La caída ( en francés : La Chute ) es una novela filosófica de Albert Camus . Publicado por primera vez en 1956, es su última obra de ficción completa. Ambientada en Ámsterdam , The Fall consiste en una serie de monólogos dramáticos del autoproclamado "juez penitente" Jean-Baptiste Clamence, mientras reflexiona sobre su vida ante un extraño. En lo que equivale a una confesión, Clamence habla de su éxito como abogado defensor parisino adinerado y muy respetado por sus colegas. Su crisis, y su última "caída" en desgracia, pretendía invocar, en términos seculares, la caída del hombre del Jardín del Edén . The Fall explora temas de inocencia, encarcelamiento, inexistencia y verdad. En un elogio a Albert Camus, el filósofo existencialista Jean-Paul Sartre describió la novela como "quizás el más bello y el menos comprendido" de los libros de Camus. [1]
Clamence habla a menudo de su amor por los lugares altos y abiertos, desde los picos de las montañas hasta las cubiertas superiores de los barcos. "Nunca me he sentido cómodo", explica, "excepto en ambientes elevados. Incluso en los detalles de la vida diaria, necesito sentirme por encima ". Entonces resulta paradójico que Clamence aleje a su querido amigo de las simetrías humanas de una ciudad pintoresca para sentarse en una extensión llana junto al mar. La ubicación de Ámsterdam, como ciudad bajo el nivel del mar, adquiere por tanto un significado especial en relación con el narrador. Además, Ámsterdam se describe generalmente en The Fall como un lugar frío y húmedo donde un espeso manto de niebla se cierne constantemente sobre las concurridas calles bordeadas de luces de neón. Además de la atmósfera (que podría establecerse en casi cualquier otro lugar), Camus también eligió la ciudad por una razón más peculiar. En las primeras páginas, Clamence comenta casualmente:
¿Has notado que los canales concéntricos de Ámsterdam se parecen a los círculos del infierno? El infierno de la clase media, por supuesto, poblado de malos sueños. Cuando uno viene del exterior, a medida que recorre gradualmente esos círculos, la vida (y, por tanto, sus crímenes) se vuelve más densa, más oscura. Aquí estamos en el último círculo. (Camus 23)
El "último círculo del infierno" es el sitio del barrio rojo de Ámsterdam y la ubicación de un bar llamado Ciudad de México , que Clamence frecuenta todas las noches, y donde la mayor parte de su narrativa se desarrolla gradualmente. (El bar, Ciudad de México , existía en Amsterdam.) [2] El escenario sirve así para ilustrar, literal y metafóricamente, la caída de Clamence desde las alturas de la sociedad parisina de clase alta al oscuro, lúgubre y dantesco inframundo de Amsterdam, donde almas torturadas deambulan sin rumbo entre sí. De hecho, los críticos han explorado en profundidad los paralelismos entre la caída de Clamence y el descenso de Dante a través del Infierno (véase Galpin, King).
También es significativo, particularmente a medida que Camus desarrolla sus ideas filosóficas, que la historia se desarrolle en el contexto de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto . Clamence nos dice que vive a poca distancia de la Ciudad de México , en lo que antes era el Barrio Judío , "hasta que nuestros hermanos hitlerianos lo espaciaron un poco... Vivo en el lugar de uno de los mayores crímenes". en la historia" (Camus 281). El nombre del bar también recuerda la destrucción de la civilización azteca, cuya capital en ruinas ha sido suplantada por la moderna Ciudad de México .
Entre otras cosas, The Fall es un intento de explicar cómo la humanidad pudo ser capaz de perpetrar tales males. [ cita necesaria ]
La novela comienza con Clamence sentado en el bar de la Ciudad de México hablando casualmente con un extraño (potencialmente pensado como sustituto del lector) sobre la forma correcta de pedir una bebida; porque aquí, a pesar de la naturaleza cosmopolita de Ámsterdam, el barman se niega a responder a nada que no sea holandés. Así, Clamence hace de intérprete y él y el desconocido, al descubrir que son compatriotas que, además, ambos son oriundos de París, comienzan a discutir asuntos más sustantivos.
Clamence nos cuenta que solía llevar una vida esencialmente perfecta en París como abogado defensor muy exitoso y respetado. La gran mayoría de su trabajo se centró en casos de "viudas y huérfanos", es decir, los pobres y privados de sus derechos que de otro modo no podrían contar con una defensa adecuada ante la ley. También cuenta anécdotas de cómo siempre disfrutó dando indicaciones amistosas a los desconocidos en la calle, cediendo a otros su asiento en el autobús, dando limosna a los pobres y, sobre todo, ayudando a los ciegos a cruzar la calle. En resumen, Clamence se concebía a sí mismo viviendo puramente por el bien de los demás y "logrando más que el hombre vulgar y ambicioso y elevándose a esa cumbre suprema donde la virtud es su propia recompensa" (Camus 288).
Sin embargo, una noche, al cruzar el Pont Royal de camino a casa desde su "amante", Clamence se encuentra con una mujer vestida de negro inclinada sobre el borde del puente. Duda un momento, pensando que el espectáculo es extraño a esa hora y dada la esterilidad de las calles, pero de todos modos continúa su camino. Sólo había caminado una corta distancia cuando escuchó el sonido distintivo de un cuerpo golpeando el agua. Clamence deja de caminar, sabiendo exactamente lo que ha sucedido, pero no hace nada; de hecho, ni siquiera se da vuelta. El sonido de los gritos fue
repetido varias veces, [mientras iba] río abajo; luego cesó abruptamente. El silencio que siguió, cuando la noche se detuvo de repente, pareció interminable. Quería correr y aún así no me moví ni un centímetro. Estaba temblando, creo que de frío y de shock. Me dije a mí mismo que tenía que ser rápido y sentí que una debilidad irresistible se apoderaba de mí. He olvidado lo que pensé entonces. "Demasiado tarde, demasiado lejos..." o algo por el estilo. Seguía escuchando mientras permanecía inmóvil. Luego, lentamente, bajo la lluvia, me fui. No se lo dije a nadie. (Camus 314)
A pesar de que Clamence se ve a sí mismo como un defensor desinteresado de los débiles y desafortunados, simplemente ignora el incidente y continúa su camino. Más tarde explica que su fracaso en hacer algo probablemente se debió a que hacerlo le habría obligado a poner en peligro su propia seguridad personal.
Varios años después del aparente suicidio de la mujer frente al Pont Royal (y de un esfuerzo evidentemente exitoso por borrar todo el acontecimiento de su memoria), Clamence regresa a casa una tarde de otoño después de un día de trabajo particularmente agradable. Se detiene en el vacío Pont des Arts y reflexiona:
Yo era feliz. El día había sido bueno: un ciego, la sentencia reducida que esperaba, un cordial apretón de manos de mi cliente, algunas acciones generosas y, por la tarde, una brillante improvisación en compañía de varios amigos sobre la dureza de nuestra clase gobernante y la hipocresía de nuestros líderes. ... Sentí crecer en mí un vasto sentimiento de poder y —no sé cómo expresarlo— de plenitud, que alegraba mi corazón. Me enderecé y estaba a punto de encender un cigarrillo, el cigarrillo de la satisfacción, cuando, en ese mismo momento, estalló una risa detrás de mí. (Camus 296)
Clamence se da vuelta y descubre que la risa, por supuesto, no estaba dirigida a él, sino que probablemente procedía de una conversación lejana entre amigos: tal es el curso racional de su pensamiento. Sin embargo, nos dice que "todavía podía oírlo claramente detrás de mí, viniendo de ninguna parte excepto del agua". La risa es, por tanto, alarmante porque inmediatamente le recuerda su evidente fracaso en hacer algo con respecto a la mujer que presumiblemente se había ahogado años antes. La desafortunada coincidencia para Clamence aquí es que se le recuerda esto precisamente en el momento en que se felicita por ser un individuo tan desinteresado. Además, la risa se describe como una "risa buena, cordial, casi amistosa", mientras que, momentos después, él se describe a sí mismo como poseedor de un "tejón bueno y cordial" (Camus 297). Esto implica que la risa se originó dentro de él mismo, añadiendo otra dimensión al significado interno de la escena. Esa noche en el Pont des Arts representa, para Clamence, la colisión de su verdadero yo con su autoimagen inflada, y la comprensión final de su propia hipocresía se vuelve dolorosamente obvia.
Un tercer y último incidente inicia la espiral descendente de Clamence. Un día, mientras espera en un semáforo, Clamence descubre que está atrapado detrás de una motocicleta que se ha detenido delante de él y no puede continuar una vez que el semáforo cambia a verde. Otros autos detrás de él comienzan a tocar la bocina, y Clamence le pregunta cortésmente al hombre varias veces si podría por favor sacar su motocicleta de la carretera para que otros puedan rodearlo; sin embargo, con cada repetición de la petición, el motociclista se agita cada vez más y amenaza a Clamence con violencia física.
Enojado, Clamence sale de su vehículo para enfrentar al hombre cuando alguien más interviene y "me informó que yo era la escoria de la tierra y que no me permitiría golpear a un hombre que tenía una motocicleta [ sic ] entre sus manos. piernas y por tanto estaba en desventaja" (Camus 303-4). Clamence se gira para responder a su interlocutor cuando de repente el motociclista le da un puñetazo en un lado de la cabeza y luego se aleja a toda velocidad. Sin tomar represalias contra su interlocutor, Clamence, completamente humillado, se limita a regresar a su coche y se marcha. Más tarde, se le viene a la cabeza "cien veces" lo que cree que debería haber hecho: golpear a su interlocutor, luego perseguir al motociclista y sacarlo de la carretera. El sentimiento de resentimiento lo carcome y Clamence explica que
Después de haber sido golpeado en público sin reaccionar, ya no me era posible apreciar esa hermosa imagen de mí mismo. Si yo hubiera sido el amigo de la verdad y de la inteligencia que decía ser, ¿qué me hubiera importado ese episodio? Ya estaba olvidado por quienes lo habían presenciado. (Camus 305)
Clamence llega así a la conclusión de que toda su vida la ha vivido en busca de honor, reconocimiento y poder sobre los demás. Al darse cuenta de esto, ya no puede vivir como antes.
Clamence inicialmente intenta resistir la sensación de que ha vivido de manera hipócrita y egoísta. Discute consigo mismo sobre sus actos de bondad anteriores, pero rápidamente descubre que se trata de una discusión que no puede ganar. Reflexiona, por ejemplo, que cada vez que ayudaba a un ciego a cruzar la calle (algo que le gustaba hacer especialmente) se quitaba el sombrero ante el hombre. Como el ciego obviamente no puede ver este reconocimiento, Clamence pregunta: "¿A quién estaba dirigido? Al público. Después de desempeñar mi papel, saludaría" (Camus 301). Como resultado, llega a verse a sí mismo como engañoso e hipócrita.
Esta comprensión precipita en Clamence una crisis emocional e intelectual que, además, no puede evitar, habiéndola descubierto ahora; el sonido de la risa que lo golpeó por primera vez en el Pont des Arts comienza lentamente a impregnar toda su existencia. De hecho, Clamence incluso comienza a reírse de sí mismo mientras defiende cuestiones de justicia y equidad en los tribunales. Incapaz de ignorarlo, Clamence intenta silenciar la risa deshaciéndose de su hipocresía y arruinando la reputación que adquirió a partir de ella.
Clamence procede a "destruir esa reputación halagadora" (Camus 326) principalmente haciendo comentarios públicos que sabe serán recibidos como objetables: diciéndoles a los mendigos que son "gente embarazosa", declarando su arrepentimiento por no poder retener a los siervos y golpearlos. a su antojo, y anunciando la publicación de un "manifiesto que denuncia la opresión que los oprimidos infligen a la gente decente". De hecho, Clamence llega incluso a considerar
empujar a los ciegos en la calle; y por la alegría secreta e inesperada que esto me produjo, reconocí cuánto los aborrecía una parte de mi alma; Planeaba pinchar neumáticos de sillas de ruedas, ir a gritar "proletario pésimo" bajo los andamios en los que trabajaban los trabajadores, golpear a los niños en el metro. ... la sola palabra "justicia" me provocaba extraños ataques de ira. (Camus 325)
Sin embargo, para frustración y consternación de Clamence, sus esfuerzos en este sentido son ineficaces, generalmente porque muchas de las personas que lo rodean se niegan a tomarlo en serio; les resulta inconcebible que un hombre de su reputación pueda decir tales cosas sin estar bromeando. Clamence finalmente se da cuenta de que sus intentos de burlarse de sí mismo sólo pueden fracasar, y la risa continúa carcomiéndolo. Y es que sus acciones son igualmente deshonestas: "Para evitar las risas, soñaba con lanzarme al escarnio general. En realidad, se trataba todavía de eludir el juicio. Quería poner a los que reían de mi lado, o al menos ponerme de su lado" (Camus 325).
En última instancia, Clamence responde a su crisis emocional-intelectual retirándose del mundo precisamente en esos términos. Cierra su despacho de abogados, evita a sus antiguos colegas en particular y a la gente en general, y se entrega por completo a un libertinaje sin concesiones; si bien la humanidad puede ser tremendamente hipócrita en las áreas de las que se ha retirado, "ningún hombre es hipócrita en sus placeres" (Camus 311 – una cita de Samuel Johnson). El libertinaje (las mujeres y el alcohol) demuestra ser un medio temporalmente eficaz para silenciar la risa (la mordaz sensación de su propia hipocresía) porque, como él explica, embota completamente su ingenio. Desafortunadamente, se ve incapaz de mantener este estilo de vida debido a fallas personales que describe así: "...mi hígado y un agotamiento tan terrible que todavía no me abandona (?)".
El último de los monólogos de Clamence tiene lugar en su apartamento del (antiguo) barrio judío y relata más específicamente los acontecimientos que dieron forma a su perspectiva actual; En este sentido, sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial son cruciales. Con el estallido de la guerra y la caída de Francia, Clamence considera unirse a la Resistencia francesa , pero decide que hacerlo sería finalmente inútil. El explica,
La empresa me pareció un poco loca... Pienso especialmente que la acción subterránea no encajaba ni con mi temperamento ni con mi preferencia por las alturas expuestas. Me parecía que me pedían que tejiera en un sótano, durante días y noches, hasta que vinieran unos brutos a sacarme de mi escondite, deshacer mi tejido y luego arrastrarme a otro sótano para matarme a golpes. . Admiraba a aquellos que se entregaban a tal heroísmo de las profundidades pero no podía imitarlos. (Camus 342)
En cambio, Clamence decide huir de París hacia Londres y toma una ruta indirecta allí, atravesando el norte de África; sin embargo, conoce a un amigo mientras está en África y decide quedarse y buscar trabajo, estableciéndose finalmente en Túnez. Pero después de que los aliados desembarcan en África , Clamence es arrestado por los alemanes y arrojado a un campo de concentración, "principalmente [como] medida de seguridad", se asegura (Camus 343).
Mientras está internado, Clamence conoce a un camarada, presentado al lector sólo como "Du Guesclin", que había luchado en la Guerra Civil Española , fue capturado por "el general católico" y ahora se encontraba en manos de los alemanes en África. Posteriormente, estas experiencias hicieron que el hombre perdiera su fe en la Iglesia católica (y quizás también en Dios); Como forma de protesta, Du Guesclin anuncia la necesidad de elegir un nuevo Papa entre los prisioneros del campo, uno que "se comprometa a mantener viva, en sí mismo y en los demás, la comunidad de nuestros sufrimientos". Como el hombre con "más defectos", Clamence se ofrece voluntario en broma, pero descubre que los demás prisioneros están de acuerdo con su nombramiento. Como resultado de haber sido seleccionado para liderar un grupo de prisioneros como "Papa", a Clamence se le otorgan ciertos poderes sobre ellos, como cómo distribuir alimentos y agua y decidir quién hará qué tipo de trabajo. "Digamos que cerré el círculo", confiesa, "el día que bebí el agua de un compañero moribundo. No, no, no era Du Guesclin; creo que ya estaba muerto, porque también se escatimó". mucho" (Camus 343-4).
Clamence luego cuenta la historia de cómo llegó a sus manos un famoso cuadro del siglo XV, un panel del Retablo de Gante conocido como Los jueces justos . Una noche, un cliente habitual de la Ciudad de México entró al bar con la pintura de valor incalculable y la vendió por una botella de ginebra al camarero quien, durante un tiempo, exhibió la pieza en un lugar destacado en la pared de su bar. (Tanto el hombre que vendió el cuadro como el lugar ahora vacío en la pared donde estaba colgado se señalan crípticamente al comienzo de la novela). Sin embargo, Clamence finalmente informa al camarero que el cuadro es robado, que la policía de varios países lo buscan y se ofrecen a quedárselo; el barman acepta inmediatamente la propuesta. Clamence intenta justificar su posesión del cuadro robado de varias maneras, principalmente "porque esos jueces están de camino al encuentro del Cordero, porque ya no hay cordero ni inocencia, y porque el astuto sinvergüenza que robó el panel fue un instrumento de la justicia desconocida que no se debe frustrar" (Camus 346).
Finalmente, Clamence emplea las imágenes del Retablo de Gante y Los jueces justos para explicar su autoidentificación como "juez-penitente". Básicamente, esto abraza una doctrina de la libertad renunciada como método para soportar el sufrimiento que se nos impone en virtud de vivir en un mundo sin una verdad objetiva y que, por lo tanto, en última instancia, no tiene sentido. Con la muerte de Dios , hay que aceptar también por extensión la idea de la culpa universal y la imposibilidad de la inocencia. El argumento de Clamence postula, de manera un tanto paradójica, que la liberación del sufrimiento sólo se logra mediante la sumisión a algo más grande que uno mismo. Clamence, a través de su confesión, juzga permanentemente a sí mismo y a los demás, y dedica su tiempo a persuadir a quienes lo rodean de su propia culpa incondicional. La novela termina con una nota siniestra: "Pronuncia para ti las palabras que años después no han dejado de resonar en mis noches, y que al fin pronunciaré por tu boca: "Oh jovencita, tírate de nuevo al agua para que ¡Que podría tener por segunda vez la oportunidad de salvarnos a los dos!" ¡Una segunda vez, eh, qué imprudencia! Supongamos, querido señor, que alguien realmente creyera en nuestra palabra. Tendría que cumplirse. Brr... ! ¡El agua está tan fría! Pero tranquilicémonos. Ahora es demasiado tarde, siempre será demasiado tarde. ¡Afortunadamente!"
Texto
Fuentes secundarias