El nihilismo existencial es la teoría filosófica que sostiene que la vida no tiene un propósito o un sentido objetivo . [ 1] La falta de sentido inherente a la vida se explora en gran medida en la escuela filosófica del existencialismo , donde uno puede potencialmente crear su propio "significado" o "propósito" subjetivo. El supuesto conflicto entre nuestro deseo de significado y la realidad de un mundo sin sentido se explora en la escuela filosófica del absurdo . De todos los tipos de nihilismo , el nihilismo existencial ha recibido la mayor atención literaria y filosófica. [2]
Eclesiastés en la Biblia explora extensamente la falta de sentido de la vida. [3]
Palabras del Predicador, hijo de David, rey en Jerusalén:
" ¡Sin sentido ! ¡Sin sentido!", dice el Maestro. "¡Absolutamente sin sentido! Todo es sin sentido".
¿Qué provecho obtienen las personas de todo el trabajo con que se afanan bajo el sol?
Generaciones vienen y generaciones van, pero la tierra permanece para siempre.
El sol sale y se pone, y se apresura a regresar al lugar donde salió.
El viento sopla hacia el sur y gira hacia el norte; gira y gira, volviendo siempre a su curso.
Todos los ríos desembocan en el mar, pero el mar nunca se llena. Los ríos vuelven al lugar de donde proceden.
Todas las cosas son fastidiosas, más de lo que se puede expresar. El ojo nunca se cansa de ver, ni el oído se sacia de oír.
Lo que fue, será otra vez, lo que se ha hecho, se volverá a hacer; no hay nada nuevo bajo el sol.
¿Hay algo de lo que se pueda decir: «¡Miren! Esto es algo nuevo»? Ya existía, hace mucho tiempo; existía antes de nuestra época.
Nadie recuerda a las generaciones pasadas, y ni siquiera las futuras serán recordadas.
por aquellos que los siguen.
Durante el Renacimiento, William Shakespeare resumió la perspectiva del nihilista existencialista a través de la mentalidad de Macbeth en el final de la obra homónima . [4]
Mañana y mañana y mañana ,
se arrastra en este paso mezquino de día en día
Hasta la última sílaba del tiempo registrado,
Y todos nuestros ayeres han iluminado a los tontos
El camino a la muerte polvorienta. ¡Apaga, apaga, breve vela!
La vida no es más que una sombra que camina, un pobre actor
Que se pavonea y se inquieta su hora en el escenario
Y luego no se lo escucha más: es un cuento
Contado por un idiota, lleno de sonido y furia,
Que no significa nada.
El filósofo David Hume dijo: [5]
Pero la vida de un hombre no tiene mayor importancia para el universo que la de una ostra.
Arthur Schopenhauer , Søren Kierkegaard y Friedrich Nietzsche profundizaron en estas ideas y Nietzsche, en particular, se convirtió en una figura importante del nihilismo existencialista. Con Kierkegaard, se desarrolló el concepto de absurdismo , que explica la idea de que los humanos intentan encontrar un sentido en un mundo sin sentido.
El movimiento existencialista ateo se extendió en Francia en la década de 1940. El ser y la nada de Jean-Paul Sartre y El mito de Sísifo de Albert Camus trataron el tema. [1] Sartre y Camus ampliaron el tema del absurdo . Camus escribió otras obras, como El extranjero , Calígula , La peste , La caída y El rebelde . [6] Otras figuras incluyen a Martin Heidegger y Jacques Derrida . Además, la obra de toda una vida de Ernest Becker ganadora del premio Pulitzer, La negación de la muerte, es una colección de pensamientos sobre el nihilismo existencial.
El hilo conductor de la literatura de los existencialistas es la lucha contra la angustia emocional que surge de nuestra confrontación con la nada, y dedicaron gran energía a responder a la pregunta de si era posible sobrevivir a ella. Su respuesta fue un “sí” con reservas, abogando por una fórmula de compromiso apasionado y estoicismo impasible .
—Alan Pratt [6]
Schopenhauer argumentó que el hecho de que sintamos aburrimiento muestra la inutilidad inherente de la vida, ya que si la vida misma tuviera valor no sentiríamos aburrimiento: [7]
La vida humana debe ser una especie de error. La verdad de esto será suficientemente obvia si recordamos que el hombre es un conjunto de necesidades y necesidades difíciles de satisfacer; y que incluso cuando están satisfechas, todo lo que obtiene es un estado de indolencia, donde no le queda nada más que el abandono al aburrimiento. Esto es una prueba directa de que la existencia no tiene valor real en sí misma; pues ¿qué es el aburrimiento sino la sensación del vacío de la vida? Si la vida -cuyo anhelo es la esencia misma de nuestro ser- tuviera algún valor intrínseco positivo, no existiría nada parecido al aburrimiento: la mera existencia nos satisfaría por sí misma y no nos faltaría nada. Pero tal como son las cosas, no encontramos placer en la existencia excepto cuando luchamos por algo; y entonces la distancia y las dificultades que hay que superar hacen que nuestra meta parezca que nos satisfará, una ilusión que se desvanece cuando la alcanzamos; o bien cuando nos ocupamos de algún interés puramente intelectual, cuando en realidad hemos dejado la vida para contemplarla desde fuera, como si fuéramos espectadores de una obra de teatro. E incluso el placer sensual en sí mismo no es más que una lucha y una aspiración, que cesa en el momento en que se alcanza su objetivo. Siempre que no estamos ocupados en una de estas cosas, sino entregados a la existencia misma, nos damos cuenta de su naturaleza vana e inútil; y esto es lo que entendemos por aburrimiento. El anhelo de lo extraño y lo poco común, una tendencia innata e inerradicable de la naturaleza humana, muestra lo contentos que estamos con cualquier interrupción de ese curso natural de los asuntos que es tan tedioso.
La teoría pretende describir la situación humana para crear una perspectiva de vida y crear significado, lo que se ha resumido como: "Por mucho que nos pavoneemos, nos inquietemos y nos engañemos, nuestras vidas no tienen importancia y es inútil buscar o afirmar un significado donde no se puede encontrar". [8] Los nihilistas existencialistas afirman que, para ser honestos, uno debe enfrentar el absurdo de la existencia, que eventualmente morirá y que tanto la religión como la metafísica son simplemente resultados del miedo a la muerte y el esfuerzo por encontrar significado en un universo sin sentido. [2]
Los nihilistas sostienen que la inevitabilidad de la muerte hace que toda ambición en la vida sea inútil.
La teoría de Peter Wessel Zapffe sostiene que los seres humanos nacen con una capacidad superdesarrollada (comprensión, autoconocimiento) que no encaja en el diseño de la naturaleza . El anhelo humano de justificación en cuestiones como la vida y la muerte no puede satisfacerse, por lo que la humanidad tiene una necesidad que la naturaleza no puede satisfacer. La tragedia, según esta teoría, es que los seres humanos pasan todo el tiempo tratando de no ser humanos. El ser humano, por tanto, es una paradoja .
En El último Mesías , Zapffe describe cuatro mecanismos de defensa principales que utiliza la humanidad para evitar enfrentarse a esta paradoja:
Según Donald A. Crosby : [8]
[...] no hay justificación para la vida, pero tampoco hay razón para no vivir. Quienes pretenden encontrar un sentido a su vida son deshonestos o están engañados. En ambos casos, no logran enfrentarse a la dura realidad de la situación humana.