El cementerio luterano sueco de Moline se estableció en Elroy, Texas en 1897. Originalmente era un anexo de la Iglesia Luterana Getsemaní de Austin, Texas. La población sueca comenzó a alejarse del área en la década de 1930 y, en la década de 1950, la congregación era demasiado pequeña para sostener la iglesia. La iglesia fue desmantelada después de cerrar en 1955. La congregación restante se convirtió en miembros fundadores de la Iglesia Luterana Príncipe de la Paz en Austin, Texas [1] y muchos de sus miembros se convirtieron en administradores del sitio.
La migración sueca al centro de Texas fue impulsada en gran medida por el trabajo de Swante Magnus Swenson , quien llegó a Estados Unidos en 1836. Swenson finalmente se estableció en Austin, Texas y estableció numerosos negocios exitosos con su tío Swante Palm. Después de establecer SMS Ranches , Swenson se convirtió en uno de los mayores terratenientes de Texas y Samuel Houston lo alentó a reclutar más inmigrantes suecos para que trabajaran en las propiedades. Swenson viajó en barco de ida y vuelta a Suecia 16 veces a partir de 1848, reclutando a sus compatriotas para que se unieran a sus esfuerzos agrícolas en la región central de Texas. En Elroy, Texas, aproximadamente 70 familias de inmigrantes suecos establecieron escuelas, granjas, cementerios y tres iglesias, incluida la Iglesia Luterana Sueca Moline (1897), la Iglesia Evangélica Libre Sueca (1901) y la Iglesia Bautista Sueca (1903). Este "oleoducto sueco", que iba principalmente de Småland a Galveston , se desaceleró mucho en 1910, pero la influencia sueca en la región todavía es visible hoy. [2]
En 1908, las mujeres de la Iglesia Luterana Sueca de Moline organizaron y recaudaron fondos para comprar el lote al lado de la iglesia y construyeron una casa parroquial para el pastor y su familia. La casa parroquial también sirvió como lugar para bodas y reuniones comunitarias. Este edificio todavía se encuentra cerca del cementerio.
Friends of Moline Lutheran Cemetery (FMLC) es una organización sin fines de lucro que se formó en 2012 para revitalizar y mantener el cementerio. Esta organización trabaja para proteger la historia única contenida en el cementerio luterano sueco de Moline y recaudar fondos para garantizar su accesibilidad duradera al público. Una subvención del Consejo Sueco de América ha ayudado a financiar el objetivo del FMLC de construir un quiosco y un panel informativo para ayudar a los visitantes a comprender la historia y la geografía del cementerio. Otros contribuyentes a la restauración de este cementerio incluyen la Fundación Burdine Johnson, la Iglesia Luterana Gesthemane y la Iglesia Luterana Príncipe de la Paz de Austin, la Escuela de Información de la Universidad de Texas en Austin , la Fundación Barbro Osher Pro Suecia y la Asociación de Educación de Mujeres Suecas. .
En 2013, la FMCL descubrió una ampliación cubierta de maleza en el cementerio luterano sueco de Moline que había estado descuidada desde la década de 1960. [3] Este cementerio contiguo contiene los lugares de descanso, en su mayoría anónimos, de trabajadores domésticos, agrícolas y desmotadores de algodón. Las tumbas de hormigón dañadas apenas eran visibles entre la maleza y la vegetación, y las señales de metal y las cruces de madera estaban completamente oscurecidas. La investigación realizada por el FMLC ayudó a identificar un nombre entre los marcadores. Cruz Reynero nació en México en 1914. Él y cinco de sus hermanos vinieron a Elroy para trabajar en Swedish Farmers' Cotton Gin. Reynero murió a los 19 años y fue enterrado en el cementerio contiguo, con su tumba marcada con una gran cruz de madera. La cruz finalmente se perdió debido a la maleza durante el abandono del cementerio, pero el FMLC la descubrió y la restauró en 2013. Otra tumba identificable en el cementerio contiguo es el obelisco de granito levantado en memoria de Alfonso Torres (1890-1911). Mariano y Delphina Torres, los padres de Alfonzo, llegaron a los Estados Unidos en 1875 y criaron diez hijos. Alfonso y sus hermanos murieron antes de los 25 años, con excepción de Rosendo Torres (1885-1964), que vivió hasta los 79 años. El obelisco que marca la tumba de Alfonso se rompió en tres pedazos durante el abandono del cementerio y fue restaurado por el FMLC en 2013.
30°07′08″N 97°38′03″O / 30.11895°N 97.63427°W / 30.11895; -97.63427