La bowenita es una variedad dura y compacta de la especie serpentinita antigorita (Mg 3 (OH) O 4 Si 2 O 5 ). [1] Clasificada como una piedra preciosa semipreciosa, [2] ha sido utilizada para herramientas, armas y joyas por los maoríes en Nueva Zelanda , [3] [4] y para joyería por Fabergé . [5] Se encuentran depósitos en varios lugares alrededor del mundo, incluidos Afganistán , China , Nueva Zelanda , Sudáfrica y los Estados Unidos . [6] Por lo general, varía en color desde verde oscuro hasta verde oliva claro, y en tonos que se acercan al amarillo. [ 6] La bowenita fue nombrada por James D. Dana en 1850 en honor a George T. Bowen, quien la analizó en 1822. [ cita requerida ]
Junto con el jade nefrita, la clase maorí bowenita se conoce como pounamu , [4] que también se conoce como piedra verde , y es de particular importancia para la iwi Ngāi Tahu en cuyas tierras tradicionales en la Isla Sur de Nueva Zelanda se encuentran la mayoría de los depósitos. [1] Históricamente se utilizó para herramientas, armas y adornos, aunque el uso moderno se limita a la joyería , como Tiki . [7] [8] [9] Los depósitos de la Isla Sur están protegidos legalmente, y tomar material sin el permiso de Ngāi Tahu ha dado lugar a procesamientos. [10] En 1992, Ngāi Tahu aprobó el 'Plan de gestión de recursos de Pounamu' para gestionar los depósitos de este recurso comercialmente valioso. [11]
La bowenita es el mineral oficial del estado de Rhode Island , Estados Unidos . [2]
La mayoría de los depósitos de bowenita son pequeños, [ cita requerida ] aunque se descubrió un gran depósito en Sudáfrica en 1989. [ cita requerida ] Los depósitos en China están en la región de Suzhou , lo que explica por qué también se lo conoce como jade de Suzhou con tallados en diseños elaborados. [12]