Conrad Weiser (2 de noviembre de 1696 - 13 de julio de 1760), nacido como Johann Conrad Weiser, Jr. , fue un pionero holandés de Pensilvania que sirvió como intérprete y diplomático entre la colonia de Pensilvania y las naciones nativas americanas . Principalmente agricultor, también trabajó como curtidor y más tarde sirvió como soldado y juez. Vivió parte del tiempo durante seis años en Ephrata Cloister , una comunidad monástica protestante en el condado de Lancaster. [1]
Como emisario en los consejos entre los nativos americanos y las colonias, especialmente Pensilvania, durante las tensiones de finales del siglo XVIII de la Guerra Francesa e India (Guerra de los Siete Años), contribuyó a las alianzas que apoyaron el esfuerzo británico. [2]
Conrad Weiser nació en 1696 en el pequeño pueblo de Affstätt en Herrenberg , en el Ducado de Württemberg (ahora en Baden-Württemberg , Alemania ), donde su padre ( Johann Conrad Weiser Sr. ) estaba destinado como miembro de los Dragones Azules de Württemberg . Poco después del nacimiento de Conrad, su padre fue dado de baja de los Dragones Azules y se mudó de nuevo a la casa ancestral de la familia de Großaspach . En 1709, la madre del niño, Anna Magdalena, murió de fiebre. Sus tierras habían sido devastadas por repetidas invasiones francesas, había peste y la gente estaba debilitada por un invierno inusualmente frío y largo. Conrad Weiser Sr. escribió para sus hijos: "Sepultada junto a sus antepasados, era una mujer temerosa de Dios y muy querida por sus vecinos. Su lema era Jesús, vivo por ti, muero por ti, tuyo soy en la vida y en la muerte". [3]
Conrad Weiser y su familia se encontraban entre los miles de refugiados que abandonaron las tierras alemanas ese año, muchos de ellos procedentes de la zona del Palatinado. Viajaron río abajo por el Rin y luego a Inglaterra, que había ofrecido algún apoyo a los refugiados protestantes. Miles de refugiados alemanes del Palatinado se dirigieron a Londres buscando escapar de las duras condiciones; había tantos que los ingleses tuvieron que hacer un campamento para ellos fuera de las murallas de Londres para pasar el invierno. Al año siguiente, en 1710, la Corona (bajo el reinado de la reina Ana) organizó el transporte en diez barcos de los casi 3.000 alemanes a la colonia de Nueva York. La Corona apoyó la migración de los inmigrantes para ayudar a asentarse en la colonia de Nueva York. El plan era que trabajaran para pagar su pasaje en una especie de contrato de servidumbre en campamentos dedicados a producir provisiones para barcos, como alquitrán y otros materiales. Más tarde se les permitiría intercambiar su trabajo por tierra. La mayoría de los alemanes se ubicaron primero en lo que se llamó los campamentos del Este y el Oeste a lo largo del río Hudson , cerca de Livingston Manor. No fue hasta 1723 que unos 100 jefes de familia recibieron concesiones de tierras en el valle central de Mohawk , bajo el mando del gobernador Burnetsfield.
Weiser padre trasladó a su familia al valle de Schoharie , al sur del río Mohawk , antes de eso. Cuando Conrad tenía 16 años, su padre aceptó la propuesta de un jefe de que el joven viviera con los mohawk en el valle superior de Schoharie. Durante su estancia en el invierno y la primavera de 1712-1713, Weiser aprendió mucho sobre el idioma mohawk y las costumbres de la gente, que era la tribu más oriental de la Liga Iroquesa . Soportó las penurias del frío, el hambre y la nostalgia. Weiser regresó con su propia gente hacia fines de julio de 1713. [4]
El 22 de noviembre de 1720, a la edad de 24 años, Weiser se casó con Anna Eve Feck, hija de Johan Peter Feg y Anna Maria Risch. (Anna Eve Feck nació el 25 de enero de 1705 en el condado de Schoharie, Nueva York, y murió el 11 de junio de 1781 en Womelsdorf, condado de Berks, Pensilvania). En 1729, la pareja siguió el río Susquehanna hacia el sur desde Nueva York y estableció a su joven familia en una granja en Womelsdorf, Pensilvania, cerca de la actual Reading . La pareja tuvo catorce hijos, de los cuales solo siete llegaron a la edad adulta.
El servicio colonial de Weiser comenzó en 1731. Los iroqueses enviaron a Shikellamy , un jefe oneida , como emisario ante otras tribus y los británicos. Shikellamy vivía en el río Susquehanna en la aldea de Shamokin , cerca de la actual Sunbury, Pensilvania . Una tradición oral sostiene que Weiser conoció a Shikellamy mientras cazaba. En cualquier caso, los dos se hicieron amigos. Cuando Shikellamy viajó a Filadelfia para un consejo con representantes de la provincia de Pensilvania , llevó a Weiser con él. El jefe oneida confiaba en él y lo consideraba un hijo adoptivo de los mohawk . Weiser impresionó al gobernador y al consejo de Pensilvania, que a partir de entonces dependió de sus servicios como intérprete. Weiser también interpretó en un consejo de seguimiento en Filadelfia en agosto de 1732.
Durante el tratado de Filadelfia de 1736, Shikellamy, Weiser y los habitantes de Pensilvania negociaron una escritura por la que los iroqueses vendían las tierras drenadas por el río Delaware y al sur de la Montaña Azul . Dado que los iroqueses hasta entonces no habían reclamado estas tierras, el acuerdo de Pensilvania de comprarles representó un cambio significativo en la política de la colonia hacia los nativos americanos . William Penn , que había muerto en 1718, nunca había tomado partido en las disputas entre tribus. Con esta compra formal, los habitantes de Pensilvania favorecían a los iroqueses frente a las reclamaciones de los lenape (a quienes los ingleses llamaban delaware por el río que bautizaron en honor a un señor) por las mismas tierras. Junto con la Compra a Pie del año siguiente, este tratado (firmado por los hijos de Penn) exacerbó las relaciones entre Pensilvania y los lenape . Como resultado, los lenape se desencantaron con los colonos ingleses; Durante las guerras franco-indias , se aliaron con los franceses y tomaron parte en acciones armadas contra los colonos, causando muchas muertes. La compra de Penn persuadió a las Seis Naciones de los Iroqueses a seguir aliándose con los británicos en lugar de los franceses en esa guerra. Además, en ese momento las naciones iroquesas tenían más relaciones comerciales con los ingleses en Nueva York y Pensilvania que con los franceses, que estaban asentados más al norte.
Durante el invierno de 1737, a partir del 27 de febrero, el gobernador de Virginia, William Gooch, encargó a Weiser que intentara negociar la paz entre las tribus del sur y los iroqueses. Algunas de estas últimas tribus habían estado cazando en el valle de Shenandoah. Weiser y su compañero alemán, Stoffel Stump, tuvieron que sobrevivir a fuertes nevadas, temperaturas gélidas y raciones de hambre para realizar el viaje de seis semanas en invierno hasta lo que se consideraba la capital iroquesa en Onondaga , en el norte del estado de Nueva York, cerca de la actual Siracusa. Weiser persuadió a los iroqueses de que no enviaran ninguna partida de guerra al sur en primavera, pero no logró convencerlos de que enviaran emisarios para negociar con las tribus del sur. [5] Impresionados por su fortaleza, los iroqueses nombraron a Weiser Tarachiawagon (poseedor de los cielos). Los colonos temían que la violencia derivada de los conflictos entre los iroqueses y las tribus del sur, como los catawba , hubiera llevado primero a Virginia y luego a Pensilvania a un conflicto con los iroqueses. Por lo tanto, esta mediación de paz tuvo un profundo efecto en las relaciones entre los nativos americanos y las colonias.
En 1742, Weiser interpretó en una reunión de tratados entre los iroqueses y los colonos ingleses en Filadelfia, cuando se les pagó por la tierra comprada en 1736. Durante este consejo, el jefe onondaga Canasatego castigó a los lenape /delawares por participar en ventas de tierras independientes. Les ordenó que trasladaran sus asentamientos a Wyoming (Wyomissing) o a la aldea Shamokin . Los lenape comenzaron a migrar al valle de Ohio para escapar de las presiones coloniales iroquesas e inglesas; esa migración había comenzado ya en la década de 1720. Allí, estaban en posición de comerciar con los franceses. Al mismo tiempo, lanzaron incursiones tan al este como el río Susquehanna durante las guerras franco-indígenas .
En junio de 1743, tras el conflicto entre los guerreros iroqueses y la milicia de Virginia en la batalla de Galudoghson , el gobernador Gooch envió a Weiser a Onondaga para reunirse con los líderes iroqueses. El gobernador envió bienes por valor de 100 libras con Weiser como ofrenda de paz. [6] : 655 La batalla fue uno de los factores motivadores que llevaron a las autoridades coloniales a negociar el Tratado de Lancaster de 1744. [ 7] : 78–85
En 1744, Weiser actuó como intérprete del Tratado de Lancaster , que fue acordado por representantes de los iroqueses y las colonias de Pensilvania , Maryland y Virginia . Durante el último día del consejo del tratado, el 4 de julio, Canasatego, un jefe onondaga, habló sobre los conceptos iroqueses de unidad política:
Nuestros sabios antepasados establecieron la Unión y la Amistad entre las Cinco Naciones. Esto nos ha hecho formidables; nos ha dado gran Peso y Autoridad entre nuestras Naciones vecinas. Somos una Confederación poderosa; y si ustedes observan los mismos métodos que nuestros sabios antepasados han adoptado, adquirirán tal Fuerza y poder. Por lo tanto, pase lo que pase, nunca se peleen entre ustedes.
Benjamin Franklin publicó este discurso, que algunos historiadores creen que influyó en el desarrollo de los conceptos estadounidenses de unidad política.
Después del Tratado de Lancaster, los funcionarios coloniales de Virginia y Pensilvania actuaron como si los iroqueses les hubieran vendido los derechos de asentamiento en el valle de Ohio, pero los iroqueses no lo creyeron. En 1748, Pensilvania envió a Conrad Weiser a Logstown , un consejo y aldea comercial en el río Ohio . Aquí celebró un consejo con jefes que representaban a 10 tribus, incluidos los lenape , los shawnee y las seis naciones de los iroqueses . Llegó a un tratado de amistad entre Pensilvania y estas tribus. Amenazados por este desarrollo y la actividad continua de los comerciantes británicos en el valle de Ohio, los franceses redoblaron sus esfuerzos diplomáticos. Además, comenzaron a construir una serie de fuertes para proteger sus intereses, que culminaron en Fort Duquesne en 1754 en la confluencia de los ríos Allegheny y Monongahela, formando el río Ohio. Aquí es donde más tarde se desarrolló la actual Pittsburgh, Pensilvania .
En 1750, Weiser viajó nuevamente a Onondaga , donde descubrió que la dinámica política en las Seis Naciones había cambiado. Los canasatego, siempre pro-británicos, habían muerto. Algunas tribus iroquesas se inclinaban hacia los franceses, aunque los mohawk seguían siendo pro-británicos. Mantenían amplias relaciones comerciales con los británicos en Albany y la provincia oriental de Nueva York.
A principios del verano de 1754, en vísperas del estallido en las colonias de las tensiones de la Guerra de los Siete Años , llamada la Guerra Francesa e India en América del Norte, Weiser era miembro de una delegación de Pensilvania a Albany. El gobierno inglés había convocado la reunión, con la esperanza de obtener garantías de apoyo de los iroqueses en la inminente guerra con los franceses. Los iroqueses y siete colonias enviaron representantes. Debido a las divisiones dentro de las filas británicas y de los nativos americanos , el consejo no dio como resultado el tratado de apoyo que deseaba la corona. En cambio, cada colonia hizo el mejor trato que pudo con los líderes iroqueses individuales . No solo ninguna persona habló en nombre de la Liga Iroquesa, sino que las bandas de cada nación actuaron de manera descentralizada en esta y otras guerras. Ningún jefe representó a ninguna tribu cuando estaba en guerra.
Conrad Weiser negoció uno de los acuerdos más exitosos. Algunos jefes de nivel inferior cedieron a la colonia la mayor parte de las tierras que quedaban en la actual Pensilvania, incluida la parte sudoeste que Virginia también seguía reclamando.
En 1756, el gobierno designó a Weiser y Ben Franklin para dirigir la construcción de una serie de fuertes en la frontera entre el río Delaware y el río Susquehanna. En el otoño de 1758, Weiser asistió a un consejo en Easton, Pensilvania . Los líderes coloniales de Pensilvania se reunieron con los iroqueses y otras tribus nativas americanas. Weiser ayudó a suavizar la tensa reunión. Con el Tratado de Easton , las tribus del valle de Ohio acordaron abandonar el apoyo a los franceses. Este colapso del apoyo de los nativos americanos fue un factor en la decisión francesa de demoler Fort Duquesne y retirarse de Forks of the Ohio.
A lo largo de sus décadas de carrera, Weiser aprovechó su conocimiento de las lenguas y la cultura de los nativos americanos para convertirse en un actor clave en las negociaciones de tratados, la compra de tierras y la formulación de las políticas de Pensilvania hacia los nativos americanos. Debido a sus primeras experiencias con los iroqueses , Weiser se inclinó a simpatizar con su interpretación de los acontecimientos, a diferencia de los lenape o los shawnee. Esto puede haber exacerbado las relaciones entre los habitantes de Pensilvania y los lenape / shawnee . Su alianza con los franceses durante la guerra resultó en la muerte de colonos de Pensilvania durante las guerras franco-indígenas .
Pero durante muchos años, Weiser ayudó a mantener a los poderosos iroqueses aliados con los británicos, en lugar de con los franceses. Este importante servicio contribuyó a la supervivencia de las colonias británicas y se cree que ayudó a la victoria de los británicos sobre los franceses en las guerras franco-indígenas.
Entre 1734 y 1741, Weiser se convirtió en seguidor de Conrad Beissel , un predicador y músico bautista alemán que fundó lo que se conocería como el Claustro de Ephrata , un asentamiento monástico protestante en el municipio de Ephrata , condado de Lancaster, Pensilvania . Se animaba a la mayoría de las personas a ser célibes, aunque también había parejas casadas en la comunidad. Weiser vivió allí durante períodos de más de seis años. [ cita requerida ] Su esposa vivió allí solo unos meses antes de regresar a su granja. Weiser la visitó con la suficiente frecuencia como para engendrar cuatro hijos más. Además, se ausentó del monasterio para cumplir deberes diplomáticos, como los que realizó para la colonia de Pensilvania en 1736 y 1737.
Al igual que muchos otros colonos, Weiser combinó la agricultura con otros oficios: curtidor, comerciante y especulador de tierras. Dibujó el plano de la ciudad de Reading en 1748, fue una figura clave en la creación del condado de Berks en 1752 y fue designado para servir como su juez principal hasta 1760. Weiser también fue profesor y ministro laico de la Iglesia Luterana , y uno de los fundadores de la Iglesia de la Trinidad en Reading.
En 1756, durante la Guerra franco-india , los lenape comenzaron a atacar el centro de Pensilvania. Cuando la colonia organizó una milicia, sus líderes nombraron a Weiser teniente coronel. Trabajando con Benjamin Franklin , planeó y estableció una serie de fuertes entre los ríos Delaware y Susquehannah . Cuando el general Forbes expulsó a los franceses de Fort Duquesne en 1758, la amenaza disminuyó. Después de su victoria en la Guerra de los Siete Años , Gran Bretaña obtuvo todo el territorio francés al este del río Misisipi en el Tratado de París de 1763.
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Weiser murió en su granja el 13 de julio de 1760 y fue enterrado en una pequeña colina ligeramente al oeste de su casa. [8] El testamento de Weiser legó alrededor de 4000 acres (16 km² ) y parte de su granja al condado de Berks. Poco después de la muerte de Weiser, las relaciones entre los colonos y los nativos americanos comenzaron a decaer rápidamente. Aunque los líderes británicos intentaron restringir el asentamiento colonial al este de los Apalaches, para preservar el territorio nativo americano al oeste de allí, los colonos siguieron avanzando hacia los territorios occidentales e invadiendo los terrenos de caza y territorios de las diversas naciones. Los conflictos armados aumentaron.
Desde el siglo XX, la finca Conrad Weiser en Womelsdorf ha sido administrada en parte por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania y un grupo de apoyo conocido como Amigos de la finca Weiser. Se ha conservado para que sirva como centro interpretativo de la historia agrícola, política y colonial del siglo XVIII, y alberga recreaciones periódicas, especialmente de los acontecimientos ocurridos durante la guerra franco-india.
La ruta 422 en el condado de Berks pasa cerca del sitio. Contiene edificios originales e históricos y el cementerio familiar en un sitio de 26 acres (0,11 km2). En 1928, el estado contrató a los hermanos Olmsted para que ajardinaran parte del terreno. Debido a los recortes presupuestarios estatales desde 2008, el acceso público a los edificios se ha limitado al Día de la Carta Magna; el primer domingo de cada mes; los miércoles y ambos fines de semana en verano; eventos interpretativos especiales; y citas. [9] [10] [11]
Los descendientes de Weiser y Anna continuaron con la participación cívica de la familia. Su hija María se casó con Henry Muhlenberg . Su hijo Peter Muhlenberg se convirtió en mayor general del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y Frederick Muhlenberg fue el primer presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Un bisnieto, Peter M. Weiser (nacido en 1781), se unió al Cuerpo de Descubrimiento en la Expedición Lewis y Clark entre 1804 y 1806.
En 1996, un narciso recibió el nombre de Weiser.
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