Durante el siglo XIX y principios del XX, alrededor de 1,3 millones de suecos abandonaron Suecia y se trasladaron a los Estados Unidos de América. Si bien la tierra de la frontera estadounidense era un imán para los pobres de las zonas rurales de toda Europa, algunos factores alentaron en particular la emigración sueca. La represión religiosa y la idiosincrasia practicadas por la Iglesia Estatal Luterana Sueca fueron ampliamente resentidas, al igual que el conservadurismo social y el esnobismo influenciados por la monarquía sueca . El crecimiento demográfico y las malas cosechas hicieron que las condiciones en el campo sueco fueran cada vez más sombrías. Por el contrario, los informes de los primeros emigrantes suecos describían el Medio Oeste estadounidense como un paraíso terrenal.
Según Joy K. Lintelman, la migración masiva de Suecia a Estados Unidos se desarrolló en cinco oleadas distintas entre las décadas de 1840 y 1920. Durante este período, cientos de miles de emigrantes suecos se abrieron paso y se establecieron en paisajes tanto rurales como urbanos de Estados Unidos. Los factores que redujeron la migración a un nivel reducido se encontraron en ambos lados del Atlántico, siendo los factores principales las restricciones a la inmigración impuestas en los Estados Unidos y la mejora de las condiciones sociales y económicas en Suecia. [1]
La migración sueca a los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en las décadas posteriores a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). En 1890, el censo estadounidense informó de una población sueco-estadounidense de casi 800.000 habitantes. Estas crecientes tasas de emigración causaron gran preocupación en Suecia. Sin embargo, antes de que se pudiera hacer cualquier reforma para evitar un flujo continuo de ciudadanos suecos que huyeran de su tierra natal, estalló la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y efectivamente puso fin al proceso. Desde mediados de la década de 1920, ya no hubo una emigración masiva sueca.
La Compañía Sueca de las Indias Occidentales estableció una colonia en el río Delaware en 1638, nombrándola Nueva Suecia . [2] Fue un pequeño asentamiento colonial de corta duración, que los holandeses perdieron en Nueva Holanda en 1655. [2] Hasta 1656, cerca de 700 colonos suecos y finlandeses habían emigrado a la colonia, de los cuales quizás el 40% eran finlandeses. ; Lo que hoy es el país de Finlandia era entonces parte de Suecia , y muchos finlandeses habían emigrado a Suecia propiamente dicha, particularmente a Värmland , desde donde llegaron a América. [3] Muchos de los finlandeses hablaban sueco como primera lengua, y los clérigos que llegaron a Nueva Suecia eran todos hablantes de sueco. Al parecer, el finlandés fue olvidado hacia 1750 aproximadamente; El sueco se mantuvo hasta finales del siglo XVIII. [4] Si bien en general los suecos no se consideraban colonizadores, ya que se habían librado de los sangrientos conflictos que los indígenas americanos tuvieron con otros colonos y habían tenido buenas relaciones con ellos, nuevas investigaciones han complicado esa idea. [5]
El historiador HA Barton ha sugerido que la mayor importancia de Nueva Suecia fue el fuerte y duradero interés en América que la colonia generó en Suecia. Estados Unidos fue visto como el abanderado del liberalismo y la libertad personal, y se convirtió en un ideal para los suecos liberales. Su admiración por Estados Unidos se combinó con la noción de una pasada Edad de Oro sueca con antiguos ideales nórdicos . Supuestamente corrompidos por influencias extranjeras, los suecos recuperarían los eternos "valores suecos" en el Nuevo Mundo . Este siguió siendo un tema fundamental en el debate sueco, y más tarde sueco-estadounidense, sobre Estados Unidos, aunque los valores "atemporales" recomendados cambiaron con el tiempo. En los siglos XVII y XVIII, los suecos que pedían una mayor libertad religiosa a menudo se referían a Estados Unidos como el símbolo supremo de la misma. El énfasis pasó de la religión a la política en el siglo XIX, cuando los ciudadanos liberales de la jerárquica sociedad de clases sueca miraban con admiración el republicanismo estadounidense y los derechos civiles. A principios del siglo XX, el sueño sueco-estadounidense incluso abrazó la idea de un Estado de bienestar responsable del bienestar de todos sus ciudadanos. Detrás de estas ideas cambiantes corrió desde el principio la corriente que arrasó con todo lo anterior a finales del siglo XX: Estados Unidos como símbolo y sueño del individualismo sin restricciones. [6]
El debate sueco sobre Estados Unidos siguió siendo principalmente teórico antes del siglo XIX, ya que muy pocos suecos tenían alguna experiencia personal de la nación. La emigración era ilegal y la población era vista como la riqueza de las naciones. [7] Sin embargo, la población sueca duplicó su tamaño entre 1750 y 1850, una época de "paz, vacunación y patatas", [8] y como el crecimiento demográfico superó el desarrollo económico, dio lugar a temores de superpoblación debido a la influencia de la población. Teoría de Tomás Malthus . En la década de 1830 se derogaron las leyes contra la emigración. [9]
Akenson sostiene que los tiempos difíciles en Suecia antes de 1867 produjeron un fuerte efecto de empuje, pero que por razones culturales la mayoría de los suecos se negaron a emigrar y se aferraron a su país. Akenson dice que el estado quería mantener alta su población y:
Unos cuantos desviados "contraculturales" de la corriente principal se marcharon y mostraron el camino. Las graves penurias económicas de la " Gran Privación " de 1867 a 1869 finalmente vencieron la desgana y se abrieron las compuertas para producir una "cultura de emigración". [12]
La emigración europea a gran escala a Estados Unidos comenzó en la década de 1840 en Gran Bretaña, Irlanda y Alemania. A esto le siguió una ola creciente después de 1850 en la mayoría de los países del norte de Europa y, a su vez, en Europa central y meridional . La investigación de las fuerzas detrás de esta emigración masiva europea se ha basado en métodos estadísticos sofisticados. [13] Una teoría que ha ganado amplia aceptación es el análisis que Jerome hizo en 1926 de los factores de "empuje y atracción": los impulsos a la emigración generados por las condiciones en Europa y Estados Unidos, respectivamente. Jerome descubrió que las fluctuaciones en la emigración covariaban más con la evolución económica en Estados Unidos que en Europa, y dedujo que la atracción era más fuerte que la presión. [14] Las conclusiones de Jerome han sido cuestionadas, pero aún forman la base de mucho trabajo sobre el tema. [15] [16]
Los patrones de emigración en los países nórdicos (Finlandia, Suecia, Noruega, Dinamarca e Islandia) muestran una variación sorprendente. La emigración masiva nórdica comenzó en Noruega, que también mantuvo la tasa más alta a lo largo del siglo. La emigración sueca comenzó a principios de la década de 1840 y tuvo la tercera tasa más alta de toda Europa, después de Irlanda y Noruega. Dinamarca tuvo una tasa de emigración consistentemente baja, mientras que Islandia tuvo un comienzo tardío pero pronto alcanzó niveles comparables a los de Noruega. Finlandia, cuya emigración masiva no comenzó hasta finales de la década de 1880 y que en ese momento formaba parte del Imperio ruso , suele clasificarse como parte de la ola de Europa del Este. [15]
Los primeros emigrantes europeos viajaron en las bodegas de veleros de carga. Con la llegada de la era del vapor, a finales de la década de 1860 se estableció un eficaz mecanismo de transporte transatlántico de pasajeros. Se basaba en enormes transatlánticos gestionados por líneas navieras internacionales, sobre todo Cunard , White Star e Inman . La velocidad y capacidad de los grandes barcos de vapor hicieron que los billetes se abarataran. Desde las ciudades portuarias suecas de Estocolmo , Malmö y Gotemburgo , las empresas de transporte operaban diversas rutas, algunas de ellas con etapas iniciales complejas y, en consecuencia, un viaje largo y difícil por carretera y por mar. Así, las agencias de transporte del norte de Alemania dependían del servicio regular de vapor Estocolmo- Lübeck para llevar a los emigrantes suecos a Lübeck, y desde allí de los servicios de trenes alemanes para llevarlos a Hamburgo o Bremen . Allí abordarían barcos con destino a los puertos británicos de Southampton y Liverpool y cambiarían a uno de los grandes transatlánticos con destino a Nueva York . La mayoría de los emigrantes suecos, sin embargo, viajaron desde Gotemburgo a Hull, Reino Unido , en barcos exclusivos de la línea Wilson , y luego en tren a través de Gran Bretaña hasta Liverpool y los grandes barcos. [17]
A finales del siglo XIX, las principales líneas navieras financiaron a agentes emigrantes suecos y pagaron la producción de grandes cantidades de propaganda sobre la emigración . Gran parte de este material promocional, como folletos, fue producido por promotores de la inmigración en los EE. UU. La clase dominante conservadora sueca a menudo culpaba a la propaganda y la publicidad de los agentes de las líneas navieras de la emigración , que se alarmaba cada vez más al ver a la fuerza laboral agrícola abandonar el país. . Era un cliché sueco del siglo XIX culpar a la caída de los precios de los billetes y a la propaganda proemigratoria del sistema de transporte por la locura de la emigración, pero los historiadores modernos tienen diferentes puntos de vista sobre la importancia real de tales factores. Brattne y Åkerman han examinado las campañas publicitarias y los precios de las entradas como una posible tercera fuerza entre el tira y afloja . Concluyen que ni la publicidad ni los precios tuvieron una influencia decisiva en la emigración sueca. Si bien las empresas siguen sin estar dispuestas, a partir de 2007 [actualizar], a abrir sus archivos a los investigadores, las limitadas fuentes disponibles sugieren que los precios de las entradas cayeron en la década de 1880, pero se mantuvieron en promedio artificialmente altos debido a los cárteles y la fijación de precios . [18] Por otro lado, HA Barton afirma que el costo de cruzar el Atlántico cayó drásticamente entre 1865 y 1890, alentando a los suecos más pobres a emigrar. [19] La investigación de Brattne y Åkerman ha demostrado que los folletos enviados por los agentes de las líneas navieras a los posibles emigrantes no celebrarían tanto las condiciones en el Nuevo Mundo, sino que simplemente enfatizarían las comodidades y ventajas de la compañía en particular. Las descripciones de la vida en Estados Unidos eran sencillas y los consejos generales a los emigrantes eran breves y objetivos. La publicidad en los periódicos, si bien era muy común, tendía a ser repetitiva y estereotipada en su contenido. [20]
La migración masiva sueca despegó en la primavera de 1841 con la partida de Gustaf Unonius (1810-1902), graduado de la Universidad de Uppsala , junto con su esposa, una criada y dos estudiantes. Este pequeño grupo fundó un asentamiento al que llamaron New Upsala en el condado de Waukesha, Wisconsin , y comenzó a limpiar el desierto, lleno de entusiasmo por la vida fronteriza en "uno de los valles más bellos que el mundo puede ofrecer". [21] Aunque eventualmente se desilusionaría de la vida en los Estados Unidos y regresaría a Suecia, sus informes en elogio de la vida pionera simple y virtuosa, publicados en el periódico liberal Aftonbladet , ya habían comenzado a atraer a los suecos hacia el oeste. [22]
El creciente éxodo sueco fue causado por condiciones económicas, políticas y religiosas que afectaron particularmente a la población rural. Europa estaba sumida en una depresión económica . En Suecia, el crecimiento demográfico y las repetidas malas cosechas hacían cada vez más difícil ganarse la vida en las pequeñas parcelas de tierra de las que dependían al menos las tres cuartas partes de los habitantes. Las condiciones rurales eran especialmente sombrías en la pedregosa e implacable provincia de Småland , que se convirtió en el corazón de la emigración. El Medio Oeste estadounidense era una antípoda agrícola de Småland, ya que, según informó Unonius en 1842, "se acerca más que cualquier otro país del mundo al ideal que la naturaleza parece haber pretendido para la felicidad y el confort de la humanidad". [23] Las tierras de las praderas en el Medio Oeste eran amplias, arcillosas y propiedad del gobierno. Desde 1841 se vendió a ocupantes ilegales por 1,25 dólares por acre (35 dólares por acre (86 dólares/ha) a partir de 2022), siguiendo la Ley de Prelación de 1841 (posteriormente reemplazada por la Ley de Homestead ). Las tierras baratas y fértiles de Illinois , Iowa , Minnesota y Wisconsin eran irresistibles para los campesinos europeos empobrecidos y sin tierra. También atrajo a agricultores más establecidos. [ cita necesaria ]
La libertad política de la república estadounidense ejerció una influencia similar. Los campesinos suecos estaban entre los más alfabetizados de Europa y, en consecuencia, tuvieron acceso a las ideas igualitarias y radicales europeas que culminaron en las revoluciones de 1848 . [24] El choque entre el liberalismo sueco y un régimen monárquico represivo aumentó la conciencia política entre los desfavorecidos, muchos de los cuales miraban a Estados Unidos para hacer realidad sus ideales republicanos. [ cita necesaria ]
Los practicantes religiosos disidentes también estaban muy resentidos por el trato que recibieron de la Iglesia Estatal Luterana a través de la Ley del Conventículo . Los conflictos entre los fieles locales y las nuevas iglesias fueron más explosivos en el campo, donde los grupos pietistas disidentes eran más activos y estaban más directamente bajo la vigilancia de las autoridades locales y del párroco . Antes de que se concediera tolerancia a las iglesias no luteranas en 1809, [25] las medidas drásticas contra las formas ilegales de culto y enseñanza a menudo provocaban que grupos enteros de pietistas y pietistas radicales se marcharan juntos, con la intención de formar sus propias comunidades espirituales en la nueva tierra. El mayor contingente de disidentes, 1.500 seguidores de Eric Jansson , se marcharon a finales de la década de 1840 y fundaron una comunidad en Bishop Hill, Illinois . [26] Los bautistas, incluido el exiliado FO Nilsson y sus compañeros predicadores Gustaf Palmquist y Anders Wiberg , fundaron iglesias bautistas en el Medio Oeste. [27] Los Amigos de la Misión , que emigraron en la década de 1860, fundarían más tarde las denominaciones Iglesia Evangélica Libre [28] y Iglesia del Pacto Evangélico . [29] Luteranos como Lars Paul Esbjörn , influenciado por el pietismo y el metodismo y sintiendo que por eso se le negaba el avance en la iglesia, también encontraron nuevas oportunidades en los Estados Unidos. Allí se convirtió en uno de los fundadores de la Iglesia Evangélica Luterana de Augustana . [30] [31] [32] Los pioneros metodistas suecos como Victor Witting comenzaron a emigrar en la década de 1840. [33] [34] Los conversos mormones también encontraron libertad religiosa en los Estados Unidos. [35]
La primera guía para emigrantes suecos se publicó ya en 1841, el año en que Unonius se fue, y se publicaron nueve manuales entre 1849 y 1855. [36] Grupos importantes de leñadores y mineros de hierro fueron reclutados directamente por agentes de la empresa en Suecia. También aparecieron agentes que reclutaban constructores para los ferrocarriles estadounidenses, el primero en 1854, buscando el Ferrocarril Central de Illinois . [37]
El establishment sueco desaprobaba intensamente la emigración. Considerada como un agotamiento de la fuerza laboral y como un acto desafiante entre las clases inferiores, la emigración alarmó tanto a las autoridades espirituales como a las seculares. Muchos diarios y memorias de emigrantes presentan una escena temprana emblemática en la que el clero local advierte a los viajeros que no arriesguen sus almas entre herejes extranjeros . La prensa conservadora describió a los emigrantes como carentes de patriotismo y fibra moral: "Ningún trabajador es más vago, inmoral e indiferente que aquellos que emigran a otros lugares". [38] La emigración fue denunciada como una "manía" o "manía" irracional, implantada en una población ignorante por "agentes externos". La prensa liberal replicó que los "lacayos del monarquismo" no tuvieron en cuenta las miserables condiciones del campo sueco y el atraso de las instituciones económicas y políticas suecas. [39] "Sí, la emigración es realmente una 'manía'", escribió sarcásticamente el liberal Göteborgs Handels-och Sjöfartstidning , "¡La manía de querer comer hasta saciarse después de haber trabajado hasta el hambre! La locura de querer mantenerse a sí mismo y a los suyos". familia de una manera honesta!" [40]
La gran hambruna sueca de 1867-1869 , causada por años consecutivos de lluvias y sequías, seguidos de un año de epidemias masivas, provocó la migración a Estados Unidos de 60.000 suecos durante ese período: el inicio de la migración masiva. [41] Otro factor que contribuyó fue la pobreza de la Suecia del siglo XIX, agravada por las soluciones abusivas practicadas para complementar la estricta Regulación de atención a los pobres de 1871 , como el rotegång , la subasta de pobres y las subastas de niños . [42]
La emigración sueca a los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en la era 1870-1900. El tamaño de la comunidad sueco-estadounidense en 1865 se estima en 25.000 personas, cifra que pronto será superada por la inmigración sueca anual . En 1890, el censo de Estados Unidos informó una población sueco-estadounidense de casi 800.000 habitantes, con un pico de inmigración en 1869 y nuevamente en 1887. [43] La mayor parte de esta afluencia se estableció en el Norte . La gran mayoría de ellos habían sido campesinos del viejo país, expulsados de Suecia por las desastrosas pérdidas de cosechas [44] y arrastrados hacia los Estados Unidos por la tierra barata resultante de la Ley de Homestead de 1862 . La mayoría de los inmigrantes se convirtieron en pioneros, limpiando y cultivando las tierras vírgenes del Medio Oeste y extendiendo los asentamientos anteriores a la Guerra Civil más al oeste, hasta Kansas y Nebraska . [45] Una vez que se formaron importantes comunidades agrícolas suecas en las praderas, el mayor impulso para una mayor migración campesina provino de los contactos personales. La icónica "Carta estadounidense" dirigida a familiares y amigos en casa hablaba directamente desde una posición de confianza y antecedentes compartidos, lo que transmitía una convicción inmediata. En el apogeo de la migración, las cartas familiares estadounidenses podrían provocar reacciones en cadena que prácticamente despoblarían algunas parroquias suecas, disolviendo comunidades muy unidas que luego se volverían a reunir en el Medio Oeste. [36]
Otras fuerzas trabajaron para empujar a los nuevos inmigrantes hacia las ciudades, particularmente a Chicago. Según el historiador H. Arnold Barton , el costo de cruzar el Atlántico se redujo a más de la mitad entre 1865 y 1890, lo que llevó a que los suecos cada vez más pobres contribuyeran con una proporción cada vez mayor de la inmigración (pero compárese con Brattne y Åkerman, consulte "Cruzando el Atlántico" más arriba). ). Los nuevos inmigrantes eran cada vez más jóvenes y solteros. Con el paso de la inmigración familiar a la individual se produjo una americanización más rápida y completa, a medida que individuos jóvenes, solteros y con poco dinero aceptaban cualquier trabajo que pudieran conseguir, a menudo en las ciudades. Un gran número, incluso de aquellos que habían sido agricultores en el viejo país, se dirigieron directamente a las ciudades y pueblos estadounidenses, donde vivieron y trabajaron al menos hasta que ahorraron suficiente capital para casarse y comprar sus propias granjas. [46] Una proporción creciente permaneció en los centros urbanos, combinando la emigración con la huida del campo que estaba ocurriendo en su patria y en toda Europa. [47]
Las mujeres jóvenes solteras, en su mayoría, pasaron directamente del trabajo de campo en la Suecia rural a trabajos como empleadas domésticas en las zonas urbanas de los Estados Unidos. "La literatura y la tradición han preservado la imagen, a menudo trágica, de la esposa y madre inmigrante pionera", escribe Barton, "llevando el peso de las dificultades, las privaciones y el anhelo en la frontera indómita... Más característico entre los recién llegados, sin embargo, fue el mujer joven y soltera... Como sirvientas domésticas en Estados Unidos, ellas... eran tratadas como miembros de las familias para las que trabajaban y como "damas" por los hombres estadounidenses, quienes les mostraban una cortesía y consideración a la que no estaban acostumbradas en hogar." [48] Encontraron empleo fácilmente, ya que las sirvientas escandinavas tenían una gran demanda y aprendieron el idioma y las costumbres rápidamente. Las condiciones laborales eran mucho mejores que en Suecia, en términos de salarios, horas de trabajo, beneficios y capacidad para cambiar de puesto. [49] [50] Por el contrario, los hombres suecos recién llegados a menudo eran empleados en grupos de trabajo exclusivamente suecos. Las jóvenes generalmente se casaban con hombres suecos y traían consigo en el matrimonio un entusiasmo por los modales americanos y elegantes y el refinamiento de la clase media. Se registran muchos comentarios de admiración desde finales del siglo XIX sobre la sofisticación y elegancia que las simples campesinas suecas adquirirían en unos pocos años, y sobre su comportamiento inconfundiblemente americano. [48]
Como trabajadores preparados, los suecos fueron generalmente bien recibidos por los estadounidenses, quienes a menudo los señalaron como los "mejores" inmigrantes. No hubo un nativismo antisueco significativo del tipo que atacaba a los recién llegados irlandeses, alemanes y, especialmente, chinos. El estilo sueco era más familiar: "No son vendedores ambulantes, ni organilleros, ni mendigos; no venden ropa confeccionada ni tienen casas de empeño", escribió el misionero congregacional MW Montgomery en 1885; "No buscan el refugio de la bandera estadounidense simplemente para introducir y fomentar entre nosotros... el socialismo, el nihilismo, el comunismo... se parecen más a los estadounidenses que cualquier otro pueblo extranjero". [51]
Varios sueco-estadounidenses bien establecidos y veteranos visitaron Suecia en la década de 1870 y hicieron comentarios que brindan a los historiadores una ventana a los contrastes culturales involucrados. Un grupo de Chicago hizo el viaje en un esfuerzo por volver a emigrar y pasar sus últimos años en su país de nacimiento, pero cambiaron de opinión al enfrentarse a las realidades de la sociedad sueca del siglo XIX. Incómodos con lo que describieron como el esnobismo social, la embriaguez generalizada y la vida religiosa superficial del viejo país, regresaron rápidamente a los Estados Unidos. [52] El visitante más notable fue Hans Mattson (1832–1893), uno de los primeros colonos de Minnesota que había servido como coronel en el Ejército de la Unión y había sido secretario de estado de Minnesota . Visitó Suecia en 1868-1869 para reclutar colonos en nombre de la Junta de Inmigración de Minnesota, y nuevamente en la década de 1870 para reclutar colonos para el Ferrocarril del Pacífico Norte . Al ver con indignación el esnobismo de clase sueco, Mattson escribió en sus Reminiscencias que este contraste era la clave de la grandeza de los Estados Unidos, donde "el trabajo es respetado, mientras que en la mayoría de los demás países se lo menosprecia con desprecio". Le divirtió sarcásticamente el antiguo boato de la monarquía en la ceremonia de apertura del Riksdag : "Con todos los respetos por las antiguas costumbres y modales suecos, no puedo dejar de comparar este espectáculo con un gran circo estadounidense, menos la colección de animales, por supuesto". [53]
La primera visita de reclutamiento de Mattson se produjo inmediatamente después de temporadas consecutivas de malas cosechas en 1867 y 1868 , y se encontró "asediado por personas que deseaban acompañarme de regreso a Estados Unidos". Señaló que:
…las clases trabajadoras y medias ya en ese momento tenían una idea bastante correcta de Estados Unidos y del destino que aguardaba allí a los emigrantes; pero la ignorancia, el prejuicio y el odio hacia América y todo lo relacionado con ella entre la aristocracia, y especialmente entre los funcionarios, era tan imperdonable como ridículo. Afirmaban que en Estados Unidos todo era una patraña, que era el paraíso de los sinvergüenzas, los tramposos y los sinvergüenzas, y que nada bueno podía salir de ello. [54]
Un inmigrante estadounidense más reciente, Ernst Skarstedt , que visitó Suecia en 1885, recibió la misma impresión irritante de arrogancia y antiamericanismo de clase alta . Las clases trabajadoras, a su vez, le parecían groseras y degradadas, bebiendo mucho en público, hablando en un torrente de maldiciones, haciendo bromas obscenas delante de mujeres y niños. Skarstedt se sintió rodeado de "arrogancia por un lado y servilismo por el otro, un desprecio manifiesto por el trabajo servil, un deseo de parecer más de lo que uno era". También este viajero escuchaba sin cesar cómo se denigraba la civilización y la cultura norteamericanas desde lo más profundo de los prejuicios de la clase alta sueca: "Si yo, con toda modestia, dijera algo sobre América, podría suceder que en respuesta me dijeran que esto no podía ser así". o que el asunto se entendiera mejor en Suecia." [55]
La emigración sueca disminuyó drásticamente después de 1890; La migración de retorno aumentó a medida que mejoraron las condiciones en Suecia. Suecia experimentó una rápida industrialización en unos pocos años en la década de 1890 y los salarios aumentaron, principalmente en los campos de la minería, la silvicultura y la agricultura. La atracción de Estados Unidos disminuyó aún más que la de Suecia, ya que se apropiaron de las mejores tierras de cultivo. La comunidad sueco-estadounidense, que ya no crecía sino que se establecía y consolidaba, parecía destinada a volverse cada vez más estadounidense y menos sueca. El nuevo siglo, sin embargo, vio una nueva afluencia. [56]
En los años 1800-1900, la Iglesia Estatal Luterana apoyó al gobierno sueco oponiéndose tanto a la emigración como a los esfuerzos del clero que recomendaban la sobriedad. Esto llegó a tal punto que sus sacerdotes incluso fueron perseguidos por la iglesia por predicar la sobriedad, y las reacciones de muchos miembros de la congregación contribuyeron a inspirarlos a abandonar el país (lo que, sin embargo, estuvo prohibido por la ley hasta 1840). [57]
La emigración volvió a aumentar a principios del siglo XX, alcanzando un nuevo máximo de unos 35.000 suecos en 1903. Las cifras se mantuvieron elevadas hasta la Primera Guerra Mundial , alarmando tanto a los suecos conservadores, que veían la emigración como un desafío a la solidaridad nacional, como a los liberales, que temían la desaparición de la fuerza laboral necesaria para el desarrollo económico . Una cuarta parte de todos los suecos habían hecho de Estados Unidos su hogar, [58] y un amplio consenso nacional ordenó que una Comisión Parlamentaria de Emigración estudiara el problema en 1907. Abordando la tarea con lo que Barton llama "característica minuciosidad sueca", [59] la Comisión publicó su "Investigación sobre emigración", que incluye conclusiones y propuestas, en 21 grandes volúmenes. La Comisión rechazó las propuestas conservadoras de restricciones legales a la emigración y finalmente apoyó la línea liberal de "traer lo mejor de Estados Unidos a Suecia" mediante reformas sociales y económicas. Encabezando la lista de reformas urgentes estaban el sufragio universal masculino , mejores viviendas y el desarrollo económico general. La Comisión esperaba especialmente que una educación popular más amplia contrarrestara las "diferencias de clases y castas" [60].
La desigualdad de clases en la sociedad sueca fue un tema fuerte y recurrente en las conclusiones de la comisión. Apareció como un motivador importante en las 289 narrativas personales incluidas en el informe. Estos documentos, de gran valor para la investigación y de interés humano en la actualidad, fueron presentados por suecos en Canadá y Estados Unidos en respuesta a solicitudes de periódicos sueco-estadounidenses. La gran mayoría de las respuestas expresaron entusiasmo por su nueva patria y criticaron las condiciones en Suecia. Las amargas experiencias del esnobismo de clase sueco todavía molestaban después de, a veces, 40 o 50 años en los Estados Unidos. Los escritores recordaron el trabajo duro, los salarios miserables y la terrible pobreza de la vida en el campo sueco. Una mujer escribió desde Dakota del Norte que en su parroquia natal de Värmland había tenido que ganarse la vida en hogares campesinos desde los ocho años, empezando a trabajar a las cuatro de la mañana y viviendo de " arenques y patatas podridos, servidos en pequeños cantidades para no comer enfermo". No veía "ninguna esperanza de salvar nada en caso de enfermedad", sino más bien "el asilo esperándome a lo lejos". Cuando tenía diecisiete años, sus hermanos emigrados le enviaron un billete prepago a Estados Unidos y "llegó la hora de la libertad". [61]
La Investigación sobre la Emigración, según Franklin D. Scott, tuvo poco efecto sobre la emigración. Un año después de que la Comisión publicara su último volumen, comenzó la Primera Guerra Mundial y redujo drásticamente la emigración. A pesar de un ligero aumento después de la Primera Guerra Mundial, la Ley de Inmigración Estadounidense de 1924 redujo significativamente las cuotas para inmigrantes suecos y, a fines de la década de 1920, esas cuotas ya ni siquiera se cumplían. [62] Barton señala la rápida implementación de esencialmente todas las recomendaciones de la comisión para mejorar las condiciones en Suecia, desde la industrialización hasta una serie de reformas sociales, y afirma que "sus conclusiones deben haber tenido un poderoso efecto acumulativo sobre el liderazgo de Suecia y la opinión pública en general". ". [63]
El Medio Oeste siguió siendo el corazón de la comunidad sueco-estadounidense, pero su posición se debilitó en el siglo XX: en 1910, el 54% de los inmigrantes suecos y sus hijos vivían en el Medio Oeste, el 15% en áreas industriales del Este y el 10%. En la costa oeste. Chicago era efectivamente la capital sueco-estadounidense y albergaba alrededor del 10% de todos los sueco-estadounidenses (más de 100.000 personas), lo que la convertía en la segunda ciudad sueca más grande del mundo (solo Estocolmo tenía más habitantes suecos). [45]
La comunidad sueco-estadounidense, que se definía a sí misma como sueca y estadounidense, conservaba una fascinación por el viejo país y su relación con él. Las visitas nostálgicas a Suecia que habían comenzado en la década de 1870 continuaron hasta bien entrado el siglo XX, y las narrativas de estos viajes formaron un elemento básico de las animadas editoriales sueco-estadounidenses. [64] Los relatos dan testimonio de sentimientos complejos, pero cada contingente de viajeros estadounidenses estaba nuevamente indignado por el orgullo de clase sueco y la falta de respeto de los suecos hacia las mujeres. Regresaron al Medio Oeste con un orgullo renovado por la cultura estadounidense. [sesenta y cinco]
En el censo estadounidense de 2000 , alrededor de cuatro millones de estadounidenses afirmaron tener raíces suecas. [66] Minnesota sigue siendo por un amplio margen el estado con la mayor cantidad de habitantes de ascendencia sueca: 9,6% de la población en 2005 [actualizar]. [67]
La representación artística más conocida de la migración masiva sueca es la épica suite de cuatro novelas Los emigrantes (1949-1959) de Vilhelm Moberg (1898-1973). Las novelas, que retratan la vida de una familia de emigrantes a lo largo de varias generaciones, han vendido casi dos millones de copias en Suecia y han sido traducidas a más de veinte idiomas. [68] La tetralogía ha sido filmada por Jan Troell como The Emigrants (1971) y The New Land (1972), y forma la base de Kristina de Duvemåla , un musical de 1995 de los ex miembros de ABBA Benny Andersson y Björn Ulvaeus . [69]
En Suecia, la "Casa de los emigrantes" ( Emigranternas Hus ) fue fundada en Gotemburgo , el principal puerto para los emigrantes suecos, en 2004. El centro alberga exposiciones sobre migración e investigaciones sobre genealogía. [70] En los EE.UU., hay cientos de organizaciones sueco-estadounidenses activas desde 2007 [actualizar], para las cuales el Consejo Sueco de América funciona como un grupo coordinador. Hay museos sueco-estadounidenses en Filadelfia , Chicago , Minneapolis y Seattle . [45] Los cementerios rurales como el cementerio luterano sueco de Moline en el centro de Texas también sirven como un registro valioso de los primeros suecos que llegaron a los Estados Unidos. [71]
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