El jade chino se refiere al jade extraído o tallado en China desde el Neolítico en adelante. Es la piedra dura principal de la escultura china . Aunque la jadeíta verde profunda y brillante es más conocida en Europa, durante la mayor parte de la historia de China, el jade ha venido en una variedad de colores y la nefrita blanca "grasa de cordero" fue la más elogiada y apreciada. Las fuentes nativas en Henan y a lo largo del Yangtze fueron explotadas desde tiempos prehistóricos y en gran parte se han agotado; la mayor parte del jade chino actual se extrae de la provincia noroccidental de Xinjiang .
El jade era apreciado por su dureza , durabilidad , cualidades musicales y belleza. [1] En particular, sus colores sutiles y translúcidos y sus cualidades protectoras [1] hicieron que se asociara con las concepciones chinas del alma y la inmortalidad . [2] Junto con el oro, se consideraba un símbolo del cielo. [3] La producción de jade comenzó en China hace más de siete milenios ( c. 5000 a. C. ), produciendo el mayor conjunto de artefactos de jade intrincadamente elaborados creados por una sola civilización. [4] Un uso temprano destacado fue la elaboración de los Seis Jades Rituales , encontrados desde la cultura Liangzhu del tercer milenio a. C .: [5] el bi , el cong , el huang , el hu , el gui y el zhang . [6] Dado que los significados de estas formas no se mencionaban antes de la dinastía Zhou oriental, en el momento de la composición de los Ritos de Zhou , se pensaba que representaban el cielo , la tierra y las cuatro direcciones . [7] Durante la dinastía Han , la familia real y los señores prominentes eran enterrados completamente enfundados en trajes funerarios de jade cosidos con hilo de oro, con la idea de que preservarían el cuerpo y las almas unidas a él. También se pensaba que el jade combatía la fatiga en los vivos. [1] Los Han también mejoraron enormemente el tratamiento artístico anterior del jade. [8]
Estos usos dieron paso, después del período de los Tres Reinos , a las prácticas budistas y a nuevos desarrollos del taoísmo, como la alquimia . No obstante, el jade siguió siendo parte de la medicina tradicional china y un medio artístico importante.
La palabra china yù 玉"jade; gemas de todo tipo; (de mujeres) hermosa; (cortés) tu" tiene significados semánticamente más amplios que el inglés jade "cualquiera de varias gemas duras verdosas utilizadas en joyería y tallas artísticas, incluyendo jadeíta y nefrita; un color verde de tono medio; hecho de jade; verde como el jade". [9] [10] Yù se ha referido a muchas rocas y minerales que tallan y pulen bien, especialmente jadeíta , nefrita y agalmatolita , así como bowenita y otras variedades de serpentina . [11] La jadeíta ahora se conoce como yìngyù 硬玉( lit. "jade duro") y nefrita correspondientemente como ruǎnyù 軟玉( lit. "jade blando"). El término polisémico yù se utiliza en varias frases hechas chinas chengyu , como pāozhuānyǐnyù拋磚引玉( lit. "dejar a un lado un ladrillo, recoger un jade") "ofrecer comentarios banales/humildes para provocar una conversación más capaz en los demás; sacrificar un poco para ganar mucho" (una de las Treinta y Seis Estratagemas ), y modismos , por ejemplo yùlì玉立( lit. "jade de pie") "amable; gracioso".
El carácter chino 玉para yu "jade" se remonta a la escritura en hueso del oráculo del siglo XI a. C. de finales de la dinastía Shang , cuando representaba piezas de jade colgando de una cuerda. Los caracteres chinos más comúnmente combinan un radical , como el " radical de jade "玉o王, que sugiere significado y una fonética que insinúa la pronunciación. El "radical de jade" aparece con frecuencia en caracteres para nombres de piedras preciosas (por ejemplo, bì碧"jade verde; verde azulado" y shānhú珊瑚"coral"), y ocasionalmente para palabras que denotan "preciosidad" ( bǎo寶"tesoro" y bǎobǎo寶寶"bebé precioso/querido").
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El jade se ha utilizado en prácticamente todos los períodos de la historia china y, en general, concuerda con el estilo de arte decorativo característico de cada período. Su profundo significado en la cultura china lo ha considerado digno de ser un símbolo de la ética y las ideologías chinas antiguas y también un representante de la progresión de la cultura china. [12] Por lo tanto, los primeros jades, del período neolítico, son versiones rituales sin ornamentación y poco prácticas de las herramientas y armas que se usaban comúnmente, a menudo mucho más grandes que los ejemplos normales. Se presume que estos fueron símbolos de poder político o posiblemente autoridad religiosa. [13]
Ha habido varios centros principales de trabajo de jade neolítico. [13] El primer centro conocido se conoce como la cultura Liangzhu ( c. 3300 - c. 2200 a. C. ). [13] Este centro tuvo lugar en el distrito del lago Tai. [13] Los jades de este período eran principalmente pequeños artículos de adorno personal, como pequeños discos ensartados en collares. [13] Por lo general, el jade se pulía en su superficie y se perforaba. [13] Los jades rituales y el jade ornamental personal de diferentes formas comenzaron a aparecer durante este período de tiempo. [13] Esta naturaleza religiosa del jade a menudo se evalúa como conexiones entre la espiritualidad y la estructura social neolítica en la que se producía el jade. [7]
El segundo centro conocido es la cultura Yangshao. En el siglo XXI se han descubierto en la provincia de Henan una serie de talleres de procesamiento de jade que datan de hace 5.000 años; dos de los talleres más grandes ocupan cada uno más de 120 metros cuadrados. [14]
El tercer centro de jade se conoce como cultura Longshan y surgió en el año 2500 a. C. [13] El centro estaba situado en la costa este de China. [13] Los objetos de jade encontrados en estos centros eran instrumentos rituales, como hachas, cuchillos y cinceles. [13] Hay indicios de imágenes antropomórficas curvilíneas. [13] Se utilizó una técnica de tallado distintiva para crear el fino relieve en relieve de las imágenes antropomórficas. [13]
El cuarto centro de jade conocido se conoce como la cultura Hongshan ( c. 3800 – c. 2700 a. C. ). [13] El centro estaba situado a lo largo de la actual frontera noreste de China. [13] Los objetos de este centro eran típicamente colgantes y grandes adornos en forma de C. [13] Las figuras realistas de peces, tortugas, cigarras y pájaros parecidos a búhos con las alas extendidas eran tallas típicas de la cultura Hongshan. [13]
Durante el Neolítico , las principales fuentes conocidas de jade nefrita en China para artículos de jade utilitarios y ceremoniales eran los depósitos ahora agotados en el área de Ningshao en el delta del río Yangtze ( cultura Liangzhu 3400-2250 a. C.) y en un área de la provincia de Liaoning en Mongolia Interior ( cultura Hongshan 4700-2200 a. C.). [15] Los hallazgos arqueológicos también han desenterrado objetos de jade en esta provincia en forma de dragones y figurillas humanas moldeadas en arcilla, lo que simboliza la existencia de un grupo social desarrollado a lo largo del río Liao y Mongolia Interior. [7] Ya en el 6000 a. C., se ha extraído jade de Dushan . En las ruinas Yin de la dinastía Shang en Anyang, se desenterraron adornos de jade de Dushan en las tumbas de los reyes Shang.
El bi y el cong son tipos de objetos que solo se encuentran en jade en períodos tempranos y probablemente tenían un significado religioso o cósmico. El bi es un disco circular con un agujero, originalmente por lo general liso, pero cada vez más decorado, y el cong es un recipiente, cuadrado por fuera pero circular por dentro. En la literatura posterior, el cong representa la tierra y el bi el cielo.
Los jades de las dinastías Shang , Zhou y Han se adornan cada vez más con motivos animales y otros motivos decorativos característicos de esa época, y los artesanos desarrollaron una gran habilidad en el trabajo detallado en bajorrelieve en objetos como los ganchos para cinturones que se convirtieron en parte del traje de élite. En períodos posteriores, se utilizaron formas antiguas de jade, derivadas de vasijas de sacrificio de bronce , y motivos de pintura para demostrar la extraordinaria habilidad técnica del artesano .
En la dinastía Zhou (1122-255 a. C.), el sistema de gobierno ya estaba completo y había distintos niveles de departamentos dentro del gobierno. Se utilizaban botones de jade para diferenciar los distintos niveles de la sociedad oficial. [3]
El jade se utilizaba para crear muchos objetos utilitarios y ceremoniales, desde elementos decorativos para interiores hasta trajes funerarios de jade , lo que reflejaba la antigua creencia china de que el jade confería inmortalidad o prolongaba la vida y evitaba la descomposición. Se utilizaban cucharas, espátulas y morteros de jade para elaborar medicamentos con el fin de que el jade otorgara sus virtudes especiales a los compuestos médicos. [3]
Desde las primeras dinastías chinas hasta el presente, el jade se obtenía de depósitos en regiones occidentales como Khotan y otras partes de China como Lantian , Shaanxi . En Lantian, el jade nefrita blanco y verdoso se encuentra en pequeñas canteras y como guijarros y rocas en los ríos que fluyen desde la cordillera Kun-Lun hacia el norte hasta el área del desierto de Takla-Makan . La recolección de jade de río se concentró en los ríos Yarkand , Jade Blanco ( Yurungkash ) y Jade Negro ( Karakash ). Desde el Reino de Khotan , en el tramo sur de la Ruta de la Seda , se realizaban pagos de tributos anuales que consistían en el jade blanco más preciado a la corte imperial china y allí lo transformaban en objetos de arte por artesanos expertos, ya que el jade se consideraba más valioso que el oro o la plata , y el blanco más valioso que el verde.
El jade se convirtió en un material favorito para la elaboración de materiales de escritura chinos, como soportes para pinceles de caligrafía, así como las boquillas de algunas pipas de opio , debido a la creencia de que respirar a través del jade otorgaría longevidad a los fumadores que usaran dichas pipas. [16]
La dinastía Qing fue la última dinastía en obtener poder político dentro de China, comenzando en 1644 hasta 1911. El emperador Shengzu, también conocido como el emperador Kangxi, gobernó entre 1662 y 1722. Durante el reinado del emperador Kangxi, la familia dinástica encargó una distintiva pareja de leones o perros compuestos de jade. [17]
La dureza del jade representaba un obstáculo para quienes querían tallarlo y convertirlo en diversos objetos. [18] Para extraer jade nefrita, se colocaban fuegos junto al jade para calentarlo y se arrojaba agua contra la superficie de la roca. [18] Este cambio rápido de temperatura hizo que el jade se agrietara y se utilizaron cuñas de madera para descomponerlo aún más. [18] Sin embargo, esta técnica de extracción también destruyó el jade. [18] La mejor manera de extraer jade en términos de que estuviera en las mejores condiciones era sacarlo de los guijarros y rocas que se encontraban en los ríos. [18]
Los talleres neolíticos de jade, también conocidos como descartes, se han encontrado en áreas donde el uso del jade era evidente y popularizado. [19] La mayoría de las evidencias del desarrollo de la tecnología y las herramientas del jade se toman de los descartes y los trabajos terminados presentes en estos talleres. [19] A partir de los rastros de jade que quedan en estos sitios, se puede ver la evolución de los procedimientos de elaboración, desde el astillado y pulido hasta la perforación y el corte más avanzados. [19] Debido a la dureza del jade, los procedimientos de astillado y pulido difieren drásticamente de la piedra normal. [18] El único método posible para alterar la forma o la textura de esta roca densa en minerales no ha visto muchos cambios desde su introducción hasta la actualidad, ya que ambas épocas siguen dependiendo del método de abrasión . [18] Para anular la abrasividad del jade y someterlo al moldeado, un trabajador de jade debe usar un objeto con un factor abrasivo más alto. [18] En los primeros días del tallado de jade, el cuarzo , un mineral con un alto nivel de dureza, era el objeto de elección. [18] A principios de la dinastía Song , una época de prolífico crecimiento tecnológico, la "arena roja", con un nivel de dureza de 7,5, se convirtió en la herramienta dominante de la industria. [20] En 1939, y una vez que habían surgido herramientas de tallado más avanzadas, los talladores de jade de Pekín ya utilizaban seis tipos diferentes de abrasivos: cuarzo , granate almandino , corindón , carborundo , diamante y un medio que combinaba carborundo y limo calcáreo o loess . [21]
En términos de jade de Hongshan (una cultura que consiste en regiones como Dongjiayingzi, Aohan y Mongolia Interior ), cuatro herramientas principales comprenden los elementos básicos para tallar jade: la cuerda, el punzón, el taladro hueco y un disco de rotación lenta. [19] Las herramientas de cuerda estaban involucradas específicamente en la conformación de materias primas y el corte de jade en discos planos. [19] Además de cortar, este instrumento también era responsable del trabajo abierto, específicamente el corte de ranuras. [19] Los punzones y los taladros huecos se usaban para perforar delicadamente agujeros en material de jade, sin embargo, los punzones eran responsables de pequeñas perforaciones en adornos, mientras que los taladros huecos hacían perforaciones más grandes para una variedad de propósitos. [19] El disco de rotación lenta, finalmente, tenía un propósito en el corte en línea y la preparación del material de jade para otras técnicas de perforación. [19] Aunque se ha investigado poco sobre las técnicas de fabricación de otros importantes centros neolíticos de jade, como Dawenkou o Longshan , la cultura Hongshan es bastante conocida por su calidad técnica en la producción de productos de jade y, por lo tanto, sirve como fuente confiable para examinar el pináculo de la artesanía de jade durante el período Neolítico . [19] La introducción de herramientas de metal se produjo a finales del período Zhou (1050-256 a. C.). [18] Es probable que el uso de cobre en estas herramientas precediera al uso de hierro. [18]
Como se consideraba que el jade era raro y extenuante de trabajar, las piezas de jade se modificaban mínimamente y los trozos de desecho se reutilizaban de alguna manera. [18] La microestructura en particular, con su composición de cristales fibrosos densamente empaquetados en una formación de masa afieltrada , contribuía a la dureza del mineral y a la dificultad de tallado. [21] Debido a esta dureza y a las técnicas de fabricación únicas, los objetos de jade estudiados sugieren una estructura laboral organizada que consistía en trabajadores calificados y una educación en el manejo de herramientas particulares. [7] Asimismo, las características estilísticas y las técnicas de tallado observadas en diferentes culturas chinas sugieren una transmisión fluida de conocimientos entre culturas en lugar de un conocimiento limitado por fronteras que aísla a las culturas. [7]
La coloración del jade era un factor que se tenía en cuenta a la hora de decidir qué forma tendría la pieza de jade. [18]
Los objetos de jade de las primeras épocas (desde el Neolítico hasta el Zhou) se dividen en cinco categorías: pequeños adornos decorativos y funcionales como cuentas , colgantes y ganchos para cinturones; armas y equipos relacionados; esculturas independientes , especialmente de animales reales y mitológicos; pequeños objetos de valor probablemente emblemático, incluidos los han (adornos, a menudo tallados en forma de cigarra , para colocarlos en la boca de los muertos) y muchos ejemplos de objetos más grandes, como el cong (un cilindro hueco o cono truncado). En términos de la cultura Hongshan, los discos bi y cong eran los más comunes, junto con cuentas, colgantes y piezas ornamentales para el cabello y la ropa en una variedad de formas de animales. [7] Las armas fabricadas en jade eran típicas de los procesos ritualistas como los sacrificios y los símbolos de autoridad. [7] En particular, se vieron hachas y cuchillas en los rituales de la cultura Longshan. [7]
Los seis jades rituales originados en la prehistoria fueron el bi (un disco plano con un agujero en el centro), el cong (tubo prismático) , [7] el huang (un colgante plano con forma de medio anillo), el hu , el gui plano y con forma de cuchilla y el zhang . Los nombres originales, el valor y las funciones de estos objetos han dado lugar a mucha especulación. El Zhou Li , probablemente compilado en la dinastía Han , atribuye al bi circular la representación de los cielos, al cong la representación de la tierra, al gui el este, al zhang el sur, al hu el oeste y al huang el norte. Aunque tienen más de dos milenios de antigüedad, estos nombres y simbolismos fueron dados a estos objetos por escritores mucho más posteriores, que interpretaron los objetos de una manera que reflejaba su propia comprensión del cosmos.
El uso original de los "Seis Jades Rituales" se perdió, y estos jades se convirtieron en símbolos de estatus , y se olvidó su utilidad y significado religioso. Los objetos pasaron a representar el estatus del poseedor debido al gasto y la autoridad necesarios para disponer de los recursos y el trabajo necesarios para crear el objeto. Así, fue como los "Jades Ceremoniales" que se perpetuaron las formas de algunos de estos jades. El "Zhou Li" establece que un rey (wang) tenía derecho a un gui del tipo zhen , los duques (gong) al huang, los marqueses al gui del tipo xin , los condes (bo) al gui del tipo gong , los vizcondes (zi) a un bi del tipo gu y los barones (nan) a un bi del tipo pu .
Los objetos de jade comenzaron originalmente como formas de conexión o valor espiritual, pero en años posteriores se convirtieron en símbolos de autoridad y estatus. [19] Sin embargo, a lo largo de la cultura neolítica china, el jade permaneció saturado de iconografía y simbolismo intencionados. [7] Especialmente durante el período Zhou oriental y la dinastía Shang, los objetos de jade ven representaciones de seres celestiales que desempeñaron papeles clave en la comunicación con los espíritus ancestrales. [7] Más tarde, con la transición al período Zhou occidental temprano, los objetos de jade comenzaron a perder su conectividad con los poderes celestiales y, en cambio, reflejaron la autoridad política y el estatus de sus dueños. [7] Este cambio marcó un período importante en el jade chino, una corrección de uso y, por lo tanto, una redefinición de la cultura china. [7]
En sus primeros estados, las representaciones visuales en jade chino encarnaban una de las primeras formas de narrativa. [7] Las narrativas con características universales asociadas con la religión y la espiritualidad utilizan elementos naturales que rodean a la humanidad y sugieren una religión asociada con el Cielo y la Tierra. [7] Debido a la profunda dependencia de la antigua China de la agricultura y la confianza en un ciclo de fenómenos naturales, muchas propiedades místicas comenzaron a asociarse con la naturaleza. [7] La espiritualidad, una conexión mitológica entre la Tierra mundana y la trascendencia del Cielo, se manifestó en muchos objetos de jade durante la fase tardía de la dinastía Shang. [7] Dado que el jade se extraía de altas montañas y lechos de ríos, y las montañas en la cultura china simbolizaban una forma de ascender más allá de la Tierra hacia el Cielo, el jade tenía poder en términos de ritos funerarios y otros ritos asociados con el misticismo. [22] Los objetos de jade para rituales funerarios incluían cosas como jade ornamental en forma de pinnular, cuentas e incluso herramientas agrícolas como hachas y palas (usadas para reiterar la conexión entre la naturaleza y los cielos). [23] Estas herramientas agrícolas se colocaban en tumbas como símbolos de una vida futura próspera o para santificar la tumba para los espíritus responsables de los fenómenos naturales y el bienestar humano. [23] Junto con los objetos principales, muchos objetos más pequeños con forma de animales reflejaban el mismo sentido de espiritualidad en la naturaleza y siguieron prevaleciendo durante la dinastía Shang. Los pájaros, las tortugas, los gusanos de seda, los dragones y las cigarras aparecían con mayor frecuencia y cada uno de ellos personificaba la relación de la China primitiva entre la religión y la naturaleza. [7] El vuelo de los pájaros, por ejemplo, simbolizaba el viaje espiritual: un viaje desde la tierra natural hasta los cielos celestiales. [24] De manera similar, el viaje de la tortuga a través de la tierra y el mar representaba la expedición de la tierra al inframundo. [25] Las cigarras de jade y los gusanos de seda representaban el renacimiento y simbolizaban el renacimiento de los muertos cuando se colocaban en las tumbas. [7]
Junto con los objetos con forma de animales, el jade también adoptó la forma de nubes, tierra y viento; creando una traducción más literal de la creencia. [26] Los colgantes de nubes y el jade con forma de nube encontrados en las tumbas de la élite evocan la creencia en una estructura social jerárquica con líderes que tenían poder político y espiritual. [27] Los discos Bi y los cong, objetos de jade comúnmente estructurados, también desarrollaron un significado funerario en su uso en rituales. [7] Los discos Bi, específicamente, se usaban en sacrificios al Cielo. [27] Los colgantes huang construidos con jade también vieron una conexión funeraria importante debido a su inclusión en el atuendo típico de los chamanes. [7]
Las figurillas humanas de jade de la cultura Shijiahe son otra forma de utilizar el jade en el contexto celestial. Supuestamente, estas figurillas se utilizaban para escenificar sacrificios rituales y preservar el recuerdo del sacrificio para las generaciones posteriores. [22]
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