La bombarda es un tipo de cañón o mortero que se utilizó durante toda la Edad Media y principios de la Edad Moderna . Las bombas eran principalmente piezas de artillería de avancarga de gran calibre utilizadas durante los asedios para disparar proyectiles de piedra redondos contra las murallas de las fortificaciones enemigas, permitiendo a las tropas entrar. La mayoría de las bombardas estaban hechas de hierro y usaban pólvora para lanzar los proyectiles. [1] Hay muchos ejemplos de bombardas, incluida la Mons Meg , la pistola de los Dardanelos y la bombarda de mano.
El arma proporcionó el nombre al rango de bombardero de la Artillería Real y la palabra "bombardeo".
El término "bombardear" se utilizó por primera vez para describir armas de fuego de cualquier tipo desde principios hasta mediados del siglo XIV, pero luego se aplicó principalmente a cañones grandes durante los siglos XIV y XV. [2] A pesar de su fuerte asociación con cañones grandes, no existe un tamaño estándar para las bombardas, y el término se ha aplicado a cañones de sólo un metro de longitud, así como a cañones de varios metros de largo que pesan hasta 20 t (20 toneladas largas; 22 toneladas cortas). [3]
La representación más antigua conocida de una bombarda se puede encontrar en los grabados rupestres de Dazu . En 1985, el historiador canadiense Robin Yates estaba visitando templos budistas en cuevas cuando vio una escultura en la pared que representaba a un demonio disparando una bombarda de mano. Posteriormente, la escultura data de principios del siglo XII. [4]
Las primeras bombardas también incluyen dos chinos c. 1377 morteros de hierro fundido que pesaban más de 150 kg (330 lb), cada uno con cuatro muñones en sus cañones. [5]
Inglaterra empezó a utilizar cañones a principios del siglo XIV. La artillería de campaña fue desplegada por el rey Eduardo III en la batalla de Crécy en 1346, pero el equipo que pudo haber sido una pieza de artillería figuraba como capturado en un barco francés por los ingleses, en Sluys, ya en 1340. en Bodiam Castle , Cooling Castle y Westgate, Canterbury , han sido identificados por disparar armas pesadas. Estas defensas están fechadas entre 1380 y 1385. Inicialmente utilizadas como armas defensivas, las bombardas primitivas comenzaron a usarse como armas de asedio a finales del siglo XIV. Enrique IV y Enrique V ganaron batallas con el uso de bombardas. Enrique V capturó Harfleur con bombardas en 1415. Más tarde, el ejército del rey Enrique fue objeto de fuego de artillería en la batalla de Agincourt . Jaime II de Escocia destruyó muchos castillos con su cañón de una tonelada y media llamado "El León". [1]
La conquista francesa de las posesiones del rey inglés en Francia vio el uso de una considerable artillería francesa en el papel de asedio. Los franceses en este período prefirieron evitar atacar a los arqueros ingleses en batalla abierta y confiaron en tácticas de asedio. Sin embargo, en la última batalla de la Guerra de los Cien Años, el comandante inglés John Talbot lideró un ejército anglogascón contra tropas francesas atrincheradas equipadas con 300 piezas de artillería en la batalla de Castillion en 1453. El campamento francés había sido dispuesto con artillería. oficial Jean Bureau para maximizar el brazo de artillería francés. Los anglogascones fueron asesinados a tiros y Talbot finalmente fue asesinado.
La mayoría de las bombardas comenzaron con la construcción de un núcleo de madera rodeado de barras de hierro. Luego se pasaban aros de hierro sobre estas barras para rodearlas y cubrirlas. Luego se soldó toda la estructura con un martillo mientras aún estaba caliente a unos 1370 °C (2500 °F). Posteriormente, los anillos se enfriaron y se formaron sobre las barras para asegurarlas. El último paso fue incinerar el núcleo de madera y colocar un molde de una sola pieza. El complicado procedimiento requería un herrero altamente cualificado que pudiera trabajar con rapidez y precisión con un martillo. [1]
Un ejemplo notable de bombarda es Mons Meg , construida alrededor de 1449 y utilizada por el rey Jaime II de Escocia . Era muy poderoso y se usaba para derribar los muros del castillo. [6] Los orígenes de Mons Meg no se conocen del todo pero según Felipe el Bueno , duque de Borgoña, fue idea suya. Se ordenó alrededor de 1449 y tenía una construcción similar a la de una bombarda típica. [7] Sin embargo, rara vez se utilizó debido a varios factores. Mons Meg era capaz de disparar tiros de 180 kg (400 lb) y fue una de las bombardas más grandes de su época. Ahora se exhibe al público en el Castillo de Edimburgo .
Se encontró una bombarda con un diámetro de aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) cuando se drenó el foso del castillo de Bodiam , Kent. Se cree que es un cargador de avancarga construido con aros y duelas y es la pieza más antigua encontrada en Inglaterra y puede ser de finales del siglo XIV o principios del XV. Posiblemente fue arrojado al foso tras un fallido asedio al castillo durante la Guerra de las Dos Rosas. El original se encuentra ahora en el Museo Real de Artillería de Woolwich, pero una copia ha estado expuesta en el castillo durante muchos años. La Star Gun Company ha construido una réplica de Bodiam Bombard, mientras que los periódicos locales informan que se disparó una réplica al castillo para los visitantes durante 2012. [8]
Otras armas de gran calibre conocidas del siglo XV incluyen las Pumhart von Steyr y Dulle Griet de hierro forjado, así como las Faule Mette , Faule Grete y Grose Bochse de bronce fundido . El Cañón del Zar es una obra maestra de finales del siglo XVI.
El Cañón de los Dardanelos , construido en el Imperio Otomano en 1464 por Munir Ali, con un peso de 18,6 t (18,3 toneladas largas; 20,5 toneladas cortas) y una longitud de 518 cm (204 pulgadas), era capaz de disparar bolas de piedra de hasta 63 cm (25 pulgadas) de diámetro. [9]
Según se informa , Enrique VIII tenía un conjunto de 12, llamados así en honor a los Doce Apóstoles , que fueron desplegados en los asedios de Thérouanne y Tournai durante su campaña de 1513 en Francia .
El Cañón del Zar , construido en 1586 y hoy ubicado en los terrenos del Kremlin de Moscú , es la bombarda más grande jamás construida.
Con el tiempo, las bombardas fueron reemplazadas por armas que utilizaban proyectiles de hierro de menor calibre disparados desde cañones más largos con pólvora más potente .
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