El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico ( ANWR , pronunciado como “ ANN-warr ”) o Refugio Ártico es un refugio nacional de vida silvestre en el noreste de Alaska , Estados Unidos, en tierras tradicionales Iñupiaq y Gwich'in . El refugio ocupa 19.286.722 acres (78.050,59 km2 ) de la región de la vertiente norte de Alaska , con una costa norte y vastas regiones interiores de bosques, taiga y tundra. [1] ANWR es el refugio nacional de vida silvestre más grande del país, un poco más grande que el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Delta del Yukon . El refugio se administra desde oficinas en Fairbanks . ANWR es el hogar de una amplia gama de especies de mamíferos endémicos ; En particular, es uno de los pocos lugares de América del Norte con los tres úrsidos americanos endémicos : el oso polar , el oso grizzly y el oso negro americano , cada uno de los cuales reside predominantemente en su propio nicho ecológico . Además de los osos, otras especies de mamíferos incluyen el alce , el caribú , el lobo , el zorro rojo y el zorro ártico , el lince canadiense , el glotón , la marta , el castor americano y la nutria de río norteamericana . Más hacia el interior, se pueden ver cabras montesas cerca de la ladera. Cientos de especies de aves migratorias visitan el refugio anualmente, y es un lugar de reproducción vital y protegido para ellas. También se pueden observar gansos blancos , eiders y búhos nivales .
Justo al otro lado de la frontera, en Yukon , Canadá , se encuentran dos parques nacionales canadienses , Ivvavik y Vuntut .
El Refugio Ártico es parte de las tierras tradicionales de muchas bandas o tribus del pueblo Gwichʼin . Durante miles de años, los Gwich'in han llamado a la llanura costera del Refugio Ártico "Iizhik Gwats'an Gwandaii Goodlit" (El lugar sagrado donde comienza la vida). [2] El cambio climático está afectando rápidamente a la región ártica, con el derretimiento de los casquetes polares provocando un aumento del nivel del mar y un calentamiento debido al efecto albedo. La posible extracción de petróleo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico amenaza las zonas de cría de la manada de caribúes puercoespines, mientras que el cambio climático obliga a los osos polares a cambiar sus patrones de caza y madrigueras. Además, el ecosistema marino único de la cuenca del Ártico se está viendo perturbado por el ruido industrial y la exploración petrolera. La aldea inupiaq de Kaktovik, una comunidad que se ha adaptado a este duro entorno durante miles de años, también enfrenta posibles perturbaciones.
El Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre fue fundado por el presidente Theodore Roosevelt en 1903, [3] para proteger inmensas áreas de vida silvestre y humedales en los Estados Unidos. Este sistema de refugio creó la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 que conserva la vida silvestre de Alaska.
En 1929, un ingeniero forestal de 28 años llamado Bob Marshall visitó la parte superior del río Koyukuk y la zona central de Brooks Range durante sus vacaciones de verano "en lo que en el mapa parecía ser la sección más desconocida de Alaska". [4]
En febrero de 1930, Marshall publicó un ensayo, "El problema de la naturaleza salvaje", una enérgica defensa de la preservación de la naturaleza en The Scientific Monthly , argumentando que valía la pena salvar la naturaleza no sólo por sus cualidades estéticas únicas, sino porque podía proporcionar a los visitantes una oportunidad para la aventura. [5] Marshall declaró: "Existe sólo una esperanza de rechazar la ambición tiránica de la civilización de conquistar todos los nichos de la Tierra. Esa esperanza es la organización de personas enérgicas que luchen por la libertad de la naturaleza". [6] El artículo se convirtió en un llamado a la acción muy citado y, a finales del siglo XX, los historiadores de la naturaleza lo consideraron fundamental. [7] Según la periodista medioambiental Brooke Jarvis, "Marshall vio las enormes tierras árticas, en gran parte inestables, que había explorado como un posible antídoto contra esto; no otra oportunidad de seguir persiguiendo el llamado Destino Manifiesto de Estados Unidos, sino una oportunidad de finalmente dejar de perseguirlo. ". Incluso para los estadounidenses que nunca viajarían allí, "pensó que se beneficiarían sabiendo que todavía existía en las condiciones en que siempre estuvo". "Sólo en Alaska", escribió Marshall, "se pueden preservar los valores emocionales de la frontera". [4]
En 1953, el entonces planificador del Servicio de Parques Nacionales, George Collins, y el biólogo Lowell Sumner publicaron un artículo en la revista del Sierra Club titulado "Noreste de Alaska: el último gran desierto". [8] Collins y Sumner luego reclutaron al presidente de la Wilderness Society, Olaus Murie , y a su esposa Margaret Murie, en un esfuerzo por proteger permanentemente el área.
En 1954, el Servicio de Parques Nacionales recomendó que las áreas vírgenes de la región noreste de Alaska se conservaran para la investigación y la protección de la naturaleza. [9] La cuestión de si se debe perforar en busca de petróleo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico ha sido una controversia política desde 1977. El debate se refiere principalmente a la sección 1002 de la ANWR. La Sección 1002 está ubicada en la llanura costera donde residen muchas de las diversas especies de vida silvestre del Ártico. El uso de la sección 1002 en ANWR depende de la cantidad de petróleo en todo el mundo. [10] Hay dos lados de este debate: el apoyo a la perforación y la oposición a la perforación. La mayoría de los partidarios de la perforación son grandes compañías petroleras y activistas políticos que buscaban aprovechar los recursos que se podían encontrar en el refugio. [ cita necesaria ] Las oposiciones a la perforación incluyen a personas que actualmente residen en Alaska y personas que desean preservar la vida silvestre y la tierra para consideraciones futuras. [ cita necesaria ]
En 1956, Olaus y Mardy Murie dirigieron una expedición a Brooks Range en el noreste de Alaska, donde dedicaron un verano entero a estudiar los ecosistemas terrestres y silvestres del valle superior de Sheenjek . [11] La conclusión resultante de estos estudios fue un sentido cada vez más profundo de la importancia de preservar el área intacta, una determinación que jugaría un papel instrumental en la decisión de designar el área como área silvestre en 1960. Como diría más tarde Olaus en En un discurso pronunciado en 1963 en una reunión de la Asociación de Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Estatal de Nuevo México, "En nuestros viajes a la Cordillera de Vida Silvestre del Ártico vimos claramente que no era un lugar para la recreación masiva... Se necesita mucho territorio para mantener esto". vivo, un desierto vivo, para la observación científica y la inspiración estética. El Extremo Norte es un lugar frágil." [12] La ambientalista Celia M. Hunter conoció a los Murie y se unió a la lucha. Al fundar la Sociedad para la Conservación de Alaska en 1960, Celia trabajó incansablemente para obtener apoyo para la protección de los ecosistemas silvestres de Alaska. [13]
La región se convirtió por primera vez en un área protegida federal el 6 de diciembre de 1960 mediante una orden escrita por Ted Stevens , Procurador del Interior, [14] [15] y firmada por Fred Andrew Seaton , Secretario del Interior bajo el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower. . En 1980, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska . El proyecto de ley fue promulgado por el presidente Jimmy Carter el 2 de diciembre de 1980. [16]
Ocho millones de acres (32.000 km 2 ) del refugio están designados como área silvestre , Mollie Beattie Wilderness . [17] La ampliación del refugio en 1980 designó 1,5 millones de acres (6.100 km 2 ) de la llanura costera como el área 1002 y exigió estudios de los recursos naturales de esta área, especialmente petróleo . Se requiere autorización del Congreso antes de que se puedan realizar perforaciones petroleras en esta área. Los restantes 10,1 millones de acres (41.000 km 2 ) del refugio están designados como "gestión mínima", una categoría destinada a mantener las condiciones naturales y los valores de los recursos existentes. Estas áreas son aptas para la designación de áreas silvestres, aunque actualmente no hay propuestas para designarlas como áreas silvestres.
Actualmente, no hay caminos dentro del refugio ni que conduzcan a él, pero hay algunos asentamientos nativos dispersos dentro. En el extremo norte del refugio se encuentra la aldea inupiat de Kaktovik (población 258) [18] y en el límite sur el asentamiento Gwich'in de Arctic Village (población 152). [18] Existe una ruta natural popular y un pasaje histórico entre las dos aldeas, que atraviesa el refugio y todos sus ecosistemas, desde el bosque interior boreal hasta la costa del Océano Ártico . Generalmente, los visitantes acceden a tierra por avión , pero también es posible llegar al refugio en barco o caminando (la autopista Dalton pasa cerca del borde occidental del refugio). En Estados Unidos , la ubicación geográfica más alejada de senderos, caminos o asentamientos humanos se encuentra aquí, en la cabecera del río Sheenjek .
El Ártico es principalmente un océano rodeado de tierra. El Ártico está relativamente cubierto de agua, gran parte de ella está congelada. Los glaciares y icebergs del Ártico constituyen aproximadamente el 10% de la superficie terrestre de la Tierra. La mayor parte del agua salada líquida del Ártico proviene de la cuenca del Océano Ártico. Algunas partes de la superficie del océano están congeladas todo o la mayor parte del año. La zona del Ártico es conocida principalmente por el hielo marino que rodea la región. El Ártico experimenta una radiación solar extrema. Durante los meses de invierno del hemisferio norte , el Ártico experimenta frío y oscuridad, lo que lo convierte en uno de los lugares únicos en la Tierra . Los dos lagos alpinos más grandes de América del Norte (Peters y Schrader) se encuentran dentro del refugio. ANWR es casi del tamaño de Carolina del Sur .
El refugio alberga una mayor variedad de vida vegetal y animal que cualquier otra área protegida en el Círculo Polar Ártico . Un continuo de seis ecozonas diferentes se extiende por aproximadamente 200 millas (300 km) de norte a sur.
A lo largo de la costa norte del refugio, las islas barrera , lagunas costeras , marismas y deltas de ríos de la tundra costera ártica proporcionan hábitat para aves acuáticas migratorias, incluidos patos marinos , gansos , cisnes y aves playeras . Peces como el dolly varden y el cisco ártico se encuentran en aguas cercanas a la costa. Las tierras costeras y el hielo marino son utilizados por los caribúes que buscan alivio de los insectos que pican durante el verano, y por los osos polares que cazan focas y dan a luz en guaridas de nieve durante el invierno.
La llanura costera ártica se extiende hacia el sur desde la costa hasta las estribaciones de la Cordillera Brooks . Esta zona de colinas onduladas, pequeños lagos y ríos trenzados que fluyen hacia el norte está dominada por una vegetación de tundra formada por arbustos bajos , juncos y musgos . Los caribúes viajan a la llanura costera durante junio y julio para dar a luz y criar a sus crías. Las aves e insectos migratorios prosperan aquí durante el breve verano ártico. Decenas de miles de gansos de las nieves se detienen aquí durante septiembre para alimentarse antes de migrar al sur, y los bueyes almizcleros viven aquí durante todo el año.
Al sur de la llanura costera, las montañas del este de Brooks Range se elevan a casi 9.000 pies (2.700 m). Esta extensión más septentrional de las Montañas Rocosas marca la división continental, con ríos que fluyen hacia el norte desembocando en el Océano Ártico y ríos que fluyen hacia el sur uniéndose al gran río Yukón . Las escarpadas montañas de Brooks Range están cortadas por profundos valles fluviales que crean una variedad de elevaciones y aspectos que sustentan una variedad de vegetación de tundra baja , densos arbustos, raros bosques de álamos en el lado norte y abetos en el sur. Durante el verano, los halcones peregrinos , gerifaltes y águilas reales construyen nidos en los acantilados. En los ríos de corriente rápida se ven patos arlequines y pollos de agua de pecho rojo . Las ovejas de Dall , los bueyes almizcleros y los lobos de la tundra ártica de Alaska están activos durante todo el año, mientras que los osos pardos y las ardillas terrestres del Ártico se ven con frecuencia durante el verano, pero hibernan en invierno.
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La parte sur del Refugio Ártico se encuentra dentro de la ecorregión de taiga ( bosque boreal ) de tierras bajas del interior de Alaska-Yukón . Comenzando como una tundra predominantemente sin árboles con islas dispersas de abetos blancos y negros , el bosque se vuelve progresivamente más denso a medida que las estribaciones dan paso a las extensas llanuras al norte del río Yukón. Los frecuentes incendios forestales provocados por rayos dan como resultado un complejo mosaico de bosques de abedules, álamos y abetos de distintas edades. Los humedales y los ríos que fluyen hacia el sur crean aberturas en el dosel del bosque. Las aves migratorias neotropicales se reproducen aquí en primavera y verano, atraídas por la abundancia de alimentos y la variedad de hábitats. Los caribúes viajan hasta aquí desde más al norte para pasar el invierno. Otros residentes del bosque boreal durante todo el año incluyen alces , zorros polares , castores , linces canadienses , martas , zorros rojos , nutrias de río , puercoespines , ratas almizcleras , osos negros , glotones , lobos y visones .
Cada año, miles de aves acuáticas y otras aves anidan y se reproducen en áreas que rodean Prudhoe Bay y los campos de Kuparuk y una manada de caribúes saludable y en aumento migra a través de estas áreas para parir y buscar un respiro de las molestas plagas.
La cuestión de si se debe perforar en busca de petróleo en la ANWR ha sido una controversia política constante en los Estados Unidos desde 1977. [20]
La controversia gira en torno a la extracción de petróleo en una subsección de la llanura costera, conocida como "área 1002". [21] ANWR es 19.286.722 acres (78.050,59 km 2 ). La llanura costera tiene 1.500.000 acres (6.100 km2 ) . La propuesta actual limitaría el desarrollo a 2.000 acres (8,1 km 2 ) de esa llanura. [22]
Gran parte del debate sobre si se debe perforar en el área 1002 de ANWR se basa en la cantidad de petróleo económicamente recuperable, en relación con los mercados petroleros mundiales, en comparación con el daño potencial que la exploración petrolera podría tener sobre la vida silvestre natural , en particular el lugar de nacimiento. del caribú puercoespín . [23] Se descubrió que el Ártico tenía una inmensa cantidad de depósitos de petróleo y gas natural . Específicamente, ANWR ocupa tierras bajo las cuales puede haber entre 7,7 y 11,8 mil millones de bbl (1,22 y 1,88 mil millones de m 3 ) de petróleo. En Alaska, es conocido que las principales compañías petroleras trabajan con los grupos indígenas, las corporaciones nativas de Alaska , para perforar y exportar millones de barriles de petróleo cada año.
Casi todos los países del Ártico se apresuran a reclamar los recursos y minerales que se encuentran en el Ártico. Esta rivalidad se conoce como la "Nueva Guerra Fría" o "Carrera por el Ártico". Los republicanos argumentaron durante años que se debería permitir la perforación, ya que generaría más de 30 millones de dólares de ingresos y crearía hasta 130.000 puestos de trabajo. Además, los republicanos afirman que la perforación hará que Estados Unidos sea más independiente de otros países porque aumentará las reservas de petróleo del país. Para que los republicanos permitan la explotación del petróleo, necesitarían 51 votos en el Senado para aprobar el proyecto de ley de la Cámara que no puede incluir el lenguaje de perforación ANWR. [ cita necesaria ]
Quienes se oponen a las perforaciones en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico creen que sería una amenaza para las vidas de las tribus indígenas . Esas tribus dependen de la vida silvestre del ANWR, los animales y las plantas que residen en el refugio. Además, la práctica de la perforación podría representar una amenaza potencial para la región en su conjunto. Cuando las empresas exploran y perforan, extraen la vegetación y destruyen el permafrost , que puede dañar la tierra.
En diciembre de 2017, el Congreso aprobó el proyecto de ley de impuestos de la administración Trump que incluía una disposición presentada por la senadora Lisa Murkowski que requería que el secretario del Interior, Ryan Zinke, aprobara al menos dos ventas de arrendamiento para perforar en el refugio. [24] [25] En septiembre de 2019, la administración dijo que le gustaría ver toda la llanura costera abierta a la exploración de gas y petróleo, la más agresiva de las opciones de desarrollo sugeridas. La Oficina de Gestión de Tierras (BLM) del Departamento del Interior ha presentado una declaración final de impacto ambiental y planea comenzar a otorgar arrendamientos a finales de año. En una revisión de la declaración, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos dijo que la declaración final del BLM subestimaba los impactos climáticos de los arrendamientos petroleros porque consideraban que el calentamiento global era cíclico y no provocado por el hombre. El plan de la administración exige "la construcción de hasta cuatro lugares para pistas de aterrizaje y pozos, 282 kilómetros [175 millas] de caminos, soportes verticales para tuberías, una planta de tratamiento de agua de mar y un sitio de aterrizaje y almacenamiento de barcazas". [26] [27]
En respuesta a la protesta pública y a la preocupación por el empeoramiento del cambio climático, los bancos estadounidenses Goldman Sachs , JPMorgan Chase y Wells Fargo anunciaron públicamente que no financiarán proyectos de petróleo y gas en la región ártica. [28] Estas decisiones se producen mientras la administración del presidente Donald Trump está procediendo con las ventas de arrendamiento planificadas en el Refugio.
El 17 de agosto de 2020, el secretario del Interior, David Bernhardt, anunció un programa de arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. [29] Esto permitirá futuras perforaciones en el Refugio.
El 6 de enero de 2021 se llevó a cabo una subasta para los arrendamientos de tierras. De los veintidós terrenos en subasta, se ofrecieron ofertas completas solo por once tramos. Una entidad estatal de Alaska, la Autoridad de Exportaciones y Desarrollo Industrial de Alaska, ganó las licitaciones para nueve zonas. Dos pequeñas empresas independientes, Knik Arm Services LLC y Regenerate Alaska Inc, ganaron un terreno cada una. La subasta generó 14,4 millones de dólares, significativamente menos que la estimación de 1.800 millones de dólares de la Oficina de Presupuesto del Congreso en 2019, y la subasta no recibió ofertas de ninguna empresa de petróleo y gas. [30]
El 20 de enero de 2021, el recién inaugurado presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva para detener temporalmente la actividad de perforación en el refugio. [31]
El 1 de junio de 2021, el presidente Biden suspendió todos los arrendamientos de perforación petrolera emitidos por la administración anterior, en espera de una revisión de los impactos ambientales y la base legal de los arrendamientos. [32] [33] El 6 de septiembre de 2023, la administración Biden canceló los arrendamientos. [34]
Los científicos están notando que el nivel del mar está aumentando a un ritmo cada vez mayor. El nivel del mar está aumentando porque los casquetes polares se están derritiendo a un ritmo rápido. Este proceso comienza en la región ártica, concretamente en Alaska. Investigadores de la Universidad de Oxford explicaron que el aumento de las temperaturas, el derretimiento de los glaciares, el deshielo del permafrost y el aumento del nivel del mar son indicios de calentamiento en todo el Ártico. [35] El hielo marino se ha adelgazado y disminuido. El adelgazamiento se ha producido debido a que el sol derrite el hielo a un ritmo más rápido. Esto respalda la idea de que la región ártica es la primera afectada por el cambio climático. El hielo costero tiende a formarse más tarde en el otoño. En septiembre de 2007, la concentración de hielo marino en el Océano Ártico era significativamente menor que nunca antes registrada. Aunque la superficie total de hielo se acumuló en los últimos años, la cantidad de hielo siguió disminuyendo debido a este adelgazamiento. [36] El cambio climático está ocurriendo más rápido y más grave en el Ártico en comparación con el resto del mundo. Según la NASA , el Ártico es el primer lugar que se verá afectado por el cambio climático global. [37] Esto se debe a que el hielo y la nieve brillantes reflejan una alta proporción de la energía del sol en el espacio . El Ártico pierde gradualmente nieve y hielo, las rocas desnudas y el agua absorben cada vez más energía del sol, lo que hace que el Ártico sea aún más cálido. Este fenómeno se llama efecto albedo . [38]
Esta área para posibles futuras perforaciones petroleras en las llanuras costeras del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico abarca gran parte de las zonas de cría del caribú Porcupine . Las manadas de caribúes migratorios reciben el nombre de sus lugares de nacimiento, en este caso el río Porcupine , que atraviesa gran parte del área de distribución de la manada Porcupine. [39] [40] En 2001, algunos biólogos temían que el desarrollo en el Refugio "empujaría al caribú hacia las colinas, donde los terneros serían más propensos a la depredación". [23] Aunque los números fluctúan, había aproximadamente 169.000 animales en la manada en 2010. [39] [40] Su migración terrestre anual de 1.500 millas (2.400 km), entre su área de distribución invernal en los bosques boreales de Alaska y el noroeste de Canadá durante desde las montañas hasta la llanura costera y sus zonas de nacimiento en la llanura costera del mar de Beaufort , [41] es el mamífero terrestre más largo de la Tierra.
En 2001, los defensores del desarrollo de los campos petroleros en Prudhoe Bay y Kuparuk, que estarían aproximadamente a 60 millas (97 km) al oeste del Refugio, argumentaron que la manada de caribúes del Ártico central había aumentado su número "a pesar de varios cientos de millas de caminos de grava y más de mil millas de tuberías elevadas". Sin embargo, la manada del Ártico central es mucho más pequeña que la manada de puercoespines y tiene un área mucho mayor. [23] En 2008, la manada de caribúes del Ártico central tenía aproximadamente 67.000 animales. [40]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico está directamente conectado con los osos polares. Estos osos son conocidos por viajar por la región para guarida y dar a luz. Casi 50 de estas especies migran a lo largo de la costa hasta el refugio en septiembre. Estos osos se extienden más de 800 millas (1300 km) a lo largo de la costa del norte de Alaska y Canadá . Debido a los cambios en el clima, se ha registrado que los osos polares ahora pasan más tiempo en tierra esperando que se forme nuevo hielo marino, ya que dependen del hielo marino para gran parte de su caza. Esto limita su capacidad de cazar focas para acumular grasa para la hibernación. Muy controvertido, los osos polares se ven muy afectados por el cambio climático que está ocurriendo en esta región. Las hembras preñadas se ven obligadas a desplazarse hacia la costa en momentos inusuales para cavar sus guaridas. Por lo general, se sabe que los osos cavan sus guaridas en noviembre y luego dan a luz a uno o dos pequeños cachorros en diciembre o enero. Luego, las madres amamantan y cuidan a las crías hasta marzo o principios de abril, cuando emergen de las guaridas. Luego de varios días adaptándose al ambiente exterior, las familias abandonan los antros. Regresan al hielo marino para cazar focas anilladas y otras presas. Los cachorros siempre permanecen con sus madres durante aproximadamente los dos años y medio siguientes. [42] Los osos polares siguen el rastro de la corriente que transporta hielo marino, lo que los lleva a viajar hacia el sur. Esto a menudo los lleva a depender de la abundancia de basura para alimentarse . Esta fuente de alimento tiene un impacto negativo en la salud de los osos polares. También comienzan a apuntar a animales inusuales como presa. [43] [44]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico es el único refugio que regularmente alberga osos polares en esa región local y contiene el número más constante de osos polares en el área. [ cita necesaria ]
La cuenca del Ártico es la cuenca oceánica menos profunda de la Tierra. Es el menos salado, debido a la baja evaporación y a la gran corriente de agua dulce procedente de ríos y glaciares. Las desembocaduras de los ríos y los glaciares que se desprenden, las corrientes oceánicas en continuo movimiento contribuyen a un ecosistema marino único en el Ártico. El agua fría que circula es rica en minerales, así como en organismos microscópicos (como el fitoplancton y las algas ) que los necesitan para crecer. Los animales marinos prosperan en el Ártico. En el refugio se encuentran 12 especies de mamíferos marinos del Ártico. Se componen de cuatro especies de ballenas , osos polares, morsas y seis especies de focas asociadas al hielo: cachalotes, ballenas azules , rorcuales comunes , ballenas jorobadas , orcas y marsopas comunes . La red alimentaria marina del Ártico está formada por consumidores primarios, consumidores secundarios, consumidores terciarios y carroñeros . Los mamíferos marinos en el Ártico están experimentando graves impactos, incluidos efectos sobre la migración, debido a perturbaciones como los ruidos de la actividad industrial, la exploración sísmica de petróleo en alta mar y la perforación de pozos.
Las personas que viven en este Refugio se han acostumbrado durante miles de años a sobrevivir y prosperar en estas duras condiciones. Hay dos pueblos cuya historia está ligada al Refugio Ártico y lo ha estado durante miles de años: Kaktovik y Arctic Village . [45] Kaktovik es una aldea Inupiaq de aproximadamente 250 residentes actuales ubicada dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a lo largo del Mar de Beaufort . La aldea Inupiaq se utiliza como lugar tradicional de caza y pesca en verano. Además, este lugar también se convirtió en un lugar habitual para los balleneros comerciales a finales del siglo XIX, lo que los llevó a convertirse en residentes permanentes en el Refugio.
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