Alemania entró en la Primera Guerra Mundial el 1 de agosto de 1914, cuando declaró la guerra a Rusia . De acuerdo con su plan de guerra , ignoró a Rusia y actuó primero contra Francia, declarando la guerra el 3 de agosto y enviando sus principales ejércitos a través de Bélgica para capturar París desde el norte. La invasión alemana de Bélgica provocó que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania el 4 de agosto. La mayoría de las partes principales estaban ahora en guerra. En octubre de 1914, Turquía se unió a la guerra del lado de Alemania, pasando a formar parte de las Potencias Centrales . Italia , que estaba aliada con Alemania y Austria-Hungría antes de la Primera Guerra Mundial, fue neutral en 1914 antes de pasarse al lado de los Aliados en mayo de 1915.
Los historiadores han debatido intensamente el papel de Alemania. Una línea de interpretación, promovida por el historiador alemán Fritz Fischer en la década de 1960, sostiene que Alemania siempre había deseado dominar Europa política y económicamente, y aprovechó la oportunidad que inesperadamente se abrió en julio de 1914, lo que hizo que Alemania fuera culpable de iniciar la guerra. En el extremo opuesto del espectro moral, muchos historiadores han sostenido que la guerra fue involuntaria, causada por una serie de accidentes complejos que sobrecargaron el sistema de alianzas de larga data con su sistema de movilización en bloque que nadie podía controlar. Un tercer enfoque, especialmente importante en los últimos años, es que Alemania se vio rodeada de enemigos cada vez más poderosos –Rusia, Francia y Gran Bretaña– que eventualmente la aplastarían a menos que Alemania actuara defensivamente con un ataque preventivo . [1]
Al comenzar la guerra, Alemania apoyó a su aliado Austria-Hungría en un enfrentamiento con Serbia , pero Serbia estaba bajo la protección de Rusia , que era aliada de Francia . Alemania era el líder de las Potencias Centrales, que incluían a Austria-Hungría al comienzo de la guerra, así como al Imperio Otomano y Bulgaria ; contra ellas se alinearon los Aliados, que consistían principalmente en Rusia, Francia y Gran Bretaña al comienzo de la guerra, Italia, que se unió a los Aliados en 1915, y los Estados Unidos , que se unieron a los Aliados en 1917.
Hubo varias causas principales de la Primera Guerra Mundial , que estalló inesperadamente en junio-agosto de 1914, incluidos los conflictos y la hostilidad de las cuatro décadas anteriores. El militarismo , las alianzas , el imperialismo y el nacionalismo étnico desempeñaron papeles importantes. Sin embargo, los orígenes inmediatos de la guerra se encuentran en las decisiones tomadas por estadistas y generales durante la Crisis de julio de 1914 , que fue provocada por el asesinato del archiduque Francisco Fernando , heredero al trono de Austria-Hungría, por una organización secreta serbia, la Mano Negra . [2]
Desde la década de 1870 o 1880, todas las grandes potencias se habían estado preparando para una guerra a gran escala, aunque ninguna esperaba que se produjera. Gran Bretaña se centró en reforzar su Marina Real , que ya era más fuerte que las dos armadas siguientes juntas. Alemania, Francia, Austria, Italia, Rusia y algunos países más pequeños establecieron sistemas de reclutamiento por los cuales los jóvenes servirían de uno a tres años en el ejército y luego pasarían los siguientes 20 años aproximadamente en las reservas con un entrenamiento de verano anual. Los hombres de mayor estatus social se convertían en oficiales . [3]
Cada país ideó un sistema de movilización mediante el cual las reservas podían ser convocadas rápidamente y enviadas a puntos clave por ferrocarril. Cada año los planes se actualizaban y aumentaban en complejidad. Cada país almacenaba armas y suministros para un ejército que contaba con millones de hombres. Alemania en 1874 tenía un ejército profesional regular de 420.000, con 1,3 millones de reservas adicionales. En 1897, el ejército alemán regular contaba con 545.000 efectivos y las reservas con 3,4 millones. Francia en 1897 tenía 3,4 millones de reservistas, Austria 2,6 millones y Rusia 4,0 millones. Todos los países importantes tenían un estado mayor que diseñaba planes de guerra contra posibles enemigos. [4] Todos los planes exigían una apertura decisiva y una guerra corta. [5] El Plan Schlieffen de Alemania era el más elaborado; el ejército alemán estaba tan seguro de que tendría éxito que no elaboró planes alternativos. Se mantuvo en secreto para Austria, así como para la Marina alemana , la canciller y el Ministerio de Asuntos Exteriores, por lo que no hubo coordinación y, al final, el plan fracasó. [6] De hecho, no hubo una planificación conjunta con Viena antes de que comenzara la guerra, y muy poca después. [7] [8]
Los historiadores se centran en un puñado de líderes alemanes, como fue el caso de la mayoría de los países en 1914. [9] En el caso de Alemania, la atención especial se centra en el canciller Theobald von Bethmann Hollweg , gracias al descubrimiento del diario muy rico y sincero de su principal ayudante, Kurt Riezler . [10]
Guillermo II, emperador alemán , el Káiser, recibió una enorme publicidad por parte de ambos bandos y aprobó decisiones importantes, pero en gran medida fue dejado de lado o persuadido por otros. [11]
Helmuth von Moltke , jefe del Estado Mayor alemán, estaba a cargo de toda la planificación y las operaciones del ejército alemán. Mantenía sus planes en secreto. Tenía la aprobación del Káiser, pero no compartía ningún detalle con la Armada, el Canciller o sus aliados. A medida que la crisis se agravaba, Moltke se convertía cada vez más en el hombre más poderoso de Alemania. [12]
La opinión pública y los grupos de presión desempeñaron un papel importante a la hora de influir en la política alemana. El ejército y la marina tenían cada uno su red nacional de seguidores, con un millón de miembros en la Liga Naval Alemana, fundada en 1898, [13] y 20.000 en la Liga del Ejército Alemán, fundada en 1912. [14] La organización civil más articulada y agresiva era la " Liga Pan-Germana ". [15] El interés agrario estaba liderado por grandes terratenientes que estaban especialmente interesados en las exportaciones y estaban políticamente bien organizados. Las grandes corporaciones de las industrias del acero y del carbón eran lobbistas eficaces. Todos estos grupos económicos promovieron una política exterior agresiva. Los banqueros y financieros no eran tan pacifistas como sus homólogos de Londres, pero no desempeñaron un papel importante en la formulación de la política exterior.
El pacifismo tenía sus grupos bien organizados, y los sindicatos laborales denunciaron enérgicamente la guerra antes de que fuera declarada. En las elecciones de 1912 , los socialistas ( Partido Socialdemócrata o SPD ), con base en los sindicatos, ganaron el 35% del voto nacional. Las élites conservadoras exageraron las amenazas implícitas hechas por socialistas radicales como August Bebel y se alarmaron. Algunos vieron una guerra extranjera como una solución a los problemas internos de Alemania; otros consideraron formas de reprimir a los socialistas. [16] La política del SPD limitó el antimilitarismo a las guerras de agresión: los alemanes vieron 1914 como una guerra defensiva. El 25 de julio de 1914, la dirección del SPD apeló a sus miembros a manifestarse por la paz y un gran número de ellos acudió en manifestaciones ordenadas. El SPD no era revolucionario y muchos miembros eran nacionalistas. Cuando comenzó la guerra, algunos conservadores quisieron usar la fuerza para reprimir al SPD, pero Bethmann Hollweg se negó sabiamente. El 3 de agosto, los miembros del parlamento del SPD votaron por 96 a 14 a favor de apoyar la guerra. Quedó un elemento pacifista, especialmente en Berlín. Fueron expulsados del SPD en 1916 y formaron el Partido Socialdemócrata Independiente de Alemania . [17]
Los editoriales de los periódicos indicaban que la derecha nacionalista estaba abiertamente a favor de la guerra, incluso de una guerra preventiva, mientras que los editores moderados sólo apoyaban una guerra defensiva. Tanto la prensa conservadora como la liberal utilizaban cada vez más la retórica del honor alemán y el sacrificio popular y a menudo describían los horrores del despotismo ruso en términos de barbarie asiática. [18] [19]
En los años 60, el historiador Fritz Fischer desató un intenso debate mundial sobre los objetivos a largo plazo de Alemania. El historiador estadounidense Paul Schröder coincide con los críticos en que Fischer exageró y malinterpretó muchos puntos. Sin embargo, Schröder comparte la conclusión básica de Fischer:
Sin embargo, Schroeder sostiene que no todo eso fue la causa principal de la guerra de 1914; de hecho, la búsqueda de una única causa principal no es un enfoque útil para la historia. En cambio, hay múltiples causas, una o dos de las cuales podrían haber desencadenado la guerra. Schroeder sostiene que "el hecho de que a lo largo de los años se hayan propuesto tantas explicaciones plausibles para el estallido de la guerra indica, por un lado, que estuvo enormemente sobredeterminada y, por el otro, que ningún esfuerzo por analizar los factores causales involucrados puede tener éxito jamás". [21]
Los historiadores han subrayado que la inseguridad sobre el futuro preocupó profundamente a los responsables políticos alemanes y los motivó a emprender una guerra preventiva antes de que fuera demasiado tarde. La nación estaba rodeada de enemigos que se estaban haciendo más fuertes; el intento de rivalizar con la supremacía naval británica había fracasado. Berlín sospechaba profundamente de una supuesta conspiración de sus enemigos: año tras año, a principios del siglo XX, estaba sistemáticamente rodeada por enemigos. Había un creciente temor de que la supuesta coalición enemiga de Rusia, Francia y Gran Bretaña se estuviera haciendo militarmente más fuerte cada año, especialmente Rusia. Cuanto más esperara Berlín, menos probable era que prevaleciera en una guerra. [22] Según el historiador estadounidense Gordon A. Craig , fue después del revés en Marruecos en 1905 cuando el miedo al cerco comenzó a ser un factor potente en la política alemana. " [23] [24] Pocos observadores externos estuvieron de acuerdo con la noción de Alemania como víctima de un cerco deliberado. [25] [26] El historiador inglés GM Trevelyan expresó el punto de vista británico:
El cerco, tal como fue, fue obra de la propia Alemania. Se había cercado a sí misma al distanciarse de Francia por Alsacia-Lorena, de Rusia al apoyar la política antieslava de Austria-Hungría en los Balcanes, de Inglaterra al construir su flota rival. Había creado con Austria-Hungría un bloque militar en el corazón de Europa tan poderoso y, sin embargo, tan inquieto que sus vecinos de cada lado no tuvieron otra opción que convertirse en sus vasallos o permanecer unidos para protegerse... Utilizaron su posición central para crear miedo en todos los lados, con el fin de lograr sus fines diplomáticos. Y luego se quejaron de que habían sido cercados por todos lados. [27]
Bethmann Hollweg estaba fascinado por el crecimiento constante del poder ruso, que se debía en gran parte a la ayuda financiera y técnica francesa. Para los alemanes, esto profundizó la preocupación que a menudo expresaba el Káiser de que Alemania estaba siendo rodeada por enemigos que estaban creciendo en fuerza. [28] Una implicación era que el tiempo estaba en su contra, y una guerra que ocurriera antes sería más ventajosa para Alemania que una guerra que ocurriera más tarde. Para los franceses, había un creciente temor de que Rusia se volviera significativamente más poderosa que Francia, y se volviera más independiente de Francia, posiblemente incluso volviendo a su antigua alianza militar con Alemania. La implicación era que una guerra antes podría contar con la alianza rusa, pero cuanto más esperara, mayor sería la probabilidad de una alianza rusa con Alemania que condenaría a Francia. [29]
Francia, un tercio más pequeña que Alemania, necesitaba el enorme potencial de Rusia, y el temor era que juntas las dos superarían claramente la capacidad militar de Alemania en unos pocos años. Esto justificaba la guerra más pronto que tarde. Bethmann Hollweg sabía que estaba asumiendo un riesgo calculado al respaldar una guerra local en la que Austria destruiría políticamente a Serbia. La esperanza era "localizar" esa guerra manteniendo a las otras potencias fuera de ella. Rusia no tenía obligaciones en virtud de tratados con Serbia, pero estaba tratando de presentarse como el líder de los pueblos eslavos en oposición a sus opresores alemanes y austríacos. Si Rusia intervenía para defender a Serbia, Alemania tendría que intervenir para defender a Austria, y muy probablemente Francia cumpliría con su obligación en virtud de tratados y se uniría a Rusia. Bethmann Hollweg supuso que Gran Bretaña no tenía ningún interés en los Balcanes y permanecería neutral. También era posible que Rusia fuera a la guerra pero Francia no la siguiera, en cuyo caso la Triple Entente perdería su sentido. El riesgo calculado fracasó cuando Rusia se movilizó. El Estado Mayor alemán, que siempre había sido belicoso y ansioso por la guerra, tomó ahora el control de la política alemana. Su plan de guerra exigía una acción inmediata antes de que Rusia pudiera movilizar mucha fuerza, y en su lugar utilizó una movilización muy rápida de las fuerzas alemanas en servicio activo y de reserva para invadir Francia a través de Bélgica. Una vez que Francia fuera derrotada, las tropas alemanas serían enviadas al Este para derrotar a Rusia con la ayuda del ejército austríaco. Una vez que Rusia se movilizó, el 31 de julio, Austria y Alemania se movilizaron. Los alemanes tenían un plan muy sofisticado para una movilización rápida. Funcionó bien mientras todos los demás se retrasaban días o semanas. El Estado Mayor convenció al Káiser de que activara su plan de guerra, y Bethmann Hollweg no pudo hacer más que seguirlo. La mayoría de los historiadores tratan al Káiser como un hombre que estaba muy fuera de lugar y que estaba bajo el hechizo del Estado Mayor del Ejército. [30]
En 1913, la Ley del Ejército aumentó la fuerza de Alemania en tiempos de paz a 870.000 hombres, y aumentó la fuerza de guerra de 4,5 millones a 5,4 millones. Francia respondió ampliando el período de entrenamiento para todos los reclutas de dos a tres años. Rusia también aumentó el tamaño de su ejército a una base de guerra de 5,4 millones. En 1913, Austria aumentó su fuerza de guerra a 2,0 millones. Todos los ejércitos rivales mejoraron su eficiencia, especialmente con artillería y ametralladoras más poderosas. [31] [32]
El plan de guerra principal, el Plan Schlieffen , fue elaborado por el cuartel general del ejército. Exigía un gran barrido de infantería a través de Bélgica para rodear París y derrotar a Francia en cuestión de semanas. Luego las fuerzas serían trasladadas por ferrocarril al Frente Oriental , para derrotar a los rusos. El plan no fue compartido con la Marina, el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Canciller, el principal aliado en Viena, o los comandos separados del Ejército en Baviera y los otros estados. Nadie podía señalar problemas o planificar la coordinación con él. Los generales que lo conocían contaban con que diera una victoria rápida en cuestión de semanas; si eso no sucedía, no había un "Plan B". [33] [34] Ningún líder alemán tenía un plan a largo plazo cuando comenzó la guerra. No había objetivos a largo plazo -los primeros- el " Programa de septiembre " propuesto se elaboró apresuradamente en septiembre de 1914 después de que comenzara la guerra y nunca se adoptó formalmente. [35]
Al explicar por qué la neutral Gran Bretaña entró en guerra con Alemania, Paul Kennedy (1980) reconoció que era fundamental para la guerra que Alemania se volviera económicamente más poderosa que Gran Bretaña, pero restó importancia a las disputas sobre el imperialismo económico y comercial, el ferrocarril de Bagdad , los enfrentamientos en Europa central y oriental, la retórica política altamente cargada y los grupos de presión internos. La dependencia una y otra vez de Alemania del puro poder, mientras que Gran Bretaña apelaba cada vez más a las sensibilidades morales, jugó un papel, especialmente al ver la invasión de Bélgica como un profundo crimen moral y diplomático. Kennedy sostiene que, con mucho, la razón principal fue el temor de Londres de que una repetición de 1870 -cuando Prusia y los estados alemanes aplastaron a Francia en la guerra franco-prusiana- significaría que Alemania, con un ejército y una marina poderosos, controlaría el Canal de la Mancha y el noroeste de Francia. Los responsables políticos británicos insistieron en que eso sería una catástrofe para la seguridad británica. [36]
La Marina Real Británica dominó el mundo en el siglo XIX, pero después de 1890, Alemania intentó desafiar la supremacía británica. La carrera naval resultante aumentó las tensiones entre las dos naciones. En 1897, el almirante Alfred von Tirpitz se convirtió en Secretario de Estado Naval Alemán y comenzó la transformación de la Marina Imperial Alemana de una pequeña fuerza de defensa costera a una flota que debía desafiar el poder naval británico. Como parte de la apuesta más amplia por alterar el equilibrio de poder internacional decisivamente a favor de Alemania, Tirpitz pidió una Risikoflotte (Flota del Riesgo), llamada así porque, aunque todavía más pequeña que la flota británica, sería demasiado grande para que Gran Bretaña se arriesgara a enfrentarse a ella. [37] [38]
La Armada alemana, bajo el mando del Tirpitz, tenía la ambición de rivalizar con la Marina Real y amplió drásticamente su flota a principios del siglo XX para proteger las colonias, el comercio alemán, la patria y ejercer su poder en todo el mundo. [39] En 1890, para proteger su nueva flota, Alemania intercambió posesiones. Obtuvo la estratégica isla de Heligoland frente a la costa alemana del Mar del Norte y cedió la isla de Zanzíbar en África. [40] En 1898, el Tirpitz inició un programa de construcción de buques de guerra. Sin embargo, los británicos siempre estuvieron muy por delante en la carrera. El acorazado británico Dreadnought de 1907 era tan avanzado en términos de velocidad y potencia de fuego que todos los demás buques de guerra quedaron obsoletos de inmediato. Alemania lo copió, pero nunca superó en calidad o número. [41]
Berlín pidió repetidamente y con urgencia a Viena que actuara rápidamente en respuesta al asesinato en Sarajevo el 28 de junio de 1914, para que una contraalianza no tuviera tiempo de organizarse y Austria pudiera culpar a la intensa ira que sentía por el acto atroz. Viena retrasó su ultimátum crítico hasta el 23 de julio y su invasión real hasta el 13 de agosto. Eso dio tiempo a la oposición ruso-francesa para organizarse. También permitió que una investigación revelara muchos detalles, pero ninguna prueba que apuntara directamente al gobierno de Serbia. La principal razón de la demora fue el hecho de que prácticamente todo el ejército austríaco estaba atado en casa trabajando en la cosecha, proporcionando un suministro de alimentos que sería esencial para cualquier guerra una vez que las reservas fueran llamadas a filas. [42] [43]
En julio de 1914, Alemania le dio a Austria un " cheque en blanco " para que castigara a Serbia por el asesinato del heredero al trono austríaco. Esto significaba que Alemania apoyaría cualquier decisión que tomara Austria. Austria decidió declarar la guerra a Serbia, lo que rápidamente condujo a una escalada con Rusia. El 6 de julio, Bethmann Hollweg le dijo al embajador austríaco en Berlín :
Poco después de que comenzara la guerra, el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán emitió una declaración en la que justificaba el Cheque en Blanco como algo necesario para la preservación de Austria y de la raza teutónica (alemana) en Europa central. La declaración decía:
A principios de julio de 1914, tras el asesinato de Francisco Fernando y la inmediata probabilidad de una guerra entre Austria-Hungría y Serbia , el gobierno alemán informó al gobierno austrohúngaro que Alemania mantendría su alianza con Austria-Hungría y la defendería de una posible intervención rusa si se producía una guerra entre Austria-Hungría y Serbia.
Austria dependía completamente del apoyo de Alemania –no tenía ningún otro aliado en el que pudiera confiar–, pero el Káiser perdió el control del gobierno alemán. Bethmann Hollweg había rechazado repetidamente las peticiones de Gran Bretaña y Rusia de que presionaran a Austria para que llegara a un acuerdo. La élite alemana y la opinión pública popular también exigían una mediación. Ahora, a finales de julio, cambió de opinión y suplicó, o exigió, que Austria aceptara la mediación, advirtiendo que Gran Bretaña probablemente se uniría a Rusia y Francia si se desataba una guerra más amplia. El Káiser hizo un llamamiento directo al emperador Francisco José en la misma línea. Sin embargo, Bethmann Hollweg y el Káiser no sabían que el ejército alemán tenía su propia línea de comunicación con el ejército austríaco, e insistieron en una rápida movilización contra Rusia. El jefe del Estado Mayor alemán, Moltke, envió un emotivo telegrama al jefe del Estado Mayor austríaco, Conrad, el 30 de julio: «Hay que preservar Austria-Hungría, movilizarse de inmediato contra Rusia. Alemania se movilizará». Los funcionarios de Viena decidieron que Moltke estaba realmente a cargo —lo cual era cierto— y rechazaron la mediación y se movilizaron contra Rusia. [46]
Cuando Rusia decretó una movilización general , Alemania consideró el acto como una provocación. El gobierno ruso prometió a Alemania que su movilización general no significaba una preparación para la guerra con Alemania, sino que era una reacción a los acontecimientos entre Austria-Hungría y Serbia. El gobierno alemán consideró que la promesa rusa de no guerra con Alemania era una tontería a la luz de su movilización general, y Alemania, a su vez, se movilizó para la guerra. El 1 de agosto, Alemania envió un ultimátum a Rusia declarando que, dado que tanto Alemania como Rusia estaban en un estado de movilización militar, existía un estado de guerra efectivo entre los dos países. Más tarde ese día, Francia, un aliado de Rusia, declaró un estado de movilización general. El gobierno alemán justificó la acción militar contra Rusia como necesaria debido a la agresión rusa, como lo demostró la movilización del ejército ruso que había dado lugar a que Alemania se movilizara en respuesta. [47]
Después de que Alemania declarara la guerra a Rusia, Francia, con su alianza con Rusia, preparó una movilización general en previsión de una guerra. El 3 de agosto de 1914, Alemania respondió a esta acción declarando la guerra a Francia. Alemania, que se enfrentaba a una guerra en dos frentes, promulgó lo que se conoció como el Plan Schlieffen , que implicaba que las fuerzas armadas alemanas debían atravesar Bélgica y dirigirse al sur hacia Francia y hacia la capital francesa, París. Este plan tenía como objetivo obtener una victoria rápida contra los franceses y permitir que las fuerzas alemanas se concentraran en el frente oriental. Bélgica era un país neutral y no aceptaría que las fuerzas alemanas cruzaran su territorio. Alemania ignoró la neutralidad belga e invadió el país para lanzar una ofensiva hacia París. Esto provocó que Gran Bretaña declarara la guerra al Imperio alemán, ya que la acción violaba el Tratado de Londres que tanto Gran Bretaña como Prusia habían firmado en 1839 y que garantizaba la neutralidad belga y la defensa del reino si una nación incumplía.
Posteriormente, varios estados declararon la guerra a Alemania a fines de agosto de 1914: Italia declaró la guerra a Austria-Hungría en 1915 y a Alemania el 27 de agosto de 1916; Estados Unidos el 6 de abril de 1917 y Grecia en julio de 1917.
Alemania intentó justificar sus acciones mediante la publicación de correspondencia diplomática seleccionada en el Libro Blanco alemán [48] que apareció el 4 de agosto de 1914, el mismo día de la declaración de guerra de Gran Bretaña . [49] En él, buscaron establecer una justificación para su propia entrada en la guerra y echar la culpa a otros actores por el estallido. [50] El Libro Blanco fue solo la primera de tales compilaciones que se produjo, incluido el Libro Azul británico dos días después, seguido por numerosos libros en color de las otras potencias europeas. [50]
Turquía había sufrido una dura derrota en una serie de guerras en la década anterior, perdiendo las dos guerras de los Balcanes de 1912-13 y la guerra ítalo-turca de 1911-12. [51] Sin embargo, las relaciones con Alemania habían sido excelentes, lo que implicaba ayuda financiera y de inversión para el ejército turco. [52] A finales de 1913, el general alemán Liman von Sanders fue contratado para reorganizar el ejército y comandar las fuerzas otomanas en Constantinopla. Rusia y Francia se opusieron enérgicamente y forzaron una reducción en su papel. Rusia tenía el objetivo a largo plazo de patrocinar a los estados eslavos recién liberados en la región de los Balcanes, y tenía planes de controlar los estrechos (lo que permitiría la entrada al Mediterráneo) e incluso tomar Constantinopla. [53]
Gran Bretaña y Alemania llevaban mucho tiempo en conflicto por el ferrocarril de Bagdad que atravesaría el Imperio otomano, lo que habría extendido el poder alemán hacia la esfera de influencia británica en la India y el sur de Persia. Este conflicto se resolvió en junio de 1914, cuando Berlín aceptó no construir la línea al sur de Bagdad y reconocer el interés preponderante de Gran Bretaña en la región. La cuestión se resolvió a satisfacción de ambas partes y no influyó en la causa de la guerra. [54]
En junio de 1914, Viena y Berlín discutieron la posibilidad de incorporar a Bulgaria y Turquía a su alianza militar para neutralizar la amenaza de la Liga de los Balcanes bajo los auspicios de Rusia y Francia. Cuando estalló la guerra, el Imperio Otomano fue oficialmente neutral al principio, pero se inclinó hacia las Potencias Centrales. Las promesas de préstamos de guerra, coordinación militar y recuperación de territorios perdidos atrajeron a los nacionalistas turcos, especialmente a los Jóvenes Turcos bajo el mando de Enver Pasha y al nacionalista Comité de Unión y Progreso (CUP). [55] [56] [57]
El historiador canadiense Holger Herwig resume el consenso académico sobre la decisión final de Alemania:
Berlín no fue a la guerra en 1914 en un intento de conseguir "poder mundial", como afirmó el historiador Fritz Fischer , sino más bien primero para asegurar y luego mejorar las fronteras de 1871. En segundo lugar, la decisión de ir a la guerra se tomó en julio de 1914 y no, como han afirmado algunos estudiosos, en un nebuloso "consejo de guerra" el 8 de diciembre de 1912. En tercer lugar, nadie en Berlín había planeado una guerra antes de 1914; no se ha descubierto ningún plan económico o militar a largo plazo que sugiera lo contrario... El hecho es que el 5 de julio de 1914 Berlín dio a Viena un apoyo incondicional ("cheque en blanco") para una guerra en los Balcanes... Los planificadores civiles y militares en Berlín, como sus homólogos en Viena, estaban dominados por una mentalidad de "atacar ahora es mejor que más tarde". Eran conscientes de que el «gran programa» de rearme de Rusia... se completaría alrededor de 1916-17... Nadie dudaba de que la guerra estaba en perspectiva. El historial diplomático y político... contiene innumerables pronósticos funestos sobre la inevitabilidad de un «ajuste de cuentas final» entre eslavos y teutones. Los líderes de Berlín también veían la guerra como la única solución al «cerco»... En resumen, la guerra era vista como un miedo y una esperanza apocalípticos. [58]