El asedio de Harfleur (18 de agosto - 22 de septiembre de 1415) fue llevado a cabo por el ejército inglés del rey Enrique V en Normandía , Francia , durante la Guerra de los Cien Años . Los defensores de Harfleur se rindieron a los ingleses bajo ciertas condiciones y fueron tratados como prisioneros de guerra. Fue la primera vez que un ejército inglés hizo un uso significativo de la artillería de pólvora en el asedio de un gran asentamiento urbano. [4]
El ejército inglés se vio considerablemente reducido por las bajas y un brote de disentería durante el asedio, pero marchó hacia Calais, dejando una guarnición en el puerto. Los ingleses fueron interceptados en el camino y lucharon en la batalla de Agincourt (25 de octubre), infligiendo una enorme derrota a los franceses.
Enrique V de Inglaterra invadió Francia tras el fracaso de las negociaciones con los franceses. Reclamó el título de rey de Francia a través de su bisabuelo Eduardo III , aunque en la práctica los reyes ingleses estaban generalmente dispuestos a renunciar a esta reclamación si los franceses reconocían la reclamación inglesa sobre Aquitania y otras tierras francesas (los términos del Tratado de Brétigny ). [5] Inicialmente convocó un gran concilio en la primavera de 1414 para discutir la posibilidad de ir a la guerra con Francia, pero los lores insistieron en que debía negociar más y moderar sus reclamaciones. En las siguientes negociaciones, Enrique dijo que renunciaría a su reclamación al trono francés si los franceses pagaban los 1,6 millones de coronas pendientes del rescate de Juan II (que había sido capturado en la batalla de Poitiers en 1356) y concedían a Inglaterra la propiedad de las tierras de Normandía , Turena , Anjou , Bretaña y Flandes , así como Aquitania. Enrique se casaría con la princesa Catalina , la joven hija de Carlos VI , y recibiría una dote de dos millones de coronas. Los franceses respondieron con lo que consideraban generosos términos de matrimonio con la princesa Catalina, una dote de 600.000 coronas y una Aquitania ampliada. En 1415 las negociaciones se habían estancado, y los ingleses afirmaban que los franceses se habían burlado de sus reclamaciones y ridiculizado al propio Enrique. [6] En diciembre de 1414, el Parlamento inglés fue persuadido de conceder a Enrique un "doble subsidio", un impuesto al doble de la tasa tradicional, para recuperar su herencia de los franceses. El 19 de abril de 1415, Enrique volvió a pedir al gran consejo que sancionara la guerra con Francia, y esta vez aceptaron. [7]
El martes 13 de agosto de 1415, Enrique desembarcó en Chef-en-Caux, en el estuario del Sena . Luego atacó Harfleur con al menos 2.300 hombres de armas y 9.000 arqueros. [8] [9] La guarnición francesa de 100 hombres fue reforzada por dos caballeros experimentados , el Sieur d'Estouteville y el Sieur de Gaucourt, que llegaron con otros 300 hombres de armas y tomaron el mando. [10]
El 18 de agosto, Thomas de Lancaster, primer duque de Clarence , dirigió parte del ejército para establecer un campamento en el extremo este de la ciudad. Esto significó que la ciudad fue sitiada y un convoy de socorro francés, que transportaba suministros de armas, pólvora, flechas y ballestas, fue capturado. Los detalles del asedio no son muy conocidos, pero parece haber seguido el patrón estándar de la guerra de asedio en la Baja Edad Media . Después de que las murallas hubieran sido seriamente dañadas por los doce grandes cañones y otra artillería tradicional del tren de asedio inglés, Enrique planeó un asalto general un mes después del día en que la ciudad había sido rodeada. Pero los comandantes de la ciudad pidieron un parlamento y se acordaron los términos de que si el ejército francés no llegaba antes del 23 de septiembre, la ciudad se rendiría a los ingleses. Harfleur se rindió a los invasores el 22 de septiembre. Los caballeros fueron puestos en libertad bajo palabra para reunir el rescate, y a aquellos habitantes de la ciudad que estaban dispuestos a jurar lealtad a Enrique se les permitió quedarse, mientras que al resto se le ordenó partir. [11]
Enrique dejó una guarnición de 300 hombres de armas y 900 arqueros en la ciudad. [12] El lunes 8 de octubre, el ejército inglés partió hacia Calais . Enrique buscó un puente o vado sin defensa o débilmente defendido en el río Somme , con la esperanza de pasar desapercibido ante el ejército francés, pero aunque cruzó el Somme no logró evadir al ejército francés y se vio obligado a luchar en la batalla de Agincourt . [13]
Durante el asedio, el ejército inglés sufrió disentería (conocida como el flujo sangriento) que continuó afectándolos después de que terminó el asedio. Fuentes contemporáneas sugieren que Enrique V perdió hasta 5.000 hombres en Harfleur, principalmente por enfermedad. [1] Anne Curry , extrayendo información de las listas de enfermos existentes, identifica 1.330 hombres que fueron invalidados y regresaron a casa y otros 36 que murieron durante el asedio. [14] Ella cree que estos números representan un máximo cercano de bajas inglesas y estimó que los ingleses sumaban alrededor de 9.000 en Agincourt. Varios historiadores criticaron su metodología y prefirieron mantener las tasas de bajas más altas, señalando que los registros existentes están incompletos y que no son formas confiables de estimar el número total de tropas. [15] Clifford J. Rogers considera que el número de 36 muertes es imposiblemente bajo y encuentra creíbles las cifras contemporáneas más altas, citando otros ejemplos históricos de ejércitos gravemente afectados por la disentería. [16] En la segunda edición de su volumen "Reyes malditos..." (2016) Jonathan Sumption escribió que, sin la guarnición de Harfleur, el ejército inglés contaba con 900 hombres de armas y 5.000 arqueros cuando comenzó la marcha. [17]
Como forma un episodio crucial en la obra de William Shakespeare , Enrique V , el asedio se retrata en todas las adaptaciones cinematográficas, incluida la película de 1944 de Laurence Olivier , la película de 1989 de Kenneth Branagh , la película de televisión de 2012 , así como la película de 2019 de David Michôd . También se retrata de manera ficticia en la novela histórica Azincourt (2008) de Bernard Cornwell, así como en la novela infantil My Story: A Hail of Arrows (2009) de Michael Cox, y la novela danesa The Highest Honour (2009) de Susanne Clod Pedersen.