El Zoológico de San Luis , oficialmente conocido como Parque Zoológico de San Luis , es un zoológico en Forest Park , St. Louis, Missouri . Es reconocido como un zoológico líder en gestión, investigación, conservación y educación de animales. El zoológico está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). La entrada es gratuita en base a un subsidio público de un distrito de impuestos culturales, el Distrito Metropolitano de Parques Zoológicos y Museos (ZMD); se cobran tarifas para algunas atracciones especiales. Una característica especial es el Ferrocarril Zooline Emerson de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) con trenes de pasajeros tirados por locomotoras Chance Rides C.P. Huntington que rodean el zoológico, deteniéndose en las atracciones más populares. [4]
La ciudad compró su primera exhibición, Flight Cage, al Instituto Smithsonian después de la Feria Mundial de San Luis de 1904. Después de que se estableció el zoológico en 1910, se agregaron nuevas exhibiciones, áreas y edificios a lo largo de las décadas para mejorar el cuidado de los animales, la variedad de animales y hábitats mostrados, y la educación e interpretación. La cabeza del kudú menor macho , con sus elegantes cuernos en espiral, es el símbolo del zoológico de San Luis.
En septiembre de 2017, el Zoológico de San Luis se asoció con el Jardín Botánico de Misuri y la Universidad de Washington en San Luis en un esfuerzo de conservación conocido como Living Earth Collaborative. [5] El colaborativo, dirigido por el científico de la Universidad de Washington Jonathan Losos , busca promover una mayor comprensión de las formas en que los humanos pueden ayudar a preservar los variados entornos naturales que permiten que las plantas, los animales y los microbios sobrevivan y prosperen. [6] Algunos de sus otros esfuerzos de conservación en curso incluyen el movimiento #byetobags, que fomenta el uso de bolsas reutilizables, y su programa de seguimiento de tortugas, que rastrea la ubicación, la población y la salud de la población de tortugas de caja de Forest Park.
En 2017 y 2018, el zoológico fue elegido por USA Today como el mejor de los Estados Unidos. [7]
Se atribuye el nacimiento del Zoológico de San Luis a la Feria Mundial de 1904. La feria atrajo la atención mundial hacia San Luis y Forest Park. El Instituto Smithsoniano construyó un aviario transitable para la Feria Mundial. Diez días después de que se clausurara la Feria Mundial, los ciudadanos de San Luis decidieron comprar la Jaula de Vuelo de la Feria Mundial de 1904 por 3500 dólares, en lugar de desmantelarla y devolverla a Washington, DC. Esta fue la primera pieza de lo que se convertiría en el Zoológico de San Luis.
En 1910, el creciente interés por un zoológico reunió a algunos ciudadanos preocupados y organizaron la Sociedad Zoológica de San Luis. En 1914, se constituyó como una organización cívica independiente de personas interesadas en un zoológico. Mientras tanto, los ciudadanos de San Luis y los municipios circundantes expresaron diversas opiniones sobre la ubicación adecuada de un zoológico, si es que debía haber uno. Fairground Park, Carondolet Park, la zona de Creve Coeur y Tower Grove Park fueron algunos de los lugares sugeridos en artículos de periódicos y cartas a los editores y a grupos cívicos. Algunos ciudadanos preocupados que vivían cerca de Oakland Avenue, al sur de Forest Park, expresaron su descontento con un zoológico en el parque debido al olor de los animales.
El zoológico inicialmente albergaba 51 ciervos y antílopes, 11 búfalos, una vaca sagrada, una grulla canadiense, 20 perros de las praderas, un camello dromedario, águilas, patos, alces, zorros, gansos, cisnes, conejos, un mapache, un muflón, zarigüeyas, un busardo, búhos y pavos reales, entre otros animales. [8] El jefe del Departamento de Parques, Dwight Davis , expresó su opinión en contra de Forest Park, es decir, hasta que la ciudad reservó 77 acres (31 ha) en el parque para establecer un parque zoológico. Se nombró una junta de cinco personas para actuar como la Junta de Control Zoológico.
El número de miembros de la junta se incrementó a nueve en 1916, el mismo año en que los ciudadanos votaron para crear un impuesto para la construcción del Zoológico de San Luis, con un impuesto de 1/5 de mill. Se dice que este fue el primer zoológico del mundo que los ciudadanos de una comunidad apoyaron mediante la aprobación de un impuesto millage.
La expansión del zoológico comenzó en 1921, cuando se construyeron los fosos de los osos. El zoológico continuó expandiéndose con la construcción de la Casa de los Primates en 1923 y la Casa de los Reptiles en 1927. [9]
La nueva Casa de los Pájaros se construyó en 1930. [9] Con la llegada de la Gran Depresión, los ingresos bajaron y la construcción de nuevas exhibiciones se desaceleró en el zoológico. [9] En 1935, se construyó la Casa del Antílope con la ayuda de la Administración de Obras Civiles , un programa del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . [9] Este auge de la construcción terminó en 1939 con la adición de la Casa de los Simios. [9] En 1939, el zoológico adquirió dos pandas gigantes. [9] Sus nombres eran Happy y Pao Pei. Happy murió en 1945 y Pao Pei en 1952.
El faisán Stupp Memorial y la arena de los leones, ahora la Arena de los Leones Marinos, se construyeron en 1954. [9] Tres años más tarde, se construyó la Casa de los Elefantes y su arena y patios rodeados por un foso. [9]
La construcción principal del zoológico comenzó nuevamente en 1971, cuando se construyó la Casa Acuática. [9] Continuó con la apertura del Emerson Zooline Railroad en 1963, el Zoológico Infantil Charles H. Yalem y la guardería de animales en 1969. [9]
En 1972, el zoológico se unió al Metropolitan Zoological Park and Museum District y comenzó a recibir ingresos provenientes de un impuesto a la propiedad pública de 8 centavos por cada $100 recaudados. Esto permitió mejoras y actualizaciones continuas de las áreas de exhibición. Dos áreas principales del zoológico, Big Cat Country y Jungle of the Apes, se construyeron en 1976 y 1986, respectivamente. [9]
En 1989 se construyó el Living World, un edificio de dos pisos que incluía aulas, una biblioteca de referencia y un centro de recursos para profesores, un auditorio, dos salas de exposiciones que enfatizaban la evolución y la ecología, una gran tienda de regalos, un restaurante y oficinas. [9] Fue diseñado por Hellmuth, Obata y Kassabaum . [10]
En 1993, el zoológico recibió una donación de 355 acres (1,44 km2) de la granja Sears Lehmann, ubicada al oeste de St. Louis. Se utilizará para la cría de especies en peligro de extinción y con fines educativos. [9]
En 1998, se añadieron nuevas áreas con el Zoológico Infantil Emerson. La Fase I de River's Edge, que se inauguró en 1999, representaba a Asia: elefantes asiáticos, guepardos, mangostas enanas y hienas. [9]
En 2000, se construyó el Insectario Monsanto, ahora llamado Insectario Bayer, que incluye la Casa de las Mariposas. [9] La parte de América del Norte (ríos Misuri y Misisipi) de River's Edge se inauguró en 2001. En 2002, se inauguró la tercera fase, que presenta hábitats de América del Sur y África, con hipopótamos, rinocerontes, facóqueros, abejarucos carmesí, capibaras y osos hormigueros gigantes.
En 2003, se inauguró la costa de pingüinos y frailecillos con exhibiciones al aire libre y en interiores. Otra novedad de ese año fue el carrusel de conservación Mary Ann Lee, que presenta animales únicos de madera tallados a mano que representan especies en peligro de extinción en el zoológico de Saint Louis. El bosque frágil Donn y Marilyn Lipton se inauguró en 2005. Caribbean Cove, que presenta mantarrayas , se inauguró en 2008. [9]
En 2010, el zoológico inició The Living Promise Campaign , un proyecto que prometía recaudar 120 millones de dólares para mejorar el zoológico. En 2015, el zoológico abrió Polar Bear Point, una instalación de 16 millones de dólares que incluye diferentes paisajes y exhibiciones sobre la relación del oso polar con el ecosistema del Ártico. Su primer residente se llama Kali, un oso polar huérfano donado al zoológico por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos . En 2017, el zoológico agregó Centene Grizzly Ridge, un hábitat de última generación de 7000 pies cuadrados y 11,1 millones de dólares que reemplazó las grutas de osos construidas en 1921, que se usaron hasta 2015, cuando se cerraron para la construcción de Grizzly Ridge. Grizzly Ridge abrió el 15 de septiembre de 2017 y ahora es el hogar de dos osos pardos huérfanos de Montana. Huckleberry, o Huck, y su hermana Finley fueron entregados al zoológico por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Al final del proyecto en 2014, el zoológico había superado esta meta en 14 millones de dólares, que financiaron no solo Grizzly Ridge o Polar Bear Point, sino también Sea Lion Sound (una forma nueva y mejorada de ver a los leones marinos, incluido un túnel transitable) y mejoras en otras áreas del zoológico como Peabody Hall y River's Edge, entre otras. [11]
La actualización más reciente del zoológico es la incorporación de Michael and Quirsis Riney Primate Canopy Trails, una exhibición al aire libre de última generación de 35 000 pies cuadrados y 13 millones de dólares para los primates del zoológico. Primate Canopy Trails se inauguró el 12 de julio de 2021 y está conectado a la cercana Primate House, construida en 1925. [12] Reemplazó algunos de los hábitats de primates al aire libre conectados a la Primate House.
En 2013, el Zoológico de San Luis comenzó una expansión masiva de instalaciones y espacio tanto para visitantes como para personal. Lo más notable es un nuevo desarrollo planificado en 13,5 acres en los terrenos del antiguo Hospital Forest Park, al otro lado de la Interestatal 64 desde el campus del zoológico. Una vez completado, la nueva instalación contaría con oficinas y aulas, exhibiciones durante todo el año, un desarrollo de uso mixto que conectará el complejo con el vecindario adyacente de Dogtown y una conexión "icónica" de los dos sitios sobre la Interestatal 64. Lo más importante fue trasladar todo el estacionamiento al sitio del hospital, liberando aproximadamente nueve acres que actualmente se usan como lote de superficie para exhibiciones adicionales. [13] En junio de 2022, un rinoceronte negro oriental de cinco años llamado Moyo fue transferido permanentemente al Zoológico de Birmingham en Alabama para eventualmente desarrollar su propia familia. [14] Desafortunadamente, a fines de enero de 2024, Moyo sufrió complicaciones graves después de un procedimiento dental. Los cuidadores del zoológico lo sacrificaron después. [15]
El Zoológico de San Luis está desarrollando actualmente un segundo campus en el norte del condado de San Luis, con una fecha de apertura prevista para 2027. [16] Este campus de 425 acres y 230 millones de dólares se llamará St. Louis Zoo Wildcare Park y se centrará en especies de ungulados en peligro de extinción y hábitats enormes. [16] La lista inicial propuesta de animales incluye jirafas, cebras de Grevy, kudúes, adax, bongos, antílopes ruanos, asnos salvajes somalíes, caballos de Przewalski, órix de cuernos de cimitarra, antílopes acuáticos, lechwes del Nilo, bantengs, varias especies de gacelas, rinocerontes blancos del sur, elands, antílopes sable, camellos bactrianos y avestruz. Las atracciones propuestas incluyen paseos en safari, una torre de observación, glamping y un museo. [16]
En marzo de 2023, el zoológico de San Luis presentó su primera locomotora eléctrica CP Huntington , que lleva el nombre de Mary Meachum. El ferrocarril Emerson Zooline eventualmente reemplazará sus locomotoras diésel restantes con el modelo eléctrico. [17] [18]
Las siguientes personas se han desempeñado como directores del zoológico: [19]
El zoológico de Saint Louis está dividido en seis zonas: Lakeside Crossing, River's Edge, The Wild, Discovery Corner, Historic Hill y Red Rocks.
Ubicado en el centro del zoológico, Lakeside Crossing tiene una variedad de servicios de comida y destinos de compras, y una plaza con césped donde los visitantes pueden sentarse y relajarse. Aquí también se encuentran Caribbean Cove y Sea Lion Sound. Caribbean Cove es una piscina de contacto poco profunda debajo de un gran pabellón que presenta rayas nariz de vaca , rayas del sur , tiburones cabeza de pala y tiburones bambú . Abierto durante los meses más cálidos, es una de las únicas partes del zoológico que requiere un precio de entrada. [20] Sea Lion Sound ofrece un túnel de observación submarino de leones marinos de California y tres focas comunes .
River's Edge es el hogar de una variedad de animales representados de cuatro continentes: América del Norte , América del Sur , África (Sabana y Nilo) y Asia . La exhibición de América del Norte presenta peces y vida silvestre de los ríos Misuri y Misisipi, que incluyen cangrejos de río , ranas toro americanas , bagres de canal , peces lagarto y mojarras azules . La exhibición de América del Sur muestra osos de anteojos , perros de monte , capibaras , osos hormigueros gigantes y guacamayos rojos .
La exhibición de la sabana africana muestra rinocerontes negros orientales , perros salvajes africanos , ibis sagrados africanos , zorros orejudos , cerdos rojos de río y una colonia de abejarucos carmín del sur . La exhibición del Nilo africano presenta hipopótamos , tilapias , guepardos , hienas manchadas y una colonia de mangostas enanas . La exhibición de Asia presenta elefantes asiáticos adultos y osos malayos .
Discovery Corner es el hogar del Insectario Bayer , donde se encuentran la mayoría de los invertebrados del zoológico . Las especies representadas incluyen la hormiga cortadora de hojas , la mantis religiosa , el escarabajo palo vietnamita , el escarabajo Atlas , el escarabajo enterrador americano , el escarabajo buceador , el escorpión de agua , la araña viuda marrón , la araña reclusa parda , las arañas de jardín amarillas , Platymeris biguttatus , la tarántula azul cobalto , la tarántula marrón de Texas y el escorpión de cola gorda egipcio .
Hasta 2021, Discovery Corner también incluía el zoológico infantil Emerson, que tenía muchas características educativas, como el tobogán transparente que atravesaba la piscina de nutrias y muchos pájaros, serpientes, ranas y otros animales que los voluntarios y el personal traen para que los niños los vean de cerca. [21] A partir de marzo de 2016, el zoológico tiene demonios de Tasmania en esta sección. El zoológico infantil cerró en 2021 y fue reemplazado temporalmente por Dinoroarus, un sendero para caminar que presenta varios dinosaurios animatrónicos, una tienda de regalos y un pequeño acuario. Dinoroarus cerró en 2024 para dar paso al sucesor permanente del zoológico infantil, el Henry A. Jubel Foundation Destination Discovery, que está programado para abrir en 2026.
En The Wild se encuentran Grizzly Ridge, Polar Bear Point, Conservation Carousel, Fragile Forest, Jungle of the Apes y Penguin and Puffin Coast. En Polar Bear Point hay un oso polar llamado Kali. Dos osos pardos llamados Huck y Finn llegaron para la inauguración de Grizzly Ridge en 2017. En Fragile Forest y Jungle of the Apes hay gorilas occidentales de las tierras bajas , chimpancés y orangutanes de Sumatra en un entorno naturalizado al aire libre. En Penguin and Puffin Coast hay una variedad de aves acuáticas, como pingüinos de Humboldt , pingüinos rey , pingüinos de penacho amarillo del sur , pingüinos papúa , frailecillos cornudos , frailecillos copetudos y eiders reales . En The Wild también hay hábitats individuales para pandas rojos y perros de las praderas de cola negra .
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Historic Hill contiene la Casa de los Pájaros, el Jardín de los Pájaros, el Herpetario, la Jaula de Vuelo y el Pantano de los Cipreses, la Casa de los Primates y los Senderos del Dosel de los Primates. La Casa de los Pájaros cuenta con aves tan variadas como el águila calva , el cálao rinoceronte , el guacamayo jacinto , el búho llanero , el tucán toco , el halcón de las Montañas Rocosas , el faisán dorado , la cucaburra , la paloma frugívora de las Marianas , el buitre real , la pava cornuda , el estornino soberbio , el sapo leonado , el pavo real del Congo y el martín pescador de Guam , que está extinto en estado salvaje . El Jardín de los Pájaros contiene recintos para pájaros al aire libre.
El Herpetario alberga la mayoría de los reptiles y anfibios del zoológico , incluyendo la iguana jamaiquina en peligro crítico de extinción , el caimán chino , la tortuga de caja de McCord , la rana dorada panameña y la tortuga del bosque Arakan . Otras especies incluyen el dragón de Komodo , la anaconda verde , el pollo de montaña , la tortuga moteada , el falso gavial , la cobra real , el monstruo de Gila , el lagarto de cuello con volantes , la tortuga gigante de Aldabra , el tuátara , la pitón reticulada , la salamandra tigre , el anfibio de tres dedos , la tortuga panqueque y más de dos docenas de especies de víboras de foseta de todo el mundo.
En 1904, Flight Cage fue la jaula para pájaros más grande jamás construida y sigue siendo uno de los aviarios de vuelo libre más grandes del mundo, con 228 pies (69 m) de largo, 84 pies (26 m) de ancho y 50 pies (15 m) de alto. Cypress Swamp está dedicado a las aves de América del Norte que se encuentran en los pantanos de cipreses del sur del río Misisipi . Entre las aves del aviario se encuentran la garza nocturna coroninegra , la cerceta de alas azules , el pato buceador , la garceta bueyera , el cormorán de doble cresta , la garceta grande , el pato de bosque , la codorniz norteña , la espátula rosada , la garceta nívea y el ibis blanco americano . Primate House y Primate Canopy Trails son el hogar de los monos y lémures del zoológico . Las especies incluidas son el mono de pantano de Allen , el sifaca de Coquerel , el tamarino de cabeza de algodón , el mono colobo blanco y negro , el lémur mangosta , el lémur de cola anillada , el langur de anteojos y el sakí de cara blanca . Los primates tienen cierta libertad para moverse entre recintos interiores y exteriores según sus preferencias.
Red Rocks cuenta con Big Cat Country y Antelope House. Big Cat Country es el hogar de varias especies de grandes felinos . Las especies representadas son el león africano , el leopardo de Amur , el tigre de Amur , el jaguar , el puma y el leopardo de las nieves .
Las especies presentes en Antelope House son el addax , el babirusa , el camello bactriano , el banteng , el goral de China central , el gerenuk , la cebra de Grevy , el kudú menor , el lechwe del Nilo , el okapi , la jirafa reticulada , el takin de Sichuan , la gacela de Soemmerring , el asno salvaje somalí , la gacela de Speke y el urial transcapsiano . Los no ungulados que se encuentran en Red Rocks incluyen los marsupiales canguro rojo y ualabí tammar , así como varias aves en exhibiciones mixtas con los ungulados, como la grulla coronada de África Oriental , el avestruz , la cigüeña piconegra y la grulla sarus .
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