En la ahora abolida monarquía china , se habían utilizado varios métodos para determinar la sucesión al trono chino. La dinastía Yuan, liderada por los mongoles, practicaba el tanistry de sangre , o competencia entre hermanos, mientras que la dinastía Ming favorecía la primogenitura , con un emperador sucedido por su hijo mayor. Durante la dinastía Qing liderada por los manchúes , un emperador escribía un edicto para seleccionar a uno de sus hijos en secreto. Un emperador podía tener numerosos hijos de mujeres de diversos rangos, por lo que el heredero podría no ser obvio hasta que se anunciara.
En general, la sucesión china puede clasificarse como post mortem y de padre a hijo. El emperador eligió un sucesor entre sus hijos. Había una fuerte preferencia por el hijo mayor de la emperatriz. Si el emperador no tenía un hijo, podía adoptarlo, normalmente de un pariente del mismo clan. El reino nunca se dividió entre herederos. Las hermanas y las hijas no fueron factores en el proceso de sucesión. Las emperatrices viudas a menudo servían como hacedoras de reyes y, a veces, gobernaban por derecho propio sin reclamar un título monárquico. La abdicación era posible, pero rara. [1]
En la dinastía Tang , la sucesión teóricamente recaía en el hijo mayor de la emperatriz, un sistema llamado dizhangzi jicheng . [a] Durante la primera mitad de la dinastía, las luchas internas por el poder significaron que, en la práctica, la sucesión se parecía más a la tanistería de sangre, es decir, al más capaz de todos los herederos potenciales que sucedieran al trono. Cada sucesión durante este período implicó conflictos y derramamiento de sangre. El fratricidio era algo común; También ocurrieron filicidio y parricidio . No fue hasta que el emperador Daizong sucedió al emperador Suzong en 762 que el hijo mayor sucedió a su padre por primera vez. [2]
Las dificultades que tuvo el emperador Hongwu , fundador de la dinastía Ming , para designar un heredero marcaron un punto de referencia para la dinastía que siguió. Incluso antes de ascender al trono, el emperador Hongwu designó heredero a su hijo mayor , Zhu Biao . Cuando Zhu Biao murió en 1392, muchos esperaban que el emperador Hongwu nombrara heredero a Zhu Di, su talentoso y ambicioso cuarto hijo. El emperador finalmente nombró heredero al hijo mayor de Zhu Biao, Zhu Yunwen , estableciendo así el principio de primogenitura. En 1402, Zhu Di tomó el poder como Emperador Yongle .
El emperador Kangxi designó a Yunreng , su segundo hijo, como príncipe heredero. Esto fue resentido por los otros 34 hijos del emperador Kangxi. El delicado estado mental de Yunreng se deterioró bajo el estrés de saber que muchos de sus hermanos estaban conspirando contra él. Fue depuesto dos veces como príncipe heredero. Cuando murió el emperador Kangxi, Yinzhen, el cuarto hijo del emperador, reunió apoyo militar en Beijing y organizó la lectura de un edicto que lo nombraba sucesor. Algunos historiadores han acusado a Yinzhen de falsificar este edicto. Como Emperador Yongzheng , Yinzhen creó un sistema que permitía a un emperador designar un heredero en secreto. [3] Bajo este sistema, el emperador redactaría un edicto designando un sucesor. El edicto sería sellado en una caja detrás de una tablilla en el Palacio de la Pureza Celestial en la Ciudad Prohibida . El primer emperador Qing que accedió al trono mediante este método fue el emperador Qianlong en 1735.
Durante la Revolución Xinhai , algunos propusieron que la dinastía Qing liderada por los manchúes fuera reemplazada por una nueva dinastía de origen étnico Han . Tanto el duque Yansheng , descendiente de Confucio , [4] [5] [6] [7] como el marqués de la Gracia Extendida , descendiente de la familia imperial de la dinastía Ming, fueron propuestos y rechazados. [8] [9]
En 1912, la dinastía Qing fue derrocada y China fue declarada república . Sin embargo, Puyi continuó reinando en la Ciudad Prohibida hasta 1924, cuando se revocaron los Artículos de Trato Favorable .