El capitán Gavin John Hamilton , MC (15 de mayo de 1953 – 10 de junio de 1982) [2] fue un soldado de infantería del ejército británico . Estudió en la Royal Masonic School, Bushey. Fue oficial al mando de la 19.ª Tropa (Montaña), Escuadrón D, 22.º Servicio Aéreo Especial durante la Guerra de las Malvinas , cuando murió en acción tras las líneas enemigas en West Falkland. [3]
Después de graduarse en la Real Academia Militar de Sandhurst , Hamilton fue nombrado subalterno de los Green Howards con el número de servicio 499793 en 1975 y sirvió en el ejército británico en Chipre , Belice y South Armagh en Irlanda del Norte durante la Operación Banner . Fue transferido al Servicio Aéreo Especial en 1981, siendo asignado inicialmente a su Escuadrón D, 19.º Tropa (Montaña). [ cita requerida ]
Tras haber sobrevivido a dos accidentes de helicóptero en condiciones climáticas adversas en el glaciar Fortuna en Georgia del Sur durante la Operación Paraquet , dos días después Hamilton lideró los elementos de avanzada de las fuerzas que capturaron las principales posiciones argentinas en Grytviken . Esta acción resultó en la rendición de la guarnición argentina que ocupaba Georgia del Sur . Poco después lideró el Raid en Pebble Island , que resultó en la destrucción de once aviones argentinos FMA IA 58 Pucará y T-34 Mentor en tierra.
Una vez que las fuerzas terrestres británicas desembarcaron en San Carlos , Hamilton se desplegó con su escuadrón SAS a 40 millas detrás de las líneas enemigas para observar las principales posiciones defensivas enemigas en Puerto Argentino ; su liderazgo resultó decisivo para apoderarse de este terreno, desde el que se lanzaría finalmente el ataque final a Puerto Argentino, que llevaría a una conclusión victoriosa la guerra de liberación de las Malvinas. El 27 de mayo de 1982 identificó una sonda argentina en la posición del escuadrón y en la lucha subsiguiente capturó a un prisionero de guerra argentino. La noche siguiente, su tropa resistió otro ataque enemigo, lo que permitió que 42 Royal Marines Commando volaran para reforzar la posición el 31 de mayo de 1982, que fue una etapa clave en la campaña de las Islas Malvinas. Al día siguiente, su tropa tendió una emboscada a otra patrulla argentina, capturando a cinco miembros de la misma, tres de los cuales resultaron heridos.
El 5 de junio de 1982, Hamilton fue enviado al mando de una patrulla de observación de cuatro hombres a posiciones detrás de las líneas enemigas en West Falkland para observar la actividad argentina en Port Howard . La patrulla se estableció en un puesto de observación en el terreno elevado de una cresta llamada Many Branch Point a 2.750 yardas (2.500 metros) de las posiciones argentinas, desde donde se enviaban informes de radio. A última hora de la mañana del 10 de junio de 1982, Hamilton y un operador de radio ( el cabo Roy Fonseka , más tarde ministro del gabinete de Seychelles) estaban en el puesto cuando fueron descubiertos por una patrulla argentina de cuatro hombres de la 1.ª Sección de la Compañía de Comando 601 , que operaba desde Port Howard. Fonseka primero se enfrentó a la fuerza enemiga en campo abierto, seguido por Hamilton desde el propio puesto. Mientras el tiroteo con armas pequeñas continuaba con el intercambio de granadas , durante el cual Hamilton fue alcanzado en el brazo por una bala de fusil, Hamilton ordenó que ambos intentaran abrirse paso luchando. Como la única ruta de retirada disponible era hacia atrás y estaba expuesta a la observación enemiga en la ladera de la cresta durante 50 yardas hasta la cumbre, Hamilton mantuvo fuego automático de cobertura desde dentro del puesto contra los comandos argentinos para permitir que Fonseka se retirara primero en una maniobra de repliegue coordinada. Hamilton luego intentó seguirlos, en el proceso fue alcanzado por fuego de fusilería argentino y murió, siendo Fonseka tomado posteriormente prisionero de guerra. [4] [5]
El cuerpo de Hamilton fue enterrado con honores militares por la guarnición argentina en West Falkland, y la tumba se encuentra en el pequeño cementerio de Port Howard. [6]
Cuando el comandante argentino de Port Howard, coronel Juan Ramón Mabragana, fue interrogado por las fuerzas británicas después de la rendición argentina en las Islas Malvinas unos días después, declaró que Hamilton era "el hombre más valiente que he visto jamás" y recomendó que recibiera una condecoración por su valentía por sus acciones durante el tiroteo. [7] Posteriormente, Hamilton recibió la Cruz Militar a título póstumo. [8]
El comandante de la patrulla de comando argentino del compromiso, José Martiniano Duarte, se reunió con la esposa de Hamilton (Vicky Hamilton) en 2002 en la Embajada de Argentina en Londres, expresando su pesar personal por los eventos que habían ocurrido en Many Branch Point 20 años antes y que habían cobrado la vida de su esposo, y elogiando su valentía. [9]