Kapara y araña Kanna-jeri. [9]
Antes del análisis de ADN , la taxonomía del género de arañas viudas Latrodectus no estaba clara: los cambios en el número de especies reflejan la dificultad de utilizar la morfología para determinar subdivisiones dentro del género. [10] El interés sustancial en su sistemática probablemente se debió a la importancia médica de estas arañas venenosas. [10] El aracnólogo sueco Tamerlan Thorell describió la araña de espalda roja en 1870 [11] a partir de especímenes recolectados en Rockhampton y Bowen en el centro de Queensland. [12] Lo llamó Latrodectus hasseltii en honor a su colega AWM van Hasselt. [13] En el mismo artículo, nombró a una hembra de Cabo York con un abdomen completamente negro L. scelio , [11] [12] ahora considerada como la misma especie. Estos ejemplares se encuentran en el Naturhistoriska Riksmuseet de Estocolmo. [14]
El aracnólogo alemán Friedrich Dahl revisó el género en 1902 y nombró L. ancorifer de Nueva Guinea, [15] que más tarde fue considerada una subespecie del espalda roja. Otra subespecie, L. h. aruensis , fue descrita por el entomólogo noruego Embrik Strand en 1911. La subespecie indica (de L. scelio ) había sido descrita por Eugène Simon en 1897, pero su origen no está claro. [14] Frederick Octavius Pickard-Cambridge cuestionó la separación de especies de Dahl sobre lo que él consideraba detalles anatómicos menores, pero Dahl descartó a Pickard-Cambridge como un "ignorante". [14] Pickard-Cambridge no estaba seguro de si L. hasselti justificaba el estatus de especie, aunque confirmó que scelio y hasselti eran una sola especie, [12] otros investigadores como Ludwig Carl Christian Koch señalaron que las diferencias eran inconsistentes. [7] Algunos también consideraban que el lomo rojo era conespecífico del katipō ( L. katipo ), que es originario de Nueva Zelanda, [16] aunque Koch los consideraba distintos. [7]
Al revisar el género Latrodectus en 1959, el aracnólogo Herbert Walter Levi concluyó que las variaciones de color eran en gran medida continuas en todo el mundo y no eran adecuadas para distinguir las especies individuales. En cambio, se centró en las diferencias en la morfología de los órganos sexuales femeninos y revisó el número de especies reconocidas de 22 a 6. Esto incluyó la reclasificación del lomo rojo y varias otras especies como subespecies del miembro más conocido del grupo, el negro. Araña viuda ( Latrodectus mactans ), que se encuentra en América del Norte y otras regiones. [10] No consideró la subespecie L. h. ancorífero , L. h. aruensis y L. h. índice lo suficientemente distinto como para justificar el reconocimiento. [14] Posteriormente, estudios genéticos más confiables han dividido el género en aproximadamente 30 especies, y el espalda roja no tiene subespecies reconocidas en las clasificaciones modernas. [10] [17]
Miembro del género Latrodectus de la familia Theridiidae , la espalda roja pertenece a un clado con la araña viuda negra, [10] con la katipō como su pariente más cercano. [18] Un estudio molecular de 2004 respalda el estatus del espalda roja como una especie distinta, al igual que el comportamiento único del macho de presentación del abdomen durante el apareamiento. [10] La estrecha relación entre las dos especies se muestra durante el apareamiento: el macho de espalda roja puede aparearse con éxito con una hembra katipō produciendo descendencia híbrida . Sin embargo, el katipō macho es demasiado pesado para aparearse con la hembra de espalda roja, ya que desencadena una respuesta depredadora en la hembra cuando se acerca a la red, lo que hace que la hembra se la coma. [19] Hay evidencia de mestizaje entre hembras katipō y machos de espalda roja en la naturaleza. [18] [20]
La hembra adulta de espalda roja tiene un cuerpo de alrededor de 1 centímetro (0,4 pulgadas) de largo, con patas delgadas, el primer par de las cuales es más largo que el resto. [21] El abdomen redondo es de un color negro intenso (ocasionalmente marrón), con una franja longitudinal roja (a veces naranja) en la superficie superior y una franja escarlata en forma de reloj de arena en la parte inferior. [22] Ocasionalmente se encuentran hembras con marcas incompletas o abdomen completamente negro. [23] El cefalotórax es mucho más pequeño que el abdomen y es negro. [21] Las crías de araña de espalda roja son grises con manchas oscuras, [7] y se vuelven más oscuras con cada muda . [24] Las hembras juveniles tienen marcas blancas adicionales en el abdomen. [22] Los brillantes colores rojo escarlata pueden servir como advertencia para posibles depredadores. [25] Cada araña tiene un par de glándulas venenosas, una adherida a cada uno de sus quelíceros [26] con colmillos muy pequeños. [27] Pequeño en comparación con la hembra, [28] el lomo rojo macho mide entre 3 y 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de largo y es de color marrón claro, con marcas blancas en la parte superior del abdomen y una marca pálida en forma de reloj de arena en la parte inferior. . [22]
Otra especie en Australia con un físico similar, Steatoda capensis , ha sido denominada "falsa araña de espalda roja", pero es uniformemente negra (o ciruela) y no muestra la franja roja. [29]
El lomo rojo es principalmente nocturno; [30] la hembra permanece oculta durante el día y teje su red durante la noche, [7] por lo general permanece en el mismo lugar durante la mayor parte de su vida adulta. [31] Clasificada como una red de enredos con patas de goma, la red es una maraña de seda fina pero fuerte de aspecto irregular. Aunque los hilos parecen aleatorios, están colocados estratégicamente para sostener y atrapar a la presa. [32] La parte trasera de la red forma un área de retiro en forma de embudo donde se encuentran la araña y los sacos de huevos. Esta área tiene hilos de captura verticales y pegajosos que van hasta los accesorios del suelo. [22] Las hebras verticales actúan como cables trampa para alertar inicialmente a la araña sobre la presencia de presas o amenazas. También atrapan y arrastran a sus presas por el aire cuando las hebras horizontales más débiles que las sujetan, conocidas como tensores , se rompen cuando la presa se agita. [33] Estas redes generalmente se colocan entre dos superficies planas, una debajo de la otra. [34] La hembra pasa más tiempo en el embudo y menos tiempo moviéndose durante el clima más frío. [35] Los filamentos de la red individual son bastante fuertes y capaces de enredar y sujetar pequeños reptiles.
Los lomos rojos generalmente se alimentan de insectos, pero pueden capturar animales más grandes que quedan enredados en la red, incluidas arañas trampilla , pequeños lagartos , [22] [36] e incluso, en raras ocasiones, serpientes. [37] Se registró que una red contenía un ratón muerto. [38] La cochinilla ( Porcellio scaber ) es un alimento particularmente común. [39] Las crías de araña en desarrollo necesitan presas de tamaño apropiado, y los estudios de laboratorio muestran que están dispuestas a consumir moscas de la fruta comunes ( Drosophila melanogaster ), larvas de gusanos de la harina ( Tenebrio molitor ), moscas muscoides y ninfas tempranas de cucarachas . [40] Los restos de comida y la iluminación atraen a los insectos presa a áreas de actividad humana, lo que atrae a los espalda roja. [23] Una vez alertado de que una criatura queda atrapada en una línea trampa, el espalda roja avanza aproximadamente a una pierna de su objetivo, lo toca y rocía una seda líquida glutinosa sobre él para inmovilizarlo. Luego muerde a su víctima repetidamente en la cabeza, el cuerpo y las articulaciones de las piernas y la envuelve en seda pegajosa y seca. A diferencia de otras arañas, no hace girar a su presa mientras la envuelve en seda, pero al igual que otras arañas, luego inyecta un veneno que licua las entrañas de su víctima. Una vez que ha atado a la presa, el lomo rojo la lleva a su retirada y comienza a succionar el interior licuado, generalmente de 5 a 20 minutos después del primer ataque. [35] Las arañas de espalda roja no suelen beber, excepto cuando están hambrientas. [25]
Comúnmente, el robo de presas ocurre cuando las hembras más grandes toman alimentos almacenados en las telas de otras arañas. [22] Cuando se encuentran con otras arañas de la misma especie, a menudo incluidas aquellas del sexo opuesto, se involucran en una batalla y la araña derrotada es devorada. [7] Si una hembra acepta un macho de espalda roja, se le permite alimentarse de las víctimas atrapadas en la red de la hembra. [7] Las crías de araña también le roban comida a su madre, lo que ella intenta evitar. También consumen seda pegajosa, así como pequeños mosquitos y moscas. Las crías son caníbales y las más activas a veces se comen a sus hermanos menos activos. [35]
Las crías eclosionan de sus huevos después de aproximadamente 8 días y pueden emerger del saco de huevos tan pronto como 11 días después de haber sido puestas, aunque las temperaturas más frías pueden ralentizar significativamente su desarrollo, de modo que la emergencia no se produce durante meses. [40] Después de eclosionar, pasan aproximadamente una semana dentro del saco de huevos, alimentándose de la yema y mudando una vez. [41] Las crías de araña aparecen de septiembre a enero (de primavera a principios de verano). [30] Las arañas macho maduran a lo largo de cinco estadios en aproximadamente 45 a 90 días. [31] [42] Las hembras maduran a través de siete a ocho estadios en aproximadamente 75 a 120 días. [31] [42] Los machos viven hasta seis o siete meses, mientras que las hembras pueden vivir entre dos y tres años. [22] Las pruebas de laboratorio han demostrado que los dorsales rojos pueden sobrevivir durante un promedio de 100 días, y a veces más de 300 días sin alimento, y a los que mueren de hambre a 10 °C (50 °F) les va mejor que a los que se mantienen sin comida a 25 °C ( 77°F). Se sabe que las arañas reducen su tasa metabólica en respuesta al hambre y pueden dilatar su abdomen para almacenar grandes cantidades de comida. [25] Los Redbacks pueden sobrevivir a temperaturas desde bajo punto de congelación hasta 40 °C (104 °F), aunque necesitan veranos relativamente cálidos, con temperaturas de 15 a 25 °C (59 a 77 °F) durante dos o tres meses. para sobrevivir y reproducirse. [43]
Las crías de araña de espalda roja cohabitan en la red materna durante varios días a una semana, tiempo durante el cual a menudo se observa canibalismo entre hermanos . [41] Luego se van llevados por el viento. Siguen la luz y suben a la cima de troncos o rocas cercanas antes de extender su abdomen en el aire y producir una gota de seda. [35] La seda líquida se convierte en un largo hilo de gasa que, cuando es lo suficientemente largo, se lleva a la araña. Este comportamiento se conoce como vuelo en globo o cometa. Con el tiempo, el hilo de seda se adherirá a un objeto donde la joven araña establecerá su propia red. [22] A veces trabajan cooperativamente, trepando, soltando seda y siendo llevados en grupos. [35] Las arañas juveniles construyen telas, [30] a veces con otras arañas. [35]
Antes de que un macho juvenil abandone la red de su madre, construye una pequeña red de esperma en la que deposita el esperma de sus gónadas y luego lo recoge nuevamente en cada uno de sus dos palpos (órganos copuladores), porque las gónadas y los palpos no están conectados internamente. [31] Después de mudar a su último estadio, sale a vagar en busca de una hembra. La araña macho no come durante este período. [42] No está claro cómo los machos encuentran a las hembras, y es posible que se inflen como los juveniles. [35] Un estudio de campo de Australia Occidental encontró que la mayoría de los machos necesitaban de 6 a 8 semanas para viajar alrededor de 3 a 3,5 metros (9,8 a 11,5 pies) con viajes ocasionales de más de 8 m (26 pies), pero que solo alrededor del 11-13% encontró pareja con éxito. [42] Son atraídos por feromonas , que son secretadas por arañas de espalda roja hembras sexualmente maduras no apareadas en sus telas e incluyen un derivado de serina ( N -3-metilbutiril - O- ( S )-2-metilbutiril- L -serina). [44] Se cree que este es el único método mediante el cual los machos evalúan el estado reproductivo de una hembra, y su cortejo desmantela gran parte de la red marcada por feremonas. [45]
Durante el apareamiento, el macho intenta copular insertando uno de sus palpos en una de las dos espermatecas de la hembra , cada una de las cuales tiene su propio orificio de inseminación. Luego intenta, y a menudo logra, insertar el otro palpo en el segundo orificio de la hembra. [31] La araña de espalda roja es uno de los dos únicos animales conocidos en los que se ha descubierto que el macho ayuda activamente a la hembra en el canibalismo sexual . En el proceso de apareamiento, el macho, mucho más pequeño, da un salto mortal para colocar su abdomen sobre las piezas bucales de la hembra. En aproximadamente dos de cada tres casos, la hembra consume por completo al macho mientras continúa el apareamiento. Los machos que no son comidos mueren a causa de sus heridas poco después del apareamiento. [46] Se cree que el sacrificio durante el apareamiento confiere dos ventajas a la especie. La primera es que el proceso de alimentación permite un período más prolongado de cópula y, por tanto, la fertilización de más óvulos. El segundo es que las hembras que se han comido a un macho tienen más probabilidades de rechazar a los machos posteriores. [47] Aunque esto prohíbe el apareamiento futuro de los machos, esto no es una desventaja grave, porque las arañas son lo suficientemente escasas como para que menos del 20% de los machos encuentren una pareja potencial durante su vida y, en cualquier caso, el macho es funcionalmente estéril si ha utilizado el contenido de ambos palpos en el primer apareamiento. [31]
Se ha observado que algunos machos de espalda roja utilizan una táctica alternativa que también garantiza que se transmita una mayor parte de su material genético. Las hembras juveniles de espalda roja que se acercan a su muda final y a la edad adulta tienen órganos reproductivos completamente formados, pero carecen de aberturas en el exoesqueleto que permitan el acceso a los órganos. Los machos morderán el exoesqueleto y liberarán esperma sin realizar el salto mortal que se observa en los machos que se aparean con hembras adultas. Luego, las hembras mudan en unos pocos días y entregan una nidada de huevos fertilizados. [48] [49]
Una vez que la hembra se ha apareado, el esperma se almacena en una o ambas espermatecas. [50] El esperma se puede utilizar para fertilizar varios lotes de óvulos, durante un período de hasta dos años (estimado a partir de observaciones de especies estrechamente relacionadas), [31] [51] pero normalmente reinicia la producción de feromonas de la hembra que anuncia su disponibilidad sexual. unos tres meses después del apareamiento. [52] Una araña hembra puede poner de cuatro a diez sacos de huevos, [13] cada uno de los cuales mide alrededor de 1 cm (0,39 pulgadas) de diámetro y contiene en promedio alrededor de 250 huevos, [22] aunque pueden ser tan solo 40 o como hasta 500. [13] Ella prepara un disco cóncavo poco profundo de aproximadamente 3 mm ( 1 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro antes de poner huevos en él durante un período de aproximadamente cinco minutos antes de colocar más seda para completar el saco, que se vuelve esférico, el Todo el proceso dura alrededor de una hora y cuarto. [53] Puede producir un nuevo saco de óvulos tan pronto como una a tres semanas después del último. [22]
La araña de espalda roja está muy extendida por toda Australia. La distribución actual informada por el World Spider Catalog incluye el sudeste asiático y Nueva Zelanda. [1] Se han encontrado colonias e individuos en otros lugares, incluido Japón, [54] [55] Inglaterra, Bélgica, los Emiratos Árabes Unidos e Irán. [56] [43] [57] [58] Hubo un tiempo en que se creía que el espalda roja podría haber sido introducido en Australia, porque cuando se describió formalmente por primera vez en 1870, parecía concentrarse alrededor de los puertos marítimos. [10] [59] Sin embargo, ahora se conoce una descripción informal anterior (1850) de Adelaide Hills, y los nombres en lenguas aborígenes australianas también muestran que estuvo presente mucho antes del asentamiento europeo. Se cree que su área de distribución original es una parte árida relativamente pequeña de Australia del Sur y Australia Occidental. [56] Su propagación se ha visto favorecida inadvertidamente por los edificios modernos, que a menudo proporcionan hábitats propicios para las poblaciones de espalda roja. [23] La estrecha relación entre el espalda roja y el katipō de Nueva Zelanda también respalda el estatus nativo de ambos en sus respectivos países. [35]
Fuera de las áreas urbanas, el lomo rojo se encuentra con mayor frecuencia en hábitats más secos que van desde bosques esclerófilos hasta desiertos, incluso tan duros como el desierto de Simpson . [23] Se volvió mucho más común en las áreas urbanas en las primeras décadas del siglo XX, [60] y ahora se encuentra en todos los entornos excepto en los más inhóspitos de Australia y sus ciudades. [23] Es particularmente común en Brisbane , Perth y Alice Springs . [61] Está muy extendido por toda Australia urbana, y la mayoría de los patios traseros suburbanos en la ciudad de Canberra (por ejemplo) tienen una o más hembras anidando en lugares tales como pilas de leña, pilas de ladrillos almacenados y alrededor de vehículos de motor sin usar o en restauración, así como en generalmente detrás del cobertizo, como se observa al menos desde los años 1970 y probablemente antes. La araña de espalda roja se encuentra comúnmente muy cerca de las residencias humanas. Las redes suelen construirse en lugares secos, oscuros y protegidos, como entre rocas, troncos, huecos de árboles, arbustos, neumáticos viejos, cobertizos, letrinas, latas y cajas vacías, juguetes de niños o debajo de la basura o los desperdicios. [7] [22] [62] Los buzones y la superficie inferior de los asientos de los inodoros son sitios comunes. [23] Las poblaciones se pueden controlar limpiando estos hábitats, [63] aplastando las arañas y sus sacos de huevos, [29] y usando pesticidas en las letrinas. [63] La División de Entomología de CSIRO recomienda contra el uso de pesticidas para arañas debido a su toxicidad y porque, de todos modos, los espalda roja son recolonizadores rápidos. [29]
Las arañas del territorio francés de Nueva Caledonia en el Pacífico fueron identificadas como L. hasselti en 1920, basándose en su morfología. Su comportamiento difiere del de los espalda roja australianos, ya que no practican canibalismo sexual y son menos propensos a morder a los humanos. El primer envenenamiento registrado en Nueva Caledonia fue en 2007. [64]
La afinidad de la araña de espalda roja por el hábitat modificado por el hombre le ha permitido extenderse a varios países a través del transporte marítimo y el comercio internacional. Además, su tolerancia al frío le permite colonizar muchos países templados con un clima invernal más frío que el de Australia. Esto es preocupante debido a los riesgos para las personas que son picadas y no son conscientes de su naturaleza venenosa, y también a la conservación de especies de insectos locales amenazadas de las que el espalda roja podría depredarse. [43]
Las arañas de espalda roja también se encuentran en pequeñas colonias en zonas de Nueva Zelanda. Con frecuencia son interceptados por las autoridades de cuarentena, a menudo entre cargamentos de acero o automóviles. [43] Fueron introducidos en Nueva Zelanda a principios de la década de 1980 y ahora se encuentran alrededor de Central Otago (incluyendo Alexandra , Bannockburn y cerca de Wānaka ) en la Isla Sur y New Plymouth en la Isla Norte. [43] [57] [58] Las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos advierten a los residentes y visitantes sobre las arañas de espalda roja, que han estado presentes desde 1990. [65] También se han establecido colonias en invernaderos en Bélgica, y observaciones aisladas indican una posible presencia en Nueva Guinea , Filipinas e India. [43] Se encontraron algunos ejemplares de espalda roja en Preston, Lancashire , Inglaterra, después de que llegara un contenedor con piezas desde Australia; Es posible que algunos hayan escapado al campo antes de que los controladores de plagas pudieran destruirlos. [66] Se encontró un ejemplar de espalda roja en un jardín trasero en Dartford , Kent . [67] Dos hembras fueron descubiertas en la ciudad portuaria iraní de Bandar Abbas en 2010. [68]
Hay una población establecida de arañas de espalda roja en Osaka , Japón, [43] [69] [70] que se cree que llegaron en cargamentos de astillas de madera. [71] En 2008, se encontraron arañas de espalda roja en Fukuoka , Japón. Se han encontrado más de 700 cerca de la terminal de contenedores en la bahía de Hakata , en la ciudad de Fukuoka. [72] Los mecanismos de dispersión dentro de Japón no están claros, pero se cree que los redbacks se han propagado caminando o siendo transportados en vehículos. [70] En septiembre de 2012, después de ser mordida, una mujer fue hospitalizada en el pabellón Higashi de la ciudad de Fukuoka. [73] Como Japón anteriormente no tenía arañas peligrosas, se han colocado carteles de advertencia sobre las arañas de espalda roja en los parques de la ciudad. [72]
Se sabe que la araña doméstica negra ( Badumna insignis ), la araña del sótano ( Pholcus phalangioides ) y la araña gigante de patas largas ( Artema atlanta ) se alimentan de la araña de espalda roja, [74] y las arañas de espalda roja a menudo están ausentes si estas especies presentes en cantidades significativas. [75] Agenioideus nigricornis , una avispa araña , es un parasitoide del lomo rojo adulto. [76] Otras avispas de las familias Eurytomidae e Ichneumonidae parasitan los huevos de lomo rojo, y las crisopas mantis ( Neuroptera y Mantispidae ) se alimentan de los huevos de lomo rojo. [76]
La araña de espalda roja ha sido históricamente responsable de más envenenamientos que requieren antídoto que cualquier otra criatura en Australia. Sin embargo, en 2017 se culpó a la araña de solo 250 envenenamientos que requerían antídoto al año. [77] [78] Las estimaciones del número de personas que se cree que son picadas por arañas de espalda roja cada año en Australia oscilan entre 2.000 y 10.000. [79] [80] La araña hembra más grande es responsable de casi todos los casos de picaduras de araña de espalda roja. Se pensaba que el macho más pequeño no podía envenenar a un humano, aunque se han informado algunos casos; su rareza probablemente se debe al tamaño más pequeño del macho y a sus colmillos proporcionalmente más pequeños, en lugar de ser incapaz de morder o carecer de un veneno potente. [81] La picadura de hembras juveniles y maduras parece tener una potencia similar. La mordedura del macho normalmente sólo produce un dolor leve y de corta duración. [81] La mayoría de las picaduras ocurren en los meses más cálidos, entre diciembre y abril, por la tarde o la noche. [81] [82] Como la hembra de espalda roja se mueve lentamente y rara vez abandona su red, las picaduras generalmente ocurren como resultado de colocar una mano u otra parte del cuerpo demasiado cerca de la araña, como cuando mete la mano en agujeros oscuros o cavidades de las paredes. . Las picaduras también suelen ocurrir cuando se molesta a una araña oculta en artículos como ropa, zapatos, guantes, materiales de construcción, herramientas de jardín o juguetes para niños al aire libre. [83] [84]
Una revisión de 2004 informó que el 46% de las mordeduras ocurrían en las extremidades distales de las extremidades, el 25% en las áreas proximales de las extremidades (parte superior de los brazos y los muslos), el 21% en el tronco y el 7% en la cabeza o el cuello. [84] En algunos casos, la misma araña muerde a una víctima varias veces. [85] [86] Históricamente, las víctimas a menudo eran mordidas en los genitales, aunque este fenómeno desapareció cuando las letrinas fueron reemplazadas por inodoros interiores con plomería. [87] [88] Por el contrario, las mordeduras en la cabeza y el cuello han aumentado con el uso de cascos de seguridad y orejeras. [83] Las precauciones para evitar ser mordido incluyen usar guantes y zapatos mientras trabaja en el jardín, no dejar ropa en el piso y sacudir los guantes o zapatos antes de ponérselos. Además, se puede educar a los niños para que no toquen las arañas. [89] [90]
La espalda roja y sus parientes del género Latrodectus se consideran peligrosos, junto con las arañas de tela en embudo ( Atrax y Hadronyche ), las arañas ratón ( Missulena ), las arañas errantes ( Phoneutria ) y las arañas reclusas ( Loxosceles ). [91] [92] El veneno es producido por glándulas holocrinas en los quelíceros (partes bucales) de la araña . [93] El veneno se acumula en la luz de las glándulas y pasa a través de conductos pares hasta los dos colmillos huecos de la araña. [93] [94] Se cree que el veneno de la araña de espalda roja es similar al de las otras arañas Latrodectus . Contiene una mezcla compleja de constituyentes celulares, enzimas y una serie de toxinas de alto peso molecular, incluidas toxinas de insectos y una neurotoxina de vertebrados llamada alfa-latrotoxina , que causa un dolor intenso en los humanos. [93] [94]
En los vertebrados , la alfa-latrotoxina produce su efecto mediante la desestabilización de las membranas celulares y la desgranulación de las terminales nerviosas , lo que resulta en una liberación excesiva de neurotransmisores , concretamente acetilcolina , norepinefrina y GABA . El exceso de actividad de los neurotransmisores conduce a manifestaciones clínicas de envenenamiento, [95] aunque los mecanismos precisos no se comprenden bien. [61] La liberación de acetilcolina explica las manifestaciones neuromusculares y la liberación de norepinefrina explica las manifestaciones cardiovasculares. [96] Las hembras de espalda roja tienen un promedio de alrededor de 0,08 a 0,10 mg de veneno, y los experimentos indican que la dosis letal media (LD50 ) para ratones a temperatura ambiente es del 10 al 20% de esta cantidad (0,27 a 0,91 mg/kg basado en (depende de la masa de los ratones utilizados), pero que es considerablemente más mortal para los ratones mantenidos a temperaturas más bajas o más altas. [97] La alfa-latrotoxina pura tiene una LD 50 en ratones de 20 a 40 μg/kg. [98]
La variante específica de la toxina de vertebrados encontrada en el lomo rojo fue clonada y secuenciada en 2012, y se encontró que era una secuencia de 1180 aminoácidos , [99] con una gran similitud con la molécula equivalente en todo el clado de Latrodectus mactans . [100] Los síndromes causados por picaduras de cualquier araña del género Latrodectus tienen similitudes; [101] Existe cierta evidencia de que hay una mayor incidencia de sudoración y dolor local e irradiado con el lomo rojo, mientras que el envenenamiento por viuda negra produce más dolor de espalda y abdomen, [87] y la rigidez abdominal es una característica común con las picaduras del lomo rojo. Araña botón de la costa oeste ( Latrodectus indistinctus ) de Sudáfrica. [102]
De la viuda negra mediterránea ( L. tredecimguttatus ) se han recuperado una neurotoxina específica de crustáceo y dos de insecto , al igual que pequeños péptidos que inhiben la enzima convertidora de angiotensina-1 ; [a] el veneno del lomo rojo, aunque poco estudiado, probablemente tenga agentes similares. [99] [105]
El antídoto Redback fue desarrollado por Commonwealth Serum Laboratories , entonces un organismo gubernamental involucrado en el descubrimiento de antídotos para muchas criaturas venenosas australianas. La producción implica ordeñar veneno de lomos rojos e inocular repetidamente a los caballos con dosis no letales. El sistema inmunológico del caballo produce anticuerpos policlonales . [107] El plasma sanguíneo , que contiene los anticuerpos, se extrae mediante plasmaféresis . [108] El plasma se trata con pepsina y los fragmentos F(ab') 2 activos se separan y purifican. [109] Cada vial contiene 500 unidades de antídoto de araña de espalda roja en aproximadamente 1,5 ml, [110] que es suficiente para inactivar 5 mg de veneno de araña de espalda roja en un tubo de ensayo. [111] El antídoto se ha administrado de forma segura a mujeres en diversas etapas del embarazo. [110] El antídoto Redback se ha utilizado ampliamente en Australia desde 1956, aunque faltan pruebas de estudios controlados sobre su eficacia . Ensayos recientes muestran que el antídoto tiene una tasa de respuesta baja, poco mejor que el placebo, y cualquier efecto es menor que el que se podría lograr con el uso óptimo de analgésicos estándar. [2] [112] [113] Se necesitan más estudios para confirmar o refutar su eficacia. [102] Parece clínicamente activo contra el aracnidismo causado por las arañas Steatoda ; [79] [114] [115] [116] sin embargo, como estos casos suelen ser leves y la evidencia de su efectividad es limitada, no se recomienda este tratamiento. [102] De manera similar, se ha informado que el antídoto es efectivo en las picaduras de L. katipo y L. tredecimguttatus . [79] Los estudios en animales también respaldan su uso contra el envenenamiento de otras arañas viudas, habiéndose probado con éxito contra el veneno de L. mactans , L. hesperus y L. tredecimguttatus ( sinónimo L. lugubris ). [79] [117] [118]
El envenenamiento por la picadura de una araña de espalda roja produce un síndrome conocido como latrodectismo . Un porcentaje pequeño pero significativo de personas mordidas desarrolla dolor significativo o síntomas sistémicos. [119] El diagnóstico se realiza a partir de la condición clínica, a menudo basándose en que la víctima es consciente de una picadura e idealmente con la identificación de la araña. Rara vez se necesitan pruebas de laboratorio y no existe una prueba específica para el veneno o el latrodectismo. [102]
El pequeño tamaño del lomo rojo significa que la hinchazón o las marcas de punción en el lugar de la picadura son poco comunes. La picadura puede ser dolorosa desde el principio, pero con mayor frecuencia solo se siente como un pinchazo o una leve sensación de ardor. [84] En una hora, se puede desarrollar un dolor local más intenso con sudoración local y, a veces, piloerección (piel de gallina); estos tres síntomas juntos son una presentación clásica del envenenamiento por araña de espalda roja. [120] El dolor, la hinchazón y el enrojecimiento pueden extenderse proximalmente hacia una extremidad o lejos del sitio de la picadura [57] [84] [102] y los ganglios linfáticos regionales pueden volverse dolorosos. [87] Algunos sujetos con síntomas tardíos pueden presentar sudoración y dolor característicos en las extremidades inferiores, [120] generalmente debajo de las rodillas, [102] o una sensación de ardor en las plantas de los pies. Esto puede ocurrir incluso si la persona fue mordida en otra parte de su cuerpo. [120]
Aproximadamente uno de cada tres sujetos desarrolla síntomas sistémicos; [102] después de varias horas o, en raras ocasiones, con un retraso de más de 24 horas. [82] [121] Los síntomas generalmente incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal o torácico, agitación, dolor de cabeza, sudoración generalizada e hipertensión . [102] [120] También son comunes otros efectos sistémicos no específicos, como malestar y letargo. Rara vez se reportan otros efectos como manifestaciones neurológicas, fiebre y priapismo (erección incontrolada del pene). [2] El dolor intenso generalmente persiste durante más de 24 horas después de la picadura. Los síntomas del envenenamiento pueden persistir durante semanas o incluso meses. [61] Las complicaciones raras incluyen infección cutánea localizada, convulsiones, coma, edema pulmonar o insuficiencia respiratoria . [82] Los niños, los ancianos o las personas con afecciones médicas graves corren un riesgo mucho mayor de sufrir efectos graves como resultado de una mordedura. [95] Los bebés han muerto a las pocas horas de una mordedura, pero las muertes de adultos han tardado hasta 30 días. [122]
Es posible que los niños y los bebés no puedan informar haber sido picados, lo que dificulta asociar sus síntomas con la picadura de una araña. [119] Los síntomas observados en los bebés incluyen llanto inconsolable, negativa a alimentarse y una erupción eritematosa generalizada . [123] [b] Los dolores y molestias musculares y los espasmos del cuello se observan a menudo en niños mayores de cuatro años. [61]
A diferencia de las de otras arañas, las picaduras de espalda roja no se necrosan . [126] El latrodectismo se ha diagnosticado erróneamente como diversas afecciones médicas que incluyen hepatitis aguda , sepsis , torsión testicular o abdomen agudo . [61]
El tratamiento se basa en la gravedad del envenenamiento. La mayoría de los casos no requieren atención médica, y los pacientes con dolor localizado, hinchazón y enrojecimiento suelen requerir únicamente la aplicación local de hielo y analgesia oral simple como el paracetamol . No se recomienda la inmovilización por presión del lugar de la herida. Mantener a la víctima quieta y tranquila es beneficioso. [57] [127]
Se recomienda una evaluación hospitalaria si el simple alivio del dolor no resuelve el dolor local o si se presentan síntomas sistémicos. [128] [129] Los analgésicos opioides pueden ser necesarios para aliviar el dolor. [102] Históricamente, el antídoto se ha administrado a adultos que sufren dolor local intenso o síntomas sistémicos consistentes con latrodectismo, que incluyen dolor e hinchazón que se extienden proximalmente desde el sitio, dolor local o sistémico angustiante, dolor torácico, dolor abdominal o sudoración excesiva ( diaforesis ). [130] Una proporción significativa de las picaduras no provocarán envenenamiento ni desarrollarán ningún síntoma; alrededor del 2% al 20% de las víctimas de mordeduras han sido tratadas con antídoto. [c] [80] En un estudio australiano de 750 admisiones hospitalarias de emergencia por picaduras de araña donde la araña fue identificada definitivamente, 56 eran de espalda roja. De ellos, 37 tuvieron dolor significativo que duró más de 24 horas. Sólo seis fueron tratados con el antídoto. [132]
La información del producto del fabricante del antídoto recomienda un vial, aunque se han utilizado más. [111] Las pautas anteriores indicaban dos viales, y se recomendaban dos viales más si los síntomas no desaparecían en dos horas; sin embargo, las pautas recientes establecen que "a veces se administra antídoto si hay antecedentes, síntomas y signos consistentes con envenenamiento sistémico y dolor intenso". no responde a los analgésicos orales... sin embargo, ensayos recientes muestran que el antiveneno tiene una tasa de respuesta baja, poco mejor que el placebo, y cualquier efecto es menor que el que se podría lograr con el uso óptimo de analgésicos estándar [130] [2] El antiveneno se puede administrar mediante administración. inyección por vía intramuscular (IM) o intravenosa (IV) El fabricante recomienda el uso IM, reservando la administración IV para casos potencialmente mortales [ 133 ] En enero de 2008, el toxicólogo Geoffrey Isbister sugirió que el antídoto IM no era tan eficaz como el antídoto IV. [134] después de proponer que el antídoto IM tardaba más en llegar al suero sanguíneo . [135] Posteriormente, Isbister descubrió que la diferencia entre las vías de administración IV e IM era, en el mejor de los casos, pequeña y no justificaba la elección rutinaria de una vía sobre la otra. [136]
Estas preocupaciones llevaron a dos manuales a recomendar la administración IV con preferencia a la administración IM en la práctica australiana. [137] [129] [d] A pesar de una larga historia de uso y evidencia anecdótica de efectividad, faltan datos de estudios controlados que confirmen los beneficios del antídoto. [102] En 2014, Isbister y otros realizaron un ensayo controlado aleatorio de antídoto intravenoso versus placebo para el envenenamiento por Redback, y descubrieron que la adición de antídoto no mejoraba significativamente el dolor o los efectos sistémicos, mientras que el antídoto provocó reacciones de hipersensibilidad aguda en el 3,6 por ciento de los que recibieron él. [112] La cuestión de abandonar el antídoto sobre la base de este y de estudios anteriores surgió en Annals of Emergency Medicine en 2015, donde White y Weinstein argumentaron que si las recomendaciones de Isbister et al. Si se siguiera el artículo, se abandonaría el antiveneno como opción de tratamiento, un resultado que White y Weinstein consideraron indeseable. Los autores del estudio de Isbister et al. de 2014. El artículo respondió en el mismo número sugiriendo que los pacientes para quienes se considera el antídoto deberían estar plenamente informados "hay evidencia considerable que sugiere que no es mejor que el placebo" y, a la luz del riesgo de anafilaxia y enfermedad del suero, "el uso rutinario Por lo tanto, no se recomienda la aplicación del antídoto". [113]
Antes de la introducción del antiveneno, se usaban benzodiacepinas y gluconato de calcio intravenoso para aliviar los síntomas de dolor y angustia, [24] [139] aunque no se recomienda el calcio ya que su beneficio no se ha demostrado en ensayos clínicos. [140]
Los estudios respaldan la seguridad del antiveneno, con alrededor de un 5% de probabilidad de una reacción aguda, del 1 al 2% de anafilaxia y del 10% de probabilidad de una reacción retardada debido a la enfermedad del suero . [102] Sin embargo, se recomienda tener lista y disponible una inyección de adrenalina en caso de que sea necesaria para tratar una reacción anafiláctica grave, [133] y también que el antiveneno del vial se administre diluido en una bolsa de 100 ml de solución intravenosa. Solución para perfusión durante 30 minutos. [141] Si bien es raro que los pacientes informen síntomas de envenenamiento que duren semanas o meses después de una mordedura, [81] hay informes de casos de la década de 1990 en los que se informó que el antídoto era eficaz en el alivio de los síntomas crónicos cuando se administraba durante semanas o meses. después de un bocado. [142] [143] Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, se administra dentro de las 24 horas. [82]
Según NSW Health , se consideró que las picaduras de araña de espalda roja no ponían en peligro la vida, pero podían causar dolor intenso y síntomas sistémicos que podían continuar durante horas o días. [2] [144] En casi todos los casos, los síntomas se resuelven en una semana. [119] Las muertes son extremadamente improbables. [145] En 2016, se informó ampliamente sobre la muerte de un excursionista por la picadura de una araña de espalda roja. En este caso, la muerte se produjo por infección secundaria; y el hombre en cuestión acababa de recuperarse de un grave accidente automovilístico. [146] Aparte de eso, no ha habido muertes debido a la picadura de lomo rojo desde la introducción del antídoto . [e] [147] Antes de esto, las picaduras de araña de espalda roja habían estado implicadas en al menos 14 muertes en Australia; sin embargo, estos casos no pueden vincularse definitivamente a la picadura de espalda roja como única causa. [131] [148]
Las picaduras de araña de espalda roja son difíciles de diagnosticar en las mascotas a menos que sean presenciadas. Los perros parecen tener cierta resistencia. Sólo corren un riesgo grave si se les muerde muchas veces y rara vez necesitan antídoto. Es probable que los gatos sean más susceptibles y requieran un antídoto, que puede revertir los síntomas muy rápidamente. Los conejillos de indias, los caballos y los camellos son muy susceptibles. Al igual que ocurre con los humanos, los síntomas son predominantemente de naturaleza autonómica junto con el dolor en el lugar de la picadura. Los perros también pueden sufrir vómitos y diarrea, temblores musculares o contracciones clónicas y rigidez de la pared abdominal, mientras que los gatos pueden salivar excesivamente, sacar la lengua o estar sobreexcitables. [149]
La mayoría de los tratamientos de primeros auxilios tradicionales o históricos para las picaduras de araña de espalda roja son inútiles o peligrosos. [150] Estos incluyen hacer incisiones y promover el sangrado, usar ligaduras , aplicar soluciones alcalinas , [151] proporcionar calor, [152] y succionar el veneno. [62] En los primeros auxilios modernos, se desaconseja encarecidamente hacer incisiones, chupar, aplicar vendajes y torniquetes . [153] En 1893, el Camperdown Chronicle informó que un médico notó que una víctima entumecida y gravemente enferma mejoró mucho durante la noche después del tratamiento con inyecciones de estricnina y cocaína ; [16] La estricnina había sido popular como antídoto para las mordeduras de serpientes, pero no fue eficaz. [154] En 2011, se informó que la administración de sulfato de magnesio había tenido algún beneficio, aunque la evidencia de efectividad es débil. [102]
Los indígenas australianos de Nueva Gales del Sur mezclaron los cuerpos de las arañas con veneno de serpientes y goma de pino para formar un caldo que se utilizaba para cubrir las puntas de las lanzas. [155] Slim Newton llamó la atención popular sobre los redbacks con su canción " The Redback on the Toilet Seat ", que ganó la Guitarra Dorada en los primeros premios de música country de Australia en 1973. [156] [157] Newton recordó una ocasión en la que un Un amigo usó su baño exterior donde había estallado el globo de luz e informó que tuvo suerte de que no hubiera una araña de espalda roja en el asiento del inodoro. La frase lo inspiró a escribir la canción. [158] En 1996 se construyó una escultura de un lomo rojo increíblemente grande, una de las grandes cosas de Australia , en Eight Mile Plains , Queensland. [159] El álbum Red Back Fever de The Angels de 1991 toma su nombre de la araña. [160] [161] Matilda Bay Brewing Company produce una cerveza de trigo llamada Redback, [162] con la distintiva franja roja como logotipo. [163] El respaldo rojo aparece en el nombre y el emblema del equipo de cricket de Australia del Sur . [164] [165] El Airborne Redback , un triciclo ultraligero australiano , también lleva el nombre de la araña. [166] Redback Boots es una empresa australiana de fabricación de botas de trabajo, [167] que utiliza la araña en su nombre y logotipo. [168] En 2006, se diseñó un sello postal de araña de espalda roja como parte de una serie de sellos "Australianos peligrosos", pero Australia Post lo retuvo de la circulación general debido a la preocupación de que la representación realista asustaría a las personas al abrir sus buzones . [169] En 2012, un episodio del programa de televisión infantil Peppa Pig en el que el personaje principal recoge y juega con una araña fue prohibido en la televisión australiana por temor a que animara a los niños a recoger y jugar con arañas de espalda roja. [170]
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