Christopher Henry Smith (nacido el 4 de marzo de 1953) es un político estadounidense que cumple su 22.º mandato como representante de los Estados Unidos por el 4.º distrito congresional de Nueva Jersey . Aunque ha adoptado diversas formas, su distrito siempre ha estado situado en el centro de Nueva Jersey . Actualmente, el distrito contiene partes de los condados de Ocean y Monmouth . Smith es miembro del Partido Republicano , tras haberse apartado del Partido Demócrata en 1978.
Smith es el decano de la delegación del Congreso de Nueva Jersey y el miembro del Congreso con más años de servicio en la historia de Nueva Jersey. [1] Ha centrado gran parte de su carrera en la promoción de los derechos humanos en el extranjero, incluida la redacción de la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata y la Violencia de 2000 y varias leyes posteriores. De 1993 a 2019, fue el republicano de mayor rango en la Comisión de Seguridad y Cooperación en Europa de los Estados Unidos . Ha utilizado sus puestos de liderazgo, incluidas las presidencias, para redactar múltiples piezas legislativas centradas en los derechos humanos [2] y llevar a cabo una supervisión agresiva de los abusos de los derechos humanos, [3] acciones que le han valido el desprecio de las naciones abusadoras. [4]
Smith nació en Rahway, Nueva Jersey , el 4 de marzo de 1953. [5] Asistió a la escuela secundaria St. Mary's en Perth Amboy , donde compitió como corredor y luchador. [6]
Después de graduarse con una licenciatura en administración de empresas en el Trenton State College (ahora The College of New Jersey ), Smith trabajó en el negocio de artículos deportivos de su familia. [7] En el ciclo electoral de 1976 , manejó el desafío de las primarias demócratas de Steven Foley, un abogado y activista antiabortista, contra el senador titular Harrison A. Williams ; Foley recibió alrededor del 15% de los votos, perdiendo ante Williams. [7] En 1978, Smith se cambió al Partido Republicano, [8] y se convirtió en director ejecutivo del Comité por el Derecho a la Vida de Nueva Jersey , un puesto a tiempo parcial. [7]
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En 1978 , mientras trabajaba en la tienda de artículos deportivos de su familia, Smith, de 25 años, se postuló para el Congreso como republicano. Perdió ante el congresista demócrata Frank Thompson , que llevaba mucho tiempo en el cargo, por un 61% frente a un 37%. [9] [10]
En 1980 , Smith se enfrentó nuevamente a Thompson. Inicialmente, se pensó que Smith tenía muy pocas posibilidades de ganar, pero Thompson fue acusado como parte de la investigación Abscam del FBI. [8] Como la carrera ahora se consideraba competitiva, los republicanos consideraron reemplazar a Smith, pero dos candidatos alternativos vistos como más competitivos, el alcalde de Hamilton, John K. Rafferty , y el candidato al Senado de 1978, Jeff Bell , declinaron. [7] Ayudado por el sólido desempeño de Ronald Reagan en el distrito, Smith derrotó a Thompson por 57%–41%. [11]
En 1982 , el distrito de Smith fue rediseñado para incluir más votantes demócratas [7] y su oponente demócrata fue el ex presidente del Senado de Nueva Jersey Joseph P. Merlino , quien había controlado directamente el proceso de redistribución de distritos y había llevado a cabo una campaña competitiva para gobernador el año anterior. Se asumió ampliamente que la victoria de Smith en 1980 sobre Thompson, plagado de escándalos, fue una casualidad y que perdería ante el más conocido Merlino. [7] Al final de uno de sus debates, Smith se acercó a Merlino para intercambiar cumplidos. Merlino fue citado diciendo "Lárgate, muchacho". [7]
Durante la campaña, Merlino publicó un anuncio negativo en el que comparaba a Smith con el personaje de Jimmy Stewart en Mr. Smith Goes to Washington . En respuesta, Stewart publicó una declaración en la que apoyaba a Smith y denunciaba el anuncio: "Cuando interpreté al Sr. Smith en esa película, no pensé que fuera un ingenuo campesino. Pensé que creía en la honestidad y la integridad en el gobierno, en el derecho del pueblo y en el amor a su país". Merlino retiró el anuncio. [12]
Smith ganó la carrera con el 52,7% de los votos. [13] [14]
Posteriormente, un tribunal federal determinó que la redistribución de distritos de 1982 era una manipulación inadmisible , y el distrito de Smith fue rediseñado para parecerse más al utilizado en 1980. [7] [15] Desde entonces no ha vuelto a enfrentarse a una contienda tan reñida.
De 1984 a 2016, Smith ganó la reelección con más del 60% de los votos. [7]
En 2006 , el 66% de Smith fue el porcentaje más alto para cualquier republicano en la delegación de Nueva Jersey . [16]
En 2008 , Smith derrotó al profesor de historia universitaria Joshua M. Zeitz por un 66% frente a un 32%. [17]
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En 2010 , Smith recibió el 69,4% de los votos, por delante del candidato demócrata Howard Kleinhendler, el candidato libertario Joe Siano, el candidato del Partido Verde Steven Welzer y el candidato del Movimiento del Renacimiento Americano David Meiswinkle. [18]
En 2018 , Smith derrotó al candidato demócrata Joshua Welle con el 55% de los votos frente al 43% de Welle. Smith fue el único republicano que ganó una carrera al Congreso en Nueva Jersey ese año, lo que redujo el Partido Republicano a su menor presencia en la delegación de la Cámara de Representantes de Nueva Jersey desde 1918. Esta fue la elección más reñida de Smith desde 1982.
En 2020 , Smith derrotó a la candidata demócrata Stephanie Schmid.
En 2022 , Smith derrotó al candidato demócrata Matthew Jenkins con el 66,9% de los votos. [19]
Smith fue clasificado como el 17º miembro más bipartidista de la Cámara de Representantes durante el 114º Congreso de los Estados Unidos (y el segundo más bipartidista de Nueva Jersey) en el Índice Bipartidista del Lugar Center . [20]
En noviembre de 1997, Smith fue uno de los 18 republicanos de la Cámara de Representantes que copatrocinaron una resolución de Bob Barr que buscaba iniciar una investigación de juicio político contra el presidente Bill Clinton . [21] [22] La resolución no especificó ningún cargo o acusación. [22] Este fue un esfuerzo temprano para destituir a Clinton, anterior al escándalo Clinton-Lewinsky . Ese escándalo condujo a un esfuerzo más serio para destituir a Clinton en 1998. [23] El 8 de octubre de 1998, Smith votó a favor de la legislación que se aprobó para abrir una investigación de juicio político . [24] El 19 de diciembre de 1998 , votó a favor de los cuatro artículos de juicio político propuestos contra Clinton (solo dos de los cuales recibieron la mayoría necesaria de votos para ser adoptados). [25] [26] [27] [28]
En octubre de 2015 se reveló que los solicitantes de pasantías para la oficina de Smith debían calificar "27 personalidades, organizaciones y cuestiones políticas diferentes para indicar si tienden a estar de acuerdo con ellas, en desacuerdo con ellas o no tienen opinión o conocimiento sobre ellas". Las personalidades y organizaciones incluyeron a Rachel Maddow , el Papa , Planned Parenthood y el Comité Nacional por el Derecho a la Vida. [29]
Smith ha sido nominado y confirmado dos veces para servir como miembro de la delegación de los Estados Unidos ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . Fue nominado por el presidente Barack Obama en 2015 para la 70.ª sesión [30] y por el presidente Donald Trump en 2017 para la 72.ª sesión [31] [32 ]
Smith votó en contra de ambos artículos en el primer impeachment de Donald Trump , y del único artículo del segundo impeachment de Donald Trump . [33] [34] [35]
Smith no se unió a la mayoría de los miembros republicanos del Congreso que firmaron un escrito amicus en apoyo de Texas v. Pennsylvania , una demanda presentada en la Corte Suprema de los Estados Unidos que impugna los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. [36] Smith votó para certificar los resultados de Arizona y Pensilvania en el recuento de votos del Colegio Electoral de los Estados Unidos de 2021 .
El 4 de febrero de 2021, Smith votó con otros 10 republicanos de la Cámara de Representantes y todos los demócratas de la Cámara de Representantes para despojar a Marjorie Taylor Greene de sus asignaciones en el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes y en el Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes en respuesta a las controvertidas declaraciones políticas que había hecho. [37] El 5 de noviembre de 2021, Smith fue uno de los 13 republicanos de la Cámara de Representantes que rompieron con su partido y votaron con la mayoría de los demócratas a favor de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo . [38]
En enero de 2001, Smith se convirtió en presidente del Comité de Asuntos de Veteranos e impulsó políticas a las que se oponía el liderazgo republicano, incluyendo votar en contra de la resolución presupuestaria republicana y a favor de la demócrata porque esta última incluía más gasto en programas para veteranos. En 2004, Smith se negó a respaldar la propuesta presupuestaria republicana a menos que incluyera más dinero para los veteranos. En una audiencia en el Congreso, Smith articuló su creencia de que la solicitud presupuestaria de la Administración Bush era 1.200 millones de dólares menos de lo que realmente requería el Departamento de Asuntos de Veteranos, avergonzando a la administración y al liderazgo republicano del Congreso. [39] [40] Durante sus cuatro años como presidente del comité, Smith escribió 22 proyectos de ley que abordaban cuestiones de veteranos. [40] Su falta de voluntad para seguir la línea del partido dio lugar a que el Caucus Republicano de la Cámara lo destituyera de su presidencia (y del comité en su totalidad) en enero de 2005, al comienzo del 109.º Congreso , y la presidencia pasó a manos de Steve Buyer , dos años antes del mandato normal de seis años. [39] [40] Grupos de veteranos como los Veteranos de Guerras Extranjeras y los Veteranos Paralizados de América elogiaron a Smith y criticaron la decisión de destituirlo. [40]
El 6 de mayo de 2014, Smith presentó el proyecto de ley Ley Internacional Megan para Prevenir la Demanda de Tráfico Sexual de Niños (HR 4573; 113.º Congreso) , que requeriría la notificación a los gobiernos extranjeros cuando un estadounidense registrado como delincuente sexual de niños viaje a su país. [41] [42] [43]
En abril de 2020, FiveThirtyEight informó que Smith votó en línea con la posición de Trump el 67,7% de las veces, el tercer porcentaje más bajo entre los miembros republicanos del Congreso después de sus compatriotas de Nueva Jersey Jeff Van Drew y Brian Fitzpatrick . [44]
En marzo de 2021, Smith fue uno de los ocho republicanos que se unieron a la mayoría de la Cámara para aprobar la Ley de Verificación de Antecedentes Bipartidistas de 2021. [ 45]
Smith es un firme antiabortista . Es copresidente del Caucus Pro-Vida del Congreso y se desempeñó como copresidente de la Coalición Pro-Vida de la Administración Trump. [49] [50] Apoya la política de la Ciudad de México , que bloquea la financiación federal de los EE. UU. para organizaciones no gubernamentales que brindan asesoramiento o referencias sobre abortos, abogan por despenalizar el aborto o amplían los servicios de aborto. [51] En 2000, votó a favor de la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial de 2000. [ 52] En diciembre de 2023, Smith firmó una carta de apoyo a Tommy Tuberville agradeciéndole por su suspensión de nueve meses de más de 400 promociones militares por la política de aborto del Pentágono. [53]
Smith expresó su apoyo a la Enmienda Stupak-Pitts , una enmienda a la Ley de Opciones de Salud Asequibles de Estados Unidos de 2009. [54]
Smith ha presentado varias formas de la Ley de No Financiamiento del Aborto por parte de los Contribuyentes , comenzando con la propuesta original en 2011. La propuesta de 2011 prohibía que los fondos federales se utilizaran para beneficios de salud que cubrieran el aborto, a menos que fuera en caso de violación, incesto o si la mujer pudiera morir. También descalificaba los abortos para que no se dedujeran de los impuestos. [52] En 2013, Smith volvió a presentar la propuesta, que restringía aún más la cobertura del seguro de los abortos. [55] El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara, pero aún debe ser votado por el Senado. [56] [57]
Smith votó a favor de la Ley original de 1994 sobre Violencia contra las Mujeres y copatrocinó los proyectos de ley de reautorización de 2000 y 2005, el último de los cuales proporcionó 1.600 millones de dólares para la investigación y el procesamiento de crímenes violentos contra las mujeres, impuso la restitución automática y obligatoria a los condenados y permitió la reparación civil en los casos que los fiscales decidieron dejar sin procesar. [58] Smith votó en contra de la reautorización de la ley en 2013, debido a que la versión del Senado del proyecto de ley recortaba la financiación de la Oficina de Trata de Personas en el Departamento de Estado, que la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata y la Violencia de 2000 de Smith creó. [59] [60]
En 2020, Smith tiene una puntuación de por vida del 62 % en el Cuadro de Indicadores Ambientales Nacionales de la Liga de Votantes Conservacionistas , [61] la segunda más alta de cualquier miembro republicano en funciones (después de Brian Fitzpatrick ). [62] [63] Ha dicho: "El cambio climático es un desafío global que debe abordarse con una solución global". [64]
Smith también se opone a las perforaciones en alta mar, particularmente en Nueva Jersey. [65]
Smith respaldó un proyecto de ley sobre comercio de emisiones de carbono para abordar el cambio climático, uno de los únicos ocho republicanos en la Cámara de Representantes que lo hicieron. [66]
Smith se opone al porte oculto de armas . [67] En 2016, fue uno de los cuatro republicanos que recibió una calificación del 100% de la Campaña Brady para Prevenir la Violencia con Armas y, en general, ha recibido calificaciones bajas o intermedias de las organizaciones pro armas Gun Owners of America y la Asociación Nacional del Rifle. [68] Smith no copatrocinó la legislación propuesta por la Campaña Brady para ampliar las verificaciones de antecedentes para los compradores de armas. [69]
Smith fue uno de los cinco republicanos que copatrocinaron la HR 8 en el 116º Congreso, que exigiría verificaciones de antecedentes obligatorias para la venta de armas. [70]
Smith calificó el tiroteo ocurrido en el club nocturno de Orlando en 2016 como "una tragedia indescriptible" y dijo: "El motivo del terrorista, si está vinculado a la ideología islamista radical, subraya la creciente amenaza nacional y mundial de la yihad global". [71]
A raíz del tiroteo de Las Vegas de 2017 , Smith copatrocinó una prohibición de los bump stocks con Leonard Lance . [72]
Smith ha escrito tres leyes importantes para abordar el autismo , incluida la más reciente Autism CARES, que incluyó $1.3 mil millones en fondos para investigación, servicios y apoyos y requiere un informe sobre el envejecimiento. [73]
El 9 de mayo de 2014, Smith presentó el proyecto de ley Autism CARES Act of 2014 , un proyecto de ley que modificaría la Ley del Servicio de Salud Pública para reautorizar las actividades de investigación, vigilancia y educación relacionadas con los trastornos del espectro autista (autismo) realizadas por varias agencias dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). [74]
El 9 de mayo de 2019, Smith fue uno de los tres republicanos que votaron a favor de HR 986, una medida apoyada por todos los demócratas votantes de la Cámara de Representantes destinada a mantener las protecciones de las personas con condiciones médicas preexistentes para tener acceso continuo a un seguro médico asequible bajo las disposiciones existentes de la Ley de Atención Médica Asequible . [75] Cinco semanas antes, había votado con otros siete republicanos para aprobar una resolución que condenaba los esfuerzos del Departamento de Justicia de la administración Trump para que los tribunales invalidaran Obamacare. [76]
Smith ha sido un promotor de larga data de la " enfermedad de Lyme crónica ", no reconocida médicamente, y ha presionado para que el establecimiento médico reconozca la condición. [77] La condición, que no debe confundirse con la enfermedad de Lyme genuina , es generalmente rechazada por los profesionales médicos, y su promoción generalmente se considera un fraude de salud . [78] [79] [80] En 2019, Smith propuso una investigación sobre si el Pentágono había liberado garrapatas "armadas" infectadas con la enfermedad de Lyme en el medio ambiente entre 1950 y 1975. [81] [82] Los científicos identificaron esta propuesta, que el Congreso no adoptó, como basada en una teoría de la conspiración y afirmaron que una investigación era innecesaria y un mal uso de los fondos. [83] [84] [85]
Smith defiende los derechos humanos y forma parte de numerosos comités que buscan influir en las leyes y legislaciones nacionales e internacionales. Ha declarado que los proyectos de ley que presenta a la Cámara tienen como objetivo lograr que Estados Unidos tome en serio los "derechos humanos". [86]
En 1999, Smith propuso, como parte de la Ley de Seguridad de la Embajada de Estados Unidos, detener un programa patrocinado por Estados Unidos que proporcionaba entrenamiento a la Real Policía del Ulster con el FBI , debido a denuncias de violaciones de derechos humanos, es decir, acoso a abogados defensores que representaban a republicanos en Irlanda del Norte . [87] Sin embargo, votó en contra de un proyecto de ley que detiene las ventas de armas a Arabia Saudita y retira tropas de Yemen. [88]
Apoyó el regreso del hijo de David Goldman en el caso de secuestro de niños de Goldman , que implicó un viaje a Brasil . [89] Smith reconoce el genocidio armenio y ha hecho llamados para que Estados Unidos lo reconozca. [90]
En 2017, Smith copatrocinó un esfuerzo para priorizar los derechos humanos en Azerbaiyán con Jim McGovern . La ley H. Res. 537 también busca ver una mayor implementación de la Ley Magnitsky con respecto a los funcionarios azerbaiyanos, así como un llamado a Azerbaiyán para que libere a todos los presos políticos. [91] Apoyó los esfuerzos para deportar a Jakiw Palij , un ex ciudadano estadounidense desnaturalizado que reside en Nueva York y que no reveló que trabajó como guardia en un campo de concentración en la Alemania nazi . [92] Palij fue deportado a Alemania en 2018 y murió en 2019. [93] Smith condenó la amplia represión de Turquía contra la disidencia luego de un fallido golpe de Estado en julio de 2016. [94]
Smith ha celebrado audiencias en el Congreso y ha propuesto proyectos de ley relacionados con las violaciones de los derechos humanos, en particular en lo que respecta a la salud sexual de las mujeres, el activismo y los grupos religiosos en China. Se opone firmemente a la esterilización y los abortos forzados que está implementando el gobierno chino contra las mujeres en relación con la política de hijo único de China . En relación con la victimización de estas mujeres, Smith afirmó que "la agonía que esas mujeres llevan consigo es indescriptible. Hablan del dolor que sienten por su hijo y por la violación por parte del Estado". En respuesta, Smith escribió un proyecto de ley, que se convirtió en ley en 1999, por el que se ilegalizaba que Estados Unidos emitiera visas a ciudadanos extranjeros que hubieran estado involucrados en abortos o esterilizaciones forzadas. [86]
Smith celebró una audiencia en el Congreso sobre la desaparición del activista chino ciego Chen Guangcheng . [86] Intentó, en 2011, visitar a Chen en China, cuando el activista estaba bajo arresto domiciliario , pero no se le concedió el permiso. [95] En respuesta a las violaciones hacia Chen y su familia, Smith patrocinó la Ley de Promoción de la Democracia en China de 2011, que buscaba evitar que los violadores de derechos humanos chinos conocidos ingresaran a los EE. UU. [86]
A raíz de la campaña de boicot de clases de Hong Kong de 2014 y el Movimiento de los Paraguas , Smith copatrocinó la Ley bipartidista de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong , apoyando la autonomía continua de Hong Kong y los derechos humanos de los hongkoneses involucrados en protestas no violentas y/o aquellos cuyos derechos han sido violados por el gobierno chino. [96]
En noviembre de 2018, Smith planteó la cuestión de los campos de reeducación de Xinjiang y los abusos de los derechos humanos contra la minoría musulmana uigur . [97] Smith dijo: “El internamiento de más de un millón de uigures y otros musulmanes en China es un mal asombroso y la comunidad internacional debería tratarlo como un crimen contra la humanidad . La creación por parte del gobierno chino de un vasto sistema de lo que solo se puede llamar campos de concentración no se puede tolerar en el siglo XXI”. [98]
En octubre de 2022, Politico informó que Smith criticó a algunos ejecutivos financieros con sede en Estados Unidos que asistían a la Cumbre de Inversión de Líderes Financieros Globales , diciendo que las empresas "que pregonan sus llamados 'Principios Ambientales, Sociales y de Gobernanza' en casa se apresuran a descartar estos 'valores' por una oportunidad de obtener ganancias de China". [99]
Smith ha manifestado su profunda preocupación por la enmienda de la Ley de Desarrollo de las Relaciones Intercoreanas en Corea del Sur , aprobada por la Asamblea Nacional de Corea del Sur el 14 de diciembre de 2020. Esta ley penaliza a los activistas que envíen material antinorcoreano a través de la frontera como propaganda en forma de globos . Fue aprobada por la supermayoría del partido gobernante del presidente Moon Jae-in, que está deseoso de mejorar los lazos transfronterizos. Smith declaró que "si bien espero que los miembros del Partido Democrático de Corea vean lo perjudicial que es esta legislación propuesta para los principios democráticos y los derechos humanos, y por lo tanto cambien de rumbo, en caso de que aprueben una ley de este tipo, pido a nuestro Departamento de Estado que reevalúe críticamente el compromiso de la República de Corea con los valores democráticos en su informe anual sobre derechos humanos, así como en su informe sobre la libertad religiosa internacional. Es muy posible que veamos a Corea del Sur incluida en una lista de vigilancia, lo que sería un acontecimiento muy triste". [100]
Smith apoya los derechos religiosos en lo que respecta a los derechos humanos internacionales. Apoya las sanciones contra Vietnam por su trato a los católicos y contra China por los uigures y Falun Gong . [89]
Smith apoyó la Ley de Protección de Familias Refugiadas de Indonesia en 2012, que habría extendido el plazo para que los inmigrantes indonesios solicitaran la ciudadanía. [101]
Smith fue autor de la Ley de Libertad Global en Internet en 2007, pero no se convirtió en ley. [102] La legislación propuesta era un proyecto de ley "para promover la libertad de expresión en Internet, para proteger a las empresas de los Estados Unidos de la coerción para participar en la represión por parte de gobiernos extranjeros autoritarios y para otros fines". [103] En concreto, el proyecto de ley prohibiría a las empresas estadounidenses entregar datos sobre clientes que residen en "países con restricciones de Internet". El proyecto de ley cuenta con el apoyo de Amnistía Internacional , Human Rights Watch y Reporteros sin Fronteras . Se opone a él la Electronic Frontier Foundation . [104]
El 19 de mayo de 2021, Smith fue uno de los 35 republicanos que se unieron a todos los demócratas para votar a favor de aprobar la legislación destinada a establecer la comisión del 6 de enero destinada a investigar el ataque al Capitolio de Estados Unidos . [105]
En 2015, Smith dijo que no consideraba que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera un derecho humano fundamental según lo definen las Naciones Unidas . [106]
En julio de 2022, Smith votó en contra de la Ley de Respeto al Matrimonio , un proyecto de ley que requería que el gobierno federal de Estados Unidos reconociera la validez de los matrimonios entre personas del mismo sexo. [107]
Smith apoya la Ley de Libre Elección de los Empleados . [89] El Cuadro de Mando Legislativo de la AFL-CIO, que sigue el apoyo a los derechos de los trabajadores, le otorga a Smith una calificación de por vida del 61%, ubicándolo en el séptimo lugar entre los doce representantes de Nueva Jersey y en el puesto 195 entre los 435 representantes de la Cámara . [108]
La AFL-CIO apoyó a Smith para la reelección en 2018, calificándolo como uno de los "mejores candidatos para los trabajadores", debido a su apoyo a la negociación colectiva, su oposición a la decisión de la Corte Suprema en el caso Janus v. AFSCME y su apoyo a la financiación de infraestructura, entre otras razones. [109]
A partir de marzo de 2019, Smith es el único copatrocinador republicano de la Ley de Equidad Salarial . [110] También apoyó la Ley de Salario Justo Lilly Ledbetter de 2009 , que amplió el alcance del estatuto de limitaciones para la discriminación salarial. [111]
Smith citó el ejemplo de Lech Wałęsa y el movimiento Solidaridad como una razón para apoyar a los sindicatos. También dijo de sus compañeros republicanos: "Lo que mis colegas republicanos a menudo no entienden es que el trabajo es una cuestión de derechos humanos". [89]
Smith tiene una calificación de "D" de NORML en relación con su historial de votación en asuntos relacionados con el cannabis . Ha votado sistemáticamente en contra de la Enmienda de Acceso Igualitario para Veteranos, que brinda a los veteranos acceso a información sobre la accesibilidad a la marihuana medicinal en sus respectivos estados. [112] [ verificación fallida ]
Bob Wallace, director ejecutivo de Veterans of Foreign Wars, llama a Smith "el mejor amigo" de los veteranos. En 2004, Smith se negó a respaldar la propuesta presupuestaria republicana a menos que incluyera más dinero para los veteranos. En una audiencia en el Congreso, Smith expresó públicamente su creencia de que la solicitud presupuestaria de la Administración Bush era 1.200 millones de dólares menor que lo que realmente necesitaba el Departamento de Asuntos de Veteranos, lo que avergonzó a la administración y a los líderes republicanos del Congreso. [113] En 2005, Smith fue destituido de su presidencia y de su condición de miembro del Comité de Asuntos de Veteranos por su papel agresivo en la búsqueda de más fondos para causas relacionadas con los veteranos. [89]
Smith apoya los esfuerzos para ofrecer alternativas a la investigación con células madre embrionarias . En 2005, copatrocinó un proyecto de ley junto con Artur Davis para financiar la creación de una red de bancos de sangre nacionales para distribuir sangre del cordón umbilical para la investigación con células madre. [114]
Smith votó en contra de la legislación fiscal republicana de 2017 respaldada por Donald Trump; fue uno de los cinco representantes republicanos de Nueva Jersey que se unieron a los demócratas para oponerse al proyecto de ley. Smith se opuso al proyecto de ley por considerarlo "injusto para los contribuyentes de Nueva Jersey" porque limitaba drásticamente la reducción federal de los impuestos estatales y locales (SALT, por sus siglas en inglés). [115] y dijo que se vería "obligado a oponerse" a más recortes de impuestos si la legislación incluía una disposición que extendiera permanentemente el límite de $10,000 en la deducción SALT. [116]
El anuncio de televisión más inolvidable de Merlino se filmó en blanco y negro como una imitación de la película "El señor Smith va a Washington". El anuncio muestra a un joven vagabundo haciendo autostop mientras una voz en off ataca a Smith. A eso le siguió el actor que interpretaba a Smith siendo pateado por las escaleras del Capitolio mientras el narrador instaba a los votantes a echar a Smith de Washington y reemplazarlo por Merlino. Los republicanos lograron que el actor Jimmy Stewart, que interpretó al señor Smith en la película, emitiera un comunicado criticando a Merlino. "Cuando interpreté al señor Smith en esa película, no pensé que fuera un paleto ingenuo", dijo Stewart. "Pensé que creía en la honestidad y la integridad en el gobierno, el derecho del pueblo y el amor a su país". Stewart aplaudió el historial de Smith como congresista en su primer mandato –"Espero que ganes", dijo– y Merlino retiró el anuncio que claramente había fracasado. Smith derrotó a Merlino con el 53% de los votos.
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