El Tampa Stadium (apodado The Big Sombrero y brevemente conocido como Houlihan's Stadium ) era un gran estadio al aire libre (con capacidad máxima para aproximadamente 74.000 personas) ubicado en Tampa, Florida , que se inauguró en 1967 y se amplió significativamente en 1974-1975. La instalación está más estrechamente asociada con los Tampa Bay Buccaneers de la Liga Nacional de Fútbol Americano , que jugaron allí desde su creación en 1976 hasta 1997 . También fue sede de dos Super Bowls , en 1984 y 1991 , así como el Juego de Campeonato de la USFL de 1984. Para satisfacer las demandas de ingresos de los nuevos propietarios de los Buccaneers, el estadio Raymond James se construyó cerca en 1998 y el estadio de Tampa fue demolido a principios de 1999.
Además de los Bucs, el Estadio de Tampa fue el hogar de los Tampa Bay Rowdies de la Liga de Fútbol Norteamericana original , los Tampa Bay Bandits de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos , los Tampa Bay Mutiny de la Major League Soccer y los programas de fútbol universitario de la Universidad de Tampa y la Universidad del Sur de Florida . También fue sede de muchos conciertos importantes y, durante un tiempo, mantuvo el récord de audiencia más grande jamás vista por un solo artista cuando una multitud de casi 57.000 personas presenció un espectáculo de Led Zeppelin en las instalaciones en 1973.
El terreno en el que estaba situado el Estadio de Tampa había sido el perímetro de Drew Field , un aeródromo de la época de la Segunda Guerra Mundial que fue el precursor del Aeropuerto Internacional de Tampa . En 1949, la ciudad de Tampa compró al gobierno federal una parcela de césped de 720 acres (290 ha) entre el aeropuerto y West Tampa con la idea de construir eventualmente un complejo deportivo comunitario. [3] [4] Al Lopez Field fue la primera fase del proyecto y se inauguró en 1955. Sin embargo, el desarrollo posterior se estancó durante varios años después.
Aunque la ciudad de Tampa ya tenía una larga historia con deportes amateurs y profesionales de ligas menores y había experimentado un tremendo crecimiento después de la Segunda Guerra Mundial, todavía no tenía un estadio de fútbol moderno cuando comenzó la década de 1960. Los dos lugares existentes más grandes estaban ubicados al otro lado del río Hillsborough desde el centro : Plant Field , que se había construido en la década de 1890 y consistía en una sola tribuna y un gran campo abierto, y Phillips Field , que se había construido en la década de 1930 como el sede del equipo de fútbol de la Universidad de Tampa . Algunos de los líderes cívicos de Tampa comenzaron a discutir planes para atraer una expansión o reubicar una franquicia de fútbol profesional en el área a principios de la década de 1960 y organizaron un juego de exhibición entre los Buffalo Bills de la Liga Americana de Fútbol y los New York Jets en Phillips Field el 8 de agosto. 1964. Aunque se instalaron gradas temporales para aumentar la capacidad a 17.000, la asistencia real fue inferior a 6.000. [5] Al darse cuenta de que el lugar era demasiado pequeño y primitivo para albergar una franquicia de fútbol profesional, la ciudad decidió construir una gran instalación de fútbol moderna que podría ser utilizado por los Tampa Spartans en el corto plazo y podría ampliarse para servir como campo local para una franquicia de la NFL o AFL en el futuro. [6]
La construcción del Estadio de Tampa comenzó en el otoño de 1966, justo más allá de la pared del jardín izquierdo de Al Lopez Field, que para entonces era el hogar de los Tampa Tarpons de la Liga Estatal de Florida y el hogar de entrenamiento de primavera de los Rojos de Cincinnati . El terreno adquirido por la ciudad en 1949 era lo suficientemente grande como para albergar sedes separadas de fútbol y béisbol, instalaciones de entrenamiento para los Rojos y varios acres de espacios de estacionamiento. [7]
Cuando se inauguró en 1967, el Estadio de Tampa consistía en un par de grandes tribunas de concreto en forma de arco con zonas de anotación abiertas. Los asientos consistían en bancos de aluminio largos y sin respaldo a los que se accedía a través de túneles cortos ( vomitoria ) que conectaban el área de asientos con vestíbulos amplios y abiertos en la parte trasera de las tribunas. Los bancos estaban dispuestos en dos grandes hileras divididas por una pasarela horizontal aproximadamente a la mitad de las tribunas. La pendiente de las tribunas era relativamente pronunciada, lo que daba a cada asiento una vista directa y sin obstáculos del campo. La capacidad oficial era 46,481, aunque se podrían colocar gradas temporales en una o ambas zonas de anotación si fuera necesario. [8]
El estadio de Tampa se sometió a un extenso proyecto de expansión en 1974-1975 después de que a la ciudad se le otorgara un equipo de expansión de la NFL. Se agregaron más de 27,000 asientos cerrando completamente las zonas finales abiertas con áreas para sentarse que se mezclaron con las tribunas de dos niveles existentes y crearon dos pasillos que rodeaban completamente la zona de asientos al nivel del suelo y aproximadamente 40 filas arriba. El estadio terminado tenía la mayor capacidad de la NFL (71.908) [14] y no tenía la forma de un simple cuenco. La parte superior del estadio tenía la forma de una ola que era más alta en el centro de las dos tribunas laterales y descendía suavemente hasta una esquina redondeada donde se encontraba con las secciones de la zona de anotación, que tenían un poco más de la mitad de altura. Mucho más tarde, Chris Berman de ESPN apodó al estadio "El Gran Sombrero " por la forma ondulante única de sombrero/ola creada por la expansión de 1975.
La última renovación importante tuvo lugar a principios de la década de 1980 cuando, en preparación para su primer Super Bowl en enero de 1984 , se amplió y actualizó el palco de prensa encima de la tribuna oeste y se añadió un gran conjunto nuevo de palcos de lujo encima de la tribuna este. Esta configuración le dio a la instalación su capacidad máxima de asientos de 74.301.
Para la temporada de 1990 , que culminó con el segundo Super Bowl del estadio, se montaron grandes mástiles de bandera en el borde superior del estadio como parte de una actualización del estadio que incluyó la adición de una pantalla JumboTron en la zona de anotación sur y marcadores más pequeños sobre el campo. Túneles nivelados en dos esquinas del estadio. Los postes se utilizaron para ondear grandes banderas de cada uno de los equipos de la NFL hasta 1997 , cuando los Buccaneers adoptaron un rediseño del uniforme con una bandera roja en sus cascos. Se izaron versiones grandes de la bandera en los mástiles del estadio cuando los Buccaneers penetraron la yarda 20 de sus oponentes. La franquicia continuó esta práctica cuando se mudó al estadio Raymond James, al lado, un año después.
Durante la vida del Tampa Stadium, el césped natural consistía en varias variedades de pasto Bermuda , en particular el Tifway 419. La superficie de juego fue consistentemente una de las mejores de la NFL y regularmente fue nombrada como la favorita de los jugadores en las encuestas realizadas por el Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol . [15] [16] [17]
El estadio de Tampa fue construido casi exclusivamente de hormigón . A lo largo de su existencia, las paredes exteriores se pintaron de color canela claro o blanco o se dejaron como concreto desnudo, al igual que las superficies del piso. Los asientos consistían en largos bancos de aluminio y no había techo ni saliente de ningún tipo sobre el campo o las áreas de asientos.
Si bien el diseño minimalista del estadio permitió muy buenas líneas de visión, también expuso tanto a los espectadores como a los jugadores a todo el impacto del clima subtropical de Tampa . Esto fue especialmente cierto después de que el estadio estuvo completamente cerrado para la temporada inaugural de los Buccaneers en 1976, cortando la brisa que había fluido a través de las zonas de anotación abiertas. [18] Si bien los fanáticos podían retirarse debajo de las tribunas a la sombra de las amplias explanadas donde se ubicaban las concesiones y los baños, los jugadores y el personal en el campo no tenían ese recurso. Los equipos de refrigeración generalmente se colocaban cerca de los bancos laterales. A los Buccaneers también se les permitió usar sus camisetas blancas en casa, lo que obligó a sus oponentes a sufrir con sus camisetas más oscuras (y más calientes). Durante el verano y principios de otoño, los eventos en el estadio a menudo se programaban en horas de la tarde para evitar el calor y la humedad, a menudo opresivos, de la tarde. En otro guiño al clima local, la superficie de juego de césped natural estaba muy coronada para proporcionar un drenaje rápido durante las intensas tormentas de Tampa, con las líneas laterales casi 18 pulgadas más bajas que el centro del campo.
El estadio de Tampa se completó justo a tiempo para albergar su primer evento deportivo: un partido de fútbol entre los Spartans de la Universidad de Tampa y los Voluntarios de la Universidad de Tennessee número 3 el 4 de noviembre de 1967. [19] Mientras que los Spartans perdieron ese juego 38-0 , disfrutarían del éxito posterior en su nuevo hogar, ascendiendo al fútbol de la División I en 1971, derrotando a varios programas establecidos y enviando a varios jugadores a la NFL, incluidos Freddie Solomon y John Matuszak . [20] Sin embargo, los funcionarios de la universidad no estaban seguros de contar con el apoyo continuo de la comunidad después de que a Tampa se le concediera una franquicia de expansión de la NFL. El presidente de "Tampa U", BD Owens, puso fin al programa de fútbol después de la temporada de 1974, diciendo que la escuela se enfrentaría a la quiebra si tuviera que subsidiar el deporte. [21]
Los Tampa Bay Rowdies fueron el primer inquilino profesional del estadio, comenzaron a jugar en 1975 y ganaron su único campeonato (al aire libre) en su temporada inaugural. (El equipo también ganó varios campeonatos de fútbol sala jugando en el Bayfront Center frente a la Bahía de Tampa en San Petersburgo ).
Los Rowdies jugaron sus partidos en casa en el Tampa Stadium todos los veranos hasta que la Liga de Fútbol Norteamericana original se disolvió en 1984. Posteriormente, los Rowdies continuaron, primero como un equipo independiente, luego en otras ligas ( ASL , APSL ) y utilizaron el estadio todos los años. hasta 1990. En 1991 y 1992 se mudaron al otro lado de la ciudad, al estadio de fútbol USF más pequeño , antes de regresar al estadio de Tampa en 1993 para su última temporada de juego en la APSL. [22] [23] [24]
Después de la decepcionante participación en Phillips Field para un partido de pretemporada de la AFL en 1964, la ciudad estaba ansiosa por exhibir su nuevo estadio con la esperanza de atraer una franquicia profesional y organizó una docena de juegos de exhibición en el Tampa Stadium a finales de los años 1960 y principios de los 1970. El primero de ellos fue un partido de pretemporada entre los Atlanta Falcons de la NFL y los Washington Redskins en agosto de 1968, que casi agotó el lugar más grande, y los enfrentamientos de pretemporada en temporadas posteriores atrajeron de manera similar a multitudes grandes y entusiastas. [25] En 1972, los Baltimore Colts entrenaron en la escuela secundaria Leto, al oeste de Tampa, en el condado no incorporado de Hillsborough durante la pretemporada y jugaron sus tres juegos de exhibición en el estadio de Tampa ante grandes multitudes. [26]
Estos juegos de pretemporada brindaron a los propietarios y funcionarios de la NFL una amplia oportunidad de evaluar el área de Tampa Bay y el estadio, y el 24 de abril de 1974, Tampa recibió un equipo de expansión de la NFL para comenzar a jugar en el 1976 . [27]
El primer partido en casa de la temporada regular de los Buccaneers se llevó a cabo el 19 de septiembre de 1976, cuando los Bucs perdieron ante los San Diego Chargers 23-0. Eso se convertiría en una tendencia, ya que el equipo comenzó su existencia con una racha de 26 derrotas consecutivas, récord de la NFL. No ganarían un partido en su campo local hasta que derrotaron a los St. Louis Cardinals en el último partido de la siguiente temporada, el 18 de diciembre de 1977. Fanáticos jubilosos invadieron el césped del Tampa Stadium y derribaron los postes de la portería . [28]
Los Buccaneers habían mejorado lo suficiente en la temporada de 1979 como para albergar el Juego de Campeonato de la NFC , que perdieron 9-0 ante Los Angeles Rams . Los Bucs jugaron 18 temporadas adicionales en las instalaciones, pero tuvieron problemas en la mayoría de ellas. Sólo albergarían un partido de playoffs más en su propio terreno original: un juego de comodines de la NFC contra los Detroit Lions el 28 de diciembre de 1997, que ganaron 20-10. Este sería el último partido que el equipo jugó en el Tampa Stadium, ya que se mudaron al lado del Raymond James Stadium en 1998.
En 1991, la organización inició el "Krewe of Honor", que presentaba un mural de la primera promoción de tres miembros. [29] El mariscal de campo Doug Williams fue admitido el 6 de septiembre de 1992 y el propietario Hugh Culverhouse el 5 de septiembre de 1993. No se agregaron miembros adicionales antes de que el Estadio de Tampa fuera cerrado y demolido.
Malcolm Glazer también adquirió los derechos de nombre del Tampa Stadium cuando compró los Buccaneers en 1995. En octubre de ese año, hizo que la cadena de restaurantes Houlihan's , otro negocio de su cartera, pagara a los Bucs 10 millones de dólares por esos derechos. Esto resultó en que el nombre oficial de la instalación se cambiara a "Estadio de Houlihan" en 1996 y que Glazer fuera demandado por los accionistas de Houlihan, que no estaban contentos con la compra de los derechos del nombre del estadio en un área en la que la cadena no tenía restaurantes. [30] [31]
El Tampa Stadium fue el campo local de varios equipos adicionales y albergó una amplia variedad de eventos durante su vida.
El estadio acogió conciertos de muchos artistas famosos, incluidos Deep Purple , The Who , Jethro Tull , Santana , Paul McCartney , David Bowie , U2 , The Rolling Stones , Jimmy Buffett , The Eagles , Whitney Houston , Jonathan Butler , Genesis , Kenny G , George Michael , Pink Floyd , Grateful Dead y varios actos importantes al mismo tiempo durante la gira Monsters of Rock de 1988 , entre otros.
Allí se celebraron dos conciertos especialmente memorables del grupo de rock inglés Led Zeppelin . El 5 de mayo de 1973, la banda atrajo a 56.800 personas, lo que en ese momento representó la audiencia más grande para la actuación de un solo artista en la historia, rompiendo el récord establecido por The Beatles en el Shea Stadium en 1965. [40] El 3 de junio de 1977, La banda regresó al lugar, pero el concierto fue pausado y finalmente interrumpido debido a una gran tormenta. La multitud se volvió rebelde después del anuncio de la cancelación, y la policía de Tampa finalmente dispersó los "disturbios" utilizando gases lacrimógenos y porras . [41] Se dirigieron muchas críticas tanto a la decisión de los organizadores del concierto de cancelar la actuación como a las tácticas agresivas de las fuerzas del orden, lo que resultó en una pausa de un año de conciertos en el Estadio de Tampa hasta que se revisaron los protocolos de seguridad y se permitió que los espectáculos se reanudaran. [42]
En marzo de 1979, el evangelista Billy Graham llevó a cabo una "Cruzada de la Costa Oeste de Florida" en el Estadio de Tampa y atrajo a una multitud combinada de aproximadamente 175.000 personas durante cinco días consecutivos. [43]
Inmediatamente después de comprar los Buccaneers en 1995, el nuevo propietario Malcolm Glazer declaró que el estadio de Tampa era inadecuado y amenazó con trasladar la franquicia a otra ciudad a menos que se construyera un nuevo estadio a expensas de los contribuyentes. [44] [45] Para satisfacer estas demandas, el condado de Hillsborough aumentó los impuestos sobre las ventas locales y construyó el estadio Raymond James justo al sur del estadio de Tampa en 1997–98. [46]
La demolición del estadio de Tampa se llevó a cabo poco después del último partido en casa del Tampa Bay Mutiny el 13 de septiembre de 1998. [47] Se utilizaron bolas de demolición y excavadoras de largo alcance durante gran parte del proceso, y la última parte del estadio (los palcos de lujo del lado este construido para el primer Super Bowl del estadio), implosionó el 11 de abril de 1999. El antiguo sitio del Estadio de Tampa es ahora un estacionamiento y área de preparación para el Estadio Raymond James, y su huella aún se puede ver en un área de césped dentro de una carretera aproximadamente circular que una vez rodeó su perímetro.
