El complot del avión transatlántico de 2006 fue un complot terrorista para detonar explosivos líquidos , transportados a bordo de aviones que viajaban desde el Reino Unido a Estados Unidos y Canadá , disfrazados de refrescos. [1] El complot fue descubierto por la policía metropolitana británica durante una extensa operación de vigilancia. Como resultado del complot, inicialmente se implementaron medidas de seguridad sin precedentes en los aeropuertos. Las medidas se relajaron gradualmente durante las semanas siguientes, pero a los pasajeros todavía no se les permite transportar contenedores de líquidos de más de 100 ml en aviones comerciales en su equipaje de mano en el Reino Unido y en la mayoría de los demás países, a partir de 2023 [actualizar].
De los 24 sospechosos que fueron arrestados en Londres y sus alrededores la noche del 9 de agosto de 2006, ocho fueron juzgados inicialmente por delitos de terrorismo asociados con el complot. El primer juicio tuvo lugar entre abril y septiembre de 2008. El jurado no logró llegar a un veredicto sobre los cargos de conspiración para matar haciendo estallar un avión, pero sí declaró culpables a tres hombres de conspiración para asesinar y absolvió a otro de todos los cargos. Durante septiembre de 2009, un segundo juicio (de los siete acusados inicialmente pero con la incorporación de otro hombre) declaró a tres hombres culpables de conspiración para matar haciendo estallar un avión y a otro culpable de conspiración para asesinar, mientras que el hombre "adicional" fue exonerado de todos los cargos de terrorismo. [2]
Durante julio de 2010, otros tres acusados fueron declarados culpables en un tercer juicio ante el Tribunal de la Corona de Woolwich por conspiración para asesinar. [3] Así, de los nueve hombres juzgados, dos fueron absueltos y siete declarados culpables de cargos de conspiración.
En Pakistán , se cree que un británico de Birmingham llamado Rashid Rauf puso a los conspiradores en contacto con los dirigentes de Al Qaeda . [4] Cuando Abdulla Ahmed Ali, que estaba siendo vigilado por la policía, regresó de Pakistán en junio de 2006, los investigadores abrieron encubiertamente su equipaje. En su interior encontraron un refresco en polvo —Tang— y una gran cantidad de pilas , lo que levantó sospechas; En las semanas siguientes, la policía montó la mayor operación de vigilancia del Reino Unido y convocó a 220 agentes adicionales de otras fuerzas. [ cita necesaria ]
Se vio a Assad Sarwar (de High Wycombe ) comprando artículos que no parecían consistentes con sus necesidades diarias. En una ocasión, los agentes de vigilancia lo vieron deshacerse de botellas vacías de peróxido de hidrógeno en un centro de reciclaje. Sarwar y Ali fueron vistos reunidos en un parque del este de Londres. Cuando el MI5 entró de forma encubierta en un apartamento utilizado por Ali, encontraron lo que parecía ser una fábrica de bombas . Instalaron una cámara y un micrófono y el 3 de agosto, Ali y Tanvir Husain fueron filmados construyendo dispositivos con botellas de bebidas. Más tarde, los agentes de vigilancia observaron a Ali pasar dos horas en un cibercafé investigando horarios de vuelos. [5]
El 9 de agosto de 2006, la policía británica arrestó a 24 personas para interrogarlas. Las detenciones se realizaron en Londres, Birmingham y High Wycombe , Buckinghamshire, en una operación nocturna. Dos de los arrestos se realizaron en el área de Birmingham y cinco en High Wycombe; Los agentes con armas de fuego no participaron en los arrestos. [6] Los principales sospechosos eran musulmanes nacidos en Gran Bretaña , algunos de ascendencia paquistaní . [7] [8] [9] Tres de los sospechosos eran conversos recientes al Islam . [10]
Posteriormente, ocho de los sospechosos fueron acusados de conspiración para asesinar y cometer actos de terrorismo, otros tres de no revelar información sobre actos de terrorismo y un joven de posesión de artículos relacionados con un acto terrorista. Otros quedaron en libertad sin cargos. [11]
La policía dijo que había estado observando la evolución del complot durante meses y que "la investigación alcanzó un punto crítico" la noche del 9 de agosto de 2006, cuando se tomó la decisión de tomar medidas urgentes para interrumpir una posible ejecución del complot. [12] Un agente británico encubierto se había infiltrado en el grupo, según fuentes de CNN . [13] Según Franco Frattini , Comisario Europeo de Justicia, Libertad y Seguridad , "los conspiradores recibieron un mensaje muy breve: 'Váyanse ahora'", mientras que los funcionarios británicos negaron que existiera cualquier mensaje explícito. [11] Sin embargo, no estaba claro cuándo se planeaba que comenzaran los ataques, y desde entonces el New York Times ha informado que los planes se encontraban en una etapa anterior a la que se había indicado inicialmente. [11]
Las autoridades británicas llevaron a cabo un total de 69 registros en residencias, empresas, vehículos y espacios abiertos, en los que se encontraron posibles equipos para fabricar bombas y sustancias químicas, incluido peróxido de hidrógeno, según informó el subcomisionado adjunto Peter Clarke el 21 de agosto de 2006. "Además de las instalaciones de fabricación de bombas, "Hemos encontrado más de 400 ordenadores, 200 teléfonos móviles y 8.000 soportes de almacenamiento extraíbles como Memory Sticks , CD y DVD", afirmó. "Hasta ahora, sólo de los ordenadores hemos eliminado unos 6 terabytes de datos." Los investigadores tardarán "muchos meses" en analizar todos los datos, afirmó. [14] La policía dijo que encontraron una lista de vuelos en una tarjeta de memoria perteneciente al Sr. Ali después de su arresto. La tarjeta de memoria enumeraba vuelos programados de tres aerolíneas: American Airlines , United Airlines y Air Canada . [15]
NBC News informó sobre desacuerdos entre Estados Unidos y el Reino Unido sobre cuándo realizar los arrestos. Según NBC News, un alto funcionario británico sostuvo que un ataque no era inminente y señaló que los sospechosos aún no habían comprado boletos de avión y algunos ni siquiera tenían pasaportes; Había instado a que la investigación continuara recopilando más pruebas. [dieciséis]
La misma fuente también dijo a NBC News que Estados Unidos había amenazado con utilizar entregas extraordinarias contra el presunto cabecilla Rashid Rauf en Pakistán, o presionar al gobierno de Pakistán para que lo arrestara. Un funcionario estadounidense reconoció el desacuerdo sobre el momento de los arrestos y que los funcionarios británicos habían creído que un ataque no era inminente. Sin embargo, Frances Townsend , asistente del presidente para la Seguridad Nacional , negó el informe de una disputa: "No hubo desacuerdo entre los funcionarios de EE.UU. y el Reino Unido". [dieciséis]
En el libro de Ron Suskind The Way of the World (2008), se informa que el vicepresidente Dick Cheney "ordenó" el arresto de Rauf en Pakistán en agosto de 2006, como un intento de proporcionar "buenas noticias" antes de los EE.UU. de 2006. elecciones de mitad de período . [17]
Los conspiradores planeaban utilizar explosivos líquidos a base de peróxido ; [9] la Policía Metropolitana dijo que el complot involucraba peróxido de acetona (TATP), [18] que es sensible al calor, los golpes y la fricción, y puede iniciarse con fuego o una carga eléctrica, y también puede usarse para producir detonadores improvisados. [19] [20] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Durante el juicio a los conspiradores, la fiscalía afirmó que cada atacante subiría a un avión con los "ingredientes y equipos necesarios". Luego construirían los dispositivos en pleno vuelo y los detonarían. El agua oxigenada se colocaría en botellas plásticas de 500 ml de los refrescos Oasis y Lucozade . Una bebida azucarada en polvo, Tang , se mezclaría con peróxido de hidrógeno para darle color y parecerse a un refresco normal. [ cita necesaria ] El peróxido de hidrógeno está ampliamente disponible para su uso como decolorante del cabello y, junto con los otros ingredientes, puede volverse explosivo si se mezcla con una concentración específica. La mezcla se inyectaría en los frascos con una jeringa. La tapa de la botella no se habría quitado y el orificio se habría vuelto a sellar, permitiendo así que el dispositivo pareciera una botella de bebida normal y sin abrir cuando la seguridad del aeropuerto lo inspeccionara. [ cita necesaria ] El uso de explosivos líquidos con polvo disuelto es similar a la composición utilizada en los atentados del 21 de julio de 2005 en Londres , utilizando peróxido de hidrógeno y harina de chapati , activados por un detonador . [21]
Una segunda sustancia, un tipo de explosivo potente, estaría oculta dentro de la carcasa de una batería AA ; esta pequeña carga explosiva detonaría la bomba principal. La carga sería detonada conectando la botella de explosivos a una bombilla y una cámara desechable . La carga del flash de la cámara provocaría la explosión. [15]
El 28 de agosto de 2006, el New York Times informó que se habían recuperado siete cintas de martirio realizadas por seis sospechosos. [11] Esta cifra no fue confirmada por la fiscalía durante el juicio posterior. [ cita necesaria ]
Los fiscales en la audiencia dijeron que los sospechosos habían hablado de incluir a 18 terroristas suicidas y que habían examinado Denver , Boston y Miami como posibles destinos de vuelo junto con los siguientes vuelos, cuyos detalles habían guardado en memorias USB . [22]
Todos los vuelos salían del aeropuerto de Londres Heathrow , Londres.
El vuelo 931 de United Airlines con destino al aeropuerto de San Francisco , California, sale a las 14:15 en un Boeing 777.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Vuelo 849 de Air Canada con destino al aeropuerto Pearson , Toronto, Ontario, Canadá, con salida a las 15:00 en un Airbus A330 El vuelo 865 de Air Canada con destino al aeropuerto Trudeau , Montreal, Quebec, Canadá, sale a las 15:15 en un Airbus A330 El vuelo 959 de United Airlines con destino al aeropuerto O'Hare de Chicago, Illinois, sale a las 15:40 en un Boeing 777 El vuelo 925 de United Airlines con destino al aeropuerto de Dulles , Washington, DC, sale a las 16:20 en un Boeing 777 El vuelo 131 de American Airlines con destino al aeropuerto internacional JFK de la ciudad de Nueva York sale a las 16:35 en un Boeing 777 Vuelo 91 de American Airlines al aeropuerto O'Hare , Chicago, Illinois, con salida a las 16:50 en un Boeing 777 [22]En el Reino Unido se especuló que la organización militante islámica Al Qaeda podría estar organizando el complot, que, según se afirmó, estaba previsto que ocurriera sólo unas semanas después de que el grupo amenazara con atacar la aviación británica. [23] [ verificación fallida ] Uno de los videos del martirio de los sospechosos fue tomado de una fatwa de Osama bin Laden . [11] El Secretario Chertoff del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) declaró que el complot, que se estaba "acercando a la fase de ejecución", era "sugestivo de un complot de al-Qaeda". [24]
En sus cintas de martirio, los sospechosos citaron el Corán , afirmaron que buscaban venganza por la política exterior de los Estados Unidos y "sus cómplices, el Reino Unido y los judíos" y esperaban que Dios estuviera "complacido con nosotros y aceptara nuestro acto". ". También llamó a otros musulmanes a unirse a la yihad y justificó la matanza de civiles inocentes en los países occidentales . [11]
Los informes de prensa afirmaron que los terroristas fueron financiados por "organizaciones benéficas" destinadas a ayudar a las víctimas del terremoto de Cachemira de 2005 . [25] El FBI y Scotland Yard investigaron los vínculos con militantes y el flujo de dinero hacia los conspiradores. [26] Pakistán y la prensa internacional también informaron que Rashid Rauf tenía vínculos con Jaish-e-Mohammed , un grupo militante de Cachemira prohibido por varios países. [27] [28] Los informes de los medios afirman que tiene estrechos vínculos familiares con Maulana Masood Azhar , uno de los criminales más buscados de la India . [29]
En Pakistán, las autoridades policiales interrogaron a Rashid Rauf, un británico de ascendencia paquistaní, sobre su presunto papel clave en el complot. El ministro del Interior paquistaní, Aftab Khan Sherpao, dijo que la policía británica estaba realizando investigaciones en Pakistán pero no participó en el interrogatorio de Rauf. [30] El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido solicitó la extradición de Rauf de Pakistán, y se informó que Pakistán planeaba aceptar la solicitud. [31] Sin embargo, a mediados de diciembre de 2006, un juez paquistaní retiró los cargos de terrorismo contra Rauf y dictaminó que había falta de pruebas. El caso de Rauf fue transferido de un tribunal de terrorismo a un tribunal ordinario donde fue acusado de delitos menores, incluida la falsificación. [32] Los cargos fueron posteriormente desestimados. Se informó que Rauf murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Pakistán en noviembre de 2008. [33]
El 10 de agosto de 2006, el Ministro del Interior británico, John Reid , dio la noticia, junto con Douglas Alexander , el Secretario de Transporte. [34] El mismo día, el subcomisario de la Policía Metropolitana , Paul Stephenson , afirmó que un complot destinado a destruir hasta diez aviones en pleno vuelo desde el Reino Unido a los Estados Unidos utilizando explosivos llevados a bordo por los sospechosos ' Equipaje de mano ' , había sido interrumpido. [9] Los medios de comunicación informaron que los objetivos planificados incluían vuelos de American Airlines , British Airways , Continental Airlines y United Airlines desde los aeropuertos de Londres Heathrow y Londres Gatwick a Chicago, Illinois; Los Angeles; Miami; Orlando; Bostón; Nueva York; Nueva York; San Francisco; Cleveland y Washington, DC [35] También se incluyeron vuelos de Air Canada , con destinos a Montreal y Toronto . El corresponsal de seguridad de la BBC, Gordon Corera, dijo que el complot implicaba una serie de ataques simultáneos, dirigidos a tres aviones cada vez. [36] Los informes varían en cuanto al número de aviones involucrados, oscilando entre tres y doce. [37] [38] En un comunicado de prensa, el Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , Michael Chertoff , dijo que "múltiples aviones comerciales" fueron el objetivo. [39] Algunos informes dicen que los ataques fueron planeados para el 16 de agosto, pero la policía dijo que no se había encontrado evidencia de ninguna fecha específica. [40] Los funcionarios británicos declararon más tarde que la estimación de diez aviones era "especulativa y exagerada". [11]
En Estados Unidos, el anuncio fue hecho durante una conferencia de prensa conjunta por el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, el fiscal general Alberto Gonzales , el administrador de la Administración de Seguridad en el Transporte Kip Hawley y el director del FBI , Robert Mueller . Chertoff se negó a responder preguntas sobre el diseño de los dispositivos o si realmente se había construido alguna bomba. [39]
El mismo día, el Presidente George W. Bush comentó a su llegada a Wisconsin : "Las recientes detenciones de las que ahora se enteran nuestros conciudadanos son un duro recordatorio de que esta nación está en guerra con fascistas islámicos que utilizarán cualquier medio para destruir a los de nosotros que amamos la libertad, para dañar a nuestra nación". [41]
Antes de las detenciones, el complot había sido discutido en los niveles más altos del gobierno; El primer ministro Tony Blair lo sabía desde hacía meses y lo había discutido con el presidente George W. Bush en varias ocasiones. [42]
Varios comentaristas expresaron escepticismo sobre las acusaciones. [47] [48] Muchos mencionaron la redada de Forest Gate , el tiroteo de Jean Charles de Menezes y la guerra de Irak , todos basados en inteligencia que resultó ser errónea, como razones de sus dudas. [49] [50]
El ex embajador del Reino Unido en Uzbekistán, Craig Murray, se mostró escéptico ante el relato del complot. Dijo que "Ninguno de los presuntos terroristas había fabricado una bomba. Ninguno había comprado un billete de avión. Muchos no tenían pasaporte". También sugirió que el presunto cabecilla Rashid Rauf había inventado el complot bajo tortura en Pakistán. [51]
El sitio web de tecnología The Register exploró los aspectos prácticos de producir TATP a bordo de un avión a partir de líquidos constituyentes y concluyó que, si bien teóricamente es posible, las posibilidades de éxito serían extremadamente bajas. Más tarde, tras revelarse detalles adicionales en el juicio, The Register escribió que el complot y el método de bombardeo elegidos eran viables. [52] [53]
El teniente coronel Nigel Wylde, ex alto oficial de inteligencia del ejército británico, declaró que el complot era "ficción", una invención de los servicios de seguridad del Reino Unido destinada a justificar nuevas medidas de seguridad que amenazaban con restringir permanentemente las libertades civiles. Dijo que los explosivos en cuestión no podrían haberse producido en el avión. [54] [55]
Inmediatamente después de las primeras detenciones, a los pasajeros se les prohibió transportar cualquier líquido, excepto leche para bebés, en los vuelos entre Estados Unidos y el Reino Unido. Dado que en algunos aeropuertos estadounidenses los pasajeros podían comprar bebidas después de pasar los controles de seguridad, también se introdujeron puntos de control en las puertas de embarque. [56]
Después de las redadas, el Centro Conjunto de Análisis Terrorista elevó el nivel de alerta terrorista del Reino Unido de "Severo" a "Crítico", lo que indica que se creía que un ataque era inminente. [35] El 14 de agosto de 2006, el nivel de amenaza se redujo de "crítico" a "grave". [57]
Inmediatamente después de las redadas, no se permitió equipaje de mano excepto lo esencial, como documentos de viaje y carteras. El equipaje de mano limitado se reintrodujo en algunos aeropuertos más pequeños el 14 de agosto, pero no se permitió en los aeropuertos de Heathrow y Gatwick hasta el 15 de agosto. [58] Algunas restricciones se relajaron en septiembre de 2006, [59] [60] y el 6 de noviembre de 2006 se relajaron nuevamente para permitir el transporte de volúmenes limitados de líquidos en la cabina. [58]
En marzo de 2020, Jonathan Evans, exdirector general del MI5, concedió una entrevista en la que dijo que el complot del avión "parecía una de las investigaciones de última etapa sobre el terrorismo irlandés que habíamos estado haciendo. Porque teníamos una buena cobertura de inteligencia de lo que hacían las células terroristas irlandesas". estábamos haciendo, pudimos intervenir en el punto relevante y sentimos que teníamos una buena visión de cada una de las tramas que se estaban preparando". [61]
Tras la operación, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos prohibió en el equipaje de mano de todos los vuelos todos los líquidos y geles, excepto fórmulas para bebés y medicamentos recetados, a nombre del titular del billete. [62] El nivel del DHS en los Estados Unidos se elevó a 'Severo' (rojo) para todos los vuelos desde el Reino Unido. [63] El nivel de terror para todos los demás vuelos nacionales o internacionales no británicos a los Estados Unidos se elevó a 'Alto' (naranja). [63]
Desde el 13 de agosto de 2006, los pasajeros de líneas aéreas en los Estados Unidos podrían llevar hasta 3,4 onzas líquidas (101 ml) de medicamentos sin receta, gel de glucosa para diabéticos, lápiz labial sólido y comida para bebés a bordo de los vuelos. La TSA también dictaminó que los pasajeros deben quitarse los zapatos para poder realizar una radiografía antes de abordar. [64] Finalmente, a los pasajeros se les permitió llevar solo 100 ml (3,5 imp fl oz; 3,4 US fl oz) de líquido en su equipaje de mano, [65] Los estándares de la TSA exigían que todos los líquidos no médicos se mantuvieran en un recipiente de plástico del tamaño de un cuarto de galón. maleta, con una sola maleta por pasajero. [sesenta y cinco]
En total, se estima que 400.000 pasajeros se vieron afectados por las alertas. Se ha estimado que el primer día de retrasos costó a las aerolíneas más de 175 millones de libras esterlinas. [66] Se cree que unas 20.000 maletas se extraviaron en Heathrow. [67]
Un artículo de 2022 ofrece una evaluación del impacto de la Operación Overt y hace referencia al presunto papel de Rashid Rauf [68]
Todos los vuelos internacionales entrantes al aeropuerto Heathrow de Londres fueron cancelados el día de las detenciones, excepto los que ya estaban en ruta. También se suspendieron algunos vuelos hacia y desde el aeropuerto de Londres Gatwick . [69] Más tarde esa noche, algunos vuelos se habían reanudado; Los vuelos más cortos se reanudaron alrededor de las 6 de la tarde. Sin embargo, a los pasajeros que subían a los aviones se les dijo que sólo podían llevar tarjetas de embarque y pasaportes. Todas las demás pertenencias debían facturarse junto con el resto del equipaje. [ cita necesaria ]
Pocas horas después del comienzo de la confusión, los aviones comenzaron a salir de Heathrow en Londres, aunque en número reducido. La situación seguía siendo caótica, con largas colas de pasajeros esperando para facturar y pasar los procedimientos de seguridad reforzados. Según se informa, algunos aviones salían de Heathrow sólo con pasajeros en tránsito (es decir, pasajeros en conexión, por lo que ya fueron examinados en otro lugar, aunque no para el límite de 100 ml en el equipaje de mano) a bordo. [ cita necesaria ]
El domingo 13 de agosto se cancelaron el 30% de los vuelos desde Heathrow para reducir la presión sobre los inspectores. [70] El 15 de agosto, las cancelaciones de vuelos se habían reducido a 47 vuelos en Heathrow y 8 vuelos de Ryanair desde Stansted. BA informó de que habían desaparecido 10.000 equipajes de sus pasajeros. Se anticipó que las cancelaciones se reducirían el 16 de agosto y se esperaba que el 90% de los vuelos salieran según lo programado. [71]
El 12 de agosto estalló una discusión pública entre BAA , el operador de Heathrow y otros aeropuertos, y British Airways , en la que Willie Walsh , director ejecutivo de BA, acusó a BAA de no poder hacer frente al aumento de la seguridad y los controles de equipaje. Ryanair también pidió al gobierno británico que emplee policías y reservistas militares para acelerar los registros corporales completos que ahora son obligatorios. [72]
Tres días después, el 12 de agosto de 2006, el propietario y operador del aeropuerto Heathrow de Londres, BAA, ordenó a las aerolíneas que utilizaban el aeropuerto reducir en un 30 por ciento los vuelos de salida de pasajeros (algo que BA ya estaba teniendo que hacer dado que muchos pasajeros perdían vuelos debido al tiempo adicional). tomó pasar la seguridad), para ayudar a reducir retrasos y cancelaciones. [73]
El 18 de agosto, el director general de Ryanair, Michael O'Leary, dio un ultimátum al gobierno británico exigiendo que se reanudaran las dimensiones normales del equipaje de mano y que se inspeccionara personalmente a un pasajero de cada cuatro en lugar de a uno de cada dos en el plazo de una semana; de lo contrario, Ryanair demandaría al gobierno para obtener una indemnización en virtud de artículo 93 de la Ley de Transporte de 2000 . El gobierno respondió que las medidas se tomaron en virtud de la Ley de seguridad de la aviación de 1982 y que no se debía pagar ninguna compensación. [74]
Varios pilotos se quejaron de las "ridículas" restricciones de equipaje ideadas por "totalmente imbéciles". [75] Carolyn Evans, jefa de seguridad de vuelo de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas Británicas, dijo que "los procedimientos establecidos no son sostenibles a largo plazo y, a menos que los pasajeros reciban un trato más razonable, no nos quedará ninguna industria". [75]
El gobierno británico fue criticado por alarmismo como resultado de su respuesta a la alerta [76] y por utilizarla para impulsar reformas impopulares. [77]
El Times comentó el día después de los arrestos que los efectos económicos fueron menores. Observó que el riesgo comercial real es que "la gente deje de viajar... porque está cansada de cumplir con las medidas de seguridad necesarias". [78]
British Airways canceló 1.280 vuelos, con un coste estimado de 40 millones de libras esterlinas. [79] Ryanair tuvo que cancelar 500 vuelos a un coste estimado de £3,3 millones. [80] EasyJet tuvo que cancelar 469 vuelos, a un coste de alrededor de £4 millones. [81] BAA dijo que la alerta les costó £13 millones. [82] En noviembre de 2006, BA también afirmó que el aumento de las medidas de seguridad desde agosto le había costado £100 millones. [83]
Los pasajeros aéreos también cambiaron a otros medios de viaje, incluidos los ferries que operan de Dover a Calais y el Eurostar . [84]
El 13 de agosto de 2006, Michael O'Leary, director ejecutivo de Ryanair, afirmó que el caos en los aeropuertos significaba que los terroristas estaban logrando sus objetivos. [85]
Tras los arrestos de agosto de 2006, The New York Times bloqueó el acceso de direcciones IP en Gran Bretaña a una historia titulada "Surgen detalles en el caso del terrorismo británico". Esto surgió como resultado de un requisito de la ley británica de que la información perjudicial sobre un acusado no puede publicarse antes del juicio. Utilizando tecnología de software diseñada para publicidad dirigida, The New York Times pudo cumplir con las leyes más estrictas del Reino Unido. [86]
En 2008, ocho hombres (Ahmed Abdullah Ali, Assad Sarwar, Tanvir Hussain, Ibrahim Savant, Arafat Khan, Waheed Zaman, Umar Islam y Mohammed Gulzar) fueron juzgados en relación con el complot. El juicio comenzó en abril de 2008, [87] con la exhibición de lo que se describió como 'vídeos suicidas' realizados por Ali, Hussain, Savant, Khan, Zaman e Islam, [88] y la acusación de que los sospechosos habían comprado productos químicos. [89] Los correos electrónicos y llamadas telefónicas interceptados no se permitieron como prueba en el primer juicio. [17]
En su defensa, los siete hombres, seis de los cuales habían grabado vídeos denunciando la política exterior occidental, dijeron que sólo habían planeado provocar un espectáculo político y no matar a nadie. Ali dijo al tribunal que tenía la intención de hacer una declaración política al disparar un pequeño dispositivo en Heathrow y asustar a la gente y que el complot no implicaba atacar aviones. [90] Todos los acusados, excepto Gulzar, admitieron haber conspirado para causar molestias públicas. Ali, Sarwar y Hussein también se declararon culpables de conspiración para provocar explosiones. [91]
El 7 de septiembre de 2008, después de más de 50 horas de deliberaciones, el jurado declaró a Ali, Sarwar y Hussein culpables de conspiración para asesinar, pero no pudo llegar a veredictos sobre los cargos de conspiración para asesinar haciendo estallar aviones para ellos y el Islam. Tres de los otros acusados fueron declarados inocentes de estos últimos cargos. [91]
Mohammad Gulzar fue absuelto de todos los cargos. [92]
El 7 de septiembre de 2009, el segundo jurado del Tribunal de la Corona de Woolwich declaró a Ali, Sarwar y Hussain culpables de "conspiración para asesinar con bombas líquidas" y que los objetivos de la conspiración eran pasajeros de aerolíneas. [2] Se dijo en el tribunal que el complot había sido descubierto por el MI5 utilizando dispositivos de escucha encubiertos en un apartamento en el este de Londres. Los jurados no pudieron llegar a un veredicto sobre los cargos contra Savant, Khan, Zaman o Islam. Sin embargo, Islam fue condenado por otro cargo de conspiración para asesinar. [93]
El 14 de septiembre de 2009, en el Tribunal de la Corona de Woolwich, el juez Henriques condenó a Ali, Sarwar, Hussain e Islam a cadena perpetua. A Ali, descrito como "el cabecilla", se le ordenó cumplir una condena de al menos 40 años. A Sarwar se le ordenó cumplir una condena de al menos 36 años, mientras que a Hussain se le encarceló al menos 32 años. A Islam, condenado por el cargo más general de "conspiración para asesinar", se le ordenó cumplir una condena mínima de 22 años. [94]
En el mismo juicio de Woolwich de 2009, Donald Stewart-Whyte, que no había sido acusado en el juicio de 2008, se declaró culpable de posesión de un arma cargada, pero fue absuelto de todos los delitos de terrorismo. [95]
En el tercer juicio celebrado en julio de 2010 en el Tribunal de la Corona de Woolwich, Savant, Khan y Zaman fueron declarados culpables y condenados a cadena perpetua por el cargo menor de conspiración para asesinar. A todos se les ordenó cumplir un mínimo de 20 años de prisión. [3]
