John Peter Gabriel Muhlenberg (1 de octubre de 1746 - 1 de octubre de 1807) fue un clérigo y oficial militar estadounidense que sirvió durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Miembro de la prominente dinastía política de la familia Muhlenberg de Pensilvania , se convirtió en una figura respetada en los Estados Unidos recién independizados como ministro luterano y miembro de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos . [1]
Muhlenberg nació el 1 de octubre de 1746 en Trappe , en la provincia de Pensilvania , hijo de Anna Maria Weiser, hija del pionero y diplomático holandés de Pensilvania Conrad Weiser , y Henry Muhlenberg, un pastor luterano alemán .
En 1763, junto con sus hermanos, Frederick Augustus y Gotthilf Henry Ernst , fue enviado a Halle , donde fueron educados en latín en las Fundaciones Francke . [2] En 1767, dejó la escuela para comenzar su carrera como asistente de ventas en Lübeck , pero regresó el mismo año a Pensilvania.
Sirvió brevemente en el 60.º Regimiento de Infantería del Ejército británico , [3] y también sirvió durante un corto tiempo en los dragones alemanes , ganándose el apodo de "Teufel Piet" (el diablo Pete) antes de regresar a Filadelfia en 1767, donde recibió una educación clásica de la Academia de Filadelfia (la moderna Universidad de Pensilvania ). Fue ordenado sacerdote en 1768 y dirigió una congregación luterana en Bedminster, Nueva Jersey , antes de mudarse a Woodstock, Virginia .
Muhlenberg visitó Inglaterra en 1772 y fue ordenado sacerdote de la Iglesia Anglicana , aunque sirvió en una congregación luterana. Dado que la Iglesia Anglicana era la iglesia estatal de Virginia, se le exigía que fuera ordenado en una iglesia anglicana para poder servir en una congregación en Virginia. Además de su nueva congregación, dirigió el Comité de Seguridad y Correspondencia del condado de Dunmore, Virginia . Fue elegido miembro de la Cámara de los Burgueses en 1774 y fue delegado de la Primera Convención de Virginia . Era dueño de esclavos. [4]
Después de que estallara la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, se formó el Ejército Continental . Muhlenberg fue autorizado a reclutar y comandar el 8.º Regimiento de Virginia de la Línea de Virginia del Ejército Continental como coronel . Es muy probable que lo eligieran debido a su influencia en la comunidad germano-estadounidense. De los ocho coroneles de la Línea de Virginia, Muhlenberg era el más joven, con 29 años, y solo Patrick Henry tenía menos experiencia militar. [5]
Según una biografía escrita por su sobrino nieto a mediados del siglo XIX, [6] el 21 de enero de 1776, en la iglesia luterana de Woodstock, Virginia , Muhlenberg tomó el texto de su sermón del tercer capítulo del Eclesiastés , que comienza con "Para todo hay un tiempo..." ; después de leer el octavo verso, "un tiempo de guerra y un tiempo de paz", declaró: "Y este es el tiempo de guerra", quitándose la túnica clerical para revelar su uniforme de coronel. Fuera de la puerta de la iglesia, los tambores comenzaron a sonar mientras los hombres se giraban para besar a sus esposas y luego caminaban por el pasillo para alistarse, y en media hora, 162 hombres estaban inscritos. [7] Al día siguiente, dirigió a 300 hombres del condado para formar el núcleo del 8.º Regimiento de Virginia . Aunque se acepta que Muhlenberg ayudó a formar y dirigir el 8.º, los historiadores dudan del relato del sermón, ya que no hay informes anteriores a la biografía del sobrino nieto de Muhlenberg. [6] [8]
La unidad de Muhlenberg fue enviada primero al sur , para defender la costa de Carolina del Sur y Georgia . A principios de 1777, el Octavo Regimiento fue enviado al norte para unirse al ejército principal de Washington. Muhlenberg fue nombrado general de brigada de la Línea de Virginia y comandó esa brigada en la división de Nathanael Greene en Valley Forge . El Cuartel General de Muhlenberg, [9] asignado por Washington durante el Campamento de Invierno de 1777-1778 [10] en Valley Forge, ahora se conoce como la Casa Moore-Irwin [11] en King of Prussia, PA , y también fue la propiedad que Washington escribió en su diario de [12] visitas a otros Padres Fundadores Gouverneur Morris y Robert Morris durante un raro descanso en la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia . Muhlenberg prestó servicio en las Batallas de Brandywine , Germantown y Monmouth . Después de Monmouth, la mayor parte de la Línea de Virginia fue enviada al extremo sur, mientras que el general Muhlenberg fue asignado a encabezar la defensa de Virginia utilizando principalmente unidades de milicia .
En la batalla de Yorktown , comandó la primera brigada de la División Ligera de Lafayette . [13] Su brigada formaba parte del Cuerpo de Infantería Ligera, que consistía en las compañías de infantería ligera de los regimientos de línea de Massachusetts (diez compañías), Connecticut (cinco compañías), New Hampshire (cinco compañías) y Rhode Island y New Jersey (una cada uno). Mantuvieron el flanco derecho y ocuparon las dos trincheras construidas para acercar los cañones estadounidenses a las defensas de Cornwallis. El batallón comandado por el teniente coronel estadounidense Alexander Hamilton y el teniente coronel francés Jean-Joseph Sourbader de Gimat lideró el ataque nocturno a bayoneta que asaltó el Reducto N.º 10 el 14 de octubre de 1781.
Al final de la guerra (1783), fue ascendido a mayor general y se estableció en el condado de Montgomery, Pensilvania .
Muhlenberg también fue miembro original de la Sociedad de Pensilvania de Cincinnati . [14]
Después de la guerra, Muhlenberg fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo Supremo de la Mancomunidad de Pensilvania en 1784. Fue elegido vicepresidente del Consejo , un puesto comparable al de vicegobernador , el 31 de octubre de 1787. Su mandato como vicepresidente terminó de forma misteriosa. El 14 de octubre de 1788, las actas del Consejo Ejecutivo informan que Muhlenberg había abandonado Filadelfia sin presentar su dimisión (no se indica por qué era necesaria o esperada su dimisión), por lo que se envió un mensajero tras él. Esa noche, después de que el mensajero regresara con la dimisión, el Consejo se reunió en la casa del presidente Benjamin Franklin para elegir al sucesor de Muhlenberg, y se eligió a David Redick para el puesto.
Muhlenberg fue elegido para el 1.er Congreso (1789-1791) como uno de los representantes generales de Pensilvania. Su hermano Frederick fue el presidente de la Cámara de Representantes de ese mismo Congreso. Fue el primer fundador de las Sociedades Demócrata-Republicanas en 1793. Muhlenberg sirvió en el Congreso como republicano durante el 3.er Congreso (1793-1795) y el 5.º Congreso (1799-1801) por el 1.er distrito. Muhlenberg fue elegido por la legislatura para el Senado de los Estados Unidos en una segunda votación en febrero de 1801 sobre George Logan , pero renunció el 30 de junio de ese mismo año. [15]
El presidente Thomas Jefferson lo nombró supervisor de ingresos de Pensilvania en 1801 y recaudador de aduanas de Filadelfia en 1802. Sirvió en este último puesto hasta su muerte.
El 3 de agosto de 1805, Muhlenberg escribió una carta a los residentes de los condados de Northampton y Berks, de mayoría alemana, en un intento exitoso de inclinar esos condados hacia el gobernador titular Thomas McKean , quien, en medio de un Partido Republicano estatal muy fracturado, se postulaba con el apoyo federalista en su intento de reelección. Muhlenberg señaló que, aunque el oponente de McKean, Simon Snyder , era de ascendencia alemana, su elección elevaría a la facción demócrata radical del Partido Republicano al poder y, con los llamados a una Convención Constitucional para elevar el poder de la legislatura estatal sobre el gobernador y especialmente el poder judicial, resultaría en anarquía. [16] El margen de victoria de McKean, 6.772-3.216, sobre Snyder en Northampton y Berks aseguró su estrecho margen de victoria estatal, 43.644-38.483, sobre Snyder. [17]
El 6 de noviembre de 1770 se casó con Anna Barbara "Hannah" Meyer, hija de un alfarero de éxito. [18] Juntos tuvieron seis hijos, entre ellos: [19]
En su 61 cumpleaños, Muhlenberg murió en Gray's Ferry, Pensilvania , el 1 de octubre de 1807, y está enterrado en la Iglesia Luterana Augustus en Trappe, Pensilvania.
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