John Anthony Powers (22 de agosto de 1922 - 31 de diciembre de 1979), más conocido como Shorty Powers , fue un oficial de asuntos públicos estadounidense de la NASA de 1959 a 1963 durante el Proyecto Mercury . Teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y veterano de guerra, era conocido como la "voz de los astronautas", la "voz de Mercury Control " y el " octavo astronauta ". Recibió el apodo de "Shorty" por su altura de 5 pies y 6 pulgadas (1,68 m) . A mediados de la década de 1960, fue portavoz de comerciales de televisión de Oldsmobile .
Powers nació el 22 de agosto de 1922, de padres inmigrantes galeses en Toledo, Ohio . El apellido del padre de Powers era en realidad Power, sin embargo, al firmar los documentos de inmigración, Power se convirtió en Powers. Cuando Powers era un bebé, su familia se mudó a Downers Grove, Illinois , [1] donde fue animador en Downers Grove High School, (actualmente Downers Grove North) pero entonces solo había una escuela secundaria pública) de la que se graduó en 1941. Después de graduarse, se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. en 1942 y se convirtió en piloto de C-46 y C-47 con el 349th Troop Carrier Group . Fue uno de los seis pilotos que se ofrecieron como voluntarios para aprender la técnica de arrebatar planeadores de tropas completamente cargados del suelo, y pasó el final de la Segunda Guerra Mundial transportando gasolina en aviones de carga al comando del general George Patton en Alemania . [2]
Powers dejó el servicio en enero de 1947, pero fue llamado de nuevo al servicio activo en diciembre de 1948 y voló como parte del Puente Aéreo de Berlín , realizando 185 vuelos de ida y vuelta. Más tarde se presentó voluntario para la Guerra de Corea . Voló 55 misiones nocturnas en bombarderos B-26 con el 13.º Escuadrón de Bombardeo y recibió la Medalla de la Estrella de Bronce , la Medalla Aérea , la Cruz de Vuelo Distinguido y un ascenso de combate a Mayor . [2]
Después de Corea, Powers recorrió toda la Fuerza Aérea y ayudó a establecer el primer Programa de Relaciones con la Comunidad en 1955. Después de ser asignado al personal del mayor general Bernard Schriever en el Comando de Desarrollo de Investigación Aérea en Los Ángeles , manejó la difusión pública de información relacionada con el programa de misiles balísticos de la Fuerza Aérea.
La experiencia de Powers con los asuntos públicos llamó la atención de la recién formada NASA, y fue asignado al Grupo de Tareas Espaciales de la NASA en abril de 1959 como su oficial de asuntos públicos a pedido de T. Keith Glennan , el primer administrador de la NASA. [3] Muy temprano el 12 de abril de 1961, John G. Warner, un reescribidor de UPI en Washington, DC , despertó a Powers de su sueño en el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia, para pedirle comentarios sobre el vuelo del cosmonauta soviético Yuri Gagarin , la primera persona en el espacio. Powers respondió, en parte, "Todos estamos dormidos aquí abajo", lo que fue noticia. [2]
Se desempeñó como comentarista de la misión durante los seis vuelos tripulados del Mercury , introduciendo " A-OK " en el vocabulario estadounidense para significar que los procedimientos durante las misiones se habían llevado a cabo según lo planeado. Afirmó que el astronauta Alan Shepard utilizó por primera vez la expresión durante su vuelo Freedom 7 , pero las transcripciones de las comunicaciones posteriores demostraron que no lo había hecho. [4] En su libro de 1979 The Right Stuff , Tom Wolfe escribió que Powers lo había tomado prestado "de los ingenieros de la NASA que lo usaron durante las pruebas de transmisión de radio porque el sonido más agudo de la A atravesaba la estática mejor que la O ". [5]
Powers disfrutaba de ser el centro de atención y fue acusado de programar conferencias de prensa para poder aparecer en vivo en la televisión nacional y, ocasionalmente, de distorsionar los hechos. Por ejemplo, dijo a los periodistas el día antes del vuelo de Gus Grissom que el astronauta había ido a pescar ese día y había cocinado y comido su pesca, lo que habría violado su dieta previa al vuelo. [6]
El director del Centro de Naves Espaciales Tripuladas, Robert Gilruth, anunció la reasignación de Powers el 26 de julio de 1963, aparentemente después de una disputa con la sede de la NASA sobre el manejo de la publicidad para el vuelo final del Mercury . [7] Powers se opuso a la decisión de la sede de publicar con antelación el plan de vuelo de 22 órbitas de la misión. [8] Fue sucedido por Paul Haney el 1 de septiembre, y Powers pronto dimitió.
Powers se retiró de la Fuerza Aérea en 1964 y abrió una firma de relaciones públicas en Houston . Se convirtió en copropietario de KMSC-FM en Clear Lake, Texas (las letras de identificación representan el Centro de naves espaciales tripuladas), donde presentó la cobertura en vivo de los vuelos Gemini y Apollo , distribuidos a estaciones de radio en todo el país. También sirvió como portavoz de productos que incluían el Oldsmobile Delta 88 de 1965 (promocionando su motor "Super Rocket V-8"), acondicionadores de aire Carrier , pastillas para el mareo Triptone y cigarrillos Tareyton (que afirmaban usar el mismo filtro activado con carbón usado para el suministro de oxígeno de los astronautas). [9] Dio conferencias extensas sobre el programa espacial y sirvió como maestro de ceremonias en la inauguración de la Cápsula del Tiempo del Teatro Clear Lake el 20 de abril de 1966. En 1967, escribió una columna de periódico sindicada a nivel nacional por Field Enterprises llamada "Space Talk", respondiendo las preguntas de los lectores.
Powers se casó tres veces y fue padre de tres hijos. [6] Se casó con Sara Kay McSherry, editora de mujeres del Indianapolis News , el 7 de agosto de 1965. [10]
Powers se mudó a Phoenix, Arizona en 1978, y murió allí en su casa el 31 de diciembre de 1979, a los 57 años, debido a una hemorragia gastrointestinal relacionada con el alcoholismo crónico . [7]
Powers apareció como él mismo en el episodio de 1963 titulado "Junior Astronaut" de la comedia de CBS , Dennis the Menace , protagonizada por Jay North en el papel principal. [11]
Fue el narrador de la comedia espacial de Jerry Lewis de 1966, Way...Way Out .
Se hace referencia a él en la película de culto de 1988, Miracle Mile , del actor Kurt Fuller cuando, mientras aparecen ojivas soviéticas sobre Los Ángeles, un personaje drogado y presa del pánico en la película grita: "Háblame tranquila, Shorty Powers".
Aparece en la primera temporada, episodio tres de la serie de televisión histórica alternativa de 2019 For All Mankind . [12]
Es interpretado por el actor Danny Strong en la serie de Disney+ The Right Stuff (2020), basada en el libro de 1979 del mismo título de Tom Wolfe. [13]
Al informar sobre el vuelo del Freedom 7, la prensa atribuyó el término al astronauta Shepard, ... Una repetición de la cinta de comunicaciones de voz del vuelo reveló que el propio Shepard no utilizó el término. . Fue el coronel John A. "Shorty" Powers ... Tecwyn Roberts de STG y el capitán Henry E. Clements de la Fuerza Aérea habían utilizado "A.OK" con frecuencia en informes escritos más de cuatro meses antes del vuelo de Shepard. ... Sea como fuere, Powers, "la voz de Mercury Control", con su uso público de "A.OK", convirtió esas tres letras en un símbolo universal que significa "en perfecto estado de funcionamiento".
isbn:0374250324.
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