El escepticismo , también escrito scepticism en inglés británico , es una actitud de cuestionamiento o duda hacia afirmaciones de conocimiento que se consideran mera creencia o dogma . [1] Por ejemplo, si una persona es escéptica sobre las afirmaciones hechas por su gobierno sobre una guerra en curso, entonces la persona duda de que estas afirmaciones sean precisas. En tales casos, los escépticos normalmente recomiendan no la incredulidad sino la suspensión de la creencia, es decir, mantener una actitud neutral que no afirme ni niegue la afirmación. Esta actitud a menudo está motivada por la impresión de que la evidencia disponible es insuficiente para respaldar la afirmación. Formalmente, el escepticismo es un tema de interés en la filosofía , particularmente en la epistemología .
De manera más informal, el escepticismo como expresión de cuestionamiento o duda puede aplicarse a cualquier tema, como la política, la religión o la pseudociencia. A menudo se aplica dentro de dominios restringidos, como la moralidad ( escepticismo moral ), el ateísmo (escepticismo sobre la existencia de Dios ) o lo sobrenatural . [2] Algunos teóricos distinguen el escepticismo "bueno" o moderado, que busca evidencia sólida antes de aceptar una posición, del escepticismo "malo" o radical, que quiere suspender el juicio indefinidamente. [3] [4]
El escepticismo filosófico es una forma importante de escepticismo. Rechaza las afirmaciones de conocimiento que parecen ciertas desde la perspectiva del sentido común . Las formas radicales de escepticismo filosófico niegan que "el conocimiento o la creencia racional sea posible" y nos instan a suspender el juicio sobre muchos o todos los asuntos controvertidos. Las formas más moderadas afirman solo que nada puede saberse con certeza, o que podemos saber poco o nada sobre asuntos no empíricos, como si Dios existe, si los seres humanos tienen libre albedrío o si hay una vida después de la muerte. En la filosofía antigua, el escepticismo se entendía como una forma de vida asociada con la paz interior . [5]
El escepticismo ha sido responsable de muchos avances importantes en ciencia y filosofía. También ha inspirado varios movimientos sociales contemporáneos. El escepticismo religioso aboga por la duda sobre principios religiosos básicos, como la inmortalidad, la providencia y la revelación . [6] El escepticismo científico aboga por comprobar la fiabilidad de las creencias, sometiéndolas a una investigación sistemática utilizando el método científico , para descubrir evidencia empírica de ellas.
El escepticismo , también escrito escepticismo (del griego σκέπτομαι skeptomai , buscar, pensar o buscar), se refiere a una actitud de duda hacia las afirmaciones de conocimiento . [2] [7] Por lo tanto, si una persona es escéptica ante las afirmaciones de su gobierno sobre una guerra en curso, entonces tiene dudas de que estas afirmaciones sean verdaderas. O ser escéptico sobre que el equipo de hockey favorito de uno gane el campeonato significa que uno no está seguro de la fuerza de su desempeño. [2] El escepticismo sobre una afirmación implica que uno no cree que la afirmación sea verdadera. Pero tampoco se sigue automáticamente que uno deba creer que la afirmación sea falsa. En cambio, los escépticos generalmente recomiendan una actitud neutral: las creencias sobre este asunto deben suspenderse. En este sentido, el escepticismo sobre una afirmación puede definirse como la tesis de que "la única actitud justificada con respecto a [esta afirmación] es la suspensión del juicio". [8] A menudo está motivado por la impresión de que no se puede estar seguro de algo. Esto es especialmente relevante cuando hay un desacuerdo significativo entre los expertos. [9] El escepticismo suele restringirse a una afirmación o un campo de investigación. Por lo tanto, los escépticos religiosos y morales tienen una actitud dudosa sobre las doctrinas religiosas y morales. Pero algunas formas de escepticismo filosófico son más amplias en el sentido de que rechazan cualquier forma de conocimiento. [9]
Algunas definiciones, a menudo inspiradas en la filosofía antigua , consideran el escepticismo no sólo como una actitud sino como una forma de vida. Esto se basa en la idea de que mantener la actitud escéptica de duda hacia la mayoría de las preocupaciones de la vida es superior a vivir en la certeza dogmática, por ejemplo porque un escéptico así tiene más felicidad y paz mental o porque es moralmente mejor. [2] [10] En la filosofía contemporánea , en cambio, el escepticismo a menudo no se entiende ni como una actitud ni como una forma de vida sino como una tesis: la tesis de que el conocimiento no existe. [2]
El escepticismo se relaciona con varios términos. A veces se equipara con el agnosticismo y el relativismo . [4] [11] [12] Sin embargo, existen ligeras diferencias en el significado. El agnosticismo a menudo se entiende de manera más estricta como escepticismo sobre cuestiones religiosas, en particular, sobre la doctrina cristiana . [11] El relativismo no niega la existencia del conocimiento o la verdad, pero sostiene que son relativos a una persona y difieren de persona a persona, por ejemplo, porque siguen diferentes normas cognitivas. [13] Lo opuesto al escepticismo es el dogmatismo , que implica una actitud de certeza en forma de una creencia incuestionable. [14] A menudo se establece un contraste similar en relación con la fe ciega y la credulidad. [3]
En la literatura académica se han discutido varios tipos de escepticismo. El escepticismo suele restringirse a las afirmaciones de conocimiento sobre un tema en particular, por lo que se pueden distinguir sus diferentes formas en función del tema. [2] [7] [9] Por ejemplo, los escépticos religiosos desconfían de las doctrinas religiosas y los escépticos morales plantean dudas sobre la aceptación de varios requisitos y costumbres morales. El escepticismo también se puede aplicar al conocimiento en general. Sin embargo, esta actitud generalmente solo se encuentra en algunas formas de escepticismo filosófico. [2] [7] Una clasificación estrechamente relacionada distingue en función de la fuente de conocimiento , como el escepticismo sobre la percepción , la memoria o la intuición . [15] Otra distinción se basa en el grado de actitud escéptica. Las formas más fuertes afirman que no hay conocimiento en absoluto o que el conocimiento es imposible. Las formas más débiles simplemente afirman que uno nunca puede estar absolutamente seguro. [2]
Algunos teóricos distinguen entre una forma buena o saludable de escepticismo moderado y una forma mala o malsana de escepticismo radical. Según esta perspectiva, el escéptico "bueno" es una persona de espíritu crítico que busca pruebas sólidas antes de aceptar una postura. El escéptico "malo", por otra parte, quiere "suspender el juicio indefinidamente... incluso ante la verdad demostrable". [3] [4] Otra categorización se centra en la motivación de la actitud escéptica. Algunos escépticos tienen motivos ideológicos : quieren sustituir creencias inferiores por otras mejores. Otros tienen una perspectiva más práctica, ya que consideran que las creencias problemáticas son la causa de costumbres nocivas que desean eliminar. Algunos escépticos tienen objetivos muy concretos en mente, como derribar una determinada institución asociada a la difusión de afirmaciones que rechazan. [2] [7]
El escepticismo filosófico es una forma prominente de escepticismo y puede contrastarse con el escepticismo no filosófico u ordinario. El escepticismo ordinario implica una actitud de duda hacia las afirmaciones de conocimiento que son rechazadas por muchos. [8] Casi todo el mundo muestra alguna forma de escepticismo ordinario, por ejemplo, dudando de las afirmaciones de conocimiento hechas por los terraplanistas o los astrólogos . [2] [7] El escepticismo filosófico, por otro lado, es una posición mucho más radical y rara. Incluye el rechazo de las afirmaciones de conocimiento que parecen ciertas desde la perspectiva del sentido común . Algunas formas de este escepticismo incluso niegan que uno sepa que "tengo dos manos" o que "el sol saldrá mañana". [8] [16] No obstante, se toma en serio en filosofía porque ha demostrado ser muy difícil refutar de manera concluyente el escepticismo filosófico. [2] [8]
El escepticismo ha sido responsable de importantes desarrollos en diversos campos, como la ciencia , la medicina y la filosofía . En la ciencia, la actitud escéptica hacia las opiniones tradicionales fue un factor clave en el desarrollo del método científico . Enfatiza la necesidad de escrutinio de las afirmaciones de conocimiento probándolas a través de la experimentación y la medición precisa . [14] [17] En el campo de la medicina, el escepticismo ha ayudado a establecer formas más avanzadas de tratamiento al poner en duda las formas tradicionales que se basaban en el atractivo intuitivo en lugar de la evidencia empírica . [3] [14] En la historia de la filosofía, el escepticismo a menudo ha jugado un papel productivo no solo para los escépticos sino también para los filósofos no escépticos. [2] [7] [18] Esto se debe a su actitud crítica que desafía los fundamentos epistemológicos de las teorías filosóficas. Esto puede ayudar a mantener la especulación bajo control y puede provocar respuestas creativas, transformando la teoría en cuestión para superar los problemas planteados por el escepticismo. [2] [7] Según Richard H. Popkin, "la historia de la filosofía puede verse, en parte, como una lucha contra el escepticismo". Esta lucha ha llevado a muchos filósofos contemporáneos a abandonar la búsqueda de principios filosóficos absolutamente ciertos o indudables, que todavía prevalecía en muchos períodos anteriores. [7] El escepticismo ha sido un tema importante a lo largo de la historia de la filosofía y todavía hoy se debate ampliamente sobre él. [2]
Como escuela o movimiento filosófico, el escepticismo surgió tanto en la antigua Grecia como en la India. En la India, la escuela filosófica Ajñana defendía el escepticismo. Fue un importante rival temprano del budismo y el jainismo , y posiblemente una gran influencia en el budismo. Dos de los principales discípulos de Buda , Sariputta y Moggallāna , fueron inicialmente estudiantes del filósofo Ajñana Sanjaya Belatthiputta . Un fuerte elemento de escepticismo se encuentra en el budismo temprano , más particularmente en el sutra Aṭṭhakavagga . Sin embargo, el efecto total que estas filosofías tuvieron entre sí es difícil de discernir. Dado que el escepticismo es una actitud filosófica y un estilo de filosofar más que una posición, los Ajñanins pueden haber influenciado a otros pensadores escépticos de la India como Nagarjuna , Jayarāśi Bhaṭṭa y Shriharsha . [19] [ cita completa necesaria ]
En Grecia, filósofos tan antiguos como Jenófanes ( c. 570 – c. 475 a. C. ) expresaron opiniones escépticas, al igual que Demócrito [20] y varios sofistas . Gorgias , por ejemplo, supuestamente argumentó que nada existe, que incluso si hubiera algo no podríamos saberlo, y que incluso si pudiéramos saberlo no podríamos comunicarlo. [21] El filósofo heracliteano Cratilo se negó a discutir nada y se limitó a mover el dedo, afirmando que la comunicación es imposible ya que los significados cambian constantemente. [22] : 449 Sócrates también tenía tendencias escépticas, afirmando que no sabía nada que valiera la pena. [23]
En la antigua Grecia y Roma existían dos grandes escuelas de escepticismo. La primera era el pirronismo , fundada por Pirrón de Elis ( c. 360-270 a. C. ). La segunda era el escepticismo académico , llamado así porque sus dos principales defensores, Arcesilao ( c. 315-240 a. C. ), que inició la filosofía, y Carnéades ( c. 217-128 a. C. ), el más famoso defensor de la filosofía, eran directores de la Academia de Platón . Los objetivos del pirronismo son psicológicos. Insta a la suspensión del juicio ( epojé ) para alcanzar la tranquilidad mental ( ataraxia ). Los escépticos académicos negaban que el conocimiento fuera posible ( acatalepsia ). Los escépticos académicos afirmaban que algunas creencias son más razonables o probables que otras, mientras que los escépticos pirronianos argumentaban que se pueden dar argumentos igualmente convincentes a favor o en contra de cualquier punto de vista en disputa. [22] : 450 Casi todos los escritos de los antiguos escépticos se han perdido en la actualidad. La mayor parte de lo que sabemos sobre el escepticismo antiguo proviene de Sexto Empírico , un escéptico pirrónico que vivió en el siglo II o III d. C. Sus obras contienen un resumen lúcido de los argumentos escépticos habituales.
El escepticismo antiguo se desvaneció durante el Imperio Romano tardío, particularmente después de que Agustín (354-430 d. C. ) atacara a los escépticos en su obra Contra los académicos (386 d. C. ). Hubo poco conocimiento o interés en el escepticismo antiguo en la Europa cristiana durante la Edad Media. El interés revivió durante el Renacimiento y la Reforma, particularmente después de que los escritos completos de Sexto Empírico se tradujeran al latín en 1569 y después del escepticismo de Martín Lutero sobre las órdenes sagradas. [24] Varios escritores católicos, entre ellos Francisco Sanches ( c. 1550-1623 ), Michel de Montaigne (1533-1592), Pierre Gassendi (1592-1655) y Marin Mersenne (1588-1648) desplegaron argumentos escépticos antiguos para defender formas moderadas de escepticismo y argumentar que la fe, en lugar de la razón, debe ser la guía principal hacia la verdad. Argumentos similares fueron ofrecidos posteriormente (quizás irónicamente) por el pensador protestante Pierre Bayle en su influyente Diccionario histórico y crítico (1697-1702). [25] : caps. 1 y 2
La creciente popularidad de las opiniones escépticas creó una crisis intelectual en la Europa del siglo XVII. El filósofo y matemático francés René Descartes (1596-1650) ofreció una respuesta influyente. En su obra clásica, Meditaciones sobre la filosofía primera (1641), Descartes intentó refutar el escepticismo, pero sólo después de haber formulado sus argumentos de la forma más convincente posible. Descartes sostuvo que, independientemente de las posibilidades escépticas radicales que imaginemos, hay ciertas verdades (por ejemplo, que el pensamiento está ocurriendo o que yo existo) que son absolutamente ciertas. Por lo tanto, los antiguos escépticos se equivocaban al afirmar que el conocimiento es imposible. Descartes también intentó refutar las dudas escépticas sobre la fiabilidad de nuestros sentidos, nuestra memoria y otras facultades cognitivas. Para ello, Descartes trató de demostrar que Dios existe y que Dios no permitiría que nos engañen sistemáticamente sobre la naturaleza de la realidad. Muchos filósofos contemporáneos se preguntan si esta segunda etapa de la crítica de Descartes al escepticismo tiene éxito. [25] : 210
En el siglo XVIII, el filósofo escocés David Hume (1711-1776) planteó una nueva defensa del escepticismo . Hume era un empirista que afirmaba que todas las ideas genuinas se remontan a impresiones originales de sensaciones o conciencia introspectiva. Hume sostenía que, sobre la base del empirismo, no hay razones sólidas para creer en Dios, en un yo o alma perdurables, en un mundo externo, en la necesidad causal, en la moralidad objetiva o en el razonamiento inductivo. De hecho, sostenía que «la filosofía nos volvería completamente pirronianos si la naturaleza no fuera demasiado fuerte para ello». [22] : 456 Para Hume, la base real de la creencia humana no es la razón, sino la costumbre o el hábito. Estamos programados por naturaleza para confiar, por ejemplo, en nuestros recuerdos o en el razonamiento inductivo, y ningún argumento escéptico, por poderoso que sea, puede desalojar esas creencias. De este modo, Hume abrazó lo que llamó un escepticismo "mitigado", al tiempo que rechazaba un escepticismo pirrónico "excesivo" que consideraba impráctico y psicológicamente imposible.
El escepticismo de Hume provocó varias respuestas importantes. El contemporáneo escocés de Hume, Thomas Reid (1710-1796), desafió el empirismo estricto de Hume y sostuvo que es racional aceptar creencias de "sentido común" como la confiabilidad básica de nuestros sentidos, nuestra razón, nuestros recuerdos y el razonamiento inductivo, aunque ninguna de estas cosas pueda probarse. En la opinión de Reid, tales creencias de sentido común son fundamentales y no requieren prueba para justificarse racionalmente. [22] : 456 Poco después de la muerte de Hume, el filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) sostuvo que la experiencia empírica humana tiene condiciones de posibilidad que no podrían haberse realizado a menos que las conclusiones escépticas de Hume sobre los juicios sintéticos causales a priori fueran falsas.
Hoy en día, el escepticismo sigue siendo un tema de intenso debate entre los filósofos. [2] El filósofo británico Julian Baggini postula que la razón es percibida como "un enemigo del misterio y la ambigüedad", pero, si se utiliza adecuadamente, puede ser una herramienta eficaz para resolver muchos problemas sociales más amplios. [26]
El escepticismo religioso se refiere generalmente a dudar de creencias o afirmaciones religiosas particulares. Por ejemplo, un escéptico religioso podría creer que Jesús existió (ver historicidad de Jesús ) mientras cuestiona las afirmaciones de que era el mesías o que realizó milagros. Históricamente, el escepticismo religioso se remonta a Jenófanes , quien dudó de muchas afirmaciones religiosas de su tiempo, aunque reconoció que " Dios es uno, supremo entre los dioses y los hombres, y no como los mortales en cuerpo o mente". Sostenía que había un solo Dios más grande. Dios es un ser eterno, esférico en forma, que comprende todas las cosas dentro de sí mismo, es la mente y el pensamiento absolutos, por lo tanto es inteligente y mueve todas las cosas, pero no se parece en nada a la naturaleza humana ni en cuerpo ni en mente". [27]
El escepticismo religioso no es lo mismo que el ateísmo o el agnosticismo , aunque estos suelen implicar actitudes escépticas hacia la religión y la teología filosófica (por ejemplo, hacia la omnipotencia divina ). Las personas religiosas suelen ser escépticas ante las afirmaciones de otras religiones, al menos cuando las dos denominaciones entran en conflicto en relación con alguna creencia. Además, también pueden ser escépticas ante las afirmaciones realizadas por los ateos.
El historiador Will Durant escribe que Platón era "tan escéptico respecto del ateísmo como respecto de cualquier otro dogma". La Fe Bahá'í fomenta el escepticismo que se centra principalmente en la autoinvestigación de la verdad. [28]
Un escéptico científico o empírico es aquel que cuestiona las creencias basándose en la comprensión científica y la evidencia empírica.
El escepticismo científico puede descartar creencias relativas a supuestos fenómenos que no están sujetos a una observación fiable y, por tanto, no son sistemáticos ni empíricamente comprobables . La mayoría de los científicos, al ser escépticos científicos, comprueban la fiabilidad de ciertos tipos de afirmaciones sometiéndolas a una investigación sistemática a través del método científico . [29] Como resultado, una serie de afirmaciones ostensiblemente científicas se consideran " pseudociencia " si se descubre que aplican incorrectamente o ignoran los aspectos fundamentales del método científico.
El escepticismo profesional es un concepto importante en la auditoría . Requiere que el auditor tenga una "mente cuestionadora", que haga una evaluación crítica de la evidencia y que considere la suficiencia de la misma. [30]
Las opiniones filosóficas suelen clasificarse como escépticas cuando implican cierto grado de duda respecto de afirmaciones que en otros lugares se dan por sentadas.
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