La Escuela de Heidelberg fue un movimiento artístico australiano de finales del siglo XIX. Se lo ha descrito como impresionismo australiano. [1]
El crítico de arte de Melbourne, Sidney Dickinson, acuñó el término en una reseña de 1891 de las obras de Arthur Streeton y Walter Withers , dos artistas locales que pintaban al aire libre en Heidelberg, en las afueras rurales de la ciudad. Desde entonces, el término ha evolucionado para cubrir a estos y otros pintores, sobre todo Tom Roberts , Charles Conder y Frederick McCubbin , que trabajaron juntos en "campamentos de artistas" en Melbourne y Sydney en las décadas de 1880 y 1890. Basándose en ideas naturalistas e impresionistas , buscaron capturar la vida australiana, el bosque y la dura luz solar que caracteriza al país.
El movimiento surgió en una época de fuerte sentimiento nacionalista en las colonias australianas, que entonces estaban a punto de federarse . Las pinturas de los artistas, al igual que los poemas sobre la naturaleza de la época de la Bulletin School , fueron celebradas por su marcado carácter australiano y, a principios del siglo XX, los críticos habían llegado a identificar el movimiento como el comienzo de una tradición australiana en el arte occidental. Muchas de sus obras más importantes se pueden ver en las galerías públicas de Australia, incluidas la Galería Nacional de Australia , la Galería Nacional de Victoria y la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur .
El nombre hace referencia a la zona rural de Heidelberg , al este de Melbourne , donde los artistas del estilo encontraron su tema, aunque su uso se amplió para incluir a otros artistas australianos que trabajaban en áreas similares. El grupo principal pintaba junto en "campamentos de artistas", el primero de los cuales fue el campamento de artistas de Box Hill , establecido en 1885 por Tom Roberts , Frederick McCubbin y Louis Abrahams . Más tarde se les unieron Arthur Streeton , Walter Withers y Charles Conder . [2] Vea a continuación una lista de otros artistas asociados.
En agosto de 1889, varios artistas de la Escuela de Heidelberg organizaron su primera exposición independiente en Buxton's Rooms, Swanston Street , frente al Ayuntamiento de Melbourne . Bautizada como Exposición de impresiones de 9 por 5 , incluía 183 "impresiones", de las cuales 63 eran de Tom Roberts, 40 de Arthur Streeton y 46 de Charles Conder . Contribuciones más pequeñas vinieron de Frederick McCubbin y Charles Douglas Richardson , quienes, además de 19 pinturas al óleo, incluyeron cinco impresiones esculpidas en cera y bronce. La mayoría de las obras datan del otoño y el invierno de 1889 y fueron pintadas sobre tapas de cajas de puros de madera, la mayoría de ellas de 9 por 5 pulgadas (23 × 13 cm), de ahí el nombre de la exposición. Louis Abrahams , miembro del grupo de artistas de Box Hill , obtuvo las tapas de su negocio de puros, Sniders & Abrahams .
Para enfatizar el pequeño tamaño de las pinturas, los artistas las exhibieron en amplios marcos de pino kauri , muchos de ellos de diseño asimétrico y sin ornamentación, otros pintados en colores metálicos o decorados con versos y pequeños bocetos, lo que le dio a las obras un " aspecto poco convencional y vanguardista ". [3] La decoración japonista que eligieron para Buxton's Rooms incluía biombos japoneses, cortinas de seda, sombrillas y jarrones con flores que perfumaban la galería, mientras que algunas tardes se tocaba música de fondo. [4] La armonía y el "efecto total" de la exhibición mostraban la marcada influencia de Whistler y el movimiento estético más amplio . [5]
Los artistas generaron publicidad para la exposición mediante una serie de entrevistas y artículos de prensa calculados. Deliberadamente provocativos, buscaron desafiar las normas artísticas y dar a la sociedad de Melbourne "una oportunidad de juzgar por sí misma lo que es verdaderamente el impresionismo". Escribieron en el catálogo: [6]
Un efecto es sólo momentáneo: por eso el impresionista trata de encontrar su lugar. Dos medias horas nunca son iguales, y quien intenta pintar una puesta de sol en dos tardes sucesivas, debe pintar más o menos de memoria. Por eso, en estas obras, el objetivo de los artistas ha sido reproducir fielmente y así obtener los primeros registros de efectos muy diferentes y, a menudo, de carácter muy fugaz.
La exposición causó un gran revuelo durante sus tres semanas de duración, y la sociedad de Melbourne "[acudió en masa] a Buxton's, con la esperanza de quedar sorprendida, intrigada o indignada". [7] El público en general, aunque algo desconcertado, respondió positivamente y, a las dos semanas de la inauguración, la mayoría de las pinturas de 9x5 se habían vendido. Sin embargo, la respuesta de los críticos fue mixta. La crítica más mordaz vino de James Smith , el crítico de arte más importante de Australia en aquel entonces, quien dijo que las pinturas de 9x5 estaban "desprovistas de todo sentido de lo bello" y que "cualquier influencia que [la exposición] pudiera ejercer difícilmente podría ser otra cosa que engañosa y perniciosa". [8] Los artistas clavaron la crítica en la entrada del lugar, atrayendo a muchos más peatones que pasaban para, en palabras de Streeton, "ver las horribles pinturas", y respondieron con una carta al editor del periódico de Smith, The Argus . Descrita como un manifiesto, la carta defiende la libertad de elección de tema y técnica, y concluye:
Es mejor dar nuestra propia idea que conseguir un efecto meramente superficial, que tiende a ser una repetición de lo que otros han hecho antes que nosotros y puede protegernos en una mediocridad segura, que, si bien no atraerá la condena, nunca podría ayudar al desarrollo de lo que creemos que será una gran escuela de pintura en Australia. [9]
La exposición 9x5 Impression Exhibition se considera hoy un acontecimiento histórico en la historia del arte australiano. [10] Se sabe que sobrevivió aproximadamente un tercio de las impresiones de 9x5, muchas de las cuales se conservan en colecciones públicas de Australia, y se han vendido en subastas por precios superiores a 1.000.000 de dólares.
En abril de 1888, Grosvenor Chambers , el primer complejo de estudios de artistas construido a medida de Melbourne, abrió sus puertas en el extremo este de Collins Street . Fue construido por la firma de decoración artística Paterson Bros. , fundada por Hugh y James Paterson, hermanos del artista de plein air y socio de la Escuela de Heidelberg John Ford Paterson . Los arquitectos organizaron la iluminación y el diseño interior del edificio después de consultar a Roberts, quien, junto con los miembros de la Escuela de Heidelberg Jane Sutherland y Clara Southern , fue uno de los primeros artistas en ocupar estudios en el edificio. Grosvenor Chambers rápidamente se convirtió en el punto focal de la escena artística de Melbourne, con Conder, Streeton, McCubbin, Louis Abrahams y John Mather también mudándose allí. [11]
La presencia de Roberts, Streeton y Conder en Grosvenor Chambers explica la gran cantidad de vistas urbanas que incluyeron en la Exposición 9 by 5 Impression, incluida la de Roberts By the Treasury , pintada desde el punto de vista de su estudio y que presenta el Old Treasury Building en Spring Street . [11]
Grosvenor Chambers fue utilizado como base urbana desde la que los miembros de la Escuela de Heidelberg podían recibir modelos para sus retratos. A partir de estos retratos, es evidente que muchos de los artistas decoraron sus estudios de manera estética , mostrando la influencia de James Abbott McNeill Whistler . El uso de eucaliptos y acacia dorada como decoraciones por parte de Roberts inició una moda por la flora australiana en el hogar. También inició conversaciones en el estudio en las que los artistas discutían las tendencias artísticas recientes y leían las últimas revistas de arte. [11]
Inspirados por el éxito de Grosvenor Chambers, en 1889 se inauguró otro complejo de estudios, Gordon Chambers, en Flinders Lane. Streeton, Conder y Richardson no tardaron en instalarse allí y, en 1890, el trío montó allí una muestra de paisajes de Heidelberg en vísperas de la exposición de invierno de la Sociedad de Artistas Victorianos. Durante este período, los miembros de la Escuela de Heidelberg empezaron a organizar exposiciones simultáneas en Grosvenor Chambers, Gordon Chambers y otros estudios cercanos, y se invitaba a los visitantes y posibles compradores a moverse libremente entre ellos. [12]
Roberts visitó Sydney por primera vez en 1887. Allí, desarrolló una fuerte amistad artística con Charles Conder , un joven pintor que ya había realizado excursiones al aire libre fuera de Sydney y había aprendido algunas técnicas impresionistas del artista expatriado GP Nerli . A principios de 1888, antes de que Conder se uniera a Roberts en su viaje de regreso a Melbourne, la pareja pintó obras complementarias en el suburbio costero de Coogee .
Cuando una severa depresión económica golpeó Melbourne en 1890, Roberts y Streeton se mudaron a Sydney, primero estableciendo un campamento en Mosman Bay , una pequeña cala del puerto , antes de establecerse finalmente a la vuelta de la esquina en Curlew Camp , al que se podía acceder mediante el ferry de Mosman . El artista de Melbourne Albert Henry Fullwood se quedó con Streeton en Curlew, así como otros pintores al aire libre en ocasiones, incluido el destacado profesor de arte y partidario de la Escuela de Heidelberg Julian Ashton , que residía cerca en el campamento de artistas de Balmoral . Ashton había introducido anteriormente a Conder a la pintura al aire libre y en 1890, como fideicomisario de la Galería Nacional de Nueva Gales del Sur en Sydney, aseguró la adquisición del paisaje de Heidelberg de Streeton Still glides the stream, and shall forever glide (1890), la primera de las obras del artista en ingresar a una colección pública. [13] El patrocinio más comprensivo mostrado por Ashton y otros en Sydney inspiró a más artistas a mudarse desde Melbourne.
Streeton ganó elogios en Sydney por sus vistas del puerto, muchas de las cuales fueron recopiladas por Eadith Walker y Howard Hinton , dos de los principales mecenas de arte de la ciudad. En un poema dedicado al artista, el compositor y sensualista George Marshall-Hall declaró que la Sydney de Streeton era la "Ciudad de la belleza risueña. ¡Reina ceñida por el sol!", que se convirtió en el título de una de sus vistas del puerto. La Galería Nacional de Victoria señala: [14]
Sydney se convirtió en el tema de Streeton. La bravura de sus pinceladas nítidas y su azul característico, el azul que había utilizado en Heidelberg, eran perfectos para registrar imágenes de la actividad bulliciosa del puerto azul de Sydney.
Desde Sydney, Streeton, Roberts y Fullwood se expandieron hacia la zona rural de Nueva Gales del Sur, donde, a principios de la década de 1890, pintaron algunas de sus obras más famosas.
A principios de la década de 1890, la era dorada de la Escuela de Heidelberg había llegado a su fin, ya que varios de sus miembros principales siguieron caminos más individuales. Conder se mudó a Europa, donde se convirtió en una figura legendaria del fin de siglo , mezclándose con los círculos sociales de Oscar Wilde y Aubrey Beardsley , y frecuentando los distritos bohemios parisinos con personas como Henri de Toulouse-Lautrec . [15] Streeton continuó trabajando principalmente en Sídney y sus alrededores hasta 1897, cuando él también se mudó a Europa y se estableció en Londres. Roberts lo siguió unos años más tarde. Los artistas mantuvieron correspondencia y, cuando recordaban el período de la Escuela de Heidelberg, a menudo lo hacían con intensos sentimientos de nostalgia. Conder le escribió a Roberts: [16]
Dame otro verano contigo y Streeton, las mismas largas tardes, las mismas canciones, los platos sucios y los últimos cielos rosados. Pero estas cosas no pasan, ¿verdad? Y lo que se fue, se acabó.
De regreso en Melbourne, McCubbin, Withers, Paterson, Sutherland, Leon Pole y Tom Humphrey continuaron trabajando al aire libre en Heidelberg y sus alrededores. A partir de 1890, Charterisville , una propiedad rural en la vecina East Ivanhoe , se convirtió en el centro favorito de muchos de estos artistas. Pronto se les unieron australianos más jóvenes como David Davies y E. Phillips Fox , quienes, durante sus estudios en Francia, habían aprendido técnicas impresionistas y habían visitado colonias de artistas. A lo largo de la década de 1890, Fox y Tudor St. George Tucker dirigieron la Escuela de Arte de Melbourne en Charterisville, enseñando plein airism y técnicas impresionistas a una nueva generación de artistas, entre ellos Ina Gregory , Violet Teague y Hugh Ramsay .
Al igual que muchos de sus contemporáneos en Europa y América del Norte, los artistas de la Escuela de Heidelberg adoptaron un estilo de pintura directo e impresionista. Eran artistas comprometidos del plein air que buscaban representar la vida cotidiana, mostraban un gran interés en la luz transitoria y su efecto sobre el color, y experimentaban con pinceladas sueltas. Los críticos de arte como Robert Hughes han señalado que su "impresionismo" estaba más cerca del impresionismo tonal de Whistler que de los colores rotos de los impresionistas franceses. De hecho, los artistas de la Escuela de Heidelberg no defendieron ninguna teoría del color y, como otra de sus principales influencias, Jules Bastien-Lepage , a menudo mantuvieron un sentido realista de la forma, la claridad y la composición. [17] También crearon a veces obras dentro de las convenciones narrativas de la pintura victoriana y de la pintura histórica , e hicieron un uso ocasional de imágenes simbolistas . Gran parte de lo que sabían del impresionismo francés era a través de la correspondencia con el pintor John Russell , un expatriado australiano en Francia que se hizo amigo y pintó junto a artistas como Vincent van Gogh y Claude Monet . Alentado por Russell, John Longstaff , una figura periférica de la Escuela de Heidelberg, adoptó temporalmente los métodos impresionistas franceses. [18] Sin embargo, Streeton opinó que eran "formas y medios" excesivamente técnicos que interrumpían el acto espontáneo de pintar. [19] Conder, cuando estuvo en Francia a principios de la década de 1890, admiró la obra de Monet, pero consideró que el impresionismo francés en general era "ultra [extremista]". [20] No fue hasta 1907 que McCubbin vio sus obras en persona, lo que alentó su evolución hacia colores más brillantes y un estilo más abstracto.
Los pintores de la Escuela de Heidelberg no sólo seguían una tendencia internacional, sino que "estaban interesados en hacer pinturas que parecieran claramente australianas". [21] Admiraban enormemente los paisajes llenos de luz de Louis Buvelot , un artista y profesor de arte nacido en Suiza que, en la década de 1860, adaptó los principios de la Escuela de Barbizon francesa a la campiña de los alrededores de Melbourne. Considerando a Buvelot como "el padre de la pintura de paisajes australiana", mostraron poco interés en las obras de artistas coloniales anteriores, que comparaban con escenas europeas que no reflejaban la dura luz del sol, los colores más terrosos y la vegetación distintiva de Australia. Los pintores de la Escuela de Heidelberg hablaban de ver Australia "a través de ojos australianos" y, en 1889, Roberts sostuvo que habían desarrollado con éxito "un estilo distintivo, vital y digno de crédito". [22] Asimismo, Streeton, cuando le dijeron en 1896 que sus pinturas eran de estilo francés, afirmó que su trabajo "es pura y absolutamente australiano, no sólo en lo que respecta al color, sino también en la idea y la expresión". [23]
Más allá de las artes visuales, la Escuela de Heidelberg también se inspiró en la literatura australiana . Respondieron con fuerza a las evocaciones emocionales y sensoriales del paisaje australiano del poeta Adam Lindsay Gordon , tanto ilustrando su obra directamente como utilizándola como base para los títulos de otras pinturas. [24] Debido a los temas compartidos y los sentimientos nacionalistas, la Escuela de Heidelberg a menudo se describe como la contraparte de la pintura de la Escuela Bulletin contemporánea de poesía del campo , centrada en la revista The Bulletin y que contaba con Henry Lawson y Banjo Paterson entre sus miembros. [25]
Se puede decir que forman una pequeña escuela y que han llegado a un acuerdo para mirar la Naturaleza con los mismos ojos e interpretar lo que ven con los mismos métodos.
— The Argus reseña la exposición de invierno de 1890 de la Sociedad de Artistas Victorianos [26]
La Escuela de Heidelberg no tenía miembros oficiales, pero se dice que los artistas formaban parte del movimiento debido a su adopción del plein air y las técnicas impresionistas, así como por su asistencia a los "campamentos de artistas" de Melbourne y Sydney. Muchos se formaron juntos en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria y fueron miembros activos tanto de la sociedad de artistas bohemios Buonarotti Club como de la Sociedad de Artistas Victorianos , donde organizaron exposiciones colectivas. Entre las figuras notables asociadas con el movimiento se incluyen: [2]
En su obra seminal The Story of Australian Art (1934), el historiador de arte William Moore se refirió a la Escuela de Heidelberg como "la edad de oro de la pintura de paisajes en Australia". [28] En ese momento, las principales instituciones de arte de Australia habían adoptado por completo el estilo y la visión pastoral del movimiento, al mismo tiempo que rechazaban las innovaciones modernistas de artistas australianos más recientes, como Clarice Beckett , Roy De Maistre y Grace Cossington Smith . Incluso hasta principios de la década de 1940, las obras ganadoras del prestigioso Premio Wynne , otorgado anualmente por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur por "la mejor pintura de paisajes australianos", "invariablemente representaban los árboles de goma, la luz del sol y la escena rural desarrollada por Streeton y Roberts". [29] Walter Withers, miembro de la Escuela de Heidelberg, ganó el Premio Wynne inaugural en 1897 con La tormenta , y los principales sucesores del movimiento, Elioth Gruner y Hans Heysen , ganaron un récord de siete y nueve veces, respectivamente. Según Robert Hughes , la tradición de la Escuela de Heidelberg se "osificó" durante este período en un sistema académico rígido y un estilo nacional poco imaginativo prolongado por lo que él llamó sus "acólitos zombis". [30] Se considera que la federación de Australia en 1901, seguida de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión, contribuyeron a la popularidad duradera de su trabajo. En las décadas de 1920 y 1930 en particular, ofreció consuelo a los australianos que aún se recuperaban de la guerra, ya que describía una "utopía pastoral" que "valía la pena defender incluso hasta la muerte". [31] [32]
En 1980, el artista y académico australiano Ian Burn describió la Escuela de Heidelberg como "mediadora de la relación con el bosque de la mayoría de las personas que crecen en Australia... Tal vez ninguna otra imagen local sea tan parte de la conciencia y la composición ideológica australiana". [33] Muchos australianos conocen sus obras a través de reproducciones, que adornan sellos, las paredes de bares y moteles y las cubiertas de copias de bolsillo de literatura colonial . Las obras de arte de la Escuela de Heidelberg se encuentran entre las más coleccionables del arte australiano; en 1995, la Galería Nacional de Australia adquirió Golden Summer, Eaglemont (1889) de Streeton a un propietario privado por 3,5 millones de dólares, entonces un precio récord para una pintura australiana. [34] Bush Idyll (1893) de McCubbin mantuvo brevemente el precio récord para una pintura australiana subastada públicamente cuando se vendió en Christie's en 1998 por 2,31 millones de dólares. [35]
El movimiento fue parte del examen de ciudadanía australiana , supervisado por el ex primer ministro John Howard en 2007. Tales referencias a la historia fueron eliminadas al año siguiente, centrándose en cambio en "los compromisos del juramento en lugar de ser un examen de conocimiento general sobre Australia". [36]
Muchas películas de época de la Nueva Ola Australiana se basaron en el estilo visual y la temática de la Escuela de Heidelberg. [37] Para Picnic at Hanging Rock (1975), el director Peter Weir estudió la Escuela de Heidelberg como base para la dirección de arte, la iluminación y la composición. [38] Sunday Too Far Away (1975), ambientada en una estación de ovejas del interior , rinde homenaje a los trabajos de esquila de Roberts, hasta el punto de que Shearing the Rams se recrea dentro de la película. Al filmar el paisaje en The Chant of Jimmie Blacksmith (1978), el director de fotografía Ian Baker intentó "hacer que cada toma fuera un Tom Roberts". [39] The Getting of Wisdom (1977) y My Brilliant Career (1979) se inspiraron en la Escuela de Heidelberg; [37] las escenas del interior de esta última aluden directamente a obras de Streeton, como The Selector's Hut . [40] El movimiento se explora en One Summer Again , un docudrama de tres partes que se emitió por primera vez en la televisión ABC en 1985. La representación del paisaje en la serie fue descrita por un crítico como "la suave calidez de una pintura de McCubbin". [41]
La Escuela de Heidelberg ha sido examinada en importantes exposiciones, incluida la superproducción nacional Golden Summers: Heidelberg and Beyond (1986) y Australian Impressionism (2007), celebrada en la National Gallery de Victoria. [42] Inspirada por su adquisición de la pintura de Streeton de 1890 Blue Pacific , la National Gallery de Londres acogió una exposición titulada Australia's Impressionists entre diciembre de 2016 y marzo de 2017, centrándose en obras de Streeton, Roberts, Conder y John Russell , un impresionista australiano afincado en Europa. [43] En 2021, de abril a agosto, la National Gallery de Victoria acogió la exposición She-Oak and Sunlight: Australian Impressionism . [44]
La idea de que los pintores de la Escuela de Heidelberg fueron los primeros en capturar objetivamente la "matorral arbustiva" de Australia ganó una amplia aceptación a principios del siglo XX, pero desde entonces ha sido cuestionada; por ejemplo, en la década de 1960, el historiador del arte Bernard Smith identificó "una auténtica atmósfera de matorral" en los paisajes de John Lewin de la década de 1810, [45] y se considera que John Glover en la década de 1830 representó fielmente la luz única de Australia y los árboles de goma extensos y desordenados . [46] Otra suposición de larga data ha sido que la Escuela de Heidelberg fue innovadora en su elección de temas y sujetos locales, creando una iconografía nacionalista centrada en esquiladores, ganaderos , vagabundos y otras figuras rurales. Tales imágenes ya se habían arraigado en la cultura popular australiana a través del arte en blanco y negro de The Bulletin y otras publicaciones periódicas ilustradas. La tradición pictórica del bushman se remonta a ST Gill y otros artistas de la fiebre del oro de la década de 1850 , y alcanzó su apoteosis con The Picturesque Atlas of Australasia (1886-1888).
General:
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