Los Cinco de Clinton Avenue son cinco jóvenes [1] que desaparecieron el 20 de agosto de 1978 en Newark, Nueva Jersey . [2] El nombre deriva de la calle donde fueron vistos por última vez. El caso finalmente se cerró .
Los cinco adolescentes eran:
En noviembre de 2008, mientras se encontraba bajo custodia policial por un cargo no relacionado y después de un interrogatorio de 13 horas, Philander Hampton confesó su participación en el asesinato de los muchachos. Hampton dijo que él y su primo, el contratista local Lee Anthony Evans, habían atraído a los adolescentes a su antigua residencia en Newark (256 Camden Street) con la promesa de empleo.
Enfadado con los chicos por robar marihuana de su casa, Evans hizo que Hampton sujetara a dos de ellos a punta de pistola mientras él acorralaba a los otros tres. Los chicos fueron conducidos a un armario del tercer piso a punta de pistola y encerrados allí. Evans luego prendió fuego a la casa con cinco galones de gasolina y los cinco chicos perecieron. Después de hacer esta confesión, Hampton llevó a los investigadores al lugar del incendio, donde las autoridades buscaron restos humanos en el terreno utilizando un equipo de sonar, pero no encontraron ninguno. Los restos de los cinco chicos no han sido encontrados.
El 22 de marzo de 2010, Evans y Hampton fueron arrestados y acusados de homicidio doloso e incendio provocado . Cada uno de ellos fue detenido bajo fianza de 5 millones de dólares en la cárcel del condado de Essex. Poco después, Rogers Taylor, hermano de la víctima Ernest Taylor, dijo que en 2008 Evans le había confesado su participación en el asesinato. A pesar de esta confesión, el juez Peter Vazquez señaló los fuertes vínculos de Evans con la comunidad, su falta de antecedentes penales y el difícil caso de la fiscalía como razones para su decisión de reducir la fianza de 5 millones de dólares a 1,25 millones y luego a 950.000 dólares. La familia de Evans depositó esta cantidad en forma de tres propiedades. Evans fue liberado de la cárcel el 20 de agosto de 2010, el 32º aniversario del asesinato de los adolescentes.
Philander Hampton se declaró culpable de los asesinatos en su juicio de agosto de 2011 y fue sentenciado a diez años de prisión más 15.000 dólares en gastos de reubicación tras su liberación. Fue puesto en libertad el 27 de febrero de 2017.
En septiembre de 2011, Floria Turner-McDowell (que no es pariente de la víctima Michael McDowell), madre de la víctima Alvin Turner, hizo que declararan muerto a su hijo y presentó una demanda por muerte por negligencia contra Evans y Hampton dos meses después.
Lee Anthony Evans se representó a sí mismo en su juicio de noviembre de 2011 y fue absuelto, cerrando oficialmente el caso sin resolver de 33 años de antigüedad. Sin embargo, uno de los hermanos de la víctima, Rodgers Taylor, testigo clave en el caso, acusó falsamente a un observador del tribunal (Gary Ewing) de haber ido a su casa la "noche anterior" y de haber tratado de intimidar a Taylor sobre el caso. Después de una pequeña investigación por parte del juez Costello, se determinó que Rodgers Taylor estaba mintiendo y había inventado todo el evento.
En noviembre de 2013, Evans presentó una demanda contra la Fiscalía del Condado de Essex (EPCO), el departamento de policía de Newark y el senador estadounidense Cory Booker, alegando que había sido víctima de un procesamiento malintencionado y que su arresto era una conspiración política para lograr que el entonces alcalde Booker fuera elegido para un segundo mandato en el cargo. Los funcionarios estatales y municipales presentaron mociones el 22 de enero de 2015 para desestimar la denuncia, afirmando que Evans no había aportado una base fáctica para concluir que alguno de los acusados de la ECPO lo había privado de sus derechos constitucionales.
También se ha considerado sospechoso a un tercer hombre en el caso: Maurice Woody-Olds, que murió por causas naturales en 2008. Los tres sospechosos son primos. [3]