Frederick Octavius Pickard-Cambridge (3 de noviembre de 1860 – 9 de febrero de 1905) fue un aracnólogo inglés . A veces se lo confunde [1] con su tío, Octavius Pickard-Cambridge (1828-1917), que también era aracnólogo y de quien FO Pickard-Cambridge heredó su entusiasmo por el estudio de las arañas.
FO Pickard-Cambridge nació en Warmwell , Dorset , donde su padre era rector . Se convirtió en cura en la iglesia de St Cuthbert en Carlisle durante unos años después de haber sido educado en la Sherborne School y el Exeter College , Oxford . Dejó la escuela para convertirse en un ilustrador biológico profesional y en 1894-1895 pasó varios meses en el Amazonas como naturalista a bordo del SS Faraday . [2] Encontró mucho de interés en su viaje y comenzó a escribir artículos en 1896 para describir las arañas que descubrió.
Tenía una carrera prometedora por delante, pero esta promesa no se cumpliría. Bristowe , escribiendo en el libro British Spiders (Arañas británicas) , de 1951, dijo sobre esta etapa de la vida de FO Pickard-Cambridge: "Sin embargo, cuando todavía tenía 30 años, se produjo en él un cambio notable que lo llevó a la desgracia". Abandonó el sacerdocio debido a sus opiniones religiosas extremas y se alejó de sus amigos y familiares debido a sus fuertes opiniones políticas. Esta desafortunada nueva tendencia también se extendió a su trabajo de historia natural y tuvo fuertes discusiones con otros científicos, como Karsch , sobre cuestiones de nomenclatura.
Los artículos de FO Pickard-Cambridge se publicaron entre 1889 y 1905, algunos de ellos póstumamente. Trabajó con arañas de todo el mundo, no solo de Gran Bretaña, y, en lugar de ser un coleccionista, se interesó más por el estudio de especímenes en colecciones de referencia y artículos, trabajo que a menudo se pasó por alto en décadas anteriores cuando los exploradores y coleccionistas estaban haciendo muchos nuevos descubrimientos. Su trabajo fue en gran parte taxonómico, y consistió en un reexamen de las relaciones entre varias especies, incluidas muchas descritas por su célebre tío. Por ejemplo, descubrió varias especies que habían sido descritas más de una vez y, por lo tanto, tenían más de un nombre, o, por el contrario, más de una especie que tenía un solo nombre. Creó varios géneros nuevos y agregó dieciséis especies de arañas a la lista británica.
Su primo Sir Arthur Pickard-Cambridge dijo de él en 1918: [3]
[Él] era un naturalista nato y un dibujante muy hábil y artístico, y era capaz de un trabajo muy rápido y eficaz, a veces, incluso demasiado rápido, y empañado por conclusiones apresuradas y una tendencia a tratar la última idea como si fuera un nuevo evangelio, pero casi siempre útil y sugerente; además, como compañero estaba lleno de diversión y recursos. Las ideas políticas y morales extremas que sintió que era su deber predicar un tanto indiscriminadamente en los últimos años de su vida finalmente provocaron una ruptura parcial entre él y mi padre [O. Pickard-Cambridge], pero su muerte temprana fue sin duda una pérdida para la ciencia, así como para aquellos que habían disfrutado de su compañía. Sus artículos, principalmente sobre arácnidos extranjeros, demostraron una gran habilidad, y fue él quien emprendió gran parte del tratamiento de los Araneidea para la Biologia Centrali-Americana que mi padre no pudo completar por sí solo.
Más tarde en su carrera, utilizó su considerable habilidad como ilustrador para ilustrar muchos libros y artículos sobre historia natural y otros temas.
Hillyard [2] dice de la muerte de FO Pickard-Cambridge que "Fredrick Pickard-Cambridge es el único especialista en arañas conocido que se suicidó con su propia pistola". Continúa citando un artículo del Times de 1905 (sin fecha) que informaba de que no se podía atribuir otra causa que la tensión mental al acto, y que en la investigación se llegó a un veredicto de "suicidio mientras estaba temporalmente loco".
Su muerte se menciona en la columna de obituarios de The Times y está fechada el 9 de febrero de 1905. [4] Hillyard confirma la fecha de 1905 y Bristowe , escribiendo en Locket & Millidge 1951, da sus fechas como 1860-1905. (En el propio libro de Bristowe, The World of Spiders [5], escribe erróneamente que los documentos de FO Pickard-Cambridge se publicaron "entre 1889 y 1905 (tres años después de su prematura muerte)").
En las Actas de la Royal Society de Londres, se describió a FO Pickard-Cambridge como "un naturalista muy capaz que se perdió demasiado pronto para la ciencia". Hillyard especuló que "casi con toda seguridad habría sucedido a Reginald Innes Pocock en el puesto de aracnólogo en el Museo Británico". [2]
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