El Centro de Control de Misión Christopher C. Kraft Jr. de la NASA (MCC-H, inicialmente llamado Centro de Control de Misión Integrado o IMCC), también conocido por su indicativo de radio , Houston , es la instalación en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston , Texas , que gestiona el control de vuelo para el programa espacial humano de los Estados Unidos, que actualmente involucra a astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). El centro está en el Edificio 30 en el Centro Espacial Johnson y lleva el nombre de Christopher C. Kraft Jr. , un ingeniero y gerente de la NASA que fue fundamental en el establecimiento de la operación de Control de Misión de la agencia y fue el primer Director de Vuelo. [1]
Actualmente, el MCC alberga una sala de control operacional en el edificio 30 desde la que los controladores de vuelo dirigen, supervisan y planifican las operaciones de la ISS. Esta sala cuenta con numerosos recursos informáticos y de procesamiento de datos para supervisar, dirigir y comunicarse con la estación. La sala de control de la ISS funciona de forma continua. Una segunda sala de control en el mismo edificio, que anteriormente albergaba al equipo de control de vuelo del transbordador, se puede configurar para las operaciones de la ISS en caso de que surja la necesidad (por ejemplo, durante las reparaciones o actualizaciones de hardware en la sala principal), y también alberga simulaciones de entrenamiento.
Todas las misiones Mercury–Redstone , Mercury-Atlas , Gemini 1 y Gemini 2 sin tripulación y Gemini 3 con tripulación fueron controladas por el Centro de Control de Misiones (llamado Centro de Control Mercury hasta 1963) en el Anexo de Pruebas de Misiles de Cabo Cañaveral , Florida . Esta instalación estaba en el Edificio de Apoyo de Ingeniería en el extremo este de Mission Control Road, aproximadamente a 0,5 millas (0,8 km) al este de Phillips Parkway. Los lanzamientos de Mercury y Gemini se llevaron a cabo desde fortines separados en Cabo.
El edificio, que figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos , fue demolido en mayo de 2010 debido a las preocupaciones sobre el amianto y el costo estimado de 5 millones de dólares de las reparaciones después de 40 años de exposición al aire salado. Anteriormente era una parada en los recorridos del Complejo para Visitantes del Centro Espacial Kennedy , pero a fines de la década de 1990, las consolas de la sala de control se retiraron, se restauraron y se reubicaron en una recreación de la sala en el Centro Debus en el Complejo para Visitantes del KSC. [2]
Ubicado en el Edificio 30 del Centro Espacial Johnson (conocido como el Centro de Naves Espaciales Tripuladas hasta 1973), el MCC de Houston se utilizó por primera vez en junio de 1965 para Gemini 4. Albergaba dos salas principales conocidas como Salas de Control de Operaciones de Misión (MOCR, pronunciado "moh-ker"). Estas dos salas controlaban todos los vuelos de Gemini , Apollo , Skylab y del Transbordador Espacial hasta 1998. Cada una consistía en un auditorio de cuatro niveles, dominado por una gran pantalla de mapas, que, con la excepción de los vuelos lunares de Apollo, tenía una proyección Mercator de la Tierra, con ubicaciones de estaciones de seguimiento y un seguimiento de " onda sinusoidal " de tres órbitas de la nave espacial en vuelo. Cada nivel de MOCR estaba especializado, atendido por varios controladores responsables de un sistema específico de la nave espacial.
El MOCR 1, ubicado en el segundo piso del edificio 30, se utilizó para las misiones Apolo 5 , Apolo 7 , el Skylab y el Proyecto de pruebas Apolo-Soyuz ( Saturno IB ).
El MOCR 2 se utilizó para todos los demás vuelos de las misiones Gemini y Apollo ( Saturno V ) (excepto el Gemini 3) y estaba ubicado en el tercer piso. Como sala de control de vuelo para el Apollo 11 , el primer aterrizaje tripulado en la Luna, el MOCR 2 fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985. Se utilizó por última vez en 1992 como sala de control de vuelo para el STS-53 y posteriormente se convirtió casi por completo de nuevo a su configuración de la era Apollo y se conservó con fines históricos. Junto con varias alas de apoyo, ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el "Centro de Control de la Misión Apollo". [4] En enero de 2018, el primer conjunto de consolas en el MOCR 2 se retiró y se envió a la Cosmosfera de Kansas para su limpieza de archivo, renovación y restauración a la configuración de la era Apollo, para su posterior exhibición en la sala de control. [5] El 1 de julio de 2019, el recientemente restaurado Centro de Control de Misiones de la era Apolo fue reabierto al público, después de un esfuerzo de dos años para restaurar la sala a su configuración como se vio durante los alunizajes del Apolo . Se adquirieron detalles apropiados para la época, desde paquetes de cigarrillos y ceniceros hasta papel tapiz y alfombras. Se puede acceder a la sala a través del recorrido en tranvía en el cercano centro de visitantes del Centro Espacial de Houston , pero solo desde detrás del vidrio en la sala de visualización restaurada de la Galería de Visitantes. [6]
En julio de 2010, las grabaciones de voz aire-tierra y las imágenes filmadas en el Centro de Control de Misión durante el descenso y aterrizaje propulsado del Apolo 11 se volvieron a sincronizar y publicaron por primera vez. [7] Este audio se utilizó para crear una presentación audiovisual para la actualización del Centro de Control de Misión de 2019.
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Cuando comenzó el programa del transbordador espacial , las MOCR fueron rebautizadas como salas de control de vuelo (FCR, por sus siglas en inglés, que se pronuncia "ficker"); y la FCR 1 (anteriormente MOCR 1) se convirtió en la primera sala de control del transbordador. La FCR 2 se utilizó principalmente para vuelos clasificados del transbordador del Departamento de Defensa , y luego fue remodelada para adoptar su configuración de la era Apolo. Desde el momento en que un transbordador espacial salía de su torre de lanzamiento en Florida hasta que aterrizaba en la Tierra, estaba en manos del Control de Misión. Cuando una misión del transbordador estaba en marcha, su sala de control estaba ocupada las 24 horas del día, normalmente en tres turnos.
En 1992, JSC comenzó a construir una ampliación del edificio 30. La nueva sección de cinco pisos (30 Sur) entró en funcionamiento en 1998 y alberga dos salas de control de vuelo, designadas White y Blue . La FCR White se utilizó en tándem con la FCR 2 para siete misiones del transbordador espacial, desde la STS-70 hasta la STS-76 , y se encargaron de todos los vuelos del transbordador siguientes hasta el final del programa. Cuando no se utilizaba para el programa del transbordador, la FCR White se reconfiguraba como respaldo de la FCR de la ISS de vez en cuando según fuera necesario (como durante los períodos de construcción o actualizaciones en la FCR de la ISS).
La sección más nueva del edificio 30 también alberga la sala de control de vuelo de la Estación Espacial Internacional . La primera sala de control de la ISS, originalmente llamada Sala de Operaciones de Vehículos Especiales (SVO), luego FCR Azul, estuvo operativa las 24 horas para brindar apoyo a la ISS hasta el otoño de 2006.
Mientras tanto, el FCR 1 perdió sus consolas originales y su plataforma escalonada después de la misión STS-71 , y primero se convirtió en un "Centro de Ciencias de la Vida" para las operaciones de control de carga útil de la ISS. Después de una remodelación sustancial, principalmente con nuevas tecnologías que no estaban disponibles en 1998, el control de vuelo de la ISS se trasladó al totalmente renovado FCR 1 en octubre de 2006, debido al crecimiento de la ISS y la cooperación internacional requerida entre los centros de control nacionales de todo el mundo.
Otras instalaciones del MCC incluyen la Sala de Control de Vuelo de Entrenamiento, a veces denominada Red FCR, un área de entrenamiento para controladores de vuelo; una Sala de Control de Ciencias de la Vida utilizada para supervisar varios experimentos; el Área de Control de Simulación (SCA), utilizada principalmente durante el entrenamiento de astronautas y control de vuelo del transbordador; y un Centro de Operaciones de Planificación de Exploración, utilizado para probar nuevos conceptos para operaciones más allá de la órbita baja terrestre. Además, hay salas de apoyo multipropósito (MPSR) que cuentan con personal de controladores de vuelo de respaldo, que analizan datos y ejecutan simulaciones, además de proporcionar información y asesoramiento a los controladores de vuelo.
El edificio 30 recibió el nombre de Kraft el 14 de abril de 2011. [1]
Entre 2012 y 2014, las salas utilizadas durante el programa del transbordador se sometieron a mejoras en preparación para futuras actividades de vuelos espaciales tripulados. Se quitaron las consolas del ISS FCR 1, el White FCR, el Blue FCR, el SCA y los MPSR y se reemplazaron con hardware moderno, en parte para apoyar el nuevo concepto operativo de empresas comerciales que tienen presencia en el Centro de Control de Misión. Este proyecto se conoce como Centro de Control de Misión para el Siglo XXI o MCC-21. [8] El White FCR se completó y presentó oficialmente en abril de 2014. [9] El White FCR modernizado se utiliza para el entrenamiento de controladores de vuelo y, ocasionalmente, para operaciones nominales de la ISS cuando el FCR 1 se retira temporalmente del servicio para reparaciones o actualizaciones.
En 2019, se lanzó el primero de los vehículos de tripulación comercial que se controlará desde Houston: el Boeing CST-100 Starliner . El vuelo de demostración de SpaceX Dragon 2 se lanzó a principios de año, pero el Centro de Control de Misión de SpaceX se encuentra en su sede en Hawthorne, California. Las misiones de Boeing Starliner utilizan varios centros de control en todo Estados Unidos, varios en Houston en el edificio de Control de Misión:
Durante los primeros años en Cabo Cañaveral, el MCC original constaba sólo de tres filas, ya que la cápsula Mercury era sencilla en diseño y construcción, y sus misiones no duraban más de 35 horas.
La primera fila estaba formada por varios controladores, el ingeniero de sistemas de refuerzo (BOOSTER), el cirujano de vuelo (SURGEON), el comunicador de la cápsula (CAPCOM), el oficial de retrodisparo (RETRO), el oficial de dinámica de vuelo (FIDO) y el oficial de guía (GUIDO).
El controlador del BOOSTER, dependiendo del tipo de cohete que se utilizara, era un ingeniero del Centro Marshall de Vuelos Espaciales (para los vuelos Mercury-Redstone) o un ingeniero de la Fuerza Aérea (para los vuelos Mercury-Atlas y más tarde Gemini-Titan) asignado para esa misión. El trabajo del controlador del BOOSTER no duraría más de seis horas en total y dejaría su consola libre después de que el cohete fuera arrojado al mar.
El controlador SURGEON, que consiste en un cirujano de vuelo (ya sea un médico militar o civil), monitoreaba los signos vitales del astronauta durante el vuelo y, si surgía una necesidad médica, podía recomendar un tratamiento. También podía hablar directamente con la tripulación de astronautas si había una necesidad médica que los astronautas necesitaban discutir.
El controlador CAPCOM, ocupado por un astronauta, mantenía las comunicaciones nominales aire-tierra entre el MCC y la nave espacial en órbita; con la excepción del CIRUJANO o Director de Vuelo, y sólo en caso de emergencia.
Los controladores RETRO, FIDO y GUIDO monitorearon la trayectoria de la nave espacial y manejaron los cambios de rumbo.
La segunda fila también estaba formada por varios controladores, el AMBIENTE, PROCEDIMIENTOS [ ancla rota ] , VUELO , SISTEMAS y RED. El controlador AMBIENTE, posteriormente llamado EECOM, supervisaba el consumo de oxígeno de la nave espacial y controlaba la presurización, mientras que el controlador SISTEMAS, posteriormente llamado EGIL, controlaba todos los demás sistemas de la nave espacial, incluido el consumo eléctrico. El controlador PROCEDIMIENTOS, primero en manos de Gene Kranz , se encargaba de la redacción de todos los hitos de la misión, las decisiones "GO/NO GO" y sincronizaba el MCC con las cuentas regresivas del lanzamiento y el Eastern Test Range . El controlador PROCEDIMIENTOS también se encargaba de las comunicaciones, vía teletipo , entre el MCC y la red mundial de estaciones de seguimiento y naves.
El director de vuelo, conocido como FLIGHT, era el supervisor final del Centro de Control de Misión, y daba las decisiones finales de entrada/salida de la órbita y, en caso de emergencia, de abortar la misión. Durante las misiones Mercury, este puesto lo ocupaba Christopher Kraft , y John Hodge , un inglés que llegó a la NASA después de la cancelación del proyecto canadiense Avro Arrow , se unió a las filas del director de vuelo para el Mercury 9 de 22 órbitas , lo que requirió que Kraft dividiera el Control de Misión en dos turnos. La consola del director de vuelo también era la única posición en el MCC de Cabo que tenía un monitor de televisión, lo que le permitía ver el despegue del cohete desde la plataforma. El controlador de RED, un oficial de la Fuerza Aérea, servía como "centralita" entre el MCC, el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland (ya que no existía computación en tiempo real en el sitio) y la estación de seguimiento mundial y la red de barcos.
La última fila, compuesta principalmente por la gerencia de la NASA y el Departamento de Defensa (DOD), era la ubicación del director de operaciones (ocupado por Walt Williams), un general o oficial de bandera que podía coordinar con el DOD en todas las misiones de búsqueda y rescate, y el PAO ( "Shorty" Powers durante Mercury), que proporcionaba comentarios de la misión minuto a minuto para los medios de comunicación y el público.
Además de los controladores en el Centro de Control de Misiles de Cabo Cañaveral, cada una de las estaciones de seguimiento tripuladas y los barcos de seguimiento Rose Knot Victor y Coastal Sentry Quebec tenían tres controladores, un CAPCOM, un CIRUJANO y un ingeniero. A diferencia del CAPCOM de Cabo Cañaveral, que siempre contaba con un astronauta, los CAPCOM de la estación de seguimiento/barco de seguimiento eran un ingeniero de la NASA o un astronauta, y estos últimos se encontraban en estaciones consideradas "críticas" por el director de vuelo y el director de operaciones.
Después del traslado del MCC de Cabo al MCC de Houston en 1965, los nuevos MOCR, que eran más grandes y sofisticados que el único MCC de Cabo, constaban de cuatro filas, siendo la primera fila, más tarde conocida como "la Trinchera" (un término acuñado por el controlador RETRO de la era Apolo, John Llewellyn, que, según el director de vuelo Eugene Kranz , le recordaba al campo de tiro durante sus años como oficial de la USAF). Estaba ocupada por los controladores BOOSTER, RETRO, FIDO y GUIDO. Durante Gemini, la posición BOOSTER estaba a cargo de un ingeniero de Martin Marietta y un astronauta, mientras que todas las misiones del Apolo 7 utilizaron ingenieros del Centro Marshall de Vuelos Espaciales.
La segunda fila, después del Proyecto Gemini , estaba formada por el CIRUJANO, el EECOM y el CAPCOM. El EECOM, que sustituyó al controlador AMBIENTAL y algunas de las funciones del controlador SISTEMAS, supervisaba los sistemas eléctricos y ambientales de la nave espacial. Al igual que los CAPCOM durante Mercury, todos los CAPCOM en el MCC de Houston eran astronautas.
Al otro lado del pasillo de la segunda fila estaban los controladores que monitoreaban partes específicas de las misiones Gemini, Apollo, Skylab , ASTP y del transbordador espacial . Durante el programa Gemini, los dos controladores Agena monitorearon la etapa superior Agena utilizada como objetivo de acoplamiento desde Gemini 8 hasta Gemini 12. Para los vuelos lunares Apollo, los controladores TELMU y CONTROL monitorearon el módulo lunar. Durante Skylab, el EGIL (pronunciado "águila") monitoreó los paneles solares de Skylab, mientras que el controlador EXPERIMENTS monitoreó los experimentos y los telescopios en el soporte del telescopio Apollo . Los controladores PAYLOAD y EXPERIMENTS monitorearon las operaciones del transbordador espacial. Otro controlador, el INCO , monitoreó las comunicaciones y la instrumentación de la nave espacial.
En la tercera fila se encontraban el PAO, PROCEDIMIENTOS y el FAO (oficial de actividades de vuelo), quienes coordinaban el programa de vuelo. En la tercera fila también se ubicaban el AFD (director asistente de vuelo) y el director de vuelo.
La cuarta fila, al igual que la tercera fila del antiguo Cape MCC, estaba reservada para la dirección de la NASA, incluido el director del Centro Espacial Johnson, el director de operaciones de vuelo, el director de operaciones de la tripulación de vuelo (astronauta jefe) y el oficial del Departamento de Defensa.
El FCR azul, utilizado principalmente para operaciones en la ISS entre 1998 y 2006, estaba dispuesto en cinco filas de tres consolas, más una en la esquina trasera derecha. De izquierda a derecha, visto desde la parte trasera de la sala:
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El FCR blanco, que se utilizó para las operaciones del transbordador espacial, estaba dispuesto en cinco filas. De izquierda a derecha, visto desde el fondo de la sala):
La primera fila (la "trinchera") tenía a FDO (pronunciado "fido"), responsable de la guía orbital y los cambios orbitales, dependiendo de la fase del vuelo; ya sea Guidance [ ancla rota ] , un especialista en los procedimientos de esas dos fases de vuelo de alta energía y ritmo rápido o rendezvous [ ancla rota ] , un especialista en procedimientos de encuentro orbital; y GC , el controlador responsable de las computadoras y sistemas en el propio MCC.
La segunda fila tenía PROP , responsable del sistema de propulsión; GNC , responsable de los sistemas que determinan la actitud de la nave espacial y emiten comandos para controlarla; MMACS (pronunciado "max"), responsable de los sistemas mecánicos de la nave espacial, como las puertas del compartimento de carga útil y el tren de aterrizaje; y EGIL (pronunciado "eagle"), responsable de las celdas de combustible, la distribución eléctrica y los suministros de O 2 y H 2 .
La tercera fila tenía DPS , responsable de los sistemas informáticos; ACO o Payloads, responsable de todas las actividades relacionadas con la carga útil (dependiendo de si el vuelo del transbordador apoyaba un vuelo de ensamblaje de la ISS o no; FAO , responsable de los planes generales de actividades para todo el vuelo; y EECOM, responsable de la gestión de los sistemas ambientales.
La cuarta fila tenía a INCO , responsable de los sistemas de comunicaciones para cargar todos los comandos de los sistemas al vehículo; FLIGHT, el director de vuelo , la persona a cargo del vuelo; CAPCOM , un astronauta que normalmente es el único controlador que habla con los astronautas a bordo; y PDRS , responsable de las operaciones del brazo robótico.
En la última fila estaba el PAO (Oficial de Asuntos Públicos) , la "voz" del MCC; el MOD , un representante de la dirección, dependiendo de la fase del vuelo; ya sea RIO para los vuelos MIR , un hablante de ruso que hablaba con el MCC ruso, conocido como Цуп, (Tsup); el BOOSTER responsable de los SRB y los SSME durante el ascenso, o el EVA responsable de los sistemas de trajes espaciales y las tareas EVA; y finalmente, el SURGEON [ ancla rota ] .
Actualmente, todas las operaciones de la Estación Espacial Internacional de Estados Unidos se controlan desde el FCR 1, remodelado en 2006. Este FCR abandonó la disposición tradicional de pisos escalonados y ahora todas las filas están al mismo nivel. Algunos especialistas en ingeniería están en el centro de la primera fila, y el comentarista de asuntos públicos está en el extremo derecho, detrás de una partición baja. La posición de la trayectoria de la estación espacial se trasladó a la tercera fila.
Durante las primeras operaciones de la ISS, se utilizó un esquema conocido como Gemini, que redujo la dotación de personal para el soporte en tiempo real de la ISS al consolidar seis disciplinas del sistema en dos puestos. Desde estas dos "superconsolas", llamadas Atlas y Titan, dos personas pueden hacer el trabajo de hasta otros ocho controladores de vuelo durante los períodos de baja actividad. [11] Una posición, con el indicativo TITAN (Telemetría, Transferencia de Información y Navegación de Actitud), era responsable de Comunicación y Seguimiento (CATO), Comando y Manejo de Datos (ODIN) y Sistemas de Control de Movimiento (ADCO). La otra posición, con el indicativo ATLAS (Especialista en Atmósfera, Térmica, Iluminación y Articulación), era responsable del Control Térmico (THOR), Control Ambiental y Soporte Vital (ECLSS) y Sistemas de Energía Eléctrica (PHALCON). ATLAS también era responsable de monitorear los calentadores de Robótica (ROBO) y Sistemas Mecánicos (OSO), ya que esas consolas no recibían soporte durante la mayoría de los turnos de Gemini. [11] Aunque Gemini reflejaba oficialmente el hecho de que dos controladores actuaban como "gemelos" durante las operaciones, el nombre también era un homenaje a las primeras misiones (Proyecto Gemini) controladas desde esa sala. Además, Titán era el tipo de cohete propulsor que lanzaba la nave espacial Gemini y los propulsores Atlas lanzaban los vehículos objetivo Agena de la era Gemini (y varias misiones del Proyecto Mercury).
En 2010, tras completarse el ensamblaje de la ISS, se eliminó el concepto Gemini y las seis disciplinas principales se redujeron a cuatro. Esos puestos de consola son ETHOS (sistemas operativos ambientales y térmicos), que consta del sistema ECLSS y del sistema de control térmico interno que antes ocupaba THOR; SPARTAN (energía de la estación, articulación, térmica y análisis), que consta de los sistemas de energía eléctrica y control térmico externo; CRONUS (especialista en utilización de redes de comunicaciones de RF a bordo), una combinación de los puestos anteriores ODIN y CATO; y ADCO (sistemas de control de movimiento).
En caso de que el MCC-H no esté disponible debido a un huracán u otro evento previsible, la NASA tiene la opción de trasladarse rápidamente a un Centro de Control de Respaldo (BCC) temporal fuera del sitio. En 2017, para el huracán Harvey , el BCC fue un hotel en Round Rock, Texas, a unas cuatro horas de distancia, [12] mientras que en 2020, para el huracán Laura, el BCC estuvo en la Instalación de Globos Científicos de Columbia en Palestine, Texas, el sitio de respaldo designado desde 2017. [13]
Para un uso más a largo plazo, la NASA se trasladará a un centro de control más robusto pero más alejado en el Centro de Apoyo a las Operaciones de Huntsville (HOSC) [14] en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales para las operaciones de la ISS. En 2008, para el huracán Ike , la NASA activó Centros de Control de Respaldo tanto en Round Rock como en Huntsville para tareas específicas.
Los satélites civiles estadounidenses no tripulados se controlan desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland, mientras que el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California gestiona las sondas espaciales robóticas estadounidenses .
