Limes (latín;sg.,pl.:limites ) es un término utilizado principalmente para lafronterizao sistema delimitador dela Antigua Romaque marcaba lasfronteras del Imperio Romano.[1][2]El término se ha ampliado en los tiempos modernos para referirse a lasdefensas fronterizas en otras partes del imperio, como en el este y en África.
La frontera romana se extendía por más de 5000 kilómetros (3100 millas) desde la costa atlántica del norte de Gran Bretaña , a través de Europa hasta el mar Negro , y desde allí hasta el mar Rojo y a través del norte de África hasta la costa atlántica. Las posiciones de las fronteras cambiaron especialmente durante los principales períodos de expansión y contracción romana, y primero se volvieron más estables durante el período del Imperio temprano bajo Augusto , pero las fronteras continuaron cambiando con el tiempo en diferentes provincias. Las fronteras tenían diferentes constituyentes dependiendo de las necesidades locales; a menudo consistían en límites naturales (por ejemplo, ríos) con caminos detrás para facilitar el movimiento de tropas entre fuertes conectados (por ejemplo, Limes danubiano ), o bien caminos con fuertes conectados (por ejemplo , Stanegate , Fosse Way ).
Los restos de las fronteras actuales consisten en vestigios de caminos, fuertes, fortalezas, muros y fosos, y asentamientos civiles asociados. Los soldados en una frontera eran conocidos como limitanei . [ cita requerida ] No se esperaba que ganaran guerras a gran escala, sino más bien que disuadieran a grupos de asalto de tamaño pequeño a mediano.
Ejemplos notables de fronteras romanas incluyen:
La raíz de limes , limit- , que se puede ver en el caso genitivo, limitis , lo marca como el ancestro de todo un grupo de palabras en muchos idiomas relacionados con el latín; por ejemplo, el inglés limit o el francés limite. El sustantivo latino līmes (inglés: /ˈl aɪ m iː z/; [ 5 ] pl . latino līmitēs ) tenía varios significados diferentes : un camino o un baúl que delimitaba campos ; una línea o marcador fronterizo; cualquier camino o sendero; cualquier canal, como el canal de un arroyo; o cualquier distinción o diferencia. [6] El término también se usó comúnmente después del siglo III d. C. para denotar un distrito militar bajo el mando de un dux limitis . [7]
Una etimología de Julius Pokorny en Indogermanisches Etymologisches Wörterbuch dice que limes proviene del indoeuropeo el-, elei-, lei-, "inclinarse", "doblar", "codo". Según Pokorny, el latín limen , "umbral", está relacionado con limes , siendo la piedra por la que se entra o se sale de la casa. Algunos eruditos han visto la frontera como un umbral. Los diccionarios Merriam-Webster adoptan este punto de vista, al igual que JB Hofmann en Etymologisches Wörterbuch des Griechischen bajo leimon . El White Latin Dictionary niega cualquier conexión, derivando limen de * ligmen , como en lien de * leig-, "atar". En este sentido, el umbral une la puerta. W. Gebert también escribió un artículo discutiendo el término. [8]
El primer uso del término limes [9] con el significado de "frontera terrestre" aparece por primera vez en el año 98 d. C. por Tácito : [10] [11]
...nec iam de limite imperii et ripa, sed de hibernis legionum et de posesione dubitatum (...no sólo estaban en peligro la frontera del imperio y las orillas [del Danubio] sino también los cuarteles de invierno de las legiones y las provincias).
Su uso definitivo para la frontera del Danubio parece datar de alrededor del año 122 en la época de Adriano: [12]
Per ea tempora et alia frecuent in plurimis locis, in quibus barbari non fluminibus sed limitibus dividuntur, stipitibus magnis in modum muralis saepis funditus iactis atque conexis barbaros separavit (Durante este período y en muchas otras ocasiones también, en muchas regiones donde se retiene a los bárbaros no por ríos sino por barreras artificiales, [Adriano] los cerró con altas estacas plantadas profundamente en el suelo y unidas entre sí a modo de empalizada).
Algunos expertos han sugerido que el limes germánico puede haber sido llamado Munimentum Traiani (Baluarte de Trajano) por sus contemporáneos, haciendo referencia a un pasaje de Amiano Marcelino , según el cual el emperador Juliano había reocupado esta fortificación en el año 360 d. C. [13]
La frontera en Gran Bretaña existió desde el siglo I hasta el siglo V d. C. Inicialmente, la carretera Fosse Way era una frontera. Desde el siglo I hasta el II, primero Gask Ridge y luego Stanegate, con sus cadenas de fuertes y torres de vigilancia, marcaron el límite norte de Britannia . Más tarde, se construyó el Muro de Adriano como frontera y, durante un corto tiempo, el Muro de Antonino más al norte. La defensa del Muro de Adriano se logró mediante la incorporación de fuertes y castella . La seguridad y la vigilancia en las costas del oeste y sureste se lograron mediante fuertes y cadenas de torres de vigilancia o torres de señales, ambas a lo largo de la costa.
Las guarniciones, Exercitus Britannicus [ cita requerida ] , consistían principalmente en cohortes de auxilia . La reserva estratégica comprendía tres legiones con base en Eburacum (York), Isca Silurum y Deva . La observación y vigilancia de las aguas alrededor de las Islas Británicas era responsabilidad de la Classis Britannica , cuyo cuartel general estaba en Rutupiae (Richborough). Las legiones, los auxilia y la flota estaban comandados por los gobernadores provinciales. A partir del siglo III, las unidades de comitatenses , limitanei y liburnaria (marines) quedaron bajo el mando de dos generales: [ cita requerida ]
Esta sección del limes existió desde el siglo III al V d.C. y abarcó las provincias de:
Este limes de la Antigüedad Tardía atravesaba el territorio de los actuales Reino Unido y Francia . En el siglo III, se estableció un distrito militar separado, el Litus Saxonicum , en el lado británico del Canal de la Mancha, entre los estuarios del Wash y el Solent , para repeler a los piratas y saqueadores sajones . El lado galo del Canal de la Mancha y la costa atlántica estaban incluidos en él. El seguimiento y la vigilancia costera se llevaban a cabo mediante una cadena de torres de vigilancia o torres de señales , fuertes y puertos fortificados (Galia). La mayoría de los campamentos de la costa sajona probablemente sirvieron como bases navales .
Las guarniciones de los fuertes estaban compuestas por regimientos de infantería y varios de caballería. La vigilancia y el control del Canal estaban a cargo de la Classis Britannica y de la Classis Sambrica , cuyo cuartel general estaba en Locus Quartensis (Port d'Etaple), vigilando la desembocadura del río Somme . Las unidades de comitatenses , limitanei y liburnaria en esta zona estaban bajo el mando de tres generales:
Esta sección de limes existió desde el siglo I al V d.C. y se extendía por la provincia de Baja Germania ( Germania Inferior ).
Se encuentra en el territorio de los actuales Países Bajos y Alemania . Este limes era una frontera fluvial ( limes ripa ) en el Rin , defendida por una cadena de campamentos , que se extendía desde el Mar del Norte (campamento de Katwijk-Brittenburg) hasta Vinxtbach (frente al fuerte de Rheinbrohl en el limes altogermánico ), formando la frontera entre las provincias romanas de Germania Inferior y Germania Superior . A diferencia del limes altogermánico-rético , no estaba marcado por una empalizada o muralla sólida. Tampoco se puede identificar ningún foso o muralla defensiva. Los guardias estaban estacionados en castras cercanas y torres de vigilancia generalmente construidas inmediatamente sobre el Rin. El limes estaba servido por una carretera militar bien desarrollada. Cada campamento tenía su propio puerto fluvial o embarcadero y un área de almacenamiento, porque el Rin no solo formaba la frontera sino que también era la ruta de transporte y comercio más importante de la región. En la primera zona, entre los campamentos de Rigomagus (Remagen) y Bonna (Bonn), había sólo unos pocos campamentos. En la segunda zona, en el medio, entre Bonna y Ulpia Noviomagus Batavorum (Nijmegen), había bastantes más. Aquí también había campamentos de legiones más grandes; con una excepción, todos eran cuarteles de caballería. El paisaje de la tercera zona, entre Ulpia Noviomagus Batavorum y Mare Germanicum (el Mar del Norte), se caracterizaba por numerosos arroyos pequeños y pantanos pantanosos. Por lo tanto, en esta zona sólo había un campamento de caballería. La seguridad fronteriza consistía principalmente en fuertes de cohorte relativamente pequeños y muy apiñados.
Las tropas de ocupación, Exercitus Germaniae Inferioris , estaban formadas principalmente por cohortes auxiliares. A partir del siglo II, la reserva estratégica comprendía tres legiones estacionadas en Bonna/ Bonn, Novaesium / Neuss, Vetera / Xanten y Noviomagus / Nijmegen. El control y vigilancia de las aguas del Mar del Norte, el estuario del Rin y el Bajo Rin era responsabilidad de la Classis Germanica, cuyo cuartel general estaba en Colonia Claudia Ara Agrippinensium /Colonia. Las legiones, las unidades auxiliares y las flotas estaban comandadas por el respectivo gobernador provincial. A partir del siglo III, los ricenses (guardias fluviales), los comitatenses y los liburnaria estaban bajo el mando del Dux Belgicae secundae .
Este limes existió desde el siglo I al V d.C. y custodiaba las provincias de:
Se encontraba en el territorio de los actuales estados alemanes de Renania-Palatinado , Hesse , Baden-Wurtemberg y Baviera . Al norte, limitaba con las partes de la provincia romana de Retia que se encontraban al norte del Danubio y protegía la frontera oriental de la parte de Germania Superior que se encontraba al este del Rin. En la Alta Germania, las defensas fronterizas inicialmente consistían solo en un camino de postas. A partir de aproximadamente 162/63 d. C., los romanos construyeron una barrera defensiva con torres de vigilancia y torres de señales, empalizadas , fosos y terraplenes. En una sección corta del limes rético, se erigió un sólido muro de piedra. En sus etapas finales, el limes rético superior tenía unos 550 kilómetros de largo y se extendía desde Rheinbrohl , en el condado de Neuwied en el norte de Renania-Palatinado, hasta Hienheim en el Danubio. Entre los pueblos de Osterburken y Welzheim , el limes corría a lo largo de 81 kilómetros casi en línea recta hacia el sur. [14] En la literatura académica, esta sección inusual se considera como evidencia de que este tipo de muro fronterizo nunca había sido utilizado con fines defensivos.
Los romanos tuvieron que abandonar la tierra de Agri Decumates , que estaba protegida por este limes , entre los años 260 y 285 d. C., y trasladaron sus bases a las orillas del Rin y del Danubio, que eran mucho más fáciles de defender militarmente. La ruta exacta del limes a lo largo de la frontera entre la Alta Germania y Raetia no ha sido completamente explorada. A finales del siglo IV y principios del V, el limes rético se reorganizó y se dividió en tres secciones. La frontera norte de Retia formaba la pars superior (parte superior), la frontera occidental era la pars media (parte central) con la ciudad fortificada de Cambodunum y bases desde Vemania ( Isny im Allgäu ) hasta Cassilacum ( Memmingen ); la pars inferior (parte inferior) era la sección entre Castra Regina ( Ratisbona ) y Batavis ( Passau ).
Las tropas de defensa, Exercitus Germaniae superioris y Exercitus Raeticus , estaban formadas principalmente por cohortes auxiliares. A partir del siglo II, la reserva estratégica se formó a partir de tres legiones estacionadas en Mogontiacum / Maguncia, Argentorate / Estrasburgo y Castra Regina /Ratisbona. La vigilancia del Alto Rin estaba a cargo de la Classis Germanica ; la del Danubio Rético estaba a cargo de la Classis Pannonia , cuyo cuartel general estaba en Aquincum /Budapest. Las legiones y cohortes auxiliares estaban bajo el mando del gobernador. A partir del siglo III, las tropas fronterizas altogermánico-réticas ( comitatenses, repenses y liburnaria ) estaban comandadas por tres generales:
Este limes existió desde el siglo III al V d.C. y custodiaba las provincias de:
Se encuentra en el territorio de la actual Alemania, Austria , Suiza y Liechtenstein . Ya en el período del 15 a. C. al 70 d. C., la frontera entre Roma y Germania discurría principalmente a lo largo de la línea del limes Danubio-Iller-Rin (DIRL) de la Antigüedad Tardía, antes de que los romanos avanzaran más al norte hacia el Agri decumates . Debido a las retiradas de tropas y las invasiones bárbaras masivas, el limes altogermánico-rético fue abandonado a finales del siglo III y las fuerzas romanas retiraron la frontera hasta las orillas de los tres ríos. Especialmente alrededor del año 300, el emperador Diocleciano hizo construir nuevas fortificaciones directamente en las orillas de los ríos o en las principales carreteras del interior aquí. Alrededor del 370 d. C., la línea de fortificaciones se reforzó considerablemente bajo el emperador Valentiniano I para contrarrestar a los alamanes , que avanzaban constantemente hacia el sur. A diferencia del limes altogermánico-rético, el DIRL cumplía principalmente fines defensivos; Sus campamentos tenían murallas mucho más fuertes y altas que sus predecesores del Alto Imperio. Además, en la mayoría de los casos se habían construido para adaptarse a la topografía local, lo que significaba que no podían construirse en la clásica forma de "baraja de naipes". Entre ellos se construyó una densa cadena de torres de vigilancia y torres de señales para proporcionar una medida de seguridad adicional ( burgi ).
En los grandes lagos de esta región se estacionaron flotillas de barcos patrulleros.
Los comitatenses , los ribereños y los liburnarios de esta sección del limes estaban bajo el mando de cuatro generales:
Esta sección del limes existió desde el siglo I al V d.C. y custodiaba parte de la provincia romana de Noricum .
Se encuentra en el territorio de los actuales estados austriacos de Alta y Baja Austria . Corría a lo largo del Danubio desde Passau/ Boiodurum hasta Zeiselmauer/ Cannabiaca . También es una ripa (frontera fluvial), que estaba protegida por una cadena suelta de fuertes de cohorte. La carretera principal en el limes noricano era la via iuxta amnem Danuvium. Las estructuras inicialmente sencillas de madera y tierra fueron convertidas sistemáticamente bajo el emperador Adriano en campamentos de piedra. Durante el siglo IV, fueron modernizadas y reforzadas masivamente. Entre los campamentos, en lugares estratégicos o buenos puntos de observación, había torres de vigilancia o torres de señales y, en la Antigüedad tardía, burgi . En la sección media, entre los campamentos de Favianis y Melk , las torres de vigilancia se construyeron solo esporádicamente. Aquí el estrecho valle del Wachau , con sus escarpes densamente arbolados, dificultaba el acceso a la orilla del río, proporcionando cierta función defensiva. Cada campamento tenía su propio puerto fluvial o embarcadero y una zona de almacenamiento porque el Danubio no era solo una zona fronteriza, sino también la ruta de transporte y comercio más importante de la región. Con el tiempo, se establecieron asentamientos civiles o vici inmediatamente al lado de los campamentos. En el interior inmediato del limes , se fundaron ciudades amuralladas o municipia , por ejemplo, Aelium Cetium u Ovilava (Wels). Eran los centros administrativos o comerciales de la región. En la Antigüedad tardía, el área noricana estaba dividida en dos partes ( pars inferior y pars superior ). [15] Es probable que se creara una segunda línea defensiva en la retaguardia ( Castrum Locus Felicis ).
Las tropas de ocupación, Exercitus Noricus , estaban formadas principalmente por cohortes auxiliares y una legión estacionada en Lauriacum / Enns actuaba como reserva estratégica. La vigilancia y seguridad del Danubio y sus afluentes eran responsabilidad de la Classis Pannonia . Las unidades de las legiones, fuerzas navales y auxiliares estaban comandadas por los respectivos gobernadores. En la Antigüedad tardía -según Notitia Dignitatum- cuatro flotillas de nueva creación se encargaron de esta tarea. A partir del siglo III, los comitatenses , los ricens y los liburnari norianos estaban bajo el mando de dos generales:
Este tramo de limes estuvo en uso desde el siglo I al V d.C. y ayudó a proteger las provincias de:
El limes de Panonia se encuentra en el territorio de los actuales Austria, Eslovaquia y Hungría . Aunque esta parte de la frontera estaba relativamente bien protegida por la ribera del Danubio o Ripa , la presencia militar romana aquí siempre fue excepcionalmente fuerte (tres campamentos militares en Panonia, pero solo uno en la Baja Panonia), porque, especialmente después del abandono de la Dacia romana a finales del siglo III, la presión de los pueblos migrantes del este sobre esta parte del limes se intensificó. Los afluentes que desembocaban en el Danubio ofrecían rutas de transporte baratas, pero también eran buenas rutas de acceso para invasores y asaltantes. Por lo tanto, los campamentos militares se construyeron junto a los vados o confluencias más importantes y las terminales de carreteras. Los campamentos de las legiones y de los auxiliares se ubicaron principalmente en las inmediaciones de la orilla del río. Las estructuras iniciales de madera y tierra fueron convertidas sistemáticamente bajo el emperador Adriano en cuarteles de piedra y, en el siglo IV, rediseñadas y reforzadas masivamente para satisfacer las nuevas necesidades estratégicas. Los huecos entre los campamentos se cerraban con una cadena de torres de vigilancia o torres de señales. En la época romana tardía se construyeron enormes campamentos en el interior y se fortificaron las ciudades del interior para crear una segunda línea de defensa. Además, en los puntos vulnerables se estacionaron unidades de la flota del Danubio. En la época del emperador Marco Aurelio se hace la primera mención en Panonia de torres de vigilancia de piedra ( burgi ), torres con paneles y fortines ( praesidia ). En la Antigüedad tardía, el distrito militar de Panonia se dividió en dos partes ( pars inferior y pars superior ). [15] Las defensas avanzadas las proporcionaban campamentos de cabeza de puente (por ejemplo, Castra Contra Aquincum o Celemantia ) y estaciones militares en las principales rutas de transporte en el Barbaricum (por ejemplo, cerca de Musov).
En la mayor extensión del Imperio Romano, la frontera sur se extendía a lo largo de los desiertos de Arabia en Oriente Medio (véase Historia de los romanos en Arabia ) y el Sahara en el norte de África , lo que representaba una barrera natural contra la expansión. El Imperio controlaba las costas mediterráneas y las cadenas montañosas del interior. Los romanos intentaron dos veces ocupar el oasis de Siwa y finalmente utilizaron Siwa como lugar de destierro. Sin embargo, los romanos controlaban el Nilo a muchos kilómetros de África hasta la frontera moderna entre Egipto y Sudán. [ cita requerida ]
En África, los romanos controlaban el área al norte del Sahara, desde el Océano Atlántico hasta Egipto, con muchas secciones de limes ( Limes Tripolitanus , Limes Numidiae, etc.). [16]
El Fossatum Africae ("zanja africana"), de al menos 750 km, controlaba las fronteras meridionales del Imperio y tenía muchas similitudes constructivas con el Muro de Adriano .
Existen fossatae similares, pero más cortas, en otras partes del norte de África. Entre las cordilleras de Matmata y Tabaga, en la actual Túnez, hay un fossatum que se duplicó durante la Segunda Guerra Mundial. [17] También parece haber un fossatum de 20 km en Bou Regreg , en Marruecos , aunque esto no habría estado dentro del alcance de la proclamación del Codex Theodosianus porque en ese momento la provincia no estaba en África, administrativamente hablando. [18]
En el sur de Mauritania Tingitana, la frontera en el siglo III se encontraba justo al norte de Casablanca, cerca de Sala, y se extendía hasta Volubilis .
Septimio Severo amplió dramáticamente el "Limes Tripolitanus", incluso manteniendo brevemente una presencia militar en Garama, la capital de Garamantian, en 203 d.C. Gran parte del éxito inicial de la campaña lo logró Quinto Anicius Faustus , el legado de la Legio III Augusta .
Después de sus conquistas africanas, el Imperio Romano puede haber alcanzado su máxima extensión durante el reinado de Septimio Severo , [19] [20] bajo el cual el imperio abarcó un área de 2 millones de millas cuadradas [19] (5,18 millones de kilómetros cuadrados ).
El Fossatum Africae ("zanja africana") es una estructura defensiva lineal ( limes ) que se extendió por más de 750 km [21] en el norte de África construida durante el Imperio Romano para defender y controlar las fronteras meridionales del Imperio en la provincia romana de África . Se considera que tiene muchas similitudes de construcción con el Muro de Adriano en la frontera norte del Imperio en Gran Bretaña. Generalmente el Fossatum consiste en una zanja y terraplenes de tierra a cada lado usando el material de la zanja. A veces los terraplenes se complementan con muros de piedra seca en uno o ambos lados; rara vez, hay muros de piedra sin zanja. El ancho del Fossatum es generalmente de 3 a 6 m, pero en casos excepcionales puede ser de hasta 20 m. Siempre que sea posible, este o su muro más alto se construye sobre la contraescarpa . Las excavaciones cerca de Gemellae mostraron que la profundidad allí es de 2 a 3 m, con un ancho de 1 m en la parte inferior que se ensancha a 2 a 3 m en la parte superior. [22]
El Fossatum está acompañado de numerosas pequeñas torres de vigilancia y numerosos fuertes, a menudo construidos a la vista unos de otros.
El Limes arábigo era la frontera de la provincia romana de Arabia Pétrea , frente al desierto. Se extiende desde el golfo de Aqaba hasta el norte de Siria, a lo largo de unos 1.500 kilómetros (930 millas) en su mayor extensión.
El Limes Saxoniae de Holstein se fundó en el año 810 d. C., mucho después de la caída del Imperio romano de Occidente . Carlomagno consideraba que su imperio (posteriormente llamado Imperio carolingio ) era el verdadero sucesor del Imperio romano y se autodenominaba "emperador de los romanos". Los edictos oficiales se emitían en latín, lo que también afectaba a la denominación de las fronteras del Imperio.
54°59′33″N 2°36′04″W / 54.9926°N 2.6010°W / 54.9926; -2.6010
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