En la tradición cristiana, la bendición de las mujeres , también conocida como acción de gracias por el nacimiento o la adopción de un niño , es la ceremonia en la que se da una bendición a las madres después de recuperarse del parto . La ceremonia incluye la acción de gracias por la supervivencia de la mujer al parto y se realiza incluso cuando el niño nace muerto o ha muerto sin ser bautizado.
Aunque la ceremonia en sí no contiene elementos de purificación ritual , estaba relacionada con la práctica judía como se señala en Levítico 12:2-8, donde las mujeres se purificaban después de dar a luz . A la luz del Nuevo Testamento , el ritual cristiano se basa en las imágenes y el simbolismo de la presentación de Jesús en el Templo (Lucas 2:22-40). Aunque algunas tradiciones cristianas consideran que María dio a luz a Cristo sin incurrir en impureza, fue al Templo de Jerusalén para cumplir con los requisitos de la Ley de Moisés .
El rito se menciona por primera vez en el derecho canónico árabe pseudoniceno . [1] El rito cristiano para la santificación de las mujeres continúa en el cristianismo oriental , las iglesias luteranas , la Comunión Anglicana y las iglesias metodistas ; [2] pero en el rito romano se encuentra solo en la forma anterior al Vaticano II y en las parroquias del Ordinariato Anglicano .
La costumbre de bendecir a una mujer después del parto recuerda la Purificación de la Santísima Virgen María mencionada en Lucas 2:22. La práctica judía se basaba en Levítico 12:1-8, que especificaba el rito ceremonial que se debía realizar para restablecer la pureza ritual. Se creía que una mujer se volvía ritualmente impura al dar a luz debido a la presencia de sangre y/u otros fluidos en el momento del nacimiento. Esto formaba parte de una ley ceremonial más que moral. [3]
Natalie Knödel señaló que la idea de que una mujer que acaba de dar a luz debe ser apartada y luego reintroducida en la vida religiosa y social por medio de un rito especial no es una idea específicamente occidental, y mucho menos cristiana. Tales ritos se encuentran en varias culturas. Todo lo que tiene que ver con el nacimiento y la muerte se entiende como algo sagrado. [4] Paul V. Marshall sugiere que en una sociedad agrícola esto podría haber sido un medio simple de proteger a una nueva madre de reanudar el trabajo demasiado pronto después de dar a luz. [5] El descanso forzado después del parto se conoce como confinamiento posparto . Históricamente, las mujeres europeas eran confinadas en sus camas o sus hogares durante largos períodos después de dar a luz en una costumbre llamada acostarse ; la atención era proporcionada por sus parientes femeninas (madre o suegra) o por un asistente temporal conocido como nodriza mensual . "La iglesia" servía para marcar el final de estas semanas de separación y reintegrar a la nueva madre a su comunidad. [6]
El rito fue objeto de muchos malentendidos, ya que muchos comentaristas y predicadores, al describir sus antecedentes bíblicos, no explicaban el concepto con claridad. El papa Gregorio I, ya en el siglo VI, protestó contra cualquier idea de que el parto fuera una profanación y recomendó que las mujeres nunca se separaran de la iglesia por si se consideraba que era así. [7] Como bendición dada a las madres después de recuperarse del parto, "no es un precepto, sino una costumbre piadosa y digna de alabanza, que data de los primeros tiempos cristianos". [8] David Cressy señala que la ceremonia reconocía los trabajos de parto de la mujer y los peligros del parto. Al concluir un mes después del parto, las mujeres esperaban con ansias la asistencia a la iglesia como una ocasión social y un momento para celebrar con amigos. Para los hombres, marcaba el final de un mes durante el cual tenían que ocuparse de los asuntos domésticos, comúnmente conocido como el "mes del ganso". [9] En la Francia del siglo XIII, el rito se centraba en el papel de la mujer como esposa y madre. [10]
El Segundo Concilio Plenario de Baltimore, una reunión católica romana estadounidense celebrada en octubre de 1866, observó que la asistencia a la iglesia después del parto había sido generalmente descuidada en los Estados Unidos y que se debía insistir en ella, [11] y prohibió la práctica de asistir a la iglesia en lugares en los que no se celebra la misa. [8]
La costumbre, a la que en muchos lugares se hace referencia como la "bendición de las mujeres", se mantuvo en la Iglesia hasta tiempos muy recientes, y todavía se encuentra en el antiguo rito. [12] El título oficial del Rito era en realidad Benedictio mulieris post partum (la bendición de una mujer después de dar a luz), y se centraba en la bendición y la acción de gracias. El rito cayó en desuso en gran medida a fines de la década de 1960 después del Concilio Vaticano II , pero varias mujeres católicas tradicionales aún se someten al rito. El Libro de bendiciones publicado en 1984 contiene una "Bendición de una mujer después del parto" que se altera significativamente del antiguo rito utilizado antes del Concilio, pero cumple el mismo propósito litúrgico. El rito bautismal actual (que también incorpora una bendición del padre) contiene una bendición para la madre, pero el rito más antiguo es una bendición especial. [3]
La oración final dice:
Dios omnipotente y eterno, que por el parto de la bienaventurada Virgen María convertiste en gozo los dolores de parto de los fieles, mira con misericordia a esta tu sierva, que viene con alegría a tu templo a ofrecer sus gracias, y concédele que después de esta vida, por los méritos e intercesión de la misma bienaventurada María, merezca llegar, junto con su descendencia, a los gozos de la felicidad eterna. Por Cristo nuestro Señor. [3]
El “Orden para la bendición de la madre después del parto” todavía se utiliza, principalmente para aquellas madres que no pudieron asistir al bautismo, y no necesariamente se lleva a cabo en una iglesia. Puede ser impartido por un sacerdote, un diácono o un ministro laico autorizado. [13]
La catequesis de la mujer fue ofrecida históricamente a las mujeres en la Iglesia Luterana , [14] [15] teniendo lugar después de la celebración de la Sagrada Comunión [16] en la liturgia.
Una oración "Por la evangelización de las mujeres", tal como apareció en la liturgia de 1918 de la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri , dice lo siguiente: [17]
Dios, te alabamos por tu gran misericordia para con esta madre y su hijo, y humildemente te suplicamos que los mantengas siempre bajo tu cuidado misericordioso. Escucha, Señor, las súplicas de la madre, tómala bajo tu protección paternal y rodéala con tu favor como con un escudo. Dispone y capacita a los padres para dar a su hijo una educación cristiana, para que así pueda crecer para tu honor y para el gozo de todos los verdaderos creyentes. Amén. [17]
— Concordia Publishing House, Liturgia y agenda. Edición abreviada. (1918), Parte I. Liturgia. Intercesiones especiales y acciones de gracias: — 2. Por la evangelización de las mujeres (p. 48)
El rito de la “Iglesia de las Mujeres” se ofrece en la Comunión Anglicana con una liturgia como parte del Libro de Oración Común . [18] [19]
En la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos , el "Churching of Women" (Churching de las Mujeres) es una liturgia para la purificación o "churching" (religión) de las mujeres después del parto, junto con la presentación en la iglesia del niño. El Libro de Oración Común de 1979 , evitando cualquier atisbo de impureza ritual, reemplaza el rito más antiguo con "A Thanksgiving for the Birth or Adoption of a Child" (Una acción de gracias por el nacimiento o adopción de un niño). El rito debe tener lugar dentro de la liturgia dominical, después de las intercesiones, poco después del nacimiento o la adopción. En este servicio, los padres y otros miembros de la familia vienen a la iglesia con el niño recién nacido o adoptado "para ser recibidos por la congregación y dar gracias a Dios Todopoderoso" (Book of Common Prayer, p. 439). [20]
El rito de la consagración de la mujer, conocido oficialmente como “Orden de Acción de Gracias por el Nacimiento o la Adopción de un Niño”, sigue ofreciéndose en las iglesias metodistas. [2] Las rúbricas relativas al rito establecen:
Después del nacimiento o la adopción de un niño, los padres, junto con otros miembros de la familia, pueden presentar al niño en un servicio de adoración para que la congregación lo reciba y dé gracias a Dios. Parte o la totalidad de este orden puede incluirse en cualquier servicio de adoración congregacional. La acción de gracias por el nacimiento o la adopción de un niño también puede ofrecerse a Dios en un hospital o en el hogar, utilizando las partes de este orden que sean apropiadas. Debe quedar claro a los participantes que este acto no es equivalente ni sustituto del Santo Bautismo, sino que tiene una historia y un significado completamente diferentes. Este acto es apropiado (1) antes de la presentación del niño para el bautismo, o (2) si el niño ha sido bautizado en otro lugar y se lo presenta por primera vez en la congregación donde se llevará a cabo su crianza. [2]
Las costumbres difieren, pero la fecha habitual de la celebración de la misa era el cuadragésimo día después del parto, de acuerdo con la fecha bíblica y la práctica judía. [1] La Purificación de María y la presentación de Jesús en el Templo se conmemoran cuarenta días después de Navidad.
El servicio incluido en el Libro de Oración Común en inglés data sólo de la Edad Media . [1] Si bien el culto normalmente lo realizaba un sacerdote en la iglesia parroquial, había excepciones en las que las mujeres acudían en sus casas. [4]
Antes de la Reforma inglesa , según la rúbrica, la mujer debía ocupar el "lugar conveniente" cerca del nártex . En el primer libro de oración de Eduardo VI de Inglaterra , debía estar "cerca de la puerta del coro". En el segundo de sus libros, debía estar "cerca del lugar donde se encuentra la mesa (o altar)". Las órdenes del obispo Matthew Wren para la diócesis de Norwich en 1636 eran que las mujeres que iban a la iglesia debían venir y arrodillarse a un lado cerca de la mesa de comunión fuera de la barandilla, estando veladas según la costumbre y no cubiertas con un sombrero . En algunas parroquias había un banco especial conocido como el "asiento de la iglesia". [1] Llevar a cabo el ritual dentro de la iglesia en lugar de en el porche es una señal externa de que la impureza ritual de una mujer en edad fértil ya no se presumía. [4]
Antiguamente, en algunas parroquias se registraban los servicios religiosos. En Herefordshire no se consideraba apropiado que el marido apareciera en la iglesia durante el servicio religioso ni que se sentara con su esposa en el mismo banco . Las palabras de la rúbrica que exigen que la mujer venga "vestida decentemente" hacen referencia a la época en la que se consideraba impropio que una mujer acudiera al servicio con el elaborado tocado que estaba de moda en aquel entonces. Se solía llevar un velo . En algunas parroquias, la iglesia proporcionaba un velo especial, ya que un inventario de bienes pertenecientes a la iglesia de St Benet Gracechurch en 1560 incluye "un paño religioso, con flecos, de damasco blanco". [1]
En la época anterior a la Reforma, era costumbre en la Inglaterra católica que las mujeres llevaran velas encendidas cuando iban a la iglesia, en alusión a la Fiesta de la Purificación de la Virgen (2 de febrero), que también se celebraba como la Candelaria , el día elegido por la Iglesia católica para la bendición de las velas durante todo el año. En su ceremonia, se esperaba que una mujer hiciera alguna ofrenda votiva a la iglesia, como el crisoma o el alba que se colocaba sobre el niño en su bautizo . [21]
Augustine Schulte describió la ceremonia a principios del siglo XX: La madre se arrodilla en el vestíbulo o dentro de la iglesia, llevando una vela encendida. El sacerdote, revestido de sobrepelliz y estola blanca, la rocía con agua bendita en forma de cruz. Después de recitar el Salmo 24, "Del Señor es la tierra y su plenitud", le ofrece el extremo izquierdo de la estola y la conduce a la iglesia diciendo: "Entra en el templo de Dios, adora al Hijo de la Bienaventurada Virgen María, que te ha dado fecundidad de descendencia". Ella avanza hacia uno de los altares y se arrodilla ante él, mientras el sacerdote, vuelto hacia ella, recita la bendición correspondiente y luego, después de rociarla nuevamente con agua bendita en forma de cruz, la despide diciendo: "La paz y la bendición de Dios Todopoderoso, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, desciendan sobre ti y permanezcan para siempre. Amén". [8] Según el comentario proporcionado en un tutorial católico moderno sobre la misa, el hecho de que el sacerdote vaya al encuentro de la madre y la acompañe a la iglesia es en sí mismo una muestra de respeto hacia ella. [22]
Antiguamente se consideraba imprudente que una mujer saliera de su casa después del parto hasta que fuera a la iglesia. [1] En la tradición popular angloirlandesa, las nuevas madres que aún no habían sido llevadas a la iglesia eran consideradas atractivas para las hadas y, por lo tanto, corrían el riesgo de ser secuestradas por ellas. Sin embargo, el origen del ritual de la iglesia no está relacionado con estas supersticiones locales posteriores, que se acumularon.
En las iglesias ortodoxas orientales y católicas orientales de rito bizantino , muchas jurisdicciones aún observan la tradición de que la mujer asista a la iglesia el día 40 después del parto para recibir bendiciones especiales. Durante cuarenta días, la nueva madre permanece en casa para recuperarse y cuidar de su hijo. Sin embargo, si el niño no ha sobrevivido, la mujer permanece en casa para curarse física y emocionalmente. Durante el tiempo de su parto, la mujer normalmente no recibe la eucaristía , a menos que esté en peligro de muerte. Como el servicio se practica en el rito bizantino, implica tanto la bendición de la madre como la presentación del niño a Dios. La eucaristía debe distinguirse de otros dos ritos breves que tienen lugar en el parto: las oraciones del primer día después del parto y el nombramiento del niño en el octavo día . Estos suelen tener lugar en el hogar. En algunas tradiciones, es costumbre bautizar al niño en el octavo día, siguiendo el ejemplo del rito del Antiguo Testamento de la bris o la circuncisión de los niños. En ese caso, la ceremonia de bautizo del niño se llevaría a cabo en el templo (edificio de la iglesia); sin embargo, la madre no asistiría, siendo el niño presentado por sus padrinos .
Al cumplirse los cuarenta días del parto, la madre es llevada al templo para ser bendecida, es decir, para que vuelva a asistir a la iglesia y a recibir los sacramentos. El niño (si ha sobrevivido) es llevado por la madre, que ya ha sido limpiada y lavada, acompañada por los padrinos , que estarán presentes en el bautismo del niño. Todos ellos permanecen juntos en el nártex, delante de las puertas de la nave , mirando hacia el este. El sacerdote los bendice y reza por la mujer y el niño, dando gracias por su bienestar y pidiendo la gracia y las bendiciones de Dios sobre ellos.
Luego, si el infante ya ha sido bautizado, se realiza la bautización del niño; si no, se realiza la bautización inmediatamente después del bautismo.
Tomando al niño, el sacerdote lo levanta, haciendo con el niño la señal de la cruz ante las puertas del templo, diciendo: "El siervo de Dios (Nombre) es enviado a la iglesia, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén".
Luego lleva al niño al centro de la nave, mientras dice: “Entraré en tu casa. Te adoraré en tu santo templo, con temor a Ti”. Deteniéndose en el centro, dice: “El siervo de Dios (Nombre) está en la iglesia, en el Nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén. En medio de la congregación cantaré alabanzas para Ti”.
Luego se dirige al iconostasio y, deteniéndose frente a las puertas reales , dice: "El siervo de Dios (Nombre) es enviado a la iglesia, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén".
Luego lleva al bebé al santuario, lo hace pasar por detrás del altar y lo vuelve a sacar a las soleas .
Luego canta el Nunc dimittis y dice una apólisis especial (despedida) , después de lo cual bendice al niño con la Señal de la Cruz en la frente, la boca y el corazón, y lo devuelve a su madre.
Los luteranos también permiten la Acción de Gracias a las Mujeres después del Parto, comúnmente llamada la Eucaristía de las Mujeres, práctica de la Iglesia en este particular puede suponerse razonablemente que comenzó a imitación de la Bienaventurada Birgina, quien, aunque fue más santificada que profanada por el Nacimiento de Jesús, y no tuvo necesidad de esperar a que se cumplieran los Días de su Purificación debido a ninguna Inmundicia legal, sin embargo su Humildad y Modestia la detuvieron tanto tiempo, y luego su Devoción la llevó a ella y a su bendito hijo en sus Brazos al Templo, donde ofreció al Divino Infante y sus Alabanzas a Dios Todopoderoso juntos.
Lucas
2. 22.
la "religión de mujeres" continuó en muchas iglesias protestantes. La iglesia luterana del siglo XVI en Alemania tenía su equivalente al ritual inglés.
