Florence Ada Fuller (1867 - 17 de julio de 1946) fue una artista australiana nacida en Sudáfrica. Originaria de Port Elizabeth , Fuller emigró cuando era niña a Melbourne con su familia. Allí se formó con su tío Robert Hawker Dowling y la profesora Jane Sutherland y tomó clases en la Galería Nacional de la Escuela de Arte de Victoria , convirtiéndose en artista profesional a finales de la década de 1880. En 1892 abandonó Australia y viajó primero a Sudáfrica, donde conoció y pintó para Cecil Rhodes , y luego a Europa. Vivió y estudió allí durante la década siguiente, excepto cuando regresó a Sudáfrica en 1899 para pintar un retrato de Rodas. Entre 1895 y 1904 sus obras fueron expuestas en el Salón de París y en la Royal Academy de Londres .
En 1904, Fuller regresó a Australia, viviendo en Perth . Se volvió activa en la Sociedad Teosófica y pintó algunas de sus obras más conocidas, incluida Una hora dorada , descrita por la Galería Nacional de Australia como una "obra maestra" [1] cuando adquirió la obra en 2013. A partir de 1908, Fuller Viajó mucho y vivió en India e Inglaterra antes de establecerse finalmente en Sydney . Allí, fue la primera profesora de dibujo natural en la Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas, establecida en 1920 por la Sociedad de Mujeres Pintoras de Nueva Gales del Sur. Murió en 1946.
Altamente considerada durante su activa carrera como retratista y paisajista, en 1914 Fuller estaba representada en cuatro galerías públicas, tres en Australia y una en Sudáfrica, un récord para una mujer que era pintora australiana en ese momento. Sin embargo, en 1927 comenzó casi veinte años de internación en un manicomio y su muerte pasó desapercibida. Después de su muerte, la información sobre ella se omitió con frecuencia en los libros de referencia sobre pintores australianos y el conocimiento de su trabajo se volvió oscuro a pesar de que sus pinturas se encuentran en colecciones de arte públicas, incluida la Galería de Arte de Australia del Sur , la Galería de Arte de Australia Occidental , la Galería Nacional. de Australia , la Galería Nacional de Victoria , la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur y la Galería Nacional de Retratos de Australia .
Florence Fuller nació en Port Elizabeth , Sudáfrica, en 1867, hija de Louisa y John Hobson Fuller. [notas 1] Tenía varios hermanos, incluidas las hermanas Amy y Christie , quienes posteriormente se convirtieron en cantantes.
La familia emigró a Australia cuando Florence tenía un año. [notas 2] Trabajó como institutriz mientras realizaba estudios de arte, y tomó clases por primera vez en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria en 1883, luego nuevamente para un período adicional de estudios en 1888. Durante este período fue alumna de Jane Sutherland , [4] mencionada en el Diccionario Australiano de Biografía como "la artista femenina líder en el grupo de pintores de Melbourne que rompió con la tradición del arte de estudio del siglo XIX al dibujar y pintar directamente de la naturaleza". [5]
El cuñado de la madre de Fuller era Robert Hawker Dowling , pintor de temas orientalistas y aborígenes, además de retratos y miniaturas. Nacido en Gran Bretaña, creció en Tasmania y se ganó la vida allí como retratista, antes de regresar a su Inglaterra natal a los treinta años. Durante las siguientes dos décadas, sus obras se exhibieron con frecuencia en la Real Academia . Regresó a Australia en 1885, [6] y Fuller se convirtió en su alumno. Ese año, cuando tenía dieciocho años, Fuller recibió un encargo de Anne Fraser Bon , filántropa y defensora del pueblo aborigen de Victoria . [7] El encargo fue para Barak, último jefe de la tribu aborigen Yarra Yarra , un retrato formal al óleo sobre lienzo del líder wurundjeri , William Barak . Finalmente, esa pintura fue adquirida por la Biblioteca Estatal de Victoria . [8] [9] Aunque la pintura es una obra importante que se utiliza regularmente para ilustrar esta figura significativa en la historia de Australia, las interpretaciones del retrato de Fuller son mixtas: un crítico notó la objetividad de la pintura y la evitación de romantizar a los aborígenes, [7] mientras que otro concluyó que "Fuller está pintando un ideal más que una persona". [10]
En 1886, Dowling regresó a su Inglaterra natal. Fuller dejó su trabajo como institutriz y comenzó a pintar a tiempo completo y abrió su propio estudio antes de cumplir los veinte años. [4] Dowling tenía la intención de regresar a Australia y había dejado un retrato incompleto de la esposa del gobernador victoriano, Lady Loch. Murió, sin embargo, poco después de llegar a Inglaterra; [11] Fuller luego completó el encargo de Dowling. Lady Loch se convirtió en su patrona. [4] Siguieron otros retratos tempranos: dos fotografías de niños sin hogar, titulados Weary (inspirado en el poema de Henry Wadsworth Longfellow sobre el trabajo infantil "Weariness") y Desolate , en 1888; y Gfully Reproachful alrededor de 1889. Weary fue adquirida por la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 2015. [12] El curador de arte australiano de la galería describió la representación de carteles publicitarios en la pintura como que le daba una "sensación de realismo áspero que posiblemente era sin precedentes en el arte australiano." [13]
También en 1889, Fuller recibió un premio de la Sociedad de Artistas de Victoria al mejor retrato realizado por un artista menor de veinticinco años. [4]
En agosto de 1891 tenía un estudio en su casa de Pine Grove, Malvern en Melbourne. [14]
En 1892, Fuller viajó al Cabo de Buena Esperanza "para convalecer", aunque su biógrafa Joan Kerr no dice de qué enfermedad o lesión . [notas 3] Mientras estuvo allí, fue invitada por su tío Sir Thomas Ekins Fuller , miembro del Parlamento del Cabo de Buena Esperanza , y a través de él conoció a Cecil Rhodes , el Primer Ministro de la Colonia , quien le encargó Pinta un paisaje mostrando su casa. [4] [16] [17] Dos años más tarde, viajó a Inglaterra y Francia, donde permaneció durante una década. [4] En la década de 1890, los artistas australianos que estudiaban en el extranjero preferían París a Londres, y Fuller no fue la excepción. Otros australianos que estudiaron en Francia en esa época fueron Agnes Goodsir , Margaret Preston , James Quinn y Hugh Ramsay . [18] Fuller estudió primero en la Académie Julian , donde entre sus profesores se encontraban William-Adolphe Bouguereau , y más tarde, Raphaël Collin , de quien fue jefa de estudio. [19] [4] [20] Muchas de las escuelas de arte francesas habían abierto recientemente sus puertas a las mujeres, y las de la Académie Julian experimentaron condiciones pobres y superpobladas y el desprecio de los profesores (en su mayoría hombres). [21] A pesar de esto, las habilidades de Fuller se desarrollaron y los críticos contemporáneos comentaron favorablemente sobre la influencia de la formación francesa. [22] [23]
Durante su estancia en Europa, Fuller tuvo un gran éxito. Después de que un retrato suyo al pastel fuera aceptado para el Salón de París en 1895, dos de sus pinturas se exhibieron allí en 1896. A esto le siguió otro, La Glaneuse , en 1897, año en el que también hizo que la Real Academia aceptara una obra. en Londres. [4] [20] [24] Expuso en muchos otros lugares: el Royal Institute of Oil Painters y la Manchester Art Gallery en Inglaterra, así como en la Victorian Artists Society y la New South Wales Society of Artists, y en el estudio de Melbourne. de Jane Sutherland. [4] Incluso hubo un cuadro, Paisaje , colgado en la exposición con motivo del cincuentenario de la fundación de Bendigo . [25] Sin embargo, no pasó todo su tiempo en Europa; en 1899 regresó a Sudáfrica para pintar a Cecil Rhodes. [4] [notas 4] Una fuente sugiere que finalmente preparó cinco retratos del fundador de Rodesia. [16] Un informe periodístico posterior afirmó que Fuller también viajó e hizo bocetos en Gales, Irlanda e Italia. [27]
Mientras estuvo en Europa, Fuller pintó Inseparables , que retrata la figura de una niña sentada leyendo un libro. Fue adquirido por la Galería de Arte de Australia del Sur . [28] Al colgar la obra como parte de su exposición The Edwardians , la Galería Nacional de Australia describió la pintura como una que sugiere el amor por la lectura. [29] Por el contrario, la historiadora de arte Catherine Speck consideró la obra como "subversiva" debido a su retrato de una mujer joven "adquiriendo conocimientos". [30] En noviembre de 1902 se celebró la Exposición Internacional Federal de Australia. Fue inaugurado por el gobernador de Victoria, Sir George Clarke , quien habló de su objetivo de promover "el progreso industrial de Australia". El evento ocupó todo el Palacio Real de Exposiciones de Melbourne y estuvo dominado por una exposición de arte, tanto australiano como internacional. [31] En este extenso estudio de la pintura se incluyeron seis obras de Fuller. [32]
Un mayor reconocimiento llegó con la colocación de una de las pinturas de Fuller, Summer Breezes , en la Royal Academy en 1904. Otros artistas australianos cuyas obras se colgaron al mismo tiempo fueron Rupert Bunny , E. Phillips Fox , Albert Fullwood , George Lambert y Arthur. Streetón . [33] Fuller fue la única pintora representada. [34] Un crítico que escribió en The West Australian observó:
La obra... es esencialmente australiana en casi todos los detalles. De pie en un prado australiano iluminado por el sol, una ágil rubia australiana sostiene su sombrero de verano contra las rudas caricias de una brisa australiana: un tema simple pero grandioso en su simplicidad... Junto a su sugerencia de un sol ventoso y el retrato incidental de una gracia esbelta el cuadro es digno de admirar por su combinación de colores... Los detalles del cuadro revelan un cuidado incansable. [35]
Cuando Summer Breezes estuvo en exhibición, Fuller había regresado a Australia, [36] no a su hogar anterior en Melbourne sino a Perth en Australia Occidental, donde se reunió con su hermana, Amy Fuller, que era cantante. [1] Aunque sólo tenía treinta y tantos años, los antecedentes de Fuller la convirtieron en "una de las artistas más experimentadas de Australia Occidental en este momento". [37] Durante los siguientes cuatro años, pintó retratos, incluido uno del político de Australia Occidental James George Lee Steere , realizados póstumamente a partir de fotografías y recuerdos de quienes lo habían conocido. Fue adquirido por la galería cuyo consejo presidía . [38] También aceptó estudiantes, incluida la artista franco-australiana Kathleen O'Connor . [4]
Las pinturas de Fuller de este período incluyeron Una hora dorada , descrita por la Galería Nacional de Australia como "una obra maestra... que nos brinda una suave visión de las personas, los lugares y las épocas que conforman nuestra historia". [1] La pintura, un óleo sobre lienzo de 109 cm (43 pulgadas) de alto y 135 cm (53 pulgadas) de ancho, retrata a una mujer y un hombre juntos en un entorno rural al final de la tarde, rodeados de hierba, árboles de goma dispersos, y xantorrea . Cuando el cuadro se puso a la venta en 2012, el catálogo de la casa de subastas afirmaba que había sido propiedad de William Ride , exdirector del Museo de Australia Occidental . Informó:
Los actuales propietarios afirman que el profesor Ride siempre entendió que las figuras de la fotografía eran Sir John Winthrop Hackett , (entonces propietario del periódico The West Australian , conocido hombre de negocios y filántropo, cuyo donativo permitió la construcción de los impresionantes edificios de la Universidad de Australia Occidental y St. George's Residential College) y su nueva esposa, Deborah Vernon Hackett ". [39] [notas 5]
Además de aparecer como la pequeña figura de una mujer en Una hora dorada , Deborah Vernon Hackett también fue objeto de un retrato, pintado alrededor de 1908, nuevamente durante el tiempo de Fuller en Perth. [1] [40] Anne Gray, directora de arte australiano en la Galería Nacional de Australia, observó sobre el acercamiento de Fuller a la esposa del periodista que:
Fuller interpretó a su modelo con simpatía, capturando la gracia y el encanto de la joven. Pero también transmitía la complejidad del carácter de la joven señora Hackett a través de su vestido azul pálido, suave y femenino, contrarrestado por el dramático sombrero negro y la mirada directa. [37]
Fuller pintó otras obras para los Hackett. En una pieza de 1937 que reflexiona sobre el arte de principios del siglo XX en Australia Occidental, un crítico recordó:
El Dr. (más tarde Sir Winthrop) Hackett fue un gran mecenas de la señorita Fuller, y era un visitante constante de su digno estudio, encima de su oficina en las antiguas Cámaras de Australia Occidental. El primer retrato en el que vi trabajando a la señorita Fuller fue el de la señora E. Chase... El retrato fue un encargo del Dr. Hackett y estaba destinado a colgar en su galería. La señorita Fuller pintó a Lady Hackett antes y después de su matrimonio, y una imagen particularmente feliz de ella es la de una niña recogiendo flores silvestres en las colinas de Darlington. Sus retratos de los primeros bebés Hackett fueron encantadores estudios de la infancia. [41]
La biógrafa Joan Kerr especuló que pudo haber sido Jane Sutherland quien introdujo a Fuller en la Teosofía , una filosofía espiritual y mística que enseña la unidad de la existencia y enfatiza la búsqueda de la sabiduría universal. Descrita por la historiadora del arte Jenny McFarlane como "la organización contracultural más importante de finales del siglo XIX y principios del XX", fue influyente a lo largo de la vida de Fuller. [42] Fuller, uno de los numerosos artistas australianos que se convirtieron en teósofos, incluidos Violet Teague , Vida Lahey y Ethel Carrick , [43] se unió a la sociedad en Perth el 29 de mayo de 1905, después de escuchar al carismático teósofo Charles Webster Leadbeater durante su gira de conferencias. Bessie Rischbieth fue una feminista que se unió al mismo tiempo y juntas influyeron en el desarrollo del movimiento en Perth a principios del siglo XX. [42] Fuller fue secretario, tesorero y bibliotecario de la rama local de la Sociedad Teosófica . [4] Fuller tenía un estudio en Perth, primero en St Georges Terrace y luego en las instalaciones de The West Australian , y la Sociedad los usaba para sus reuniones. [44]
En 1906, el retrato de Fuller de la feminista y teósofa Annie Besant estaba entre las pinturas expuestas en la exposición anual de la Sociedad de Arte de Australia Occidental. [45] Alrededor del mismo período, pintó otros retratos de las principales figuras del movimiento, incluidos Henry Steel Olcott y Helena Petrovna Blavatsky . Estas representaciones se apartaron del retrato académico en el que se había formado Fuller, ya que incorporó prácticas de intuición y visualización "inspiradas en la estética india mediada por la Sociedad Teosófica". [42]
En 1907, Besant se convirtió en presidente de la Sociedad Teosófica a nivel mundial y se puso a trabajar en una importante expansión de la sede de la organización en Adyar , en lo que entonces era Madrás . [46] Cuando se anunció que Besant emprendería una gira de conferencias por Australia en 1908, se esperaba que se quedara con Fuller mientras estuviera en Perth. [47] Algunos meses más tarde, en 1908, [notas 6] Fuller abandonó Australia Occidental y viajó a la India, permaneciendo en Adyar. [notas 7] Sobre su estancia en la India, Fuller escribió:
Fui en busca no sólo de la belleza, la luz, el color y el pintoresquismo en general, que deleitan la vista y las emociones de todos los artistas, sino también algo más profundo, algo menos fácil de expresar. Pasé dos años y medio en una comunidad bastante singular, tal vez el asentamiento más cosmopolita del mundo, la sede de la Sociedad Teosófica... Bueno, allí pinté, por supuesto, pero mi arte estaba experimentando un cambio, y sentí que no podría satisfacerme a menos que se hiciera mucho más grande. [51]
La estancia de Fuller en Adyar estuvo llena de acontecimientos. Leadbeater llegó casi al mismo tiempo que Fuller, y poco después "descubrió" a la persona que creía que se convertiría en un maestro y orador mundial, Jiddu Krishnamurti (entonces en su adolescencia). Leadbetter y otros fueron tutores de Krishnamurti. Es posible que Fuller le haya enseñado fotografía. También hizo construir un pequeño estudio en el terreno y pintarlo. Sus obras de la época incluyen un retrato de Leadbeater y un Retrato del Señor Buda . [42] McFarlane enfatiza la importancia de este último trabajo, señalando que es "sorprendentemente moderno" en comparación con todos los demás trabajos de Fuller, y más radical que las composiciones creadas por Grace Cossington Smith y Roland Wakelin , media década después. La pintura debe mucho al énfasis de la teosofía en ver el tema "a través de una experiencia psíquica y visionaria". [42]
Fuller enfrentó el desafío de conciliar su formación artística académica europea con las prioridades espirituales y filosóficas del pensamiento teosófico. Su retrato de Leadbeater, pintado en 1910, la muestra en esa transición. Fuller se basó en el trabajo de artistas indios contemporáneos de la Escuela de Arte de Bengala y en los escritos del historiador del arte Ernest Havell y del filósofo Ananda Coomaraswamy para "encontrar las estrategias formales que necesitaba" para producir el tipo de arte con el que estaba comprometida. [52] Si bien esto cambió su técnica en Adyar, sus obras posteriores no continuaron con este cambio estilístico radical, sino que se produjeron "para complacer a un mercado que se sentía cómodo con el retrato convencional". [53]
Las fuentes que describen los movimientos de Fuller después de su estancia en la India son a veces ambiguas. Llegó a Inglaterra en junio de 1911, donde marchó con Besant en las protestas sufragistas asociadas con la coronación de Jorge V. [42] [51] Continuó pintando retratos, pero le resultó difícil darse cuenta de la transformación en su arte que había conceptualizado en la India:
He pintado muchos retratos desde que estuve en Inglaterra y supongo que he tenido bastante éxito, aunque no he hecho nada destacable. La vida interior oculta aún no ha logrado expresarse en el lienzo, y sólo puedo escribirme como alguien que aspira a un arte mayor, pero que aún no lo ha logrado. [51]
Posteriormente, Fuller viajó de Londres a la India en 1914. [16] Un informe periodístico la describió como una "visitante" de Sydney en 1916, [54] aunque McFarlane dice que viajó allí con Leadbeater y permaneció en la ciudad. [42] Durante esa visita, realizó una exposición de sus miniaturas, todas ellas retratos de teósofos, entre ellos Besant y Henry Olcott , cofundador de la Sociedad Teosófica. [55] Visitó Brisbane en 1917. [56] Fuller pasó un período pintando en Java (en ese momento parte de las Indias Orientales Holandesas ), aunque no está claro cuándo ocurrió esto: McFarlane dice que ella estaba allí con Leadbeater, pintando mientras él estaba dando conferencias. [57] Hubo al menos un viaje sustancial posterior, cuando Fuller llegó nuevamente a Sydney, a través de Perth, desde la India en 1919. [58] [59] En algún momento después de estos viajes, Fuller se instaló permanentemente en Mosman , en los suburbios del norte de Sydney. donde continuó pintando, incluidas miniaturas . [32]
En 1920, la Sociedad de Pintoras de Nueva Gales del Sur estableció una Escuela de Bellas Artes y Artes Aplicadas, y Florence Fuller fue nombrada profesora inaugural de clases de vida . En la exposición celebrada con motivo del establecimiento de la escuela, Fuller mostró un retrato de la fundadora de la organización, la señora Hedley Parsons. [60] Cuando la sociedad celebró una exposición en 1926, un retrato de Fuller fue uno de los seleccionados para recibir comentarios favorables, pero la opinión general del crítico del Sydney Morning Herald fue que "los expositores han dejado que su estilo se endurezca hasta convertirse en un ritmo". [61] Fuller continuó asociada con la comunidad teosófica a medida que su salud y sus circunstancias económicas se deterioraban. [53]
En 1927, a la edad de sesenta años, fue internada en el Asilo Mental de Gladesville (como se conocía entonces), [62] donde murió casi dos décadas después, el 17 de julio de 1946. Fue enterrada en el cementerio de Rookwood . [4]
Florence Fuller Street en el suburbio de Conder en Canberra lleva su nombre en su honor. [63]
Gwenda Robb y Elaine Smith, en su Concise Dictionary of Australian Artists , consideraron que el arte de Fuller fue creado en "un estilo pictórico libre deudor del impresionismo ". [65] Durante la primera década del siglo XX, las críticas llamaron la atención sobre su estilo distintivamente australiano. Cuando una de las obras de Fuller se incluyó en una exposición de artistas coloniales en Londres (incluidas pinturas de Canadá y Australia), el corresponsal del Adelaide Advertiser describió la contribución de Fuller como "de sentimiento más australiano". [23] Al revisar su obra expuesta en la Royal Academy en 1904, un crítico de Perth informó: "De los 16 o 17 artistas australianos que exponen en la Academia, la señorita Fuller fue la única que eligió una escena típicamente australiana. Su fotografía muestra a una joven chica vestida de blanco fino, vestido ceñido, parada en un pedazo de campo tupido... Como dice el London Observer , la atmósfera que baña la graciosa figura de la chica está perfectamente controlada con su nota de calor subtropical". [22] Un crítico tenía muy buena opinión de sus retratos, pero estaba menos convencido del enfoque de Fuller hacia la luz australiana y escribió:
Tuvo menos éxito con nuestros paisajes que con sus figuras. Ese fue el resultado de su pasión por tonificar sus cuadros para colgarlos en interiores. De ese modo perdió, o iluminó, el duro australiano, las duras luces y sombras y los sorprendentes valores relativos. También fue observable la influencia de la escuela inglesa en su interpretación de nuestro follaje; Nunca se atrevió a ver nuestros árboles con colores tan apagados como suelen ser. [41]
Al revisar la exposición de la Sociedad de Arte de Australia Occidental en 1906, el crítico del Western Mail de Perth consideró que las obras de Fuller eran las mejores expuestas y que "la ocasión proporciona otro triunfo para la señorita Fuller". [45]
La crítica de arte y curadora Jenny McFarlane consideró que el trabajo de Fuller era complejo, ya que se basaba no sólo en las tradiciones académicas modernistas europeas y temas australianos, sino que en ocasiones también incorporaba "innovaciones estilísticas radicales" que se basaban en la tradición artística india y las ideas de la teosofía. [42] El estilo de Fuller y la elección del tema estuvieron fuertemente influenciados por la teoría y la práctica del movimiento teosófico. En comparación con sus obras anteriores, los retratos pintados en Adyar mostraban una gama tonal reducida y un cambio del retrato académico a la representación de la "vida interior oculta" del sujeto. [66] En Retrato del Señor Buda , trabajó con una paleta de colores que reflejaba la atribución teosófica de significados específicos a los colores y utilizó poca variación tonal. [67]
En 1914, se informó que Fuller estuvo representada en cuatro galerías públicas, tres en Australia y una en Sudáfrica, un récord para una pintora australiana en ese momento. [16] Sin embargo, aunque experimentó un éxito considerable durante sus primeros años de vida, Fuller posteriormente se volvió casi invisible. No aparecieron obituarios en los periódicos en 1946. No se la menciona en absoluto en Australian Women Artists 1840-1940 de Janine Burke , en el Dictionary of Women Artists in Australia de Max Germaine , ni en Australian Women Artists de Caroline Ambrus . [68] [69] [70] Sin embargo, su trabajo estuvo de gira con la exposición Completando el cuadro: mujeres artistas y la era de Heidelberg en 1992-1993 y también fue discutido en detalle e ilustrado en Arte y artistas de Australia Occidental de Janda Gooding , 1900-1950. exposición y publicación. [71] En 2013, Ann Gray describió a Fuller como "una importante artista australiana y posiblemente la artista más importante de Australia Occidental del período de la Federación". [1] Las obras de Fuller se encuentran en la Galería de Arte de Australia del Sur, [28] la Galería de Arte de Australia Occidental, [72] [73] la Galería Nacional de Australia , [1] la ciudad de Perth, [74] la Galería Nacional de Victoria , [75] Galería Nacional de Retratos de Australia , [40] la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur [12] y la Biblioteca Estatal de Victoria. [8] A nivel internacional, su trabajo se encuentra en el Museo y Galería de Arte de Newport en Gales del Sur. [76]
