Las gradas (en inglés norteamericano) son filas de bancos elevados y escalonados que se encuentran en los campos deportivos y otros eventos para espectadores. Las escaleras brindan acceso a las filas horizontales de asientos, y a menudo cada dos escalones dan acceso a una fila de bancos.
Los bancos van desde simples tablones hasta otros más elaborados con respaldo. Muchas gradas están abiertas hasta el suelo, de modo que solo hay tablones para sentarse y caminar. Algunas gradas tienen paneles verticales debajo de los bancos, que bloquean parcial o totalmente el paso al suelo.
El área de asientos al aire libre en el béisbol se llamaba "gradas" ya en 1877. [1] El término "gradas" utilizado en el sentido de bancos para espectadores se remonta al menos a 1889; [2] llamado así porque las tablas de madera, generalmente descubiertas, estaban "blanqueadas por el sol". [2] [3]
El Diccionario de béisbol Dickson incluye como definición secundaria a los aficionados que se sientan en ellas. A principios del siglo XX, el término "gradas" se utilizaba tanto para referirse a la zona de asientos como a sus ocupantes.
En el uso moderno, el término "bleachers" casi siempre se refiere únicamente a la zona de asientos, y a quienes se sientan allí se les puede llamar "fanáticos de las gradas" o "bleacherites". También se utilizan términos como " bleacher bums" de Chicago o Bleacher Creatures del Yankee Stadium .
Las estructuras de las gradas varían según la ubicación, pero la mayoría de las gradas modernas al aire libre tienen una estructura inferior de tubo de aluminio o de ángulo de acero (conocidas como gradas de tipo marco) o vigas en I de acero (conocidas como gradas de vigas en I). La mayoría de las gradas más pequeñas son de tipo marco y la mayoría de las gradas más grandes son de vigas en I. Las gradas varían en tamaño, desde pequeñas gradas modulares de aluminio que se pueden mover por los campos de fútbol o hockey hasta grandes estructuras permanentes que flanquean cada lado de un campo de fútbol americano . Algunas gradas tienen vestuarios debajo de ellas. En los gimnasios interiores, las gradas se pueden construir de manera que se deslicen sobre una pista o sobre ruedas y se plieguen como un acordeón , apilándose contra las paredes interiores. Este tipo se conoce como gradas telescópicas.
En los estadios de béisbol , las gradas suelen estar situadas más allá de las vallas del jardín exterior. Sin embargo, las gradas del jardín central están situadas en la línea de visión del bateador, y la presencia de aficionados hace que sea difícil para el bateador distinguir la pelota. Como resultado, la mayoría de los estadios tienen zonas vacías o fondos negros donde estarían los asientos. Esto se conoce como el "telón de fondo" o el ojo del bateador . El antiguo Yankee Stadium tenía gradas vacías pintadas de negro, apodadas "the black" por los aficionados al béisbol.
Muchos estadios, especialmente los de las Ligas Menores de Béisbol , solo ofrecen asientos en las gradas. En aquellos que ofrecen tanto asientos como gradas (como en las Ligas Mayores de Béisbol ), las gradas suelen estar en lugares menos deseables o tienen precios de entradas más bajos, lo que le da al término "gradas" una connotación de asientos de clase baja.
La popularidad del fútbol americano ha hecho que los asientos en los campos de fútbol al aire libre y bajo techo sean una necesidad. El fútbol profesional, las universidades, las escuelas secundarias e incluso las escuelas medias tienen sistemas de gradas instaladas para acomodar a sus fanáticos. Las gradas varían en tamaño desde 10 pies (3 m) de ancho, con capacidad para 25 personas, hasta estadios llenos con capacidad para miles de personas y que envuelven todo el campo. Como un ejemplo de sus dimensiones, la escuela secundaria Crystal Lake South en Illinois construyó algunas gradas de fútbol que tenían aproximadamente 50 pies (15 m) de altura. [4] Las gradas de fútbol americano generalmente están hechas de hormigón o aluminio con cimientos o superestructura de hormigón debajo.
