Michael Christopher McDowell (nacido el 21 de diciembre de 1984) [1] es un piloto de carreras de stock car profesional estadounidense . Compite a tiempo completo en la NASCAR Cup Series , conduciendo el Ford Mustang Dark Horse N.º 34 para Front Row Motorsports . También ha competido en autos deportivos y de ruedas abiertas .
McDowell comenzó su carrera en autos de ruedas abiertas, que incluyeron competir en Fórmula Renault y Champ Car , y en autos deportivos como la Rolex Sports Car Series y las 24 Horas de Daytona . Pasó a las carreras de stock car en 2006 y su primera temporada en la Cup Series llegó en 2008, la última de las cuales lo vio llamar la atención por un violento accidente de clasificación en Texas Motor Speedway . Sin embargo, después de perder su asiento en Michael Waltrip Racing , gran parte de la carrera de McDowell en la Cup en los años siguientes fue con equipos más pequeños, a menudo como piloto de largada y estacionamiento . McDowell no volvió a correr a tiempo completo en la Cup Series hasta 2017 con Leavine Family Racing, cuando corrió las 36 carreras. McDowell se unió a su empleador actual Front Row en 2018 y ha corrido a tiempo completo para el equipo desde entonces. Ganó la Daytona 500 de 2021 con FRM, la primera victoria de McDowell en la Cup Series. También tiene una victoria en la NASCAR Xfinity Series en 2016.
McDowell comenzó su carrera a los tres años compitiendo en bicicletas BMX . Siempre ganaba en su categoría porque no había otros niños de tres o cuatro años con los que competir. [ cita requerida ] Al comienzo de cada carrera, alguien tenía que sujetarlo en la puerta de salida porque sus pies no llegaban al suelo. Luego, cuando McDowell tenía ocho años, se pasó al karting con la ayuda de su madre Tracy, su padre Bill y su hermano mayor Billy, todos ellos ávidos fanáticos de las carreras. Después de diez años en karts, no solo ganaría el campeonato de la Asociación Mundial de Karting , sino que también se llevaría campeonatos consecutivos de la Federación Internacional de Karting , junto con 18 victorias consecutivas.
De los karts, McDowell pasó a la Fórmula Renault con World Speed Motorsports en 2002 y ganó los eventos de Infineon Raceway , Las Vegas y Firebird International Raceway en su temporada de novato. Subiendo en la clasificación, McDowell pasaría a la Star Mazda Series en 2003. Obtuvo victorias en Sebring y Road America en camino a un segundo puesto en los puntos. McDowell ganó siete carreras en 2004 en camino a ganar el campeonato de la serie. McDowell sería elegido por el equipo Champ Car Rocketsports para Surfer's Paradise y Ciudad de México , pero decidió pasar en 2005 a la Grand-Am Cup Series.
Durante su carrera por el Star Mazda Championship, McDowell conoció al empresario Rob Finlay en la Bob Bondurant School of High Performance Driving , donde McDowell era instructor. McDowell y Finlay pronto establecieron una asociación, y McDowell conduciría su primer auto deportivo, un Porsche 996 en la Grand-Am Cup Series para Finlay Motorsports. En 2005, McDowell se quedaría en Finlay, pero ascendió a la Rolex Sports Car Series , uniéndose al veterano Memo Gidley en un Riley con motor BMW patrocinado por Make A Wish Foundation . Juntos, terminaron sextos en los puntos generales y obtuvieron la primera victoria del equipo en la Ciudad de México . McDowell hizo historia al convertirse en el piloto más joven en subir al podio de una carrera Grand-Am en Barber Motorsports Park , [ cita requerida ] y se convirtió en el primer piloto desde Mario Andretti en competir tanto en una carrera de ruedas abiertas como en una carrera de autos deportivos en el mismo fin de semana. [ cita requerida ] McDowell también conduciría el BMW M3 No. 60 del equipo en la serie Grand-Am Cup hasta un podio en el Daytona International Speedway . McDowell se quedaría con Finlay para 2006 y nuevamente se asoció con Gidley. El dúo mejoraría al cuarto lugar en puntos a pesar de no haber ganado. McDowell también condujo un Ford Mustang No. 15 con el propietario Finlay, conduciendo el auto hasta una victoria en Barber Motorsports Park . Remataría su año Grand-Am con un segundo puesto en Miller Motorsports Park .
McDowell regresó a la serie para las 24 Horas de Daytona de 2012 , conduciendo para Michael Shank Racing con los pilotos Jorge Goncalvez , Felipe Nasr y Gastavo Yacamán . Los cuatro pilotos terminarían en tercer lugar. [2] [3]
El propietario de la ARCA RE/MAX Series , Eddie Sharp, puso a McDowell al volante de su Dodge No. 2 durante cinco carreras de la temporada 2006, comenzando con la Governor's Cup 200 en Milwaukee Mile , donde logró un puesto 34. McDowell terminó en sexto lugar en Salem , quinto en Talladega y cuarto en Iowa . McDowell regresó a ESR para correr el calendario completo por los honores de Novato del Año en 2007. McDowell estuvo involucrado en una controversia en Toledo Speedway cuando su compañero de equipo de ESR, Ken Butler III, lo hizo girar al final de la carrera. Butler se llevaría su primera victoria mientras McDowell se recuperaría para terminar entre los diez primeros. McDowell obtuvo su primera victoria en stock car en Kentucky Speedway . A eso le siguieron victorias en Pocono , Chicagoland y el final de la temporada en Toledo. Aunque McDowell estuvo en la contienda por el campeonato de la ARCA Re/Max Series durante toda la temporada, no pudo representar una amenaza seria para Frank Kimmel por su noveno campeonato. McDowell logró un segundo puesto en los puntos junto con los honores de Novato del Año, además de conseguir nueve pole positions durante la temporada. Cuando McDowell se pasó a NASCAR , su vehículo en ESR fue asumido por el ex piloto de Fórmula Uno Scott Speed .
McDowell hizo su debut en NASCAR en la Craftsman Truck Series . Conduciendo el No. 17 para Darrell Waltrip Motorsports , McDowell se clasificó en el puesto 29 y terminó en el puesto 30 después de un accidente en el final. McDowell pasó a la Busch Series como piloto de desarrollo para el equipo Michael Waltrip Racing de la Nextel Cup Series . Conduciendo el Toyota No. 00 , McDowell condujo en Texas , Phoenix y Homestead , terminando respectivamente en el puesto 20, 14 y 32.
McDowell fue elegido para conducir el auto No. 00 de la Cup Series en 2008 después del retiro de Dale Jarrett ; David Reutimann reemplazó a Jarrett en el auto No. 44 patrocinado por UPS . McDowell comenzó 34º y terminó 26º en su debut en la Sprint Cup, la Goody's Cool Orange 500 , después de un pinchazo cerca del final de la carrera. Después de la carrera, fue criticado por el veterano piloto Jeff Burton por haber bloqueado el camino de Burton al líder Denny Hamlin cerca del final de la carrera (McDowell estaba compitiendo por el pase libre de Lucky Dog , del que Burton no se dio cuenta en el momento de sus comentarios). A principios de agosto de 2008, McDowell fue retirado del auto No. 00 Toyota Camry Sprint Cup a favor del veterano piloto de NASCAR Mike Skinner por tres carreras. Skinner ayudó a evaluar el progreso del equipo, mientras intentaba llevar el No. 00 al Top 35 en puntos de propietario, aunque McDowell regresó al viaje en Richmond el 6 de septiembre de 2008. McDowell fue retirado nuevamente del Toyota Camry No. 00 cuando no logró calificar para el Camping World RV 400 en Kansas el 28 de septiembre. El contrato de McDowell no fue renovado por MWR para 2009 cuando Michael Waltrip decidió no retirarse y el equipo no tenía un patrocinio para otro auto.
Mientras realizaba un intento de clasificación para la Samsung 500 de 2008 en el Texas Motor Speedway el 4 de abril de 2008, McDowell tuvo un accidente que fue sorprendentemente similar al de otro corredor con experiencia en carreras de ruta, Gordon Smiley , quien murió en un accidente durante las pruebas contrarreloj de la Indianápolis 500 en 1982. La barra estabilizadora delantera derecha de McDowell se rompió al entrar en la curva 1, lo que provocó que el auto chocara contra la barrera SAFER casi de frente a aproximadamente 185 millas por hora (298 km/h), según los datos obtenidos y reportados por el canal SPEED (185 mph a cero mph en un pie, como lo informó Bob Dillner de SPEED , antes de acelerar en la otra dirección). El auto giró una vez mientras se volcaba sobre su techo, y luego dio ocho vueltas de campana con fuego saliendo del compartimiento del motor, arrojando escombros en todas direcciones, hasta detenerse nuevamente sobre sus neumáticos. [4] En la barrera SAFER se vio una gran marca oscura del impacto, que mostraba la fuerza con la que el coche golpeó la barrera, que tuvo que ser reparada (la barrera se movió hacia dentro cuando el coche la golpeó) y, como resultado, la clasificación para la carrera se retrasó una hora. Las características de seguridad de la barrera, el dispositivo HANS y el coche de carreras Car of Tomorrow lo protegieron. [4] Debido a esto, se alejó caminando del choque sin lesiones y saludó a la multitud atónita. [4] Como su antiguo coche quedó destruido, tuvo que cambiar a un coche de repuesto y terminó comenzando en la parte trasera del grupo en la carrera.
En 2009, McDowell condujo un programa de tiempo parcial para JTG Daugherty Racing en la NASCAR Nationwide Series . El 25 de febrero de 2009, nació el primer hijo de McDowell, Trace Christopher, llamado así por la difunta madre de Michael, Tracy. El bebé pesó 7 libras, 7 onzas y nació a las 7:00 am. McDowell luego intentó la carrera de abril de 2009 en Talladega para Prism Motorsports en la Sprint Cup Series, como un conductor regular Dave Blaney tenía una obligación familiar. Después de que JTG Daugherty Racing se quedó sin apoyo de patrocinio después de la segunda carrera en Daytona International Speedway , se anunció que conduciría las próximas dos carreras para MacDonald Motorsports . También compitió en varias carreras con Tommy Baldwin Racing en el Toyota Camry No. 36. McDowell se mantuvo entre los 10 primeros durante la mayor parte de la temporada. McDowell también compitió en la Camping World Truck Series en 2009 para ThorSport Motorsports conduciendo la Chevy Silverado No. 98.
En 2010, McDowell comenzó la temporada para Prism Motorsports . Condujo el auto No. 55, luego se trasladó al equipo No. 46 de Whitney Motorsports . En 2011, McDowell condujo el Toyota No. 66 para HP Racing en la Sprint Cup Series. JGR también agregó la Bucyrus 200 en Road America al calendario de McDowell, dejando abierta la posibilidad de agregar más carreras. McDowell también condujo una carrera para Joe Gibbs Racing en la Sprint Cup Series en Texas después de que NASCAR aparcara a Kyle Busch después de sus acciones en un evento de la Truck Series .
En 2012, McDowell corrió con el auto No. 18 Nationwide Series de Joe Gibbs Racing en carreras selectas y compitió en la Sprint Cup Series para Phil Parsons Racing (anteriormente HP Racing) a tiempo completo; el equipo aseguró patrocinio completo para las primeras cinco carreras de la temporada. [5] Formó una asociación con Whitney Motorsports y Mike Curb para presentar el auto de McDowell, que llevaba el No. 98. [6]
En la Daytona 500 de 2013 , McDowell registró un noveno puesto, el mejor de su carrera en ese momento. [7] Más tarde en la temporada en la Nationwide Series , McDowell ganó la pole para la inauguración de la Nationwide Children's Hospital 200 en Mid-Ohio . [8] McDowell terminó segundo detrás de AJ Allmendinger . [9]
En octubre de 2013, se anunció que McDowell se mudaría al Ford No. 95 de Leavine Family Racing para la temporada 2014 de la NASCAR Sprint Cup Series . [10] McDowell no logró clasificarse para la Daytona 500 de 2014. [ 11] McDowell tuvo el mejor resultado de su carrera en la Sprint Cup con un séptimo lugar en la Coke Zero 400. [ 12]
En la Cheez-It 355 en The Glen , en la vuelta 64, Greg Biffle chocó contra el parachoques delantero de Ryan Newman , lo que lo hizo chocar contra el muro de contención exterior. Su auto rebotó contra el muro y se dirigió hacia McDowell, donde Newman apenas lo rozó en la parte trasera derecha de su auto y, con la fuerza del impacto, la carcasa trasera se rompió, lo que lo hizo volar por los aires. El auto rebotó dos veces en el aire antes de chocar contra el muro. Su carcasa se vio forzada a chocar contra el muro. La carrera fue suspendida con bandera roja, aunque ambos pilotos resultaron ilesos.[1] [ enlace muerto permanente ]
McDowell regresó al auto LFR No. 95 para un calendario de 20 carreras en 2015. El equipo se fusionó con Circle Sport en 2016 y cambió a Chevrolet , con McDowell dividiendo el calendario con Ty Dillon con el patrocinio de Thrivent Financial , Cheerios y WRL Contractors, entre otros. [13] La temporada comenzó con McDowell en el puesto 15 en la Daytona 500 de 2016, el mejor para LFR en la Great American Race. McDowell pudo obtener un décimo puesto en la Coke Zero 400 de 2016 , su mejor resultado de la temporada hasta ahora. Al final de la temporada en Homestead , McDowell condujo el Chevrolet No. 59 después de que CSLFR comprara un chárter al Tommy Baldwin Racing . McDowell corrió decentemente toda la noche y hacia el final, pudo evitar el gran accidente que involucró al contendiente al campeonato Carl Edwards y pudo obtener un décimo lugar, su primer resultado entre los 10 primeros sin placa restrictora .
McDowell condujo para Richard Childress Racing en el Chevrolet Rheem N.° 2 en una carrera única en Road America que le permitió a McDowell obtener su primera victoria en NASCAR. McDowell lideró las últimas 24 vueltas en camino a la victoria.
McDowell regresó al Chevrolet No. 95 de Leavine Family Racing en 2017. Comenzó la temporada con un 15.º puesto en la Daytona 500. En Kansas , McDowell logró el mejor resultado de la temporada, el 13.º puesto. En Dover , McDowell logró su tercer resultado consecutivo entre los 20 primeros, el primero de su carrera, cuando terminó 19.º al evitar un choque en la última vuelta. En Daytona, para la Coke Zero 400 , McDowell pasó la mayor parte de la carrera en la parte delantera y compitió hasta el final por la victoria, ya que estaba en segundo lugar en la última vuelta antes de terminar la carrera con el mejor resultado de su carrera en el 4.º puesto, su primer resultado entre los cinco primeros. También fue el mejor resultado final para Leavine Family Racing como equipo.
McDowell completó el 99 por ciento de las vueltas en 2017, la mayor cantidad entre los pilotos de tiempo completo en la Cup Series esa temporada, y terminó en el puesto 26 de la clasificación, el mejor de su carrera. Sería su última temporada con LFR.
El 19 de septiembre de 2017, Leavine anunció que Kasey Kahne reemplazaría a McDowell en el auto No. 95 para la temporada 2018. [14] El 24 de noviembre de 2017, Front Row Motorsports anunció que McDowell conduciría su auto No. 34 a tiempo completo en 2018 , reemplazando a Landon Cassill . [15] En la primera carrera de la temporada, McDowell corrió al frente hasta el final y terminó noveno en la Daytona 500 de 2018 , su quinto resultado consecutivo entre los 15 primeros en Daytona (y el tercer entre los diez primeros en las últimas cuatro carreras en la pista) y empató su mejor resultado de su carrera en la carrera. McDowell tuvo una buena actuación en la Coke Zero Sugar 400 de 2018, donde lideró 20 vueltas, la mejor marca de su carrera, y terminó segundo en la etapa 2 detrás de Ricky Stenhouse Jr. Desafortunadamente, a 7 vueltas del final, McDowell se retiró de la carrera y terminó 26.º. McDowell luego igualaría su mejor resultado en la clasificación de puntos de la serie de la copa, el 26.º lugar, después de liderar vueltas en su última carrera de la temporada en Homestead.
En 2019, McDowell regresó al auto No. 34 para Front Row Motorsports. El patrocinador de toda la vida de McDowell, K-Love, se tomó un descanso de un año de ser patrocinador principal de su auto. En la Daytona 500 de 2019 , la primera carrera de la temporada, se clasificó en el puesto 34 y terminó en el quinto, lo que se convertiría en el mejor resultado de su carrera en la Daytona 500, así como en su segundo mejor resultado en una carrera de la Cup Series. Después de la carrera, el campeón de 2018, Joey Logano, confrontó a McDowell por no ayudarlo a ganar la Daytona 500, en lo que McDowell declaró: "Mi equipo no me paga para empujarte". [16] Durante la clasificación para la TicketGuardian 500 de 2019 en ISM Raceway , McDowell tuvo un incidente en la pista con Daniel Suárez , que resultó en una pelea en la calle de boxes. [17]
Dos días antes del Bank of America Roval 400 de 2019 en Charlotte Motor Speedway , McDowell fue trasladado de urgencia al hospital después de quejarse de insuficiencia abdominal. Se le autorizó a competir después de expulsar cálculos renales durante el examen. [18] McDowell continuaría corriendo al frente en el 1000bulbs.com 500 en Talladega Superspeedway, e incluso tuvo la oportunidad de ganar la carrera al estar en tercer lugar en la última vuelta de la carrera, y terminaría quinto, capturando su segundo top 5 de 2019, la primera vez que tendría múltiples top 5 en una sola temporada de la serie de la copa en su carrera.
El 12 de diciembre de 2019, Front Row Motorsports anunció que McDowell regresaría al No. 34 para la temporada 2020. [ 19] McDowell comenzó el año con un 14º puesto en las 500 Millas de Daytona de 2020 , su quinto top 15 consecutivo en las 500 Millas de Daytona y su octavo top 15 en sus últimas 9 carreras de Daytona. McDowell se clasificaría tercero para la segunda carrera de Charlotte debido al sorteo aleatorio y McDowell ha irrumpido en la escena desde que salió del receso de NASCAR. McDowell capturaría un octavo puesto en Pocono y, después de un DNF, un séptimo puesto en Indianápolis, lo que marca la primera vez en su carrera que obtiene dos top 10 en dos semanas seguidas. McDowell estableció un récord personal de más top 15 en una temporada en solo 16 carreras con 6 y terminó por encima de sus esfuerzos de clasificación en 15 de sus 20 largadas. En sus primeras 20 largadas, McDowell tuvo más finales de vuelta de líder que Kyle Busch , Erik Jones , Jimmie Johnson , William Byron , Alex Bowman y Ryan Blaney , terminando en la vuelta de líder 15 de las primeras 20 carreras de esa temporada. Durante el All-Star Open en Bristol Motor Speedway , McDowell ganaría la pole y correría al frente la mayor parte del día antes de un incidente en la pista con el conductor Bubba Wallace que llevó a una entrevista enojada de Wallace, además de dejar el parachoques delantero de su auto junto al garaje de McDowell. McDowell y Wallace luego dejaron de lado sus diferencias y junto con el patrocinador de McDowell, carparts.com, usaron el parachoques delantero para recaudar más de $34,000 para múltiples organizaciones benéficas, incluida Victory Junction, y finalmente regalaron el parachoques delantero a un fanático. McDowell capturaría su primer resultado entre los 10 primeros en un circuito en su carrera en el circuito de Daytona y obtendría su nuevo mejor resultado en la clasificación de puntos de su carrera en la serie de la copa en el puesto 23. Se anunció un mes antes de que comenzara la temporada 2021 que McDowell había firmado una extensión de contrato de un año con FRM para regresar al 34 para la temporada siguiente.
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McDowell permaneció en el No. 34 de FRM por cuarto año en 2021. [20] Ganó la Daytona 500 de apertura de la temporada después de evitar un choque que involucró a los líderes Joey Logano y Brad Keselowski en la última vuelta. [21] Antes de su gran victoria, McDowell tuvo la segunda mayor cantidad de largadas en la Cup Series antes de su primera victoria. Fue su primera victoria en la Cup Series en su 358.ª largada, solo superada por Michael Waltrip , cuya primera victoria llegó en su 463.ª largada . Continuaría terminando las primeras 3 carreras de la temporada dentro del top 10. McDowell también estuvo a punto de ganar en Talladega en la primavera, terminando tercero detrás de Keselowski y Byron. McDowell seguiría esta actuación con un sólido séptimo puesto en la carrera inaugural de la serie de la copa en el Circuito de las Américas después del contacto temprano con Martin Truex Jr. La victoria de McDowell en Daytona lo encerró en la Carrera de las Estrellas y los playoffs de NASCAR por primera vez en sus 14 años de carrera en la serie de la copa. McDowell fue eliminado de los playoffs después de la conclusión de la ronda de 16 en Bristol . [22] Terminó la temporada con una victoria, dos top-five, cinco top-ten, un promedio de llegada de 20.5 y terminó 16º en la clasificación de puntos. [23]
McDowell comenzó la temporada 2022 con un séptimo puesto en la Daytona 500 de 2022. Obtuvo siete resultados entre los 10 primeros durante la temporada regular. El 26 de julio, el jefe de equipo Blake Harris fue suspendido por cuatro carreras y multado con 100.000 dólares estadounidenses por una penalización L2 durante la inspección posterior a la carrera después de la M&M's Fan Appreciation 400 de 2022 en Pocono . La sanción se produjo en virtud de las Secciones 14.1 C, D y Q y 14.5 A y B del Libro de reglas de NASCAR, ambas relacionadas con las reglas de ensamblaje general del vehículo y la carrocería que rodean la modificación de una pieza suministrada por una sola fuente. Además, al equipo No. 34 se le descontaron 100 puntos de piloto y propietario y 10 puntos de playoffs. [24]
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McDowell comenzó la temporada 2023 con un puesto 28 en las 500 Millas de Daytona de 2023. Dominó la carrera de ruta de Indianápolis , lo que lo llevó a los playoffs y le valió su segunda victoria en su carrera. [25] Fue eliminado al concluir la ronda de 16. [26] Terminó la temporada con 1 victoria, 2 top 5, 8 top 10, un promedio de llegada de 19.0 y terminó 15 ° en la clasificación de puntos.
McDowell consiguió su primera pole en Atlanta después de 467 largadas en la Cup Series. En la carrera de Talladega , McDowell iba líder en la última vuelta cuando hizo un trompo intentando bloquear a Brad Keselowski . Terminó 31.º, sin cruzar la línea de salida-llegada y siendo marcado con un DNF. El 8 de mayo de 2024, McDowell anunció que dejaría FRM al final de la temporada 2024 y que había firmado un contrato de varios años con Spire Motorsports para conducir el Chevrolet No. 71 a partir de 2025. [27] El 1 de junio de 2024, McDowell ganó su tercera pole de la temporada para la Enjoy Illinois 300 en Gateway . Estableció un nuevo récord de pista en la Ronda 1 de clasificación con un tiempo de vuelta de 32,318 s (139,241 mph).
McDowell está casado con Jami y tienen cinco hijos. [28] McDowell es cristiano . [29]
McDowell y Justin Marks son actualmente propietarios de una pista de karts llamada Trackhouse Motorplex, situada a 48 kilómetros al norte de Charlotte, Carolina del Norte . La instalación abrió en octubre de 2012 y está inspirada en otra pista de karts situada en Parma , Italia. [30]
( llave )
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
* Temporada aún en curso
1 No elegible para puntos de la serie
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
( llave )
