Æthelred I (alt. Aethelred , Ethelred ; inglés antiguo : Æthel-ræd , literalmente 'consejero noble'; [1] 845/848 a 871) fue rey de Wessex desde 865 hasta su muerte en 871. Fue el cuarto de cinco hijos del rey Æthelwulf de Wessex , cuatro de los cuales a su vez se convirtieron en reyes. Æthelred sucedió a su hermano mayor Æthelberht y fue seguido por su hermano menor, Alfredo el Grande . Æthelred tuvo dos hijos, Æthelhelm y Æthelwold , que fueron ignorados para la realeza tras la muerte de su padre porque aún eran bebés. Alfredo fue sucedido por su hijo, Eduardo el Viejo , y Ethelwold disputó sin éxito el trono con él.
El ascenso de Æthelred coincidió con la llegada del Gran Ejército Pagano Vikingo a Inglaterra. Durante los cinco años siguientes, los vikingos conquistaron Northumbria y East Anglia y, a finales de 870, lanzaron un ataque a gran escala contra Wessex. A principios de enero de 871, Æthelred fue derrotada en la batalla de Reading . Cuatro días después, obtuvo una victoria en la Batalla de Ashdown , pero a esto le siguieron dos derrotas en Basing y Meretun . Murió poco después de Semana Santa. Alfred se vio obligado a pagar a los vikingos, pero obtuvo una victoria decisiva sobre ellos siete años después en la batalla de Edington .
El reinado de Æthelred fue importante numismáticamente. Wessex y Mercia eran aliados cercanos cuando se convirtió en rey, y llevó la alianza más allá al adoptar el diseño Mercian Lunettes, creando así por primera vez un diseño de moneda unificada para el sur de Inglaterra. El diseño común presagió la unificación de Inglaterra durante los siguientes sesenta años y la reforma de la acuñación [a] del rey Edgar un siglo después.
El abuelo de Ethelredo, Ecgberto , se convirtió en rey de Wessex en 802 y, en opinión del historiador Richard Abels, a sus contemporáneos debió parecerles muy improbable que estableciera una dinastía duradera. Durante doscientos años, tres familias habían luchado por el trono de Sajonia Occidental y ningún hijo había sucedido a su padre como rey. Ningún antepasado de Ecgberht había sido rey de Wessex desde Ceawlin a finales del siglo VI, pero se creía que era un descendiente paterno de Cerdic , el fundador de la dinastía sajona occidental. [b] Esto convirtió a Ecgberht en un ætheling , un príncipe elegible para el trono. Pero después del reinado de Ecgberto, descender de Cerdic ya no era suficiente para convertir a un hombre en un ætheling. Cuando Ecgberht murió en 839 fue sucedido por su hijo Æthelwulf ; Todos los reyes posteriores de Sajonia Occidental eran descendientes de Ecgberht y también eran hijos de reyes. [4]
A principios del siglo IX, Inglaterra estaba casi por completo bajo el control de los anglosajones . El reino de Mercia, en Midland , dominó el sur de Inglaterra, pero su supremacía llegó a su fin en 825 cuando fue derrotado decisivamente por Ecgberht en la batalla de Ellendun . [5] Los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que fue importante en la resistencia a los ataques vikingos . [6] En 853, el rey Burgred de Mercia solicitó ayuda de los sajones occidentales para reprimir una rebelión galesa , y Æthelwulf dirigió un contingente de los sajones occidentales en una exitosa campaña conjunta. Ese mismo año, Burgred se casó con la hija de Æthelwulf, Æthelswith . [7]
En 825, Ecgberht envió a Æthelwulf a invadir el subreino merciano de Kent , y su subrey, Baldred , fue expulsado poco después. En 830, Essex , Surrey y Sussex también se habían sometido a Ecgberht, y éste había nombrado a Æthelwulf para gobernar los territorios del sureste como rey de Kent. [8] Los vikingos devastaron la isla de Sheppey en 835, y al año siguiente derrotaron a Ecgberht en Carhampton en Somerset , [9] pero en 838 salió victorioso sobre una alianza de hombres de Cornualles y vikingos en la batalla de Hingston Down , reduciendo Cornualles. al estatus de reino cliente . [10] Cuando Æthelwulf tuvo éxito, nombró a su hijo mayor Æthelstan (que murió a principios de la década de 850) como subrey de Kent. [11] Es posible que Ecgberht y Æthelwulf no tuvieran la intención de una unión permanente entre Wessex y Kent, ya que ambos designaron a sus hijos como subreyes y los estatutos en Wessex fueron atestiguados (presenciados) por magnates de Sajonia Occidental, mientras que los estatutos de Kent fueron atestiguados por la élite de Kent; ambos reyes mantuvieron el control general y a los reyes subordinados no se les permitió emitir sus propias monedas. [12]
Las incursiones vikingas aumentaron a principios de la década de 840 a ambos lados del Canal de la Mancha , y en 843 Æthelwulf fue derrotado en Carhampton. [11] En 850, Æthelstan derrotó a una flota danesa frente a Sandwich en la primera batalla naval registrada en la historia de Inglaterra. [13] En 851, Æthelwulf y su segundo hijo, Æthelbald, derrotaron a los vikingos en la batalla de Aclea y, según la Crónica anglosajona , "se produjo la mayor matanza de un ejército de asalto pagano de la que hemos oído hablar hasta este momento". hoy, y allí se obtuvo la victoria". [14] Æthelwulf murió en 858 y fue sucedido por su hijo mayor superviviente, Æthelbald, como rey de Wessex y por su siguiente hijo mayor, Æthelberht , como rey de Kent. Æthelbald solo sobrevivió a su padre dos años y Æthelberht unió por primera vez Wessex y Kent en un solo reino. [15]
Æthelred fue el cuarto de cinco hijos del rey Æthelwulf. Su madre, Osburh , era de ascendencia real sajona occidental. Según el historiador Sean Miller, Æthelred era probablemente un año mayor que su hermano menor, el futuro Alfredo el Grande, que nació entre 848 y 849, [16] pero Richard Abels dice que Æthelred tenía alrededor de ocho años en 853, lo que significaría que nació alrededor de 845. [17] El manuscrito A de la Crónica anglosajona , que fue escrito en la década de 890, afirma que en 853 Alfredo fue enviado por su padre a Roma y fue consagrado por el Papa como rey. Los historiadores no creen que haya sido consagrado rey a tan temprana edad y la verdadera naturaleza de la ceremonia se explica en un extracto de una carta del Papa León IV a Æthelwulf, que registra que condecoró a Alfred "como un hijo espiritual, con la dignidad del cinturón y de las vestimentas del consulado, como es costumbre entre los cónsules romanos". El Liber Vitae (libro de cofradía) contemporáneo de San Salvatore , Brescia , registra los nombres tanto de Æthelred como de Alfred, lo que indica que ambos hermanos fueron a Roma. Es probable que Æthelred también fuera condecorada por el Papa, pero más tarde se consideró que la ceremonia presagiaba la grandeza de Alfred y ni el cronista ni el extractor de las cartas del Papa del siglo XI estaban interesados en registrar la presencia de su hermano mayor menos conocido. [18]
Æthelred fue testigo por primera vez de los estatutos de su padre como filius regis (hijo del rey) en 854, y fue testigo con este título hasta que ascendió al trono en 865. Es posible que haya actuado como un rey antes de su ascenso, ya que en 862 y 863 emitió su sus propios estatutos como rey de los sajones occidentales. Esto debe haber sido como diputado o en ausencia de su hermano mayor, el rey Ethelberto, ya que no hay registro de conflicto entre ellos y continuó presenciando los estatutos de su hermano como hijo de un rey en 864. [19] [ c ]
Æthelred sucedió en el trono tras la muerte de Æthelberht en 865, y se casó con Wulfthryth en una fecha desconocida. Las esposas de los reyes de Sajonia occidental tenían un estatus bajo en el siglo IX y se sabe muy poco sobre ellas. Por lo general, no se les daba el título de regina (reina), omisión que Alfredo el Grande justificó por la mala conducta de una reina a principios del siglo IX. El nombre de la esposa de Æthelred sólo se conoce porque fue registrada como testigo de una carta, S 340 de 868, donde se la muestra como Wulfthryth regina , lo que sugiere que tenía un estatus más alto que las esposas de otros reyes. La única otra esposa del rey del siglo IX que se sabe que recibió el título fue la segunda esposa de Æthelwulf , Judit de Flandes , bisnieta de Carlomagno . Wulfthryth y Æthelred tuvieron dos hijos conocidos, Æthelhelm y Æthelwold . [24] [d] Ella podría haber sido Mercia [27] o una hija de Wulfhere, Ealdorman de Wiltshire , quien perdió sus tierras después de ser acusado de abandonar al rey Alfredo por los daneses alrededor de 878, tal vez porque intentó asegurar el apoyo vikingo. por el reclamo al trono de su nieto mayor Æthelhelm contra Alfred. [28]
Alfred registra en el preámbulo de su testamento que Æthelwulf había dejado propiedades conjuntamente a tres de sus hijos, Æthelbald, Æthelred y Alfred, con la condición de que el hermano que viviera más tiempo lo sucediera en su totalidad. Cuando Æthelbald murió en 860, Æthelred y Alfred, que aún eran jóvenes, acordaron confiar su parte al nuevo rey, Æthelberht, con la promesa de que se la devolvería intacta. Cuando Æthelred sucedió en el trono, Alfred le pidió en una reunión del witan (asamblea de líderes) que le diera su parte de la propiedad. Sin embargo, Æthelred dijo que había intentado muchas veces dividirlo pero que le había resultado demasiado difícil y que, en cambio, dejaría el conjunto a Alfred cuando muriera. Algunos historiadores consideran que el legado incluye la totalidad de la tierra de los libros de Æthelwulf , su propiedad personal que podría dejar en su testamento (a diferencia de la tierra popular que pasó según la ley consuetudinaria y la propiedad destinada al sostenimiento de la corona); Se argumenta además que se consideraba deseable que el rey conservara la tierra de los libros, por lo que la provisión de Æthelwulf implica que el trono pasaría a cada hermano por turno. [29] Sin embargo, otros historiadores afirman que el legado no tuvo nada que ver con la realeza, [11] y Alfred Smyth sostiene que el legado fue una provisión para los hijos pequeños de Æthelwulf cuando alcanzaron la edad adulta, con Æthelbald como fideicomisario y beneficiario residual si morían. joven. [30] Cuando Alfred tuvo éxito, los partidarios de los hijos pequeños de Æthelred se quejaron de que Alfred debería haber compartido la propiedad con ellos, y Alfred hizo leer el testamento de su padre en una reunión del witan para demostrar su derecho a conservar la totalidad de la propiedad. [31] Alfred rara vez fue testigo de los estatutos de Æthelred, y esto, junto con la discusión sobre el testamento de su padre, sugiere que no se llevaban bien. La historiadora Pauline Stafford sugiere que Æthelred decidió resaltar el estatus de reina de su esposa en una carta para hacer valer los derechos de sucesión de sus propios hijos. [32]
En 868, Æthelred emitió una carta que fue atestiguada por un Ætheling de Mercia y él mismo atestiguó una carta emitida por su hermana, Æthelswith, como reina de Mercia. [33] Æthelred utilizó varios títulos diferentes en sus cartas. Se le llama por el título habitual de su padre, Rex Occidentalium Saxonum (Rey de los sajones occidentales) en la carta de Ealhs de la que fue testigo, y en cinco de las suyas. Es "Rey de los sajones occidentales y de los hombres de Kent" en dos, y "Rey" y "Rey de los sajones" en uno cada uno. [23] [e] Los estatutos de Æthelred y sus hermanos mayores en Sajonia Occidental siguieron un estilo uniforme, lo que sugiere que fueron elaborados por una sola agencia que operó durante varios años. [35] [f]
El carácter de los ataques vikingos a Inglaterra cambió decisivamente en el año en que Æthelred subió al trono. Anteriormente el país había sufrido incursiones esporádicas, pero ahora se enfrentaba a una invasión con fines de conquista y asentamiento. Una gran fuerza de vikingos, llamada por los contemporáneos Gran Ejército Pagano , llegó a East Anglia . El rey Edmundo compró la paz pagando tributo y los vikingos permanecieron un año fortaleciendo sus fuerzas. Luego marcharon sobre York y conquistaron Northumbria , instalando un rey títere. A finales de 867 tomaron Nottingham en Mercia y pasaron allí el invierno. El cuñado de Æthelred, el rey Burgred, le pidió ayuda. Æthelred y Alfred lideraron un gran ejército sajón occidental a Nottingham y sitiaron a los vikingos, pero se negaron a abandonar la seguridad de las defensas de la ciudad. Los ejércitos combinados de Mercia y Sajonia Occidental no pudieron traspasar las murallas de tierra y la zanja, y finalmente Burgred los compró. Luego, los vikingos regresaron a York. [37] [g]
En 869, los vikingos regresaron a East Anglia y conquistaron el reino, matando al rey Edmund. En diciembre de 870 lanzaron un intento de conquistar Wessex liderado por los reyes Bagsecg y Halfdan . Ocuparon Reading alrededor del 28 de diciembre. La ciudad está entre los ríos Támesis y Kennet , y se propusieron construir una zanja y una muralla en el lado sur entre los dos ríos. Tres días después de su llegada enviaron un gran grupo de búsqueda de alimento, que fue derrotado por un ejército de levas locales bajo el mando de Æthelwulf , ealdorman de Berkshire , en la batalla de Englefield . Después de otros cuatro días, aproximadamente el 4 de enero de 871, Æthelred y Alfred reunieron el principal ejército sajón occidental y se unieron a las fuerzas de Æthelwulf para atacar a los daneses en la batalla de Reading . Los sajones occidentales se abrieron paso hasta la ciudad, masacrando a todos los daneses que encontraron afuera, pero cuando llegaron a la puerta de la ciudad, los vikingos irrumpieron y derrotaron a los sajones occidentales con un contraataque exitoso. Entre los muertos se encontraba Æthelwulf, cuyo cuerpo fue llevado en secreto para ser enterrado en su Derby natal . [39] Según el cronista Gaimar del siglo XII , Æthelred y Alfred sólo escaparon gracias a su mejor conocimiento del terreno local, lo que les permitió perder a sus perseguidores al vadear el río Loddon en Twyford y continuar hasta Whistley Green , que es alrededor de 6 millas (9,7 kilómetros) al este de Reading. [40]
Cuatro días después, aproximadamente el 8 de enero, los ejércitos se volvieron a encontrar en la batalla de Ashdown . Se desconoce el lugar de la batalla, pero puede ser Kingstanding Hill , a 21 kilómetros (13 millas) al noroeste de Reading. Según el relato de Asser, los vikingos llegaron primero al campo de batalla y se desplegaron a lo largo de la cima de la cresta, dándoles la ventaja. Dividieron sus fuerzas en dos contingentes, uno bajo el mando de sus dos reyes y el otro bajo el mando de sus condes. Cuando los sajones occidentales vieron esto, decidieron copiar la formación, con Æthelred frente a los reyes y Alfredo frente a los condes. Luego, el rey se retiró a su tienda para escuchar misa , mientras Alfred conducía sus fuerzas al campo de batalla. Ambos bandos formaron sus fuerzas en muros de escudos . Æthelred no interrumpió sus devociones [h] y Alfred corrió el riesgo de ser flanqueado y abrumado por todo el ejército danés. Decidió atacar y dirigió a sus hombres en una carga. Luego se desarrolló una batalla alrededor de un pequeño árbol espinoso y finalmente los sajones occidentales salieron victoriosos. Aunque Asser enfatiza el papel de Alfred en la victoria e implica que Æthelred fue dilatoria, en opinión del historiador militar John Peddie, Æthelred hizo lo militarmente correcto al retrasar unirse a la batalla hasta que la situación estuviera a su favor. Los vikingos sufrieron grandes pérdidas, incluido el rey Bagsecg y cinco condes, Sidroc el Viejo, Sidroc el Joven, Osbern, Fræna y Harold. Los sajones occidentales siguieron la huida de los vikingos hasta el anochecer y los aniquilaron. [42] La historiadora Barbara Yorke , que considera que la biografía de Asser pretende retratar a Alfredo como un rey ideal, comenta que "Asser es particularmente cuidadoso en darle mucho crédito a Alfredo". [43]
Sin embargo, la victoria duró poco. Dos semanas más tarde, Æthelred y Alfred fueron derrotados en la finca real de Basing en la Batalla de Basing . Luego hubo una pausa de dos meses hasta que los sajones occidentales y los vikingos se encontraron en un lugar desconocido llamado Meretun. En la batalla del 22 de marzo, los vikingos se dividieron nuevamente en dos divisiones y los sajones occidentales tuvieron la ventaja durante gran parte del día, poniendo en fuga a ambas divisiones, pero los vikingos se reagruparon y finalmente mantuvieron el control del campo de batalla. Los sajones occidentales perdieron a muchos hombres importantes, incluido Heahmund , el obispo de Sherborne . [44] [yo]
A finales del siglo VIII y IX la única denominación de moneda producida en el sur de Inglaterra era el penique de plata. [46] En 2007, se han registrado 152 monedas de Æthelred acuñadas por 32 monetarios diferentes. [j] Su reinado es descrito por los numismáticos Adrian Lyons y William Mackay como "un punto crítico en el desarrollo de la moneda inglesa". Su primera emisión de Four Line fue estilísticamente similar al centavo Floriate Cross de su predecesor, Æthelberht, pero pronto lo abandonó y adoptó el diseño de su cuñado de Mercia, Burgred, lo que dio como resultado un diseño de moneda común en todo el sur de Inglaterra para el primera vez. [48] El historiador y numismático Rory Naismith comenta que Æthelred
dio el importante paso de adoptar un nuevo tipo de moneda basado no en la tradición local, sino en el tipo Lunettes actual en la Mercia contemporánea. Así, el año 865 vio no sólo la llegada del gran ejército vikingo que desmantelaría la mayoría de los reinos anglosajones, sino también el principio del fin de las acuñaciones separadas en reinos separados. [49]
Lyons y Mackay ven el cambio como aún más crucial:
Por lo tanto, los acontecimientos de finales de la década de 860 pueden verse como un precursor esencial que finalmente condujo a la reforma unificada de la acuñación de Edgar . [a] Esta convergencia de las monedas también es una evidencia tangible de una creciente colaboración entre Mercia y Wessex que presagiaba la eventual creación de una Inglaterra unificada. [51]
El diseño de moneda única creó una forma de unión monetaria en el sur de Inglaterra, reforzando la mezcla de intereses económicos entre los dos reinos y la alianza militar contra los vikingos. Los tesoros de monedas en Wessex que datan del período anterior de diseños de acuñación separados tienen pocas monedas que no sean de Wessex, pero después de la adopción del diseño común de Lunettes, se usaron monedas de Wessex y Mercia en ambos reinos, e incluso en los tesoros de Wessex monedas de Æthelred I. forman una proporción menor del total. Se produjeron entre un millón y medio de monedas de Æthelred I Regular Lunette, pero parece haber sido significativamente menor que en Mercia. No se sabe por qué se adoptó el diseño de Mercia, pero probablemente refleja el hecho de que el tipo Luneta ya se había utilizado durante más de doce años, la sencillez del diseño, que podía copiarse fácilmente, y la mayor resistencia del diseño de Mercia. economía. [52] La mayor parte de las monedas de Æthelred I supervivientes son del diseño Lunettes regulares, con 118 monedas acuñadas por 21 monetarios, seis de los cuales se sabe que también trabajaron para Burgred; Las monedas se destacan por la coherencia en el diseño y la buena calidad de ejecución, y fueron producidas principalmente por monetarios de Canterbury , y algunos en la ciudad merciana de Londres. [53] Sólo se conoce una moneda que se produjo en el propio Wessex. [54] También hubo problemas con Lunettes irregulares, uno de los cuales era una variante degradada y tosca, tal vez como resultado de una falla en los controles al final del reinado de Æthelred, cuando Wessex estaba bajo la presión de los ataques vikingos. [55] Alfred mantuvo el diseño de las Lunetas durante un corto período después de su ascenso al trono en 871, pero el diseño desaparece de los tesoros depositados alrededor de 875. [56]
Poco después de la Pascua de 871, que cayó el 15 de abril de ese año, Æthelred murió. Según Asser, "siguió el camino de toda carne, habiendo gobernado el reino con vigor y honor, con buena reputación, en medio de muchas dificultades, durante cinco años". [57] Fue enterrado en la catedral real de Wimborne en Dorset , que había sido fundada por Saint Cuthburh , hermana de su antepasado, Ingild . [58] Mientras Alfred asistía a su funeral, los sajones occidentales sufrieron otra derrota en Reading, y el propio Alfred fue derrotado en Wilton . Se vio obligado a comprar a los vikingos, quienes luego se retiraron a Londres. [59] En 876, los vikingos regresaron y Alfred libró una guerra de guerrillas hasta que obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Edington en 878. [60]
Æthelred tuvo dos hijos, y si hubiera vivido hasta que fueran adultos, es poco probable que Alfredo hubiera llegado a ser rey, pero como todavía eran niños pequeños, Alfred tuvo éxito. [61] Æthelhelm murió antes que Alfred, y Æthelwold disputó sin éxito el trono con Eduardo el Viejo después de la muerte de Alfred en 899. [62] Uno de los dos lugares donde Æthelwold lanzó su rebelión fue Wimborne, que era simbólicamente importante como lugar de entierro de su padre. [63] Los descendientes de Æthelred jugaron un papel importante en el gobierno del país a finales del siglo X y principios del XI. [64] Incluyen a Ealdorman Æthelweard , quien registró en su versión latina de la Crónica anglosajona que era tataranieto de Æthelred. El rey Eadwig se vio obligado a aceptar la anulación de su matrimonio con Ælfgifu debido a consanguinidad; ella pudo haber sido la hermana de Æthelweard, lo que la convertiría en prima tercera de Eadwig una vez eliminada debido a su descendencia de Æthelred y, por lo tanto, dentro de los grados prohibidos de parentesco según la iglesia. [65] Æthelweard y su hijo Æthelmær fueron magnates destacados que gobernaron el oeste de Wessex como ealdormen de las provincias occidentales. La familia perdió sus posiciones y propiedades después de que Canuto conquistó Inglaterra en 1016, y uno de los hijos de Æthelmær fue ejecutado por Canuto en 1017, mientras que un yerno fue desterrado en 1020. [66] Otro hijo, Æthelnoth , fue arzobispo de Canterbury. , y vivió hasta 1038. [67]
