La Iglesia Evangélica Libre de América ( EFCA ) es una denominación cristiana evangélica en la tradición pietista radical . [1] La EFCA se formó en 1950 a partir de la fusión de la Iglesia Evangélica Libre Sueca y la Asociación de Iglesias Evangélicas Libres Noruega-Danesa. Está afiliada a la Federación Internacional de Iglesias Evangélicas Libres .
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La Iglesia Evangélica Libre Sueca se formó a partir de varios Amigos de la Misión Libre [3] como la Misión Evangélica Libre Sueca en Boone, Iowa , en octubre de 1884. [4] Varias iglesias que habían sido miembros del Sínodo Evangélico Luterano Sueco de Ansgar y del Sínodo Sueco Evangélico Libre El Sínodo de la Misión Evangélica Luterana, junto con algunas congregaciones independientes , desempeñaron un papel decisivo en la organización de esta comunidad voluntaria. Ese mismo año, dos grupos noruego-daneses de Boston, Massachusetts , y Tacoma, Washington , comenzaron a tener compañerismo. En 1912, habían formado la Asociación de Iglesias Evangélicas Libres Noruega-Danesa. Los organismos sueco y noruego-danés se unieron en junio de 1950 en una conferencia de fusión celebrada en el Medicine Lake Conference Grounds cerca de Minneapolis, Minnesota . Los dos organismos representaban a 275 congregaciones locales en el momento de la fusión. [5]
La EFCA comparte algunos de los primeros vínculos con quienes formaron la Iglesia del Pacto Evangélico Sueco , ya que ambos provenían de grupos de Amigos de la Misión. Es miembro de la Asociación Nacional de Evangélicos desde 1943, un año después de que se formó esa organización.
En su Declaración de Fe, la Iglesia Evangélica Libre de América afirma la autoridad e inerrancia de la Biblia; la Trinidad ; expiación mediante el sacrificio de Jesucristo; el pecado original ; Cristo como cabeza de la iglesia y el derecho de la iglesia local a autogobernarse ; el regreso personal e inminente de Cristo; la resurrección corporal de los muertos; y las dos ordenanzas del bautismo en agua y la Cena del Señor . [6] La denominación, dentro de su propia Declaración de Fe y Preguntas Frecuentes, afirma ser más similar a la tradición bautista , pero prefiere usar "bautista" con una "b" minúscula como descriptor menor no principal debido principalmente a que, aunque no abrazar exclusivamente la doctrina bautista sobre el credobautismo , aunque deja algunas concesiones para el uso del paedobautismo debido a que su historia temprana tiene orígenes dentro del luteranismo y ha tenido una afluencia de ex metodistas y presbiterianos en los primeros días de la denominación. [7] [8]
La EFCA aprobó una revisión sustancial de su Declaración de Fe el 26 de junio de 2008, la primera revisión desde que la Declaración fue adoptada por primera vez en 1950. [9] Esta revisión fue propuesta para "actualizar el lenguaje arcaico, aclarar algunas ambigüedades teológicas, buscar una mayor precisión teológica, abordar nuevos temas, tener un SoF que sea más adecuado para ser utilizado como herramienta de enseñanza en nuestras iglesias". [10] Las creencias específicas basadas en la interpretación bíblica pueden variar un poco debido al sistema de gobierno congregacional que otorga autonomía a las iglesias locales individuales de EFCA.
La EFCA no ordena mujeres. [11] La iglesia describe su postura sobre la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo como "acogedora pero no afirmativa", afirmando que la iglesia "no acreditará a alguien que se involucra en conducta homosexual o a alguien que no cree que la conducta homosexual sea pecaminosa, incluso aunque permaneciendo célibe."
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La palabra Libre en el nombre de la Iglesia Evangélica Libre se refiere a su sistema de gobierno congregacional , lo que significa que cada iglesia miembro es autónoma, y a su historia, lo que significa que las iglesias libres estaban libres del control estatal. [11] El órgano de gobierno de la EFCA es la Conferencia de Liderazgo que se celebra anualmente. [12] Los delegados a la conferencia son ministros acreditados, capellanes, profesores universitarios titulares y representantes de cada iglesia de EFCA. La Conferencia de Liderazgo elige la junta directiva que actúa como órgano de gobierno entre las reuniones de la Conferencia de Liderazgo. Como presidente del Equipo Direccional, el Presidente coordina el trabajo de las distintas juntas y ministerios nacionales. [13] La oficina del Presidente tiene la responsabilidad de revisar la concesión de licencias y la ordenación de ministros y, además, supervisa el proceso de disciplina y restauración de los pastores.
La EFCA está dividida en 17 distritos regionales que, entre otras responsabilidades, examina y aprueba a los solicitantes de ordenación. [13] [14] La denominación mantiene su sede en los suburbios de Minneapolis, Minnesota, y participa en ministerios de educación, publicaciones, viviendas para personas mayores, hogares para niños e instalaciones para campamentos. La EFCA apoya la misión de Trinity International University y Trinity Evangelical Divinity School en Deerfield, Illinois; Facultad de Derecho Trinity en Santa Ana, California; y apoya a Trinity Western University en Langley, Columbia Británica, Canadá.
La Iglesia Evangélica Libre es miembro de la Federación Internacional de Iglesias Evangélicas Libres .
En 1950 había 20.000 miembros y menos de 300 congregaciones. [15] En la década de 1980 había más de 800 congregaciones y más de 100.000 miembros. [15] En 2003, la Asociación informó de 300.000 miembros en más de 1.400 congregaciones. [15] En 2014, la EFCA informó una asistencia semanal de 371.191 en 1.500 congregaciones. En los Estados Unidos hay 1,314 iglesias EFCA y 176 iglesias plantadas con 270 iglesias multiétnicas y 102 servicios en múltiples sitios o en un segundo idioma. Cerca de 550 misioneros sirven en más de 80 países. [16] En 2000, California tenía el mayor número de congregaciones con 175. [17] Sin embargo, la membresía se concentra principalmente en el Medio Oeste .