El golpe de Estado yugoslavo tuvo lugar el 27 de marzo de 1941 en Belgrado , Reino de Yugoslavia , cuando la regencia dirigida por el príncipe Pablo de Yugoslavia fue derrocada y el rey Pedro II asumió plenamente los poderes monárquicos. El golpe fue planeado y llevado a cabo por un grupo de oficiales de la Real Fuerza Aérea Yugoslava, nacionalistas serbios pro-occidentales, dirigidos formalmente por el comandante de la Fuerza Aérea, el general Dušan Simović , que había estado asociado con varios complots golpistas desde 1938 en adelante. El general de brigada de aviación militar Borivoje Mirković , el mayor Živan Knežević de la Guardia Real Yugoslava y su hermano Radoje Knežević fueron los principales organizadores del derrocamiento del gobierno. Además de Radoje Knežević, algunos otros líderes civiles probablemente estaban al tanto de la toma de poder antes de que se lanzara y se movieron para apoyarla una vez que ocurrió, pero no estaban entre los organizadores. El propio Pedro II se sorprendió por el golpe y escuchó por primera vez en la radio la declaración de su mayoría de edad.
El Partido Comunista de Yugoslavia no participó en el golpe, aunque hizo una contribución significativa a las protestas callejeras masivas en muchas ciudades que indicaron el apoyo popular al mismo una vez que ocurrió. El golpe fue exitoso y depuso a la regencia yugoslava de tres miembros (el príncipe Pablo, Radenko Stanković e Ivo Perović ) y al gobierno del primer ministro Dragiša Cvetković . Dos días antes de su derrocamiento, el gobierno de Cvetković había firmado el Protocolo de Viena sobre la Adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito (Eje). El golpe había sido planeado durante varios meses, pero la firma del Pacto Tripartito animó a los organizadores a llevarlo a cabo, alentados por el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico .
Los conspiradores militares llevaron al poder al rey Pedro II, de 17 años (a quien declararon mayor de edad para asumir el trono) y formaron un gobierno de unidad nacional débil y dividido con Simović como primer ministro y Vladko Maček y Slobodan Jovanović como sus viceprimeros ministros. El golpe condujo directamente a la invasión del Eje liderada por Alemania en Yugoslavia en abril de 1941. La importancia del golpe y la posterior invasión en el retraso de la Operación Barbarroja , la invasión del Eje de la Unión Soviética (que comenzó el 22 de junio de 1941), aún está abierta a debate. En 1972, el historiador militar Martin van Creveld descartó la idea, afirmando que la invasión de Yugoslavia en realidad ayudó y aceleró la campaña general de los Balcanes , y que otros factores determinaron la fecha de inicio de la Operación Barbarroja. Por otra parte, los hallazgos publicados en 2013 han llevado a afirmar que la invasión de Yugoslavia contribuyó en cierta medida a retrasar el lanzamiento de la Operación Barbarroja.
El Reino de Yugoslavia , formado en 1918 bajo el nombre de Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, incorporó diversos grupos nacionales y religiosos con diversos antecedentes históricos. Estos incluían serbios , croatas , eslovenos , montenegrinos , musulmanes bosnios , macedonios y albaneses , entre otros. Cada uno de estos grupos nacionales estaba fuertemente asociado con una de las tres religiones dominantes: la Iglesia Ortodoxa Serbia (serbios, montenegrinos y macedonios); la Iglesia Católica (croatas y eslovenos); y el Islam (musulmanes bosnios y albaneses). La diversidad religiosa profundizó las divisiones dentro de la sociedad yugoslava. Los serbios y montenegrinos constituían el 38,8 por ciento de la población, los croatas contribuían con el 23,9 por ciento, los eslovenos con el 8,5 por ciento, los musulmanes bosnios con el 6,3 por ciento, los macedonios con el 5,3 por ciento y los albaneses con el 4 por ciento. [2] [3]
Según el profesor de economía e historiador Jozo Tomasevich , Yugoslavia fue políticamente débil desde el momento de su creación y permaneció así durante el período de entreguerras debido principalmente a un "rígido sistema de centralismo" impuesto por la Constitución de Vidovdan , favorable a los serbios, la ya mencionada fuerte asociación entre cada grupo nacional y su religión dominante, y un desarrollo económico desigual. En particular, la primacía religiosa de la Iglesia Ortodoxa Serbia en los asuntos nacionales y la discriminación contra los católicos y los musulmanes agravaron la insatisfacción de la población no serbia con los grupos gobernantes dominados por los serbios que controlaban el patrocinio y los nombramientos gubernamentales, y trataban a los no serbios como ciudadanos de segunda clase. [4] Este sistema centralizado surgió de la fuerza militar serbia y la intransigencia croata, y fue sostenido por la desconexión croata, la sobrerrepresentación serbia, la corrupción y la falta de disciplina dentro de los partidos políticos. [5] Este estado de cosas se mantuvo inicialmente subvirtiendo el sistema democrático de gobierno a través del soborno político. La dominación del resto de Yugoslavia por las élites gobernantes serbias significó que el país nunca se consolidó en el sentido político y, por lo tanto, nunca fue capaz de abordar los desafíos sociales y económicos que enfrentaba. [6]
La politóloga Sabrina P. Ramet considera que la disfuncionalidad y la falta de legitimidad del régimen son las razones por las que la política interna del reino se polarizó étnicamente, un fenómeno que se ha denominado en Yugoslavia la "cuestión nacional". La falta de instauración del Estado de derecho, la falta de protección de los derechos individuales, la falta de tolerancia e igualdad y la falta de garantía de la neutralidad del Estado en cuestiones relacionadas con la religión, la lengua y la cultura contribuyeron a esta ilegitimidad y a la consiguiente inestabilidad. [7]
En 1929, la democracia fue abandonada y una dictadura real fue establecida por el rey Alejandro , [6] quien intentó romper las divisiones étnicas en el país a través de varios medios, incluyendo la creación de divisiones administrativas ( latín serbocroata : banovine ) basadas en ríos en lugar de regiones tradicionales. [8] Hubo una oposición significativa a esta medida, con partidos y figuras de oposición serbios y eslovenos que abogaban por la división de Yugoslavia en seis unidades administrativas basadas en la etnia. Para 1933, el descontento en Sava Banovina, poblada en gran parte por croatas , se había convertido en un desorden civil en toda regla, que el régimen contrarrestó con una serie de asesinatos, intentos de asesinato y arrestos de figuras clave de la oposición croata, incluido el líder del Partido Campesino Croata (latín serbocroata: Hrvatska seljačka stranka , HSS) Vladko Maček . [9] Cuando Alejandro fue asesinado en Marsella en 1934 por un asesino búlgaro con vínculos con los ultranacionalistas croatas, la Ustacha , su primo, el príncipe Pablo, encabezó una regencia de triunvirato cuyos otros miembros eran el senador Radenko Stanković y el gobernador de Sava Banovina, Ivo Perović . La regencia gobernaba en nombre del hijo de 11 años de Alejandro, el rey Pedro , pero el miembro importante de la regencia era el príncipe Pablo. [10] Aunque el príncipe Pablo era más liberal que su primo, la dictadura continuó ininterrumpidamente. [11] La dictadura había permitido al país seguir una política exterior coherente, pero Yugoslavia necesitaba paz en casa para asegurar la paz con sus vecinos, todos los cuales tenían planes irredentistas en su territorio. [12]
Desde 1921, el país había negociado la Pequeña Entente con Rumania y Checoslovaquia ante los designios húngaros en su territorio, y después de una década de tratados bilaterales, había formalizado los acuerdos en 1933. A esto le siguió el año siguiente el Pacto de los Balcanes entre Yugoslavia, Grecia , Rumania y Turquía , destinado a frustrar las aspiraciones búlgaras . A lo largo de este período, el gobierno yugoslavo había tratado de seguir siendo un buen amigo de Francia , viéndola como garante de los tratados de paz europeos. Esto se formalizó a través de un tratado de amistad firmado en 1927. [13] Con estos acuerdos en vigor, Italia planteó el mayor problema para Yugoslavia, al financiar la Organización Revolucionaria Interna Macedonia antiyugoslava que promovía el irredentismo búlgaro. [14] Los intentos del rey Alejandro de negociar con Benito Mussolini cayeron en saco roto y, tras el asesinato de Alejandro, no ocurrió nada destacable en ese frente hasta 1937. [15] Tras el asesinato de Alejandro, Yugoslavia quedó aislada tanto militar como diplomáticamente y se acercó a Francia para mejorar su relación bilateral con Italia. [16] Con el nombramiento de Milan Stojadinović como primer ministro en 1935, Alemania y Yugoslavia se alinearon más estrechamente. La relación comercial entre los dos países también se desarrolló considerablemente y Alemania se convirtió en el socio comercial más importante de Yugoslavia. [17]
El príncipe Pablo reconoció la falta de solidaridad nacional y la debilidad política de su país, y después de asumir el poder hizo repetidos intentos de negociar un acuerdo político con Maček, el líder del partido político croata dominante en Yugoslavia, el HSS. En enero de 1937, Stojadinović se reunió con Maček a petición del príncipe Pablo, pero Stojadinović no estaba dispuesto o no podía lidiar con el problema de la insatisfacción croata con una Yugoslavia dominada por la clase dominante serbia. [18] En 1938, el Anschluss llevó al Tercer Reich a las fronteras de Yugoslavia, [19] y se celebraron elecciones anticipadas en diciembre. En este contexto, el comandante de la Real Fuerza Aérea Yugoslava (VVKJ), el general Dušan Simović , había estado involucrado en dos complots golpistas a principios de 1938 impulsados por la oposición serbia al Concordato con el Vaticano , y otro complot golpista después de las elecciones de diciembre. [20]
En las elecciones parlamentarias yugoslavas de diciembre de 1938 , la Oposición Unida liderada por Maček había atraído el 44,9 por ciento de los votos, [21] pero debido a las reglas electorales por las cuales los partidos del gobierno recibieron el 40 por ciento de los escaños en la Asamblea Nacional antes de que se contaran los votos, el voto de la oposición solo se tradujo en 67 escaños de un total de 373. [22] El 3 de febrero de 1939, el Ministro de Educación, Bogoljub Kujundžić , pronunció un discurso nacionalista en la Asamblea en el que afirmó que "las políticas serbias siempre serán las políticas de esta casa y este gobierno". [23] [24] El jefe de la Organización Musulmana Yugoslava (JMO), Mehmed Spaho, le pidió a Stojadinović que desautorizara la declaración, pero no lo hizo. A instancias del líder del Senado, el esloveno Anton Korošec , esa noche cinco ministros dimitieron del gobierno, incluido Korošec. Los otros eran Spaho, otro político de la JMO, Džafer Kulenović , el esloveno Franc Snoj y el serbio Dragiša Cvetković . [25]
Stojadinović solicitó la autorización del príncipe Pablo para formar un nuevo gabinete, pero Korošec, como jefe del Senado, aconsejó al príncipe que formara un nuevo gobierno bajo el mando de Cvetković. El príncipe Pablo destituyó a Stojadinović y nombró a Cvetković en su lugar, con la instrucción de que llegara a un acuerdo con Maček. [26] Mientras se llevaban a cabo estas negociaciones, Italia invadió Albania , el vecino meridional de Yugoslavia. En agosto de 1939, se concluyó el Acuerdo Cvetković-Maček para crear la Banovina de Croacia , que iba a ser una unidad política relativamente autónoma dentro de Yugoslavia. Los croatas separatistas consideraron que el Acuerdo no iba lo suficientemente lejos, y muchos serbios creían que iba demasiado lejos al dar poder a los croatas. [27] El gabinete dirigido por Cvetković, formado a raíz del Acuerdo, era decididamente anti-Eje, [28] pero mantuvo relaciones amistosas con Alemania, [17] e incluyó a cinco miembros del HSS, con Maček como viceprimer ministro. El general Milan Nedić fue ministro del Ejército y la Marina . [29] Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la presión alemana sobre el gobierno resultó en la renuncia a mediados de 1940 del Ministro del Interior , Stanoje Mihaldžić , quien había estado organizando actividades encubiertas contra el Eje. [28] En octubre de 1940, Simović fue abordado nuevamente por conspiradores que planeaban un golpe de estado, pero él no se comprometió. [20] Desde el estallido de la guerra, la diplomacia británica se centró en mantener a Yugoslavia neutral, algo que el embajador Ronald Ian Campbell aparentemente todavía creía posible. [30]
En el momento de la invasión alemana de Polonia y el posterior estallido de la guerra en septiembre de 1939, el Servicio de Inteligencia Yugoslavo estaba cooperando con las agencias de inteligencia británicas a gran escala en todo el país. Esta cooperación, que había existido en menor medida durante la década de 1930, se intensificó después del Anschluss . Estas operaciones de inteligencia combinadas tenían como objetivo fortalecer a Yugoslavia y mantenerla neutral al tiempo que fomentaban actividades encubiertas. [31] A mediados y fines de 1940, la inteligencia británica se enteró de un complot golpista, pero logró desviar los planes, prefiriendo continuar trabajando a través del Príncipe Pablo. [32] La oficina del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en Belgrado hizo todo lo posible para apoyar a la oposición al gobierno anti-Eje de Cvetković, lo que socavó el equilibrio duramente ganado en la política yugoslava que ese gobierno representaba. El SOE de Belgrado se vio envuelto en políticas e intereses proserbios e ignoró o subestimó las advertencias del SOE y de los diplomáticos británicos en Zagreb , que comprendían mejor la situación en Yugoslavia en su conjunto. [33]
La situación de Yugoslavia empeoró en octubre de 1940 cuando Italia invadió Grecia desde Albania , y el fracaso inicial de los italianos para avanzar sólo aumentó la aprensión yugoslava de que Alemania se vería obligada a ayudar a Italia. En septiembre y noviembre de 1940 respectivamente, Alemania obligó a Hungría y Rumania a adherirse al Pacto Tripartito . [35] A principios de noviembre de 1940, tras la invasión italiana de Grecia, Nedić, declaró en un memorando al príncipe Pablo y al gobierno, que creía que Yugoslavia estaba a punto de ser completamente rodeada por países enemigos y que en última instancia Alemania ganaría la guerra. Nedić propuso al gobierno que abandonara su postura neutral y se uniera al Eje lo antes posible, pensando que unirse al Eje protegería a Yugoslavia contra sus "vecinos codiciosos". [36] Unos días después, el príncipe Pablo, al darse cuenta de la imposibilidad de seguir el consejo de Nedić, lo reemplazó por el anciano y dócil general Petar Pešić . [37] Al mismo tiempo, Hitler, recordando el excelente desempeño militar de Serbia en las guerras de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial , estaba preocupado por el hecho de que el Ejército Real Yugoslavo era fuerte y derrotarlo requeriría un esfuerzo considerable. A pesar de esto, seguía preocupado por la amenaza que Grecia y Yugoslavia representaban para el flanco sur de su planeada invasión de la Unión Soviética , y aspiraba a una resolución política del estatus de Yugoslavia. [17]
El 12 de diciembre de 1940, por iniciativa del primer ministro de Hungría , el conde Pál Teleki , Hungría firmó un tratado de amistad y no agresión con Yugoslavia. Aunque el concepto había recibido el apoyo tanto de Alemania como de Italia, la firma del tratado no lo hizo. La planeada invasión alemana de Grecia se simplificaría si Yugoslavia pudiera ser neutralizada. [38] Durante los meses siguientes, el príncipe Pablo y sus ministros trabajaron bajo una abrumadora presión diplomática, una amenaza de un ataque de los alemanes desde territorio búlgaro y la renuencia de los británicos a prometer apoyo militar práctico. [39] Seis meses antes del golpe, la política británica hacia el gobierno de Yugoslavia había pasado de aceptar la neutralidad yugoslava a presionar al país para que apoyara la guerra contra Alemania. [40]
El 23 de enero de 1941, William J. Donovan , un emisario especial del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , visitó Belgrado y emitió un ultimátum, diciendo que si Yugoslavia permitía el paso de tropas alemanas, entonces Estados Unidos no "interferiría en su nombre" en las conversaciones de paz. [41] Casi al mismo tiempo, sospechando de las acciones del príncipe Pablo, el primer ministro británico, Winston Churchill , ordenó a los servicios de inteligencia británicos que establecieran contactos con grupos contrarios al régimen en Belgrado. [42] El 14 de febrero, Adolf Hitler se reunió con Cvetković y su ministro de Asuntos Exteriores y solicitó la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito. Impulsó la desmovilización del Ejército Real Yugoslavo: había habido una "reactivación" parcial (un eufemismo para la movilización) en Macedonia y partes de Serbia, probablemente dirigida a los italianos. [43] Hitler también presionó a los yugoslavos para que permitieran el transporte de suministros alemanes a través del territorio de Yugoslavia, junto con una mayor cooperación económica. A cambio, ofreció un puerto cerca del mar Egeo y seguridad territorial. [44] El 17 de febrero, Bulgaria y Turquía firmaron un acuerdo de amistad y no agresión, que destruyó de manera efectiva los intentos de crear un bloque neutral en los Balcanes. El príncipe Pablo denunció el acuerdo y a los búlgaros, describiendo sus acciones como "perfidia". [45] El 18 y el 23 de febrero, el príncipe Pablo le dijo al embajador estadounidense Arthur Bliss Lane que Yugoslavia no se enfrentaría al ejército alemán si entraban en Bulgaria. Explicó que hacerlo sería un error y que los eslovenos y croatas no lo entenderían. [41] El 1 de marzo, Yugoslavia quedó aún más aislada cuando Bulgaria firmó el Pacto y el ejército alemán llegó a la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia. [45]
El 4 de marzo, el príncipe Pablo se reunió en secreto con Hitler en Berchtesgaden y fue presionado nuevamente para firmar el Pacto. Hitler no solicitó el paso de tropas a través de Yugoslavia y ofreció la ciudad griega de Salónica . [45] No se estableció un límite de tiempo para el príncipe Pablo, que no se comprometió y "vaciló". El príncipe Pablo, en medio de una crisis de gabinete, ofreció un pacto de no agresión y una declaración de amistad, pero Hitler insistió en sus propuestas. [45] El príncipe Pablo advirtió que "temo que si sigo su consejo y firmo el Pacto Tripartito ya no estaré aquí en seis meses". [41] El 8 de marzo, Franz Halder , el jefe del Estado Mayor del Ejército alemán , expresó su expectativa de que los yugoslavos firmarían si las tropas alemanas no cruzaban su frontera. [45] Durante marzo, comenzaron las negociaciones secretas del tratado en Moscú entre Yugoslavia y la Unión Soviética, representadas respectivamente por el embajador yugoslavo, Milan Gavrilović , y el Comisario del Pueblo Soviético para Asuntos Exteriores , Vyacheslav Molotov . [46] Según el general Pavel Sudoplatov , que en ese momento era el subdirector de operaciones especiales de la NKVD , el Ministerio del Interior soviético, Gavrilović era un agente soviético completamente reclutado, [46] pero Sudoplatov afirma que sabían que Gavrilović también tenía vínculos con los británicos. [47] Los yugoslavos inicialmente buscaron una alianza militar, pero esta fue rechazada por el lado soviético, ya que estaban vinculados por el Pacto Mólotov-Ribbentrop de 1939 que garantizaba la no beligerancia con Alemania. [48] [49]
El 17 de marzo, el príncipe Pablo regresó a Berchtesgaden y Hitler le dijo que era su última oportunidad para que Yugoslavia se uniera al Pacto, renunciando esta vez a la solicitud de uso de los ferrocarriles yugoslavos para facilitar su adhesión. [45] Dos días después, el príncipe Pablo convocó un Consejo de la Corona para discutir los términos del Pacto y si Yugoslavia debía firmarlo. [50] Los miembros del consejo estaban dispuestos a aceptar, pero solo con la condición de que Alemania permitiera que sus concesiones se hicieran públicas. Alemania estuvo de acuerdo y el Consejo aprobó los términos. Tres ministros del gabinete dimitieron el 20 de marzo en protesta por la inminente firma del Pacto. [45] Estos fueron el ministro del Interior, Srđan Budisavljević ; el ministro de Agricultura, Branko Čubrilović; y el ministro sin cartera, Mihailo Konstantinović. Los británicos eran amigos de Budisavljević, y su dimisión a instancias británicas precipitó la dimisión de los otros dos. [51] Los alemanes reaccionaron imponiendo un ultimátum: debían aceptar antes de la medianoche del 23 de marzo o perder cualquier otra oportunidad. [52] El príncipe Pablo y Cvetković aceptaron, a pesar de creer que las promesas alemanas eran "inútiles". [53] El 23 de marzo, se hizo pública la garantía de Alemania de la seguridad territorial de Yugoslavia y su promesa de no utilizar sus ferrocarriles. [45] En el Reino Unido , Alexander Cadogan , el subsecretario de Estado permanente para Asuntos Exteriores , escribió en su diario que "los yugoslavos parecen haber vendido sus almas al diablo. Todos estos pueblos de los Balcanes son basura". [54]
El 25 de marzo se firmó el pacto en el Belvedere de Viena . Se celebró un banquete oficial que, según Hitler, parecía una fiesta fúnebre. La radio alemana anunció más tarde que «las potencias del Eje no exigirían el derecho de paso de tropas o material de guerra», mientras que el documento oficial sólo mencionaba tropas y omitía la mención de material de guerra. Asimismo, la promesa de entregar Salónica a Yugoslavia no aparece en el documento. [53] En Atenas, los planificadores aliados estaban consternados por la firma yugoslava del Pacto, ya que representaba el «peor escenario posible» para la defensa de Grecia . [55] Al día siguiente, los manifestantes serbios se reunieron en las calles de Belgrado gritando «Mejor la tumba que un esclavo, mejor una guerra que el pacto» (latín serbocroata: Bolje grob nego rob, Bolje rat nego pakt ). [56]
El golpe se ejecutó a las 2:15 am del 27 de marzo. [56] Fue planeado por un grupo de oficiales de la VVKJ en Zemun y oficiales de la Guardia Real en la cercana Belgrado. Los únicos oficiales superiores involucrados eran de la fuerza aérea. [57] Bajo la supervisión del comandante adjunto de la VVKJ Borivoje Mirković , con sede en la base de la VVKJ en Zemun, los oficiales asumieron el control de edificios y lugares críticos en las primeras horas del 27 de marzo, incluidos: [58] [59]
Un inspector de correos, telégrafos y teléfonos ayudó a Mirković a cortar las comunicaciones entre Belgrado y el resto del país. Se desplegaron tanques y artillería en todas las calles principales de Belgrado y a las 14 horas todos los puntos estratégicos estaban en manos de las tropas leales a los golpistas. [60]
En el momento del golpe, el príncipe Pablo se encontraba en Zagreb de camino a unas vacaciones planeadas en Brdo . [61] En la mañana del 27 de marzo, el viceprimer ministro Maček fue informado del golpe y se reunió con el príncipe Pablo en la estación central de Zagreb para discutir la situación. [62] Luego se celebró una reunión en la residencia del Ban de Croacia , Ivan Šubašić , en la que participaron Šubašić, el príncipe Pablo, Maček y el comandante del ejército en Zagreb, August Marić . Maček instó al príncipe Pablo a oponerse al golpe y Marić prometió el apoyo de las unidades croatas del ejército. Maček sugirió que el príncipe Pablo se quedara en Zagreb, con la posibilidad de movilizar unidades del ejército en la Banovina de Croacia en su apoyo. El príncipe Pablo rechazó esta oferta, al menos parcialmente porque su esposa, la princesa Olga , y sus hijos permanecieron en Belgrado. Acompañado por Šubašić, llegó a la capital en tren esa noche y fue recibido por Simović, quien lo llevó al Ministerio de Guerra, donde él y los otros dos regentes renunciaron al poder, aboliendo inmediatamente la regencia. [63] [62] Habiendo ya hecho arreglos con el cónsul británico en Zagreb, el príncipe Pablo y su familia partieron esa noche hacia Grecia, después de lo cual viajaron a Kenia , pasando un tiempo en Oserian y luego exiliados en Sudáfrica . [64] [65]
En la mañana del 27 de marzo, el palacio real fue rodeado y los partidarios del golpe emitieron un mensaje de radio que imitaba la voz del rey Pedro con una "proclamación al pueblo", [65] llamándolos a apoyar al rey. [66] Pedro fue sorprendido por el golpe, y escuchó de su mayoría de edad por primera vez en la radio. [67] Posteriormente, se lanzaron panfletos con la proclamación del golpe a las ciudades desde aviones. [68] Siguieron manifestaciones en Belgrado y otras grandes ciudades yugoslavas que continuaron durante los siguientes días, incluyendo en Cetinje , Podgorica , Split , Skopje y Kragujevac . Las multitudes en estas manifestaciones gritaron consignas en apoyo del Reino Unido, [69] y también usaron con frecuencia el lema que habían usado los manifestantes el día antes del golpe, "Mejor la guerra que el pacto, mejor la tumba que un esclavo". [70] Los miembros del Partido Comunista de Yugoslavia , que había estado ilegalizado desde 1920, también participaron en manifestaciones a favor del golpe en todo el país. [71] Winston Churchill declaró que "Yugoslavia había encontrado su alma", [62] [65] e incluso consideró que se podría establecer un frente balcánico con la ayuda turca. La noticia provocó intentos griegos de cambiar sus planes de defensa, y los griegos también presionaron a los yugoslavos para que atacaran a los italianos en Albania. [72] Los gobiernos polaco y checoslovaco en el exilio elogiaron el golpe, y la noticia del mismo fue recibida en Grecia con "entusiasmo salvaje". [73] Según las memorias del patriarca ortodoxo serbio, Gavrilo V , el golpe fue recibido inmediatamente por el clero superior de la iglesia, ya que la Santa Asamblea de Obispos se reunió el 27 de marzo en respuesta al golpe. El patriarca Gavrilo también habló públicamente en apoyo del rey y del nuevo régimen por radio. [74] [75] El rey Pedro II fue investido en presencia del patriarca Gavrilo el 28 de marzo. [69]
Para otras naciones de Yugoslavia, la perspectiva de una guerra y los estrechos vínculos del gobierno con la Iglesia Ortodoxa Serbia no eran nada atractivos. El arzobispo Aloysius Stepinac , presidente de la Conferencia Episcopal Católica Romana de Yugoslavia , escribió amargamente en su diario que "en conjunto, croatas y serbios son dos mundos... que nunca se acercarán el uno al otro sin un acto de Dios". También escribió: "El cisma [la ortodoxia] es la mayor maldición de Europa, casi mayor que el protestantismo. No hay moralidad, ni principios, ni verdad, ni justicia, ni honestidad [en la ortodoxia]". El mismo día, hizo un llamamiento público al clero católico para que rezara por el rey Pedro y para que Croacia y Yugoslavia se libraran de una guerra. [76] El golpe de Estado sólo tuvo como resultado una muerte, que fue accidental. [1]
Existen afirmaciones contradictorias sobre quién fue el líder del golpe, por parte de Simović, Mirković y Živan Knežević. Mirković se atribuyó el mérito exclusivo inmediatamente después del golpe y declaró en su décimo aniversario que: "Solo después de haber informado al general [Simović] sobre mi idea y de que él la aceptara, tomé la decisión de llevar a cabo la revuelta planeada. Tomé la decisión yo mismo, y también llevé a cabo toda la organización. Tomé la decisión sobre cuándo se llevaría a cabo la revuelta". Es probable que hubiera estado planeando un golpe desde 1937, cuando se firmó un pacto ítalo-yugoslavo . El rey Pedro más tarde atribuyó el golpe simplemente a los "oficiales jóvenes y medios del ejército yugoslavo" en un discurso del 17 de diciembre de 1941. [77] En 1951, Mirković declaró que había estado considerando un golpe de Estado desde 1938 y había discutido la idea bastante abiertamente con un número significativo de generales, incluido Milan Nedić. Continuó diciendo que había ofrecido el papel principal en el gobierno posterior al golpe a varias personas prominentes, entre ellas: Milan Nedić; el gobernador de Morava Banovina , Janićije Krasojević; el comandante de la Guardia Real, general Aleksandar Stanković; el general Bogoljub Ilić ; y Simović. Nedić y Krasojević se negaron porque sentían que no podían tomar parte activa debido a sus posiciones, Stanković prometió no usar la Guardia Real contra el pueblo y mantener en secreto su conocimiento del complot, Ilić no creía que tuviera la influencia política para desempeñar el papel, y Simović estuvo de acuerdo. [78]
La respuesta de Simović a las afirmaciones de Mirković se publicó póstumamente. Simović afirmó que él "estuvo en el centro de toda la operación" y "personalmente contrató a su asistente, el general de brigada Bora Mirković, para la acción". Tomasevich considera que el relato de Mirković es el más creíble de los dos, y señala que está corroborado por varias fuentes, tanto aliadas como del Eje. [77] El asunto desempeñaría un papel en el faccionalismo que dividiría al pronto gobierno yugoslavo en el exilio durante la guerra. [79]
Según el ex diplomático británico y profesor emérito de Historia, Clásicos y Arqueología de la Universidad de Edimburgo David AT Stafford , escribiendo en 1977, aunque apoyado con inteligencia y estímulo británicos, "la iniciativa vino de los yugoslavos, y solo con un esfuerzo de imaginación se puede decir que los británicos planearon o dirigieron el golpe de estado". [80] Radoje Knežević negó vehementemente cualquier participación británica en una serie de cartas publicadas entre él y Stafford, hasta que en 1979, Stafford se disculpó por su error y por cualquier ofensa causada a Radoje Knežević. [81] En 1999, Ivo Tasovac criticó la conclusión revisada de Stafford, señalando evidencia de que los conspiradores dependían de la inteligencia británica, y que altos funcionarios británicos se reunieron con Simović y Mirković inmediatamente antes de que se llevara a cabo el golpe. El agregado aéreo británico , capitán de grupo A. H. H. McDonald, se reunió con Simović el 26 de marzo [82] , y el agregado aéreo adjunto y agente de inteligencia británico T. G. Mappleback se reunió con su amigo íntimo Mirković el mismo día y le dijo que el golpe tenía que llevarse a cabo en las próximas 48 horas. [83] [84] [85] Según la historiadora Marta Iaremko, escribiendo en 2014, "la gran mayoría de los investigadores" consideran que el golpe fue planeado con la ayuda de los servicios de inteligencia británicos, pero que esto, y su estímulo a la revuelta, no fueron suficientes para asegurar que se llevara a cabo. [42]
Según Sudoplatov, el golpe fue apoyado activamente por la inteligencia militar soviética ( GRU ) y la NKVD, siguiendo las instrucciones del líder soviético Joseph Stalin , con vistas a fortalecer la posición estratégica de la URSS en los Balcanes. [86] Un grupo de oficiales de inteligencia soviéticos que incluía al general Solomon Milshtein y Vasily Zarubin fue enviado a Belgrado para ayudar en el golpe. [47] [46] Las actividades de la URSS en Yugoslavia habían sido impulsadas por el establecimiento de una misión soviética en Belgrado en 1940; la Unión Soviética había estado desarrollando su red de inteligencia a través de periodistas y académicos de izquierda en la Universidad de Belgrado . [87] La embajada alemana en Belgrado estaba segura de que el golpe había sido organizado por agencias de inteligencia británicas y soviéticas. [46]
Entre los individuos que probablemente estaban al tanto del golpe se encontraban Slobodan Jovanović , presidente del Club Cultural Serbio , e Ilija Trifunović-Birčanin , presidente de la organización nacionalista serbia Narodna Odbrana (Defensa Nacional). [1] Algunos de los que instaron a un golpe o al menos sabían que se estaba planeando un golpe habían estado involucrados previamente con los Manos Negras secretos , incluido Božin Simić. [88] [89] El propio Mirković había sido estudiante del principal operativo de la Mano Negra, el coronel Dragutin Dimitrijević (también conocido como "Apis"), mientras se entrenaba en la Academia Militar Serbia . Entre los que favorecieron el golpe se encontraban la generación anterior de generales, incluido el ex primer ministro Petar Živković y su hermano Dimitrije Živković , intelectuales, estudiantes de izquierda, la oposición, el ejército y la fuerza aérea del ejército, y la Iglesia Ortodoxa. Los generales tenían varias razones para desagradar al príncipe Pablo, entre ellas, haber sido incluidos en las listas de retirados o de reserva, destinos en funciones menores para evitar que se involucraran en política y aversión a las políticas del príncipe Pablo. [90]
Tras el golpe, el nuevo gobierno de Simović se negó a ratificar la firma del Pacto Tripartito por parte de Yugoslavia, pero no lo descartó abiertamente. Hitler, enfadado por el golpe y los incidentes antialemanes en Belgrado, reunió a sus oficiales superiores y ordenó que Yugoslavia fuera aplastada sin demora. [91] En particular, a Hitler le preocupaba que la Real Fuerza Aérea británica utilizara bases en Grecia y Yugoslavia para llevar a cabo ataques aéreos contra el flanco sur del inminente ataque a la Unión Soviética. [17] El mismo día del golpe, emitió la Directiva del Führer 25 que exigía que Yugoslavia fuera tratada como un estado hostil. [92] Italia iba a ser incluida en las operaciones y la directiva mencionaba específicamente que "se harán esfuerzos para inducir a Hungría y Bulgaria a participar en las operaciones ofreciéndoles la perspectiva de recuperar Banat y Macedonia". [92] Además, la directiva establecía que "se fomentarían las tensiones internas en Yugoslavia dando garantías políticas a los croatas", [92] teniendo en cuenta su insatisfacción con su posición en la Yugoslavia de antes de la guerra. [17] Más tarde, Hitler declaró que el golpe había sido un shock. [93]
Al mismo tiempo que ordenó la invasión de Yugoslavia, Hitler pospuso la invasión de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja, por unas cuatro semanas a partir de su fecha original del 15 de mayo. Hasta ese momento, la necesidad de un cierto retraso debido a la primavera particularmente húmeda en Europa del Este puede haber sido prevista, pero el momento indica que la necesidad inesperada de derrotar a Yugoslavia fue un factor importante en la decisión de Hitler. [94]
El 30 de marzo, el ministro de Asuntos Exteriores, Momčilo Ninčić , convocó al embajador alemán, Viktor von Heeren, y le entregó una declaración en la que se afirmaba que el nuevo gobierno aceptaría todas sus obligaciones internacionales, incluida la adhesión al Pacto Tripartito, siempre que se protegieran los intereses nacionales del país. Por su parte, Heeren exigió una disculpa por las manifestaciones antialemanas, la ratificación inmediata del Pacto Tripartito y la desmovilización de las fuerzas armadas yugoslavas. Heeren regresó a su despacho y descubrió un mensaje de Berlín en el que se ordenaba evitar el contacto con los funcionarios yugoslavos, por lo que fue llamado a Berlín y partió al día siguiente. Ninčić no recibió respuesta. El 2 de abril se dieron órdenes de evacuar la embajada alemana, lo que ocurrió al día siguiente, y el encargado de negocios alemán aconsejó a los diplomáticos de los países amigos que abandonaran el país. [95] [96] Heeren intentó asegurar a Hitler que el golpe era un asunto interno entre las élites políticas yugoslavas y que no era necesario actuar contra Yugoslavia, pero fue ignorado. [97] El 31 de marzo, después de ofrecer Croacia a Hungría y ser rechazados, los alemanes decidieron concederle la independencia a Croacia. [98]
El ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop , y la Volksdeutsche Mittelstelle trabajaron para "organizar gritos de ayuda" de los alemanes étnicos, croatas, macedonios y eslovenos en Yugoslavia que pudieran publicarse en la prensa para proporcionar una justificación moral para una invasión alemana. [99] Los medios alemanes lanzaron simultáneamente un aluvión de acusaciones contra Yugoslavia, afirmando que los ciudadanos alemanes en Yugoslavia habían sido sometidos a atrocidades, similares a la propaganda emitida antes de las invasiones de Polonia y Checoslovaquia. Esta arremetida mediática también intentó explotar las divisiones entre serbios y croatas, prometiendo que estos últimos tendrían un papel destacado en el país en el futuro. [96] Después del golpe, las relaciones étnicas en relación con los alemanes en Yugoslavia fueron tensas, pero rara vez resultaron en violencia abierta. El gobierno yugoslavo negó las acusaciones de represión étnica alemana. [100] Miles de ciudadanos alemanes abandonaron Yugoslavia siguiendo instrucciones de Berlín. [96]
El 3 de abril se emitió la Directiva 26 del Führer, que detallaba el plan de ataque y la estructura de mando para la invasión. Se prometió a Hungría y Bulgaria el Banat y la Macedonia yugoslava respectivamente y se pidió al ejército rumano que no participara, manteniendo su posición en la frontera entre Rumania y Yugoslavia. [101] El conflicto interno en Hungría por los planes de invasión entre el ejército y Teleki llevó al suicidio del Primer Ministro esa misma tarde. También el 3 de abril, Edmund Veesenmayer , en representación de la Dienststelle Ribbentrop , llegó a Zagreb en preparación para un cambio de régimen. [102] El piloto croata Vladimir Kren , un capitán de la VVKJ, también desertó a los alemanes el 3 de abril llevándose consigo valiosa información sobre las defensas aéreas del país. [103]
Simović nombró a Maček como viceprimer ministro una vez más en el nuevo gobierno, pero Maček se mostró reacio y permaneció en Zagreb mientras decidía qué hacer. Si bien consideró que el golpe había sido una iniciativa enteramente serbia dirigida tanto al príncipe Pablo como al Acuerdo Cvetković-Maček, decidió que necesitaba mostrar el apoyo del HSS al nuevo gobierno y que era necesario unirse a él. [65] También exigió que cuatro políticos croatas del gabinete depuesto formaran parte del nuevo, a lo que Simović accedió. [67] El 4 de abril, Maček viajó a Belgrado y aceptó el puesto con varias condiciones: que el nuevo gobierno respetara el Acuerdo Cvetković-Maček y ampliara la autonomía de la Croacia de Banovina en algunos aspectos; que el nuevo gobierno respetara la adhesión del país al Pacto Tripartito; y que un serbio y un croata asumieran temporalmente el papel de regentes. [70] [104] Ese mismo día, el político croata exiliado y líder de la Ustacha Ante Pavelić llamó a los croatas a iniciar un levantamiento contra el gobierno por su programa Radio Velebit con sede en Italia. [105]
El 5 de abril, el nuevo gabinete se reunió por primera vez. Si bien se cumplieron las dos primeras condiciones establecidas por Maček, el nombramiento de regentes era impracticable dado que el rey Pedro había sido declarado mayor de edad. El gabinete de Simović, que incluía a representantes de todo el espectro político, era "extremadamente desunido y débil". [106] Rápidamente se dio cuenta de que tenía que adoptar una política exterior que tuviera un fuerte parecido con la de la administración anterior. [107] Budisavljević y Čubrilović, junto con los cuatro políticos del HSS, fueron reinstalados en el gabinete. Incluía miembros que se dividían en tres grupos: los que se oponían firmemente al Eje y estaban preparados para enfrentar la guerra con Alemania, los que abogaban por la paz con Alemania y los que no estaban comprometidos. Los grupos se dividían de la siguiente manera: [108] [67]
El 5 de abril de 1941, el gobierno posterior al golpe firmó en Moscú el Tratado de Amistad y No Agresión con la Unión Soviética, para el que se habían iniciado conversaciones desde marzo. [46] El artículo final pertinente del tratado decía lo siguiente: "En caso de agresión contra una de las partes contratantes por parte de una tercera potencia, la otra parte contratante se compromete a observar una política de relaciones amistosas hacia esa parte", [109] lo que no llegaba a ser un compromiso de proporcionar asistencia militar. [48] [49] La intención de Stalin al firmar el tratado era señalar a Hitler que la Unión Soviética tenía intereses en los Balcanes, sin antagonizar a su antiguo aliado. Por esta razón, nunca se consideró la intervención militar soviética en Yugoslavia. [110] Según Tomasevich, se trató de "una maniobra diplomática casi sin sentido", que no podría haber tenido un impacto real en la situación en la que se encontraba Yugoslavia. [111]
Incluso dentro del Ejército Real Yugoslavo surgieron divisiones entre una facción croata-eslovena pro-Eje y una facción serbia pro-Aliados. [107] La invasión del Eje a Yugoslavia comenzó el 6 de abril. El bombardeo de Belgrado obligó al gobierno a buscar refugio fuera de la ciudad. [112] Desde aquí, el rey Pedro y Simović planearon partir al exilio. Maček, negándose a abandonar el país, dimitió el 7 de abril y designó a Juraj Krnjević como su sucesor. [112] Maček regresó a Zagreb. Otros tres ministros también se negaron a abandonar Yugoslavia: Ivan Andres y Bariša Smoljan del HSS y Kulenović del JMO. [112] El gobierno se reunió en suelo yugoslavo por última vez el 13 de abril cerca de Pale . Desde aquí viajaron a Nikšić , donde volaron fuera del país hacia Atenas. [113] La dirección soviética aceptó la invasión de Yugoslavia sin ninguna crítica. [48] [49]
Otro resultado del golpe fue que se perdió el trabajo que había realizado la inteligencia británica con el gobierno anti-Eje de Cvetković y Maček. Al apoyar a los golpistas, el SOE socavó el equilibrio en la política yugoslava que se había logrado con el Acuerdo Cvetković-Maček. Los nacionalistas serbios apoyaron y aplaudieron el golpe porque puso fin a la autonomía croata bajo el Acuerdo y los liberó para perseguir una agenda de Gran Serbia . El golpe y sus consecuencias inmediatas también contribuyeron a la parálisis dentro del gobierno yugoslavo en el exilio durante el resto de la guerra, debido a las disputas en curso sobre la legitimidad del Acuerdo Cvetković-Maček. [33]
Aparte de la disputa sobre quién podía atribuirse el mérito de organizar el golpe, el evento en sí y la desalentadora actuación de las fuerzas armadas yugoslavas durante la invasión fueron analizados y discutidos extensamente por los participantes, académicos yugoslavos y extranjeros, y otros, tanto durante como después de la guerra. [114] Siguió siendo una fuente de orgullo para los nacionalistas serbios más francos y los políticos de los grupos gobernantes serbios que lo apoyaron. Aquellos que habían promovido una política de avenencia con el Eje sostenían que si el golpe no hubiera ocurrido, Yugoslavia habría podido permanecer neutral y, por lo tanto, habría escapado a la invasión y a muchas otras consecuencias, incluida la gran cantidad de muertes y la destrucción generalizada durante la guerra, y la victoria de los partisanos yugoslavos liderados por los comunistas y la creación de la República Federativa Socialista de Yugoslavia . Los defensores de la avenencia también consideraron que Yugoslavia podría haber entrado en la guerra del lado aliado en un momento posterior y con menos sacrificios. El KPJ consideró que el golpe y la invasión fueron el detonante de una revuelta más amplia que desembocó en su victoria final, y este aspecto se conmemoraba cada año en la Yugoslavia de posguerra. En última instancia, la importancia principal del golpe fue que puso en duda la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito, lo que condujo directamente a la invasión del Eje. Tomasevich coincide con la evaluación del KPJ de que el golpe y la invasión resultante fueron el punto de partida de la exitosa revolución dirigida por los comunistas. [115]
Según el general de división e historiador británico ISO Playfair , el golpe fue esencialmente un valiente gesto de desafío, principalmente por parte de los serbios, contra la dominación alemana significada por la firma del Pacto Tripartito, realizado con el pleno conocimiento de que probablemente se produciría una invasión. [94] También fue, según el historiador Alexander Prusin , un "completo error, basado en ilusiones y emociones en lugar de una apreciación realista del limitado potencial económico y militar del país". [116] Al derrocar al príncipe Pablo y al gobierno de Cvetković que había buscado un acuerdo con los croatas, el golpe también puso en práctica la oposición serbia al Acuerdo Cvetković-Maček. [117] Además, subrayó la falta de unidad entre serbios y croatas, lo que limitó las opciones militares disponibles para el gobierno yugoslavo. [118]
La decisión de Hitler de invadir Yugoslavia retrasó la invasión simultánea de Grecia por cinco días, pero esto fue más que compensado por las ventajas de poder invadir Grecia a través del sur de Yugoslavia, lo que permitió flanquear la Línea Aliakmon. [119] El papel del golpe y la posterior invasión de Yugoslavia en el retraso de la Operación Barbarroja, y la posterior derrota del Eje por la Unión Soviética, es discutido. En 1975, Tomasevich escribió que los acontecimientos en Yugoslavia fueron "una causa parcial de lo que resultó ser un retraso fatídico en la invasión de Hitler a la Unión Soviética", y continuó afirmando que muchos escritores consideran que este retraso fue responsable del fracaso alemán en capturar Moscú en el invierno de 1941-1942. Reconoció que, aparte del golpe y la invasión, la primavera húmeda de 1941 contribuyó a un retraso de dos o tres semanas en el lanzamiento de Barbarroja, pero vio el retraso causado por los acontecimientos en Yugoslavia como un factor indirecto importante en la eventual derrota del Eje en la guerra. [120] En 1972, el historiador Martin van Creveld examinó los argumentos que apoyaban esta posición y descartó tales puntos de vista por basarse en "investigación descuidada" y "ilusiones". [121] Concluyó que la invasión de Yugoslavia facilitó y aceleró la campaña general de los Balcanes, y que el hecho de que los alemanes no aprovecharan el final más temprano de lo esperado de las operaciones en Yugoslavia adelantando la fecha de inicio de la Operación Barbarroja demuestra más allá de toda duda que otros factores determinaron la fecha de inicio. [122] En 2013, los historiadores australianos Craig Stockings y Eleanor Hancock, utilizando nuevos hallazgos de archivo para su análisis de la invasión de Grecia, llegaron a la conclusión de que hay "pocas dudas" de que, hasta cierto punto, la invasión de Yugoslavia obligó a retrasar la fecha de inicio planificada de la invasión de la Unión Soviética. [123]
Sue Onslow, en un intento de ubicar el golpe en el contexto más amplio de la política británica hacia Yugoslavia entre el estallido de la Segunda Guerra Mundial y los acontecimientos del 27 de marzo de 1941, escribe que el golpe fue una importante victoria propagandística para Gran Bretaña, ya que "resultó un tremendo, aunque efímero, impulso a la moral británica, que llegó rápidamente tras las victorias contra las fuerzas italianas en el norte de África y Sudán "; también fue "un estímulo muy necesario para el 'advenedizo'... Ejecutivo de Operaciones Especiales creado por [Hugh] Dalton ". [124]
En septiembre de 1945, el príncipe Pablo fue declarado culpable de crímenes de guerra por su papel en la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito. En 2011, un Tribunal Superior de Serbia determinó que la sentencia tenía motivaciones políticas e ideológicas y el príncipe Pablo fue rehabilitado oficialmente. [125] [126] En 2009 se había tomado una decisión similar para rehabilitar a Cvetković por cargos de crímenes de guerra relacionados con la firma del pacto. [127]