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Un sendero , también conocido como camino o pista , es un camino sin pavimentar o un pequeño camino pavimentado no destinado al uso de vehículos motorizados , que generalmente pasa por un área natural . En el Reino Unido e Irlanda , un camino o sendero es el término preferido para un sendero peatonal o de senderismo. [1] El término también se aplica en América del Norte a las rutas de acompañamiento a lo largo de los ríos y, a veces, a las carreteras. En los EE. UU., El término se usó históricamente para una ruta hacia o a través de territorio salvaje utilizado por exploradores y migrantes (por ejemplo, el Oregon Trail ). En los Estados Unidos, "trace" es un sinónimo de sendero, como en Natchez Trace .
Algunos senderos están dedicados únicamente a caminar, andar en bicicleta, montar a caballo , andar con raquetas de nieve o esquiar a campo traviesa , pero no a más de un uso; otros, como en el caso de un sendero para caballos en el Reino Unido, son de uso compartido y pueden ser utilizados por peatones, ciclistas y jinetes por igual. Aunque la mayoría de los senderos son para uso no motorizado y de poco tráfico, también hay senderos sin pavimentar utilizados por motos de cross , quads y otros vehículos todoterreno , generalmente para deportes extremos y carreras de rally . En algunos lugares, como los Alpes , los senderos son utilizados por comunidades agrarias alpinas para trasladar ganado y otro ganado .
En Australia, el término pista se puede utilizar indistintamente con sendero o caminata, y puede referirse a cualquier cosa, desde un camino de tierra hasta un sendero peatonal sin pavimentar . [2]
En Nueva Zelanda, los términos pista o pasarela se utilizan casi exclusivamente, excepto cuando se hace referencia al esquí de fondo : "las pasarelas varían enormemente en su naturaleza, desde paseos urbanos cortos, a lugares costeros moderados, a caminatas desafiantes en las altas montañas". [3] La palabra pasarela se usa de manera similar en St. John's, Newfoundland , Canadá, donde el " Grand Concourse ", es un sistema de pasarelas integrado. [4]
En el Reino Unido, el término trail es de uso común. Las rutas de senderismo de mayor distancia y los senderos de larga distancia promovidos por el gobierno, conocidos colectivamente como National Trails , también se denominan con frecuencia ways, como en Pennine Way y South Downs Way . En general, el término footpath se prefiere para las rutas peatonales, incluidos los senderos de larga distancia, y se utiliza para caminos urbanos y, a veces, en lugar de pavimento . Track se utiliza para caminos más anchos (lo suficientemente anchos para vehículos), que se utilizan a menudo para practicar senderismo. Los términos bridleway , byway , restricted byway son todos términos legales reconocidos y, en mayor o menor medida, de uso general.
La creciente popularidad del ciclismo de montaña ha provocado una proliferación de senderos para bicicletas de montaña en muchos países. [5] A menudo, estos se agrupan para formar complejos más grandes, conocidos como centros de senderos.
En los primeros años del siglo XX, el término sendero para automóviles se utilizaba para una ruta de autopista marcada, [6] y ahora se utiliza sendero para designar rutas, incluidas las rutas de autopistas, designadas para el interés turístico como el Cabot Trail , Nueva Escocia, Canadá y los Quilt Trails en los EE. UU. El término sendero ha sido utilizado por desarrolladores y planificadores urbanos para una variedad de caminos pavimentados modernos , autopistas y bulevares , en estos países, y algunas autopistas continúan llamándose oficialmente sendero, como el Susquehanna Trail en Pensilvania, una designación que varía de una carretera de dos carriles a una autopista de cuatro carriles. Un uso inusual del término es en la provincia canadiense de Alberta , que tiene autopistas de varios carriles llamadas senderos. [7]
Los animales crearon los primeros senderos, que fueron "más tarde adaptados por los humanos". [8] Posteriormente, los agricultores trasladaron el ganado al mercado a lo largo de caminos de pastoreo y entre el invierno y el verano, creando senderos. [9] [10] Más recientemente, las antiguas rutas industriales, como los derechos de paso de los ferrocarriles y los caminos de sirga de los canales , se han convertido en senderos recreativos.
Muchas rutas históricas, como la Ruta de la Seda , la Ruta del Ámbar y el Camino Real del Imperio Persa , existían antes de la era cristiana y cubrían grandes distancias.
The Post Track , una calzada prehistórica en el valle del río Brue en Somerset Levels , Inglaterra, es una de las vías de acceso construidas más antiguas conocidas y data de alrededor del 3838 a. C. [11]
La idea de seguir un camino o pista para hacer ejercicio o por placer se desarrolló durante el siglo XVIII en Europa y surgió debido a los cambios de actitud hacia el paisaje y la naturaleza asociados con el movimiento romántico . [12] En épocas anteriores, caminar generalmente indicaba pobreza y estaba asociado con la vagancia. [13] : 83, 297 En siglos anteriores se realizaban largas caminatas como parte de las peregrinaciones religiosas y esta tradición continúa en todo el mundo.
El primer sendero construido específicamente para el senderismo recreativo en Estados Unidos, y probablemente en el mundo, es el Crawford Path en las White Mountains de New Hampshire. El sendero fue trazado en 1819 por Abel Crawford y su hijo, Ethan Allen. Originalmente de 8,25 millas de longitud (ahora 8,5 millas), el sendero conduce a la cima del monte Washington. [14]
Los senderos pueden estar ubicados en diferentes entornos para diversos usos. Estos pueden incluir:
La segregación de senderos, la práctica de designar ciertos senderos como de uso exclusivo o preferido específico, es cada vez más común y diversa. [15] Por ejemplo, los senderos para bicicletas se utilizan no solo en carreteras abiertas a vehículos motorizados, sino también en sistemas de senderos abiertos a otros usuarios de senderos. Algunos senderos están segregados para su uso tanto por jinetes como por bicicletas de montaña o solo por jinetes o bicicletas de montaña. Los senderos designados como "áreas silvestres" pueden estar segregados para uso sin ruedas, lo que permite el uso de mochileros y caballos, pero no permite bicicletas de montaña ni vehículos motorizados. [16]
A menudo, la segregación de senderos para un uso particular va acompañada de prohibiciones contra ese uso en otros senderos dentro del sistema de senderos. La segregación de senderos puede estar respaldada por señalización, marcas, diseño y construcción de senderos (especialmente la selección de materiales de las huellas) y por la separación entre huellas paralelas. La separación puede lograrse mediante barreras "naturales", como la distancia, las zanjas, los taludes, la nivelación y la vegetación, y mediante barreras "artificiales", como cercas, bordillos y muros. [17]
Los senderos para bicicletas abarcan una amplia variedad de tipos de senderos, incluidos caminos de uso compartido utilizados para viajar diariamente, senderos todo terreno para campo traviesa y senderos para bicicletas de montaña en descenso .
El número de senderos para bicicletas todoterreno ha aumentado significativamente, junto con la popularidad de las bicicletas de montaña . [18] [19] Los senderos para bicicletas todoterreno generalmente tienen una función específica y, por lo general, están señalizados a lo largo de su ruta. Pueden tomar la forma de rutas individuales o formar parte de complejos más grandes, conocidos como centros de senderos. Los senderos todoterreno a menudo incorporan una mezcla de terreno desafiante, senderos de una sola pista , caminos de tierra lisos e incluso caminos pavimentados. Los senderos con una complejidad técnica fácil o moderada generalmente se consideran senderos de cross-country, mientras que los senderos difíciles incluso para ciclistas experimentados se denominan más a menudo all-mountain , freeride o downhill. El downhilling es popular en estaciones de esquí como Mammoth Mountain en California, [20] o Whistler Blackcomb en Columbia Británica, donde se utilizan telesillas para llevar bicicletas y ciclistas a la cima de la montaña.
Las rutas ciclistas EuroVelo son una red de (actualmente 17) rutas ciclistas de larga distancia que recorren Europa en diversas etapas de finalización; en 2020 se habían implementado más de 90 000 km (55 923 mi). [21] EuroVelo es un proyecto de la Federación Europea de Ciclistas (ECF).
Las rutas EuroVelo pueden utilizarse para realizar recorridos en bicicleta por el continente y para que la gente local haga trayectos cortos. Las rutas incluyen tanto las rutas nacionales para bicicletas existentes , como las rutas LF holandesas , las rutas D alemanas y la red ciclista nacional británica , como las carreteras de uso general existentes, junto con nuevos tramos de rutas para bicicletas que las conecten. [22]
El ciclismo fuera de carretera puede provocar erosión del suelo y destrucción del hábitat si no se practica en senderos establecidos. Esto es así cuando los senderos están mojados, aunque en general, el ciclismo puede no tener un mayor impacto que otros usuarios de los senderos. [23]
En el esquí de fondo, un sendero también se denomina pista. [24] El esquí de fondo recreativo también se denomina travesía, especialmente en Europa. Algunos esquiadores permanecen al aire libre durante períodos prolongados utilizando tiendas de campaña y equipo similar a los excursionistas y senderistas, mientras que otros realizan viajes más cortos desde las estaciones de esquí por senderos mantenidos. En algunos países, las organizaciones mantienen una red de refugios para el uso de los esquiadores de fondo en invierno. Por ejemplo, la Asociación Noruega de Turismo de Montaña mantiene más de 400 refugios que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros de senderos que los excursionistas utilizan en verano y los esquiadores en invierno. [25]
Montar a caballo y otros usos ecuestres de los senderos siguen siendo una actividad popular para muchos usuarios de los senderos. [26] Los caballos generalmente pueden sortear las mismas pendientes que los excursionistas, pero no siempre, aunque pueden superar más fácilmente obstáculos en el camino, como troncos. [27]
El Sendero Nacional del Bicentenario (BNT) en Australia es uno de los senderos multiusos marcados más largos del mundo, con una extensión de 5330 km (3312 mi) desde Cooktown, Queensland , a través de Nueva Gales del Sur hasta Healesville, Victoria . [28] Este sendero recorre la accidentada Gran Cordillera Divisoria a través de parques nacionales , propiedades privadas y junto a áreas silvestres . Uno de los objetivos era desarrollar un sendero que uniera las pistas de brumby , [26] rutas de reunión y ganado a lo largo de la Gran Cordillera Divisoria, brindando así la oportunidad de recorrer legalmente las rutas de los ganaderos y arrieros que alguna vez recorrieron estas áreas con caballos de carga . Este sendero brinda acceso a algunos de los países más salvajes y remotos del mundo. [26] El Sendero Nacional del Bicentenario es adecuado para jinetes autosuficientes, caminantes en forma y ciclistas de montaña. [27]
En el Sistema Nacional de Clasificación de Senderos de los Estados Unidos, [29] los senderos ecuestres incluyen senderos sencillos para uso diurno y otros construidos para dar cabida a largas filas de animales de carga en viajes que duran muchos días. Los parámetros de diseño de senderos para estos usos incluyen el ancho y el material de la base del sendero, el ancho libre del sendero, la altura libre del sendero, el acceso a agua adecuada para el uso del ganado (no para los humanos) y el trazado del sendero.
Un sendero es un tipo de vía destinada únicamente al uso de peatones, ya sea dentro de una zona urbana o en el campo. Un sendero urbano suele denominarse callejón o carril y suele estar pavimentado (véase también: acera y pavimento ). Los peatones también utilizan otros derechos de paso públicos , como caminos de herradura , caminos secundarios , caminos de sirga y carriles verdes .
En Inglaterra y Gales, existen derechos de paso en los que los peatones tienen derecho a circular protegido por la ley. Los parques nacionales , las reservas naturales , las áreas de conservación y otras áreas silvestres protegidas pueden tener senderos restringidos a los peatones. [30]
Los senderos se pueden conectar para formar un sendero o camino de larga distancia , que puede ser utilizado tanto por excursionistas de un día como por mochileros . Algunos senderos tienen más de 1600 km (1000 millas) de longitud. [31]
En los EE. UU. y Canadá, donde la expansión urbana ha alcanzado a las comunidades rurales, los desarrolladores y los líderes locales están actualmente esforzándose por hacer que sus comunidades sean más propicias para el transporte no motorizado mediante el uso de senderos menos tradicionales. La Fundación Robert Wood Johnson en los EE. UU. ha establecido el programa Active Living by Design para mejorar la habitabilidad de las comunidades en parte mediante el desarrollo de senderos, [32] La Upper Valley Trails Alliance en Vermont ha realizado un trabajo similar en senderos tradicionales, mientras que el Somerville Community Path en Somerville, Massachusetts , y senderos relacionados, son ejemplos de iniciativas urbanas. En St. John's, Newfoundland, Canadá, el "Grand Concourse", es un sistema de pasarelas integrado que tiene más de 160 km (99 mi) de pasarelas, que conectan todos los principales parques, ríos, estanques y espacios verdes en seis municipios. [4]
Un sendero motorizado es un sendero destinado a vehículos todoterreno, por ejemplo, automóviles 4x4, motocicletas todoterreno y vehículos todo terreno (ATV). [33] El uso de senderos motorizados sigue siendo muy popular entre algunas personas, particularmente en los EE. UU. [34] El Programa de Senderos Recreativos definido como parte de la Ley de Eficiencia del Transporte de Superficie Intermodal de 1991 exige que los estados utilicen un mínimo del 30 por ciento de estos fondos para usos de senderos motorizados. [35]
Algunos miembros del gobierno de los EE. UU. [36] y organizaciones ambientales, incluido el Sierra Club y The Wilderness Society . [37] [38] han criticado el uso de vehículos todoterreno en terrenos públicos . Han señalado varias consecuencias del uso ilegal de ORV, como contaminación, daño a los senderos, erosión , degradación de la tierra , posible extinción de especies [39] y destrucción del hábitat [40] que puede dejar los senderos para caminatas intransitables. Los defensores de los ORV argumentan que el uso legal que se lleva a cabo bajo un acceso planificado junto con los múltiples esfuerzos de conservación ambiental y de senderos por parte de los grupos ORV mitigarán estos problemas. Grupos como BlueRibbon Coalition abogan por Treadlightly, que es el uso responsable de tierras públicas utilizadas para actividades todoterreno.
La contaminación acústica también es una preocupación, [41] y varios estudios realizados por la Universidad Estatal de Montana , la Universidad Estatal de California , la Universidad de Florida y otros han citado posibles cambios de comportamiento negativos en la vida silvestre como resultado del uso de algunos vehículos todoterreno. [42] Varios estados de EE. UU., como Washington, tienen leyes para reducir el ruido generado por vehículos todoterreno y no de carretera. [43]
Los senderos acuáticos , también conocidos como rutas azules o senderos para remar, son rutas marcadas en vías navegables como ríos , lagos , canales y costas para personas que utilizan pequeñas embarcaciones no motorizadas como kayaks , canoas , balsas o botes de remos . Algunos senderos pueden ser adecuados para la pesca con flotador o desarrollarse en conjunto con el uso motorizado. Incluyen: señales y marcadores de ruta; mapas; instalaciones para estacionamiento, rampas o muelles para botes y lugares para acampar y hacer picnic. También existen programas estatales y otras promociones para senderos acuáticos en los Estados Unidos. [44] [45] La Asociación Estadounidense de Canoas ha compilado una base de datos de senderos acuáticos en los Estados Unidos. [46] El Programa de Asistencia para Ríos, Senderos y Conservación del Servicio de Parques Nacionales ha compilado una lista de recursos de senderos acuáticos, historias de éxito y contactos estatales para senderos acuáticos. [47]
El uso compartido puede lograrse compartiendo una servidumbre de paso de un sendero, pero manteniendo dentro de él huellas segregadas y, a veces, también separadas. Esto es común en los senderos ferroviarios . El uso compartido también puede referirse a acuerdos de días alternos, por los cuales se separan dos usos al permitirse cada dos días. Esto es cada vez más común en senderos de larga distancia compartidos por jinetes y usuarios de bicicletas de montaña; estas dos comunidades de usuarios tienen requisitos de senderos similares, pero pueden experimentar encuentros difíciles entre sí en el sendero.
El Trans Canada Trail puede ser utilizado por ciclistas, excursionistas, jinetes y caminantes, así como por esquiadores de fondo , aficionados a las motos de nieve y raquetas de nieve en invierno. [48]
En Estados Unidos, la East Coast Greenway —4.828 km desde Key West hasta la frontera canadiense [49] — y el 11 September National Memorial Trail, un circuito triangular de 2.092 km que conecta los tres sitios conmemorativos del 11 de septiembre, son dos senderos multiusos de larga distancia para ciclistas, corredores, caminantes e incluso jinetes. [50]
En Bélgica , RAVeL ( red autónoma de vías lentas en francés ) [51] es una iniciativa valona destinada a crear una red de itinerarios reservados para peatones, ciclistas, jinetes y personas con movilidad reducida. La red de 1.350 km (840 mi) utiliza caminos de sirga en las orillas de los ríos y líneas de ferrocarril o tranvías vecinales en desuso (tranvías de vía estrecha). [52] El gobierno valón ha arrendado antiguas líneas ferroviarias durante 99 años mediante contratos de arrendamiento enfitéutico . [53] Cuando es necesario, se crean nuevos caminos para unir partes de la red.
En Inglaterra y Gales, un camino de herradura es un sendero destinado a ser utilizado por jinetes, [54] [55] pero los caminantes también tienen derecho de paso , y la Sección 30 de la Ley de Campo de 1968 permite el uso de bicicletas (pero no de motocicletas) en caminos públicos, aunque la ley dice que "no creará ninguna obligación de facilitar el uso del camino de herradura por parte de ciclistas". Por lo tanto, el derecho a andar en bicicleta existe aunque pueda resultar difícil ejercerlo en ocasiones, especialmente en invierno. Los ciclistas que utilicen un camino de herradura deben ceder el paso a otros usuarios a pie o a caballo. [56]
El malecón de Stanley Park , Vancouver, Columbia Británica , Canadá, es popular para caminar, correr, andar en bicicleta y patinar en línea . Hay dos caminos, uno para patinadores y ciclistas y el otro para peatones. El carril para ciclistas y patinadores va en un solo sentido en un bucle en sentido contrario a las agujas del reloj. [57]
Foreshoreway (también oceanway ) es un término utilizado en Australia para un tipo de vía verde que proporciona un derecho de paso público a lo largo del borde del mar abierto tanto a caminantes como a ciclistas. [58]
Un camino forestal es un tipo de camino de acceso rudimentario, construido principalmente para la industria forestal . En algunos casos se utilizan para acceder a zonas de recreación en zonas agrestes .
La mayoría de los caminos y terrenos de la Comisión Forestal en Gran Bretaña tienen libre acceso para caminantes, ciclistas y jinetes y, desde la Ley de Campo de 1968, se ha convertido en el mayor proveedor de recreación al aire libre en Gran Bretaña. [59] La comisión trabaja con asociaciones involucradas en senderismo , ciclismo, ciclismo de montaña y equitación para promover el uso de sus tierras para recreación. Los senderos abiertos al público no son solo caminos forestales. Un ejemplo notable de la promoción de la actividad al aire libre por parte de la comisión es el proyecto 7stanes en Escocia, donde se han construido siete áreas de senderos para bicicletas de montaña, incluidas instalaciones para ciclistas discapacitados. [60]
Un Holloway (también camino hueco) es un camino o sendero hundido , es decir, un camino o pista que es significativamente más bajo que el terreno a ambos lados, no formado por la ingeniería (reciente) de un corte de carretera pero posiblemente de mucha mayor edad. Se han propuesto varios mecanismos para explicar cómo se pueden haber formado los huecos, incluida la erosión por el agua o el tráfico; la excavación de terraplenes para ayudar con el pastoreo del ganado; y la excavación de bancos dobles para marcar los límites de las propiedades. Todos estos mecanismos son posibles y podrían aplicarse en diferentes casos. [61]
Los senderos o caminos ferroviarios son caminos de uso compartido que aprovechan corredores ferroviarios abandonados. Se pueden utilizar para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo. Existen en todo el mundo. RailTrails Australia los describe como:
Siguiendo la ruta de los ferrocarriles, atraviesan colinas, pasan por debajo de carreteras, sobre terraplenes y cruzan barrancos y arroyos. Además de ser lugares estupendos para caminar, andar en bicicleta o a caballo, los senderos ferroviarios son corredores de conservación lineales que protegen las plantas y los animales autóctonos. A menudo unen la vegetación remanente en áreas agrícolas y contienen un hábitat valioso para la flora y la fauna. Cerca de muchos senderos hay bodegas y otras atracciones, así como B&B y otros lugares estupendos para alojarse. [62]
La mayoría de los senderos tienen una superficie de grava o tierra adecuada para caminar, andar en bicicleta de montaña y montar a caballo. En los EE. UU., el Cheshire Rail Trail de 42 mi (68 km), en New Hampshire , puede ser utilizado por excursionistas, jinetes, motos de nieve, esquiadores de fondo, ciclistas e incluso trineos tirados por perros . [63] En Canadá, tras el abandono del ferrocarril de la Isla del Príncipe Eduardo en 1989, el gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo compró el derecho de paso de todo el sistema ferroviario. El Confederation Trail se desarrolló como un sendero ferroviario de grava de punta a punta para caminar/andar en bicicleta que también funciona como un sendero para motos de nieve monitoreado y acondicionado durante los meses de invierno, operado por la Asociación de Motos de Nieve de la Isla del Príncipe Eduardo. Una parte considerable del sendero Trans Canada son líneas ferroviarias en desuso reutilizadas donadas a los gobiernos provinciales por los ferrocarriles Canadian Pacific y Canadian National reconstruidos como senderos para caminar. Gran parte del desarrollo del Trans Canada Trail emuló la exitosa iniciativa Rails-to-Trails en los Estados Unidos. El sendero es de usos múltiples y, dependiendo de la sección, puede permitir el paso de excursionistas, ciclistas, jinetes, esquiadores de fondo y motos de nieve. [64]
Un camino de sirga es una carretera o sendero en la orilla de un río, canal u otra vía navegable interior. El propósito original de un camino de sirga era permitir que un caballo, o un equipo de tiradores humanos, remolcara un barco, a menudo una barcaza . Pueden estar pavimentados o sin pavimentar y son populares entre ciclistas y caminantes; algunos son adecuados para jinetes. Los jinetes tienen acceso legal a todos los caminos de sirga en Escocia, y existe una campaña por derechos similares en Inglaterra y Gales. [65] En los inviernos nevados de los EE. UU., son populares entre los esquiadores de fondo y los usuarios de motos de nieve. [66]
La mayoría de los canales eran propiedad de empresas privadas en Gran Bretaña, y los caminos de sirga se consideraban privados, en beneficio de los usuarios legítimos del canal. La nacionalización del sistema de canales en 1948 no dio lugar a que los caminos de sirga se convirtieran en derechos de paso públicos, y la legislación posterior, como la Ley de Transporte de 1968, que definía las obligaciones del gobierno en materia de mantenimiento de las vías navegables interiores de las que ahora era responsable, no incluía ningún compromiso de mantener los caminos de sirga para que los utilizara cualquier persona. [67] Diez años más tarde, British Waterways comenzó a relajar la regla de que se necesitaba un permiso para dar acceso a un camino de sirga, y comenzó a fomentar el uso recreativo por parte de caminantes, pescadores y, en algunas zonas, ciclistas. [68] La Ley de Vías Navegables Británicas de 1995 todavía no consagraba ningún derecho de acceso público, aunque sí alentaba el acceso recreativo de todo tipo a la red, [67] aunque el desarrollo constante del uso recreativo de los canales y la disminución del tráfico comercial habían dado lugar a una aceptación general de que los caminos de sirga están abiertos a todos, y no sólo a los usuarios de embarcaciones. [69] El concepto de libre acceso a los caminos de sirga está consagrado en la legislación que transfirió la responsabilidad de los canales ingleses y galeses de British Waterways al Canal & River Trust en 2012. [70]
No todos los caminos de sirga son aptos para el uso de los ciclistas, pero en los casos en que sí lo son y el canal es propiedad de British Waterways, se requiere un permiso. El permiso es gratuito, pero sirve para informar a los ciclistas sobre las zonas seguras e inseguras para circular en bicicleta. Algunas zonas, incluida Londres, están exentas de esta política, pero están regidas por el Código de conducta de los caminos de sirga de Londres y los ciclistas deben llevar una campana, que hacen sonar dos veces al acercarse a los peatones. Partes de algunos caminos de sirga se han incorporado a la Red Nacional de Ciclista y, en la mayoría de los casos, esto ha dado lugar a mejoras en la superficie. [71]
En Francia es posible andar en bicicleta, patinar y caminar por las orillas del Canal du Midi . Un tramo pavimentado de 50 km (31 mi) desde Toulouse a Avignonet-Lauragais y otros 12 km (7,5 mi) entre Béziers y Portiragnes son particularmente adecuados para andar en bicicleta y patinar. Es posible andar en bicicleta o caminar por todo el Canal des Deux Mers desde Sète a Burdeos . [72] Otros canales franceses brindan a los caminantes "muchas rutas excelentes, ya que siempre están acompañados por un camino de sirga, que constituye una agradable pista todoterreno, y tienen las virtudes adicionales de la llanura, la sombra y una gran cantidad de pueblos a lo largo del camino", aunque caminar por un canal puede ser monótono, por lo que "un viaje largo al lado de un canal se hace mejor en bicicleta". [73]
Un sendero urbano es una red de caminos multiusos no motorizados que se extiende por toda la ciudad y que utilizan ciclistas, caminantes y corredores tanto para el transporte como para la recreación. [74] Los senderos urbanos tienen un ancho promedio de diez pies y están revestidos con asfalto u hormigón. Algunos están rayados como las carreteras para indicar el tráfico en ambos sentidos. Los senderos urbanos están diseñados con conexiones a vecindarios, empresas, lugares de trabajo y paradas de transporte público. [ cita requerida ]
Los senderos peatonales urbanos a veces se denominan callejones o carriles y en las ciudades y pueblos más antiguos de Europa, a menudo son lo que queda de una red de calles medievales o derechos de paso o senderos antiguos. También existen caminos similares en algunas ciudades y pueblos más antiguos de América del Norte, como Charleston, Carolina del Sur , New Castle, Delaware y Pittsburgh , Pensilvania. Estos senderos o caminos urbanos son estrechos, generalmente pavimentados y, a menudo, entre las paredes de los edificios. Este tipo suele ser corto y recto, y en terreno empinado puede constar parcial o totalmente de escalones. Algunos tienen nombre. Debido a la geografía, los escalones son una forma común de sendero en ciudades y pueblos montañosos. Esto incluye Pittsburgh (ver Steps of Pittsburgh ), Cincinnati (ver Steps of Cincinnati ), Seattle , [75] y San Francisco [76] en los Estados Unidos, así como Hong Kong, [77] Quebec City , Quebec, Canadá, [78] y Roma . [79] Los senderos de escaleras se encuentran en varias ciudades estadounidenses montañosas. Esto incluye los senderos Stairway en Bernal Heights , al este de San Francisco. [80]
Un sendero lineal va de un punto a otro sin senderos de conexión. [81] Estos senderos también se conocen como senderos de "ida y vuelta" o de "destino". Los senderos ferroviarios y los senderos de larga distancia son ejemplos de senderos lineales. Los senderos lineales suelen seguir largas distancias. Un sendero lineal más corto es un sendero secundario, que lleva al usuario a un punto de interés particular, como una cascada o la cima de una montaña. [81]
Un sendero en bucle permite que el usuario termine donde comenzó con un mínimo de partes repetidas del sendero o sin ellas. [81] Los sistemas de senderos en bucle vienen en muchas permutaciones. Un sistema de senderos de un solo bucle se usa a menudo alrededor de lagos, humedales y otras características geológicas. [82] Una serie de senderos en bucle es un sistema de senderos de bucle apilado. Un sistema de senderos de bucle apilado tiene varios senderos en bucle interconectados. Esto crea un diseño eficiente y compacto con muchas opciones de ruta. En un sistema de múltiples bucles, cada bucle se extiende desde un solo comienzo de sendero.
Los sistemas de senderos suelen combinar senderos lineales con senderos circulares. En un sistema de ruedas de radios, los senderos lineales conectan un punto de partida central con un circuito exterior. En un sistema de circuito primario y secundario, los senderos lineales conectan un circuito primario con circuitos secundarios. Por último, un sistema de laberinto incorpora circuitos y senderos lineales. Los sistemas de laberinto ofrecen a los usuarios muchas opciones; a algunos usuarios puede resultarles difícil orientarse. [82]
Un grupo de organizaciones públicas y privadas de los ocho países alpinos de Europa creó la Vía Alpina en 2000, recibiendo financiación de la UE desde 2001 hasta 2008. Fue iniciada por la Association Grande Traversée des Alpes en Grenoble , que albergó la secretaría internacional de la Vía Alpina hasta enero de 2014, cuando fue transferida a la Comisión Internacional para la Protección de los Alpes CIPRA, en Liechtenstein. Existen secretarías nacionales (alojadas por administraciones públicas o asociaciones de senderismo) en cada país. Su objetivo es apoyar el desarrollo sostenible en áreas montañosas remotas y promover las culturas alpinas y los intercambios culturales. [83] [84]
La Grande Randonnée (en francés), Grote Routepaden o Lange-afstand-wandelpaden (en neerlandés), Grande Rota (en portugués) o Gran Recorrido (en español) es una red de senderos de larga distancia que se extiende por Europa, principalmente en Francia, Bélgica, los Países Bajos y España. Muchas rutas de GR forman parte de las rutas de senderismo europeas más largas que atraviesan varios países. Solo en Francia, los senderos cubren aproximadamente 60.000 km (37.000 mi). En Francia, la red está a cargo de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre (Federación Francesa de Senderismo), [85] y en España, de la Federación Española de Deportes de Montaña. [86]
En Inglaterra y Gales, muchos senderos y caminos son de origen antiguo y están protegidos por ley como derechos de paso . En Irlanda , la organización Keep Ireland Open está haciendo campaña por derechos similares. [87] Las autoridades locales de carreteras, en Inglaterra y Gales, (generalmente los consejos de condado o las autoridades unitarias ) están obligadas a mantener el mapa definitivo de todos los derechos de paso públicos en sus áreas, y estos pueden inspeccionarse en las oficinas del consejo. Si un camino se muestra en el mapa definitivo , y no existe ninguna orden posterior (por ejemplo, un corte), entonces el derecho de paso es concluyente en ley. Pero el hecho de que un camino no esté en ese mapa no significa que no sea un camino público, ya que es posible que no se hayan registrado los derechos. La Countryside Agency estimó que más del 10% de los caminos públicos aún no están enumerados en el mapa definitivo. La Ley de 2000 sobre zonas rurales y derechos de paso establece que los caminos que no estén registrados en el mapa definitivo para 2026 y que estuvieran en uso antes de 1949 se considerarán automáticamente obstruidos el 1 de enero de 2026. [88]
En Escocia, un derecho de paso es una ruta por la que el público ha pasado sin obstáculos durante al menos 20 años. [89] La ruta debe unir dos "lugares públicos", como pueblos, iglesias o carreteras. A diferencia de Inglaterra y Gales, las autoridades locales escocesas no tienen la obligación de señalizar o marcar un derecho de paso. La organización benéfica Scotways , formada en 1845 para proteger los derechos de paso, registra y señaliza las rutas. No existe una distinción legal entre senderos y caminos para caballos en Escocia, como sí la hay en Inglaterra y Gales, aunque se acepta generalmente que los ciclistas y los jinetes pueden seguir los derechos de paso con superficies adecuadas. [ cita requerida ]
La Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 estableció una presunción general de acceso a todas las tierras de Escocia, lo que hace que la existencia de derechos de paso sea menos importante en términos de acceso a la tierra en Escocia. Ciertas categorías de tierras están excluidas de esta presunción de libre acceso, como las tierras de ferrocarril, los aeródromos y los jardines privados. [90]
Irlanda del Norte tiene muy pocos derechos de paso públicos y el acceso a la tierra allí está más restringido que en otras partes del Reino Unido. En muchas áreas, los caminantes pueden disfrutar del campo sólo gracias a la buena voluntad y tolerancia de los terratenientes. [91] Irlanda del Norte comparte el mismo sistema legal que Inglaterra, incluidos los conceptos sobre la propiedad de la tierra y los derechos de paso públicos, pero tiene su propia estructura judicial, sistema de precedentes y legislación específica sobre el acceso. [92]
En Inglaterra y Gales también existe un sistema de senderos nacionales de larga distancia administrado por Natural England y Natural Resources Wales , agencias legales de los gobiernos del Reino Unido y Gales , respectivamente. Estos incluyen Hadrian's Wall Path , Pembrokeshire Coast Path , Pennine Bridleway (ruta de herradura), South West Coast Path (South West Way) (la más larga) y Thames Path , y muchos más. En conjunto, tienen más de 4000 km (2500 mi) de longitud. [93]
En Escocia, los senderos equivalentes se denominan Grandes Senderos de Escocia y están administrados por NatureScot . El primero, y probablemente el más popular, es el West Highland Way , que tiene 152 km (94 mi) de longitud y se inauguró en 1980. [94]
Sustrans es una organización benéfica británica que promueve el transporte sostenible y trabaja en proyectos para alentar a las personas a caminar, andar en bicicleta y usar el transporte público, para darles la opción de "viajar de maneras que beneficien su salud y el medio ambiente". [95] El proyecto insignia de Sustrans es la Red Nacional de Ciclismo, que ha creado más de 14.000 millas (23.000 km) de rutas ciclistas señalizadas en todo el Reino Unido. [96]
En 1968, el Sistema Nacional de Senderos de los Estados Unidos , que incluye los Senderos Escénicos Nacionales , los Senderos Históricos Nacionales y los Senderos Recreativos Nacionales , fue creado bajo la Ley del Sistema Nacional de Senderos. [97] Los senderos largos estadounidenses más famosos son el Sendero Escénico Nacional de los Apalaches , generalmente conocido como el Sendero de los Apalaches y el Sendero de la Cresta del Pacífico . El Sendero de los Apalaches es una ruta de senderismo marcada en el este de los Estados Unidos que se extiende entre Springer Mountain , Georgia , y Mount Katahdin , Maine . [98] El sendero tiene aproximadamente 2200 millas (3500 km) de largo. [99] El Sendero de la Cresta del Pacífico es un sendero ecuestre y de senderismo de larga distancia estrechamente alineado con la parte más alta de las cordilleras Sierra Nevada y Cascade , que se encuentran de 100 a 150 millas (160 a 240 km) al este de la costa del Pacífico de EE. UU. El extremo sur del sendero está en la frontera de Estados Unidos con México y su extremo norte en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, en el límite del parque Manning en Columbia Británica, Canadá; su corredor a través de Estados Unidos está en los estados de California, Oregón y Washington . Tiene una longitud de 4286 km. [100]
La agencia de gestión de tierras a cargo de un sendero redacta y hace cumplir las normas y reglamentos correspondientes. Un sendero puede estar completamente contenido dentro de una administración (por ejemplo, un parque estatal) o puede pasar por varias administraciones, lo que genera una serie confusa de reglamentos, que permiten perros o bicicletas de montaña en un segmento pero no en otro, o requieren permisos para áreas silvestres para una parte del sendero, pero no en todas partes. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, las agencias que administran senderos incluyen el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal de los Estados Unidos , la Oficina de Administración de Tierras , los sistemas de parques estatales, los parques de los condados, las ciudades, organizaciones privadas como fideicomisos de tierras, empresas y propietarios individuales. [ cita requerida ]
La construcción de nuevos senderos por parte de una agencia debe evaluarse a menudo en cuanto a su impacto ambiental y su conformidad con las leyes estatales o federales. Por ejemplo, en California, los senderos nuevos deben someterse a revisiones especificadas por la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA). [101]
Todos los senderos y caminos de uso compartido (de hecho, cualquier área abierta a los peatones) que sean propiedad de una entidad pública o privada amparada por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 o que estén gestionados por ella están sujetos a las reglamentaciones federales sobre otros dispositivos de movilidad a motor ("OPDMD"). Estas normas amplían enormemente los tipos de dispositivos vehiculares que deben permitirse en senderos, caminos de uso compartido, otras rutas y otras áreas abiertas al público. Esta publicación analiza las formas de gestionar el acceso de estos vehículos. [102]
Existen muchos tipos de senderos recreativos terrestres no motorizados y caminos de uso compartido: senderos para excursionistas y peatones, senderos para bicicletas de montaña, senderos ecuestres y senderos de usos múltiples diseñados para varios tipos de usuarios. La guía complementaria de esta publicación, Pennsylvania Trail Design and Development Principles: Guidelines for Sustainable, Non-Motorized Trails (Principios de diseño y desarrollo de senderos de Pensilvania de 2013: pautas para senderos sostenibles no motorizados) (el "Manual de diseño de senderos de Pensilvania"), proporciona orientación e información detallada sobre las características de los diversos tipos de senderos y caminos. La publicación es un recurso para ayudar a evaluar, planificar, diseñar, construir y gestionar una ruta en un sitio. La publicación Universal Access Trails and Shared Use Paths: Design, Management, Ethical and Legal Considerations se centra en los aspectos de accesibilidad de los tipos construidos más comúnmente. [103]
Si bien la mayoría de los senderos han surgido a través del uso común, el diseño y la construcción de nuevos senderos de buena calidad es un proceso complejo que requiere ciertas habilidades.
Cuando un sendero pasa por una zona plana que no está mojada, se eliminan los matorrales, las ramas de los árboles y la maleza para crear un sendero despejado y transitable. Se construye un puente cuando un arroyo o río es lo suficientemente profundo como para que sea necesario. Otras opciones son las alcantarillas , los escalones de piedra y los vados poco profundos. Para uso ecuestre, pueden ser preferibles los vados poco profundos. En áreas húmedas, a menudo se utiliza un sendero elevado con relleno o una pasarela de madera , aunque las pasarelas de madera requieren un mantenimiento y reemplazo frecuentes, porque las tablas en mal estado pueden volverse resbaladizas y peligrosas. [104]
Las pendientes de los senderos se determinan en función de una evaluación específica del sitio de los suelos y la geología, los patrones de drenaje de la pendiente, los tipos de vegetación circundante, la posición en la pendiente de un segmento de sendero determinado (parte inferior, parte media de la pendiente, línea de cresta), la precipitación promedio, las intensidades de las tormentas, los tipos de uso, el volumen y la intensidad del uso, y una serie de otros factores que afectan la capacidad del sustrato del sendero para resistir la erosión y proporcionar una superficie navegable. Los senderos que ascienden por pendientes pronunciadas pueden utilizar curvas cerradas , pero el diseño y la construcción de curvas cerradas es un tema especializado.
El Gobierno Federal de los EE. UU. exige que los senderos a los que pueden acceder usuarios con discapacidades tengan una pendiente inferior al 12 % y que no más del 30 % del sendero tenga una pendiente superior al 8,33 %. [105]
Los senderos fuera de las áreas silvestres tienen pendientes laterales hacia afuera menores al 8%. [106] Un sendero plano o con pendiente hacia adentro acumula agua y requiere un mantenimiento adicional. [106] El camino ideal se construye casi, pero no del todo, nivelado en la sección transversal.
Para lograr una pendiente adecuada en un terreno accidentado, se excava un sendero en ladera . Este tipo de sendero se crea estableciendo una línea de pendiente adecuada a lo largo de una ladera, que luego se excava con un azadón o una herramienta similar. Puede ser un sendero de banco completo , donde la huella está solo sobre la superficie del suelo firme después de que se retira la tierra suprayacente y se arroja a un costado como desecho, o un sendero de medio banco , donde la tierra se retira y se compacta a un costado de modo que la huella está la mitad sobre suelo viejo firme y la otra mitad sobre relleno nuevo compactado. En áreas cercanas a desagües, arroyos y otras vías fluviales, los escombros de excavación se retiran a granel y se depositan en un área ambientalmente benigna. Los senderos se establecen completamente sobre relleno en áreas problemáticas. En tales casos, el suelo se compacta firmemente y el sitio se revisa periódicamente para mantener la estabilidad del sendero.
Las ciclovías construidas para desplazamientos diarios pueden estar construidas con un conjunto de estándares diferentes a los de las ciclovías peatonales y, en algunos casos, pueden requerir una superficie más dura, menos cambios de nivel y pendiente, mayor visibilidad y menos cambios bruscos de dirección. Por otro lado, la pendiente transversal de una ciclovía puede ser significativamente mayor que la de una ciclovía, y el camino puede ser más angosto en algunos casos. La Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte recomienda diferentes anchos para diferentes tipos de instalaciones para bicicletas. [107] Por ejemplo, una ciclovía de uso compartido tiene un ancho unidireccional recomendado de 8 pies (2,44 m), mientras que una ciclovía bidireccional debe ser significativamente más ancha (10 a 12 pies o 3,05 a 3,66 metros) para acomodar el tráfico y los usuarios bidireccionales. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos proporciona orientación adicional sobre las normas de planificación y diseño de ciclovías recreativas y ciclovías peatonales. [108]
Un sendero para bicicletas de montaña recreativo bien diseñado para uso exclusivo de bicicletas tiene una pendiente promedio de menos del 10% y generalmente sigue una línea de contorno , en lugar de una bajada recta.
La construcción de senderos requiere un drenaje adecuado. Si el drenaje es inadecuado, pueden surgir tres problemas: el agua puede acumularse en terreno llano hasta el punto de que el sendero se vuelva inutilizable; el agua en movimiento puede erosionar los senderos en pendientes; o un drenaje inadecuado puede crear manchas de barro locales. Los senderos para bicicletas de montaña tienen una pendiente de 3 a 5 % hacia afuera o hacia los costados del sendero para fomentar que el agua se deslice por los costados, en lugar de por el lecho del sendero. [109]
Para solucionar el primer problema, la acumulación de agua en terrenos llanos, se suelen construir pasarelas elevadas. Entre ellas se incluyen autopistas, calzadas, terraplenes, escalones y puentes (o pasarelas). [110] Los accesos de tierra se suelen hacer cortando postes de los bosques, clavando postes paralelos en el suelo y rellenando los espacios entre ellos con cualquier material disponible para crear la pasarela elevada. La opción más elaborada de la pasarela se reserva necesariamente para tramos más cortos en zonas de mucho tráfico. La acumulación de agua es especialmente común en el norte de Inglaterra.
El segundo problema, la erosión hídrica, se debe a que los senderos, por su naturaleza, tienden a convertirse en canales de drenaje y, con el tiempo, en barrancos cuando el drenaje no está bien controlado. Cuando un sendero se encuentra cerca de la cima de una colina o una loma, este suele ser un problema menor, pero cuando se encuentra más abajo, puede convertirse en uno muy importante.
En las zonas de fuerte flujo de agua a lo largo de un sendero, a menudo se cava una zanja en el lado cuesta arriba del sendero con puntos de drenaje a lo largo del sendero. El drenaje cruzado también se logra por medio de alcantarillas despejadas semestralmente, o por medio de canales cruzados, a menudo creados colocando troncos o vigas a lo largo del sendero en dirección cuesta abajo, llamados "thank-you-marms", "deadmen" o waterbars . También se utilizan maderas o rocas para este propósito para crear barreras contra la erosión. A veces se utiliza pavimento de roca en el fondo de estos canales y en las zanjas del costado del sendero para mantener la estabilidad. La creación de barras de agua, con o sin zanjas, en los puntos principales de flujo de agua en o a lo largo del sendero, y en conjunción con los canales de drenaje existentes debajo del sendero, es una técnica que se puede aplicar. Otra técnica que se ha adoptado es la construcción de depresiones de coweeta , o depresiones de drenaje, puntos en el sendero donde cae brevemente (durante un metro aproximadamente) y luego sube nuevamente. Estos proporcionan puntos de drenaje positivos que casi nunca se obstruyen con escombros.
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El tercer tipo de problema puede ocurrir tanto en las tierras bajas como en las cimas de las crestas y en una variedad de otros lugares. Un lugar local o un tramo corto del sendero puede estar crónicamente húmedo. Si el sendero no está directamente sobre una roca, se forma un pozo de barro. Los usuarios del sendero se van al costado del sendero para evitar el pozo de barro, y el sendero se ensancha. Un "corduroy" es una técnica que se usa cuando una zona no se puede drenar. Esto va desde palos al azar hasta troncos partidos que se colocan a lo largo del camino. Algunas de las primeras autopistas de peaje en los Estados Unidos eran caminos de pana , y todavía se pueden encontrar en áreas forestales del tercer mundo. En los senderos recreativos, es común que los palos tengan entre una y tres pulgadas de grosor y se coloquen en su lugar, muy juntos. A veces, se usa un puente corto. [109]
Los senderos de superficie natural de una sola pista requieren un mantenimiento constante. Si el sendero está diseñado y construido adecuadamente, el mantenimiento debe limitarse a la limpieza de árboles caídos, la poda de maleza y la limpieza de desagües. Dependiendo de la ubicación, si el sendero está diseñado adecuadamente, no debería ser necesario realizar grandes reformas, como nivelación o esfuerzos de control de la erosión. Los senderos de montaña que reciben una cantidad importante de lluvia y tráfico humano pueden requerir esfuerzos de "endurecimiento del sendero" para evitar una mayor erosión. La mayoría de los escalones de roca aparentemente naturales en los senderos de montaña del noreste de los Estados Unidos son obra de equipos de senderos profesionales y voluntarios. [109]
En los senderos de larga distancia o en los que existe la posibilidad de que alguien tome un camino equivocado, se colocan balizas o señales (en Gran Bretaña se utiliza el término " waymarking" ). Esto se logra utilizando pintura sobre superficies naturales o colocando medallones prefabricados o, a veces, mojones . Las balizas con forma de herradura se utilizan con frecuencia para los senderos para montar a caballo. El sendero de los Apalaches está balizado con rectángulos blancos y, a menudo, se utiliza el azul para los senderos secundarios. Los senderos europeos de larga distancia para caminar están balizados con puntos amarillos rodeados de rojo. Otros senderos para caminar en países europeos están balizados de diversas maneras.
En los lugares donde los senderos para bicicletas se cruzan con senderos para peatones o ecuestres, se necesita señalización en las intersecciones y alta visibilidad en los senderos que se cruzan para evitar colisiones entre ciclistas que se desplazan a gran velocidad y excursionistas y caballos que se desplazan a menor velocidad. Las bicicletas y los caballos pueden compartir los mismos senderos cuando el sendero sea lo suficientemente ancho y haya buena visibilidad. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos proporciona normas y directrices para el control del tráfico, incluida la señalización y el rayado, para las instalaciones para bicicletas. [111]
En los EE. UU., un símbolo de color simple para clasificar la dificultad de un sendero se utilizó por primera vez para senderos de esquí y ahora se usa para caminatas, ciclismo y otros senderos. [112] [113]
Se pueden utilizar otros sistemas en diferentes ubicaciones. [114] [115]
En Suiza, los caminos se clasifican en tres niveles de dificultad: senderos de senderismo (marcadores amarillos), senderos de montaña (marcadores blanco-rojo-blanco) y senderos alpinos (marcadores blanco-azul-blanco).
La ley estatal exige que los vehículos todoterreno y otros vehículos que no circulan por carreteras utilicen dispositivos de amortiguación de ruido específicos (RCW 46.09.120(1) (e) límites máximos y procedimientos de prueba). Las agencias estatales y los gobiernos locales pueden adoptar regulaciones que regulen la operación de vehículos que no circulan por carreteras en propiedades, calles o carreteras dentro de su jurisdicción, siempre que no sean menos estrictas que la ley estatal (RCW 46.09.180 regulación por subdivisiones políticas locales
