Katherine Mary Knight (nacida el 24 de octubre de 1955) es una asesina australiana y la primera mujer en la historia del país en ser condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Fue condenada por el asesinato de su pareja, John Charles Thomas Price, en febrero de 2000, y actualmente se encuentra encarcelada en el Centro Correccional de Mujeres de Silverwater en Nueva Gales del Sur . Knight apuñaló a Price hasta la muerte, lo desolló y luego puso su piel en un gancho de carne, que ella había instalado recientemente. Luego cocinó su cabeza y partes de su cuerpo con la intención de dárselas de comer a los hijos de Price, pero la policía la detuvo después de que un empleado suyo fuera a ver cómo estaba después de que no hubiera estado en el trabajo ese día. [1]
Katherine Knight nació y creció en un entorno familiar poco convencional y disfuncional . Su madre, Barbara Roughan ( née Thorley; 1930-1986), había estado casada con John "Jack" Roughan, nacido en Escocia, y vivía con él en la pequeña ciudad de Aberdeen, en el valle Hunter de Nueva Gales del Sur . Tuvieron cuatro hijos antes de que Barbara iniciara una relación adúltera con Kenneth "Ken" Charles Knight (1927-2009), amigo y compañero de trabajo de su entonces marido.
La reacción local obligó a Barbara y Ken a mudarse a Moree . Ninguno de sus hijos se fue con ella; los dos hijos mayores continuaron residiendo con su padre y los dos hijos menores fueron enviados a ser criados por una tía en Sydney . [2] Barbara tuvo cuatro hijos más con Ken, incluidas dos niñas gemelas nacidas en 1955 en Tenterfield ; Knight era una de estas hijas gemelas. En 1959, cuando Knight tenía cuatro años, Jack Roughan murió y sus dos hijos mayores, que habían estado viviendo con él, se mudaron con Barbara y Ken. [ cita requerida ]
Ken era un alcohólico violento que violaba a Barbara hasta diez veces al día. Barbara, a su vez, solía contarles a sus hijas detalles íntimos de su vida sexual y cuánto odiaba el sexo y a los hombres . Más tarde, cuando Knight se quejó a su madre de que una de sus parejas quería que participara en un acto sexual que ella no quería realizar, Barbara le dijo que "lo aguantara y dejara de quejarse". Knight afirma que fue agredida sexualmente con frecuencia por varios miembros de su familia (aunque no por su padre), lo que continuó hasta que cumplió 11 años. Aunque existen dudas sobre los detalles, los psiquiatras aceptan sus afirmaciones y los hechos han sido confirmados en gran medida por otros miembros de la familia. [3]
La bisabuela de Barbara era una indígena australiana de la zona de Moree que se había casado con un irlandés . Barbara estaba orgullosa de este hecho y se identificaba como aborigen . Esto se mantuvo como un secreto familiar ya que había un racismo considerable en la zona en ese momento, y la ascendencia de Barbara era una fuente de tensión para los niños. Aparte de su hermana gemela, la única persona con la que Knight era cercana era su tío, Oscar Knight, un campeón de equitación . Ella quedó devastada cuando él se suicidó en 1969 y sigue sosteniendo que su fantasma la visita. La familia se mudó de nuevo a Aberdeen el mismo año. [3]
Cuando asistía a la escuela secundaria Muswellbrook , Knight se convirtió en una solitaria y sus compañeros de clase la recuerdan como una matona que se paraba sobre los niños más pequeños. Atacó al menos a un niño en la escuela con un arma y una vez fue herida por un maestro, que posteriormente se descubrió que había actuado en defensa propia . Por el contrario, cuando no estaba furiosa, Knight era una estudiante modelo y a menudo ganaba premios por su buen comportamiento.
A los 15 años, cuando dejó la escuela sin saber leer ni escribir, consiguió un empleo como cortadora en una fábrica de ropa. Doce meses después, se fue para empezar lo que ella llamaba el «trabajo de sus sueños»: cortar vísceras en el matadero local . Allí, rápidamente fue ascendida a deshuesadora y le dieron su propio juego de cuchillos de carnicero . En casa, los cuchillos estaban colgados sobre su cama para que, como dijo Knight, «siempre estuvieran a mano si los necesitaba», un hábito que mantuvo —hasta su encarcelamiento— en todos los lugares donde vivió. [3]
Knight conoció a su compañero de trabajo David Stanford Kellett en 1973. Kellett bebía mucho a causa de dos incidentes traumáticos de su anterior trabajo en el ferrocarril de Coffs Harbour : primero, cuando su mejor amigo murió delante de él en un accidente de maniobras ; más tarde, cuando rescató a los ocupantes heridos de un autobús escolar en Kempsey que había sido atropellado por un tren, matando a seis niños. Finalmente perdió el trabajo debido al deterioro de su comportamiento y rendimiento, pero pronto consiguió trabajo en el cercano matadero de Aberdeen y se hizo muy amigo del hermano de Knight.
A menudo, si Kellett se metía en una pelea, Knight intervenía y lo respaldaba con sus puños. En Aberdeen, era bien conocida por amenazar físicamente a cualquiera que la molestara. [2] Knight se casó con Kellett en 1974, [4] a petición de ella, y la pareja llegó al servicio en su motocicleta con Kellett muy ebrio en el asiento trasero . Tan pronto como llegaron, la madre de Knight, Barbara, le dio un consejo a Kellett:
"La vieja [la madre de Knight] me dijo que tuviera cuidado. 'Será mejor que tengas cuidado con ella o te va a matar. Si la provocas de la forma incorrecta o haces algo incorrecto, estás jodido. Ni se te ocurra engañarla, te va a matar'. ¡Y era su madre la que hablaba! Me dijo que tenía algo suelto. Le faltaba un tornillo en alguna parte".
En su noche de bodas, Knight intentó estrangular a Kellett; más tarde explicó que fue porque se quedó dormido después de haber tenido relaciones sexuales sólo tres veces. [3]
El matrimonio resultó particularmente violento y, en una ocasión, Knight, que estaba muy embarazada, quemó toda la ropa y los zapatos de Kellett antes de golpearlo en la nuca con una sartén, simplemente porque había llegado tarde a casa de una competición de dardos tras haber llegado a la final. Temiendo por su vida, Kellett huyó antes de desplomarse en la casa de un vecino y recibió tratamiento por una grave fractura de cráneo. La policía quiso acusar a Knight, pero ella cambió su comportamiento para congraciarse con Kellett y lo convenció de que retirara los cargos.
En mayo de 1976, poco después del nacimiento de su primera hija, Melissa Ann, Kellett dejó a Knight por otra mujer y se mudó a Queensland , aparentemente incapaz de hacer frente al abuso. Al día siguiente, Knight fue vista empujando a su bebé recién nacido en un cochecito por la calle principal, lanzando violentamente el cochecito de un lado a otro. Fue ingresada en el Hospital St Elmo en Tamworth , donde le diagnosticaron depresión posparto y pasó varias semanas recuperándose. Después de ser dada de alta, Knight dejó a Melissa, de dos meses, en una vía del tren poco antes de que llegara un tren. Luego robó un hacha, fue al pueblo y amenazó con matar a varias personas. Un hombre sin refugio conocido en el distrito como "Old Ted", que estaba buscando comida cerca de la vía del tren, encontró y rescató a Melissa, según todos los relatos solo minutos antes de que pasara el tren. Knight fue arrestada y nuevamente llevada al Hospital St Elmo, pero aparentemente se recuperó y firmó su salida al día siguiente. [2]
Unos días después, Knight cortó la cara de una mujer con uno de sus cuchillos y le exigió que la llevara a Queensland para encontrar a Kellett. La mujer escapó después de que se detuvieran en una estación de servicio; sin embargo, cuando llegó la policía, Knight había tomado a un niño como rehén y lo estaba amenazando con el cuchillo. Estaba desarmada cuando la policía la atacó con escobas y fue ingresada en el Hospital Psiquiátrico Morisset . [2] Knight dijo a las enfermeras que tenía la intención de matar al mecánico en la estación de servicio porque había reparado el auto de Kellett, lo que le había permitido irse, y luego matar a su esposo y a su madre cuando ella llegara a Queensland. Cuando la policía informó a Kellett del incidente, dejó a su novia y se mudó a Aberdeen con su madre para apoyar a Knight. [3]
Knight fue puesta en libertad el 9 de agosto de 1976 y quedó al cuidado de su suegra y, junto con Kellett, se trasladó a Ipswich , una ciudad al oeste de Brisbane , donde consiguió un trabajo en la carnicería de Dinmore . El 6 de marzo de 1980, tuvieron otra hija, Natasha Maree. En 1984, Knight dejó Kellett y se mudó, primero a la casa de sus padres en Aberdeen, luego a una casa alquilada en las cercanías de Muswellbrook. Aunque volvió a trabajar en el matadero, se lesionó la espalda al año siguiente y recibió una pensión por discapacidad. Como ya no necesitaba alquilar una vivienda cerca de su trabajo, el gobierno le dio una residencia de la Comisión de Vivienda en Aberdeen. [2]
En 1986, Knight conoció a David Saunders, un minero de 38 años. Unos meses después, él se mudó con ella y sus hijas, aunque mantuvo su antiguo apartamento en Scone . Knight pronto se puso celoso por lo que hacía cuando ella no estaba cerca y a menudo lo echaba de casa. Él volvía a mudarse a su apartamento, donde ella invariablemente lo seguía y le rogaba que regresara. En mayo de 1987, ella le cortó la garganta a su cachorro de dingo de dos meses delante de él, sin más motivo que como ejemplo de lo que sucedería si alguna vez tuviera una aventura, antes de dejarlo inconsciente con una sartén. En junio de 1988, dio a luz a una tercera hija, Sarah, lo que impulsó a Saunders a dar un depósito para una casa; Knight pagó el depósito cuando recibió la compensación de sus trabajadores en 1989. Knight decoró la casa con pieles de animales, calaveras, cuernos, trampas oxidadas para animales, chaquetas de cuero, botas viejas, machetes, rastrillos y horcas. Ningún espacio, incluidos los techos, quedó sin cubrir.
Después de una discusión en la que ella golpeó a Saunders en la cara con un hierro antes de apuñalarlo en el abdomen con un par de tijeras, [4] él regresó a Scone, pero cuando más tarde regresó a su casa en Aberdeen, descubrió que ella había cortado toda su ropa. Saunders tomó una larga licencia y se escondió. Knight intentó encontrarlo, pero nadie admitió saber su paradero. Varios meses después, Saunders regresó para ver a su hija y descubrió que Knight había ido a la policía y les había dicho injustamente que le tenía miedo. Le emitieron una Orden de Violencia Aprehended (AVO) en su contra. [2]
En 1991, Knight quedó embarazada de John Chillingworth, un antiguo compañero de trabajo del matadero de 43 años, y al año siguiente dio a luz a un niño al que llamaron Eric. Su relación duró tres años antes de que ella lo dejara por un hombre con el que mantenía una relación desde hacía algún tiempo, John Price. [ cita requerida ]
John Charles Thomas Price [5] (4 de abril de 1955 – 1 de marzo de 2000) era padre de tres hijos cuando Knight comenzó una relación con él. Se decía que era un "tipo estupendo" querido por todos los que lo conocían, pero su matrimonio había terminado en 1988. Mientras que su hija de dos años había permanecido con su ex esposa, los dos hijos mayores vivían con él. Price era muy consciente de la reputación violenta de Knight cuando ella se mudó a su casa en 1995. Sin embargo, a sus hijos les gustaba, ganaba mucho dinero trabajando en las minas locales y, aparte de las peleas violentas, al principio "la vida era un ramo de rosas". [ cita requerida ]
En 1998, Knight y Price se pelearon porque él se negaba a casarse con ella. En represalia, ella grabó en video algunos artículos que él supuestamente había robado del trabajo y le envió la cinta a su jefe. Aunque los artículos eran botiquines médicos vencidos que había encontrado en el vertedero de basura de la empresa , Price fue despedido del trabajo que había tenido durante diecisiete años. Ese mismo día, él la echó y ella regresó a su propia casa mientras la noticia de lo que había hecho se extendía por toda la ciudad. [ cita requerida ] Unos meses después, Price reinició la relación, aunque ahora se negó a permitirle mudarse con él. Las peleas se volvieron aún más frecuentes y la mayoría de sus amigos ya no querían tener nada que ver con él mientras permanecieran juntos. [ 2 ]
En febrero de 2000, una serie de agresiones a Price culminó con Knight apuñalándolo en el pecho. Finalmente, harto, la echó de su casa. El 28 de febrero, se detuvo en el Tribunal de Magistrados de Scone de camino al trabajo y sacó una orden de alejamiento en un intento de mantenerla alejada tanto de él como de sus hijos. Esa tarde, Price les dijo a sus compañeros de trabajo que si no iba a trabajar al día siguiente, sería porque Knight lo había asesinado. A pesar de sus súplicas de que Price no volviera a casa, declaró que temía que Knight matara a sus hijos si no lo hacía. [ cita requerida ] Price llegó a casa y se encontró con que Knight, aunque no estaba allí, había enviado a los niños a dormir a la casa de un amigo. Luego pasó la noche con sus vecinos antes de regresar a casa y acostarse a las 11 p. m. Ese mismo día, Knight se había comprado lencería negra nueva y había grabado en vídeo a todos sus hijos mientras hacía comentarios que desde entonces se han interpretado como una voluntad grosera . Más tarde llegó a la casa de Price mientras él dormía y se sentó a mirar televisión durante unos minutos antes de ducharse. Luego despertó a Price y tuvieron relaciones sexuales, después de lo cual él se quedó dormido. [ cita requerida ]
A las 6 de la mañana del día siguiente, un vecino se preocupó porque el coche de Price seguía en la entrada y, cuando no llegó al trabajo, su empleador envió a un trabajador para ver qué pasaba. Tanto el vecino como el trabajador intentaron golpear la ventana del dormitorio de Price para despertarlo, pero alertaron a la policía después de notar sangre en la puerta principal. Al derribar la puerta trasera, la policía encontró el cuerpo de Price, con Knight en estado de coma por haber tomado una gran cantidad de pastillas. Ella había apuñalado a Price con un cuchillo de carnicero mientras dormía. Según la evidencia de sangre, se despertó e intentó encender la luz antes de intentar escapar mientras Knight lo perseguía por la casa. Se las arregló para abrir la puerta principal y salir, pero se tambaleó hacia adentro o fue arrastrado de regreso al pasillo, donde finalmente murió después de desangrarse. Más tarde, Knight fue a Aberdeen y retiró $ 1,000 de la cuenta de Price en un cajero automático . La autopsia de Price reveló que había sido apuñalado al menos 37 veces, tanto en la parte delantera como en la trasera de su cuerpo, y que muchas de las heridas se habían extendido a órganos vitales . [ cita requerida ]
Varias horas después de que Price muriera, Knight lo desolló y colgó la piel de un gancho de carne en el arquitrabe de una puerta de la sala de estar. [6] Luego decapitó a Price y cocinó partes de su cuerpo, sirviendo la carne con papas al horno, zanahorias, calabaza, remolacha, calabacín, repollo, calabaza amarilla y salsa en dos platos en la mesa de la cena, junto con notas al lado de cada plato, cada uno con el nombre de uno de los hijos de Price. Ella se estaba preparando para servir partes de su cuerpo a sus hijos. [7] Una tercera comida fue arrojada al césped trasero por razones desconocidas, y se especula que Knight había intentado comerla pero no pudo. Esto se ha presentado en apoyo de su afirmación de que no tiene memoria del crimen. La cabeza de Price fue encontrada en una olla con verduras. La olla todavía estaba caliente, se estima que entre 40 y 50 °C (104 y 122 °F), lo que indica que la cocción se había realizado temprano en la mañana. Algún tiempo después, Knight colocó el cuerpo con el brazo izquierdo sobre una botella de refresco vacía de 1,25 litros y las piernas cruzadas. En el tribunal se afirmó que esto era un acto de profanación que demostraba el desprecio de Knight por Price. Knight había dejado una nota escrita a mano sobre una fotografía de Price. Manchada de sangre y cubierta de pequeños trozos de carne, decía: [2]
El tiempo te ha devuelto, Johathon, por haber violado a mi hija. Tú a Beck [la hija de Price] por Ross, por Little John [su hijo]. Ahora juega con la polla de Little John, John Price. [ sic ]
Se determinó que las acusaciones contenidas en la nota carecían de fundamento. [ cita requerida ]
La oferta inicial de Knight de declararse culpable de homicidio fue rechazada y el 2 de marzo de 2001 fue acusada de asesinar a Price, a lo que se declaró inocente . Su juicio se fijó inicialmente para el 23 de julio de 2001, pero se aplazó debido a la enfermedad de su abogado y se fijó nuevamente para el 15 de octubre de 2001. [ cita requerida ]
Cuando comenzó el juicio, el juez Barry O'Keefe ofreció a los 60 candidatos a jurado la opción de ser excusados debido a la naturaleza gráfica de la evidencia fotográfica, que cinco aceptaron. Cuando se leyó la lista de testigos a los candidatos, varios más también se retiraron, tras lo cual se formó el jurado. Los abogados de Knight hablaron entonces con el juez, que aplazó la sesión hasta el día siguiente. A la mañana siguiente, Knight cambió su declaración a culpable y el jurado fue despedido. Entonces se hizo público que el juez O'Keefe había sido informado del cambio de declaración el día anterior. Había aplazado el juicio y luego ordenó una evaluación psiquiátrica durante la noche para determinar si Knight comprendía las consecuencias de una declaración de culpabilidad y estaba en condiciones de hacer tal declaración. El equipo legal de Knight había planeado defender a Knight alegando amnesia y disociación , una afirmación apoyada por la mayoría de los psiquiatras, aunque la consideraban cuerda. Dos psiquiatras concluyeron que Knight sufría un trastorno límite de la personalidad . [6]
Nunca se ha dado ninguna razón para la declaración de culpabilidad y, a pesar de darla, Knight se negó a aceptar la responsabilidad de sus acciones. En la audiencia de sentencia, los abogados de Knight pidieron que se la excusara para evitar escuchar algunos de los hechos, pero la solicitud fue rechazada. Cuando Timothy Lyons subió al estrado y describió el desollado y la decapitación, Knight se puso histérica y tuvo que ser sedada. [ cita requerida ]
El 8 de noviembre, el juez O'Keefe señaló que la naturaleza del delito y la falta de remordimiento de Knight exigían una pena severa. La condenó a cadena perpetua , se negó a fijar un período sin libertad condicional y ordenó que sus documentos se marcaran con la leyenda "definitivamente no se liberarán nunca", la primera vez que se imponía esto a una mujer en la historia de Australia. [8]
En junio de 2006, Knight apeló la sentencia de cadena perpetua, alegando que una pena de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional era demasiado severa para el asesinato. [9] Los jueces Peter McClellan , Michael Adams y Megan Latham desestimaron la apelación en el Tribunal de Apelaciones Penales de Nueva Gales del Sur en septiembre, y el juez McClellan escribió en su sentencia: "Este fue un crimen atroz, casi inimaginable en una sociedad civilizada". [10]
Se ha informado de que Knight ha asumido un papel de liderazgo entre las prisioneras del Centro Correccional de Mujeres de Silverwater y de mediadora de disputas. En julio de 2017 se informó de que hasta ese momento no tenía antecedentes de violencia en prisión y no había recibido ninguna acusación en prisión. [11]