Aunque normalmente se les ve volando en formación de tres, con el Lancaster flanqueado por un caza en cada ala, el BBMF está formado por un total de 12 aviones:
Los aviones que se encuentran actualmente en vuelo han servido en la RAF, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Canadiense , además de haber pertenecido a empresas privadas; mientras estuvieron en la RAF, fueron pilotados por pilotos checoslovacos , polacos, sudafricanos, estadounidenses y canadienses. Algunos fueron vendidos para desguace y luego rescatados, mientras que al menos uno ha estado en servicio operativo con la RAF durante casi cincuenta años.
El Spitfire Mk Vb, AB910, construido en 1941 [1] escoltó convoyes en la Batalla del Atlántico . Luego voló patrullas de escolta durante los bombardeos a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , luego (como parte del Escuadrón No. 133 (Eagle) ), luchó en el Incursión de Dieppe . Para coronar esta larga carrera, como parte del Escuadrón No. 402 de la RCAF , voló patrullas de cobertura sobre las playas de Normandía el Día D y en las semanas posteriores, al igual que otro de los Spitfires de la escuadrilla, con el Escuadrón No. 443 de la RCAF . A partir de agosto de 2018, el AB910 estaba adornado con el esquema de colores del Día D del Mk Vb 'SH-F' (BM327) "PeterJohn1" del Escuadrón 64 del Teniente de Vuelo Tony Cooper (llamado así por su hijo recién nacido).
El Spitfire Mk LFIXe, MK356, fue construido en marzo de 1944 y equipado con un motor Merlin 66 con un sobrealimentador de dos velocidades y dos etapas optimizado para bajas altitudes. Asignado al Ala No. 144 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), con base en varios lugares del sur de Inglaterra, participó en el barrido de cazas Rodeo sobre la Francia ocupada en las semanas previas al Día D. Después de la guerra sirvió como guardián de la puerta en Hawkinge y Locking , y fue recuperado y reacondicionado en 1992 para la BBMF. A partir de 2017 se exhibió en un esquema de pintura desértica utilizado por el Escuadrón No. 92 (India Oriental) en Túnez en 1943. El avión se estrelló en 2024, matando al piloto. [3]
También hay dos PRXIX Spitfires, ambos construidos en 1945 con motores Griffon 66. El PM631 llegó demasiado tarde para ver servicios operativos en la Segunda Guerra Mundial y llevó a cabo tareas civiles con el Vuelo de Monitoreo de Temperatura y Humedad (THUM) en la RAF Woodvale hasta el 11 de julio de 1957, cuando se convirtió en parte del Vuelo de Aeronaves Históricas; es el avión que más tiempo ha estado en servicio en el BBMF y actualmente está pintado con sus marcas PR Blue originales que se usaron por última vez en 1957.
El PS915 fue operado por el Escuadrón n.º 541 de la RAF [2] y realizó varias tareas de reconocimiento en la base RAF Wunstorf en Alemania. Regresó al Reino Unido en 1954 y se retiró a tareas de vigilancia de puertas. En 1987, British Aerospace lo modificó con un motor Griffon 58 y lo reacondicionó para que pudiera volar . Actualmente lleva las marcas del PS888 del Escuadrón 81 con base en Seletar , Singapur, durante la Emergencia Malaya que llevó a cabo la última salida operativa de los Spitfire de la RAF el 1 de abril de 1954, fotografiando escondites de la guerrilla comunista sobre una zona de jungla en Johor . El personal de tierra pintó la inscripción "¡El último!" en la cubierta del motor izquierdo del PS915.
Un Spitfire Mark XIX, PS853, fue vendido en 1996 para sufragar los costes de reconstrucción del Hurricane LF363 después de su aterrizaje forzoso en la pista de la RAF Wittering debido a una falla del motor en 1991. [4]
El Spitfire Mark XVI TE311, construido como un avión de fuselaje bajo con alas recortadas y propulsado por un motor Packard Merlin, fue adquirido en 2002 e inicialmente destinado a repuestos, pero se agregó oficialmente a la colección BBMF en 2007. El TE311 se puso en condiciones de volar en las últimas etapas de la temporada de exhibición de 2012. Desde enero de 2024, el TE311 ha lucido la librea del Escuadrón No. 322 (holandés) y su código de escuadrón "3W-M" , junto con la mascota del escuadrón, "Polly Grey" , un loro gris africano de cola roja , en su morro. [5] En julio de 2024, el lado de estribor (derecho) del avión fue repintado para mostrar el código de escuadrón ficticio "L-NG" en memoria del líder del escuadrón Mark Long, junto con su nombre y banderín de rango debajo de la cabina. [6]
Huracanes
Hay dos Hurricanes. El LF363 es un Mk IIc y voló por primera vez el 1 de enero de 1944 [1] y fue el último Hurricane que entró en servicio con la RAF. Apareció en las películas Angels One Five , Reach for the Sky , The Battle of Britain [7] y en una serie de televisión The War in the Air . [ cita requerida ] El PZ865 es un Mk IIc que salió de la línea de producción el 27 de julio de 1944. [ 1] Se construyó seis meses después del LF363; [ cita requerida ] originalmente propiedad de Hawker Aircraft , [2] fue entregado a la BBMF durante 1972. [8] Es el último Hurricane que se ha construido. Alguna vez llevó la inscripción "The Last of the Many" en sus costados de babor y estribor; la tela original con esta inscripción ahora se encuentra en el Cuartel General de la BBMF en la RAF Coningsby.
Lancaster
El bombardero Lancaster PA474 , adquirido por la BBMF en 1973, es uno de los dos únicos ejemplares supervivientes en condiciones de volar del tipo ; el otro está en Canadá. Se completó el 31 de mayo de 1945 [9] y se asignó a tareas de reconocimiento en el Escuadrón Nº 82 de la RAF [2] después de aparecer demasiado tarde para participar en el bombardeo de Japón . Después de varias tareas, fue adoptado por la División Histórica Aérea para trabajos de exhibición. Apareció en dos películas: Operation Crossbow y The Guns of Navarone . Habiendo volado durante gran parte de su servicio con la BBMF como la "Ciudad de Lincoln ", el PA474 anteriormente llevaba las marcas del "Fantasma del Ruhr", un Lancaster que voló 121 salidas (un llamado Lancaster "ton-up"). Originalmente asignado al Escuadrón 100 en junio de 1943, el "Phantom" original fue transferido al Escuadrón 101 en noviembre de ese año y terminó la guerra como parte del Escuadrón 550 en la RAF Ludford Magna . El Lancaster actualmente lleva las marcas de AR-L 'Leader', que sirvió con el Escuadrón n.º 460 de la RAAF .
El PA474 muestra las marcas de las bombas en las operaciones sobre Alemania, los conos de helado en las operaciones sobre Italia y las amapolas cuando las suelta durante los vuelos de exhibición. Durante el RAF Waddington Air Day de 2008, el PA474 voló en formación con el recientemente restaurado Avro Vulcan XH558 en una exhibición histórica de dos clásicos del "heavy metal" de Avro.
Dakota
El Douglas Dakota , ZA947, construido en Long Beach, California en marzo de 1942, fue entregado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y luego transferido a la Real Fuerza Aérea Canadiense, donde sirvió hasta 1971. El avión fue comprado por el Royal Aircraft Establishment antes de ser entregado a la BBMF en marzo de 1993. Está equipado con auténticos "asientos paracaidistas" de la época y se utiliza en lanzamientos de paracaídas conmemorativos.
El Dakota sirvió únicamente como avión de apoyo para el vuelo y como entrenador multimotor de rueda de cola para el Lancaster, pero ahora también se utiliza como avión de exhibición. [10]
Ardillas listadas
Los dos De Havilland Canada DHC-1 Chipmunks (WG486 y WK518) son los últimos en servicio en la RAF, pero no están destinados a ser utilizados en exhibiciones; más bien, sirven para brindar a los pilotos experiencia en el vuelo de aeronaves con tren de aterrizaje con ruedas de cola , un diseño que ahora ha desaparecido de la flota moderna de la RAF. El Chipmunk WG486 voló en misiones de reconocimiento sobre Alemania del Este , como parte del vuelo de la estación Gatow de la RAF , en cooperación con la Misión del Comandante en Jefe británico al Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania , comúnmente conocido como BRIXMIS .
Desfiles aéreos
El vuelo también participa regularmente en vuelos combinados con otros aviones británicos reconocibles, como los Red Arrows . Apareció en alguna ocasión con el Concorde antes de que este avión fuera retirado del servicio en octubre de 2003.
Durante gran parte de la temporada de exhibiciones de 2014, el vuelo estuvo acompañado por el Lancaster Mark X FM213, de fabricación canadiense . Este avión es propiedad y está operado por el Museo del Patrimonio de Aviones de Guerra Canadiense y realizó el viaje de 3.000 millas al Reino Unido, vía Goose Bay en Canadá y Keflavík en Islandia, llegando a la RAF Coningsby el 9 de agosto. El FM213 (C-GVRA) está dedicado a la memoria del oficial de vuelo Andrew Mynarski Victoria Cross y se lo conoce como el "Mynarski Memorial Lancaster". Está pintado con los colores de su avión KB726 - VR-A, que voló con el Escuadrón No. 419 (Moose) de la RCAF, y se lo conoce cariñosamente como Vera. Se exhibió con el PA474 en la primera formación de dos aviones Lancaster en 50 años, y ambos Lancaster visitaron una gran cantidad de espectáculos aéreos y eventos antes de la partida de Vera de regreso a Canadá a mediados de septiembre.
Aeronave
Historia del vuelo
Colina Biggin
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una tradición que un Spitfire y un Hurricane encabezaran el vuelo del Día de la Victoria sobre Londres. De ese evento surgió la idea de formar una colección histórica de aviones que pudieran volar, inicialmente para conmemorar el mayor honor de batalla de la RAF, la Batalla de Inglaterra, y más tarde, con un alcance más amplio, para conmemorar la participación de la RAF en todas las campañas de la Segunda Guerra Mundial. Así, en julio de 1957, se formó el Vuelo de Aviones Históricos en la RAF Biggin Hill con un Hurricane (LF363) y tres Spitfires Mk XIX (PM631, PS853 y PS915), en lo que, incluso entonces, se había convertido en una fuerza aérea predominantemente propulsada por reactores.
Hay pruebas de que al menos uno de los Spifire voló en ocasiones con un solo Hawker Hunter F.5 del 41 Sqn (el último escuadrón operativo que operaba desde la RAF Biggin Hill) que en ese momento residía junto con los Spitfire y Hurricane. En un programa oficial del Biggin Hill "At Home" Day Display, se hacía referencia a los dos aviones juntos como el "vuelo de la Batalla de Gran Bretaña".
Coltishall
El vuelo conmemorativo de la Batalla de Inglaterra llegó a la base de la RAF Coltishall en Norfolk en abril de 1963 y se lo conocía entonces como el vuelo histórico. A partir del 1 de abril de 1969 se lo conoció oficialmente como el vuelo de la Batalla de Inglaterra y pasó a llamarse vuelo conmemorativo de la Batalla de Inglaterra cuando el Lancaster se unió al vuelo en 1973, nombre que todavía conserva.
El vuelo se trasladó desde la base de la RAF Horsham St Faith (actualmente el aeropuerto de Norwich ) en abril de 1963, tres años después de que llegaran los primeros Lightning de English Electric y permanecería allí hasta la expansión del SEPECAT Jaguar en la estación. A medida que aumentaba la fuerza de Jaguar y se necesitaba espacio en el hangar, el vuelo se trasladó a su base actual, la RAF Coningsby.
Fue en Coltishall donde el vuelo se convirtió en una unidad establecida con personal dedicado, anteriormente había sido mantenido por la tripulación de tierra ad hoc del vuelo de la estación correspondiente. Fue en la RAF Coltishall donde nació realmente la BBMF y se expandió de dos a siete aviones históricos y un Chipmunk de entrenamiento.
Coningsby
BBMF se trasladó a su sede actual en la RAF Coningsby en 1976, desde entonces ha adquirido varios aviones más, incluido el primer Chipmunk adquirido en 1983, un Dakota fue adquirido originalmente en 1995, como un entrenador multimotor más confiable que el de Havilland Devon , que fue apodado el 'Devon State Two', debido a su tendencia a regresar a tierra en un estado de emergencia dos; pero desde entonces ha asumido un papel más completo en la línea de BBMF. Los Spitfires y Hurricanes en el vuelo han variado a lo largo de los años, a medida que se adquieren nuevos aviones y los más antiguos pasan a museos o se utilizan para piezas.
Viviendas BBMF pasadas y actuales
A lo largo de los años, la BBMF ha considerado muchas bases de la RAF como su "hogar". Entre ellas se incluyen: Biggin Hill (julio de 1957-febrero de 1958), [28] North Weald (febrero-mayo de 1958), Martlesham Heath (mayo de 1958-noviembre de 1961), Horsham St Faith (noviembre de 1961-abril de 1963), Coltishall (abril de 1963-marzo de 1976) y RAF Coningsby desde marzo de 1976. [29]
Centro de visitantes
El Centro de Visitantes del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Inglaterra se encuentra en la base aérea de la RAF Coningsby, en Coningsby , Lincolnshire. El centro, fruto de una colaboración entre la Real Fuerza Aérea y el Consejo del Condado de Lincolnshire , permite a los visitantes realizar una visita guiada de cerca a la aeronave cuando no está en uso, así como exhibiciones sobre la aeronave y otras exhibiciones temporales.
Incidentes y accidentes
11 de septiembre de 1991
El Hawker Hurricane Mk. IIc LF363 (junto con el Lancaster y un Spitfire del Flight) se dirigía a Jersey desde la RAF Coningsby, cuando su motor sufrió una falla en el árbol de levas . El piloto, el líder del escuadrón Allan Martin, posteriormente decidió realizar un aterrizaje de emergencia en la cercana RAF Wittering . Mientras el avión estaba en aproximación final , sufrió una falla total del motor, se detuvo y se estrelló en la pista con el tren de aterrizaje retraído. En el impacto, el avión se incendió y sufrió graves daños. El piloto escapó de la cabina con un tobillo roto y quemaduras leves . El avión dañado fue recuperado en Coningsby y almacenado durante tres años antes de que se decidiera reconstruirlo debido a la rareza de ejemplares en condiciones de volar del tipo. El LF363 fue trasladado a Historic Flying Limited en el aeródromo de Audley End , Essex , donde se llevó a cabo la reconstrucción durante los siguientes cuatro años. [30] El Flight vendió Supermarine Spitfire PR Mk. XIX PS853 en 1996 para compensar los costos de la reconstrucción. [4] El avión voló nuevamente el 29 de septiembre de 1998, pilotado por el entonces oficial al mando de la BBMF, el líder de escuadrón Paul Day OBE AFC . [30] El avión regresó y permanece en servicio con la BBMF. [31]
7 de mayo de 2015
El Avro Lancaster B Mk. I (BI) PA474 sufrió un incendio en su motor número cuatro durante un vuelo de entrenamiento. El avión regresó a la RAF Coningsby utilizando los tres motores restantes, y la tripulación fue evacuada de manera segura mientras se extinguía el incendio. [32] El avión permaneció en tierra durante gran parte de la temporada de vuelo de 2015 mientras los ingenieros reemplazaban el motor Rolls-Royce Merlin y reparaban los componentes dañados que lo rodeaban. [33] El avión voló nuevamente el 12 de octubre de 2015, completando un vuelo de prueba exitoso y permitiéndole regresar al servicio. La RAF también anunció que con el programa de mantenimiento principal en curso, el avión debería permanecer en condiciones de volar hasta 2065. [34]
25 de julio de 2015
El Hawker Hurricane Mk. IIc LF363 estaba realizando un vuelo sobre el circuito de carreras Cadwell Park , aproximadamente a 15 millas (25 kilómetros) al noreste de la RAF Coningsby, cuando una tubería de aceite de la unidad de velocidad constante (un componente de la hélice de paso variable de la aeronave ) se fracturó, causando una importante fuga de aceite. El piloto, el líder de escuadrón Mark Discombe, voló la aeronave de regreso a Coningsby y ejecutó de manera segura un aterrizaje de emergencia con visibilidad limitada después de que se filtraran partes cubiertas de aceite de la cabina de la aeronave y la presión de aceite estuviera en "niveles críticos". Por sus acciones, el Sqn Ldr Discombe recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en octubre de 2016. Era su primera temporada con la BBMF y solo tenía 30 horas de vuelo con el Hurricane en el momento del incidente. [35] La aeronave fue reparada y devuelta al servicio. [31]
11 de mayo de 2022
El teniente de vuelo Andy Preece, miembro del Consejo de Ministros, se preparaba para aterrizar el Supermarine Spitfire LF Mk. IXe MK356 en la base de la RAF Coningsby después de una exitosa prueba de vuelo para verificar la reparación de un problema no relacionado, cuando una válvula de control de freno defectuosa provocó que el freno del tren de aterrizaje principal derecho se bloqueara. Durante el aterrizaje, el piloto corrigió con éxito el impulso de cabeceo hacia adelante de la aeronave, causado por la fricción de la rueda bloqueada, para evitar un golpe de hélice . También mantuvo el control direccional para mantener la aeronave en la pista hasta que se desaceleró considerablemente. La aeronave se detuvo en la hierba inmediatamente adyacente a la pista. Un vehículo de choque de la RAF había estado esperando en esta área hasta que el piloto pidió a los equipos de bomberos que se reposicionaran en lugares más seguros después de predecir una excursión de pista . Después de las reparaciones de la válvula de control defectuosa y el tren de aterrizaje, el MK356 volvió al servicio. En reconocimiento a su manejo del incidente, el teniente de vuelo Preece recibió un Green Endorsement, el premio de seguridad aérea más alto disponible. [36]
25 de mayo de 2024
El Supermarine Spitfire LF Mk. IXe MK356 se estrelló poco después del despegue en un campo cerca de Langrick Road, al este de la RAF Coningsby. [3] [37] El único piloto, el líder de escuadrón Mark Long, murió en el accidente. [38] Había sido piloto del equipo durante cuatro años y estaba previsto que se convirtiera en oficial al mando en octubre de 2024. [38] [39] Junto con un Hawker Hurricane BBMF, el avión debía exhibirse en el Lincolnshire Aviation Heritage Centre en East Kirkby , Lincolnshire, como parte del evento "Lanc, Tank and Military Machines" del centro. [40] [41] La RAF anunció más tarde que había dejado en tierra temporalmente todos los aviones BBMF mientras se llevan a cabo las investigaciones sobre el accidente. [42] En un comunicado, la BBMF confirmó que su centro de visitantes había reabierto el 26 de junio de 2024, y que su equipo de relaciones públicas estaría presente en tierra en exhibiciones aéreas y otros eventos mientras los aviones estuvieran en tierra. [43] El 20 de julio de 2024, el vuelo anunció que el Supermarine Spitfire LF Mk. XVIe TE311 había sido repintado para mostrar el código de escuadrón ficticio "L-NG" en su lado de estribor (derecho), junto con el nombre del Sqn Ldr Long y el banderín de rango debajo de la cabina. [6] Se organizó una recaudación de fondos para recaudar £ 15,000 para apoyar a la familia del piloto y establecer una beca de vuelo para personas discapacitadas en su nombre a través de la organización benéfica Flying Scholarships for Disabled People . Su objetivo se alcanzó el 20 de julio de 2024. Los organizadores dijeron que se donarían fondos adicionales a dos organizaciones benéficas locales seleccionadas por su familia: LIVES y Lincolnshire & Nottinghamshire Air Ambulance . [44] El 22 de julio de 2024, la BBMF anunció que el Avro Lancaster B Mk. I PA474 estaba "listo para volar nuevamente" después de completar el mantenimiento planificado previamente para el invierno de 2023, [16] y posteriormente se le otorgó la Autoridad de Exhibición Pública (PDA) el 6 de agosto. [45] El vuelo declaró que sus Supermarine Spitfires y Hawker Hurricanes permanecieron en tierra mientras continuaban las investigaciones sobre el accidente. [16]
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Enlaces externos
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Sitio web oficial
Club oficial del Vuelo Conmemorativo de la Batalla de Gran Bretaña
Noticias
En la BBC Lincolnshire en 2009
Encuentro con el Ministro de Asuntos Exteriores de Polonia en junio de 2008
Reacondicionamiento del Lancaster en abril de 2007
Vuelo en abril de 2002
Videoclips
Historia general del Spitfire con una evaluación de la aeronave por parte del Sqn Ldr Paul Day (ex oficial al mando de la BBMF) en Coningsby