El flexatone o fleximetal es un instrumento de percusión moderno (un idiófono de percusión indirecta ) que consiste en una pequeña lámina metálica flexible suspendida en un marco de alambre que termina en un mango. [5] Utilizado en dibujos animados clásicos por su efecto glissando , su sonido es comparable al de la sierra musical . [4]
[El] flexatone [es un] instrumento de percusión; al agitarlo, dos bolas de madera, una a cada lado, golpean una hoja de metal sujeta a la presión del pulgar, lo que puede producir efectos de glissando espeluznantes. [6]
En los registros de patentes británicos de 1922 y 1923 se encuentra una invención de un flexatone. En 1924, la compañía Playatone de Nueva York patentó en los EE. UU . el " Flex-a-tone". "Un instrumento llamado "Flex-a-tone" fue patentado en los EE. UU. en 1924 por la compañía Playertone de Nueva York. Fue presentado como un nuevo instrumento que hacía que el "jazz fuera más jazzero" y se anunció que combinaba el efecto de sonido de la sierra musical, las campanas de orquesta y el silbato musical ". [7] "Pequeña lámina de acero para resortes en un marco con percutores de madera montados a cada lado. El músico sacude el mazo mientras dobla el acero para cambiar el tono". [8]
El instrumento se utilizó por primera vez en bandas de jazz de la década de 1920 como efecto, pero ahora se utiliza principalmente y raramente en música orquestal. [9]
El flexatone es una placa metálica pequeña, delgada y flexible sujeta a su marco por un extremo. La placa se golpea alternativamente en cada lado con mazos de goma o madera montados sobre un resorte de reloj . Un trémolo es el efecto normal, y la presión del pulgar en el extremo libre de la placa por sí sola cambia el tono, lo que da como resultado un glissando de nota a nota... Generalmente se emplea como un efecto abstracto, ya que es notoriamente difícil tocar tonos específicos con cierta precisión: la presión del pulgar para agudizar o aplanar es extremadamente sutil y difícil de medir... El sonido es bastante metálico, una mezcla entre la suavidad de una sierra musical y un pobre glockenspiel . [9]
A cada lado de la lámina metálica se encuentran perillas de madera montadas sobre tiras de acero elástico. El músico sostiene el flexatone en una mano con la palma alrededor del marco de alambre y el pulgar en el extremo libre del acero elástico. Luego, el músico sacude el instrumento con un movimiento tembloroso que hace que las baquetas golpeen los lados de la lámina metálica. Mientras sacude el mango, el músico produce un sonido agudo o grave según la curva que la presión del pulgar le da a la lámina: "Cuando el pulgar presiona la lámina metálica vibrante, el tono relativo del instrumento asciende; cuando se libera la presión del pulgar, el tono relativo del instrumento desciende". [3] De este modo se produce un vibrato . Si bien el instrumento tiene un rango dinámico muy limitado, el volumen se puede controlar según la fuerza o delicadeza con la que el músico sacuda el flexatone. [10]
No se puede pretender que su alcance o variedad sean amplios, pero tal como son, son absolutamente irreemplazables. Su curioso y penetrante zumbido se crea por la rápida oscilación de la pequeña perilla de madera situada en el extremo de las delgadas tiras flexibles contra la amplia placa de metal curvada, cuya curvatura (y, por lo tanto, el tono) se controla con el pulgar. Este efecto no se puede emular por ningún otro medio, excepto posiblemente con Ondes Martenot ... o tal vez con la sierra musical. [11]
" Las vibraciones suelen ser una alternativa perfectamente aceptable, especialmente cuando la música es de todos modos algo indeterminada". [12]
Una técnica alternativa consiste en retirar las dos perillas de madera y sus resortes de montaje y, a continuación, usar una pequeña varilla de metal (por ejemplo, una maza triangular ) sostenida en la mano libre para golpear la tira de acero para resortes. El tono se modifica de la misma manera que en la técnica anterior. "Este método le da al músico un mayor control del sonido del flexatone, ya que elimina la necesidad de sacudir el instrumento". [3] Este método de tocar da como resultado un sonido diferente, más restringido. El flexatone también se puede tocar a lo largo de su borde con un arco de instrumento de cuerda de orquesta.
El flexatone se anota utilizando líneas de trémolo (rollos) para indicar el movimiento del instrumento y líneas para indicar la dirección deseada del glissando o una línea ondulada ( chevron ) para indicar la presión alternada del pulgar. Si se utiliza el instrumento sin las bolas, indique los golpes con notas individuales seguidas de flechas que indiquen la dirección del glissando (similar a una tablatura de guitarra). Se recomienda que la designación del tono sea solo aproximada, [3] ya que, "los tonos específicos son difíciles pero posibles; los glissandos sin un tono específico se ejecutan fácilmente". [1]
En la música contemporánea del siglo XX, entre 1920 y 1970 aproximadamente, el término "Flexatone" se utilizó, por un lado, para el instrumento flexatone y, por otro, para la sierra musical. Los compositores que lo utilizaron para la sierra musical fueron: Arthur Honegger (ópera corta Antígona , 1924/1927), [13] [14] [15] Ernst Krenek (ópera Jonny spielt auf , 1927), [16] [ cita requerida ] Dmitri Shostakovich ( La nariz (1929), [17] [18] [19] Lady Macbeth del distrito de Mtsensk (1934), y música cinematográfica para La nueva Babilonia (1929)), Aram Khachaturian ( Concierto para piano 1936), [17] [20] [21] y Hans Werner Henze (ópera Elegía para jóvenes amantes , 1961). [22]
El flexatone se escucha a veces en la música funk y, ocasionalmente, en la música pop para crear efectos especiales. A veces se utiliza en las bandas sonoras de películas o dibujos animados para representar "fantasmas" u otros fenómenos paranormales. El instrumento también es típico y común en la música G-Funk .
El instrumento no se utiliza a menudo en la música clásica , pero aparece en la obra de Arnold Schoenberg , Hans Werner Henze , Sofia Gubaidulina , György Ligeti y otros. [23] Schoenberg lo empleó, "ráfagas irrealistas... precisas de sonidos ampliamente espaciados que son difíciles de obtener con tal brusquedad", [11] en sus Variaciones para orquesta Op. 31 (1928) y su ópera inacabada Moses und Aron (1932). [23] El violonchelista en El cántico del sol (1998) de Sofia Gubaidulina toca un flexatone con arco antes de la sección final. [24] Alfred Schnittke lo utilizó en su Cantata Fausto (1983), en el movimiento Tuba Mirum de su Réquiem (1975), en su Concierto para viola (1985), [25] y en su partitura para el ballet Peer Gynt (1987), el flexatone representa el sonido del viento que gime. György Ligeti lo utilizó en muchas de sus obras, como su concierto para piano de 1988 [26] [27] [28] [29] segundo movimiento y su ópera Le Grand Macabre (1977). [29] Peter Maxwell Davies lo utiliza en el tercer movimiento de su Sinfonía n.º 1 (1976), [ cita requerida ] así como en tres de ellos en el clímax de su ópera El faro (1980). [30] Vivian Fine poseía un flexatone, [31] y utilizó música flexatone en composiciones como The Race of Life (1937). [32]
El uso más conocido del instrumento es en el tema principal de Grand Theft Auto: San Andreas (2004).
