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La espermateca (pronunciado / s p ərm ə ˈ θ iː k ə / pl. : espermatecas / s p ərm ə ˈ θ iː s iː / ), también llamada receptaculum seminis ( pl. : receptacula seminis ), es un órgano del tracto reproductor femenino en insectos , por ejemplo hormigas , abejas , [ 1] algunos moluscos , gusanos oligoquetos y algunos otros invertebrados y vertebrados . [2] Su propósito es recibir y almacenar el esperma del macho o, en el caso de los hermafroditas , del componente masculino del cuerpo. Las espermatecas a veces pueden ser el sitio de fertilización cuando los ovocitos están suficientemente desarrollados. [3]
Algunas especies de animales tienen múltiples espermatecas. Por ejemplo, ciertas especies de lombrices de tierra tienen cuatro pares de espermatecas (un par en cada uno de los segmentos 6, 7, 8 y 9). Las espermatecas reciben y almacenan los espermatozoides de otra lombriz de tierra durante la cópula. [4] Están revestidas de epitelio y tienen una forma variable: algunas son tubos delgados y muy enrollados, mientras que otras son vagas bolsas que se extienden desde el tracto reproductivo principal. Es una de las muchas variaciones en la reproducción sexual.
El nematodo Caenorhabditis elegans tiene dos espermatecas, una al final de cada gónada. [5] La espermateca de C. elegans está formada por 24 células similares a músculos lisos que forman una estructura tubular elástica. [6] Los filamentos de actina recubren la espermateca de manera circunferencial. La espermateca de C. elegans se utiliza como modelo para estudiar la mecanotransducción . [7] [8]
Un apicultor puede examinar la espermateca de una abeja reina muerta para averiguar si ha recibido esperma de un macho. [9] En muchas especies de abejas sin aguijón, especialmente Melipona bicolor , la reina pone sus huevos durante el proceso de aprovisionamiento y oviposición y la espermateca fertiliza el huevo a medida que pasa a lo largo del oviducto . El sistema haplo-diploide de determinación del sexo permite que la reina elija el sexo del huevo. [10]