En un motor de combustión interna , la falta de combustible es la falla del sistema de combustible para suministrar suficiente combustible para permitir que el motor funcione correctamente, por ejemplo debido a un bloqueo, bloqueo de vapor , contaminación por agua, mal funcionamiento de la bomba de combustible o un funcionamiento incorrecto, lo que lleva a la pérdida de potencia o la parada del motor. [1] Todavía hay combustible en el tanque (o tanques), pero no puede llegar al motor (o motores) en cantidad suficiente. Por el contrario, el agotamiento de combustible (también llamado agotamiento de combustible ) es un suceso en el que el vehículo en cuestión se queda completamente sin combustible utilizable, con resultados similares a los de la falta de combustible. [2]
Todos los medios de transporte propulsados por motor pueden verse afectados por la falta de combustible, aunque el problema es más grave en el caso de las aeronaves en vuelo. Los barcos se ven afectados hasta el punto de que, sin propulsión, no pueden maniobrar para evitar colisiones o varamientos. En las aeronaves, la falta de combustible suele ser el resultado de una gestión incorrecta del combustible, por ejemplo, al optar por alimentar el motor desde un tanque vacío mientras hay combustible en otro. [3]
Cuando el nivel de combustible es bajo, algunas aeronaves son vulnerables a un tipo específico de falta de combustible conocido como "descarga" , que ocurre cuando maniobras difíciles, un ascenso pronunciado o una desviación del vuelo coordinado hacen que el combustible se desborde de la línea que conduce a un motor. Algunas aeronaves tienen limitaciones operativas especiales en ascensos pronunciados con poco combustible debido a este problema. [4]
Incidentes de agotamiento y falta de combustible en aeronaves
Han ocurrido muchos incidentes en aeronaves en los que el agotamiento o la falta de combustible jugaron un papel importante. A continuación, se incluye una lista parcial de estos incidentes:
El 4 de abril de 1943, el avión B-24D Liberator de Consolidated , Lady Be Good , se estrelló en el desierto del distrito de Kufra , en Libia . El avión había sobrevolado su lugar de aterrizaje previsto y continuó volando hacia el sur durante varias horas hasta que se quedó sin combustible, momento en el que la tripulación saltó en paracaídas. El avión se estrelló en el desierto y se partió en pedazos, pero permaneció bien conservado durante más de una década y media antes de su redescubrimiento en 1958. [5]
Década de 1950 y 1960
El 19 de junio de 1954, un avión Convair CV-240 operado por Swissair, registrado como HB-IRW, se quedó sin combustible sobre el Canal de la Mancha, cerca de Folkestone . El avión se estrelló en el Canal, matando a tres pasajeros. Cuatro miembros de la tripulación y dos pasajeros fueron encontrados con vida después del accidente. [6]
El 21 de agosto de 1963, un Tupolev Tu-124 operado por Aeroflot experimentó un mal funcionamiento del tren de aterrizaje después de despegar del aeropuerto de Tallin . Al descubrir que el tren de morro no se podía retraer ni extender, la tripulación desvió el vuelo a Leningrado , donde se prepararon para un aterrizaje de emergencia dando vueltas alrededor de la ciudad quemando combustible. Mientras volaban alrededor de la ciudad, la tripulación hizo repetidos intentos de bloquear el tren de aterrizaje; posiblemente se preocuparon demasiado con esto y el avión se quedó sin combustible. La tripulación amerizó el avión en el río Nevá . No hubo víctimas mortales. [8]
El 17 de noviembre de 1964, un caza holandés F-104 Starfighter se estrelló contra una montaña en Noruega al quedarse sin combustible tras la muerte de su piloto. El piloto murió debido a un mal funcionamiento de la máscara de oxígeno . [9]
El 4 de junio de 1967, un Midland Canadair C-4 Argonaut británico registrado como G-ALHG sufrió una doble falla de motor debido a un problema en el selector del tanque de combustible sobre Stockport , Inglaterra . El avión se estrelló y 72 de las 84 personas a bordo murieron. [10]
El 20 de octubre de 1977, la banda Lynyrd Skynyrd se presentó en el Greenville Memorial Auditorium en Greenville, Carolina del Sur, y abordó un avión Convair CV-240 para llevarlos a Baton Rouge, donde iban a actuar en la Universidad Estatal de Luisiana . El avión se quedó sin combustible cerca del final del vuelo y se estrelló , matando a ambos pilotos y a cuatro de los 24 pasajeros, incluido el cantante principal de la banda, Ronnie Van Zant . [15] [16] [17] [18]
El 28 de diciembre de 1978, el vuelo 173 de United Airlines , un Douglas DC-8-61 en ruta desde Denver , Colorado , a Portland, Oregón , experimentó un mal funcionamiento de la luz indicadora del tren de aterrizaje mientras se preparaba para aterrizar. El avión continuó volando en círculos en las cercanías de Portland mientras la tripulación investigaba el problema, pero se quedó sin combustible y se estrelló en un área escasamente poblada, matando a 10 personas e hiriendo gravemente a 24 de las 181 personas a bordo. [19]
El 23 de julio de 1983, debido a una serie de eventos y errores, el vuelo 143 de Air Canada , un Boeing 767-200 , fue abastecido de combustible utilizando libras como unidad de medida en lugar de kilogramos, lo que resultó en que solo hubiera la mitad de la cantidad de combustible requerida a bordo. El avión utilizó todo el combustible disponible y planeó hasta el Aeropuerto del Parque Industrial de Gimli , donde el avión de pasajeros aterrizó sin problemas. El avión (ahora desguazado) pasó a ser conocido como el "Planeador de Gimli". [20]
Un Cessna 208A Caravan , utilizado para operaciones de paracaidismo en Jenkinsburg, Georgia , se estrelló después de una pérdida de potencia del motor justo después de despegar el 29 de septiembre de 1985. La aeronave había sido reabastecida con combustible contaminado; los 17 ocupantes murieron. [21]
Tras una serie de errores y omisiones por parte de los pilotos, un Boeing 737-200 que operaba el vuelo 254 de Varig el 3 de septiembre de 1989 se desvió cientos de millas de su curso, se quedó sin combustible y se estrelló en la selva amazónica de Brasil , matando a 13 de sus ocupantes. Debido al error de la tripulación al volar el avión hacia el oeste (270°) en lugar de hacia el norte-noreste (027°), el avión no fue encontrado hasta que cuatro sobrevivientes entraron caminando en una granja dos días después. [22]
Década de 1990 y 2000
El 25 de enero de 1990, el vuelo 052 de Avianca se encontraba en un patrón de espera prolongado sobre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York debido a la niebla y el tráfico congestionado. El Boeing 707-320B se retrasó muchas veces antes de que se le diera autorización para aterrizar, consumiendo casi todo su combustible. En su intento de aterrizar, la cizalladura del viento , combinada con la mala visibilidad, hizo que perdieran la pista y ejecutaran una aproximación frustrada . Sin embargo, antes de que el vuelo 052 pudiera ejecutar otro intento de aterrizaje, se quedaron sin combustible y se estrellaron en Cove Neck, Nueva York , matando a 73 de 158. [23]
Un McDonnell Douglas F/A-18A Hornet de la Real Fuerza Aérea Australiana , número de serie A21-41, se perdió el 5 de junio de 1991 después de que el piloto quedara incapacitado. El avión voló hasta que se quedó sin combustible y se estrelló en una zona remota de Queensland . Los restos no fueron encontrados hasta más de tres años después. [24] [25]
La tripulación del vuelo 440 de Indian Airlines , un Airbus A300B2-101 , realizó un procedimiento de aproximación frustrada en el aeropuerto de Hyderabad-Begumpet el 15 de noviembre de 1993 debido a la mala visibilidad. Durante la aproximación frustrada se produjo un problema cuando los flaps no se retraían completamente. Después de un tiempo tratando de resolver el problema de los flaps y encontrar un lugar para aterrizar cerca de Hyderabad, la tripulación desvió el avión a Madrás, pero debido a que tuvieron que volar más lento debido a los flaps extendidos, el avión se quedó sin combustible. Aterrizó en un campo de arroz cerca de Tirupati ; no hubo víctimas mortales entre los 262 ocupantes, pero el avión fue dado de baja. [26]
El 23 de noviembre de 1996, tres hombres secuestraron el vuelo 961 de Ethiopian Airlines en un breve segmento de vuelo de Addis Abeba a Nairobi . Los secuestradores exigieron que el avión volara a Australia a pesar de que el piloto les dijo que no había suficiente combustible para hacerlo. Después de tres horas de vuelo a lo largo de la costa africana y a través de parte del océano Índico, el avión se quedó sin combustible y los motores fallaron. Un aterrizaje de emergencia en la isla de Gran Comora fracasó cuando el avión aterrizó en el agua justo al lado de la playa local, matando a 125 personas, incluidos los tres secuestradores. [27]
El 25 de octubre de 1999, un Learjet 35 se quedó sin combustible y se estrelló en un campo cerca de Aberdeen, Dakota del Sur . Los 4 pasajeros (incluido el golfista Payne Stewart ) y los dos miembros de la tripulación murieron. El accidente fue resultado de la incapacitación de la tripulación debido a la hipoxia , causada por una pérdida de presión de aire en la aeronave. Habiendo despegado de Orlando, Florida , en un vuelo de rutina que debía haber cruzado el Golfo de México hasta Dallas , Texas , el avión voló sin tripulación durante más de 1.500 millas antes de quedarse finalmente sin combustible.
El 12 de julio de 2000, el vuelo 3378 de Hapag-Lloyd tuvo un problema con el tren de aterrizaje cuando no se retrajo completamente después del despegue . Los pilotos decidieron continuar hasta Múnich , pero no se dieron cuenta de que su menor velocidad para un consumo de combustible por hora similar (necesario porque el tren de aterrizaje no estaba levantado) significaba que no tenían suficiente combustible para hacerlo. Una vez que el avión perdió todo el combustible, la tripulación intentó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Viena , pero el avión aterrizó antes de la pista. No hubo víctimas mortales. [28]
El 24 de agosto de 2001, el vuelo 236 de Air Transat sufrió una fuga de combustible mientras cruzaba el océano Atlántico y perdió todo el combustible. El avión planeó sin problemas hasta una base aérea en las Azores . [29]
El vuelo 3804 de TAM Airlines , un Fokker 100 , sufrió un agotamiento de combustible el 30 de agosto de 2002 debido a una fuga. El avión realizó un aterrizaje de emergencia en un campo con el tren de aterrizaje desplegado, matando a una vaca que pastaba en el campo. Nadie a bordo del avión resultó muerto. [30]
El 13 de agosto de 2004, un carguero Convair CV-580 que operaba como vuelo 185 de Air Tahoma sufrió una falta de combustible debido a una mala gestión del sistema de tanque de combustible por parte de la tripulación y se estrelló, matando a uno de los pilotos. [31]
El 6 de agosto de 2005, el vuelo 1153 de Tuninter , un ATR 72 en ruta desde Bari, Italia , a Djerba , Túnez , se estrelló en el mar Mediterráneo a unas 18 millas de la ciudad de Palermo . Dieciséis de las 39 personas a bordo murieron. El accidente se produjo por agotamiento de combustible debido a la instalación de un indicador de cantidad de combustible para un ATR 42 en el ATR 72; el indicador incorrecto sobreescribía más de 2000 kg, lo que llevó a la tripulación a creer que tenían suficiente combustible para el vuelo. [32]
El 14 de agosto de 2005, los F-16 Fighting Falcons de la Fuerza Aérea Helénica interceptaron un Boeing 737-300 que operaba el vuelo 522 de Helios Airways en las cercanías de Atenas después de que el vuelo no respondiera a los controladores de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Atenas . Los pilotos de los aviones de combate informaron que no observaron ningún piloto al mando de la aeronave hasta poco antes de que la aeronave se quedara sin combustible, cuando un asistente de vuelo llamado Andreas Prodromou logró llegar a la cabina e intentó controlar la aeronave. Para cuando Prodromou se sentó a los controles, el avión había agotado su combustible y luego se estrelló contra una colina en las afueras de la aldea de Grammatiko cerca de Maratón, Grecia , matando a todos a bordo. El agotamiento del combustible fue el eslabón final en la cadena de accidentes, pero como consecuencia de la despresurización de la cabina que había incapacitado a la tripulación de vuelo. [33]
El 26 de junio de 2007, un Embraer EMB 120 Brasilia de Skippers Aviation en un vuelo chárter estaba realizando una maniobra de aproximación frustrada en la pista de aterrizaje de Jundee, en Australia Occidental. Durante la maniobra, la tripulación tuvo dificultades para controlar la aeronave, que descendió a 50 pies sobre el suelo y el ángulo de inclinación alcanzó los 40 grados. Después de recuperar el control, la tripulación se dio cuenta de que el motor izquierdo se había parado. La causa de la parada del motor fue la falta de combustible.
El 28 de noviembre de 2016, el vuelo 2933 de LaMia, un Avro RJ85 que se dirigía al Aeropuerto Internacional José María Córdova , se quedó sin combustible debido a limitaciones de tiempo, perdiendo un punto de reabastecimiento en la ciudad de Cobija . Los pasajeros a bordo de la aeronave eran principalmente medios de comunicación y un equipo de fútbol que iba a competir en las finales de la Copa Sudamericana 2016. El avión se estrelló a 10 millas náuticas al sur de la pista, matando a 71 de las 77 personas a bordo. [35] [36]
Aviones abandonados en pleno vuelo
Varias aeronaves han sido abandonadas por sus tripulaciones (tanto intencionalmente como a veces accidentalmente) cuando la aeronave continuó su vuelo hasta que el agotamiento del combustible provocó que se estrellara:
En algún momento entre la medianoche y el amanecer del 5 de abril de 1943, la tripulación de un Consolidated B-24D Liberator llamado Lady Be Good que se perdió en el desierto del Sahara abandonó su avión porque se estaba quedando sin combustible. El avión fue encontrado en 1959, y los cuerpos de la mayoría de la tripulación fueron localizados en 1960. El cuerpo de un miembro de la tripulación nunca fue encontrado. [37] [38]
El 22 de octubre de 1987, el piloto del Harrier GR5 de British Aerospace, número de serie ZD325, fue expulsado accidentalmente de su avión sobre Wiltshire , Inglaterra ; el avión continuó su vuelo hasta que el agotamiento del combustible hizo que se estrellara en el Mar de Irlanda . El piloto murió. [39] [40]
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