La obra bien hecha ( en francés : la pièce bien faite , pronunciado [pjɛs bjɛ̃ fɛt] ) es un género dramático del teatro del siglo XIX , desarrollado por el dramaturgo francés Eugène Scribe . Se caracteriza por una trama concisa, una narrativa convincente y una estructura en gran medida estandarizada, con poco énfasis en la caracterización y las ideas intelectuales.
Scribe, un prolífico dramaturgo, escribió varios cientos de obras entre 1815 y 1861, generalmente en colaboración con otros autores. Sus obras, que rompían con el antiguo estilo neoclásico de drama que se veía en la Comédie Française , atrajeron a la clase media amante del teatro. La forma "bien hecha" fue adoptada por otros dramaturgos franceses y extranjeros y siguió siendo una característica clave del teatro hasta bien entrado el siglo XX.
Entre los dramaturgos posteriores que recurrieron a la fórmula de Scribe se encuentran Alexandre Dumas hijo , Victorien Sardou y Georges Feydeau en Francia, WS Gilbert , Oscar Wilde , Noël Coward y Alan Ayckbourn en Gran Bretaña, y Lillian Hellman y Arthur Miller en los Estados Unidos. Entre los escritores que se opusieron a las limitaciones de la obra bien hecha pero adaptaron la fórmula para satisfacer sus necesidades se encuentran Henrik Ibsen y Bernard Shaw .
El Oxford English Dictionary define una "obra bien hecha" como una "escrita de una manera formal que apunta a la pulcritud de la trama y la puesta en primer plano del incidente dramático en lugar del naturalismo, la profundidad de la caracterización, la sustancia intelectual, etc." [2] La Oxford Encyclopedia of Theatre and Performance (2004) amplía la definición: "Una estructura dramática [diseñada] para proporcionar una narrativa constantemente entretenida y emocionante que resuelve satisfactoriamente las muchas complicaciones e intrigas que impulsaron la historia... característicamente basada en un secreto conocido solo por algunos de los personajes". [3]
La fórmula se empezó a utilizar de forma habitual a principios del siglo XIX y marcó la dirección del drama a lo largo de varias décadas, pero sus diversos elementos no contenían nada desconocido para las generaciones anteriores de escritores, y ni su primer defensor, Eugène Scribe , ni sus sucesores la aplicaron de forma invariable. El académico Stephen Stanton (1957) ofrece siete puntos clave del género, que pueden resumirse así: [4]
Dentro de la estructura de una obra bien realizada se utilizan con frecuencia tres términos técnicos:
Antes de finales del siglo XVIII, el teatro francés había sido de estilo neoclásico, con formas estrictas que reflejaban interpretaciones contemporáneas de las leyes teatrales propuestas por Aristóteles en su Poética , escrita unos 1.500 años antes. La doctrina predominante era la "verosimilitud" , o la apariencia de una verdad plausible, como objetivo estético de una obra. [9]
En 1638, la Academia Francesa codificó un sistema por el cual los dramaturgos debían lograr verosimilitud, y la monarquía impuso los estándares del neoclasicismo francés al otorgar licencias y subsidios a un número limitado de compañías de teatro aprobadas, la principal de las cuales era la Comédie Française . [10] Corneille y Racine fueron considerados sucesores de los antiguos trágicos griegos, y Molière como el de Plauto y Terencio en la comedia. [11]
Se toleraban pequeñas compañías que representaban obras sencillas en ferias locales y, a mediados del siglo XVIII, algunas de ellas se representaban en París, en el Boulevard du Temple , presentando al público obras que no estaban limitadas por fórmulas neoclásicas. [12]
El dramaturgo y libretista de ópera Eugène Scribe nació en 1791, en una época en la que las convenciones y formas de la literatura y el teatro tradicionales europeos de la Ilustración neoclásica estaban dando paso a las obras desenfrenadas y menos estructuradas del Romanticismo . [13] En su libro de 1967 The Rise and Fall of the Well-Made Play , John Russell Taylor escribe que lo que Scribe se propuso hacer "no fue domar y disciplinar la extravagancia romántica, sino idear un molde en el que se pudiera verter cualquier tipo de material, por extravagante y aparentemente incontrolable que fuera". [13] Escribiendo con colaboradores por regla general, Scribe produjo unas 500 obras teatrales entre 1815 y su muerte en 1861. [14] Su desarrollo de una forma que pudiera utilizarse repetidamente para producir material nuevo satisfizo las demandas de una creciente audiencia teatral de clase media, [15] y lo convirtió en un hombre rico. [16]
Muchas de las obras de Scribe se produjeron en el Théâtre du Gymnase , donde fue dramaturgo residente desde 1851. Se especializó al principio en vodevil o comedia ligera, pero pronto desarrolló la pièce bien faite , utilizando con frecuencia (aunque no invariablemente) la forma, tanto para obras cómicas como serias, manteniendo las tramas ajustadas y lógicas, subordinando el personaje a la situación, creando suspenso y conduciendo a la resolución en una scène à faire . [17] Un crítico posterior comentó:
Una obra de teatro de Scribe, larga o corta, es una obra maestra de construcción de tramas. Está tan artísticamente construida como un reloj maestro; la pieza más pequeña está perfectamente en su lugar y la eliminación de cualquier parte arruinaría el conjunto. Una obra de teatro tan "bien hecha" siempre muestra fertilidad de invención, destreza en la selección y disposición de incidentes y una planificación cuidadosa. Todo se hace con la mayor economía. Cada personaje es esencial para la acción, cada discurso la desarrolla. No hay tiempo para el ingenio verbal, por muy inteligente que sea, ni para la reflexión filosófica, por muy esclarecedora que sea. La acción es lo más importante. [18]
La fórmula de Scribe resultó ser un gran éxito y fue muy imitada, a pesar de las objeciones de la época y posteriores de que las limitaciones de la obra bien hecha convertían a los personajes en marionetas controladas por el azar, [17] y que las obras mostraban una "teatralidad superficial". [19] Se le recuerda más por su influencia en el desarrollo del drama que por sus obras, que rara vez se representan; Les Archives du spectacle registran numerosas producciones francesas de los siglos XX y XXI de obras de Scribe, pero casi todas son óperas con sus libretos en lugar de sus obras no musicales. [20]
Según el historiador teatral Marvin Carlson , la influencia de Scribe en el teatro "no puede sobreestimarse", y los dramaturgos franceses del siglo XIX, incluso aquellos que reaccionaron contra Scribe y sus obras bien hechas, fueron todos influenciados por ellos en mayor o menor grado. [21] Carlson observa que, a diferencia de otros pensadores teatrales influyentes, Scribe no escribió prefacios o manifiestos que declamaran sus ideas. En cambio, influyó en el teatro con su artesanía. Carlson identifica un solo ejemplo de comentario crítico de Scribe en un discurso que el dramaturgo dio en la Académie Français en 1836. Scribe expresó su visión de lo que atrae al público al teatro:
“No es para enseñar o mejorar, sino para divertir y distraer, y lo que más divierte [al público] no es la verdad, sino la ficción. Volver a ver lo que tienes ante tus ojos todos los días no te agradará, sino lo que no está disponible para ti en la vida cotidiana: lo extraordinario y lo romántico”. [21]
Aunque Scribe abogaba por un teatro de entretenimiento en lugar de un teatro de ideas profundas, otros escritores, empezando por Alexandre Dumas hijo , adoptaron la estructura de Scribe para crear obras didácticas. En una carta a un crítico, Dumas hijo escribió: "... si puedo encontrar algún medio para obligar a la gente a discutir el problema y al legislador a revisar la ley, habré cumplido con mi deber como escritor, habré cumplido con mi deber como hombre". [22] Las obras de tesis de Dumas, escritas en el género "bien hecho", adoptan posiciones morales claras sobre cuestiones sociales de la época. Emile Augier también utilizó la fórmula de Scribe para escribir obras que abordaban cuestiones sociales contemporáneas, aunque declara su posición moral con menos fuerza. [23]
Victorien Sardou siguió los preceptos de Scribe y produjo numerosos ejemplos de obras bien hechas desde 1860 hasta el siglo XX, no solo en la Comédie-Française y en teatros comerciales de París, sino también en Londres y Estados Unidos. Sus temas incluían farsas y comedias ligeras, comedias de costumbres, comedias políticas y dramas de época, tanto cómicos como serios. El crítico WD Howarth escribe que el "desarrollado sentido del teatro y la meticulosa artesanía" de Sardou lo convirtieron en el dramaturgo más exitoso de su época. [24]
Aunque en lo que se refiere al drama serio hubo una reacción contra los preceptos formalistas de Scribe en los últimos años del siglo XIX, sin embargo, en la comedia, y en particular en la farsa , la pièce bien faite permaneció en gran medida sin oposición. Primero Eugène Labiche y luego Alfred Hennequin , Maurice Hennequin y Georges Feydeau escribieron farsas exitosas y duraderas que siguen de cerca la fórmula de Scribe, al tiempo que refrescan el contenido de las tramas. [25]
A mediados del siglo XIX, Tom Taylor se estableció como un dramaturgo londinense de primer orden. Adaptó muchas obras francesas, incluida al menos una de Scribe, [n 2] e hizo un uso extensivo de la fórmula de Scribe para la obra bien hecha en sus propias piezas. [27] Otros dramaturgos victorianos que siguieron los preceptos de Scribe en mayor o menor medida fueron Edward Bulwer-Lytton , TW Robertson , Dion Boucicault y WS Gilbert , el último de los cuales, como Scribe, fue un libretista de ópera de gran éxito, así como autor de muchas obras no musicales. Stanton ve la influencia de Scribe en la obra más conocida de Gilbert, Engaged (1877), tanto en lo que respecta a la trama como a la técnica dramática: secretos retenidos, exposición, peripecias y escena obligatoria. [1]
Entre la siguiente generación de dramaturgos de habla inglesa en deuda con Scribe se encontraba Bernard Shaw ; a pesar de la frecuente denigración de Scribe por parte de Shaw (véase "Objeciones", más abajo), la influencia de este último se ve en muchas de las obras de Shaw. Stanton escribe: "La evidencia sugiere que Shaw se valió de tantos trucos y recursos de la popular escenografía de Scribe como para ayudarlo a establecer con éxito en el escenario sus primeras obras, desde Widowers' Houses (1892) hasta Man and Superman (1903), e incluso más allá". [27] El contemporáneo de Shaw, Oscar Wilde, siguió el patrón de la obra bien hecha en sus dramas de salón , pero a diferencia de Scribe introdujo continuos bons mots en su diálogo, y en su obra maestra final La importancia de llamarse Ernesto (derivada en parte de Comprometida ) [28] abandonó cualquier pretensión de verosimilitud de la trama y se burló de muchas de las tradiciones de la obra bien hecha. [29]
En opinión de John Russell Taylor, Arthur Wing Pinero llevó la obra bien hecha a su máximo esplendor en el teatro inglés, no sólo en sus farsas y comedias, sino también en obras serias. Pinero no consideraba que la obra bien hecha fuera sacrosanta, y escribió muchas obras en las que evitaba las fórmulas convencionales, incluida su obra más conocida, La segunda señora Tanqueray (1893). [30] Después de Pinero, en las obras británicas del siglo XX, la obra bien hecha pasó a ser considerada apropiada para las comedias, pero no para las obras serias. Las comedias de Somerset Maugham eran en general del género bien hecho, aunque él deliberadamente llevó la verosimilitud hasta sus límites; Noël Coward trabajó dentro del género aunque su trama rara vez era compleja y a menudo superficial; Taylor considera que revivió y refinó el género. [31] Con Terence Rattigan se pensó que la tradición inglesa de la obra bien hecha había llegado a su fin. [32] [n 3] Algunos escritores han notado un resurgimiento: Taylor encuentra elementos de él en Harold Pinter , con la importante excepción de que las obras de Pinter evitan deliberadamente una exposición nítida de la trama, [34] y en un estudio de 2008, Graham Saunders identifica a Alan Ayckbourn , Michael Frayn y Simon Gray como dramaturgos que siguen escribiendo obras bien hechas. [35]
Stanton escribe que en los Estados Unidos la situación en el siglo XX era muy similar a la de Gran Bretaña en lo que se refiere a obras de teatro bien realizadas:
Los volúmenes de los Anales de la escena de Nueva York de George Odell registran frecuentes reposiciones de obras de Scribe y de dramaturgos que utilizaron su técnica. A pesar de un cambio gradual después de la Primera Guerra Mundial desde la obra con una trama bien elaborada hacia la obra de humor, la obra de Scribe no ha sido demolida. [36]
De Estados Unidos, Stanton destaca The Little Foxes (1939) y Watch on the Rhine (1941) de Lillian Hellman y All My Sons (1946) de Arthur Miller como ejemplos destacados. [36]
A finales del siglo XIX y posteriormente, la principal objeción al modelo de Scribe, en lo que se refiere a obras serias, era que su concentración en la trama y el entretenimiento limitaba a los dramaturgos que deseaban examinar los personajes o discutir un mensaje social. Su admirador Dumas hijo aludió a esto diciendo que el mayor dramaturgo que jamás haya existido sería aquel que conociera la humanidad como Balzac y el teatro como Scribe. [n 4]
Henrik Ibsen fue a menudo el modelo preferido de quienes se oponían a las obras bien hechas. Adoptó la forma de Scribe, pero la modificó en un aspecto importante: reemplazó la scène à faire por una disección de los aspectos sociales o emocionales de la trama. [27] Como dijo su discípulo Shaw: "hasta cierto punto en el último acto, Casa de muñecas es una obra que podría convertirse en un drama francés muy común mediante la supresión de algunas líneas y la sustitución de la famosa última escena por un final feliz y sentimental". [38]
Shaw solía menospreciar a aquellos a quienes imitaba, como Scribe y Gilbert, [39] y escribió: "¿Quién era Scribe para dictarme a mí o a cualquier otra persona cómo debía escribirse una obra?" [27] Shaw era particularmente despectivo con Sardou, por su concentración en la trama en lugar de en los personajes o las ideas - "Sardoodledom", como lo llamaba Shaw - pero no obstante utilizó las técnicas establecidas para transmitir sus propias ideas didácticas, como admitió en su prefacio a Three Plays for Puritans (1900), casi 40 años después de la muerte de Scribe. [27] En un estudio para la Modern Language Association , Milton Crane incluye Pigmalión , Hombre y superhombre y El dilema del doctor entre las obras de Shaw en la categoría de "bien hechas". [40]