La escultura china se originó en la dinastía Shang y tiene una historia de más de 3000 años. [ dudoso – discutir ] La escultura china eventualmente influyó en la escultura de otras naciones como Japón .
Los bronces rituales chinos de las dinastías Shang y Zhou occidental datan de un período de más de mil años, desde alrededor del año 1500 a. C., y han ejercido una influencia continua sobre el arte chino. Están fundidos con una decoración zoomorfa y con patrones complejos , pero evitan la figura humana, a diferencia de las enormes figuras descubiertas recientemente en Sanxingdui . [1]
El espectacular Ejército de Terracota fue montado para la tumba de Qin Shi Huang , el primer emperador de una China unificada desde el 221 al 210 a. C., como una gran versión imperial de las figuras que durante mucho tiempo se colocaron en las tumbas para permitir que el difunto disfrutara del mismo estilo de vida en el más allá que cuando estaba vivo, reemplazando los sacrificios reales de períodos muy tempranos. Figuras más pequeñas en cerámica o madera se colocaron en tumbas durante muchos siglos después, alcanzando un pico de calidad en la dinastía Tang . [2]
Las religiones chinas nativas no suelen utilizar imágenes de culto de deidades, ni siquiera representarlas, y la escultura religiosa de gran tamaño es casi en su totalidad budista, y data principalmente del siglo IV al XIV. Una de las primeras esculturas budistas en China es un Buda sentado de bronce dorado con hombros en llamas del siglo III, que muestra influencia del arte funerario chino del siglo II y la escultura Khalchayan . [3] El budismo chino también es el contexto de toda la escultura de retratos de gran tamaño; en total contraste con algunas otras áreas de la China medieval, incluso las imágenes pintadas del emperador se consideraban privadas. Las tumbas imperiales tienen espectaculares avenidas de acceso bordeadas de animales reales y mitológicos en una escala que coincide con Egipto, y versiones más pequeñas decoran templos y palacios. [4] Se produjeron pequeñas figuras y grupos budistas con una calidad muy alta en una variedad de medios, [5] al igual que la decoración en relieve de todo tipo de objetos, especialmente en metalistería y jade . [6] Los escultores de todo tipo eran considerados artesanos y se registran muy pocos nombres. [7]
El Ejército de Terracota , dentro del Mausoleo del Primer Emperador Qin, consta de más de 7.000 figuras de terracota de tamaño natural de guerreros y caballos enterrados con el autoproclamado primer Emperador de Qin ( Qin Shi Huang ) en 210-209 a. C. Las figuras fueron pintadas antes de ser colocadas en la bóveda. Los colores originales eran visibles cuando se desenterraron las piezas por primera vez. Sin embargo, la exposición al aire hizo que los pigmentos se desvanecieran, por lo que hoy en día las figuras desenterradas parecen de color terracota . Las figuras están en varias poses, incluyendo infantería de pie y arqueros arrodillados, así como aurigas con caballos. La cabeza de cada figura parece ser única, mostrando una variedad de rasgos faciales y expresiones, así como peinados.
Las estatuillas de terracota (arcilla cocida) se conocían desde hace mucho tiempo en China, pero no hay ejemplos conocidos de estatuas monumentales de piedra antes de las esculturas de piedra del Mausoleo de Huo Qubing , un general del emperador Han Wudi que fue a las regiones occidentales para luchar contra los xiongnu . [8] En las fuentes literarias, solo hay un único registro de un posible ejemplo anterior: dos supuestas estatuas monumentales de qilin (unicornios chinos) que se habían colocado sobre la tumba del primer emperador Qin Shihuang . [9] La más famosa de las estatuas de Huo Qubing es la de un caballo pisoteando a un guerrero xiongnu . [8] El Mausoleo de Huo Qubing (ubicado en Maoling , el Mausoleo de Han Wudi ) tiene 15 esculturas de piedra más. Estas son menos naturalistas que el "Caballo pisoteando a un xiongnu", y tienden a seguir la forma natural de la piedra, con detalles de las figuras que solo emergen en alto relieve. [10] También Zhang Qian (−114 a. C.), el famoso viajero a las regiones occidentales, hizo colocar estatuas rudimentarias de leones en piedra en su mausoleo. [11] [12]
Estos precursores de la escultura monumental china en piedra probablemente estuvieron influenciados por sus incursiones en las profundidades de Asia Central , donde probablemente encontraron culturas que usaban estatuas de piedra. [11] Recientemente, se descubrieron estatuas de piedra en el frente de tumbas antiguas en Altay y el norte de Xinjiang , que probablemente fueron influyentes. [11] La compleja tecnología de la escultura en piedra parece haber seguido un proceso de difusión de Occidente a Oriente, comenzando desde Egipto y Babilonia para llegar a Grecia, hasta llegar finalmente a la India con las Columnas de Ashoka (268-232 a. C.) y China alrededor del siglo II a. C. [13]
La escultura budista china se ha producido a lo largo de la historia del budismo en China . Las piezas escultóricas incluyen representaciones de Siddhartha Gautama , a menudo conocido como el "Iluminado" o "Buda", bodhisattvas , monjes y varias deidades. China conoció las enseñanzas del budismo ya en el siglo II a. C., durante la dinastía Han de China , y se consolidaron durante el siglo II d. C. [14] Las primeras representaciones no comenzaron como esculturas de la forma humana , sino más bien un asiento vacío, una huella, un árbol o una estupa , una forma arquitectónica que finalmente inspiró la creación de pagodas en China. [15]
La práctica comenzó en templos excavados en cuevas en la roca , donde las tallas, en su mayoría en relieve , de imágenes envolvían cámaras y complejos que ilustraban las creencias asociadas a las enseñanzas del Buda. La creación de estos templos y esculturas no solo generó méritos relacionados con su propio crecimiento personal, sino que también brindó a los devotos una referencia para el culto y la inspiración meditativa. [16] Los principales sitios excavados en la roca, con grandes grupos de cuevas excavadas, incluyen las Grutas de Yungang , las Grutas de Longmen , las Grutas de Maijishan y las Cuevas de Mogao .
Antes de la aparición de las esculturas de piedra a gran escala frente a la tumba de Huo Qubing 霍去病 (fallecido en 117 a. C.) del período Han occidental medio (véase la figura 9), nunca se habían visto obras monumentales de arte escultórico en piedra como esta en la cultura Qin ni en las de las otras políticas de los Estados Combatientes.
Había dos estatuas de piedra de qilin [unicornios chinos]. Los flancos de cada animal tenían inscripciones talladas. Estas alguna vez estuvieron sobre el túmulo funerario del Primer Emperador de Qin. Sus cabezas medían un zhang y tres chi de altura [aproximadamente tres metros].
Las dieciséis grandes esculturas de piedra que se encuentran frente a la tumba del general Han Huo Qubing 霍去病 (ca. 117 a. C.) están esculpidas en su mayoría siguiendo la forma de la piedra original (véase la Figura 9). Emplean técnicas como la escultura en bulto redondo, el relieve en relieve y las líneas grabadas en hueco para esculpir esculturas de piedra de bueyes, caballos, cerdos, tigres, ovejas, una bestia fantástica devorando una oveja, un hombre luchando contra un oso, un caballo pisoteando a un guerrero xiongnu y otras imágenes. Es difícil encontrar evidencia en China de este tipo de representación cruda pero concisa y realista antes de estos monumentos.
Al observar los materiales a lo largo de la ruta de la clásica "Ruta de la Seda", las técnicas de inscripciones y esculturas en piedra muestran signos de haberse difundido de Occidente a Oriente. La práctica se transmitió primero desde Egipto y Babilonia a Grecia, y luego a todas las islas mediterráneas y áreas costeras. Después de eso, desde el territorio del Imperio Persa, se extendió a la India durante la dinastía Maurya en la época de Ashoka, a Pakistán y Afganistán, y finalmente llegó a China.
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