Mons Meg es una bombarda medieval de la colección de la Armería Real , cedida a Historic Environment Scotland y ubicada en el Castillo de Edimburgo en Escocia. [1] Tiene un diámetro de cañón de 20 pulgadas (510 mm), lo que lo convierte en uno de los cañones más grandes del mundo por calibre .
Mons Meg fue construido en 1449 por orden de Felipe el Bueno, duque de Borgoña , y enviado por él como regalo a Jacobo II, rey de Escocia , en 1454. La bombarda se empleó en asedios hasta mediados del siglo XVI, después de lo cual solo se disparó en ocasiones ceremoniales. En 1680, el cañón estalló, dejando a Mons Meg inutilizable. El cañón permaneció en el castillo de Edimburgo hasta 1754, cuando, junto con otras armas en desuso en Escocia, fue llevado a la Torre de Londres. Sir Walter Scott y otros hicieron campaña para su devolución, lo que se efectuó en 1829. Mons Meg ha sido restaurado desde entonces y ahora está en exposición dentro del castillo.
La bombarda se fabricó a partir de 25 duelas longitudinales de hierro, unidas entre sí mediante aros de hierro encogidos en su lugar, para formar una sola pieza. [2] [3] Una recámara separada para la carga se atornilla en la parte trasera del cañón. [4] El cañón está unido a la cámara de pólvora por medio de una ranura en la cámara de pólvora en la que encajan las orejetas en el extremo de las duelas del cañón, y luego se unen permanentemente mediante los aros. La cámara de pólvora en sí está hecha de pequeñas piezas de hierro soldadas a martillo para formar una sólida pieza de hierro forjado. [5] Mons Meg tiene un diámetro de 19 pulgadas (480 mm), uno de los más grandes jamás construidos, [6] pesa 15.366 libras (6.970 kg) [7] y mide 13 pies (4,0 m) de longitud. [8]
El Mons Meg fue construido por Jehan Cambier, fabricante de artillería del duque de Borgoña. [9] Fue probado en Mons, en el condado de Hainault , en lo que hoy es Bélgica, en junio de 1449; el duque no recibió el Mons Meg hasta 1453. Le dio la bombarda al rey de Escocia, Jaime II, en 1457 como muestra de su apoyo al rey escocés, cuyo matrimonio había ayudado a negociar. [10]
Una leyenda alternativa sobre su fabricación es que fue construida por un herrero local para el asedio del castillo de Threave en la Stewartry de Kirkcudbright . Según este relato, al que Sir Walter Scott dio crédito, cuando el rey Jaime llegó a Threave para sitiar al conde de Douglas , el clan MacLellan le regaló esta bombarda. Se dice que el primer disparo atravesó el castillo, cortando la mano de Margaret, condesa de Douglas , en el camino. Posteriormente, el arma recibió el nombre de "Mollance", las tierras entregadas al herrero por su servicio y "Meg", el nombre de su esposa. Los historiadores posteriores no se han tomado esta leyenda particularmente en serio, sobre todo por la improbabilidad de que un herrero del pueblo pudiera forjar un arma así, además de que hay una amplia procedencia que muestra su historia. [5] [11] [12]
El cañón de 20 pulgadas de diámetro (510 mm) aceptaba balas de piedra que pesaban 175 kilogramos (386 lb). En abril de 1497, John Mawer Elder, uno de los artilleros del castillo, fabricó nuevas ruedas para Mons Meg y las bombardas. El cañón fue arrastrado por la Royal Mile al son de los juglares tocando, colocado en un nuevo carro o "cuna" y llevado al asalto del castillo de Norham en agosto de 1497. [13] El regente Albany llevó a Mons Meg al castillo de Stirling en agosto de 1515 para amenazar a Margarita Tudor , que mantenía a su hijo Jacobo V de Escocia en el castillo. [14]
En los primeros años, el cañón, al igual que el resto de los cañones reales, se pintaba con plomo rojo para evitar que se oxidara, lo que costaba 30 chelines en junio de 1539. [15] A partir de la década de 1540, Meg se retiró del servicio y solo se disparó en ocasiones ceremoniales desde el castillo de Edimburgo. Cuando se disparó el 3 de julio de 1558, se pagó a los soldados para que encontraran y recuperaran el proyectil de Wardie Muir , cerca del estuario de Forth , a una distancia de dos millas. [5] El saludo marcó la solemnización del matrimonio de María, reina de Escocia , con el delfín francés . [16]
El cañón fue disparado el 30 de octubre de 1680 para celebrar la visita de Jacobo, duque de Albany y York (más tarde rey Jacobo VII), pero el cañón estalló. [6] Un cañonero inglés había cargado la carga y muchos escoceses creyeron que el daño fue causado a propósito por envidia, porque los ingleses no tenían un cañón tan grande como este. El incidente también fue visto como un mal presagio para el futuro rey. [17]
El cañón quedó abandonado en el exterior de la Puerta de Foog en el Castillo de Edimburgo. Luego fue llevado, junto con otras municiones en desuso, a la Torre de Londres en 1754, como resultado de los actos de desarme contra los jacobitas destinados a retirar las armas o los cañones de repuesto del alcance de la gente rebelde. [5] Fue devuelto al castillo en 1829 por orden de Jorge IV después de una serie de campañas de Sir Walter Scott y la Sociedad de Anticuarios de Escocia. [5] Después de una restauración, se encuentra fuera de la Capilla de Santa Margarita . Durante las celebraciones anuales de Hogmanay de Edimburgo , Mons Meg se dispara al comienzo del espectáculo de fuegos artificiales, aunque el efecto es en gran parte teatral y el arma no se dispara. [18]
Mons Meg era una gran pieza de artillería antigua, muy querida por el pueblo escocés; fue fabricada en Mons, en Flandes, durante el reinado de Jacobo IV o V de Escocia. Esta arma aparece con frecuencia en las cuentas públicas de la época, donde encontramos cargos por grasa, para untar la boca de Meg (para aumentar, como todo colegial sabe, el volumen de la detonación), cintas para adornar su carruaje y flautas para tocar delante de ella cuando fuera traída desde el castillo para acompañar al ejército escocés en cualquier expedición lejana. Después de la Unión, hubo mucha aprensión popular de que la Regalia de Escocia y el Palladium subordinado, Mons Meg, fueran llevados a Inglaterra para completar la odiosa rendición de la independencia nacional. Se suponía generalmente que la Regalia, apartada de la vista del público, había sido sustraída de esta manera. En cuanto a Mons Meg, permaneció en el Castillo de Edimburgo hasta que, por orden de la Junta de Artillería, fue trasladada a Woolwich alrededor de 1757. Las Regalia, por orden especial de Su Majestad, fueron sacadas de su lugar de escondite en 1818 y expuestas a la vista del pueblo, que debe contemplarlas con profundas asociaciones; y, en este mismo invierno de 1828-9, Mons Meg fue devuelto al campo, donde lo que en cualquier otro lugar o situación era una mera masa de hierro oxidado, se convierte una vez más en un curioso monumento de la antigüedad.
— Notas para Rob Roy , Sir Walter Scott
El cañón no se llama "Mons Meg" en ninguna referencia contemporánea hasta 1678. En 1489, aparece por primera vez en los registros como "Monss" y en el relato del pintor de 1539 se la llama; "Monce en el castell", la única pieza con un nombre individual. En 1650 se la mencionaba como "Muckle Meg". [15] [19] "Meg" puede ser una referencia a Margarita de Dinamarca , reina de Jacobo III de Escocia , o simplemente una aliteración, mientras que Mons fue uno de los lugares donde se probó el cañón. McKenzie registra que esta clase de artillería era conocida como asesina y Mons Meg ciertamente fue descrito como tal. [20] Mons Meg se fabricó en la ciudad de Mons (ahora la parte francófona valona de Bélgica) o Bergen (en holandés, ya que en aquellos días era parte de Flandes). Se fundaron tres cañones: uno en Edimburgo, otro en la ciudad flamenca de Gante, en el mercado de los viernes, y otro en Francia, pero este desapareció hace siglos. El de Gante se puede visitar hoy en día, intacto. El cañón se llama " Dulle Griet ", que se traduce como "Meg la loca".
Durante un tiempo, en sus primeros días, el Mons se sentó sobre una caja sencilla sin ruedas. Evidentemente, cuando Mons Meg fue sacada del Castillo de Edimburgo en 1754, su carruaje se había podrido hacía mucho tiempo. Un relato contemporáneo la describe como tirada "en el suelo" cerca de la puerta más interior del castillo. [21] Es de suponer que la Junta de Artillería fabricó un nuevo carruaje después de su llegada a la Torre. En 1835, después del regreso de Mons Meg al Castillo de Edimburgo, el carruaje fabricado en Londres también se pudrió y se emprendió la fabricación de un reemplazo de hierro fundido; el nuevo carruaje pesaba tres toneladas y media y costó £ 53. [22] Mons Meg ahora está montado en una reproducción del carruaje representado en una talla de c. 1500 en una pared del Castillo de Edimburgo, construido en 1934 a un costo de £ 178 y pagado por el Lord Provost de Edimburgo . [23]
