El asedio a la escuela de Beslán (también conocido como la crisis de los rehenes de la escuela de Beslán o la masacre de Beslán ) [2] [3] [4] fue un ataque rebelde que comenzó el 1 de septiembre de 2004. Duró tres días e implicó el encarcelamiento de más de 1.100 personas como rehenes (incluidos 777 niños) [5] y terminó con la muerte de 334 personas, 186 de ellas niños, [6] así como 31 de los atacantes [1] . Se considera el tiroteo escolar más mortífero de la historia. [7]
La crisis comenzó cuando un grupo de terroristas armados ocupó la Escuela Número Uno (SNO) en la ciudad de Beslan , Osetia del Norte (una república autónoma en la región del Cáucaso Norte de Rusia ) el 1 de septiembre de 2004. Los secuestradores eran miembros de Riyad-us Saliheen , enviados por el caudillo checheno Shamil Basayev , que exigía que Rusia se retirara y reconociera la independencia de Chechenia . Al tercer día del enfrentamiento, las fuerzas de seguridad rusas irrumpieron en el edificio.
El evento tuvo repercusiones políticas y de seguridad en Rusia, lo que llevó a una serie de reformas del gobierno federal que consolidaron el poder en el Kremlin y fortalecieron los poderes del Presidente de Rusia . [8] Las críticas a la gestión de la crisis por parte del gobierno ruso han persistido, incluidas acusaciones de desinformación y censura en los medios de comunicación, así como preguntas sobre la libertad periodística, [9] las negociaciones con los terroristas, la asignación de responsabilidad por el resultado final y el uso excesivo de la fuerza. [10] [11] [12] [13] [14]
La Escuela Nº 1 era una de las siete escuelas de Beslán, una ciudad de unos 35.000 habitantes en la República de Osetia del Norte-Alania, en el Cáucaso ruso . La escuela, situada junto a la comisaría de policía del distrito, albergaba a unos 60 profesores y más de 800 estudiantes. [15] Su gimnasio, donde estuvieron retenidos la mayoría de los rehenes durante 52 horas, era una adición reciente, de 10 metros de ancho y 25 metros de largo. [16] Hubo informes de que hombres disfrazados de reparadores habían introducido armas y explosivos de contrabando en la escuela durante julio de 2004, un hecho que las autoridades negaron posteriormente. Sin embargo, varios testigos han declarado desde entonces que se vieron obligados a ayudar a sus captores a sacar las armas de los escondites ocultos en la escuela. [17] [18] También hubo afirmaciones de que se había instalado con antelación un "nido de francotiradores" en el tejado del pabellón de deportes. [19]
El ataque a la escuela tuvo lugar el 1 de septiembre, el inicio tradicional del año escolar ruso, conocido como "Primera campana" o Día del conocimiento . [20] [7]
En este día, los niños, acompañados de sus padres y otros familiares, asisten a ceremonias organizadas por su escuela. [21] Debido a las festividades del Día del Conocimiento, el número de personas en las escuelas fue considerablemente mayor de lo normal. Temprano en la mañana, un grupo de varias docenas de guerrilleros nacionalistas islámicos fuertemente armados abandonaron un campamento forestal ubicado en las cercanías de la aldea de Psedakh en la vecina República de Ingushetia , al este de Osetia del Norte y al oeste de Chechenia devastada por la guerra. Los terroristas llevaban camuflaje militar verde y pasamontañas negros , y en algunos casos también llevaban cinturones explosivos y ropa interior explosiva. En el camino a Beslan, en una carretera rural cerca de la aldea de Khurikau en Osetia del Norte, capturaron a un oficial de policía ingusetio, el Mayor Sultan Gurazhev. [22] Gurazhev fue abandonado en un vehículo después de que los terroristas llegaran a Beslan y luego corrió hacia el patio de la escuela [23] y fue al departamento de policía del distrito para informarles de la situación, añadiendo que le habían quitado su pistola de servicio y su placa. [24]
A las 09:11 hora local, los terroristas llegaron a Beslán en un furgón policial GAZelle y un camión militar GAZ-66 . Muchos testigos y expertos independientes afirman que había dos grupos de atacantes, y que el primer grupo ya estaba en la escuela cuando llegó el segundo grupo en camión. [25] Al principio, algunos en la escuela confundieron a los militantes con fuerzas especiales rusas practicando un simulacro de seguridad. [26] Sin embargo, los atacantes pronto comenzaron a disparar al aire y obligaron a todos los que estaban en el recinto de la escuela a entrar en el edificio. Durante el caos inicial, hasta 50 personas lograron huir y alertar a las autoridades sobre la situación. [27] Varias personas también lograron esconderse en la sala de calderas. [16] Después de un intercambio de disparos contra la policía y un civil local armado, en el que, según se informa, un atacante murió y dos resultaron heridos, los militantes tomaron el edificio de la escuela. [28] Los informes sobre el número de muertos en este tiroteo oscilaron entre dos y ocho personas, mientras que más de una docena de personas resultaron heridas.
Los atacantes tomaron aproximadamente 1.100 rehenes. [10] [29] El gobierno inicialmente minimizó el número de rehenes a un rango de 200 a 400, y luego, por una razón desconocida, anunció que eran exactamente 354. [9] En 2005, el total del gobierno se estimó en 1.128. [11] Los militantes llevaron a sus cautivos al gimnasio de la escuela y confiscaron todos sus teléfonos móviles bajo amenaza de muerte. [30] Ordenaron a los rehenes que hablaran en ruso y solo cuando se les hablara por primera vez. Cuando un padre llamado Ruslan Betrozov se puso de pie para calmar a la gente y repitió las reglas en el idioma local de Ossetic , un hombre armado se le acercó, le preguntó a Betrozov si había terminado y luego le disparó en la cabeza. Otro padre llamado Vadim Bolloyev, que se negó a arrodillarse, también recibió un disparo de un captor y luego se desangró hasta morir. [31] Sus cuerpos fueron arrastrados fuera del pabellón deportivo, dejando un rastro de sangre visible posteriormente en el vídeo realizado por los terroristas.
Después de reunir a los rehenes en el gimnasio, los atacantes seleccionaron a 15-20 adultos que pensaron que eran los más fuertes entre los maestros, empleados de la escuela y padres, y los llevaron a un pasillo al lado de la cafetería en el segundo piso, donde un cinturón explosivo en una de las mujeres bombarderas detonó, matando a otra mujer bombardera (también se afirmó que la segunda mujer murió por una herida de bala [32] ) y a varios de los rehenes seleccionados, además de herir mortalmente a un terrorista masculino. [33] A los rehenes sobrevivientes de este grupo se les ordenó que se tumbaran y otro pistolero les disparó con un rifle automático ; todos menos uno de ellos murieron. [34] [35] [36] [37] [38] Karen Mdinaradze, el camarógrafo del equipo FC Alania , sobrevivió a la explosión y al tiroteo; cuando se descubrió que todavía estaba vivo, se le permitió regresar al pabellón deportivo, donde perdió el conocimiento. [31] [39] Los militantes obligaron entonces a otros rehenes a arrojar los cuerpos fuera del edificio y a lavar la sangre del suelo. [40] Uno de estos rehenes, Aslan Kudzayev, escapó saltando por la ventana; las autoridades lo detuvieron brevemente como sospechoso de terrorismo. [31]
Pronto se estableció un cordón de seguridad alrededor de la escuela, formado por la policía rusa ( militsiya ), las tropas internas , las fuerzas del ejército ruso , Spetsnaz (incluidas las unidades de élite Alpha y Vympel del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB)) y las unidades especiales OMON del Ministerio del Interior de Rusia (MVD). Una línea de tres edificios de apartamentos frente al gimnasio de la escuela fue evacuada y tomada por las fuerzas especiales. El perímetro que formaron estaba a 225 metros (738 pies) de la escuela, dentro del alcance de los lanzagranadas de los militantes. [41] No había ningún equipo de extinción de incendios en posición y, a pesar de las experiencias previas de la crisis de los rehenes del teatro de Moscú de 2002 , había pocas ambulancias listas. [16] El caos se agravó por la presencia de milicianos voluntarios osetios ( opolchentsy ) y civiles armados entre la multitud que se había reunido en el lugar, [42] en total quizás hasta 5.000. [16]
Los atacantes minaron el gimnasio y el resto del edificio con artefactos explosivos improvisados (IED) y lo rodearon con cables trampa . En un intento adicional por disuadir los intentos de rescate, amenazaron con matar a 50 rehenes por cada uno de sus propios miembros asesinados por la policía, y matar a 20 rehenes por cada pistolero herido. [16] También amenazaron con volar la escuela si las fuerzas gubernamentales atacaban. Para evitar ser abrumados por un ataque con gas como lo fueron sus camaradas en la crisis de rehenes de Moscú de 2002, los insurgentes rápidamente rompieron las ventanas de la escuela. Los captores impidieron que los rehenes comieran y bebieran (llamándolo una " huelga de hambre ") hasta que el presidente de Osetia del Norte, Alexander Dzasokhov , llegara para negociar con ellos. [40] Sin embargo, el FSB estableció su propio cuartel general de crisis del que Dzasokhov fue excluido, y amenazó con arrestarlo si intentaba ir a la escuela. [10] [43]
El gobierno ruso anunció que no usaría la fuerza para rescatar a los rehenes, y las negociaciones para una resolución pacífica tuvieron lugar el primer y segundo día, lideradas al principio por Leonid Roshal , un pediatra a quien los secuestradores habían solicitado por su nombre. Roshal había ayudado a negociar la liberación de los niños en el asedio de Moscú de 2002, pero también había dado consejos a los servicios de seguridad rusos mientras se preparaban para asaltar el teatro, por lo que recibió el premio Héroe de Rusia . Sin embargo, la declaración de un testigo indicó que los negociadores rusos confundieron a Roshal con Vladimir Rushailo , un oficial de seguridad ruso. [44] Según el informe del miembro de la Duma Estatal Yuri Savelyev, el cuartel general oficial ("civil") buscaba una resolución pacífica mientras que el cuartel general secreto ("pesado") establecido por el FSB preparaba el asalto. Savelyev escribió que, en muchos sentidos, los "pesados" restringieron las acciones de los "civiles", en particular en sus intentos de negociar con los militantes. [45]
A petición de Rusia, el 1 de septiembre de 2004 por la tarde se convocó una reunión especial del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , en la que los miembros del Consejo exigieron "la liberación inmediata e incondicional de todos los rehenes del ataque terrorista". [46] El presidente estadounidense George W. Bush hizo una declaración en la que ofrecía "apoyo en cualquier forma" a Rusia. [47]
El 2 de septiembre de 2004, las negociaciones entre Roshal y los militantes resultaron infructuosas, y se negaron a permitir que se llevara comida, agua o medicinas para los rehenes o que se retiraran los cadáveres de la parte delantera de la escuela. [31] Al mediodía, el primer subdirector del FSB, el coronel general Vladimir Pronichev, mostró a Dzasokhov un decreto firmado por el primer ministro Mikhail Fradkov que nombraba al jefe del FSB de Osetia del Norte, el general de división Valery Andreyev, como jefe del cuartel general operativo. [48] Sin embargo, en abril de 2005 un periodista de Moscow News recibió fotocopias de los protocolos de las entrevistas de Dzasokhov y Andreyev realizadas por los investigadores, revelando que se habían formado dos cuarteles generales en Beslán: uno formal, sobre el que recaía toda la responsabilidad, y uno secreto ("pesados"), que tomaba las decisiones reales, y en el que Andreyev nunca había estado a cargo. [49]
El gobierno ruso restó importancia a las cifras, afirmando repetidamente que sólo había 354 rehenes; esto supuestamente enfureció a los secuestradores, que maltrataron aún más a sus cautivos. [50] [51] Varios funcionarios también dijeron que parecía que sólo había entre 15 y 20 militantes en la escuela. [15] La crisis fue recibida con un silencio casi total por parte del presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el resto de los líderes políticos de Rusia. [52] Sólo el segundo día Putin hizo su primer comentario público sobre el asedio durante una reunión en Moscú con el rey Abdullah II de Jordania : "Nuestra principal tarea, por supuesto, es salvar las vidas y la salud de los que se convirtieron en rehenes. Todas las acciones de nuestras fuerzas involucradas en el rescate de los rehenes se dedicarán exclusivamente a esta tarea". [53] Fue la única declaración pública de Putin sobre la crisis hasta un día después de que terminó. [52] En protesta, varias personas en el lugar levantaron carteles que decían: "¡Putin! ¡Libera a nuestros niños! ¡Atiende sus demandas!" y “¡Putin! ¡Hay al menos 800 rehenes!” Los lugareños también dijeron que no permitirían ningún asalto ni “envenenamiento de sus hijos” (en alusión a la crisis de los rehenes de Moscú con un agente químico ). [24]
Por la tarde, los hombres armados permitieron al ex presidente de Ingushetia Ruslan Aushev entrar en el edificio de la escuela y accedieron a entregarle personalmente a 11 mujeres lactantes y a los 15 bebés. [37] [54] Los hijos mayores de las mujeres se quedaron atrás y una madre se negó a irse, por lo que Aushev se llevó a su hijo más pequeño en su lugar. [34] Los terroristas le dieron a Aushev una cinta de vídeo grabada en la escuela y una nota con demandas de su supuesto líder, Shamil Basayev, que no estaba presente en Beslán. Las autoridades rusas mantuvieron en secreto la existencia de la nota, mientras que la cinta fue declarada vacía (lo que más tarde se demostró que era incorrecto). Se anunció falsamente que los militantes no habían hecho ninguna demanda. [10] En la nota, Basayev exigió el reconocimiento de una "independencia formal para Chechenia" en el marco de la Comunidad de Estados Independientes . También dijo que aunque los separatistas chechenos "no habían tenido ningún papel" en los atentados con bombas en los apartamentos rusos de 1999 , ahora asumirían públicamente la responsabilidad por ellos si fuera necesario. [10] Algunos funcionarios rusos y medios de comunicación controlados por el Estado criticaron posteriormente a Aushev por entrar en la escuela, acusándolo de conspirar con los terroristas. [55]
La falta de comida y agua afectó a los niños pequeños, muchos de los cuales se vieron obligados a permanecer de pie durante largos períodos en el gimnasio, que estaba abarrotado de gente y estaba caluroso. Muchos niños se desnudaron debido al calor sofocante que reinaba en el gimnasio, lo que dio lugar a falsos rumores de conducta sexual inapropiada. Muchos niños se desmayaron y sus padres temieron que murieran. Algunos rehenes bebieron su propia orina. De vez en cuando, los militantes (muchos de los cuales se quitaron las máscaras) sacaron a algunos de los niños inconscientes y les echaron agua en la cabeza antes de devolverlos al pabellón deportivo. Más tarde, algunos adultos también empezaron a desmayarse de cansancio y sed. Debido a las condiciones del gimnasio, cuando comenzó la explosión y el tiroteo al tercer día, muchos de los niños supervivientes estaban tan fatigados que apenas pudieron huir de la carnicería. [30] [56]
Alrededor de las 15:30, los militantes detonaron dos granadas contra las fuerzas de seguridad fuera de la escuela con aproximadamente diez minutos de diferencia, [57] incendiando un coche de policía e hiriendo a un oficial, [58] pero las fuerzas rusas no respondieron al fuego. A medida que avanzaba el día y la noche, la combinación de estrés y falta de sueño -y posiblemente abstinencia de drogas [59] [ ¿fuente poco fiable? ] - hizo que los secuestradores se volvieran cada vez más histéricos e impredecibles. El llanto de los niños los irritaba, y en varias ocasiones los niños que lloraban y sus madres fueron amenazados con dispararles si el llanto no cesaba. [26] Las autoridades rusas afirmaron que los terroristas habían escuchado al grupo alemán de heavy metal Rammstein en estéreos personales durante el asedio para mantenerse "nerviosos y entusiasmados". (Rammstein ya había sido objeto de críticas tras la masacre de la escuela secundaria de Columbine en 1999 , y de nuevo en 2007 tras el tiroteo de la escuela secundaria de Jokela ). [60]
Durante la noche, un policía resultó herido por disparos desde la escuela. Las conversaciones se interrumpieron y se reanudaron al día siguiente. [53]
Temprano en el tercer día, Ruslan Aushev, Alexander Dzasokhov, Taymuraz Mamsurov (presidente del parlamento de Osetia del Norte) y el primer vicepresidente Izrail Totoonti se pusieron en contacto con el presidente de la República Chechena de Ichkeria , Aslan Maskhadov . [43] Totoonti dijo que tanto Maskhadov como su emisario con base en Occidente, Akhmed Zakayev, declararon que estaban listos para volar a Beslan para negociar con los militantes, lo que luego fue confirmado por Zakayev. [61] Totoonti dijo que la única demanda de Maskhadov era su paso sin obstáculos a la escuela; sin embargo, el asalto comenzó una hora después de que se hiciera el acuerdo para su llegada. [62] [63] También mencionó que, durante tres días, los periodistas de la televisión Al Jazeera se ofrecieron a participar en las negociaciones y entrar a la escuela, incluso como rehenes, pero se les dijo que "sus servicios no eran necesarios para nadie". [64]
También se dijo que el asesor presidencial ruso, ex general de policía y de etnia chechena Aslambek Aslakhanov estaba cerca de lograr un avance en las negociaciones secretas. Cuando abandonó Moscú el segundo día, Aslakhanov había recopilado los nombres de más de 700 personalidades rusas conocidas que se habían ofrecido a entrar en la escuela como rehenes a cambio de la liberación de los niños. Aslakhanov dijo que los secuestradores habían acordado permitirle entrar en la escuela al día siguiente a las 15:00 horas. Sin embargo, el asalto había comenzado dos horas antes. [65]
El 3 de septiembre, alrededor de las 13:00 horas, los militantes permitieron que cuatro trabajadores médicos del Ministerio de Situaciones de Emergencia, en dos ambulancias, retiraran 20 cadáveres del recinto escolar y llevaran el cadáver del terrorista asesinado a la escuela. Sin embargo, a las 13:03, cuando los paramédicos se acercaron a la escuela, se oyó una explosión en el gimnasio. Los terroristas abrieron fuego contra los paramédicos y mataron a dos de ellos. [40] Los otros dos se refugiaron detrás de su vehículo.
La segunda explosión, descrita como de "sonido extraño", se escuchó 22 segundos después. [16] A las 13:05, se inició un incendio en el techo del gimnasio y pronto las vigas y partes del techo en llamas cayeron sobre los rehenes que estaban abajo, muchos de los cuales estaban heridos pero todavía con vida. [45] Finalmente, todo el techo se derrumbó, llenando la habitación de fuego. Las llamas mataron a unas 160 personas, más de la mitad del total de rehenes muertos. [19]
Existen varias opiniones contradictorias sobre el origen y la naturaleza de las explosiones:
Las explosiones derribaron parte del muro del pabellón deportivo, lo que permitió que algunos rehenes escaparan. [16] Los militantes abrieron fuego y los militares respondieron. Varias personas murieron en el fuego cruzado. [76] Los funcionarios rusos afirman que los militantes dispararon a los rehenes mientras corrían y que los militares respondieron al fuego. [66] El gobierno afirmó que una vez que comenzó el tiroteo, las tropas no tuvieron más opción que asaltar el edificio. Sin embargo, algunos relatos de los residentes de la ciudad han contradicho esta versión oficial de los hechos. [77]
El teniente coronel de policía Elbrus Nogayev, cuya esposa e hija murieron en la escuela, dijo: "Escuché una orden que decía: '¡Dejen de disparar! ¡Dejen de disparar!', mientras que las radios de otras tropas decían: '¡Ataquen!'" [41]. Cuando comenzó la lucha, el presidente y negociador de la compañía petrolera, Mikhail Gutseriyev , de etnia ingusetio, llamó por teléfono a los secuestradores y escuchó: "¡Nos engañaron!" como respuesta. Cinco horas después, Gutseriyev y su interlocutor supuestamente tuvieron su última conversación, durante la cual el hombre dijo: "La culpa es suya y del Kremlin". [65]
Según Torshin, la orden de iniciar la operación la dio el jefe del FSB de Osetia del Norte, Valery Andreyev. [78] Sin embargo, las declaraciones tanto de Andreyev como de Dzasokhov indicaron que eran los subdirectores del FSB Vladimir Pronichev y Vladimir Anisimov quienes estaban realmente a cargo de la operación de Beslán. [63] El general Andreyev también dijo al Tribunal Supremo de Osetia del Norte que la decisión de utilizar armas pesadas durante el asalto la tomó el jefe del Centro de Operaciones Especiales del FSB, el coronel general Aleksandr Tikhonov. [79]
Se desató una batalla caótica cuando las fuerzas especiales lucharon por entrar en la escuela. Las fuerzas incluían los grupos de asalto del FSB y las tropas asociadas del Ejército ruso y el Ministerio del Interior ruso, apoyados por varios tanques T-72 del 58º Ejército de Rusia (requisados por Tikhonov al ejército el 2 de septiembre), vehículos blindados de transporte de personal con ruedas BTR-80 y helicópteros armados, incluido al menos un helicóptero de ataque Mi-24 . [80] Muchos civiles locales también se unieron a la batalla, habiendo traído sus propias armas, y se sabe que al menos uno de los voluntarios armados murió. El presunto criminal Aslan Gagiyev afirmó estar entre ellos. Al mismo tiempo, se informó que los soldados regulares reclutados huyeron del lugar cuando comenzó la lucha. Los testigos civiles afirmaron que la policía local también entró en pánico, a veces disparando en la dirección equivocada. [81] [82]
Al menos tres, pero hasta nueve, potentes cohetes Shmel fueron disparados contra la escuela desde las posiciones de las fuerzas especiales (tres [11] o nueve [83] tubos desechables vacíos fueron encontrados más tarde en los tejados de los bloques de apartamentos cercanos). El uso de los cohetes Shmel , clasificados en Rusia como lanzallamas y en Occidente como armas termobáricas , fue negado inicialmente, pero luego admitido por el gobierno. [13] [84] Un informe de un asistente del fiscal militar de la guarnición de Osetia del Norte afirmó que también se utilizaron granadas propulsadas por cohetes RPG-26 . [85] Los terroristas también utilizaron lanzagranadas, disparando contra las posiciones rusas en los edificios de apartamentos. [16]
Según un fiscal militar, un vehículo blindado BTR pasó cerca de la escuela y abrió fuego con su ametralladora pesada KPV de 14,5 × 114 mm contra las ventanas del segundo piso. [11] Testigos presenciales (entre ellos Totoonti [64] y Kesayev [74] ) y periodistas vieron a dos tanques T-72 avanzar hacia la escuela esa tarde, al menos uno de los cuales disparó su cañón principal de 125 mm varias veces. [11] Más tarde, durante el juicio, el comandante del tanque Viktor Kindeyev testificó que proporcionó el tanque a un oficial del FSB y alrededor de las 21:00 el tanque disparó "un tiro en blanco y seis proyectiles antipersonal de alto poder explosivo" por órdenes del FSB. [86] El uso de tanques y vehículos blindados de transporte de personal fue finalmente admitido por el teniente general Viktor Sobolev , comandante del 58.º Ejército. [80] Otro testigo citado en el informe de Kesayev afirma que había saltado sobre la torreta de un tanque en un intento de evitar que éste disparara contra la escuela. [74] Los militantes trasladaron a decenas de rehenes desde el pabellón deportivo en llamas a otras partes de la escuela, en particular a la cafetería, donde se les obligó a permanecer de pie junto a las ventanas como escudos humanos . Muchos de ellos fueron fusilados por las tropas que estaban fuera, según los supervivientes (entre ellos Kudzeyeva, [87] Kusrayeva [88] y Naldikoyeva [41] ). Savelyev estimó que entre 106 y 110 rehenes murieron tras ser trasladados a la cafetería. [89]
A las 15:00, dos horas después de que comenzara el asalto, las tropas rusas reivindicaron el control de la mayor parte de la escuela. Sin embargo, al caer la tarde, los combates continuaban en el recinto, incluida la resistencia de un grupo de militantes que se mantenían en el sótano de la escuela. [90] Durante la batalla, un grupo de unos 13 militantes atravesó el cordón militar y se refugió en las cercanías. Se cree que varios de ellos entraron en un edificio local de dos pisos, que fue destruido por tanques y lanzallamas alrededor de las 21:00, según las conclusiones del comité osetio (Informe Kesayev). [91] Otro grupo de militantes pareció regresar por la vía férrea, perseguidos por helicópteros hasta la ciudad. [16]
Los bomberos, a los que Andreyev llamó dos horas después de que comenzara el incendio, [4] no estaban preparados para combatir el incendio que ardía en el gimnasio. Un equipo de bomberos llegó dos horas después por iniciativa propia, pero con sólo 200 litros de agua y no pudieron conectarse a los hidrantes cercanos. [11] [92] El primer camión cisterna llegó a las 15:28, casi dos horas y media después del inicio del incendio; [45] el segundo camión de bomberos llegó a las 15:43. [11] Había pocas ambulancias disponibles para transportar a los cientos de víctimas heridas, que en su mayoría fueron llevadas al hospital en coches particulares. [41] Se informó de que un presunto militante fue linchado en el lugar por una turba de civiles. [93] [ ¿ Fuente poco fiable? ] Un militante desarmado fue capturado vivo por las tropas OMON mientras trataba de esconderse debajo de un camión (más tarde fue identificado como Nur-Pashi Kulayev). [94] Algunos de los insurgentes muertos parecían haber sido mutilados por los comandos. [11]
Explosiones y disparos esporádicos continuaron durante la noche a pesar de los informes de que toda resistencia por parte de los militantes había sido suprimida, [95] hasta unas 12 horas después de las primeras explosiones. [96] Temprano al día siguiente, Putin ordenó cerrar las fronteras de Osetia del Norte mientras algunos de los terroristas aparentemente todavía estaban siendo perseguidos. [95]
Tras la conclusión de la crisis, muchos de los heridos murieron antes de que los pacientes fueran enviados a instalaciones mejor equipadas en Vladikavkaz , ya que el único hospital de Beslán no estaba preparado para tratar a las víctimas. [97] Había un suministro inadecuado de camas de hospital, medicamentos y equipo de neurocirugía. [98] A los familiares no se les permitió visitar los hospitales donde se trataba a los heridos y a los médicos no se les permitió utilizar sus teléfonos móviles. [99] [100]
Al día siguiente del asalto, las excavadoras recogieron los escombros del edificio, incluidos los restos de las víctimas, y los llevaron a un vertedero de basura. [10] [11] El primero de los numerosos funerales se celebró el 4 de septiembre, al día siguiente del asalto final, y poco después se celebraron más, incluido un entierro masivo de 120 personas. [101] El cementerio local era demasiado pequeño y tuvo que ampliarse a un terreno adyacente para dar cabida a los muertos. Tres días después del asedio, 180 personas seguían desaparecidas. [102] Muchos supervivientes quedaron gravemente traumatizados y al menos una ex rehén se suicidó tras volver a casa, poco después de identificar el cuerpo de su hijo. [103]
En su única visita a Beslán, Putin apareció durante un apresurado viaje al hospital de Beslán en las primeras horas del 4 de septiembre para ver a varias de las víctimas heridas. [104] Más tarde fue criticado por no reunirse con las familias de las víctimas. [95] Después de regresar a Moscú, ordenó un período de dos días de duelo nacional el 6 y el 7 de septiembre. En su discurso televisado, Putin dijo: "Hemos demostrado ser débiles. Y los débiles son golpeados". [40] En el segundo día de luto, se estima que 135.000 personas se unieron a una manifestación organizada por el gobierno contra el terrorismo en la Plaza Roja de Moscú. [105] En San Petersburgo, se estima que 40.000 personas se reunieron en la Plaza del Palacio . [106]
Después de la crisis, se introdujeron mayores medidas de seguridad en las ciudades rusas. Más de 10.000 personas sin los documentos adecuados fueron detenidas por la policía de Moscú en una "cacería de terroristas". El coronel Magomed Tolboyev , cosmonauta y Héroe de la Federación Rusa , fue atacado y brutalmente golpeado por una patrulla de la policía de Moscú debido a su nombre que sonaba a chechenio. [107] [108] El público ruso parecía apoyar en general el aumento de las medidas de seguridad; una encuesta de opinión del Centro Levada del 16 de septiembre de 2004 encontró que el 58% de los rusos apoyaba leyes antiterroristas más estrictas y la pena de muerte para el terrorismo, mientras que el 33% apoyaría prohibir a todos los chechenos entrar en las ciudades rusas. [109] [110]
A raíz de Beslán, el gobierno procedió a endurecer las leyes contra el terrorismo y a ampliar los poderes de los organismos encargados de hacer cumplir la ley. [8]
Además, Putin firmó una ley que sustituyó la elección directa de los jefes de los sujetos federales de Rusia por un sistema en el que son propuestos por el presidente de Rusia y aprobados o desaprobados por los órganos legislativos electos de los sujetos federales. [111] El sistema electoral para el parlamento ruso también fue modificado repetidamente, eliminando la elección de los miembros de la Duma Estatal por distritos de mandato único. [112] El Kremlin consolidó su control sobre los medios de comunicación rusos y atacó cada vez más a las organizaciones no gubernamentales (especialmente las fundadas en el extranjero). [113]
El ataque a Beslán tuvo más que ver con los ingusetios que con los chechenos, pero fue muy simbólico para ambas regiones. Los osetios y los ingusetios tienen un conflicto sobre la propiedad del distrito de Prigorodny que se avivó con las purgas estalinistas de 1944 y la limpieza étnica de los ingusetios llevada a cabo por los osetios en 1992-1993, con la ayuda del ejército ruso. En el momento del ataque, más de 40.000 refugiados ingusetios vivían en campamentos de tiendas de campaña en Ingushetia y Chechenia. [114] La propia escuela de Beslán había sido utilizada contra los ingusetios: en 1992, el gimnasio fue utilizado como corral para acorralar a los ingusetios durante la limpieza étnica llevada a cabo por los osetios. Para los chechenos, el motivo era la venganza por la destrucción de sus hogares y familias; Beslán fue uno de los lugares desde los que se lanzaron los ataques aéreos federales contra Chechenia. [115] [116]
Al enterarse de que un grupo terrorista en el que había chechenos había asesinado a muchos niños, muchos chechenos sintieron vergüenza. Un portavoz de la causa independentista chechena declaró: "No se nos podría haber asestado un golpe más fuerte... La gente de todo el mundo pensará que los chechenos son bestias y monstruos si pueden atacar a niños". [117]
El 7 de septiembre de 2004, las autoridades rusas declararon que habían muerto 334 personas, entre ellas 156 niños; en ese momento, 200 personas seguían desaparecidas o sin identificar. [118] El Informe Torshin afirmó que, en última instancia, no quedaba ningún cuerpo sin identificar. [119] Los lugareños afirmaron que más de 200 de los muertos fueron encontrados con quemaduras, y 100 o más de ellos fueron quemados vivos. [11] [41] En 2005, dos rehenes murieron a causa de las heridas sufridas en el incidente, al igual que un rehén en agosto de 2006. Una bibliotecaria de 33 años, Yelena Avdonina, sucumbió a un hematoma el 8 de diciembre de 2006. En ese momento, The Washington Post declaró que el número de muertos era de 334, excluyendo a los terroristas. [1] La ciudad de Beslán declara un número de muertos de 335 en su sitio web. [120] El número de muertos incluye a 186 niños. [6]
El ministro de Sanidad y Reforma Social de Rusia , Mijail Zurabov, dijo que el número total de heridos en la crisis superó los 1.200. [121] No se conoce el número exacto de personas que recibieron asistencia ambulatoria inmediatamente después de la crisis, pero se estima que fueron alrededor de 700 (753 según la ONU [5] ). El analista militar con sede en Moscú Pavel Felgenhauer concluyó el 7 de septiembre de 2004 que el 90% de los rehenes supervivientes habían sufrido heridas. Al menos 437 personas, incluidos 221 niños, fueron hospitalizadas; 197 niños fueron trasladados al Hospital Clínico Republicano Infantil en la capital de Osetia del Norte, Vladikavkaz, y 30 estaban en unidades de reanimación cardiopulmonar en estado crítico . Otras 150 personas fueron trasladadas al Hospital de Emergencias de Vladikavkaz. Sesenta y dos personas, incluidos 12 niños, fueron tratadas en dos hospitales locales de Beslán, mientras que seis niños con heridas graves fueron trasladados en avión a Moscú para recibir tratamiento especializado. [122] La mayoría de los niños fueron tratados por quemaduras, heridas de bala , heridas de metralla y mutilaciones causadas por explosiones. [123] A algunos les amputaron miembros y les quitaron ojos, y muchos niños quedaron discapacitados permanentemente. Un mes después del ataque, 240 personas (160 de ellas niños) seguían recibiendo tratamiento en hospitales de Vladikavkaz y Beslan. [122] [124] Los niños y padres supervivientes han recibido tratamiento psicológico en el Centro de Rehabilitación de Vladikavkaz. [125]
Uno de los rehenes, un profesor de educación física llamado Yanis Kanidis ( griego del Cáucaso , originario de Georgia ), que murió durante el asedio, salvó la vida de muchos niños. Una de las nuevas escuelas construidas en Beslán recibió posteriormente su nombre. [ cita requerida ]
La operación también se convirtió en la más sangrienta en la historia de las fuerzas especiales antiterroristas rusas. Diez miembros de las fuerzas especiales murieron (7 miembros de Vympel y 3 miembros de Alpha). [126] [127] Se cree que un comando llamado Vyacheslav Bocharov fue asesinado, pero resultó estar gravemente herido en la cara, pero estaba vivo cuando recuperó la conciencia y logró escribir su nombre. [128]
Entre las víctimas mortales se encontraban los tres comandantes de los grupos de asalto: el coronel Oleg Ilyin y el teniente coronel Dmitry Razumovsky de Vympel, y el mayor Alexander Perov de Alpha. [129] Al menos 30 comandos sufrieron heridas graves. [130]
En un principio, no estaba clara la identidad ni el origen de los atacantes. Desde el segundo día se asumió ampliamente que eran separatistas de la vecina Chechenia, aunque el ayudante checheno de Putin, Aslambek Aslakhanov, lo negó, diciendo que "no eran chechenos. Cuando empecé a hablar con ellos en checheno , me respondieron: 'No entendemos; hablemos ruso ' " . [131] Los rehenes liberados dijeron que los secuestradores hablaban ruso con acentos típicos de los caucásicos . [16]
Aunque Putin rara vez dudó en culpar a los separatistas chechenos por actos terroristas pasados, evitó vincular el ataque con la Segunda Guerra Chechena . En cambio, culpó de la crisis a la "intervención directa del terrorismo internacional", ignorando las raíces nacionalistas de la crisis. [132] Fuentes del gobierno ruso afirmaron inicialmente que nueve de los militantes en Beslán eran árabes y uno era un africano negro (llamado "un negro " por Andreyev), [133] [134] aunque solo dos árabes fueron identificados más tarde. [40] Analistas independientes como el comentarista político moscovita Andrei Piontkovsky dijeron que Putin trató de minimizar el número y la escala de los ataques terroristas chechenos en lugar de exagerarlos como lo había hecho en el pasado. [22] Putin pareció conectar los eventos con la Guerra contra el Terror liderada por Estados Unidos , [76] pero al mismo tiempo acusó a Occidente de consentir a los terroristas. [135]
El 17 de septiembre de 2004, el líder terrorista checheno Shamil Basayev , que operaba de forma autónoma respecto del resto del movimiento terrorista del Cáucaso Norte , emitió un comunicado en el que se atribuía la responsabilidad del asedio a la escuela de Beslán, alardeando de que el asedio sólo había costado 8.000 euros . [136] El acontecimiento fue sorprendentemente similar a la incursión chechena en Budyonnovsk en 1995 y a la crisis de los rehenes en el teatro de Moscú de 2002, incidentes en los que cientos de civiles rusos fueron tomados como rehenes por terroristas chechenos dirigidos por Basayev. Basayev dijo que su "brigada de mártires" Riyad-us Saliheen había llevado a cabo el ataque y también se atribuyó la responsabilidad de una serie de atentados terroristas en Rusia en las semanas anteriores a la crisis de Beslán. Dijo que originalmente había planeado apoderarse de al menos una escuela en Moscú o San Petersburgo, pero la falta de fondos le obligó a elegir Osetia del Norte , "la guarnición rusa en el Cáucaso Norte". Basayev culpó a las autoridades rusas por "una terrible tragedia" en Beslán. [137] Basayev afirmó que había calculado mal la determinación del Kremlin de poner fin a la crisis por todos los medios posibles. [8] Dijo que estaba "cruelmente equivocado" y que "no estaba encantado con lo que sucedió allí", pero también agregó que estaba "planeando más operaciones tipo Beslán en el futuro porque nos vemos obligados a hacerlo". [138] Sin embargo, fue el último gran acto de terrorismo en Rusia hasta 2009, ya que Basayev pronto fue persuadido de abandonar los ataques indiscriminados por el nuevo líder checheno Abdul-Halim Sadulayev , [139] quien nombró a Basayev su segundo al mando pero prohibió la toma de rehenes, el secuestro para pedir rescate y las operaciones dirigidas específicamente a civiles. [140]
El líder separatista checheno Aslan Maskhadov negó que sus fuerzas estuvieran implicadas en el asedio, calificándolo de "blasfemia" para la que "no hay justificación". Maskhadov describió a los perpetradores de Beslan como "locos" que habían perdido el juicio por los actos de brutalidad rusos. [141] Condenó la acción y todos los ataques contra civiles mediante una declaración emitida por su enviado Akhmed Zakayev en Londres, culpando a lo que llamó un grupo radical local, [142] y aceptó la propuesta de Osetia del Norte de actuar como negociador. Más tarde, también pidió a los gobiernos occidentales que iniciaran conversaciones de paz entre Rusia y Chechenia y añadió que "refutaba categóricamente todas las acusaciones del gobierno ruso de que el presidente Maskhadov tenía alguna participación en el evento de Beslan". [143] Putin respondió que no negociaría con "asesinos de niños", [106] comparando los llamados a las negociaciones con el apaciguamiento de Hitler , [135] y puso una recompensa de 10 millones de dólares por Maskhadov (la misma cantidad que por Basayev). [144] Maskhadov fue asesinado por comandos rusos en Chechenia el 8 de marzo de 2005 [145] y enterrado en un lugar no revelado. [146]
Poco después de la crisis, fuentes oficiales rusas afirmaron que los atacantes formaban parte de un supuesto grupo internacional liderado por Basayev que incluía a varios árabes con conexiones con Al Qaeda , y afirmaron que habían recibido llamadas telefónicas en árabe desde la escuela de Beslán a Arabia Saudita y otro país no revelado del Medio Oriente. [147]
Dos británicos - argelinos , Osman Larussi y Yacine Benalia , fueron nombrados inicialmente como participantes activos en el ataque. Otro ciudadano del Reino Unido llamado Kamel Rabat Bouralha , arrestado cuando intentaba salir de Rusia inmediatamente después del ataque, fue sospechoso de ser un organizador clave. Los tres estaban vinculados a la mezquita de Finsbury Park en el norte de Londres . [148] Las acusaciones de participación de Al Qaeda no fueron repetidas por el gobierno ruso. [19] Larussi y Benalia no son nombrados en el Informe Torshin y nunca fueron identificados por las autoridades rusas como sospechosos en el ataque de Beslán. [149]
El gobierno ruso nombró a las siguientes personas como planificadores y financiadores del ataque:
En noviembre de 2004, Akhmed Merzhoyev, de 28 años, y Marina Korigova, de 16, de Sagopshi , Ingushetia, fueron detenidos por las autoridades rusas en relación con el ataque de Beslán. Merzhoyev fue acusado de proporcionar alimentos y equipo a los terroristas, y Korigova fue acusada de estar en posesión de un teléfono al que Tsechoyev había llamado varias veces. [151] Korigova fue puesta en libertad cuando su abogado defensor demostró que un conocido le había dado el teléfono después de la crisis. [152]
Los negociadores rusos dicen que los militantes de Beslán nunca manifestaron explícitamente sus demandas, aunque tenían notas escritas a mano por uno de los rehenes en un cuaderno escolar, en el que detallaban las demandas de la retirada total de las tropas rusas de Chechenia y el reconocimiento de la independencia chechena.
Se informó que los secuestradores hicieron las siguientes demandas el 1 de septiembre entre las 11:00 y las 11:30 en una carta enviada junto con un médico de urgencias de los rehenes: [153]
Dzasokhov y Zyazikov no llegaron a Beslán; Dzasokhov afirmó más tarde que fue detenido por la fuerza por "un general de muy alto rango del Ministerio del Interior [que] dijo: 'He recibido órdenes de arrestarlo si intenta irse'". [43] La razón declarada por la que Zyazikov no llegó fue que había estado "enfermo". [65] Aushev, el predecesor de Zyazikov en el puesto de presidente de Ingushetia, que fue obligado a dimitir por Putin en 2002, entró en la escuela y consiguió la liberación de 26 rehenes.
Aslakhanov dijo que los secuestradores también exigieron la liberación de entre 28 y 30 sospechosos detenidos en la represión posterior a los ataques terroristas en Ingushetia a principios de junio. [15] [19]
Más tarde, Basayev dijo que los terroristas también exigieron una carta de renuncia del presidente Putin. [137]
Según la versión oficial de los hechos, en la toma participaron directamente 32 militantes, uno de los cuales fue capturado con vida y el resto murió en el lugar. El número y la identidad de los secuestradores sigue siendo un tema controvertido, alimentado por las declaraciones gubernamentales y los documentos oficiales, a menudo contradictorios. Las declaraciones gubernamentales del 3 y 4 de septiembre afirmaban que un total de 26 o 27 militantes habían muerto durante el asedio. [95] Al menos cuatro militantes, entre ellos dos mujeres, murieron antes del asalto ruso a la escuela.
Muchos de los rehenes supervivientes y testigos oculares afirman que había muchos más captores, algunos de los cuales pueden haber escapado. También se afirmó inicialmente que tres terroristas fueron capturados vivos, incluido su líder Vladimir Khodov y una militante femenina. [154] Los testimonios de los testigos durante el juicio de Kulayev informaron de la presencia de una serie de individuos aparentemente eslavos , rusos sin acento y osetios "perfectos" entre los militantes que no fueron vistos entre los cuerpos de los asesinados por las fuerzas de seguridad rusas. [85] Los hombres desconocidos (y una mujer, según un testimonio) incluían a un hombre con barba roja que, según se informa, estaba dando órdenes a los líderes de los secuestradores, y a quien los rehenes tenían prohibido mirar. Posiblemente fuera el militante conocido sólo como "Fantomas", un ruso étnico que sirvió como guardaespaldas de Shamil Basayev. [19] [85] [155]
Según Basayev, " En la operación Nord-Ost participaron treinta y tres muyahidines . Dos de ellos eran mujeres. Preparamos a cuatro [mujeres], pero envié a dos de ellas a Moscú el 24 de agosto. Luego abordaron los dos aviones que estallaron . En el grupo había doce hombres chechenos, dos mujeres chechenas, nueve ingusetios, tres rusos, dos árabes, dos osetios, un tártaro , un kabardino y un guran " . [156]
Basayev dijo además que un agente del FSB (Khodov) había sido enviado de incógnito a los terroristas para persuadirlos de que llevaran a cabo un ataque contra un objetivo en la capital de Osetia del Norte, Vladikavkaz, y que al grupo se le permitió entrar en la región con facilidad porque el FSB planeaba capturarlos en su destino en Vladikavkaz. También afirmó que un secuestrador anónimo había sobrevivido al asedio y había logrado escapar. [13]
El 6 de septiembre de 2004, tras la labor forense realizada durante el fin de semana y las entrevistas con los rehenes supervivientes y un agresor capturado, se conocieron los nombres y las identidades de siete de los agresores. Las pruebas forenses también establecieron que 21 de los secuestradores habían consumido heroína, [157] metanfetamina y morfina en una cantidad normalmente letal; [158] [159] la investigación citó el consumo de drogas como razón de la capacidad de los militantes para seguir luchando a pesar de estar gravemente heridos y presumiblemente sufriendo un gran dolor. En noviembre de 2004, las autoridades rusas anunciaron que se había identificado a 27 de los 32 secuestradores. Sin embargo, en septiembre de 2005, el fiscal principal contra Nur-Pashi Kulayev declaró que sólo se habían identificado 22 de los 32 cadáveres de los captores, [160] lo que provocó más confusión sobre qué identidades se habían confirmado.
La mayoría de los sospechosos, de entre 20 y 35 años, fueron identificados como ingusetios o residentes de Ingushetia (algunos de ellos refugiados chechenos). Las autoridades rusas declararon muertos al menos a cinco de los presuntos secuestradores antes de la toma, mientras que se sabe que ocho de ellos habían sido detenidos con anterioridad y luego liberados, en algunos casos poco antes del ataque de Beslán.
El gobierno ruso identificó provisionalmente a los secuestradores masculinos como:
En abril de 2005 se reveló la identidad de las militantes shahidka : [182]
El sospechoso capturado, Nur-Pashi Kulayev, de 24 años y nacido en Chechenia, fue identificado por antiguos rehenes como uno de los secuestradores. El Canal Uno , controlado por el Estado , mostró fragmentos del interrogatorio de Kulayev en el que dijo que su grupo estaba dirigido por un hombre nacido en Chechenia apodado Polkovnik y por Vladimir Khodov, oriundo de Osetia del Norte. Según Kulayev, Polkovnik disparó a otro militante y detonó a dos mujeres suicidas porque se oponían a capturar niños. [183]
En mayo de 2005, Kulayev fue acusado en un tribunal de la República de Osetia del Norte. Fue acusado de asesinato, terrorismo, secuestro y otros delitos y se declaró culpable de siete de los cargos; [184] muchos ex rehenes denunciaron el juicio como una "cortina de humo" y una "farsa". [55] Algunos de los familiares de las víctimas, que utilizaron el juicio en sus intentos de acusar a las autoridades, incluso pidieron el indulto para Kulayev para que pudiera hablar libremente sobre lo sucedido. [66] El director del FSB, Nikolai Patrushev , fue citado a declarar, pero no asistió al juicio. [19] Diez días después, el 26 de mayo de 2006, Nur-Pashi Kulayev fue condenado a cadena perpetua. [185] Kulayev desapareció más tarde en el sistema penitenciario ruso. [186] En 2007, tras preguntas sobre si Kulayev había sido asesinado o había muerto en prisión, funcionarios del gobierno ruso dijeron que estaba vivo y esperando el inicio de su sentencia. [187] [ aclaración necesaria ]
Los familiares de las víctimas de los ataques han acusado a las fuerzas de seguridad de incompetencia y han exigido que las autoridades rindan cuentas. Putin prometió personalmente al grupo Madres de Beslán que llevaría a cabo una "investigación objetiva". El 26 de diciembre de 2005, los fiscales rusos que investigaban el asedio a la escuela declararon que las autoridades no habían cometido ningún error. [188]
En una conferencia de prensa con periodistas extranjeros el 6 de septiembre de 2004, Vladimir Putin rechazó la perspectiva de una investigación pública abierta, pero aceptó cautelosamente la idea de una investigación parlamentaria dirigida por la Duma Estatal, dominada por los partidos pro-Kremlin. [189] [190]
En noviembre de 2004, la agencia de noticias Interfax informó que Aleksandr Torshin , jefe de la comisión parlamentaria, había dicho que había pruebas de la participación de "una agencia de inteligencia extranjera" (se negó a decir cuál). [191] El 22 de diciembre de 2006, la comisión parlamentaria rusa terminó su investigación sobre el incidente. Su informe concluyó que el número de hombres armados que irrumpieron en la escuela fue de 32 y culpó en gran medida a la policía de Osetia del Norte, afirmando que había una grave deficiencia en las medidas de seguridad, pero también criticando a las autoridades por no informar sobre el número de rehenes involucrados. [192] Además, la comisión dijo que el ataque a la escuela fue premeditado por el liderazgo terrorista checheno, incluido el líder moderado Aslan Maskhadov. En otra medida controvertida, la comisión afirmó que el tiroteo que puso fin al asedio fue instigado por los secuestradores, no por las fuerzas de seguridad. [193] Sobre la decisión "fundada" de utilizar lanzallamas, Torshin dijo que "el derecho internacional no prohíbe su uso contra terroristas". [194] Ella Kesayeva, una activista que lidera un grupo de apoyo de Beslan, sugirió que el informe pretendía ser una señal de que Putin y su círculo ya no estaban interesados en tener una discusión sobre la crisis. [75]
El 28 de agosto de 2006, el diputado de la Duma Yuri Savelyev, miembro de la comisión de investigación parlamentaria federal, hizo público su propio informe, que según él demuestra que las fuerzas rusas asaltaron deliberadamente la escuela utilizando la máxima fuerza. Según Savelyev, experto en armas y explosivos, las fuerzas especiales dispararon granadas propulsadas por cohetes sin previo aviso como preludio de un asalto armado, ignorando las negociaciones aparentemente en curso. En febrero de 2007, dos miembros de la comisión (Savelyev y Yuri Ivanov) denunciaron la investigación como un encubrimiento y la versión oficial de los hechos del Kremlin como inventada. Se negaron a aprobar el informe de Torshin. [73]
Tres policías locales de la unidad de milicia del distrito de Pravoberezhny fueron los únicos funcionarios juzgados por la masacre. Se les acusó de negligencia al no impedir que unos hombres armados tomaran la escuela. [195] El 30 de mayo de 2007, el juez del tribunal de Pravoberezhny les concedió una amnistía . En respuesta, un grupo de docenas de mujeres locales se amotinó y saqueó la sala del tribunal destrozando ventanas, volcando muebles y derribando una bandera rusa. Los grupos de víctimas dijeron que el juicio había sido un encubrimiento diseñado para proteger a sus superiores de la culpa. [196] Las víctimas del asedio dijeron que apelarían contra la sentencia del tribunal. [197]
En junio de 2007, un tribunal de Kabardino-Balkaria acusó de negligencia a dos agentes de policía del ROVD del distrito de Malgobeksky , Mukhazhir Yevloyev y Akhmed Kotiyev, de no haber impedido que los atacantes establecieran su campamento de entrenamiento y concentración en Ingushetia. Los dos se declararon inocentes [198] y fueron absueltos en octubre de 2007. El veredicto fue confirmado por el Tribunal Supremo de Ingushetia en marzo de 2008. Las víctimas dijeron que apelarían la decisión ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos [199] .
La gestión del asedio por parte de la administración de Vladimir Putin fue criticada por numerosos observadores y organizaciones de base, entre ellas Madres de Beslán y Voz de Beslán . [200] Poco después de la crisis, el diputado independiente Vladimir Ryzhkov culpó a "los altos dirigentes" de Rusia. [201] Inicialmente, la Unión Europea también criticó la respuesta. [202]
Los críticos, entre ellos los residentes de Beslán que sobrevivieron al ataque y los familiares de las víctimas, se centraron en las acusaciones de que el asalto a la escuela fue despiadado. Citan el uso de armas pesadas, como tanques y lanzallamas Shmel . [80] [203] [204] Su uso fue confirmado oficialmente. [205] El Shmel es un tipo de arma termobárica, descrita por una fuente asociada con el ejército estadounidense como "casi el arma más cruel que se pueda imaginar: enciende el aire, succiona el oxígeno de un área cerrada y crea una ola de presión masiva que aplasta a todo lo que haya tenido la mala suerte de haber sobrevivido a la conflagración". [11] Pavel Felgenhauer ha ido más allá y ha acusado al gobierno de disparar también cohetes desde un helicóptero de ataque Mi-24, [206] una afirmación que las autoridades niegan. [80] Algunos activistas de derechos humanos afirman que al menos el 80% de los rehenes murieron por el fuego ruso indiscriminado. [10] Según Felgenhauer, "no fue una operación de rescate de rehenes... sino una operación del ejército destinada a eliminar a los terroristas". [80] David Satter, del Instituto Hudson, dijo que el incidente "presenta un retrato escalofriante del liderazgo ruso y su total desprecio por la vida humana". [89]
El gobierno provincial y la policía fueron criticados por los lugareños por haber permitido que se llevara a cabo el ataque, especialmente porque los controles policiales en el camino a Beslán fueron retirados poco antes del ataque. [207] Muchos culparon a la corrupción desenfrenada que permitió a los atacantes sobornar para pasar los puestos de control; de hecho, esto fue incluso lo que se jactaron abiertamente ante sus rehenes. [66] [208] [209] Otros dicen que los militantes tomaron las carreteras secundarias utilizadas por los contrabandistas en connivencia con la policía. [210] Yulia Latynina alegó que el Mayor Gurazhev fue capturado después de que se acercó al camión de los militantes para exigir un soborno por lo que pensó que era una operación de contrabando de petróleo. [211] También se alegó que la policía federal sabía la hora y el lugar del ataque planeado; según documentos policiales internos obtenidos por Novaya Gazeta , el MVD de Moscú sabía sobre la toma de rehenes con cuatro horas de anticipación, habiéndose enterado de esto de un militante capturado en Chechenia. [10] [212] Según Basayev, la carretera a Beslán fue despejada de bloqueos porque el FSB planeó emboscar al grupo más tarde, creyendo que el objetivo de los terroristas era apoderarse del parlamento de Osetia del Norte en Vladikavkaz.
Los críticos también denunciaron que las autoridades no organizaron el asedio adecuadamente, incluyendo el hecho de no mantener la escena segura para evitar la entrada de civiles, [213] mientras que los servicios de emergencia no estaban preparados durante las 52 horas que duró la crisis. [4] El gobierno ruso también ha sido duramente criticado por muchos de los habitantes locales que, días e incluso meses después del asedio, no sabían si sus hijos estaban vivos o muertos, ya que los hospitales estaban aislados del mundo exterior. [ aclaración necesaria ] Dos meses después de la crisis, un conductor local, Muran Katsanov, [11] encontró restos humanos y documentos de identidad en el vertedero de basuras de las afueras de Beslán; el descubrimiento provocó aún más indignación. [214] [215]
Además, hubo serias acusaciones de que los funcionarios federales no habían intentado seriamente negociar con los secuestradores (incluida la supuesta amenaza de Moscú de arrestar al presidente Dzasokhov si venía a negociar) y proporcionaron deliberadamente informes incorrectos e inconsistentes sobre la situación a los medios.
El informe de Yuri Savelyev, un investigador parlamentario disidente y uno de los principales científicos rusos en materia de cohetes, atribuyó la responsabilidad de la masacre final a las acciones de las fuerzas rusas y de los funcionarios de más alto rango del gobierno federal. [216] El informe de Savelyev de 2006, que dedica 280 páginas a determinar la responsabilidad de la explosión inicial, concluye que las autoridades decidieron asaltar el edificio de la escuela, pero querían crear la impresión de que estaban actuando en respuesta a las acciones tomadas por los terroristas. [74] [nota 9] Savelyev, el único experto en la física de la combustión en la comisión, acusó a Torshin de "falsificación deliberada". [89]
Una investigación pública independiente realizada el 29 de noviembre de 2005 por el Parlamento de Osetia del Norte (encabezado por Kesayev) concluyó que tanto las fuerzas de seguridad locales como las federales habían gestionado mal la situación. [77]
El 26 de junio de 2007, 89 familiares de víctimas presentaron una denuncia conjunta contra Rusia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH). Los demandantes afirman que sus derechos fueron violados tanto durante la toma de rehenes como en los juicios que siguieron. [198] [217] La demanda fue presentada por más de 400 rusos. [218]
En una sentencia de abril de 2017 que apoyó a los fiscales, el tribunal consideró que el hecho de que Rusia no actuara sobre la base de pruebas "suficientes" sobre un probable ataque a una escuela de Osetia del Norte había violado el "derecho a la vida" garantizado por el Convenio Europeo de Derechos Humanos . El tribunal afirmó que el error se agravó por el uso ruso de "fuerza indiscriminada". [219] Los resultados se publicaron en abril de 2017 y determinaron que las acciones rusas al utilizar cañones de tanque, lanzallamas y lanzagranadas "contribuyeron a las bajas entre los rehenes" y "no habían sido compatibles con el requisito del artículo 2 de que se utilice la fuerza letal "no más de lo absolutamente necesario". El informe también decía que "las autoridades habían estado en posesión de información suficientemente específica sobre un ataque terrorista planeado en la zona, vinculado a una institución educativa", "sin embargo, no se había hecho lo suficiente para interrumpir la reunión y la preparación de los terroristas", o para advertir a las escuelas o al público. [218] [220] [221]
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo ordenó a Rusia pagar 2,9 millones de euros en concepto de daños y perjuicios y 88.000 euros en concepto de costas judiciales. Las conclusiones del Tribunal fueron rechazadas por el Gobierno ruso. [218] [222] Aunque el Kremlin estaba obligado a aceptar la sentencia por ser signatario del Convenio Europeo de Derechos Humanos, la calificó de "absolutamente inaceptable". [219] El Gobierno ruso la impugnó en una cámara superior: argumentó que varias de las conclusiones del tribunal "no estaban respaldadas", pero finalmente aceptó la sentencia después de que el tribunal con sede en Estrasburgo rechazara las denuncias. [223]
A diferencia de la cobertura de los canales de noticias de televisión extranjeros (como CNN y la BBC ), la crisis no fue transmitida en vivo por las tres principales cadenas de televisión estatales rusas. [112] Las dos principales emisoras estatales, Canal Uno y Rossiya , no interrumpieron su programación regular después de la toma de la escuela. [201] Después de que comenzaran las explosiones y los disparos al tercer día, NTV Rusia se alejó de las escenas de caos para transmitir una telenovela de la Segunda Guerra Mundial . [52] Según la estación de radio Ekho Moskvy ("Eco de Moscú"), el 92% de las personas encuestadas dijeron que los canales de televisión rusos ocultaban partes de la información. [99]
La televisión estatal rusa sólo difundió información oficial sobre el número de rehenes durante la crisis. La cifra de 354 personas fue reiterada, inicialmente dada por Lev Dzugayev (el secretario de prensa de Dzasokhov) [nota 10] [224] y Valery Andreyev (el jefe del FSB republicano). Más tarde se afirmó que Dzugayev sólo difundió información que le fue proporcionada por "el personal presidencial ruso que se encontraba en Beslán desde el 1 de septiembre". [63] Torshin culpó directamente a Andreyev, hacia quien se despreció especialmente. [225]
La cifra deliberadamente falsa tuvo graves consecuencias para el trato que dieron a los rehenes sus captores enfurecidos (se dice que los secuestradores dijeron: "Tal vez deberíamos matar a suficientes de ustedes para llegar a esa cifra") y contribuyó a la declaración de una "huelga de hambre". [41] [192] Una investigación ha sugerido que esto puede haber impulsado a los militantes a matar al grupo de rehenes varones a los que dispararon el primer día. [225] La desinformación del gobierno también provocó incidentes de violencia por parte de los residentes locales, conscientes de las cifras reales, contra los miembros de los medios de comunicación rusos y extranjeros. [99]
El 8 de septiembre de 2004, varias importantes organizaciones rusas e internacionales de derechos humanos –entre ellas Amnistía Internacional , Human Rights Watch , Memorial y el Grupo Helsinki de Moscú– emitieron una declaración conjunta en la que señalaban la responsabilidad que tenían las autoridades rusas en la difusión de información falsa:
"También nos preocupa seriamente el hecho de que las autoridades ocultaron la verdadera magnitud de la crisis, entre otras cosas , desinformando a la sociedad rusa sobre el número de rehenes. Instamos a las autoridades rusas a que realicen una investigación exhaustiva sobre las circunstancias de los sucesos de Beslán, que incluya un examen de cómo las autoridades informaron a toda la sociedad y a las familias de los rehenes. Instamos a que se hagan públicos los resultados de esa investigación". [99]
El diario sensacionalista moscovita Moskovskij Komsomolets publicó un artículo titulado "Crónica de mentiras", en el que se detallaban varios informes iniciales publicados por funcionarios del gobierno sobre la toma de rehenes, que luego resultaron ser falsos. [106]
A la difunta periodista de Novaya Gazeta Anna Politkovskaya , que había negociado durante el asedio de Moscú en 2002, las autoridades le impidieron en dos ocasiones abordar un vuelo. Cuando finalmente lo logró, cayó en coma tras ser envenenada a bordo de un avión con destino a Rostov del Don . [99] [226]
Según el informe de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), varios corresponsales fueron detenidos o acosados de otra manera después de llegar a Beslán (incluidas las rusas Anna Gorbatova y Oksana Semyonova de Novye Izvestia , Madina Shavlokhova de Moskovskij Komsomolets , Elena Milashina de Novaya Gazeta y Simon Ostrovskiy de The Moscow Times ). Varios periodistas extranjeros también fueron detenidos brevemente, incluido un grupo de periodistas de la polaca Gazeta Wyborcza , el periódico francés Libération y el británico The Guardian . Muchos periodistas extranjeros fueron expuestos a presiones de las fuerzas de seguridad y se confiscaron materiales de los equipos de televisión ZDF y ARD (Alemania), AP Television News (EE. UU.) y Rustavi 2 ( Georgia ). La tripulación de Rustavi 2 fue arrestada; El ministro de Sanidad de Georgia informó de que la corresponsal Nana Lezhava, que llevaba cinco días retenida en centros de detención preventiva rusos, había sido envenenada con peligrosos psicofármacos (al igual que Politkovskaya, Lezhava se desmayó tras recibir una taza de té). El equipo de otro canal de televisión georgiano, Mze , fue expulsado de Beslán. [99]
Raf Shakirov, redactor jefe del principal periódico ruso, Izvestia , se vio obligado a dimitir tras las críticas de los principales accionistas sobre el estilo y el contenido de la edición del 4 de septiembre de 2004. [227] A diferencia de la cobertura menos emotiva de otros periódicos rusos, Izvestia había presentado grandes fotografías de rehenes muertos o heridos. También expresó dudas sobre la versión de los hechos del gobierno. [228]
Los funcionarios declararon que la cinta de vídeo grabada por los secuestradores y entregada a Ruslan Aushev el segundo día estaba "en blanco". [229] El propio Aushev no vio la cinta antes de entregársela a los agentes del gobierno. Un fragmento de la cinta grabada por los secuestradores se mostró en la televisión rusa NTV varios días después de la crisis. [230] Otro fragmento de una cinta grabada por los secuestradores fue adquirido por los medios de comunicación y publicado en enero de 2005. [34] [208]
En julio de 2007, las Madres de Beslán pidieron al FSB que desclasificara los archivos de vídeo y audio sobre Beslán, diciendo que no debería haber secretos en la investigación. [231] No recibieron ninguna respuesta oficial a esta solicitud. [232] Sin embargo, las Madres recibieron un vídeo anónimo, que revelaron diciendo que podría probar que las fuerzas de seguridad rusas comenzaron la masacre disparando granadas propulsadas por cohetes contra el edificio asediado. [233] Las autoridades habían mantenido la película en secreto durante casi tres años antes de que las Madres la publicaran oficialmente el 4 de septiembre de 2007. [234] [235] La película gráfica aparentemente muestra a los fiscales y expertos militares inspeccionando las bombas de metralla sin explotar de los militantes y los daños estructurales en la escuela de Beslán poco después de la masacre. En las imágenes se ve un gran agujero en la pared del pabellón deportivo, y un hombre dice: "El agujero en la pared no es de este tipo de explosión. Parece que alguien disparó allí", y añade que muchas de las víctimas no presentan señales de heridas de metralla. En otra escena filmada a la mañana siguiente, un investigador uniformado señala que la mayoría de los artefactos explosivos improvisados de la escuela en realidad no explotaron, y luego señala un agujero en el suelo que llama "una perforación de carácter explosivo". [236]
En general, el gobierno ruso rechazó las críticas. El presidente Vladimir Putin descartó específicamente las críticas extranjeras calificándolas de mentalidad de la Guerra Fría y dijo que Occidente quiere "mover los hilos para que Rusia no levante la cabeza". [112]
El gobierno ruso defendió el uso de tanques y otras armas pesadas, argumentando que sólo se utilizaron después de que los rehenes sobrevivientes escaparon de la escuela. Sin embargo, esto contradice los relatos de testigos oculares, incluidos los de los periodistas y ex rehenes. [237] Según los sobrevivientes y otros testigos, muchos rehenes resultaron gravemente heridos y no pudieron escapar por sí solos, mientras que otros fueron retenidos por los terroristas como escudos humanos y se movieron por el edificio. [58]
El fiscal general adjunto de Rusia, Nikolai Shepel, que actuó como fiscal adjunto en el juicio del único atacante superviviente, no encontró ningún fallo en las fuerzas de seguridad en el manejo del asedio: "Según las conclusiones de la investigación, la comisión de expertos no encontró ninguna violación que pudiera ser responsable de las consecuencias perjudiciales". [29] [238] Shepel reconoció que los comandos dispararon lanzallamas, pero dijo que esto no pudo haber provocado el incendio que causó la mayoría de las muertes; [84] también dijo que las tropas no utilizaron napalm durante el ataque. [13]
Para disipar las dudas, en 2005 Putin lanzó una investigación parlamentaria de la Duma dirigida por Aleksandr Torshin [239] , que dio como resultado un informe que criticaba al gobierno federal sólo indirectamente [240] y en cambio culpaba a las autoridades locales de "una serie de errores y deficiencias". [241] Las conclusiones de las comisiones federal y de Osetia del Norte diferían ampliamente en muchos aspectos principales. [74] [242]
En 2005, Der Spiegel recibió documentos inéditos de la comisión nacional de Moscú . Según el periódico, "en lugar de llamar a la autocrítica tras el desastre, la comisión recomendó al gobierno ruso que tomara medidas más duras". [133]
Tres altos funcionarios locales dimitieron tras la tragedia: [nota 11] [243]
Cinco agentes de policía osetios e ingusetios fueron juzgados en tribunales locales; todos ellos fueron posteriormente amnistiados o absueltos en 2007. Hasta diciembre de 2009, ninguno de los funcionarios federales rusos sufrió consecuencias en relación con los sucesos de Beslán.
Nur-Pashi Kulayev , el único sobreviviente de los 32 atacantes, afirmó que atacar una escuela y apuntar a madres y niños pequeños no fue mera coincidencia, sino que fue diseñado deliberadamente para causar la máxima indignación con el propósito de encender una guerra más amplia en el Cáucaso. Según Kulayev, los atacantes esperaban que los osetios mayoritariamente ortodoxos atacaran a sus vecinos ingusetios y chechenos mayoritariamente musulmanes para buscar venganza, alentando el odio y los conflictos étnicos y religiosos en todo el Cáucaso Norte. [247] Osetia del Norte e Ingushetia habían estado involucradas previamente en un breve pero sangriento conflicto en 1992 por tierras en disputa en el distrito de Prigorodny de Osetia del Norte , que dejó hasta 1.000 muertos y entre 40.000 y 60.000 personas desplazadas , en su mayoría ingusetios. [40] De hecho, poco después de la masacre de Beslán, 3.000 personas se manifestaron en Vladikavkaz pidiendo venganza contra la etnia ingusetio. [40]
La reacción esperada contra las naciones vecinas no se materializó en una escala masiva. En un incidente conocido, un grupo de soldados étnicos osetios dirigidos por un oficial ruso detuvo a dos soldados chechenos de Spetsnaz y ejecutó a uno de ellos. [248] En julio de 2007, la oficina del enviado presidencial para el Distrito Federal del Sur, Dmitry Kozak, anunció que un grupo armado de Osetia del Norte había participado en secuestros como represalia por la toma de rehenes en la escuela de Beslán. [40] [102] [249] El teniente coronel del FSB Alikhan Kalimatov, enviado desde Moscú para investigar estos casos, fue asesinado a tiros por hombres armados no identificados en septiembre de 2007. [250]
En septiembre de 2005, el autoproclamado curandero y hacedor de milagros Grigory Grabovoy afirmó que podía resucitar a los niños asesinados. Grabovoy fue arrestado y acusado de fraude en abril de 2006, en medio de acusaciones de que el gobierno lo estaba utilizando como herramienta para desacreditar al grupo Madres de Beslán . [251]
En enero de 2008, el grupo Voz de Beslán , al que el año anterior se le había ordenado su disolución por orden judicial, fue acusado por los fiscales rusos de "extremismo" por sus apelaciones en 2005 al Parlamento Europeo para que ayudara a establecer una investigación internacional. [204] [252] [253] A esto pronto le siguieron otros cargos, algunos de ellos relacionados con el incidente judicial de 2007. En febrero de 2008, el grupo había sido acusado en un total de cuatro causas penales diferentes. [254]
Los planes del patriarca ruso Alexius II de construir una iglesia ortodoxa como parte del monumento de Beslán provocaron un grave conflicto entre la Iglesia Ortodoxa y los líderes de los musulmanes rusos en 2007. [255] Las organizaciones de víctimas de Beslán también se manifestaron en contra del proyecto, y muchos en Beslán quieren que se conserven las ruinas de la escuela, oponiéndose al plan del gobierno de demolerlas. [256]
El ataque de Beslán fue recibido con repugnancia internacional y condena universal. Países y organizaciones benéficas de todo el mundo donaron fondos para ayudar a las familias y los niños afectados por la crisis de Beslán.
A finales de 2004, la Fundación Internacional para las Víctimas del Acto Terrorista había recaudado más de 1,2 millones de dólares con una meta de 10 millones de dólares. [257] El gobierno israelí ofreció ayuda para rehabilitar a los rehenes liberados, y durante la visita del primer ministro ruso Mikhail Fradkov a China en noviembre de 2005, el Ministerio de Salud chino anunció que estaban enviando médicos a Beslán y ofreció atención médica gratuita a cualquiera de las víctimas que aún necesitaran tratamiento. [258] La entonces alcaldesa de la capital de Croacia , Zagreb , Vlasta Pavić , ofreció vacaciones gratis al mar Adriático a los niños de Beslán. [259]
El 1 de septiembre de 2005, el UNICEF conmemoró el primer aniversario de la tragedia de la escuela de Beslán haciendo un llamamiento a todos los adultos para que protegieran a los niños de la guerra y los conflictos. [260]
Maria Sharapova y muchas otras tenistas rusas llevaron cintas negras durante el Abierto de Estados Unidos de 2004 en memoria de la tragedia.
En agosto de 2005 se construyeron dos nuevas escuelas en Beslán, financiadas por el gobierno de Moscú. [261]
elevando el total de muertos a 334, dijo un activista de Beslan. ... Otros dos ex rehenes murieron a causa de sus heridas el año pasado y otro murió el pasado agosto, lo que elevó el total de muertos a 333, una cifra que no incluye a los secuestradores.
De los fallecidos, 186 eran niños.
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