Jean Lannes

Jean, por su parte, apenas recibió una educación básica y pronto comenzó a trabajar como ayudante en una tintorería.

Ello le hizo entrar de voluntario en el Ejército, pues tras la Revolución francesa se abrió el ascenso a oficiales a personas no procedentes de la nobleza.

Enviado su regimiento a Miral, cerca de Toulouse, para iniciar su entrenamiento militar, Lannes conoció allí al teniente Pouzet, que le introdujo en la vida militar y le enseñó conocimientos tácticos.

Convertidos en amigos íntimos, ambos estaban destinados a perecer en la misma batalla.

Participó en los combates de Port-Vendres, Collioure y Banyuls, donde recibió una herida en el brazo izquierdo.

Mientras los ayudantes de Bonaparte se esforzaban para protegerle del contraataque austríaco, Lannes lanzó a su columna contra el enemigo y le rechazó más allá del puente.

Recibió una nueva herida, la tercera del día, pero Bonaparte pudo escapar con vida.

Desde ese día surgió una amistad especial entre Bonaparte y Lannes, que continuaría hasta la muerte del segundo.

Desde entonces, tuvo cierta dificultad para hablar y le quedó la cabeza inclinada hacia un lado.

El 9 obtuvo una resonante victoria en Montebello contra los 18.000 austríacos del general Ott.

Tras tomar y perder el pueblo en varias ocasiones, la llegada de la división Victor finalmente decidió la victoria, que costó 5.000 hombres a los austríacos y 600 a los franceses.

Y en Marengo, su sangre fría, su coraje y la épica defensa de sus fuerzas fueron determinantes para retrasar el avance del enemigo, hasta que la llegada de Desaix convirtió una previsible derrota en victoria.

En Hollabrunn, el 16, luchó durante 5 horas contra los rusos, y en Austerlitz estuvo al mando del ala izquierda, enfrentándose a las fuerzas de Bagration e impidiendo que apoyaran al centro.

Las fuerzas de Lannes no solo mantuvieron sus posiciones, sino que rechazaron a los austríacos, y la batalla sin duda se hubiera ganado si no hubiera sido por la ruptura de los puentes sobre el Danubio, que privó a los franceses de refuerzos y municiones.

Destrozadas por la artillería enemiga, las tropas francesas tuvieron que optar por la retirada.

Llevado a Kaiser-Ebersdorf, el doctor Larrey le amputó la pierna izquierda y, al principio, pareció experimentar una notoria mejora.