A lo largo de la historia china , " Emperador " ( chino :皇帝; pinyin : Huángdì ) fue el título superlativo que ostentaban los monarcas que gobernaban varias dinastías imperiales o imperios chinos . En la teoría política tradicional china, el emperador era el " Hijo del Cielo ", un autócrata con el mandato divino de gobernar todo lo que se encontraba bajo el Cielo . Los emperadores eran venerados póstumamente bajo un culto imperial . El linaje de los emperadores que descendía de una línea familiar paterna constituía una dinastía , y la sucesión en la mayoría de los casos teóricamente seguía la primogenitura agnática . El emperador de China era un monarca absoluto .
Durante la dinastía Han , el confucianismo ganó sanción como teoría política oficial. La autoridad absoluta del emperador venía acompañada de una variedad de deberes de gobierno y obligaciones morales; se pensaba que el incumplimiento de estos eliminaba el Mandato del Cielo de la dinastía y justificaba su derrocamiento. En la práctica, los emperadores a veces evitaban las estrictas reglas de sucesión y los supuestos "fracasos" de las dinastías se detallaban en las historias oficiales escritas por sus sucesores exitosos o incluso dinastías posteriores. El poder del emperador también estaba limitado por la burocracia imperial , que estaba compuesta por funcionarios eruditos y eunucos durante algunas dinastías. Un emperador también estaba limitado por las obligaciones filiales hacia las políticas y tradiciones dinásticas de sus antepasados, como las detalladas por primera vez en el Huang-Ming Zuxun ( Instrucciones ancestrales ) de la era Ming .
Durante la dinastía Zhou occidental ( c. 1046 a. C. - 771 a. C.), los gobernantes vasallos chinos con poder sobre sus feudos particulares servían a un fuerte monarca central. Después de una brutal crisis sucesoria y la reubicación de la capital real, el poder de los reyes Zhou (王; wàng [a] ) disminuyó, y durante el período Zhou oriental , los señores regionales eclipsaron al rey y comenzaron a usurpar ese título para sí mismos. En 221 a. C., después de que el rey de Qin completó la conquista de los diversos reinos del período de los Reinos Combatientes , adoptó un nuevo título para reflejar su prestigio como gobernante mayor que los gobernantes anteriores a él. Se llamó a sí mismo "Shi Huangdi", o el "Primer Emperador". Antes de esto, Huang (皇'augusto', 'soberano' [b] ) era visto más comúnmente como un epíteto reverencial para un antepasado fallecido, y Di (帝, OC : * tˤeks ) era un antepasado apical, que originalmente se refería a los antepasados deificados de los reyes Shang . [5] [c] En el siglo III a. C., los dos títulos no se habían usado juntos anteriormente. El emperador de China, como los reyes Zhou antes que él, y los reyes Shang antes que ellos, era conocido más comúnmente como Tianzi (天子'Hijo del Cielo'), quien fue designado divinamente para gobernar. El apelativo Huangdi tenía matices de significado similares. [6] Las traducciones alternativas al inglés de la palabra incluyen "El Ancestro Augusto", "El Santo Gobernante" o "El Señor Divino". Por esa razón, algunos eruditos modernos traducen el título como " thearch ". [5]
En ocasiones, el padre del emperador ascendido aún vivía. A ese emperador se le daba el título de Taishang Huang ('gran padre imperial'). La práctica fue iniciada por Qin Shi Huang, quien le dio el título como nombre póstumo a su propio padre, como ya era común para los monarcas de cualquier estrato de poder. Liu Bang , quien estableció la dinastía Han , fue el primero en convertirse en emperador mientras su padre aún vivía. Se decía que le concedió el título mientras su padre estaba vivo porque no quería que su propio padre, un plebeyo, le rindiera homenaje. [7] [8]
Debido a la fragmentación política, a lo largo de los siglos no ha sido raro que haya numerosos aspirantes al título de "Hijo del Cielo". El concepto político chino del Mandato del Cielo legitimaba esencialmente a los aspirantes que salían victoriosos. La lista adecuada se consideraba la elaborada por las historias dinásticas oficiales ; la compilación de una historia de la dinastía precedente se consideraba uno de los sellos distintivos de la legitimidad, junto con símbolos como el Nine Ding o el Sello de la Herencia del Reino . Al igual que con el Primer Emperador, siguió siendo muy común conceder títulos póstumos a los antepasados de los vencedores.
Las dinastías Yuan y Qing fueron fundadas por invasores exitosos de diferentes grupos étnicos. Como parte de su gobierno sobre China, también pasaron por los rituales culturalmente apropiados de declarar formalmente una nueva dinastía y adoptar el título chino de Huangdi , además de los títulos de sus respectivos pueblos, especialmente en el caso de la dinastía Yuan. Por lo tanto, Kublai Khan era simultáneamente khagan de los mongoles y emperador de China.
En 1911, se creó el título de Primer Ministro del Gabinete Imperial para gobernar junto al emperador, como parte de un intento de convertir a China en una monarquía constitucional .
Puyi , que había reinado como emperador Xuantong, abdicó el 12 de febrero de 1912, poniendo fin a la dinastía Qing y a la tradición imperial en su conjunto, después de más de 2100 años. Yuan Shikai , expresidente de la República de China , intentó restaurar el gobierno dinástico con él mismo como emperador Hongxian, sin embargo, abdicó el trono el 22 de marzo de 1916 después de solo 83 días. [3] Puyi fue restaurado brevemente durante 12 días durante un golpe de estado en 1917, pero fue derrocado nuevamente poco después. Aunque se le permitió permanecer en el palacio, se fugó a la concesión japonesa en Tianjin en 1924. En 1934 fue instalado como emperador de Manchukuo , un estado títere japonés. En 1945, fue capturado por el Ejército Rojo como prisionero de guerra, donde fue retenido en la ciudad siberiana de Chita . En 1950 fue extraditado a China y encarcelado en el Centro de Gestión de Criminales de Guerra de Fushun . Fue indultado formalmente y liberado en 1959, trabajando en un taller de reparación y como investigador de literatura e historia hasta su muerte en 1967. [9]
El actual jefe de la Casa de Aisin-Gioro y posible aspirante al trono es Jin Yuzhang . Ha trabajado para varios consejos locales de China y no tiene ningún interés en la restauración de la monarquía. [10]
La teoría política tradicional sostiene que solo puede haber un Hijo del Cielo legítimo en un momento dado. Sin embargo, identificar al emperador "legítimo" durante tiempos de división no siempre es indiscutible y, por lo tanto, el número exacto de emperadores legítimos depende de la posición que se adopte en una serie de disputas sucesorias. Las dos controversias más notables son si Cao Wei o Shu Han tenían legitimidad durante los Tres Reinos y en qué momento la dinastía Song dejó de ser la dinastía legítima en favor de la dinastía Yuan . [11] La opinión Qing, transmitida a Europa por los jesuitas, era que había habido 150 emperadores desde el Primer Emperador hasta el Emperador Kangxi . [12] Si se suman los ocho emperadores indiscutibles que siguieron al Emperador Kangxi, se obtendría un total de 158 emperadores desde el Primer Emperador hasta Puyi.
Según un recuento, desde la dinastía Qin hasta la dinastía Qing , hubo un total de 557 individuos que en un momento u otro reclamaron el título de Emperador, incluidos varios reclamantes simultáneos en varios momentos. [13] Algunos, como Li Zicheng , Huang Chao y Yuan Shu , se declararon emperadores, Hijo del Cielo y fundaron sus propios imperios como gobierno rival para desafiar la legitimidad y derrocar al emperador existente. Entre los emperadores más famosos estaban Qin Shi Huang de la dinastía Qin , los emperadores Gaozu , Han Wudi y Guangwu de la dinastía Han, el emperador Taizong de la dinastía Tang, el emperador Hongwu y el emperador Yongle de la dinastía Ming, y el emperador Kangxi de la dinastía Qing. [14]
Las palabras del emperador se consideraban edictos sagrados (圣旨;聖旨), y sus proclamaciones escritas se llamaban "directivas desde arriba" (上谕;上諭). En teoría, las órdenes del emperador debían obedecerse de inmediato. Estaba por encima de todos los plebeyos, la nobleza y los miembros de la familia imperial. Los discursos al emperador siempre debían ser formales y autocríticos, incluso por parte de los miembros más cercanos de la familia.
En la práctica, sin embargo, el poder del emperador variaba entre los distintos emperadores y las distintas dinastías . En general, en el ciclo dinástico chino, los emperadores que fundaban una dinastía solían consolidar el imperio mediante una autocracia comparativa ; algunos ejemplos son Qin Shi Huang, los emperadores Gaozu y Guangwu de la dinastía Han, el emperador Taizong de la dinastía Tang, Kublai Khan de la dinastía Yuan y el emperador Kangxi de la dinastía Qing.
El método habitual para la consolidación del poder geográfico a gran escala era involucrar a toda la familia. De generación en generación, los vínculos entre las ramas de la familia establecidas como gobernantes locales en diferentes áreas se debilitaron. Después de un período de tiempo suficiente, su lealtad ya no podía garantizarse y los impuestos que recaudaban minaban las arcas imperiales. Esto condujo a situaciones como el reinado del emperador Wu de Han , que privó de sus derechos y aniquiló a la nobleza de prácticamente todos los parientes imperiales cuyos antepasados habían sido feudados por su propio antepasado, Gaozu. [15] : 76–84
Aparte de unos pocos monarcas muy enérgicos, el emperador solía delegar la mayoría de las decisiones en la burocracia civil (principalmente la cancillería y el Secretariado Central ), el ejército y, en algunos períodos, el censor . Los emperadores paranoicos, como el emperador Wu de la dinastía Han y el emperador Hongwu de la dinastía Ming , cambiaban rápidamente de altos funcionarios del gobierno o simplemente dejaban vacantes los puestos de mayor rango, de modo que nadie pudiera amenazar su poder. Durante otros reinados, ciertos funcionarios de la burocracia civil ejercían más poder que el propio emperador. [16]
El cargo de emperador, a menos que fuera depuesto en una rebelión, siempre era hereditario, generalmente por primogenitura agnática . Como resultado, muchos emperadores ascendían al trono mientras aún eran niños. Durante los reinados minoritarios , la emperatriz viuda , la madre del emperador, generalmente poseía un poder político significativo, junto con los miembros masculinos de su familia biológica . De hecho, la gran mayoría de gobernantes femeninas a lo largo de la historia imperial china llegaron al poder gobernando como regentes en nombre de sus hijos; ejemplos destacados incluyen a la emperatriz Lü Zhi de la dinastía Han, así como a las emperatrices viudas Cixi y Ci'an durante la dinastía Qing, quienes durante un tiempo gobernaron conjuntamente como corregentes. Cuando las emperatrices viudas eran demasiado débiles para asumir el poder, o su familia se oponía demasiado, los funcionarios de la corte a menudo tomaban el control. Los eunucos de la corte tenían un papel importante en la estructura de poder, ya que los emperadores a menudo confiaban en algunos de ellos como confidentes, lo que les daba acceso a muchos documentos de la corte. En algunos lugares, los eunucos ejercían un gran poder; Uno de los eunucos más poderosos de la historia china fue Wei Zhongxian durante la dinastía Ming. En ocasiones, otros nobles tomaron el poder como regentes.
La zona real gobernada por el emperador de China variaba de una dinastía a otra. En algunos casos, como durante la dinastía Song del Sur , el poder político en Asia Oriental estaba dividido en la práctica entre varios gobiernos; no obstante, se mantuvo la ficción política de que había un solo gobernante.
El título de emperador era hereditario y, tradicionalmente, pasaba de padre a hijo en cada dinastía. También había casos en los que el trono lo asumía un hermano menor, si el emperador fallecido no tenía descendencia masculina. Por convención, en la mayoría de las dinastías, el hijo mayor nacido de la emperatriz consorte (嫡长子;嫡長子) sucedía al trono. En algunos casos, cuando la emperatriz no tenía hijos, el emperador tenía un hijo con otra de sus muchas esposas (se decía que todos los hijos del emperador también eran hijos de la emperatriz, independientemente de la madre biológica). En algunas dinastías, la sucesión del hijo mayor de la emperatriz era objeto de disputas y, como muchos emperadores tenían un gran número de descendientes, se producían guerras de sucesión entre hijos rivales. En un intento de resolver las disputas posteriores a la muerte, el emperador, mientras aún vivía, solía designar a un príncipe heredero (太子). Sin embargo, incluso una designación tan clara se vio frustrada a menudo por los celos y la desconfianza, ya fuera porque el príncipe heredero conspiraba contra el emperador o porque los hermanos conspiraban entre sí. Algunos emperadores, como el emperador Yongzheng , después de abolir el cargo de príncipe heredero, colocaron los documentos de sucesión en una caja sellada, que solo se abrían y anunciaban después de su muerte.
A diferencia de, por ejemplo, la monarquía japonesa, la teoría política china permitía un cambio en la casa gobernante. Esto se basaba en el concepto del " Mandato del Cielo ". La teoría detrás de esto era que el emperador chino actuaba como el "Hijo del Cielo" y tenía un mandato para gobernar a todos los demás en el mundo; pero solo mientras sirviera bien al pueblo. Si la calidad del gobierno se volvía cuestionable debido a repetidos desastres naturales como inundaciones o hambrunas, o por otras razones, entonces la rebelión estaba justificada. Este importante concepto legitimó el ciclo dinástico o el cambio de dinastías. Este principio hizo posible que incluso los campesinos fundaran nuevas dinastías, como sucedió con las dinastías Han y Ming, y que se establecieran dinastías de conquista como la dinastía Yuan liderada por los mongoles y la dinastía Qing liderada por los manchúes. Fue la integridad moral y el liderazgo benévolo lo que determinó al titular del "Mandato del Cielo".
En la historia china solo ha habido una reina legítima, Wu Zetian , que sustituyó brevemente a la dinastía Tang por su propia dinastía, la dinastía Wu Zhou . Sin embargo, muchas mujeres se convirtieron en líderes de facto, normalmente como emperatriz viuda . Entre los ejemplos más destacados se incluyen la emperatriz viuda Lü de la dinastía Han, la emperatriz Liu de la dinastía Song y la emperatriz viuda Cixi de la dinastía Qing.
Como el emperador tenía, por ley, una posición absoluta que no podía ser desafiada por nadie más, sus súbditos debían mostrar el máximo respeto en su presencia, ya fuera en una conversación directa o de otro modo. Al acercarse al trono imperial, se esperaba que uno se inclinara ante el emperador. En una conversación con el emperador, se consideraba un crimen compararse con él de cualquier manera. Era tabú referirse al emperador por su nombre de pila, incluso para la propia madre del emperador, que en su lugar debía usar Huangdi (皇帝), o simplemente Er (儿;兒'hijo', para un emperador varón). Se prohibía escribir los nombres de pila de todos los antepasados varones fallecidos del emperador, y se evitaba (避諱) mediante el uso de sinónimos, homófonos o omitiendo el trazo final del carácter tabú. Esta característica lingüística a veces se puede utilizar para fechar textos históricos, al notar qué palabras en textos paralelos están alteradas.
Al emperador nunca se le debía dirigirse como tú . En su lugar, se utilizaba Bixia (陛下, 'pie de los escalones'), que correspondía a "Su Majestad Imperial", Huangshang , Shengshang (圣上;聖上, 'santa alteza') o Tianzi (天子, 'hijo del cielo'). También se aludía al emperador indirectamente a través de una referencia a la simbología del dragón imperial . Los sirvientes a menudo se dirigían al emperador como Wansuiye (万岁爷;萬歲爺, 'señor de diez mil años '). El emperador se refería a sí mismo como zhen (朕), el pronombre singular original chino en primera persona asumido por Qin Shi Huang, que funcionaba como un equivalente al nosotros real . Delante de sus súbditos, el emperador también puede referirse a sí mismo de manera autodespectiva como Guaren (寡人, 'el moralmente deficiente') o Gu (孤, 'el solitario').
En contraste con la convención occidental de usar un nombre real o personal (por ejemplo, Jorge V) para referirse a un soberano, al emperador se lo mencionaba en tercera persona simplemente como Huangdi Bixia (皇帝陛下'Su Majestad el Emperador') o Dangjin Huangshang (当今皇上;當今皇上'emperador actual arriba'). Bajo la dinastía Qing, el emperador generalmente era llamado 'Su Majestad Imperial el Emperador de la Gran Dinastía Qing, Hijo del Cielo , Señor de los Diez Mil Años ', aunque esto variaba considerablemente. En los textos históricos, al emperador actual se lo mencionaba casi universalmente como Shang (上).
Generalmente, los emperadores también gobernaban con un nombre de era (年号;年號). Desde la adopción de los nombres de era por parte del emperador Wu de Han y hasta la dinastía Ming , el soberano cambiaba convencionalmente el nombre de la era de forma semirregular durante su reinado. Durante las dinastías Ming y Qing, los emperadores simplemente elegían un nombre de era para todo su reinado, y la gente a menudo se refería a los emperadores pasados con ese título. En dinastías anteriores, los emperadores eran conocidos con un nombre de templo dado después de su muerte. La mayoría de los emperadores también recibían un nombre póstumo que a veces se combinaba con el nombre del templo (por ejemplo, el emperador Shengzu Ren圣祖仁皇帝;聖祖仁皇帝para el emperador Kangxi). El fallecimiento de un emperador se denominaba Jiabeng (驾崩;駕崩, 'colapso del carro imperial') y un emperador que acababa de morir se denominaba Daixing Huangdi (大行皇帝, 'el emperador del gran viaje').
La familia imperial estaba formada por el emperador y la emperatriz (皇后) como consorte principal y Madre de la Nación (国母;國母). Además, el emperador normalmente tenía varias otras consortes y concubinas (嫔妃;嬪妃), clasificadas por importancia en un harén , en el que la Emperatriz era suprema. Cada dinastía tenía su conjunto de reglas con respecto a la composición numérica del harén. Durante la dinastía Qing, por ejemplo, la convención imperial dictaba que en un momento dado debería haber una Emperatriz , una Consorte Noble Imperial , dos Consortes Nobles , cuatro Consortes y seis Concubinas , además de un número ilimitado de Damas Nobles , Asistentes de Primera Clase y Asistentes de Segunda Clase . Aunque el emperador tenía el estatus más alto por ley, por tradición y precedentes la emperatriz viuda (皇太后) generalmente recibía el mayor respeto en el palacio y era la que tomaba las decisiones en la mayoría de los asuntos familiares. A veces, especialmente cuando un emperador joven estaba en el trono, ella era la gobernante de facto. Los hijos del emperador, los príncipes (皇子) y las princesas (公主), a menudo eran referidos por su orden de nacimiento, por ejemplo, Príncipe Mayor o Tercera Princesa. A los príncipes a menudo se les daban títulos nobiliarios una vez que alcanzaban la edad adulta. Los hermanos y tíos del emperador servían en la corte por ley y tenían el mismo estatus que otros funcionarios de la corte (子). El emperador siempre era elevado por encima de todos los demás a pesar de cualquier superioridad cronológica o generacional.
Los estudios recientes se muestran cautelosos a la hora de aplicar las categorías étnicas actuales a situaciones históricas. La mayoría de los emperadores chinos han sido considerados miembros de la etnia Han , pero también hubo muchos emperadores chinos que no eran de origen étnico Han. Los más exitosos de ellos fueron los Kitan de la dinastía Liao , los Yurchen de la dinastía Jin (1115-1234) , que más tarde gobernaron la dinastía Qing como los manchúes , y los mongoles de la dinastía Yuan. La visión histórica ortodoxa considera que estas dinastías eran entidades políticas sinizadas , ya que adoptaron la cultura Han, reclamaron el Mandato del Cielo y cumplieron con las obligaciones imperiales tradicionales, como los sacrificios anuales al Cielo para obtener lluvia y prosperidad. Sin embargo, la escuela revisionista de la Nueva Historia Qing sostiene que la interacción entre la política y la etnicidad fue mucho más compleja y que los elementos de estas dinastías diferían de las tradiciones "nativas chinas" relativas al gobierno imperial y las alteraron. [17]
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