La disposición de cadáveres humanos , también llamada disposición final , es la práctica y proceso de ocuparse de los restos de un ser humano fallecido . Es posible que los métodos de eliminación deban tener en cuenta el hecho de que el tejido blando se descompondrá con relativa rapidez, mientras que el esqueleto permanecerá intacto durante miles de años en determinadas condiciones.
Se practican varios métodos de eliminación. Un funeral es una ceremonia que puede acompañar a la disposición final. De todos modos, la forma de deshacerse de ellos suele estar dominada por la espiritualidad con el deseo de velar por los muertos y puede estar muy ritualizada. En casos de muerte masiva, como guerras y desastres naturales, o en los que los medios de eliminación son limitados, las preocupaciones prácticas pueden ser de mayor prioridad.
Los métodos antiguos de deshacerse de los cadáveres incluyen la cremación practicada por los romanos , griegos , hindúes y algunos mayas ; entierro practicado por chinos , japoneses , balineses , judíos , cristianos y musulmanes , así como algunos mayas; la momificación , un tipo de embalsamamiento practicado por los antiguos egipcios ; y el entierro en el cielo y un método similar de eliminación llamado Torre del Silencio practicado por los budistas tibetanos , algunos mongoles y zoroastrianos .
Un método moderno de disposición cuasi final, aunque todavía raro, es la criónica ; esto es supuestamente casi definitivo, aunque no está ni cerca de demostrarse.
Algunas culturas colocan a los muertos en tumbas de diversos tipos, ya sea individualmente o en extensiones de tierra especialmente designadas para albergar tumbas. El entierro en un cementerio es una forma común de tumba. En algunos lugares, los entierros no son prácticos porque el nivel del agua subterránea es demasiado alto; por lo tanto, las tumbas se colocan en la superficie, como es el caso de Nueva Orleans, Luisiana , Estados Unidos. [1] En otros lugares, generalmente se reserva un edificio separado para una tumba para los socialmente prominentes y ricos; Las grandes tumbas elevadas se llaman mausoleos . Las personas socialmente prominentes a veces tenían el privilegio de tener sus cadáveres almacenados en criptas de las iglesias. Sin embargo, últimamente esto ha estado frecuentemente prohibido por las leyes de higiene. El entierro no siempre fue permanente. En algunas zonas, fue necesario reutilizar los cementerios debido al espacio limitado. En estas zonas, una vez que los muertos se han descompuesto hasta convertirse en esqueletos, se retiran los huesos; después de su extracción se pueden colocar en un osario .
Un entierro en el suelo generalmente se logra excavando un hoyo o zanja, colocando al difunto y los objetos en él, y cubriéndolo. Los humanos llevan más de 100.000 años enterrando a sus muertos. Las prácticas y ritos funerarios variaron de una cultura a otra en el pasado y aún varían hasta el día de hoy. [2] A menudo se considera que el entierro indica respeto por los muertos. Se ha utilizado para prevenir el olor a descomposición, para dar cierre a los miembros de la familia y evitar que sean testigos de la descomposición de sus seres queridos.
La cremación es también una antigua costumbre; era el modo habitual de deshacerse de un cadáver en la antigua Roma (junto con las tumbas cubiertas con montículos amontonados, que también se encuentran en Grecia, particularmente en el cementerio de Karameikos en Monastiraki ). En ocasiones, los vikingos eran incinerados en sus barcos y después se marcaba la ubicación del lugar con piedras verticales .
Desde finales del siglo XX, a pesar de las objeciones de algunos grupos religiosos, la cremación se ha vuelto cada vez más popular. La ley judía ( Halakha ) prohíbe la cremación, creyendo que el alma de una persona cremada no podrá encontrar su reposo final. La Iglesia Católica Romana lo prohibió durante muchos años, pero desde 1963 la iglesia lo permite, siempre y cuando no se haga para expresar incredulidad en la resurrección corporal . La iglesia especifica que los restos cremados deben ser enterrados o sepultados; no permiten que los restos cremados se dispersen ni se guarden en casa. Muchos cementerios católicos ahora tienen nichos de columbario para los restos cremados, o secciones específicas para esos restos. Algunas denominaciones del protestantismo permiten la cremación; las denominaciones más conservadoras generalmente no lo hacen. La Iglesia Ortodoxa Oriental y el Islam también prohíben la cremación. [3]
Entre los hindúes, jainistas, sijs y algunas sectas budistas como las que se encuentran en Japón, la cremación es común. [4]
El entierro de cadáveres es el almacenamiento permanente en una tumba o mausoleo sobre el suelo . Una tumba es generalmente cualquier espacio de enterramiento o cámara funeraria estructuralmente cerrado, de distintos tamaños. Un mausoleo puede considerarse un tipo de tumba , o puede considerarse que la tumba está dentro del mausoleo. Uno de los sitios de inmurement más famosos es el Taj Mahal ubicado en Agra, India. El Taj Mahal fue construido por el emperador Shah Jahan en memoria de su esposa, la emperatriz Mumtaz Mahal. Los cuerpos de ambos fueron enterrados en este edificio. [5]
El entierro en el cielo permite que los buitres se coman los cadáveres en terrenos abiertos o en lo alto de torres altas especialmente construidas, lejos de la vista humana. Los entierros en el cielo pueden ir seguidos de cremaciones automáticas opcionales de los esqueletos que quedan, o los huesos pueden luego almacenarse o enterrarse, como practicaban algunos grupos de nativos americanos en tiempos protohistóricos. Los antiguos persas, tibetanos y algunos nativos americanos practicaban los entierros en el cielo en tiempos protohistóricos. [6] Específicamente, las condiciones de una capa activa poco profunda, así como la falta de leña, llevaron a los tibetanos a practicar jhator o "dar limosna a los pájaros". Los zoroastrianos de Mumbai y Karachi colocaban los cuerpos en las " Torres del Silencio ", donde los pájaros podían descomponerlos. [7] Los entierros aéreos pueden proporcionar beneficios al medio ambiente, ya que no producen contaminación del aire y la descomposición del cuerpo ocurre con bastante rapidez, en comparación con otras formas de prácticas de eliminación. [8] Las exposiciones, que pueden ser una forma de entierro en el cielo, son donde el cadáver es despojado de su carne, dejando solo los huesos. Luego, los huesos pueden ser cremados o enterrados enteros, como se indicó anteriormente.
" Entierro en el mar " en generaciones pasadas ha significado la eliminación deliberada de un cadáver en el océano, envuelto y atado con pesas para asegurar que se hundiera. Ha sido una práctica común en las armadas y las naciones marineras; en la Iglesia de Inglaterra , se agregaron formas especiales de servicio funerario al Libro de Oración Común para cubrirlo. En el lenguaje actual, "entierro en el mar" también puede referirse a la dispersión de cenizas en el océano, mientras que "entierro de todo el cuerpo en el mar" se refiere a que todo el cuerpo no incinerado se coloca en el océano a grandes profundidades. [9] Las leyes varían según las jurisdicciones.
El concepto también puede incluir el entierro en barco , una forma de entierro en el mar en la que el cadáver es dejado a la deriva en un barco.
El proceso de compostaje de cadáveres humanos, también llamado reducción orgánica natural (NOR) o terramación, [10] convierte la materia orgánica en un acondicionador del suelo que es irreconocible como restos humanos. Se realiza colocando el cuerpo en una mezcla de astillas de madera, lo que permite que los microbios termófilos descompongan el cuerpo. [11] En Estados Unidos , el compostaje humano ha sido legalizado en seis estados: Washington , [12] Colorado , [13] Vermont (a partir del 1 de enero de 2023), [14] Oregón , [15] California (en 2027), [ 16] [17] y Nueva York . [18] La primera instalación de compostaje de este tipo, con sede en Kent, Washington , aceptó cadáveres en diciembre de 2020. [19] Se desarrolló a partir de una idea de compostaje anterior, formulada por la arquitecta Katrina Spade de Seattle, Washington, como el Proyecto Muerte Urbana . [20]
La Iglesia Católica se opone a este procedimiento y a las leyes que lo legalizan. [21] [22]
La disolución implica la descomposición del cuerpo por solvatación , por ejemplo en ácido o una solución de lejía , seguido de su eliminación como líquido .
Un método específico es la hidrólisis alcalina (también llamada resomación). Los defensores afirman que el proceso es más respetuoso con el medio ambiente que la cremación y el entierro, debido a las emisiones de CO 2 y los fluidos de embalsamamiento, respectivamente. Por otro lado, muchos consideran indigna la idea de ser "vertidos por el desagüe". [23]
En algunos casos se intenta preservar parte o la totalidad del cuerpo. Estos métodos incluyen:
Los restos humanos de interés arqueológico o médico suelen conservarse en museos y colecciones privadas. Esta práctica es controvertida (Ver NAGPRA ). En el caso de los nativos americanos en Estados Unidos , la posesión de restos y objetos relacionados está regulada por la Ley NAGPRA de 1990 .
Las diferentes religiones y culturas tienen diversos ritos funerarios que acompañan a la eliminación de un cuerpo. Algunos requieren que todas las partes del cuerpo sean enterradas juntas. Si se ha realizado una autopsia , las partes extirpadas del cuerpo se vuelven a coser al cuerpo para que puedan ser enterradas con el resto del cadáver.
Cuando no es posible deshacerse de un cadáver con prontitud, generalmente se almacena en una morgue . Cuando esto no es posible, como en el campo de batalla, se utilizan bolsas para cadáveres . En el mundo occidental , el embalsamamiento del cuerpo es una parte estándar de la preparación. Con ello se pretende preservar temporalmente el cadáver durante todo el proceso funerario .
La momificación consiste en secar cuerpos y extraer órganos. Los practicantes más famosos fueron los antiguos egipcios . En las prácticas egipcias, los cuerpos se embalsaman con resinas y los órganos se extraen y se colocan en frascos. Luego, los cuerpos se envuelven en vendas y se colocan en tumbas, junto con los frascos con los órganos. [26] Muchos nobles y burócratas de alto rango embalsamaron sus cadáveres y los almacenaron en lujosos sarcófagos dentro de sus mausoleos funerarios. Los faraones almacenaban sus cadáveres embalsamados en pirámides o en el Valle de los Reyes . [27]
Sin embargo, las momias Chinchorro de Chile son hasta la fecha las momias más antiguas de la Tierra. El proceso de momificación de Chinchorro incluyó la técnica de la Momia Negra, así como la técnica de la Momia Roja. [28]
Muchas jurisdicciones han promulgado regulaciones relacionadas con la eliminación de cuerpos humanos. Aunque puede ser completamente legal enterrar a un familiar fallecido, la ley puede restringir los lugares en los que se permite esta actividad, limitando en algunos casos expresamente los entierros a propiedades controladas por instituciones específicas autorizadas. Además, en muchos lugares, no deshacerse adecuadamente de un cadáver es un delito. En algunos lugares, también es un delito no informar sobre una muerte y no informar sobre la eliminación del cadáver. [29]
Ciertas condiciones como la necrosis pueden provocar la muerte de partes del cuerpo como extremidades u órganos internos sin provocar la muerte del individuo. En tales casos, las partes del cuerpo generalmente no reciben funeral. Generalmente es necesaria la extirpación quirúrgica del tejido muerto para prevenir la infección gangrenosa . Las partes del cuerpo extirpadas quirúrgicamente generalmente se eliminan como desechos médicos , a menos que deban conservarse por razones culturales, como se describió anteriormente.
Por el contrario, los órganos o tejidos donados pueden sobrevivir mucho tiempo después de la muerte de un individuo.
En algunos casos, se dispone de un cadáver de tal manera que se impida, se obstaculice o se retrase su descubrimiento, se impida su identificación o se impida la autopsia . En tales casos, el fallecido se considera persona desaparecida mientras no se identifique el cadáver, a menos que la muerte sea tan probable que la persona sea declarada legalmente muerta .
Esto ocurre a menudo como parte de un asesinato o un homicidio voluntario . En otros casos, un individuo que no tenía la intención de causar la muerte puede temer repercusiones en relación con una muerte (por ejemplo, por homicidio involuntario o un accidente ) y puede intentar evitar el descubrimiento del cuerpo. Esto puede exacerbar cualquier consecuencia legal asociada con la muerte.
Otros motivos para ocultar la muerte o la causa de la muerte incluyen el fraude de seguros o el deseo de cobrar la pensión del fallecido. Un individuo puede suicidarse de tal manera que se oscurezca la causa de la muerte, permitiendo a los beneficiarios de una póliza de seguro de vida cobrar la póliza.
Los métodos criminales encontrados en la ficción y en casos reales incluyen:
La cremación es la forma tradicional hindú de deposición final que tiene lugar durante los ritos Antyesti ; sin embargo, algunas circunstancias no permiten la cremación, por lo que se practica "Jal Pravah", la liberación del cuerpo en un río. Las situaciones que requieren Jal Pravah son las niñas solteras, la muerte por enfermedades infecciosas, la muerte por mordedura de serpiente, los niños menores de cinco años, los hombres santos, las mujeres embarazadas, las personas que se han suicidado y los muy pobres que no pueden pagar la madera para la cremación. Cuando una familia sólo puede permitirse suficiente madera para incinerar parcialmente un cuerpo, las partes restantes del cuerpo que no fueron consumidas por el fuego quedan a la deriva en el agua. El Ganges es el lugar más común para estas ceremonias porque es sagrado para los hindúes y juega un papel central en las tradiciones funerarias de la religión. La ciudad ribereña de Varanasi es el centro de esta práctica, donde enormes sitios religiosos a lo largo del Ganges, como Manikarnika Ghat , están dedicados a este propósito. En mayo de 2021, [31] en medio de la enorme cantidad de muertos debido a Covid, el estado de Uttar Pradesh prohibió Jal Pravah [32] en un intento de sofocar las enfermedades causadas por los cadáveres en descomposición en el Ganges; sin embargo, la práctica aún se continúa. informó. [33]
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