El cementerio militar de Blue Beach en San Carlos es un cementerio de guerra británico en las Islas Malvinas que alberga los restos de 14 de las 255 víctimas británicas asesinadas durante la Guerra de las Malvinas en 1982, y otra persona asesinada a principios de 1984. Está situado cerca de donde la 3.ª Brigada de Comando tenía su cuartel general inicial después de desembarcar el 21 de mayo de 1982.
Hasta 1982, todos los militares británicos muertos en acción eran enterrados y conmemorados lo más cerca posible del lugar de su muerte, y la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth administraba estas tumbas. [1]
Después de la Guerra de las Malvinas , una familia solicitó la repatriación del cuerpo de su hijo caído y, a raíz de esto, otras familias solicitaron lo mismo; [2] como resultado, esta oferta se extendió a todos los familiares. El 16 de noviembre de 1982, 64 de los muertos (52 soldados, 11 infantes de marina y un lavandero de Hong Kong ) fueron devueltos a Gran Bretaña a bordo del buque de desembarco Sir Bedivere .
Las familias de 16 de los muertos mantuvieron la tradición y prefirieron que los restos de sus hijos permanecieran en las islas. Catorce están enterrados en Port San Carlos y dos más en tumbas aisladas en Goose Green y Port Howard . La decimoquinta persona enterrada en Port San Carlos es el capitán John Belt del Cuerpo Aéreo del Ejército , que murió en un accidente de helicóptero en enero de 1984.
En 1982, a petición del Ministerio de Defensa , la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth emprendió el diseño y la construcción de un cementerio y un monumento conmemorativo. Los planos fueron aprobados por el Ministerio de Defensa el 12 de noviembre de 1982 con un coste total de 50.000 libras esterlinas. El trabajo se completó con la ayuda del 8.º Escuadrón de Ingenieros Reales y la Brigada de Gurkhas y los Royal Irish Rangers [3] y se inauguró el 10 de abril de 1983. Las lápidas son de piedra caliza de Orton Scar y los paneles conmemorativos son de pizarra verde mar clara de Cumbria .
El cementerio está rodeado por un muro de 3 pies (1 metro) de alto con una pequeña entrada abierta a la playa al estilo de un corral de ovejas de piedra . Frente a la entrada, el muro se estrecha más con siete paneles de pizarra, seis con el Regimiento, Nombre, Rango y Servicio de los caídos y uno con los emblemas de las tres Fuerzas y la siguiente inscripción:
ABRIL-JUNIO DE 1982
EN HONOR A
LA FUERZA DE TAREA DEL ATLÁNTICO SUR
Y A LA PERDURABLE MEMORIA DE
LOS MARINEROS, SOLDADOS Y AVIADORES
QUE DIERON SUS VIDAS Y QUE
NO TIENEN MÁS TUMBA QUE EL MAR
AQUÍ, JUNTO A LAS
TUMBAS DE SUS CAMARADAS, ESTE
MONUMENTO REGISTRA SUS NOMBRESDad gloria al Señor y
declarad su alabanza en las islas
El sitio está dividido en dos secciones, cada una con siete tumbas. La sección de la derecha se conoce como el cementerio de las Fuerzas Aerotransportadas, ya que contiene los restos de cuatro paracaidistas , incluido el del teniente coronel "H" Jones . Junto a ellos se encuentran los dos miembros de las Royal Signals y uno de los pilotos del Army Air Corps que murieron cuando su helicóptero Gazelle fue derribado por error por el HMS Cardiff . Justo enfrente hay otras siete lápidas dispuestas en el mismo patrón con los restos de siete Royal Marines . La tumba del capitán Belt se encuentra sola dentro de la puerta de entrada a la derecha, habiéndose agregado después de que se completara el cementerio. Cerca se encuentra el museo de San Carlos, con fotografías y reliquias del conflicto.
El 21 de mayo de 2002, vigésimo aniversario del desembarco, se celebró un servicio conmemorativo en el cementerio. Más de 300 isleños y miembros del personal de la guarnición se unieron al gobernador de las Malvinas para recordar a quienes perdieron la vida en la campaña. Antes de esta ceremonia, se renovó y renovó el paisaje del cementerio alrededor de las tumbas mediante la instalación de tablas de madera, relleno de grava y plantación. Este trabajo fue organizado y llevado a cabo por organizaciones contratistas empleadas en la base militar de Mount Pleasant.
El 20 de mayo de 2012 se inauguró un duplicado del monumento conmemorativo de San Carlos en el National Memorial Arboretum de Staffordshire, Inglaterra. La inauguración oficial, a la que asistió la banda de los Royal Marines de Su Majestad, también marcó el 30.º aniversario del desembarco.
En su intervención en la ceremonia, la viuda del teniente coronel H. Jones, Sara, describió el monumento como un "tributo apropiado a los miembros del grupo de trabajo que dieron sus vidas". [4]
Un total de 255 militares británicos y 3 mujeres civiles de las Islas Malvinas murieron durante la Guerra de las Malvinas. [5]
174 fueron enterrados en el mar o se perdieron con sus aviones o barcos y sus restos no fueron recuperados. Estos son sitios controlados bajo la Ley de Protección de Restos Militares .
Tres muertes más podrían atribuirse a la Operación Corporativa , lo que eleva el total a 261: